제37장 영웅 제단(하)

“영웅 제단, 이것이 바로 영웅 직업으로 전직할 수 있는 제단이로군!”
직접 소환하는 데 상당한 에너지가 소모되었지만, 도널드는 조금도 아쉬워하지 않았다. 그는 장로 제단을 바라보며 혼잣말을 중얼거리며 복잡하고 흥분된 마음을 감추지 못했다.
그는 진리의 책을 통해 이미 알고 있었다. 네 종족의 병종 건물뿐만 아니라 네 종족의 영웅들도 제단을 건설함으로써 전직할 수 있다는 것을. 하지만 이전까지는 제단을 건설하고 전직할 만한 충분한 힘과 에너지가 없었다.
영웅으로 전직하는 것은 일반 병종 직업과 달리 최소 LV1의 영혼 등급 권한이 필요했다. 그렇지 않으면 영웅으로 전직할 때 발생하는 강력한 규칙의 힘에 의해 정신력 방어선이 무너지고 영혼이 손상될 수 있었다. 일반 인간들은 대체로 이 수준에 도달하지 못했으며, 도널드 역시 본래 재능이 부족했다. 그는 진리의 책을 통해 능력을 강화하고 비로소 흑철 마법사로 공식적으로 승격한 후에야 겨우 기준에 부합할 수 있었다.
영혼에 관련된 손상은 대체로 은급 이하의 직업자들이 처리할 수 없는 것이었다. 도널드가 진리의 책과 같은 고등 유물을 가지고 있음에도 불구하고 단기간 내에 이러한 상처를 치유할 수는 없었으며, 이는 분명히 그의 향후 발전과 실력에 영향을 미칠 것이었다.
이후 흑철 등급에 도달해 조건을 갖추자, 그는 오히려 서둘러 전직하지 않았다.
원래 그의 계획은 먼저 마법사 등급을 청동 등급까지 높여 충분한 기반을 다진 다음 두 번째 직업을 시작하는 것이었다. 이 방식이 자신의 발전에 더 유리했으며, 모든 실력을 진리의 책에 의존하는 것보다 낫다고 생각했다.
하지만 최소 청동 등급의 사술사의 위협과 악마들의 공격을 자신이 해결하지 못한 자극 때문에, 도널드는 당장은 더 이상 고민할 여유가 없었다. 어차피 나중에 마법사 직업을 위해 더 많은 노력을 기울이면 된다고 생각했다!
영웅으로 전직하는 것, 이것이 바로 도널드가 현재 실력을 가장 빠르게 향상시킬 수 있는 방법이었다.
“영웅 직업의 능력과 속성을 직접 얻는 것보다 더 강력하고 빠른 방법이 있을까?”
하지만 영웅들의 전직에는 유일성의 제한이 있었다. 즉, 누군가가 영웅 직업을 맡으면 다른 사람들은 더 이상 그 영웅으로 전직할 수 없으며, 해당 영웅도 다른 영웅 직업을 겸할 수 없었다.
게다가 영웅의 직업 발전은 일반 병종보다 10배나 강력했으며, 그 강력한 실력 때문에 주인인 도널드조차도 통제하기 어려웠다. 그래서 충성을 보장할 적절한 인물이 없었으며, 당분간 자신의 부하들에게도 그 직업을 개방할 생각은 없었다.

하지만 이는 그가 직접 전직하는 데 방해가 되지 않는다. 마법사 직업은 스스로 수련하여 얻은 것이며, 그에게는 그 재능도 있기 때문에 영웅 직업으로의 전직에는 아무런 영향이 없다. 이렇게 하면 두 강력한 직업의 스킬과 속성을 모두 갖출 수 있으며, 두 속성이 서로 호환된다면 상호 간의 영향도 없어 그의 전투력은 엄청나게 강해질 것이다. 하지만 어떤 영웅 직업을 선택할지는 도널드가 신중하게 고민해야 한다. 일단 결정하면 거의 변경할 수 없기 때문에 신중하게 선택해야 한다. 오랫동안 고민한 끝에 도널드는 전생 게임에서 가장 좋아했던 엘프 영웅 직업인 데몬 헌터를 선택했다. 우선, 엘프 영웅 직업을 선택함으로써 얻는 이점은 엘프들의 긴 수명 중 일부를 얻을 수 있다는 것이다. 그래서 그는 가장 먼저 엘프들의 전직 성지인 장로 제단을 세웠다. 결국 짧은 수명을 가진 인간들은 가능한 한 오래 살고 싶어 한다. 게다가 이미 엘프들의 생명의 나무를 영토 발전의 주요 거점으로 정했으므로, 자연스럽게 자기 종족의 영웅 직업을 선택해야만 가장 큰 증폭 효과를 얻을 수 있다. 둘째, 데몬 헌터를 선택한 이유는 그가 엘프들의 건축물과 병종을 좋아하기 때문이다. 전생 게임이든 이 세계의 실제 존재든, 게임을 할 때 가장 자주 사용했던 영웅도 데몬 헌터였다. 또한 데몬 헌터는 초기 발전에서 우위를 점하며 실력이 빠르게 향상되는 영웅 직업이기도 하다. 엘프 종족 중에는 남성이 맡기에 적합하지 않은 여성 영웅이 두 명 있으며, 나머지는 데몬 헌터와 정글 가디언뿐이다. 정글 가디언도 훌륭한 선택지다. 엘프 종족 중의 이질적인 존재인 데몬 헌터와 달리, 정글 가디언은 다크엘프와 드루이드라는 두 자연 종족의 귀족이자 왕으로서 그들의 타고난 혈통의 발전 가능성이 매우 크다. 정글 가디언은 다크엘프 종족의 네 명의 영웅 중 가장 수명이 길며, 심지어 네 종족 중에서도 가장 발전 가능성이 높은 영웅이라 할 수 있다. 결국 그는 반신 세이나리우스가 아끼는 아들이기 때문이다. 모든 종족과 중립적인 영웅들을 포함해 보면, 공포의 마왕, 심연의 군주, 그리고 불의 군주라는 세 명의 영웅만이 정글 가디언과 비교할 수 있는 재능과 발전 가능성을 가지고 있다. 하지만 이 세 명 모두 악한 비인간 종족이며, 특히 불의 군주는 실제 육체가 없는 원소 종족이므로 도널드에게 적합한 선택지가 아니다.

하지만 데몬 헌터는 다르다. 태생적으로 전사이자 사냥꾼인 데몬 헌터는 신체적 전투 능력과 마법 능력 모두에서 뛰어난 성능을 보인다. 또한 그 직업의 특성상 위기에 대처하는 방식도 다양하고 유연하다. 한 직업이 잠재력만 있어서는 안 되며, 결국 얼마나 실력을 발휘할 수 있는지가 중요하다.

게다가 정글 가디언이라는 영웅은 전반적으로 보조적인 성격을 띠며, 4가지 주요 스킬 중 강력한 공격 스킬은 거의 없다. 자연의 힘을 이용해 나무인을 소환해 전투를 돕게 하거나, 근접 공격을 막는 훌륭한 물리적 방패로 활용할 수 있으며, 가시의 오라를 통해 가디언이 적의 대규모 근접 부대에 더 효과적으로 대응하고 피해를 반사시킬 수 있다. 또한 감금술을 통해 땅속에서 가시가 달린 뿌리를 소환해 적을 묶어 움직이지 못하게 하고 지속적인 피해를 입힐 수 있다.

이 모든 것들은 보조적인 오라 스킬과 제한형 스킬에 속하며, 일정한 피해를 줄 수는 있지만 자신의 실력 향상은 말기가 되어야 비로소 드러난다. 반면 아군 유닛들에게는 매우 효과적인 강화 수단이 된다.

마지막 궁극기인 ‘평온한 도널드’도 상당히 주목할 만하다. 이 궁극기는 넓은 범위에 생명의 비를 내려, 각 방울이 생명의 물약처럼 일정량의 생명력을 회복시켜 주어 전투 중에 아군의 많은 피해를 입은 유닛들을 빠르게 회복시킬 수 있다.

하지만 이 스킬의 단점도 매우 명확하다. 시전자는 스킬을 사용하는 동안 움직일 수 없으며, 게임에서처럼 적과 아군을 구분할 수도 없다. 적이 자연과 거리가 먼 종족이라면 괜찮지만, 생명력이 증가하지 않을 뿐만 아니라 오히려 부정적인 영향을 받을 수 있다. 만약 적이 엘프나 인간과 같이 자연과 가까운 종족이라면 그들 역시 생명의 비의 혜택을 받을 수 있으므로 언제 사용할지 신중하게 계산해야 한다.

게다가 이러한 스킬들은 영혼 레벨이 상승할 때 진리가 부여하는 천부적인 스킬들을 통해 얻을 수 있으며, 충분한 영혼의 힘이 생기면 원하는 영웅을 만들어낼 수도 있다. 그래서 도널드는 정글 가디언을 포기하고 자신의 실력을 빠르게 향상시킬 수 있는 데몬 헌터를 선택했다.

데몬 헌터가 제공하는 강력한 체력, 힘, 근접 전투 능력 덕분에 도널드의 마법사로서의 모든 약점이 거의 보완되었다.

역사는 평범한 천부적 재능을 가진 인간이 마법과 무력을 동시에 익힐 가능성이 전혀 없음을 증명해왔다. 결국 한쪽을 주로 하고 다른 한쪽을 보조로 삼아야 하며, 종합적인 능력은 뛰어나더라도 고도의 힘 면에서는 한 분야에 특화된 강자들에게는 미치지 못한다.

진정으로 마법과 무력을 동시에 익힐 수 있는 이들은 인간이 아닌 혈통을 가진 인류 후손들뿐이다. 예를 들어 용의 힘을 얻은 드래곤 마법사, 고등 엘프의 혈통을 가진 하프엘프 검성, 혹은 진정한 신의 선택받은 자들과 그 후손들, 그리고 심연 속의 강력한 마법 계열 악마들이 있다.
하지만 그런 존재들은 대부분 사람들이 전하는 고대 영웅이나 마왕들로, 전쟁과 혼란이 가득했던 시대에만 등장했던 인물들이다. 혼란한 시대에야 영웅이 나타나는 법이다. 현대에는 그런 강력한 힘을 얻을 기회가 거의 제로에 가깝다.
그런데 도널드는 이토록 엄청난 잠재력을 가지고 있어, 순조롭게 성장한다면 그 고대 영웅들과 비교해도 손색이 없다. 이 모든 것은 진리의 책 덕분이다!
데몬 헌터를 선택한 또 다른 중요한 이유는 악마의 힘을 빼앗아 자신의 실력을 향상시킬 수 있다는 점이다. 월드 오브 워크래프트의 공식 전투에서 가장 유명한 초대 데몬 헌터인 일리단은 고대 반신급의 대보스에 버금가는 존재였다. 악마를 제압할 수 있는 힘을 얻으면 다음에는 그 사악한 마법사뿐만 아니라 주기적으로 발생하는 마재 속에서도 신속하게 실력을 향상시켜 이 세계에서 굳건히 자리 잡을 수 있는 강력한 힘을 얻을 수 있다.
물론 전직한 후 도널드는 그 영웅 직업의 모든 특성과 스킬을 얻을 수 있지만, 본래의 모습은 크게 변하지 않는다. 다른 직업들은 괜찮겠지만, 정글 가디언처럼 반인반사슴 모습이 된다면 평생 숲속에서만 살아야 하며 다시는 사람들을 만날 수 없을 것이다.
“원래 고등 엘프 중 강자였던 흡혈 엘프 왕자 켈사스도 훌륭한 선택지였다. 실력과 성장 가능성 면에서 앞의 두 명에 이어 뒤를 잇고 있으며, 그의 추방과 흡마라는 두 가지 스킬은 전사와 마법사 모두에 맞서 싸울 때 큰 이점을 제공한다.”
“하지만 흡혈 마법사 직업은 내가 가진 마법사 직업과 중복되는 부분이 있어, 일부 보너스는 얻을 수 있지만 다른 직업들만큼 다방면으로 강력한 효과는 주지 않는다. 게다가 흡혈 엘프 마법사는 타고난 빙설 마법을 포기하고 더 강력한 화염 및 암흑 마법을 연구하기 때문에 향후 성장에 약간의 영향을 미칠 것이다. 당연히 반신에서 비롯된 순수한 혈통과 엄청난 잠재력을 가진 정글 가디언에 비할 바는 아니다.”
“나는 영웅의 스킬뿐만 아니라 영웅의 유산을 받은 후의 체질과 잠재력도 중요하게 생각한다. 그래서 지금까지 데몬 헌터가 가장 올바른 선택이다. 다른 영웅들의 스킬도 매우 유용하지만, 나는 레벨 업을 통해 진리의 책이 부여하는 힘도 얻을 수 있다.”

상상해보면, 만약 도널드가 여러 영웅들과 강력한 종족들의 특별한 능력들을 모을 수 있다면, 그는 엄청나게 강력한 존재로 성장할 것입니다!