제174장 용의 무덤

두 부하와 합류한 후, 도널드는 흑룡의 무덤 앞으로 가서 마물 파치가 말한 결계를 시험해보기로 했다.
신성한 시각으로 보니, 수백 피트 너비의 무덤 입구 주위에는 조금의 틈도 없는 두꺼운 붉은 빛의 장막이 쳐져 있었으며, 그 장막 아래에는 마치 경맥과 같은 붉은 빛의 띠들이 무덤 바닥 반대편까지 이어져 용암 지대와 연결되어 있었다.
와우! 도널드는 마법진에 대한 지식을 바탕으로 흑룡의 무덤을 보호하는 결계가 뒤쪽의 지맥 용암의 에너지를 원천으로 삼아 유지된다는 것을 금방 알아차렸다.
하지만 알아차렸다고 해서 반드시 그 결계를 무너뜨리거나 만들 수 있는 것은 아니었다. 자연의 힘을 에너지원으로 하는 이런 결계는 만드는 데 매우 어렵지만, 일단 성공하면 무너뜨리기도 극히 어렵다.
얼마 전 출운산에서 화산 폭발이 일어난 것도 아마 그 악마 남작이 보호 결계를 강제로 무너뜨리거나 에너지원을 차단하려 했기 때문일 것이다. 그 결과 오히려 지맥이 진동하여 오랫동안 잠들어 있던 작은 화산이 다시 폭발할 조짐을 보였다.
그 후 그 악마 남작이 화산으로 가서는 화산 폭발을 완전히 일으켜 그 에너지를 밖으로 쏟아내고, 심지어 지하 불의 힘을 이용해 무덤의 방어 결계를 무너뜨리려 했겠지만, 분명히 그 역시 지하 용암의 힘을 조절할 방법이 없어서 결국 실패했다.
이 결계를 보며 도널드도 어쩔 수 없다는 생각이 들었다. 몇 년의 시간이 주어진다면 마법진을 설치하여 조금씩 그 결계를 무너뜨릴 수 있을지도 모른다. “주인님, 제가 시도해보겠습니다!”
우서르가 자진해서 나서며 말했다.
도널드는 고개를 끄덕이고, 우서르가 검을 들고 결계 장막 앞으로 가서 힘을 모아 검을 휘두르는 것을 지켜보았다. 은빛 검기가 결계에 부딪혔지만 약간의 파동만 일으킨 뒤 곧 사라졌다.
카일사스도 방법을 생각해냈고, 도널드는 그에게 한번 시도해보라고 했다.
카일사스는 불빛에서 멀지 않은 곳으로 가서 용암 웅덩이 앞에 멈춰 서서 손을 흔들며 말했다. “나와라!”
카일사스의 부름에 붉은 빛에 싸여 있던 알이 용암 웅덩이 안에 나타났고, 순식간에 알껍질이 깨지면서 5피트가 넘는 붉은색의 거대한 새가 모습을 드러냈다.
이 붉은색의 거대한 새는 온몸이 응축된 불꽃으로 이루어져 있었으며, 바로 피엘프 마법사의 궁극적인 기술인 불사조 소환이었다.
역시 불사조는 불 속에서 태어난 존재였다. 극도로 높은 온도의 지하 용암은 순수한 불의 요소인 불사조에게는 전혀 해를 끼치지 않았으며, 오히려 이로웠다.

불둥근 불사조는 마그마로 이루어진 연못에서 즐겁게 놀고 있었다. 연못의 물을 통해 일부 불의 원소 에너지가 그것에 흡수되면서 불둥근 불사조의 몸집은 점차 커져갔지만, 그 용암 연못의 온도는 계속해서 떨어졌으며 마그마도 육안으로도 보일 정도로 점점 희미해졌다.
카일사스의 계획은 불둥근 불사조를 이용해 지하의 불꽃 에너지를 흡수하여 그 보호 결계의 에너지 공급을 일시적으로 차단한 뒤, 다른 이들이 그 힘이 약해진 결계를 뚫고 무덤 속으로 들어가는 것이었다.
그러나 10분도 채 지나지 않아 도널드가 손짓으로 그들을 멈추게 했다.
이때 불둥근 불사조의 몸집은 이미 10피트 크기까지 커져 용암의 힘을 흡수하는 데 매우 힘들어하고 있었다. 그 이유는 카일사스의 레벨이 갓 은색에 도달했기 때문이다. 만약 그가 황금급 강자가 된다면, 그의 동반 소환수인 불둥근 불사조의 힘도 10배 이상 증가할 것이었다.
“이런 식으로는 안 돼! 현재 단계에서 불둥근 불사조가 흡수할 수 있는 불의 원소 양은 제한적이고, 결계는 지하 깊은 곳에서 직접 지하 불꽃과 연결되어 있어서 이 정도의 에너지 손실은 결계에 큰 영향을 주지 않아!”
도널드가 말을 마치자 카일사스를 물러나게 하고 혼자서 결계 앞으로 가서 그것을 무너뜨릴 방법을 고민했다.
결국 여러 가지를 고민한 끝에, 이 결계를 즉시 무너뜨리려면 단 하나의 방법밖에 없다는 결론에 이르렀다.
“정말 안 되면, 그 고대 오컬트 제국의 은월주에 담긴 해체술을 사용해 보자! 비록 이 결계의 강도가 얼마나 되는지는 모르지만, 해체술은 어쨌든 9급 마법이며, 모든 마법 효과와 마법 방어를 파괴하는 데 가장 능숙한 고대 오컬트 마법이니 결계의 힘을 어느 정도 약화시킬 수 있을 거야.”
이렇게 생각한 도널드는 은월주를 꺼내 마법을 사용하려 했는데, 그때 도널드 일행의 강력한 힘에 위축된 채 아무 소리도 내지 못하고 있던 작은 악마 파치가 희미한 목소리로 말했다. “델리 님께서 말씀하시길, 이 무덤에 들어가려면 용족의 혈통이 있어야 하며, 그렇지 않으면 억지로 파괴할 수밖에 없다고 하셨어요!”
용족의 혈통이라고? 있어!
도널드는 갑자기 흥분하여 작은 악마 파치를 향해 칭찬하는 미소를 지었다.
그러고는 그가 가만히 서 있는 동안 그의 앞에 빛이 나타났고, 빛이 사라진 뒤에는 날개가 달린 개 크기의 생물이 공중에 나타났다.
작은 악마 파치는 이 이상한 생물에 대해 매우 궁금해했고, 그 생물은 악마의 시선을 느끼고 갑자기 입을 벌려 그에게 울부짖었다.
그 울음소리는 다소 역겨웠으며, 마치 목이 졸린 오리의 울음소리 같았지만, 작은 악마 파치의 귀에는 마치 웅장한 맹수의 울음소리처럼 들려 위엄 있는 기운이 느껴져 그는 두려움에 그 자리에 주저앉고 말았다.
“아! 이게 무슨 괴물이야?”

도널드는 그 모습을 보고 웃으며 말했다. “거룡의 혈통이 있어야 들어갈 수 있다면, 내가 소환하는 것도 당연히 거룡이지!”
“거룡, 용?”
작은 악마 파치는 믿을 수 없다는 표정을 지었다. 비록 살아있는 거룡을 직접 본 적은 없지만, 심연의 8층과 9층 사이에서 살면서 거룡이 변신한 불사의 생물인 골룡을 본 적이 있었다.
골룡의 거대한 체구와 무시무시한 외형만 봐도 살아있을 때의 모습이 매우 위엄 있었음을 짐작할 수 있었다. 반면 눈앞의 이 작은 생물은 아직 펼쳐지지 않은 날개 외에는 거룡과 같은 강력한 생물과 닮은 점이 전혀 없었다!
도널드는 믿지 못하겠다는 파치의 표정을 보고도 고개를 저으며 웃었다.
사실 거룡의 새끼는 생김새가 그다지 좋지 않았다. 비늘도 제대로 자라지 않았고, 대머리 머리에는 뿔도 없어 멀리서 보면 대머리 개처럼 보였다.
이전에 악마들이 말하길, 용족만의 방어 결계는 강제로 뚫는 방법 외에는 거룡 혈통을 가진 자만이 들어갈 수 있다고 했다. 도널드는 문득 궁금해졌다. 거룡을 소환한다면 결계를 무사히 통과할 수 있을까?
그래서 그는 곧바로 실행에 옮겨 새끼 용을 소환했다. 게다가 즉시 현현된 소환 생물은 결계에 의해 거부될 가능성이 있었기 때문에, 그는 직접 영혼의 힘을 사용해 영구적으로 새끼 용을 소환했다.
인간이나 엘프에 못지않은 고등 지능 생물인 용족을 소환하는 데 필요한 영혼의 힘과 에너지는 일반 병종보다 훨씬 많았다. 3급의 붉은 새끼 용에 필요한 영혼 단위는 인간의 4급 병종에 해당했다.
청년 용은 6급의 야외 병종에 불과했지만, 필요한 영혼의 힘은 이미 영웅에 가까운 3,500단위에 달했다. 황금 등급에 해당하는 10급 거룡의 경우에는 영웅과 동등했으며, 거룡의 몸을 만드는 데 필요한 에너지도 엄청났다.
이 새끼 용을 소환한 후, 도널드는 즉시 그에게 결계를 지키는 곳으로 가라고 명령했다.
그러자 원래 그들이 가까이 다가가면 나타나야 할 강력한 저항이 마치 전혀 존재하지 않는 것처럼, 이 새끼 용을 무시하고 몇 걸음 앞으로 나아가 결계 안으로 무사히 들어갔다.
새끼 용이 결계 안으로 들어간 후, 도널드의 지시를 기억해 다시 바로 밖으로 나왔다.
“잘했어! 안으로 들어간 후 안의 상황은 어땠니?”
도널드는 정신적 교감을 통해 새끼 용을 칭찬한 뒤, 무덤 안의 상황을 물었다.
새끼 용이 중간중간 말을 끊으며 설명하자, 도널드는 대체로 상황을 파악하고 곧바로 다시 새끼 용에게 무덤 안으로 들어가라고 명령했다.

이번에 들어간 시간은 꽤 길었는데, 몇 분이 지나자 밖에 있던 사람들은 ‘카카’ 하는 소리를 들었고, 그 뒤로 어린 용이 흥분하여 울부짖는 소리가 들렸다.
그 소리와 함께 도널드 앞의 붉은 빛의 장막이 마치 조수처럼 사라지면서 흑룡의 무덤 입구가 드러났다. 그 어린 용은 앞발로 주먹만 한 크기의 수정을 안고 도널드를 바라보며 애교를 부렸다. 마치 주인의 보상을 기다리는 강아지 같았다.
도널드는 즉시 웃으며 다가가 그 용의 머리를 쓰다듬고 그 수정을 받아들인 뒤 공간에서 건조한 고기를 꺼내 주었다. 어린 용은 애정 어린 눈빛으로 도널드의 손을 비비며 입을 벌려 주인의 보상을 받아 기쁘게 씹지도 않고 삼켜버렸다.
손에 든 수정을 보며 도널드는 마법 수정과 유사한 성질을 느꼈지만, 이 수정 안에는 거대하고 뜨거운 에너지가 담겨 있었다. 이곳은 흑룡이 설치한 결계의 중간 허브로, 수정의 역할은 용암이나 지하에서 뽑아낸 힘을 담아 결계의 작동에 공급하는 것이었다.
이러한 특성을 가지고 있어 지하의 거대하고 격렬한 힘까지도 담을 수 있는 이 수정의 가치는 이미 10만 금 솔에 달했으며, 향후 마법사 탑이나 대형 마법 건축물, 장치를 만드는 데 필수적인 물건이었다. 도널드는 즉시 기쁜 마음으로 그것을 저장 공간에 넣었다.
그런 다음 사람들을 이끌고 어린 용에게 선두를 맡기게 한 뒤, 흑룡의 무덤 속으로 정식으로 들어갔다.
흑룡의 무덤은 도널드가 상상했던 것보다 훨씬 깔끔했다. 어두운 동굴도, 역겨운 냄새도 없었으며 마치 인간 귀족의 홀과 같았다. 동굴 벽의 모서리들은 모두 매끄럽게 다듬어졌으며, 돌벽에는 수백 개의 밤꽃처럼 빛나는 수정들이 박혀 있어 전체 홀의 환경이 매우 밝고 선명하게 보였다.
홀 한가운데에는 가로세로 각각 100척 크기의 평평하고 매끄러운 돌단이 있었으며, 양쪽 벽에는 금은 도구와 금화 등의 재산들이 쌓여 있었다. 또한 반짝반짝 빛나는 무기와 갑옷, 그리고 온갖 아름답고 반짝이는 수정들이 홀을 더욱 화려하게 만들었다.
돌단 위에는 거대한 생물이 조용히 누워 있었는데, 눈대중으로 머리부터 꼬리까지의 길이가 100척 이상으로 보였다. 그 생물의 몸에는 검은 비늘들이 있었는데, 가장 큰 것은 작은 방패만 하고 가장 작은 것도 손바닥만 했다. 등 양쪽에는 박쥐 날개와 비슷하지만 더욱 웅장한 거대한 살날개가 있었다.
가장 눈에 띄는 것은 그 생물의 무시무시하고 해골 같은 머리였는데, 눈을 꼭 감고 있음에도 불구하고 사람들에게 매우 압도적인 느낌을 주었다.

이것이 바로 흑룡의 독특한 외모입니다. 어떤 사람들은 흑룡을 ‘해골룡’이라고 부르는데, 그 이유는 그들의 얼굴에 깊이 패인 눈구멍과 특이한 콧구멍 때문입니다. 게다가 나이가 들면서 흑룡의 뿔 뿌리와 볼뼈 주변의 피부가 뼈로 변해 그들의 외모가 마치 살과 피가 없는 해골처럼 보이게 됩니다.
물론 이런 보기 흉한 별명은 그들의 성질이 사나우며 사악하고 교활하고 간사한 성격과도 관련이 있습니다.