제91장 위험한 치료와 숲속의 경보

이 시기 동안 도널드는 상당한 자원을 얻었다. 공식적으로 설립된 지 불과 두 달여 만에, 현재 달라란 영지의 발전 수준은 이미 여러 세대에 걸쳐 지배해 온 지역 소귀족들의 영지에도 뒤지지 않는다.
물론 영지 내의 번영 정도로는 거석성, 섬금진, 그리고 인근의 홍봉진과 같은 북부 지역의 상위 3개 도시에는 훨씬 못 미치지만, 규모 면에서는 그들 다음 수준에 불과하다. 단지 현재 인구가 적어 여러 방면에서 아직 충분히 발전하지 못했을 뿐이다.
처음에 도널드가 황혼진에 남겨둔 두 개의 주요 도로변 상점들 중 세 곳이 이미 팔렸는데, 각각 곡물, 가죽 제품, 일용품을 판매하는 가게들이다.
이것은 성공적인 시작이었다.
외지 상인들을 유치하고자 도널드는 가격을 너무 높게 정하지 않았으며, 초기에는 조금 적게 벌더라도 상업가가 발전하면 그때는 그 상점들이 수요를 감당하지 못할 것이다.
이 몇 달 동안 그는 악마 휘장을 사용해 심연 계약의 허점을 이용해 두 번이나 악마를 소환했다. 하지만 두 번 모두 운이 나빠 나온 것은 청동급 중하위 수준의 악마들뿐이었기에, 비록 화번마의 힘을 거의 흡수했음에도 불구하고 그는 이런 쓸모없는 악마들의 힘을 흡수할 생각이 없었다.
네 마리의 악마가 도널드에게 가져다준 영혼의 힘은 2천 단위도 채 되지 않았으며, 그 외에는 시체에서 얻은 재료들뿐이었다.
하지만 악마 재료는 본 세계에서는 항상 수요가 많았다. 그래서 도널드가 할인된 가격에 마법사 협회의 마법사들에게 물물교환으로 주었음에도 불구하고, 2천 솔 가치의 다른 재료들을 얻을 수 있었다. 이러한 재료들은 도널드의 연금술 연구에 큰 도움이 되었다. 결국 마법 재료도 그렇게 쉽게 구할 수 있는 것이 아니며, 돈만 있으면 바로 구할 수 있는 것도 아니다.
오늘은 도널드가 제자들에게 수업을 하는 날이었다. 도널드의 제자인 멀린에 이어, 세 명의 견습 마법사 중 또 한 명이 정식 마법사 제자가 되었다. 하지만 이번에는 도널드가 그를 제자로 받아들이지 않았다. 이런 계보적 관계로 제자를 둘 필요는 없으며, 이미 멀린 한 명만으로도 충분했기에, 그보다 뛰어난 제자가 아닌 이상 더 가르칠 시간도 없었다.
도널드가 영지 내에서 추진하는 엘리트 계획은 아직 초기 단계에 불과하며, 현재는 네 명의 마법사 제자와 잠재력이 뛰어난 30여 명의 전사들, 그리고 경비대원들과 사냥대의 100명의 궁수들만이 어렵사리 예비 전력으로 간주될 뿐이다. 하지만 성장에 시간이 필요한 다른 제자들과 마찬가지로, 이들도 아직 도널드라는 영주의 기대에는 미치지 못한다.

도널드가 만족하는 것은 오직 클린턴 일행의 십여 명의 소환 전사들뿐이었다. 물론 그들이 매일 도널드가 지정한 전사들을 훈련시켜 주었기에, 아마 반년 후면 도널드는 달라란에 자격을 갖춘 전사들이 나타나는 것을 볼 수 있을 것이다.
또한 영지 내에서 다른 지식과 기술을 배우는 아이들도 있었는데, 윌리엄의 보고에 따르면 이미 십여 명의 견습생들이 기초적인 것들을 익혀 영지의 일에 투입될 수 있게 되었다.
현재 달라란 영지는 모든 것이 순조롭게 진행되고 있어 인력 부족이 거의 없었기에, 도널드는 마법 연습, 연금술 연구 및 강의 외에도 자신이 관심 있는 사적인 일들을 할 여유 시간을 가질 수 있어 매우 여유로운 생활을 하고 있었다.
그러나 이런 평온한 날들은 곧 깨졌다. 견습생들에게 몇 가지 기초 마법 이론을 설명하던 도널드가 강의를 중간에 멈추었을 때, 경비대 부대장인 틱이 보고하러 왔다.
“무슨 일이지?”
틱의 초조한 표정을 본 도널드도 심각한 표정으로 물었다. “영주님, 사냥대원들이 순찰을 마치고 돌아왔는데, 괴물의 공격을 받았습니다. 바른 대장 말로는 두 젊은이가 모두 심각한 부상을 입어 거의 죽을 지경이라고 합니다!”
이 말을 듣고 도널드는 아무 말도 하지 않고 마법사 견습생들을 남겨둔 채 서둘러 영주관 밖으로 달려갔다.
광장에는 많은 사람들이 모여 있었고, 그 중앙에서는 경비대장 바른과 옷이 엉망인 사냥대원들이 두 명의 부상당한 젊은이 곁에서 그들을 구하려 애쓰고 있었다.
“영주님이 오셨습니다! 영주님이 오셨어요!”
“비켜주세요, 빨리 비켜주세요!” “영주님을 비켜드려야 해요!” “영주님! 제발 그들을 구해주세요!”
바른의 부탁에 도널드는 대답하지 않고 두 명의 부상자 앞으로 가서 쪼그려 앉아 자세히 살펴보았다. 곧 도널드는 두 사람의 상태가 매우 위험하다는 것을 깨달았다. 현대적인 의료 시설이 없는 이 세계에서 이렇게 심각한 부상을 입었을 경우, 사제나 마법사와 같은 주술사가 신성한 마법이나 마법의 힘으로 직접 치료해 주지 않으면 반 시간도 채 지나지 않아 죽을 것이 분명했다.
그렇게 생각한 도널드는 즉시 생명의 물약 두 병을 꺼내 바른과 앞에 있던 궁수에게 말했다. “이것을 그들에게 먹이세요!”
그 사냥대원은 서둘러 물약을 받아 부상자들에게 먹였다.
한 명은 외상이 심해 많은 피를 흘렸지만 상태가 다소 나았으며, 의식이 명확해 물약을 제대로 삼킬 수 있었고, 곧 상처가 상당히 아물어 상태가 안정되었다.
그러나 바른이 있는 쪽의 다른 부상자는 문제가 심각했다. 그 젊은이는 강한 타격으로 인해 광범위한 심각한 내상을 입어 이미 의식을 잃었으며, 생명의 물약을 반 모금밖에 삼키지 못하고 나머지는 모두 흘러나왔다.

반은 당황하여 약병을 꽉 쥐어 삐걱거리는 소리가 났다. “나리, 그 사람은 약을 마실 수 없어요!”
도널드는 눈살을 찌푸리며 이런 상황을 보고 즉시 명령했다. “이대로 가면 안 돼. 그의 가슴에 입은 옷을 찢어!” 주변의 사냥꾼들은 서둘러 달려와 반을 도와 부상자의 상의를 풀어주었고, 움푹 들어간 가슴과 자줏빛으로 변한 갈비뼈가 드러났다.
말이 끝나자마자 눈앞에 반짝이는 은빛이 보였는데, 그것은 성기사 우서르와 경비대원들을 훈련시키던 클린턴 일행이 소식을 듣고 현장에 도착한 것이었다.
“딱 맞춰왔군!”
젊은이의 상처를 본 도널드는 기억 속의 정보를 바탕으로 판단하여, 부상자가 적어도 다섯 개의 갈비뼈가 부러졌으며 갈비뼈가 가슴속으로 박히는 위험한 상황도 생길 수 있다는 것을 알았다. 그래서 주저 없이 사냥꾼 중 한 명이 가지고 있던 곡도에서 붉은 불꽃이 피어오르게 하여 칼날 표면을 깨끗이 닦은 뒤, 우서르와 다른 이들에게 큰 소리로 외쳤다. “밖에서 지키며 아무도 나에게 접근하지 못하게 해. 반, 너는 그의 어깨를 꽉 잡아. 이건 명령이야. 내가 무엇을 하든 절대 손을 놓지 마……”
반은 즉시 고개를 끄덕이며 행동에 옮겼다.
준비가 끝나자 도널드는 주변 사람들의 비명 속에서 부상자의 상처 난 가슴을 칼로 갈랐다.
“아……”
극심한 통증에 부상자는 정신을 차리고 크게 비명을 질렀다.
도널드는 칼자루를 부상자의 입에 넣어 그가 깨물도록 했다.
그리고 말했다. “견디세요, 곧 괜찮아질 거예요!” 그러고는 반의 놀란 눈빛을 아랑곳하지 않고, 사람들의 비명 속에서 부상자의 가슴속으로 손을 넣어 부러진 갈비뼈들을 하나하나 제자리에 맞추고 조각들도 맞춰놓았다. 그런 다음 항상 준비해 둔 달의 정수를 꺼내 과도하게 피를 잃은 상처에 부었다.
이 모든 것을 마친 도널드는 땀범벅이 된 채로 안도의 한숨을 내쉬며 깨끗한 물을 불러 손의 피를 씻어냈다. 동시에 명령했다. “이제 그는 죽지 않을 거야. 생명의 약을 한 번 더 먹으면 회복될 거야. 너희들은 들것 두 개를 준비해 와. 조심스럽게 그들을 집으로 데려가서 쉬게 해!”
말이 끝나자마자 갈라진 가슴이 이미 아물고 얼굴색도 붉어진 그 중상을 입은 젊은이가 보였다.
달의 정수의 성질은 매우 온화했다. 한 병 전체가 그의 몸속으로 들어가자마자 엄청난 양의 생명력이 보충되어 모든 장기의 손상과 외부 상처가 회복되었다. 남은 것은 과도한 출혈로 인한 후유증과 아직 완전히 아물지 않은 부러진 갈비뼈뿐이었다. 이런 상처라면 생명의 약을 더 이상 복용하지 않아도 한두 달만 쉬면 완전히 회복될 수 있었다.

원래 사형을 선고받았던 부상자가 이렇게 회복되자 다른 이들뿐만 아니라 부상자의 가족들도 깊은 감사를 표했다. 하지만 이처럼 악마 같은 피비린내 나는 치료 방법 때문에 오늘 이 광경을 본 사람들은 도널드라는 영주에게 경외심과 두려움을 동시에 느꼈으며, 그 강력한 마법사 영주에 대한 소속감도 더욱 커졌다. 특히 원래 고집이 세고 강인한 성격의 경비대장 바른은 이제 도널드 영주의 행동과 위엄에 완전히 정복당해, 설령 누군가가 수천 금화와 기사 작위를 제시하며 그를 배신하도록 유혹해도 그는 달라란과 젊은 영주를 떠나지 않을 것이다.
“말해보세요! 어떻게 위험에 처하게 된 건가요?” 영주관의 회의실에서 도널드가 상석에 앉아 있고, 주위에는 우서르와 윌리엄 등 부하들과 소식을 듣고 달려온 모레이를 비롯한 세 명의 메린나 가문 마법사들이 서 있었다. 아래에는 부상자들을 데려온 사냥대원들이 서 있었다.
영주의 질문에 몇몇 젊은이들은 공포와 긴장에 휩싸여 있었다. 그중 나이가 좀 더 많은 한 명이 대답했다. “영주님, 저희 소대는 순찰하면서 우연히 사냥감을 잡아 집에 있는 노인들에게 먹이려고 달빛 숲 깊숙이 들어갔습니다. 저희는 경계선을 벗어나지만 않으면 안전할 거라고 생각했죠. 그런데…”
“저희 화살은 거대한 괴물의 두꺼운 피부를 뚫지 못했고, 작은 괴물 두 마리만 죽였습니다. 하지만 급히 도망쳐야 했기 때문에 괴물의 시체를 가져올 수 없었습니다!”
자연 결계는 마을 전체를 덮지 못하고 단지 어둠의 저택이 있는 곳과 달빛 숲의 일부 지역만 포함했으며, 숲의 경계에 있는 고대 수호자들의 방어망에도 어느 정도 사각지대가 있었기 때문에 외부의 마수들이 영지에 침입하는 것에 대해 도널드는 놀라지 않았다. 이것이 바로 그가 경비대와 사냥대에게 매일 필요한 순찰을 시키는 것은 물론, 길들인 다섯 마리의 올빼미들에게도 아침저녁으로 영지 상공을 순찰하도록 명령한 이유이기도 했다.
이 정도면 안전할 것이라고 생각했지만, 예상치 못한 사고가 발생했다. 도널드는 이 사냥대원들이 몰래 영지 경계에 접근한 것을 탓하지 않았다. 왜냐하면 그들의 행동이 없더라도 경계 근처에서 다른 생물들의 활동 흔적이 나타난다면 그것도 영지에 위협이 되어 언젠가는 오늘과 같은 일이 일어날 수 있었기 때문이다.

그래서 도널드는 다시 자세히 물었다. “당신들을 공격한 괴물의 모습을 봤나요? 고급 마수인가요?” 그 궁수는 급히 말했다. “우리 모두 봤어요. 그 괴물들은 분명 마수가 아니에요. 사람과 매우 닮았으며, 똑바로 서서 걸었고, 무기도 가지고 있었거든요.”