제132장 사악한 음모, 선의의 영혼 이동

인간의 감정은 참으로 이상하다. 어쩌면 누군가를 깊이 사랑하고 그 사람이 행복하기를 바랄 수도 있지만, 자신의 행복이 시험에 처했을 때는 그 사랑을 얻기 위해 어떤 수단이든 동원하게 된다. 당신은 그렇지 않을지도 모르지만—칠월은 그런 소녀였다.

류이의 광기로 인해 그의 ‘란르피나청’ 심법은 강력한 진원을 끊임없이 자극했으며, ‘란르피나청’ 12단계가 계속 작동하면서 천화는 그의 온몸을 더욱 거세게 태웠다. 순식간에 류이는 자신의 피가 끓고 피부가 갈라지는 것을 느꼈으며, 그의 머릿속에는 오직 하나의 생각만 남았다—피, 그는 마음속의 천화를 끄기 위해 피가 필요했다.

이미 광기에 사로잡힌 류이는 앞에 있는 흑의인을 무질서하게 공격했지만, 그 흑의인 역시 평범한 검사가 아니었다. 그는 발걸음을 살짝 움직이고 몸을 약간 옮기기만 해도 쉽게 류이의 검기를 피해냈다. 광란에 빠진 류이는 더 이상 가장 빠른 검술을 사용할 수 없었다. 바로 그때, 흑의인은 양손으로 은백색의 보검을 세워 흰 빛을 내며 “당랑”하는 소리와 함께 그 검을 휘둘렀다.

그 흰 보검은 류이의 손에 있던 ‘비몽’을 바닥에 내리쳤으며, 동시에 어떠한 공격도 하지 않고 재빨리 흑의인의 손으로 돌아갔다. ‘비몽’이 바닥에 떨어지자마자 흑의인은 재빨리 몸을 움직여 순식간에 류이 앞에 나타났다. 이미 광란에 빠진 류이는 아무런 반응도 할 수 없었고, 두 줄기 빛이 번쩍이는 순간 그의 몸의 여러 요혈이 장악되었다. 눈앞이 어두워지고, 류이의 마지막 기억에는 사악한 눈빛만 남았다. 그 후… 그는 아무것도 기억하지 못했다.

바닥에 쓰러진 류이를 바라보며 칠월은 그 흑의인들을 두려워하지 않는 듯 천천히 그의 앞으로 걸어가 눈물을 가볍게 닦으며 말했다. “제발 저를 용서해 주세요…”

이때, 네 명의 흑의인들은 이미 앞서 류이를 공격했던 사람의 뒤에 각각 서 있었다. 그중 한 명이 공손히 말했다. “성주님, 한 마디 드려도 되겠습니까?”

앞에 선 흑의인은 손에 든 장검을 부드럽게 쓰다듬으며 말했다. “말해보아라.”

뒤에 있던 흑의인이 이어 말했다. “성주님, 이 사람은 광기에 사로잡혔을 때도 이토록 무시무시합니다. 만약 그가 정신을 차린다면 우리 마문의 가장 큰 적이 될 것입니다. 뿌리를 뽑아야 합니다. 이 사람을 죽이지 않으면 훗날 큰 재앙이 닥칠 것입니다.”

앞에 선 흑의인이 말하기도 전에 칠월은 이미 일어나 양팔을 벌리고 흑의인들 앞을 가로막으며 말했다. “아버지, 우리가 약속하지 않았나요? 당신은 그를 죽이지 않을 거라고.”

앞에 선 흑의인은 그제야 장검을 조용히 집어넣고 얼굴의 검은 면포를 벗었다. 달빛 아래 그 사람은 바로 마족 마문의 수령, 아오천이었다.

아오천은 뒤에 있는 사람들을 보고 앞에 있는 칠월을 바라보며 살짝 미소 지으며 말했다. “물론이지. 나는 칠월이 그를 죽이지 않을 거라고 생각했어. 그렇지 않았다면 나도 그를 물리칠 기회가 없었을 테니까.” 비록 미소를 지었지만, 칠월은 그의 미소 속에 음모가 숨어 있다는 것을 알고 있었다.

바로 그때, 뒤에 있던 네 명의 흑의인들이 일제히 무릎을 꿇었다. 맨 앞에 있던 흑의인이 말했다. “성주님, 신중히 생각해 주십시오. 모든 것은 대의를 위해야 합니다. 존주의 한 마디 약속 때문에 마문 전체가 영원한 재앙에 빠지게 해서는 안 됩니다. 이 사람을 죽이지 않으면 훗날 큰 재앙이 닥칠 것입니다.”

아오천은 뒤에 있는 호법의 말을 듣고 앞에 있는 칠월을 바라보았지만 아무 말도 하지 않았다… 무언가를 고민하는 듯했다.
그때 칠월은 아오천의 표정을 보고 뭔가 결심한 듯, 가지고 있던 ‘무월’검을 번쩍 뽑아냈다. 분홍색의 화려한 빛이 순식간에 칠월의 몸을 감쌌고, 은빛 달빛 아래에서 칠월은 마치 숲속의 요정처럼 보였다. 하지만 이제 그 요정은 최악의 결심을 내린 상태였다. “아버지, 아버지는 저에게 약속하셨어요. 반드시 지켜주셔야 해요. 30년 동안 저는 항상 아버지의 말을 들어왔어요. 딸의 평생에 이것만이 유일한 요구예요. 만약 저를 강요한다면, 저는 아버지 앞에서 그와 함께 죽을 거예요.”
이때의 칠월은 이미 깊은 후회에 잠겨 있었다. 단지 한 마디 실수로 인해 아오천이 류이를 해치려는 계략을 생각해냈으며, 당시의 조건은 류이를 죽이지 않고 칠월에게 처분하도록 하는 것이었다. 순간적인 망상 때문에 칠월은 자신이 류이를 얻을 수 있을 거라고 생각해 아오천의 제안을 받아들였던 것이다.
알아야 할 것은 마문의 최고 심법이 바로 ‘란엘피나 청’이라는 점이다. 비록 마문에서는 이 심법을 문주만이 연습할 수 있지만, 아오천도 이 전설을 알고 있었다.
‘란엘피나 청’ 심법은 진마니인들의 것이었으며, 니인들이 사라진 후로는 계속 마문에 전해졌다. 이것이 바로 마문이 천 년 동안 그토록 강력할 수 있었던 이유다. 하지만 아오천은 ‘란엘피나 청’에 총 13단계가 있으며 그중 ‘멸세단계’도 포함되어 있다는 것을 알고 있었다. 다만 마문 내에서 전해지는 것은 9단계 심법뿐이었다. 나중에 칠월의 말을 듣고 그는 류이가 다른 경지의 ‘란엘피나 청’을 익혀서 그토록 강해졌을 것이라고 추측했으며, 그래서 대담하게 류이가 ‘역천단계’에 이르렀다고 결론 내렸다. 바로 이 추측 때문에 그와 칠월은 이 음모를 꾸민 것이다.
13단계는 멸세의 단계로, 7천 년 전의 진마조차도 익힐 수 없었기에, 그는 류이가 12단계까지밖에 익히지 못했다고 추측했다. 그런데 정말로 그랬다. 원래 이번 작전은 성공할 수 있었지만, 운명이 류이를 질투한 듯 아오천의 음모가 성공하고 말았다.
아오천은 가슴에 검을 든 채 서 있는 칠월을 보고 갑자기 크게 웃으며 말했다. “나는 이미 칠월에게 약속했어. 이 녀석을 죽이지 않겠다고. 그러니 분명히 죽이지 않을 거야. 착한 딸아, 검을 내려놔. 나는 그를 죽이지 않을 거야.”
칠월은 고개를 저으며 말했다. “저는 더 이상 당신을 믿지 않을 거예요. 여러분, 뒤로 물러나세요…”
칠월은 아오천의 친딸이었지만, 사람의 마음이 욕망에 잠식당하면 친족조차도 모르게 된다는 것을 알아야 한다. 하지만 아오천은 교활했으며, 칠월을 바라보며 말했다. “좋아, 진마 앞에서 맹세하마. 만약 그를 죽이려 한다면 천재지변의 고통을 겪고 영원히 환생할 수 없을 것이다.”
뒤에 있던 몇 사람이 이 말을 듣고 동시에 외쳤다. “마군, 그러시면 안 됩니다.”
아오천은 갑자기 손을 들어 화를 내며 외쳤다. “닥쳐!” 뒤에 있던 네 사람은 즉시 고개를 숙였다.
칠월은 아오천의 맹세를 듣고 조용히 손에 든 검을 내려놓으며 말했다. “정말이에요!”
아오천은 고개를 끄덕이며 말했다. “당연히 진실이지. 하지만 그와 함께 있고 싶다면 어떻게 해야 할지 생각해봐야 하지 않겠어? 이렇게 그를 깨운다면 그는 영원히 네 곁에 있지 못할 거야.”

7월은 혼란에 빠진 듯했다. 그렇다, 아오천의 말이 맞았다. 그가 깨어나면 여전히 그였으니, 길리에를 영원히 사랑하는 그가 어떻게 자신을 받아들일 수 있겠는가?
아오천은 다시 미소를 지으며 말했다. “딸아, 아비에게는 그를 영원히 네 곁에 머물게 할 방법이 있단다. 듣고 싶으냐?”
영원히…… 영원한 영원. 이 두 단어는 아마도 7월이 이 생에서 가장 듣고 싶어 하는 말일 것이다. 하지만 스쳐 지나가는 그 영원은 순간의 기억으로만 남을 뿐, 어떻게 현실이 될 수 있을까? 아오천을 바라보는 기월의 눈에는 호기심이 어렸다.
아오천은 조용히 류이에게 다가가 말을 이었다. “7월아, 아비가 너에게 말한 적이 있지. 마문에는 ‘이혼환백’이라는 무공이 있다고. 이것도 우리 마문만의 뛰어난 심술이란다. 만약 내가 그에게 ‘이혼환백’을 사용해 그의 혼백을 뒤바꾸고 이 생의 기억을 지운다면, 너는 영원히 그의 아내가 될 수 있고, 그 역시 영원히 네 곁에 있을 거야.”
7월은 마치 희망을 본 듯 가슴이 크게 뛰었다. 맞다, ‘이혼환백’이라는 뛰어난 심술이 있어 사람의 기억을 지울 수 있다. 그렇다면 그는 길리에를 잊고 영원히 자신과 함께할 수 있을 것이다.
아오천은 계속 말했다. “그가 기억을 잃으면 그의 눈에는 오직 너만 보일 거야. 그리고 너도 영원히 그의 아내가 될 수 있지. 그렇게 되면 둘은 세상 밖의 낙원을 찾아 영원히 행복하게 살 수 있을 거야…… 더 이상 강호의 다툼에 신경 쓸 필요도 없지.”
7월은 이미 그 아름답고 동경스러운 시간을 상상하기 시작했다. 하지만 그녀는 아오천의 입가에 떠오른 사악한 미소를 알아차리지 못했다. 그 미소는 무엇을 의미하는 걸까? 왜 그는 이렇게 친절하게 7월을 도와주는 걸까? 단지 그녀가 자신의 친딸이기 때문일까? 아니면 그에게는 더 끔찍한 음모가 있을까……