제99장 크리스의 놀라움

카일사스가 자신에게 악의를 품고 다가온 모험가를 제거하는 것을 본 도널드는 막을 틈도 없었다. 그는 상대의 배후 주동자를 심문하고 싶어 했던 것이다!
카일사스는 엘프의 고고한 성격과 진리의 책이 부여한 거짓 기억의 영향을 받아, 고향을 잃고 망명한 흑요정들의 냉혹함도 어느 정도 갖추고 있었다. 이런 상황에서는 당연히 자비를 베풀지 않았으므로 도널드도 그를 탓할 수 없었다.
하지만 현재 자신이 화낸 사람들을 생각해보면 맥베스와 마법사 협회의 그 흑로 백은마법사뿐이었기에, 배후 주동자도 이 두 사람 중 한 명일 것이라고 생각했다.
조금 힘이 회복된 도널드는 전장을 가리키며 말했다. “우서르, 네가 가서 도와줘! 여기에는 카일사스와 크리스 마법사만 있으면 충분해.”
우서르는 고개를 숙여 명령을 받들고 기회를 보아 전장에 합류했다.
한편, 오크 마법사 백은의 실력은 정말 강력했다. 그는 마법사임에도 불구하고 거대한 늑대 이빨 몽둥이를 무기로 사용했으며, 종족적으로 타고난 강인한 체질과 변이 후의 거대한 체구 덕분에 이 오크들 중에서 가장 강력한 근접 전투 능력을 가지고 있었다.
연이은 마법 공격으로 오크들은 대부분 죽거나 다쳤지만, 오크 마법사는 일곱 명의 수컷 오크들의 보호를 받으며 여러 명의 청동급 강자와 한 명의 모험가의 공격을 받아도 전혀 밀리지 않고 전투를 주도했으며, 모든 이들이 그의 뜻에 따라 움직여야 했다.
오크 마법사의 반인치 높이의 거대한 늑대 이빨 몽둥이가 휘둘러질 때마다 엄청난 기세가 발생했으며, 아무도 그 공격을 정면으로 막을 수 없었다. 심지어 북부 지방에서 유명한 두 명의 청동급 고단계 검사 출신 용병대장들조차도 그러할 수 없었다.
게다가 청동급 강자들은 오크들의 공격을 막아내야 할 뿐만 아니라 뒤에 있는 동료들의 안전도 챙겨야 했기에 제대로 싸울 수 없어 전투는 그대로 교착 상태에 빠졌다.
이 상황은 우서르가 전장에 들어오면서 변했다. 오크 마법사가 갑자기 손을 들어 강력한 마력 창을 휘둘러 모험가 중 한 명을 공격해 죽이려 할 때, 은색 갑옷을 입은 우서르는 장검을 들고 옅은 금색의 성스러운 빛의 방패를 들어 그 공격을 막아내며 그 모험가의 목숨을 구했다.
이러한 마력 창 공격은 오크 마법사만의 독특한 살상 기술이었다. 이전에 한 명의 청동급 모험가가 조금만 방심했다가 갑작스러운 공격으로 목숨을 잃을 뻔했다. 만약 청동급 단계에서 이미 기의 운용을 익히지 못했고, 제때 무기로 일부 공격을 막지 못했다면 그는 생명력 회복제를 먹어 상처를 치유하기도 전에 이미 목숨을 잃었을 것이다.

구조된 그 모험가가 감사의 말을 할 틈도 없이, 우서르가 이미 검을 휘둘러 오크 마법사를 공격하는 것이 보였다. 우서르가 앞에서 은급 실력의 오크 족장을 붙잡고 있자, 남은 수컷 오크 전사들은 곧 몇 명의 청동급 강자들의 협력으로 처리되었고, 나머지 네 명도 현장에 있던 사람들의 협력으로 갈라졌다. 오크들 곁에는 이제 몇 명의 청동급 강자들만 남았고, 그제야 인간 전사들도 마음 놓고 전력을 다해 공격할 수 있었다.

“인간들… 젠장!”

자신의 부하들이 하나둘씩 분리되어 죽어가는 것을 본 오크 마법사는 분노에 차 서툰 공용어로 소리치며, 손에 다시 불꽃을 뿜어 양동이만 한 굵기의 불룡을 만들어 청동급 강자들을 향해 날렸다.

그때 오크 마법사가 더욱 싫어하는 우서르가 다시 신성한 방패를 들고 맞서 나섰다. 불룡은 사라졌지만, 우서르는 아무런 상처도 입지 않은 채 다시 공격해 들어왔다.

“우르르…”

오크 마법사는 분노에 차 다른 이들이 우서르를 공격하는 것도 신경 쓰지 않았지만, 그것도 소용없었으며, 오히려 다른 청동급 강자들에게 더 많은 상처를 입었다.

신성한 방패는 성스러운 빛의 힘에 의존해 게임과 마찬가지로 시간 제한이 있었지만, 사용하기에는 훨씬 더 유연했다. 우서르의 몸속 성스러운 빛의 힘이 다하지 않는 한 언제든지 사용할 수 있었으며, 약간의 쿨타임만 있을 뿐이었다. 연속적인 강력한 공격을 받지 않는 한, 우서르의 전투 경험으로는 이 마법 기술을 유연하게 활용해 최대한의 효과를 낼 수 있었다.

오크들의 목숨이 하나둘씩 끊어지는 것을 보며, 오크 마법사는 비록 형편없는 상태였지만 여전히 치명적인 위협을 받지는 않았다. 이것은 등급의 차이 때문이었다. 이 청동급 강자들은 은급 실력의 오크 마법사를 함께 포위할 수는 있었지만, 단기간에 상대를 제거하는 것은 불가능했다.

그래서 후방에서 지켜보던 도널드는 켈사스에게 말했다. “이 오크의 마법은 우서르 일행에게 상당한 위협이야. 필사적으로 싸우면 상당한 피해를 입을 거야. 네가 그의 마법 능력을 해제해 주고, 나머지는 우리 전사들이 처리하게 해!”

켈사스는 말을 듣고 말없이 고개를 끄덕이며 곧바로 전장으로 향했다.

그는 새로 태어난 영웅이기 때문에, 현재 네 명의 영웅 스킬의 효과와 범위에 상당한 제한이 있었다. 특히 자신의 실력보다 높은 등급의 적을 상대할 때는 등급 차이로 인해 더욱 약해졌으며, 영혼의 등급을 높여야만 점차 강해질 수 있었다.

오크들로부터 20보 정도 가까워졌을 때야 켈사스는 걸음을 멈추고 마법을 시전하기 시작했다. 이것이 오크 마법사들을 상대할 때 가장 적절한 거리였다. 더 가까이 가면 오크 마법사들의 반격에 직면하게 되고, 너무 멀어지면 효과적인 마법 거리를 벗어나 별다른 효과를 발휘할 수 없었다.

시젠혈 마법사가 자리에 선 순간, 포위당한 오크 마법사들에게서 마력의 빛줄기가 솟아나 켈사스의 두 손 사이로 이어졌다.

도널드 곁에 서 있던 크리스는 이 광경을 보고 놀라며 말했다. “오크의 마력이 사라지고 있어! 이건… 흡마술인가, 아니면 흡능술인가?” 도널드는 즉시 웃으며 대답했다. “어떻게 그럴 수 있겠어? 그 둘 다 전설 속의 9급 황금 마법이야. 최고의 검성조차도 저항할 수 없지. 켈사스의 것은 그의 천부적인 마법으로, 5급의 약화된 흡마술에 불과해. 효과도 훨씬 약할 뿐만 아니라 제약도 많아!” 크리스는 이 말을 듣고서야 안도의 한숨을 내쉬었다. 오늘 이 여정은 그에게 너무 많은 놀라움을 안겨주었다.

먼저 그 최상급 장비들이 있었고, 도널드의 적어도 7급 위력을 가진 강력한 마법도 있었다. 만약 지금 추종자들조차 9급 마법을 사용할 수 있다면, 그는 더 이상 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.

비록 약화된 흡마술이긴 하지만 그 효과도 매우 놀라웠다. 법칙의 힘과 관련된 마법 중 7급 이하인 것은 거의 없는데, 그는 이제 막 7급 마법의 문턱에 다다랐을 뿐이었다.

모레루셀을 비롯한 세 명의 마법사들처럼, 크리스도 가장 쉽게 수련할 수 있는 원소계 마법을 주로 선택했다.

사실 현존하는 마법은 네 가지 파벌로 나뉜다고 하지만, 대부분의 마법사들은 원소 마법을 주로 사용한다. 즉, 고대 마법사들의 마법 체계 중 에너지 조작 계열의 마법이다.

‘에너지 조작’이라는 말은 이해하기 쉽다. 도널드의 설명에 따르면 에너지를 형태화하는 것으로, 마법사는 원소 에너지의 규칙을 파악하여 정신력으로 그 에너지를 형태화하고 조종한 뒤 공격이나 방어 등에 사용한다.

직접적인 공격력이 강력하기 때문에 에너지 조작 계열은 중급 및 하급 마법사들이 가장 많이 선택하는 학파이며, 그래서 이 학파가 남긴 마법 유산도 가장 완전하다.

하지만 고급 마법사나 대마법사들 중에서 에너지 조작 계열을 전문으로 하는 이들은 극히 드물다.

그 이유는 에너지 조작 계열이 초기 단계에서는 원소의 응용에 가까워 원소의 원리와 같은 지식은 포함되지 않기 때문이다. 도널드가 전수한 변화 학파의 경우, 일찍부터 물질 에너지의 변화를 다루면서 일부 낮은 수준의 법칙 적용을 경험했기 때문에 황금 등급으로 승진하기가 더 쉬웠다. 다른 부여, 사령, 예언, 저주 등의 파벌들도 마찬가지다.

환술과 방어 두 학파는 공격력이 가장 약하지만, 습득하는 지식도 형상력 계열보다 더 쉽게 레벨을 올릴 수 있으며, 고급 단계에 이르면 다른 학파의 마법사들에게도 뒤지지 않는 실력을 갖춘다. 그의 은월주에 담긴 마법은 방어 계열에서 가장 강력한 마법 중 하나인 분열술이다. 방어 계열의 마법사 방어를 겨냥한 몇 가지 마법을 완벽하게 숙달한다면, 일반 마법의 방어를 80% 이상 무력화시킬 수 있다.

그래서 희귀한 마법 학파의 지식을 전수받는 마법사들에게 대부분의 마법사들은 일정한 존경을 보낸다. 결국 형상력 계열을 제외하고는 다른 학파들의 전승은 거의 완전하지 않기 때문이다. 수천 년에 걸친 탐구 끝에 이 학파들의 마법들이 선조들에 의해 조금씩 수정되고 창조되어 현재의 수준에 이르렀으며, 이로 인해 원소 마법사들도 다른 학파의 마법을 배워 실력을 향상시킬 수 있게 되었다.

오거 마법사는 혈마법사의 마력 흡수 능력에 맞아, 계급 차이로 인한 압박에도 불구하고 원래 기반이 약했던 오거 마법사는 그 흡입력에 의해 몸속의 힘이 모두 빠져나가는 듯한 쇠약감을 느꼈다.

카엘사스의 마력 흡수는 단 10여 초밖에 지속되지 않았고, 막대한 마력을 잃은 오거 마법사는 자신이 가진 몇 안 되는 강력한 마법들을 더 이상 사용할 수 없었다. 남은 마력으로는 사소한 마법들만 사용할 수 있었으며, 검기로 몸을 보호하는 청동급 강자들에게는 아무런 효과도 주지 못했다.

마침내 한때 강했던 오거 마법사는 두 용병대장의 검이 연달아 목의 요점을 찌르자, 검이 뽑히면서 목의 대부분이 잘려나갔고, 피가 대량으로 분출되며 두 사람 키만 한 거구의 몸이 그 자리에 쓰러졌다.

이쪽에서 크리스는 오거 마법사의 피가 흘러나와 바닥에 가득 고이는 것을 보고 매우 안타까워하며 도널드에게 말했다. “너무 아깝어. 이 오거 마법사에게는 마력핵이 없어서 마력이 모두 몸에 저장되어 있어. 시체는 훌륭한 재료일 뿐만 아니라 피도 훌륭한 마법 잉크 재료야. 도널드, 용기를 가져와서 빨리 모아야 해. 그렇지 않으면 다 낭비될 거야!” 도널드는 그 말을 듣고 저장 공간에서 술통 두 개를 꺼내 클린턴과 다른 이들에게 오거 마법사의 피를 모으라고 명령했다.

오거 족장은 이미 쓰러졌고, 남은 두 마리의 수컷 오거들도 몇 명의 청동급 강자들에 의해 금방 처리되었다. 승리를 거둔 모험가들은 크게 환호하며 부상자들을 돌보고 전장을 정리하기 시작했으며, 심각하게 다쳐 의식을 잃은 오거들도 살아있는 자는 모두 마지막 일격을 가해 죽였다.

물론 이런 일들은 도널드 일행이 직접 할 필요는 없었다.

전투가 끝나고 다른 이들이 전장을 정리하는 동안, 크리스는 모아둔 오크의 피에 마력을 보존하는 마법을 건 뒤 아무 일도 하지 않았다. 그는 도널드에게 궁금해하며 물었다. “방금 사용한 건 무슨 마법이야? 청동 1단계에서 세 단계를 뛰어넘어 7단계 효과를 내는 그런 강력한 마법은 처음 봐!”
방금 조용히 그 오크들의 영혼을 흡수한 도널드는 설명했다. “이건 제 천부적인 마법이에요. 물론 이렇게 강력한 효과를 낼 수 있는 것도 이 장비들의 증폭 덕분에 겨우 사용할 수 있는 거죠!”