제8권 모험가 길드

제100장 오거 마법사의 보물
일반 오거의 영혼 강도는 오르크와 비슷했으며, 도널드는 이 정도의 전리품에는 신경 쓰지 않았다. 하지만 아무리 작은 것이라도 살이니까, 그는 ‘영혼의 구’라는 장비를 꺼내 그 영혼을 흡수했다. 반면 오거 마법사의 영혼은 그에게 예상치 못한 기쁨을 안겨주었다. 진정으로 강력한 부족의 우두머리답게, 은색 실력을 가졌으며 지능은 제한적이었지만 영혼의 힘은 청동 악마보다도 강했고, 도널드의 영혼력 저장량도 거의 2천 단위나 증가했다.
도널드의 말을 듣고 크리스는 다소 놀라며 이상한 눈빛으로 그를 바라보았다.
“천부적인 마법이라니, 도널드, 혹시 당신은 어떤 강력한 존재의 후손인가?” 도널드는 급히 변명을 찾았다. “저도 모르겠어요. 아마 제 조상들 중에도 마법사의 혈통이 있었던 것 같아요! 다만 어른들은 모두 돌아가셔서 확실한 설명을 찾을 수 없어요.”
“그렇군! 아마도 당신이 마법사의 혈통을 가졌기 때문에 초기 수련 속도가 이렇게 빠르고, 아직 기반이 불안정한 현상도 나타나지 않는 것 같군요! 하지만 보통 마법사의 혈통은 불이나 얼음 같은 것인데, 당신의 천부적인 능력이 폭풍인가요? 그건 꽤 드문 일이에요. 가끔은 당신이 용 같은 강력한 생물로 변한 게 아닌가 의심스러울 정도예요!”
크리스는 곧바로 도널드를 위한 변명을 찾아냈다.
도널드와 같은 현상은 드물지만 가끔 마법사들 사이에서도 나타나곤 한다. 하지만 청동 등급에 이르면 혈통의 힘이 주는 이점은 크게 줄어들고, 승급 속도도 정상으로 돌아가야 한다. 다만 다른 마법사들보다 배우지 않아도 익힐 수 있는 천부적인 마법이 몇 개 더 있다는 점에서 우위를 가질 뿐이다.
도널드는 영리하게 모든 것을 자신의 가문 혈통 탓으로 돌렸다. 어차피 메린나 가문에는 그만이 유일한 후손이니, 확인할 방법도 없었다.
고대 가문들이 오늘날까지 전해질 수 있었던 것은 비밀스러운 마법을 전수받았기 때문일 뿐만 아니라, 그들의 조상들이 강력한 생물의 혈통을 가지고 있어서 몇 세대마다 혈통의 힘이 각성하는 천재들이 나타났기 때문이기도 하다.
메린나 가문의 기록된 역사는 적어도 300년은 되며, 그 이전의 상황은 아무도 모른다. 도널드와 같은 현상이 나타나는 것도 불가능한 일은 아니다.
“바론님, 전투가 끝났습니다. 총 53마리의 오거가 사살되었습니다. 혹시 저와 몇 명을 데리고 들어가 아직 사살되지 않은 몬스터가 있는지 확인해도 될까요?”
곧 전장은 청소되었고, 피의 돌과 북풍 두 용병단의 대장들이 대표로 나와 고용주인 도널드에게 보고했다.

“괜찮습니다. 두 대장님들은 제 수호기사와 함께 전사들이 공격한 오크의 수를 점검해 주세요. 영지로 돌아가면 여러분의 전과에 따라 마땅한 보상을 드릴 수 있을 테니까요!” 고용주가 그들의 호의를 거절하자, 두 대장님도 마음속으로 생각이 있더라도 드러낼 수 없어 도널드의 지시에 따를 수밖에 없었다.
도널드가 이 용병들과 모험가들을 고용한 것도 오직 전투만을 맡기기 위함이었으며, 그 외의 것들은 그들이 알 필요가 없었다.
“우서르는 남아 있고, 켈사스, 클린턴, 조지, 부시, 네 명은 나와 함께 안으로 들어가 보자!”
그러고는 고개를 돌려 물었다. “크리스 마법사, 당신은?” 크리스는 흥미롭게 오크 마법사의 시체를 살펴보고 있었는데, 뒤도 돌아보지 않은 채 대수롭지 않게 말했다. “오크들의 소굴은 분명 냄새가 지독할 테고 볼 것도 없으니, 난 따라가지 않을게!”
도널드는 그 말을 듣고 “음” 하고 대답한 뒤 네 명의 부하들을 데리고 그 계곡으로 들어갔다.
오크들의 소굴 안의 냄새는 정말 역겨웠지만, 도널드는 그런 것은 신경 쓰지 않았다. 계곡 입구의 산골짜기와 중앙의 공터를 지나 도널드 일행은 계곡 깊은 곳에 있는 오크 마법사의 동굴 앞에 도착했다.
도널드가 다른 사람들을 데리지 않고 혼자 들어가려고 한 이유는, 이전에 올빼미의 시점으로 엿보았을 때 오크 마법사 뒤에 깔끔하게 정리된 동굴이 있었기 때문이다. 동굴 입구 아랫부분은 두 개의 납작한 돌덩이로 막혀 있어, 그들의 우두머리를 제외하면 오거들뿐만 아니라 그들의 부하들조차도 그 동굴에 접근할 수 없었다.
올빼미의 시점은 하늘에서만 내려다볼 수 있어 안쪽 상황을 자세히 관찰할 수는 없었지만, 도널드는 이 오크들도 고블린들처럼 반짝이는 물건들을 보물로 모아 자신들의 소굴에 숨기는 것을 좋아할지도 모른다고 추측했다.
이 오크들의 강력함을 고려하면, 그들이 모은 보물은 고블린들의 것보다 훨씬 귀중할 것이다.
만약 그의 추측이 맞다면, 안으로 들어가 살펴볼 필요가 있었다. 어쩌면 뜻밖의 발견도 있을지 모른다!
클린턴과 다른 세 명의 소환 전사들이 앞으로 나가 길을 열어 두 개의 거친 돌문을 동굴 입구에서 치웠고, 그러자 켈사스가 손을 흔들어 불꽃을 뿜어 동굴 입구의 잡초들을 태워 안쪽을 밝혔다.
오크들이 살 수 있는 동굴은 당연히 작지 않았으며, 특히 일반 오크들보다 훨씬 큰 체구를 가진 오크 마법사의 경우, 동굴 입구만 해도 두 사람 키만큼이나 컸으며 세 대의 마차가 나란히 지날 수 있을 만큼 넓었다.

동굴은 그리 깊지 않았으며, 안은 반타원형이었다. 도널드 일행에게는 꽤 넓은 공간이었지만, 오크 마법사들에게는 그저 작은 방에 불과했다. 동굴 안은 매우 깨끗하게 정리되어 있었지만, 여전히 오크들의 이상한 냄새가 남아 있었다. 오크들이 쉬기 위해 깔아놓은 건초 침대 외에도 여기저기 잡동사니들이 쌓여 있었다.

부하들은 금방 동굴 안의 모든 물건을 점검해냈는데, 그중에서 마핵 몇 개가 가치가 있을 뿐, 기형적인 모양의 돌들만 수십 개 있을 뿐이었다. 이 돌들을 전생에서 전시한다면 기이한 돌을 좋아하는 사람들의 관심을 끌 수도 있겠지만, 도널드에게는 전혀 가치가 없었다.

실망한 그는 눈앞의 돌을 발로 차버렸는데, 돌이 바닥에 떨어지자 단단한 금속이 부딪히는 소리가 들렸다.

“이상하다! 이 바닥에 뭔가 있어!”

그 소리는 돌들이 부딪히는 소리와는 조금 달랐다.

“클린턴, 조지, 너희 둘이 여기를 공격해!”

도널드는 즉시 부하 둘에게 그 바닥을 공격하라고 명령했다.

지난 반년 동안 성장한 세 명의 소환 전사들은 이미 크게 성장했으며, 일상생활을 하면서도 훈련을 게을리하지 않았다. 현재 클린턴, 조지, 부시 세 명의 실력은 모두 흑철 고단계 이상에 도달했으며, 그중에서도 클린턴의 성장이 가장 두드러져 흑철의 정점에 가까운 실력을 갖추었다. 이제 단 한 걸음만 더 나아가면 기의 존재를 깨닫고 검기의 씨앗을 얻어 청동급 강자가 될 수 있었다.

‘진리의 책’에서 제작된 정교한 보병 강철검과 클린턴, 조지 둘의 힘이 합쳐져 그 바닥을 내리칠 때 불꽃이 튀었지만, 남은 검자국은 반 인치도 되지 않았다. 이에 도널드 일행은 크게 놀랐다.

도널드가 가까이 가서 자세히 살펴보니, 그 검은색 돌은 사실 일반 암석 속에 있는 철광석이었다. 주위를 둘러보니, 발광 마법으로 비춰보니 그런 색깔의 돌들이 동굴 곳곳에 널려 있었다.

“혹시 여기에 흑철 광산이 있나?”

흑철은 이 세계에서 가장 가치 있는 광물로, 금광이나 은광 같은 귀금속 다음으로 귀중했다. 대부분의 무기를 제작하는 데 없어서는 안 될 원자재이기 때문이다. 일용품이나 도구만 만들 수 있는 구리나 적철에 비해 흑철의 질감은 훨씬 단단하고 튼튼했으며, 무기를 만드는 데 더 적합한 금속도 있었지만, 도널드는 흥분하여 자신이 알고 있는 약간의 광물 지식을 활용해 동굴 안을 자세히 조사하기 시작했다.

그는 곧 이곳에 흑철뿐만 아니라 흑철석보다 더 흔한 적철석도 존재한다는 것을 알아냈다. 적철석의 가치는 그리 높지 않아 도널드는 그것을 무시했다. 기껏해야 흑철석을 채굴할 때 함께 채굴해 영지의 대장장이들에게 농기구 등을 만들게 하는 정도였다. 마침내 흑철석과 적철석 외에도 도널드는 그곳에서 작은 덩어리의 푸른 줄무늬 금광석도 발견했다. “설마 동반된 마법 금속 광석이라니, 이제는 부자가 되겠군!” 사실 도널드가 모르고 있던 것은, 그 오우거 족장이 이 동굴을 금지구역으로 지정한 진짜 이유가 바로 푸른 줄무늬 금광석이 마법을 사용하는 자신에게 묘한 이점을 주기 때문이었다. 이 오우거 마법사는 원래 평범하고 튼튼한 젊은 오우거에 불과했으며, 같은 종족들과 함께 가까운 산림에서 살고 있었다. 어느 날 그는 이 계곡과 그 안의 동굴을 발견하고, 이곳을 음식을 몰래 저장하는 비밀 장소로 삼았다. 오우거들은 식욕이 매우 왕성하여 젊고 약한 개체들만으로는 충분하지 않았기 때문에 음식을 저장하는 것이 그들의 일반적인 습관이었다. 게다가 인간과 달리 오우거들은 썩은 고기를 싫어하지 않아 음식이 썩는 것도 두려워하지 않았다. 일 년 중 대부분의 시간을 이 계곡과 동굴에서 보내며, 겨울과 여름에는 동굴에서 따뜻하게 지내거나 더위를 피했기 때문에, 오랜 시간이 지나면서 이 젊은 오우거의 혈통의 힘이 푸른 금광석의 자극을 받아 서서히 깨어나더니 어느 날 갑자기 마법을 사용할 수 있게 되어 동족들보다 강력한 능력을 얻게 되었다. 젊은 오우거가 강해진 후에는 이 부족의 족장이 되었는데, 그 동굴이 자신에게 이로움을 준다고 무의식적으로 생각했기 때문에 모든 오우거들에게 그 계곡으로 이주하여 동굴을 자신들의 것으로 만들라고 명령했다. 역시 세월이 지날수록 혈통의 힘은 점점 더 강해졌고, 더 많은 마법 능력도 습득하게 되었다. 다섯 명은 동굴에서 놀라운 발견을 하자 도널드는 클린턴에게 다시 동굴 입구를 막으라고 명령한 뒤, 계곡 밖에 대기하고 있던 두 마리의 그리핀을 불러 계곡을 지키게 하여 외부인이 이 동굴에 접근하지 못하도록 했다. 계곡을 나온 후, 모험가들과 용병들은 몇 명을 남겨 경계를 세우고 나머지는 그 자리에서 휴식을 취하며 전투로 소모된 체력을 회복했다. 그리고 현장에서 가장 강한 자인 중년 마법사 크리스는 오우거들이 남긴 거대한 무기인 늑대 이빨 막대기 앞에 쪼그려 앉아 자세히 관찰하며 가끔씩 만져보기도 했다.

말하자면, 이 무기는 모양 면에서 보면 전혀 합격점에 이르지 못하는 것으로, 어린아이가 흙으로 만든 조악한 원형에 불과하다. 만약 어떤 대장장이 대가들이 이것을 본다면 분명히 이 무기를 만든 자를 낭비벽이 심하다고 크게 꾸짖을 것이다.
왜냐하면 이 무기의 몸통 전체가 고품질의 흑철광으로 만들어졌으며, 이 재료들을 녹여내면 훌륭한 장검 열 자루를 만들 수 있을 정도이기 때문이다. 또한 무기 표면의 돌출부와 날카로운 가시들도 모두 희귀하고 단단한 재료들을 끼워 넣어 만들어졌다.
이러한 재료들에는 금속과 돌뿐만 아니라 수많은 마수의 이빨도 포함되어 있으며, 무기를 만들 때는 모두 무기의 성능을 높이는 데 사용될 수 있는 좋은 재료들이다.
바로 이런 무기를 오거 웜파이어 마법사가 비뚤비뚤하게 만들어냈는데, 마치 추상화 속의 물건처럼 기본적인 막대 모양조차 갖추지 못했다.
“이 녀석의 무기 재료는 꽤 괜찮은데, 나중에 나에게도 좀 나눠줘. 이건 정말…” “물론이지, 크리스. 네가 도와주어서 이미 정말 고마워. 원하는 게 있으면 그냥 말해!”
크리스가 말을 끝내기도 전에 도널드가 뒷말을 가로막았다. 크리스는 계략을 좋아하지 않았지만 그렇다고 바보는 아니었기에 즉시 도널드의 뜻을 알아차렸다. 도널드가 계곡에서 분명히 중요한 발견을 했을 것이라고 짐작하고, 자신이 알아낸 오거 웜파이어 무기의 희귀한 재료 성분을 떠올리며 마음속으로 기쁨에 휩싸였다.