제133장 기억의 세척, 사랑을 위해 부서지는 마음

비 한 방울이 얼마나 많은 먼지를 씻어내고, 또 얼마나 많은 부유물을 날려보냈는가.
바람 한 줄기가 얼마나 많은 꽃잎을 떨어뜨리고, 또 얼마나 많은 흰 구름을 날려보냈는가.
검 한 자루가 얼마나 많은 피를 묻히고, 또 얼마나 많은 생명을 앗아갔는가.
한 마음에 얼마나 깊은 사랑이 새겨졌으며, 또 얼마나 많은 슬픔이 가져왔는가.
한 권의 책이 얼마나 많은 이야기를 담았으며, 또 얼마나 많은 성찰을 불러일으켰는가……
“어때, 결정했나? 나는 그를 죽일 수도 있어. 단지 네가 내 딸이기 때문이야. 내가 너를 위해 생각하지 않았다고 말하지 마.” 아오천은 바닥에 쓰러진 류이를 바라보며 칠월에게 상기시켰다.
칠월은 여전히 믿지 못하겠다는 듯 물었다. “정말인가? 정말 그의 기억만 가져가는 건가?”
아오천은 웃으며 말했다. “나는 이미 진마법에 맹세했어. 내 말을 아직도 믿지 않는 건가?”
칠월은 바닥에 쓰러진 류이를 바라보았다. 그녀는 이미 아오천의 음모에 동의한 것을 후회하기 시작했지만, 지금 그 익숙한 모습을 보니 마음속에 수많은 그리움이 생겨났다……
사실 아오천이 지금 하는 것은 이미 최소한의 조치였다. 평소의 그라면, 마족 마문의 최고 수장으로서 앞으로 생길 수 있는 위협은 반드시 제거했을 것이다. 칠월은 단지 평소에 잔인했던 아버지가 왜 오늘 이렇게 자비를 베푸는지 이해할 수 없었다. 과연 자신을 위한 것일까?
아오천은 칠월을 바라보며 약간 짜증스럽게 말했다. “이게 내가 할 수 있는 최소한의 조치야. 만약 네가 동의하지 않는다면, 그를 네 명의 사대호법에게 맡길 수밖에 없어.”
칠월은 알고 있었다. 류이의 목숨을 그 네 명의 호법에게 맡기는 것은 곧 그를 죽이는 것과 같다는 것을……
당황한 칠월은 어떻게 해야 할지 몰라 혼란 속에서 고개를 끄덕이며 말했다. “그럼 시작해요.”
아오천은 웃으며 말했다. “이제야 내 착한 딸이야. 앞으로는 그를 데리고 멀리 떠날 수 있어. 아버지도 더 이상 너에게 무언가를 강요하지 않을 거야.”
말을 마치고 그는 조급하게 류이 앞으로 가서 두 손을 빠르게 들어 올렸다. 강력한 진원이 빠르게 믿을 수 없는 힘을 형성하며 아오천의 두 손에서 녹색 빛을 발했고, 그 빛은 점차 그의 몸 주위로 퍼져나갔다. 그 순간, 류이의 몸이 서서히 떠오르기 시작했으며, 아오천의 녹색 빛의 진원력 아래에서 점차 곧게 서기 시작했다……
류이의 몸이 곧게 세워지자, 아오천의 두 손도 서서히 류이의 관자놀이 양쪽으로 다가갔다. 마침내 아오천의 두 손이 류이의 양쪽 관자놀이에 닿았다. 두 손이 류이의 관자놀이에 닿자마자 녹색 빛이 빠르게 류이의 뇌 속으로 스며들었다. 두 녹색 빛이 류이의 뇌 속에서 만나자 흰색 빛이 생겨났고, 그 흰색 빛은 점차 위로 올라가 다시 아오천의 두 손으로 흘러들어갔다……
류이의 뇌 속의 흰색 빛이 점차 아오천의 손으로 흘러들어가는 것을 본 칠월은 깜짝 놀라 달려들며 외쳤다. “안 돼, 그건 ‘이혼환백’술이 아니야!” 하지만 아오천 주위의 호신진기가 즉시 칠월을 밀어냈다.
아오천은 정신을 차리고 네 명의 흑의인들에게 말했다. “그녀를 붙잡아.”

두 명의 호법이 갑자기 앞으로 달려들어 재월의 팔을 재빨리 움켜잡았다. 재월이 아무리 필사적으로 저항해도 호법급 인물들의 손아귀에서 벗어날 수는 없었다.
시간이 흐를수록 재월의 마음은 후회로 가득 찼다. 욕망에 가득 찬 아버지를 믿어서는 안 되었고, 그에게서 무언가를 기대해서도 안 되었다. 바로 자신 때문이었다. 그녀는 자신을 증오했다. 자신의 욕망 때문에 후회스러운 일을 저지른 것이었다. 하지만 이제 어떻게 할 수 있을까? 재월에게는 이 실수를 바로잡을 힘이 전혀 없었다.
시간이 조금씩 흘러가자 류이의 머릿속의 하얀 빛이 점차 사라지더니 아오천의 품으로 흘러들어갔다. 서서히 류이의 몸이 다시 쓰러졌고, 그가 쓰러지자 그 망혼 마스크가 천천히 떨어져 바닥에 떨어졌다. 검은 빛이 번쩍이더니 그는 사라져버렸다……
선명하게 조각된 얼굴이 모두의 눈앞에 나타났다. 그것은 낯선 얼굴이었다. 재월을 포함해 그들 누구도 본 적이 없는 얼굴이었다. 그 얼굴은 그녀에게도 매우 낯설었다. 아마도 지난 10년 동안 ‘란에르피나 청’ 심법이 류이에게 큰 영향을 미쳤기 때문일 것이다. 자세히 보지 않으면 재월도 눈앞의 영원의 성 주인이 10년 전에 사방에서 문제를 일으켰던 그 학생이라는 것을 알아보기 어려웠을 것이다.
아오천은 천천히 숨을 고른 뒤 눈을 뜨고 갑자기 크게 웃기 시작했다. 그리고 돌아서며 말했다. “착한 딸아, 나는 그의 이생의 기억을 모두 지워버렸어. 오늘부터 그는 네 것이야.”
재월은 발버둥 치며 소리쳤다. “당신은 그에게 또 무엇을 했어요? 그건 단순한 기억 지우기가 아니에요.”
아오천은 웃으며 말했다. “역시 내 딸이로구나. 아버지를 잘 알고 있어! 그가 나에게 위협이 되지 않도록 그의 무공만 없앴을 뿐이야.”
그렇게 말한 뒤 그는 다시 크게 웃으며 말을 이었다. “딸아, 이건 너를 위한 것이야. 이 녀석은 이제 기억도 없고 무공도 없으니, 네 곁에 있어야만 안전해. 나도 마음이 놓이지.”
“하하, 가자.” 아오천은 더 이상 딸의 생사나 여기서 무슨 일이 일어날지 신경 쓰지 않았다. 왜냐하면 그의 음모는 이미 성공했기 때문이다. 그는 류이의 기억을 지우고 그의 무공을 무력화시켰으며, 그 오랫동안 감춰져 있던 기억 속에서 12단계의 ‘란에르피나 청’을 얻었다.
네 사람은 재월을 놓아주고 아오천을 따라 어둠 속으로 걸어갔다……
“마주, 저는 여전히 그 사람이 걱정돼요.” 뒤에서 호법이 아오천을 따르며 말했다.
아오천은 걸으면서 웃으며 말했다. “무엇이 걱정되는데? 그는 이제 무공도 없고 기억도 없어. 그저 평범한 사람일 뿐이야. 하하, 게다가…… 나는 이미 그의 최고 심법인 12단계의 ‘란에르피나 청’을 얻었어. 이제 설령 그에게 무공과 기억이 남아 있다 해도 우리는 기껏해야 동등한 싸움을 할 뿐이야. 하지만…… 그의 영원의 성의 힘이 어떻게 우리 마도와 비교될 수 있겠어? 오늘부터 나 아오천은 무림의 신화를 새롭게 쓸 거야. 나는 삼계를 통일할 것이고, 냉검과 대결할 것이다……”
‘란에르피나 청’의 12단계를 얻고 가장 큰 위협도 제거한 아오천의 오만함이 다시 솟구쳤다. 맞다, 지금의 그는 뒤에 있는 마도의 힘까지 더해져 인간의 정도 세력들과 맞서 싸울 충분한 힘을 갖추고 있었다.

그 거만한 목소리가 점점 멀어지면서 아오톈도 어둠 속으로 사라졌다. 그가 사라지자 한 목소리가 칠월의 귀에 들려왔다. “딸아, 나는 그의 기억을 지우기만 한 것이 아니라 바꿔놓았어. 넌 분명 나에게 고마워할 거야.”
칠월은 어둠 속으로 사라진 그 인영을 바라보았다. 그녀의 아버지가 될 자격도 없는 그 남자는 광포한 욕망 때문에 딸의 생사 따위는 전혀 신경 쓰지 않았다. 원하는 것을 얻으면 그저 거침없이 떠나버릴 뿐이었다…
칠월은 조용히 류이의 앞에 앉아 그 선명한 얼굴을 바라보았다. 그 얼굴은 그녀의 꿈속에 몇 번이나 나타났으며, 그녀의 마음을 여러 번 아프게 했다. 이제 그녀는 기쁘어해야 할지 후회해야 할지 알 수 없었다. 그녀는 그를 얻었지만, 동시에 그에게 깊은 상처도 주었다. 지금의 그는 기억을 잃은 평범한 사람일 뿐이었다. 과연 그는 자신과 함께 앞으로의 삶을 살아갈 수 있을까?