제125장 사악한 기억, 쌍룡이 혼란의 공간에 나타나다

류이는 한 발짝도 멈추지 않고 계속 날아올랐다. 그는 왜 그 동굴에서 깨어난 후 몸이 이토록 나약해졌는지 알 수 없었지만, 중간중간 어떤 기억이 사라진 것 같은 느낌이 들었다. 류이는 더 이상 생각하고 싶지 않아 오직 중원의 풍도귀성으로 빨리 돌아가는 데만 집중했다. 하지만 그의 몸은 극도로 나약해져 있었고, 그는 억지로 두 번이나 ‘란르피나 청’을 사용했기에 언제 쓰러져도 이상하지 않은 상태였다. 비록 눈이 흐릿했지만 그는 계속 버텼다. 왜냐하면 그의 몸에는 희망이 있었고, 그는 그 희망이 이렇게 사라지도록 내버려 둘 수 없었기 때문이다.
시간은 류이의 외로운 모습 아래에서 조금씩 흘러갔고, 날이 갈수록 그는 거의 본부에 도착할 무렵이 되었다. 이제 그는 너무 지쳐서 그저 제대로 쉬고 싶을 뿐이었다. 비록 그의 ‘란르피나 청’이 평소에는 천지의 혼돈한 기운을 흡수해 그의 상처를 치유하는 데 도움을 주었지만, 그는 계속해서 검을 조종하고 있었고, 몸속의 피로도는 점점 더 쌓여갔다. 바로 이러한 나약함 때문에 그는 하루 더 시간이 걸린 것이다.
마침내 그는 주둔지를 보았고, 그 순간 류이의 정신도 다시 활기를 되찾았다. 그는 조용히 땅에 내려앉아 ‘비몽’을 접었다. 그의 몸은 흔들렸다. 그는 너무 지쳐 있었고 너무 나약했다. 4일 동안 밤낮으로 계속된 여정으로 인해 그의 상처는 더욱 심각해졌다.
늑대왕, 백호 등 다른 이들은 류이가 땅에 내려앉는 것을 보고 즉시 그에게 다가갔다……
류이는 늑대왕을 바라보며 말했다. “스승님, 다른 사람들은요?”
늑대왕이 대답했다. “다른 사람들은 이미 돌아왔어. 너만 기다리고 있지. 마주의 속도로라면 12일은 걸리지 않았을 텐데?”
류이는 놀라며 말했다. “12일이요? 저는 7일밖에 걸리지 않았는데, 왜 12일이라고 하나요?”
늑대왕은 류이의 이상한 대답에 놀라며 물었다. “마주, 너는 매우 나약해 보이는데, 혹시 잘못 기억한 건 아니니? 너는 실제로 왕복하는 데 12일이 걸렸어.”
류이는 약간 혼란스러워했다. 그가 갈 때는 3일, 돌아올 때는 4일이 걸려 총 7일밖에 되지 않았다. 늑대왕과 다른 이들도 잘못 기억했을 리 없으니, 그렇다면 그 5일은 어떻게 지나간 것일까? 도대체 무슨 일이 일어난 것일까?
한순간 류이의 머릿속은 혼란스러워졌다. 그는 당황스러워했으며, 심지어 약간의 공포도 느꼈다. 그 5일 동안 그는 전혀 기억이 없었고, 그 시간 동안 일어난 일들도 모두 잊어버렸다.
도대체 그 5일 동안 무슨 일이 일어난 것일까? 누가 알 수 있을까? 하지만 지금은 당장의 문제를 해결해야 했기에, 류이는 정신을 가다듬고 말했다. “스승님, 저는 ‘천정광’을 가져왔습니다.”
늑대왕은 류이의 말을 듣고 매우 놀란 듯 반문했다. “‘천정광’이라고? 하지만 칠월수아오천도 ‘천정광’을 가져왔어! 어떻게 두 개의 광석이 동시에 나타날 수 있지? 이런 절세의 신물은 동시에 두 개가 존재해서는 안 돼.”
이때 칠월수아오천도 다가왔는데, 그의 손에는 하나의 광석이 있었다. 그것은 하얀색의 광석으로, 반짝이며 투명했으며 팔각형 모양이었다. 류이가 본 ‘천정광’과 모양이 같았지만, 크기는 그보다 3배에서 4배나 컸다.

류이는 서둘러 자신의 몸을 뒤져서 자신이 찾은 그 ‘천정광’을 꺼내려 했다. 하지만 오랫동안 찾아보았음에도 그 이상한 ‘천정광’이 사라진 것을 발견했다. 류이는 아오천의 손에 있는 ‘천정광’을 놀란 눈으로 바라보며 믿을 수 없다는 듯 말했다. “사라졌어.”
늑대왕은 류이의 당황한 눈빛을 보며, 이렇게 오랜 시간 동안 도대체 무슨 일이 일어났는지 알 수 없었지만, 분명히 치열한 싸움을 겪고 그 신비한 광물을 손에 넣었음은 확실했다. 하지만 이제 그 광물은 신비롭게 사라져 버렸다. 그렇다면 두 가지 가능성밖에 없었다. 하나는 비행 중에 떨어졌다는 것이고, 다른 하나는 애초에 그것이 ‘천정광’이 아니라 ‘천정광’과 매우 유사한 물체에 불과하다는 것이었다.
류이는 아오천을 바라보며 고개를 끄덕이고 말했다. “좋아요. 아오천 문주께서 이 광물을 찾으셨으니, 스승님께서도 서둘러 준비해서 이 신궁을 제련해 주세요. 모두들 이미 견디기 힘든 상태인 것 같습니다.”
늑대왕도 고개를 끄덕이며 말했다. “음, 시간을 서둘러야 해. 지금 마기가 점점 심해지고 있어. 구유마신이 언제 그 봉인에서 벗어날지 모르니까.”
류이는 고개를 끄덕이고 주위를 둘러본 뒤, 갑자기 칠월에게 시선을 돌렸다. 왜인지 칠월은 마치 잘못을 저지른 어린 소녀처럼 고개를 숙인 채 아무 말도 하지 않았다. 게다가 가끔 고개를 들 때마다 류이는 그녀의 눈에서 공포와 죄책감을 보았다. 하지만 이것이 무엇을 의미하는지 류이는 더 이상 생각하지 않았다.
그는 몸을 돌려 늑대왕에게 말했다. “스승님, 저는 약간 다쳤습니다. 들어가서 회복해야겠어요. 여기 일은 당분간 당신이 처리해 주세요. 혹시 어려운 일이 생기면 제가 깨어난 뒤에 이야기하도록 하죠.”
늑대왕은 류이를 바라보며 고개를 끄덕였다. 왜 류이가 다쳤는지 그는 알 수 없었다. 현재 이 세상에서 그를 다칠 수 있는 사람이 과연 몇 명이나 될까? 하지만 늑대왕도 모든 것에는 절대적인 것은 없다는 것을 알고 있었다…
류이는 더 이상 말하지 않고, 란렌, 천교, 십걸일, 대도왕 등 많은 이들의 시선 속에서 천막 안으로 들어갔다. 그는 그저 약간 다친 것이 아니었다. 만약 의식을 닫지 않고 천천히 회복한다면 혼란스러운 진원이 그의 몸을 찢어버려 그가 폭사할 수도 있다고 느꼈다.
류이가 떠나는 것을 본 늑대왕은 뒤돌아 말했다. “각 문파의 수장들은 저를 따라오세요…”
한편 류이는 천막 안으로 들어간 뒤, 자신에게 도대체 무엇이 잘못되었는지, 무슨 일이 일어났는지 알 수 없었다. 분명히 자신의 머릿속에는 7일밖에 없었는데, 늑대왕은 12일이 걸렸다고 했다. 그렇다면 그 5일간의 기억은 어디로 사라진 것일까? 또한 그 신비한 돌이 과연 ‘천정광’인지, 왜 사라진 것일까? 이 모든 것들이 류이의 머릿속을 혼란스럽게 만들었다.
천천히 나무 침상에 앉은 류이는 습관적으로 ‘비몽’검을 꺼내 두 다리 위에 놓은 뒤, 자신의 진원을 조절하여 육식을 닫고 자아를 잊은 경지에 들어갔다…
알아야 할 것은, 종이로는 불을 감쌀 수 없다는 것이며, 모든 문제에는 반드시 답이 있다는 것이다. 다만 복잡한 문제의 답을 얻으려면 시간이 필요할 뿐이다.
류이는 자신을 완전히 잊어버렸다. 하지만 그가 자아를 잊은 경지에 들어갔을 때, 노란 빛이 한 번 번쩍이더니 이어서 빨간 빛이 나타났고, 그도 어두운 세계로 들어가게 되었다…

류이는 점점 당황하기 시작했다. 망아지경에 들어가면 어떤 일도 일어나지 않는다는 것을 알고 있었기 때문이다. 설령 누군가가 눈앞에서 그를 해치더라도 그가 깨어나지 않는 한 전혀 알 수 없다. 게다가 육식이 봉쇄되면 어떤 상상이나 환상, 꿈도 나타나지 않는다.

길리어는 그가 망아지경에 들어간 순간부터 이미 놀랐지만, 지금은 더욱 놀랐다. 자신이 육식을 봉쇄했다는 것은 알고 있었지만, 왜 여전히 이 환상의 세계에 들어올 수 있었는지, 이곳이 도대체 어디인지 의문이었다. 비록 이곳이 어느 정도 익숙하고 10년 전의 꿈과 비슷해 보였지만, 류이는 여전히 당황스러웠다. 결국 그는 이미 자신의 육식을 봉쇄했으니, 10년 전의 꿈들과는 비교할 수 없었기 때문이다. 혹시 자신이 마음이 혼란스러워진 것은 아닐까?

이 어둠 속에서 류이는 약간 혼란스러워했고, 바로 그때 노란색 빛과 붉은색 빛이 번쩍이며 두 마리의 용이 류이의 눈앞에 나타났다……

그건… 용황이었다. 류이는 그 붉은 용이 바로 용황이며, ‘비몽’검으로 변한 용황이라는 것을 느낄 수 있었다. 그는 10년간의 꿈속에서 그 용황을 본 적이 있으며 그 모습도 느껴본 적이 있었다. 하지만 이 환상의 세계에서 용황이 실제로 나타날 줄은 몰랐다.

그러나 류이의 마음속에서 생각이 바뀌었다. “아니야, 용황은 이미 판고에게 죽임을 당했고 영혼도 산산이 흩어졌어. 용황의 육체만이 ‘비몽’검으로 변해 그 신의 저주를 남겼을 뿐이야. 영혼도 없는 존재는 꿈이나 환상 속에서도 나타날 수 없어. 하지만 지금 나타난 것은 분명 용황의 거대한 몸체야…”

맞은편을 보니, 눈부신 빛을 내는 노란색 물체가 있었다. 그건… 그래, 마그마 속에서 뛰쳐나온 불용이었다. 그 불용의 몸 주위는 불타고 있었으며, 끝없는 뜨거운 기운으로 인해 이 공간이 왜곡되고 있었다. 왜, 왜 여기에 나타난 걸까? 이곳은 도대체 어디인가?