제67장 소환 마을의 대청

달의 정수가 지닌 풍부한 생명력과 정화 약제의 정화 효과가 그 가장 주요한 효능이며, 이 두 가지 효과가 함께 작용하여 전사에게 주는 이점은 말로 표현할 수 없을 정도다.
백작인 빈센트 안셀은 그 약제를 복용한 지 잠시 만에 그 효과를 느꼈다. 검기를 운용할 필요도 없이 약제의 힘이 스스로 그의 몸 곳곳으로 스며들었다.
그중 한 줄기는 복부를 통해 온몸으로 퍼져나갔고, 다른 한 줄기는 뇌로 직접 올라갔다. 전자는 수년 전 싸움과 강제적인 수련으로 인해 생긴 내상과 혈액 정체를 약제의 효과로 조금씩 없애주었으며, 과정은 느렸지만 효과는 뚜렷했다. 동시에 약하면서도 순수한 생명력이 그의 몸에 공급되었다.
정신적으로도 그의 검의 의지는 그 정화의 힘 아래 더욱 순수하고 견고해졌으며, 극단적인 성향은 줄어들고 진중함이 더해졌다. 마치 원래는 날카롭지만 취약했던 장검에 희귀 금속이 추가된 뒤 재련 대가에 의해 다시 단련된 것과 같았다.
“휴!”
마침내 그 백작은 한숨을 내쉬며 말했다. “만약 계속 이 약제들을 복용할 수 있다면, 반년 안에 황금 고단계를 돌파하여 정점에 이를 수 있을 것이며, 그 후에는 전력을 다해 전설의 영역에 도전할 수 있을 것입니다.”
“정말인가요?” “정말 다행이에요, 빈센트!”
페르디난드와 에드위나 모자는 함께 기쁨에 찬 환호성을 질렀다.
“너무 일찍 기뻐하지 마세요. 전설의 영역이 그렇게 쉽게 이해된다면, 이전 세대의 안셀 가주들이 모두 황금 단계에서 늙어 죽지는 않았을 테니까요. 저도 그저 그런 기회가 있을 뿐입니다. 게다가 법칙에 대한 이해도 아직 초보 단계에 머물러 있어서 완전히 숙달했다고 할 수도 없습니다!”
백작은 두 사람이 마치 자신이 이미 돌파한 것처럼 흥분하는 것을 보고 즉시 아내와 아들에게 찬물을 끼얹었다.
“무슨 말을 하는 거예요? 자신감이 없으면 어떻게 돌파할 수 있겠어요?”
현명한 백작부인은 남편이 농담을 하는 것을 알고 남편을 한 번 쳐다본 뒤 잠시 상의한 뒤 아들에게 진지하게 말했다. “그 남작과의 거래는 당신 아버지와 가문에 엄청난 도움이 될 것입니다. 그가 요구하는 것이 단지 마나 코어와 큐브 같은 자원뿐이라면 훨씬 수월할 테니까요. 가문이 축적한 재산도 창고에 그대로 두면 소용없으니까요. 그 흩어진 사람들도 문제가 아니에요. 페르디난드, 그의 요구를 최대한 들어주어 가문에 더 많은 이익을 가져다주세요.”

“특히 이 젊고 미래가 밝은 마법사는 희귀한 소환사이며, 강력한 힘의 지원도 받고 있습니다. 그가 아직 성장하기 전에 우리가 적절히 도와준다면, 앞으로 가문에는 강력한 동맹자가 생길 것입니다. 게다가 여러분도 모두 젊으니 상대방과 진정한 친구가 될 수 있다면 더욱 좋겠죠!”
셀트 공주이자 15대 국왕의 여동생인 에드위나는 안셀 가문에 시집온 이후 계속해서 남편을 도와 일부 정무를 처리해왔습니다. 왕족 출신으로 마법탑에서 공부한 그녀는 일부 상황에 대해 후작님보다도 더 잘 알고 있었습니다. 게다가 왕국에서 손꼽히는 은색 마법사이기도 해서 그 지위는 평범하지 않았습니다.
그녀조차도 도널드의 잠재력을 높이 평가했으니, 앞으로 도널드이 셀트라는 북방 왕국에서 차지할 위치는 점점 더 중요해질 것입니다.
한편, 다크나이트 맨션 쪽에서는 며칠 후 도널드의 새 영지가 측량을 마치고 공식적으로 경계표가 세워졌습니다. 마수의 공격 위험을 무릅쓰고 숲속으로 들어가 자신의 영지를 측량한 거석성 귀족 관리소의 인원들에게 도널드는 상당한 보상금을 지급했습니다. 그중에서도 선두에 섰던 제시는 더욱 많은 보상을 받았습니다.
곧 축하 연회가 열리는 날이 다가오고 있습니다. 왕도로 떠나기 전에 그는 아직 완수해야 할 임무가 하나 있었는데, 바로 작은 마을을 세우는 것이었습니다.
맞습니다, 바로 도시를 건설하는 것이었습니다.
도널드가 안셀 가문과 맺은 거래 조건 중 하나는 영민들이었습니다. 그의 영지는 현재 모든 것이 제대로 갖춰지지 않았으며, 영지는 있지만 정식 영민은 거의 없었습니다.
그는 서북 지방의 평민들을 노리는 것이 아니라, 오크의 침략으로 인해 고향을 떠나 전쟁을 피해 온 국경 지역의 산민들을 목표로 삼았습니다. 그 산민들은 명목상으로는 안셀 가문의 통치를 받았지만, 서북 지방에는 이미 충분한 인구가 있었고, 산민들은 고집이 세서 통제가 어려웠기 때문에 안셀 가문은 그 수가 수천 명에 불과한 이 산민들을 별로 중요하게 여기지 않고 그들이 스스로 살아가도록 내버려 두었습니다.
북방 지역은 원래 인구가 적었으며, 처음에 셀트 가문을 따라 이곳에 새로운 고향을 만들고자 한 사람들도 그리 많지 않았습니다. 수백 년에 걸친 발전 끝에도 이 왕국의 인구는 20~30만 명에 불과했으며, 이는 왕국이 세워진 이후 대륙에서 모험가들이 이주해 온 사람들까지 포함한 수치였습니다.
하지만 인구가 적다는 것에도 장점이 있었습니다. 바로 소비가 적고 토지 등 자원이 풍부하여 국력이 항상 건강하고 안정적인 상태를 유지할 수 있었으며, 실력 면에서는 대륙의 오랜 왕국들에 결코 뒤지지 않았습니다.

그래서 도널드가 안셀 가문에 이 요청을 했을 때 그들이 쉽게 받아들인 것이며, 수백 명에서 수천 명에 달하는 산민들을 이주시키려면 대략 10일에서 반 달 정도가 걸릴 것으로 보입니다. 따라서 도널드는 그 산민들을 수용할 곳이 마련되기 전에 반드시 마을을 건설해야 합니다.
“지금의 영지는 아직 개발되지 않은 황무지와 삼림뿐이라, 단 한 채의 저택으로는 수천 명을 부양할 수 없습니다. 다행히도 처음 섬긴 타운에 있을 때 선견지명이 있어 대량의 물자를 구입해 두었는데, 그중 식량만으로도 천 명이 한 달을 버틸 수 있습니다!”
그래서 도널드는 마을 건설 외에도 집사를 홍단타운과 거석성으로 보내 식량을 구입하도록 했습니다. 이는 가을에 저택의 농지에서 수확이 있기 전까지 버틸 수 있도록 하기 위함이며, 그렇게 하면 몇 개의 농장을 더 개간하여 겨울에 밀을 심으면 내년 봄에 영지는 풍년을 맞이할 수 있을 것입니다.
이때, 며칠간 떠나 있던 페르디난드가 다시 암야저택에 도착했습니다.
“도널드, 당신의 물품에 내 아버지께서 매우 만족하셨습니다. 정말 고맙습니다. 이것이 당신에게 주는 보상입니다.”
안셀 후작가는 지난번의 귀중한 약제와 서적들에 대해 만 골드솔 가치의 마수 결정체와 10표준 입방의 중간 등급 원소 결정석, 그리고 명령에 따라 이주해 온 오우거와 접경한 후작령 국경의 몇 개 마을 산민들을 제공했습니다.
“그리고 그 유랑민들은 이미 이주를 시작했으나, 북부 주에 도착하려면 대략 10일 정도 더 걸릴 것입니다!”
도널드의 영지에는 인구가 필요했기에 그는 그 산민들을 노렸으며, 안셀 국경 지역에 남아 있는 오우거들도 처리하는 데 시간이 걸립니다. 이 시간 동안 영지 내의 유랑민들을 어떻게 수용할지가 문제가 되었는데, 도널드가 제시한 조건은 안셀 가문에 적당한 크기의 골칫거리를 해결해 주었습니다. 그래서 양측은 즉시 합의하여 사실상 상호 이익이 되는 거래를 성사시켰습니다.
따라서 이 거래에서 도널드가 실제로 지불한 것은 수백 골드솔 가치의 원소 결정석뿐이었습니다. 이 거래의 이익 차이는 거의 백 배에 달했으므로, 이런 거래는 많이 할수록 좋습니다.
눈앞의 마수 결정체와 결정석을 보며 도널드는 만족스럽게 고개를 끄덕이며 말했습니다. “이것들이 바로 제가 필요로 했던 것입니다. 고마움은 굳이 말할 필요 없고, 우리는 서로 돕는 관계라고 할 수 있습니다. 안셀 가문과의 거래는 매우 신뢰할 수 있으며, 이런 거래는 앞으로도 몇 번 더 하고 싶습니다!”
한 주 전체에 달하는 광대한 영지의 수백 년간의 수익은 한 왕국을 유지하기에 충분하며, 안셀 가문은 천 년 이상 이어져 온 유구한 역사를 가지고 있어 도널드의 상상을 훨씬 뛰어넘는 역량을 갖추고 있습니다. 이것들은 아마도 그들의 극히 일부에 불과할 것입니다.

페르디난드도 그 말을 듣고 기쁘게 웃으며 말했다. “그거 정말 좋군. 이번에 도널드, 네가 꺼낸 것은 뭐지? 역시 정방향 전송 마법서인가? 솔직히 말해서, 네 스승님은 이미 연금술 대가로 승진하신 건가? 그렇지 않다면 이런 희귀한 정방향 전송 마법서는 오래전부터 사라졌을 텐데, 온 왕국에서도 두 장을 찾을 수 없어!”
도널드는 속으로 웃었다. 이전에 그 전송 마법서를 내놓을 수 있었던 것도 바로 스승님이 있어서 자신감이 넘쳤기 때문이다. 역시 상대방은 저절로 그의 스승인 북부 지방 최고의 마법사 메셀을 떠올린 것이다.
“당연히 없지. 전송 마법서를 그냥 평범한 양피지라고 생각하나? 이런 마법서를 만드는 데 드는 비용이 너무 크거든. 나도 한 장 남아 있긴 하지만, 그건 내 목숨을 지키기 위한 비장의 카드로 남겨두고 있어. 만약 페르디난드, 네가 그와 동등한 가치를 가진 희귀한 물건을 내놓을 수 있다면, 어쩌면 너와 교환해 줄 수도 있겠지.”
도널드의 막연한 거짓말에도 페르디난드는 그 말을 진실로 믿고 고개를 끄덕이며 말했다. “그렇군. 정방향 전송 마법서의 가치는 고대 마법 제국에서 만든 마법 부여 장비에 못지않아. 당장은 답해줄 수 없지만, 우선 다른 거래부터 하자. 그 약들, 얼마나 더 제공할 수 있나?”
“지금은 각각 한 병씩밖에 없어. 며칠 기다려주신다면 지난번만큼 모을 수 있지만, 다시 거래하려면 다음 달까지 기다려야 해. 결국 달의 정수 생산량은 내가 통제할 수 없으니까.”
페르디난드는 그 말을 듣고 그다지 실망하지 않았다. 지난번만큼의 양이라면 아버지가 반 달은 더 사용할 수 있을 테니까. 약물 등 외부 도움을 받아 수련하는 것도 하루아침에 이루어지는 일이 아니며, 모든 것에는 적당한 선이 있어야 한다. 과도하게 사용하면 낭비일 뿐만 아니라 다른 부정적인 결과를 초래할 수도 있다.
그때 도널드가 다시 말했다. “약들은 준비하는 데 시간이 좀 걸리지만, 내게는 아직 작은 물건 하나가 더 있어. 관심이 있을지 모르겠군!”
“무엇인가?” 페르디난드는 도널드가 자신을 속이려고 간단한 물건을 내놓지는 않을 것이라는 걸 알고 궁금해하며 물었다.
도널드는 설명하지 않고 의미심장하게 말했다. “보면 알 거야!”
그렇게 말하고 잠시 자리를 떠났는데, 사실은 다른 방으로 가서 진리의 책을 열어 마수들이 4족 농민들에게 사용하는 공간 가방을 교환해 온 것이다.
방으로 돌아온 후, 그는 손에 든 다소 낡아 보이지만 정교하게 제작된 어깨 가방을 페르디난드에게 건넸다.
“이건 뭐지?”
손에 든 가방을 보며 페르디난드는 의아해하며 물었다.

“이것은 차원 주머니의 구조 원리를 단순화한 뒤 새롭게 연구해낸 소형 공간 장비입니다. 공간 용량은 크지 않지만 일반인도 사용할 수 있으며, 마차의 물건 절반 정도는 담을 수 있습니다.”
“공간 장비라고?”
페르디난드는 그 순간 깜짝 놀랐지만 곧 마음속으로 기뻐했다.
받아서 열어보니 안에는 약 2입방 크기의 작은 공간만 있었으며, 장비 자체의 크기도 전설 속 차원 주머니보다 훨씬 커서 휴대하기는 그리 편리하지 않았다. 하지만 이런 공간 저장 장비는 방향 전송 마법서보다도 더 귀중한 희귀한 물건이었다.
전송 마법서는 강력한 마법사들에게서 구입할 수 있을 가능성이 있지만, 진정한 공간 장비는 너무나 희귀해서 왕실에도 몇 개밖에 없었다! 거의 돈이 있어도 살 수 없는 것이었다.
이렇게 희귀한 장비를 상대방은 단지 원소 큐브와 마나 코어만으로도 기꺼이 내주려 했는데, 그게 쉽게 얻은 것인지 아니면 다른 이유가 있는지 알 수 없었다.
페르디난드는 저택에 반나절 정도 머문 뒤 서둘러 자신이 얻은 것들을 챙겨 북서쪽으로 돌아갔다.
한편 도널드는 영지 계획에 몰두했다. 그는 왕도로 가기 전에 대략적인 계획을 세워두어야 했다. 그래야 자신이 떠난 뒤에도 집사에게 영지 건설을 맡겨 시간을 너무 많이 낭비하지 않을 수 있었다.
현재 도널드에게 도시를 건설하는 것은 매우 간단한 일이었다. 충분한 자금 지원과 안셀 가문과의 거래를 통해 얻은 원소 큐브, 그리고 진리의 책에 담긴 에너지 저장량 덕분에 이전에는 상상도 할 수 없었던 수준에 이르렀다. 마침내 인간족 주요 거점인 도시의 대형 건축물을 건설하는 데 필요한 자원이 모였다.
그날 밤 도널드는 혼자 저택을 떠나 모든 일을 처리했다.
이번에는 영지의 모든 것이 초기 단계에서 제대로 궤도에 올랐으므로, 도널드는 자신의 즉위식을 놓치지 않기 위해 서둘러 왕도로 향했다.