제74장 생에 타애 없으니, 바람이 슬픔을 데려가네

비록 당신이 감상적인 사람이 아니더라도 저절로 한숨이 나올 것이다. 아름다운 생명은 왜 항상 이토록 짧은 것일까? (고룡, 말)
……
한때 진정한 사랑을 경험했던 사람은 그것을 잃었을 때 이 세상 자체가 더 이상 중요하지 않다고 느낄지도 모른다. 사랑이란 바로 그토록 위대하고, 상상조차 할 수 없는 것이다.
비는 여전히 하늘에서 멈추지 않고 내리고, 바람은 류이와 지리에르 사이를 스쳐 지나갔다. 이미 차가워진 지리에르의 몸을 안고 있는 류이의 마음속에는 오직 한 가지 감정만이 있었다——고통.
시간은 류이와 지리에르 주위를 흘러가고, 바람은 류이의 긴 머리카락을 흔들었다. 어두운 불빛 아래에서 그 긴 머리카락은 서서히 검은색을 잃어갔다. 끝없는 슬픔, 고통, 애수, 분노, 심신의 피로가 류이로 하여금 하룻밤 사이에 백발이 되게 만들었다.
비는 점차 그치고, 하늘은 바람에 의해 맑아졌다. 서서히 태양이 동쪽에서 떠오르며 주변 모든 것을 비추었고, 그 따뜻함으로 대지의 생명들을 어루만졌다. 하지만 지리에르의 몸은 여전히 차가웠다. 태양도 더 이상 그녀에게 따뜻함을 줄 수 없었기 때문이다.
류이는 지리에르를 안고 천천히 일어나 정자를 떠나 자신의 “집”으로 향했다!
바로 그때, 대도왕, 십걸일, 아구가 이미 달려왔다. 류이가 겪은 일을 보고 네 사람은 여기저기 류이를 찾아다녔고, 마침내 대청 입구에서 그 쪽지를 발견하고 류이가 이곳에 왔다는 것을 알았다. 그래서 세 사람은 류이에게 무슨 일이 생길까 두려워 최대한 빠르게 달려왔다.
하지만 세 사람이 도착했을 때 눈에 들어온 것은 끝없는 슬픔뿐이었다. 류이는 지리에르의 차가운 시신을 안고 있었으며, 하룻밤 사이에 백발이 되어 있었다. 부드러운 바람 속에서 류이의 눈빛은 텅 비어 있었고, 그의 유일한 생각은 지리에르를 안고 집으로 돌아가는 것뿐이었다.
한 걸음씩 멈추며 걸었다. 얼마나 오랫동안, 얼마나 멀리 걸었는지도 모른 채, 마침내 류이는 더 이상 집이 아닌 자신의 “집”으로 돌아왔다.
십걸일 일행은 계속 류이를 따라갔지만, 그가 왜 그런 행동을 하는지 알 수 없었다.
류이는 지리에르를 조심스럽게 땅에 내려놓고, 그의 아버지인 류무서를 일으켜 세웠다. 그 시신은 차갑고 경직되어 있었지만, 류이는 그를 옆 테이블 옆 의자에 앉혀 정갈하게 앉혔다.
류이는 돌아서서 지리에르를 안고 류무서 앞에 무릎을 꿇었다. 이미 오래전에 죽은 아버지를 바라보며, 류이는 지리에르를 부축하며 말했다. “불효자 류이가 여기서 아버지께 절을 올립니다.” 그러면서 지리에르를 부축하며 세 번 절을 했다.
절을 마친 뒤, 류이는 무표정하게 웃으며 말했다. “아버지, 보십시오. 아들이 며느리를 데려왔습니다. 오늘 여기서 아버지 앞에서 결혼식을 올리겠습니다. 어떠십니까?”
류이는 아버지의 시신을 바라보며 말을 이었다. “아버지께서 말씀이 없으시니 동의하신 것입니다. 그럼 여기서 아버지 앞에서 혼인식을 올리겠습니다.” 그러면서 지리에르를 부축하고 실제로 절을 시작했다.
십걸일과 대도왕, 아구는 류이를 말리러 가고 싶었지만, 그들은 류이의 성격을 잘 알고 있었으며, 지금의 그의 슬픔이 그로 하여금 이성을 잃게 할 것이라는 것도 알고 있었기에, 그저 옆에서 지켜볼 수밖에 없었다.
류이와 지리에르가 두 번째 절을 하는 순간, 갑자기 한 목소리가 소리쳤다. “안 돼.”

모두가 그 소리에 놀라 그 소리가 들려오는 방향을 바라보았다. 눈에 들어온 사람은 모두가 아는 사람이었다. 그녀는 마족 마문의 존주, 칠월이었다. 그녀는 붉은색 타이트한 의상을 입고 있었으며, 왼팔에는 분홍색 보호대를, 오른팔에는 아무것도 없이 검은 피부가 그대로 드러나 있었다. 하체는 붉은색 반바지였고, 길고 아름다운 다리에는 무릎까지 오는 송아지 가죽 부츠를 신고 있어 전체적으로 잘 어울렸다. 붉은색 숄더 망토가 그녀의 몸을 감싸고 있었으며, 복장은 여전히 그대로였지만 옷의 색깔만 바뀌었다.
왼손에는 가늘고 아름다운 ‘무월’ 검을 들고 그녀는 모두의 앞에 나타났다.
류이는 길리르를 조심스럽게 땅에 내려놓고는 재빨리 ‘비몽’ 검을 집어 들며 물었다. “왜 안 되는 거지?”
칠월은 잠시 멈추더니 말을 이었다. “그녀는 이미 죽었어. 죽은 사람과 결혼식을 올리려는 건가?”
류이는 칠월을 바라보며 갑자기 크게 웃기 시작했다. 그의 웃음소리에는 슬픔과 분노가 가득했다. 그러다 갑자기 웃음을 멈추고 말했다. “닥쳐. 보라고, 여기 있는 모든 것은 너희 마문 때문이야. 이제 기쁘냐? 나는 아무것도 없어, 정말 아무것도.”
칠월의 표정은 어떤 감정도 없어 보였다. 그녀는 말했다. “나도 모르겠어, 원하지도 않아…” 말을 끝내기도 전에 갑자기 가슴이 심하게 아파왔다.
류이의 손에 들린 ‘비몽’ 검이 순식간에 뽑혀 나와 칠월의 심장에 꽂혔다. 그의 눈은 피처럼 붉었다…
그렇게 그 순간은 멈추었고, 다음 순간은 없었다. 누가 누구를 바라보고 있는지 알 수 없었으며, 그들의 눈에는 영원히 이 이야기가 남았다.
칠월은 류이를 바라보며 눈물을 흘렸다. 그녀의 눈물은 더 이상 그의 말을 듣지 않고 조용히 흘러내렸다. 그녀는 고통을 참으며 조용히 말했다. “비록 이 일을 한 게 나는 아니지만, 나를 죽이면 당신의 마음이 조금이라도 편해진다면 그건 가치 있는 일이라고 생각해.”
진실한 사랑은 자신이 얼마나 희생하는지 신경 쓰지 않고, 어떤 보답도 바라지 않으며, 심지어 그의 미소를 위해 자신의 목숨까지 포기할 수 있다. 어떤 사람들은 그렇게 집착적이다—칠월도 바로 그런 소녀였다.
류이는 칠월을 바라보며 분노에 차 말했다. “좋아, 그럼 널 죽여버리겠어.”
바로 그때, 대도왕과 아구가 크게 외쳤다. “안 돼!” 그들은 정말로 류이가 증오에 눈이 멀어가는 것을 원하지 않았다.
류이가 움직이려는 순간, 하늘에서 차가운 빛이 날아와 그의 심장에 꽂혔다. 엄청난 힘에 의해 류이는 칠월의 몸에서 ‘비몽’ 검을 빼내고 십여 걸음 뒤로 물러났다. “쿵” 하는 소리와 함께 그는 갑자기 무릎을 꿇고 내장의 피를 토해냈다.
바로 그때, 검은 옷을 입은 사람이 현장에 나타났다. 그의 오른손이 움직이자 은색 검이 류이의 몸에서 날아와 그의 손에 돌아왔다. 검은 옷을 입은 사람은 공손히 인사하며 말했다. “존주님, 부하가 늦어 죄송합니다. 용서를 구합니다.” 그 사람은 바로 위펑, 마족의 호법이자 이 사건을 계획한 배후의 주동자였다.
모두는 현장의 변화에 깜짝 놀랐다. 아무도 사태가 이 지경에 이를 줄은 예상하지 못했다. 대도왕, 십걸일, 아구는 재빨리 달려가 류이의 몸을 부축했다.

7월은 갑자기 고개를 돌려 위펑을 바라보며 분노에 차 말했다. “이 모든 일들이 네 짓이냐? 이제 마침내 그를 죽였으니, 네 그 한심한 쓸모없는 조카를 위해 복수할 수 있겠구나?” 그러더니 갑자기 7월은 장검을 뽑아 위펑을 향해 내리찍었다.

하지만 위펑은 어떤 인물인가? 백 년간 수련하여 마문의 호법이 된 자. 7월의 실력으로는 설령 보검을 가졌다 해도 위펑의 한 올의 머리카락조차 건드릴 수 없었다. 위펑은 두 손가락으로 ‘무월’검을 쥐자, 그 날카로운 검조차 더 이상 움직일 수 없었다.

위펑은 고개를 숙이며 말했다. “저는 단지 존주님의 안전을 위해 그런 것입니다. 존주님께서 제 진심을 이해해 주시길 바랍니다. 낯선 자 때문에 우정을 해치지 마십시오.” 그렇게 말한 뒤 갑자기 손을 휘저어 돌아서서 떠났다.

위펑이 떠나는 것을 본 7월은 그를 죽일 수 없다는 것을 깨달았다. 고개를 돌려 류이의 모습을 바라보았다…

류이의 앞은 이미 피로 붉게 물들어 있었다. 방금 그 일격이 그의 심장을 관통한 것이다. 그는 더 이상 살 수 없을 것 같았다. 류이는 애써 일어나 큰 소리로 말했다. “나를 부축하지 마.” ‘비몽’검을 들고 마지막 의지로 한 걸음씩 7월에게 다가갔다.

7월은 그가 자신을 죽이러 온다는 것을 알았다. 그녀는 저항하지 않았다. 그래서 조용히 눈을 감았다…

한 걸음… 두 걸음… 세 걸음… 발걸음 소리가 멈추자 7월의 마음은 오히려 평온해졌다. 아마도 이렇게 죽는 것이 그녀에게 가장 큰 해방일 것이다.

하지만 오랫동안 기다려도 아무런 움직임이 없었다. 갑자기 한 목소리가 귓가에 부드럽게 울렸다. “미안해… 난 널 해치고 싶지 않았어. 난 곧 죽을 것 같아. 넌 꼭 그 고집 센 성격을 고쳐야 해. 그렇지 않으면 분명히 손해를 볼 거야. 난 사랑받을 자격이 없는 사람이야. 제발 나를 잊고, 네가 사랑할 수 있고 너도 사랑할 수 있는 사람을 찾아줘.” 목소리는 점점 멀어졌다. 7월은 눈을 뜨고 류이가 겨우겨우 지리에르의 시신 쪽으로 걸어가는 모습을 바라보았다.

그 강인한 사람을 보며 7월은 고개를 저으며 말했다. “바보 학자야. 네가 말했잖아. 마음속에 한 사람이 새겨지면 어떻게 다른 사람을 내려놓을 수 있겠어? 알아? 그런 고통은 네가 나를 죽이는 것보다 천 배는 더 아플 거야.”

류이는 갑자기 무릎을 꿇었고, 가슴의 상처에서는 피가 줄줄 흘러나왔다. 그는 겨우 지리에르를 부축하며 결혼식을 시작했다…

대도왕은 옆에서 눈물을 글썽이고 있었다. 이토록 강인한 남자에게 그가 무슨 말을 할 수 있겠는가? 십걸일과 아구는 항상 류이를 부축할 준비가 되어 있었고, 그가 쓰러져 다시 일어나지 못할까 봐 걱정했다.

세 사람의 주목 속에서 류이와 지리에르는 결혼식을 마쳤다. 류이는 조용히 지리에르를 품에 안고 십걸일에게 말했다. “좋은 형제여… 네 길은 네가 스스로 걸어가야 해. 형은 이제 더 이상 너와 함께할 수 없어.”

그들을 바라보며 7월의 다리는 풀려 더 이상 서 있을 수 없었다. 그녀는 주저앉았다. 이 피로 물든 곳에서도 여전히 우정이 남아 있었다. 류이가 방금 한 말들이 마음속에 칼로 새긴 것처럼 선명하게 떠올랐다. 아마도 평생 그를 잊을 수는 없을 것이다.

십걸일은 갑자기 앞으로 달려가 류이 옆에 무릎을 꿇고 큰 소리로 말했다. “형님, 저를 놀라게 하지 마세요. 형님은 이미 십걸일을 한 번 놀라게 했어요. 이번에는 분명히 괜찮을 거라고 믿습니다.”

류이는 아구를 바라보며 말을 이었다. “아구, 십일, 너희들은 항상 나를 많이 좋아해왔어. 부탁이야… 그에게 한 번의 기회를 줘.”

아구는 류이의 모습을 보고는 더 이상 말을 할 수 없었으며, 할 수 있는 것은 계속 고개를 끄덕이는 것뿐이었다.
류이는 대도왕을 바라보며 말했다. “당신과 수얼이 결혼하는 모습을 볼 수 없는 것도 이 생의 아쉬움이에요. 부탁 하나 하고 싶어요. 제가 죽은 후에… 저와 지리얼을 연화진의 표설화해에 묻어주실 수 있나요?”
대도왕은 급히 고개를 끄덕였다…
갑자기 모두가 조용해졌고, 류이는 지리얼을 안고 그렇게 평온하게 잠들어 버렸으며, 세상의 어떤 소리도 들을 수 없게 되었다.
십걸일은 갑자기 류이를 꼭 안고 크게 울기 시작했다. “대장, 11이 잘못했어요. 11이 당신을 제대로 보호하지 못했어요. 대장, 더 이상 11과 놀지 말고 깨어나세요.” 그렇게 말하며 류이의 몸을 세게 흔들었다.
아구는 십걸일을 붙잡고 울며 말했다. “그러지 마세요. 그냥 그가 평온하게 가도록 두세요. 어쩌면 그는 지하에서 지리얼과 그의 가족을 만날 수 있을 테니, 그러면 더 행복할 거예요.”
하늘은 점점 어두워졌고, 살랑이는 바람은 마치 이 비참한 인생에 대한 애도처럼 느껴졌다…
제2부 제6권 늑연기 강산북방