제231장 도면 구입

두 명의 외지인은 숲의 집 대형 호텔에서 새로운 음식을 맛본 후 만족스러운 마음으로 다시 석양의 마을 거리로 나왔다. 이번에는 공원에 가서 밖에 설치된 벤치가 무엇에 쓰이는지 몰랐지만, 공원을 산책하러 온 사람들이 그 위에 앉자 그것이 지친 사람들이 쉬기 위한 것임을 알게 되었다.
그래서 두 사람은 빈 벤치에 앉아 지나가는 사람들의 행동을 관찰하며 주변 사람들이 최근 다라란에서 가장 화제가 되는 이야기들을 나누는 소리를 들었다.
얼마 지나지 않아 그들은 흥미로운 내용을 듣게 되었다.
“다라란에 정말 엘프 부족이 존재하고, 그들의 실력도 상당하군!”
다른 망토를 입은 사람도 고개를 끄덕이며 말했다. “직접 보니 확실하군. 그들이 엘프들이 어디에 사는지 더 들어보고, 자세히 조사한 뒤에 돌아가 보고하도록 하자!”
두 외지인이 다라란 주민들로부터 얻은 정보를 바탕으로 조용히 녹색 망토 숲으로 향하는 동안, 그들의 영주인 도널드는 전혀 모르고 있었다.
그의 정보부 요원들이 직무를 소홀히 한 것도 무리가 아니었다. 요즘 들어 그 두 사람처럼 옷을 입은 외지인들이 너무 많았기 때문이다. 대부분은 외지의 귀족이나 특정 세력이 보낸 첩자들로, 다라란의 실력과 상황을 살펴보러 온 자들이었다. 이 첩자들은 그저 구경만 하러 온 것이어서 다라란에 위협이 되지 않았기 때문에, 정보 요원들은 그들의 행동을 주시하기만 하고 깊이 조사하지는 않았다.
이때 도널드는 다음 단계의 중요한 일을 준비하느라 바빴다. 앞서 언급했던 마법사 탑 건설 계획을 실행에 옮길 준비가 되었던 것이다.
원래 그는 크리스와 마尔夫를 비롯한 세 명의 마법사들에게 마법사 탑을 건설하겠다고 약속했었는데, 이제 조건이 갖춰졌으므로 도널드는 자신의 생각을 스승인 메셀에게 설명했다.
노마법사는 그 말을 듣고 잠시 생각한 뒤 고개를 끄덕이며 말했다. “이제 때가 되었군. 여러 세력들이 아직 우리의 실제 상황을 살펴보고 있는 동안 미리 마법사 탑을 건설해 두는 게 좋겠어. 그렇게 되면 다라란에는 마법사 탑이 있고, 에메랄드 드림 제도에는 전설의 용이 있으니, 두 지역의 안전 문제는 전혀 걱정할 필요가 없겠지!”
“좋아! 나도 각종 마법 재료를 거의 모았어. 특히 은백금도 있고, 지난번 지하 세계에서 얻은 것까지 합치면 두 개의 고등 마법사 탑을 건설하기에 충분할 거야. 이제 남은 것은 도면뿐이야!”
마법사 탑은 그냥 지을 수 있는 것이 아니며, 단순히 마법사가 지은 건물 이상의 존재다.

진정한 마법사 탑은 마법 도면을 사용하여 설계하고 건설해야 하며, 다양한 기능을 하는 마법진들로 구성된 복잡하면서도 하나의 전체를 이루는 거대한 마법사 건축물입니다. 이 탑은 각종 원소의 세계로부터 힘을 끌어올 수 있으며, 심지어 우주의 방사선, 마력의 혼류, 그리고 기타 신비로운 힘들도 마법사 탑에 활용될 수 있습니다.

비록 그의 문파가 오래된 전통을 가지고 있지만, 메셀에게는 마법사 탑을 건설할 도면이 없었습니다. 그가 알기로는, 셀트에 있는 유일한 고등 마법사 탑 건설 도면은 왕국 마법사 협회의 마법사 탑에 보관되어 있어 엄청난 대가를 치러야만 얻을 수 있었습니다.

노마법사도 오랫동안 마법사 탑을 동경해왔습니다. 그는 즉시 자리에서 일어나 말했습니다. “제가 지금 당장 왕도로 가서 마법사 협회와 협상할 테니, 순조롭다면 며칠 안에 도면을 받아 공사를 시작할 수 있을 겁니다!”

도널드는 밖으로 나가려는 스승을 막았습니다.

“스승님, 그냥 비공정을 타고 가세요! 속도도 빠르고 마력도 절약되며, 겸사겸사 왕실이 주문한 세 대의 비공정도 인도할 수 있습니다. 제가 목록을 준비해 두었으니, 마법사 협회가 그 조건들에 동의한다면 이 거래를 확정할 수 있습니다. 만약 그들이 지나치게 많은 것을 요구한다 해도 신경 쓰지 마세요. 이 세상에 마법사 탑 도면을 팔 수 있는 곳이 그들뿐만은 아니니까요!”

노마법사는 이해하며 고개를 끄덕이고 도널드가 건네준 목록을 받아들고 왕도 코소보로 서둘러 갈 준비를 했습니다.

북부 지방의 마법사들은 왕국 영토의 가장자리에 위치해 있어서 지금까지 단 한 채의 마법사 탑도 건설할 수 없었습니다. 메셀과 같은 대가들조차도 북부 지방의 모든 마법사들을 모아도 그런 건설 능력과 조건을 갖추지 못했습니다. 셀트 전체에서 고등 마법사 탑이 있는 곳은 오직 왕도뿐이며, 나머지는 모두 초등 마법사 탑들로 그 힘은 훨씬 약했습니다.

마법 왕국 뉴린은 ‘천탑의 나라’라는 별명을 가지고 있는데, 이는 뉴린 영토 내에 수많은 마법사 탑들이 있기 때문입니다. 남작급 귀족들의 영지에서도 보통 하나의 초등 마법사 탑을 건설할 수 있으며, 강력한 마법사 영주들의 영지에서는 그보다 더 많은 마법사 탑들이 있습니다. 전체 왕국 영토에는 수백에서 수천 개에 달하는 크고 작은 마법사 탑들이 존재합니다. 수백 년 전 한 차례의 마법 재앙 때 전설적인 수준의 강력한 악마들이 나타나 수만 마리의 악마들을 이끌고도 뉴린 영토 백 리 밖까지도 들어오지 못했으며, 오히려 그들 자신도 대부분 손실을 입었다고 합니다.

마법사 탑의 강력한 방어 능력 덕분에, 이 마법사들은 주인에게는 견고한 요새와 같지만 침입자들에게는 가시가 달린 거북이와 같아 정말 혐오스러운 존재입니다. 결국 그 악마들은 어쩔 수 없이 다른 인간 영토로 방향을 돌렸습니다.

연금술과 원소 분야에서 모두 은색 마법사 자격을 얻은 메셀은, 아직 법칙을 다룰 수 있는 황금급 강자들에는 미치지 못하지만 대부분의 은색급 강자들을 이미 능가했으며, 연금술 대가와 같은 중요한 인물이기에 왕국의 세력 발전에 미치는 도움도 일반 황금급 강자들과 크게 다르지 않았다.
원래 도널드는 자신의 스승이 나서면 마법사 협회가 어느 정도 양보할 것이라 생각했다. 결국 마법사 협회의 다섯 거물들도 모두 한마음이 아니었고, 그가 이전에 화를 돋운 것도 소수의 마법사들뿐이었으며, 그들 중에는 진정한 의미의 정통 마법사들도 분명히 있었기 때문이다.
하지만 그는 마법사 협회의 탐욕을 과소평가했다. 마법탑의 설계도를 얻기 위해 그는 자신이 고대 마법사들의 유산을 발견했다는 명목을 내세우고, 정방향 전송 롤과 석상귀 인형과 같은 외부에서 구하기 어려운 마법 관련 물품들을 보상으로 제시했으며, 마법사들에게 매우 유혹적인 뿔독수리 마수까지 준비했는데, 그 가치는 총 10만 금 솔 이상에 달했다. 하지만 마법사 협회는 만족하지 않았다.
그의 스승 메셀이 중재에 나서고 마법사 협회의 고위 인사들이 요구사항을 다소 낮추었지만, 그에 따른 대가는 여전히 도널드가 받아들일 수 없는 수준이었다.
돈만 밝히는 그 마법사들은 마법탑의 설계도를 주기 위해 연금술 비공정의 핵심 기술과 다섯 마리의 어린 용을 대가로 요구했다.
“이 탐욕스러운 늙은 벌레들, 언젠가는 강력한 마법사 조직을 만들어 그들을 눌러야 해!”
노마법사가 돌아온 후 도널드는 구체적인 협상 상황을 듣고는 참지 못하고 분노에 차서 욕을 퍼부었다.
마법사 협회 쪽에서는 소용이 없으니, 결국 스승이 대륙 남부로 가서 누림이나 가드레이 두 나라로부터 설계도를 구입해야 했다. 둘 다 반네 제국의 후손들이기에, 인간 왕국에 점점 더 강해지는 마법사 세력이 생긴 것을 기뻐할 것이 분명했다.
바로 그때 노마법사 메셀이 다시 비공정을 타고 레이튼 항구로 가려 하고, 거기서 배를 타고 바다로 나가려 할 때, 안셀 가문의 현당주이자 칸텔트 공주 에드위나가 갑자기 방문해왔다.
페르디난드 형제는 며칠 전에 떠났는데, 이 부인이 찾아온 이유는 알 수 없었다. 그녀를 영주관으로 맞이한 후 아무런 질문도 하기 전에 그녀는 자신의 방문 목적을 밝혔다.
“도널드 님이 마법탑을 세우려 한다고 들었어요?”
도널드가 자신의 스승을 위해 마법탑을 짓고자 한다는 소식은 그 마법사들의 입을 통해 이미 왕도 상층부에 전해졌으며, 안셀 가문은 왕실로부터 도널드가 마법사 협회와 협상하여 마법탑 건설 설계도를 얻으려 한다는 소식을 들었다.

안셀 가문이 그 소식을 들었다는 사실에 도널드는 놀라지 않았다. 그는 자연스럽게 고개를 끄덕이며 말했다. “네, 부인. 이제 영지의 조건도 갖춰졌고 저도 골드 등급으로 승격했습니다. 방어력을 강화하기 위해 마법사 탑을 짓는 게 시급하군요!”
에드위나는 뜨거운 눈빛으로 도널드를 바라보았다. 이 젊은 마법사는 그녀의 관심 속에서 성장해왔으며, 이제는 골드 마스터에 이르렀다. 반면 그녀 자신은 실력이 그다지 향상되지 않은 실버 중급 수준에 머물러 있었다. 그녀는 오랫동안 골드 마스터의 경지를 동경해왔기에, 도널드에게 골드 등급으로 도약하는 경험에 대해 자세히 물어볼 기회를 찾고 싶었다.
하지만 지금은 우선 중요한 일을 처리해야 했다.
“우리 안셀 가문에도 마법사 탑 건설 도면이 있습니다. 마법사 협회에 있는 것보다 결코 떨어지지 않죠. 물론 건축 자재의 비용도 상당히 높습니다. 만약 평범한 고등 마법사 탑만 짓고 싶다면, 여린이나 가드레이로 가서 구입해야 할 것입니다!”
“정말인가요?”
“당연히 속이지 않습니다. 우리 가문에 있는 것은 원본인 마법사 탑 도면으로, 나중에 개조된 것이 아닙니다!”
이 소식을 듣고 도널드는 매우 기뻐했다.
알다시피, 후대의 마법사 탑들은 원래 대마법사 제국의 최고 업적인 ‘하늘의 성’에 있는 기초 제어 장치에 불과했으며, 그 안의 마법진을 조절해 원소를 안정시키고 마법의 힘을 증폭시키거나 공격을 방어하는 데 사용되었다.
‘하늘의 성’의 핵심 외에도 각 성 위에는 적어도 수십 개의 이러한 건물들이 있었다.
후대의 마법사들은 무너진 ‘하늘의 성’과 다른 고대 마법 유적에서 마법사 탑의 원형과 도면을 찾아내어, 당시의 마법 수준으로는 구현할 수 없었던 부분들을 수정했고, 그렇게 마법사들만의 전용 건물인 마법사 탑이 탄생하게 되었다.
안셀 가문에도 이 마법사 탑 건설 도면이 보관되어 있었는데, 현재 존재하는 개조된 도면들과는 달리 이것은 고대 마법사 제국 시대의 원본 도면이었다. 비록 최고급은 아니었지만 그 가치와 의미는 매우 컸다.
사실 이러한 것들은 원래 가문의 고위 마법사들을 위해 준비된 것이었다. 강력한 검성의 유산으로 유명한 안셀 가문이었지만, 가문 내에는 항상 마법사의 재능을 가진 구성원들이 있었다. 대마법사 군주는 자신의 충실한 추종자들에게 아낌없이 선물을 주었고, 그렇게 남겨진 선물들은 천 년이 지난 후 안셀 가문의 강력한 기반이 되었다.