제66장 지도의 수수께끼

페르디난드가 서둘러 떠난 후, 도널드는 혼자 별장에서 그날 있었던 일들을 깊이 생각하며 정리하다가 갑자기 흥미로운 것을 떠올렸다.
별장에 마련된 자신만의 도서실로 가서 도널드는 클럽에서 복사해 온 책 한 권을 펼쳤다.
이 책은 200년 전 한 여행 마법사가 작성한 북방 지리지로, 셀트 왕국이 위치한 대륙 북방의 대부분 지형을 담고 있었다. 후대 마법사들의 여러 차례 수정을 거쳐 현재는 가장 권위 있는 북방 지도가 되었다.
책 속 지도를 펼치며 그는 저장 공간에서 꺼낸 양피 지도도 오른손에 쥐었다. 이것은 그 사악한 마법사를 물리칠 때 얻은 전리품 중 하나였다.
이전까지는 이 물건의 출처를 알 수 없었으며, 클럽에는 고대 언어에 관한 책이 많지 않았다. 그는 양피지에 적힌 글자가 고대 마법사들이 사용하던 여러 문자 중 하나라는 것만 알고 있어 별로 중요하게 생각하지 않았으며 곧 잊어버렸다.
이제 정의의 손이 등장한 것으로 보아 영광의 삼신교회는 그 사악한 마법사를 매우 중요하게 여기는 것이 분명했다. 청동급 실력의 마법사라면 영광의 삼신교회와 같은 거대 조직이 굳이 쫓아다닐 필요가 없을 텐데, 아마도 이 작은 마법사가 중요한 비밀을 손에 쥐고 있기 때문일 것이다.
그래서 도널드는 자신의 손에 있는 이 신비로운 고대 지도를 떠올린 것이다.
양피지를 들고 책 속 지도와 비교해 보던 그는 30분 후 셀트 남부 지형도에서 양피지에 그려진 지형과 유사한 곳을 찾아냈다.
“여기에 있었군. 그 사악한 마법사도 남부의 여섯 마을로 도망쳤다고 하는데, 혹시도 지도에 있는 것 때문일까? 이 고대 지도가 그 마법사가 몸에 지니고 다닐 수 있었고, 정의의 손도 그를 계속 쫓고 있다는 것은 분명 특별한 점이 있을 테다. 어쩌면 보물 지도일지도!”
도널드는 양피지를 들고 혼잣말을 했다.
“이 재질을 보니 적어도 수백 년은 지났을 것 같고, 한쪽은 깔끔하고 다른 쪽은 손상되어 있어서 아마 어떤 책에서 뜯어낸 것 같군!”
그렇게 생각하며 도널드는 대륙 통사와 고대 잡기록들을 찾아 관련 내용을 참을성 있게 수색했다.
한참 후, 건조해진 눈을 문지르며 도널드는 마지막 책을 덮었다.
이 책들을 통해 그는 그다지 정확하지 않은 정보를 얻었다. 그것은 한 전설 잡기록에 기록된 내용으로, 그 안의 내용은 모두 허구의 판타지 이야기처럼 보여 그다지 정확하지 않았으며 대부분 실제 역사를 바탕으로 변형된 것이었다. 하지만 그중 북방에 관한 한 부분이 도널드의 주의를 끌었다.

“……마법사들은 그들의 지혜와 선의로 세계의 대부분을 정복한 후, 인류가 한 번도 발을 들여놓지 않은 대륙의 북쪽 땅으로 시선을 돌렸다. 그곳은 거인들과 그 후손들이 지배하는 땅으로, 고대 황금시대가 끝나면서 순혈 거인의 혈통은 점점 줄어들었지만, 그들의 후손들은 여전히 혹독한 바람이 부는 고원지대에 강력한 부족들을 세웠다. 마법사들은 그들을 ‘고지인’이라 불렀는데, 그들도 인류와 공통된 혈통을 가지고 있었기 때문이다……”
“추운 북쪽 땅에는 다른 원주민들도 있었지만 모두 고지인들의 창 아래 복종했다. 하지만 고지인들에게도 그들만의 고민이 있었다. 사악한 신이 극북 지방에서 얼음을 뚫고 나와 고지인들을 노예로 만들려 했고, 여러 거인 조상들의 지도 아래 고지인들은 수백 년 동안 그 사악한 신과 싸워왔다. 마침내 세라라는 위대한 마법사 군주가 그의 강력한 마력과 마법진으로 혹독한 겨울을 조종하는 사악한 신을 물리치고 북쪽 땅의 추위의 근원을 봉인함으로써, 항상 추운 북쪽 땅에도 따뜻함과 녹색이 생겼다. 그래서 고지인들은 이 위대한 마법사 군주의 도움에 감사하여 세라와 그의 부하 마법사들과 영원한 동맹을 맺었으며, 강력하고 용맹한 고지인 전사들이 마법사들의 추종자가 되었다. 또한 고지인 부족들은 마법사 제국과의 무역과 교류를 통해 전성기를 맞이했다……”
“……아무리 강력한 인류라도 시간의 침식을 막을 수는 없으며, 신과 같은 위대한 마법사 군주들도 수명이 다하는 날이 온다. 심연의 차원이 침공해 오고 악마들이 주요 세계에 내려왔으며, 전선의 신들은 점점 패배해 갔다. 고향을 지키기 위해 마법사들은 분연히 일어나 싸웠고, 하늘의 성들은 유성처럼 떨어졌다. 이 재앙 속에서 강력한 마법사들도 열에 아홉은 죽었다. 위대한 마법사 군주 세라는 그 전투에서 살아남았지만, 심연의 군주와의 싸움에서 영혼에 치유할 수 없는 상처를 입었다. 그는 자신의 시간이 얼마 남지 않았으며, 봉인된 사악한 신이 다시 세상에 나올까 두려워했다. 세라는 고지인 동맹국들의 도움을 받아 자신의 하늘의 성과 사악한 신을 각각 북쪽과 남쪽 끝에 봉인했으며, 그를 위해 거대한 묘소를 만들어 그 위대한 전설적인 마법사가 지하 궁전에서 조용히 종말의 순간을 기다리고 있다!”
위대한 마법사 군주! 사악한 신! 봉인된 하늘의 성!

이러한 말들은 도널드의 마음을 깊이 울렸으며, 그 역시 이 이야기의 진실성이 얼마나 되는지 확신할 수 없었다. 하지만 1%의 가능성이라도 있다면, 이 지도에 기록된 것은 위대한 마법사 영주 세라의 두 개의 봉인 중 하나일 것이다. 그것은 전설적인 위대한 마법사의 묘가 있는 하늘의 도시이거나, 악신을 봉인한 장소일 것이다.
게다가 영광의 세 신교회가 이 일을 그토록 중요하게 여긴다는 것은, 이 양피지에 기록된 내용이 매우 큰 가치가 있음을 의미한다.
하지만 북부 지방은 결국 외진 곳이므로, 마법사 협회에 가서 조사해 보면 이 일에 대한 정확한 기록을 찾을 수 있을지도 모른다.
게다가 하늘의 도시든 악신의 봉인이든, 그의 실력으로는 도저히 다가갈 수 없는 것들이다. 은색 강자나 금색 실력을 가진 이들이 없다면, 함부로 그런 위험한 곳에 들어가는 것은 그야말로 헛수고일 뿐, 돌아오지 못할 것이다!
“안셀 가문을 끌어들일 수도 있겠군. 그들 가문의 실력이라면 은색 강자 몇 명을 보내는 것은 분명 가능할 테니까. 하지만 그건 지도의 진실성이 확인된 후에나 가능할 거야!”
도널드의 생각은 제쳐두고, 다른 쪽에서는 단 3일 만에 전속력으로 달려온 페르디난드가 북서부의 수도인 자정성에 돌아왔다.
백작 저택 뒷산에 있는 정원에서, 페르디난드는 피로에 지친 채로, 씻지도 않은 채로 여기에 도착했다.
“어머니님, 아버지, 돌아왔습니다!”
정원 안의 정교한 화원에서 부드러운 목소리가 들려왔다.
“왜 그렇게 큰 소리로 부르나? 이제 이렇게 컸는데도 아직도 성급하구나!”
페르디난드는 고개를 숙이며 말했다. “어머니님의 가르침을 받들겠습니다. 하지만 이번 일은 매우 중요합니다. 도널드 마법사와의 거래 물품을 가져왔으니, 어머니님이 보시면 바로 알 수 있을 겁니다!”
낮고 조롱하는 듯한 남자의 목소리가 들려왔다. “작은 마법사가 무슨 물건을 가지고 있어서 페르디난드가 이렇게 긴장하는지, 내가 꼭 봐야겠군!”
그러자 전통적인 귀족 여성의 복장을 한 안셀 백작부인 에드위나가 남편 빈센트의 손을 잡고 나왔다.
이 안셀 백작이자 폭풍의 검성의 외모는 일부 사람들의 예상과는 전혀 달랐다. 그는 소박한 중년 귀족처럼 보였으며, 페르디난드와 유사한 외형을 가졌지만 더욱 단단하고 결단력 있는 모습이었다. 아들은 어머니의 부드럽고 아름다운 외모를 물려받지 못했다. 입가의 작은 수염이 없었다면, 이 백작은 페르디난드보다 나이가 몇 살 많아 보이지도 않았을 것이며, 아버지와 아들처럼 보이기보다는 형제처럼 보였을 것이다!
“아버지, 금지된 지역에서 수련을 마치고 오셨나요? 잘됐군요. 이번에는 정말 좋은 것을 가져왔으니, 분명히 만족하실 거예요!”

말을 하면서 페르디난드는 이미 포장된 물건들 중 몇 가지를 꺼냈다.
이 거래에 계속 관심을 가지고 있던 후작부인은 즉시 물건들을 손에 넣어 하나하나 자세히 살펴본 뒤 고개를 끄덕이며 말했다. “이 약제들의 품질이 꽤 좋군요. 분명 고위 연금술사의 솜씨로 만들어진 것이니 당신 아버지에게 큰 도움이 될 거예요. 구체적인 효과는 사용해 봐야 알 수 있겠죠.”
“어, 이건 뭐지?”
마지막으로 말아놓은 형태의 물건을 받아든 에드위나는 갑자기 멍해졌다가 곧 놀란 표정을 지었다.
페르디난드는 흥분한 표정으로 웃으며 말했다. “어머니, 알아보셨나요? 이건 정방향 전송술의 서판이에요!”
그러면서 그는 도널드가 소개한 서판의 효과에 대해 설명했고, 후작 부부는 모두 깊은 감탄을 금치 못했다. 특히 후작부인은 이미 은색 마법사인 그녀로서 이 정방향 전송술 서판의 가치를 가장 잘 이해하고 있었다.
“정방향 전송 서판이라고? 이렇게 고위급의 공간 법진 원리는 이미 거의 천 년째 사라진 지 오래입니다. 왕국 마법사 협회의 마법사 탑에도 이런 고대 공간 계열 마법 유물은 보관되어 있지 않아요. 그래서 제 생각에는 이 도널드 마법사 뒤에는 적어도 대마스터급의 연금술사, 혹은 고대 마법을 계승한 강자가 있을 것입니다. 메셀인가요? 오랫동안 보지 못했는데 그가 이미 이 정도 수준에 이른 건가요?”
“안타깝게도 이 정방향 전송술 서판은 한 번 찢어지면 즉시 작동하여 위급한 순간에 목숨을 구할 수 있어요. 여기에 새겨진 법진은 고대 마법 제국 시대에만 존재했던 은신 법진 회로 새김 기술을 사용한 것으로, 작동시키지 않으면 법진의 흐름과 원리를 알 수 없습니다. 목숨을 걸고 한 번 낭비할 각오가 없다면, 대마법사나 연금술 대가조차도 이런 마법 서판을 연구하거나 복제할 수 없어요.”
회귀용 서판의 법진은 서판 내부에 숨겨져 있으며, 겉면의 문양들은 주로 위장용이자 전송 시의 방어 법진 역할을 합니다. 이것이 바로 고위 마법사인 후작부인이 도널드가 제공한 서판과 진짜 전송 서판 사이의 차이를 알아차리지 못한 이유입니다.
사실 ‘진리의 책’은 이 세계의 공간 법칙과 구조를 바탕으로 직접 도출된 전송 법진으로, 일반 마법사들이 만든 전송 서판보다 훨씬 높은 등급을 가지고 있습니다.
심지어 진신급 존재라 할지라도 이런 법진을 익힌다면 자신의 실력 향상에도 큰 도움이 될 것입니다. 결국 단순히 사람들이 사용하는 도구일 뿐이지만, 고위급 신물이 지닌 규칙은 이 세계의 대부분 진신들보다도 더 고등합니다.
“생각지도 못했어요. 작은 마법사가 이렇게 희귀한 물건을 가지고 있다니. 그렇다면 이 몇 병의 연금술 약제들도 분명 특별할 테죠. 제가 먼저 효과를 시험해 볼게요!”

안셀 후작은 다소 성급하게 약병을 집어 단숨에 마시려 했지만, 아내 에드위나에게 팔을 때리며 화를 내며 말했다. “왜 그렇게 서두르나? 이 두 약은 함께 복용해야만 최대의 효과를 낼 수 있어!”
은색 마법사인 에드위나는 연금술 약학에는 그다지 능숙하지 않았지만 기본적인 상식은 알고 있었다. 아들이 가져온 설명을 듣고서 검성인 남편에게 어떻게 복용하는 것이 가장 적절한지 바로 알아차렸다.
아내에게 꾸중을 듣고 난 후작은 반박할 엄두도 내지 못하고 어색하게 웃기만 하다가 아내가 건네준 두 병의 약을 모두 입에 넣고 마셨다.
빈센트가 약을 복용한 뒤 눈을 감고 몸속 상태를 느끼는 모습을 지켜보며, 에드위나와 페르디난드 모자는 옆에서 결과를 기다렸다.