제73장 새겨지는 마음, 그 영원함

누구나 속임을 당할 수밖에 없고, 누구나 죽음을 맞이할 수밖에 없다. (고룡의 말)
……
누가 순식간에 모든 가족을 잃은 고통을 이해할 수 있을까? 마치 완벽했던 세계가 순간에 무너져 사라지는 것과 같다.
비는 여전히 멈추지 않고 내리고, 바람은 여전히 거세게 불고 있으며, 모든 것이 류이의 심정을 더욱 부각시키고 있었다.
갑자기 류이는 등 뒤에서 강한 바람이 불어오는 것을 느꼈다. 그는 재빨리 고개를 움직여 흰 빛이 자신의 목 옆을 스치도록 했고, “쾅”하는 소리와 함께 그 흰 것이 기둥에 박혔다.
류이는 급히 일어나 주위를 둘러보며 크게 외쳤다. “나와라! 용기가 있다면 나와! 나까지 죽여버려! 이렇게 숨어서 뭘 하는 거냐, 진짜 용사라고?”
마당에는 울림만 가득했고, 점차 잦아들더니 비 소리만 남았다. 아무런 움직임도 없었다. 류이는 첫 번째 메모의 내용이 떠올랐다. 상대방은 자신을 쉽게 죽게 내버려두지 않고 고통스럽게 죽게 할 생각인 것 같았다.
기둥 위의 메모를 보고 류이는 급히 달려가 그것을 펼쳤다. 거기에는 눈에 띄는 큰 글씨로 적혀 있었다. “이것은 내가 너에게 주는 두 번째 선물이다. 서호 가에 있는 란육정으로 와서 받아가라. 마족 마문의 호법—위펑이 보낸다.” 무엇인지는 모르겠지만, 류이는 불길한 느낌을 받았다.
손에 들고 있던 메모를 버리고 류이는 류푸를 뛰쳐나와 큰비 속에서 필사적으로 달렸다. 서호 가, 란육정… 거기에 무엇이 있을까? 류이의 머릿속에는 생각조차 하기 싫은 수많은 생각들이 떠올랐다. 지금 할 수 있는 것은 오직 빠르게 달려서 최대한 빨리 란육정에 도착하는 것뿐이었다. 그곳에 가면 모든 것이 명확해지고 답도 밝혀질 것이다.
마침내 그는 도착했다. 류이의 기억 속에서 그곳은 단순한 정자였으며, 정자 안에는 테이블 하나와 돌벤치 네 개만 있을 뿐 다른 것은 없었다. 하지만 오늘 밤은 달랐다. 정자 주위에는 등불 네 개가 더 생겨 있었고, 그 등불 아래에서 류이는 한 사람을 보았다. 주위를 두리번거리며 매우 초조해하는 사람이었다.
그건… 지리에르였다. 류이는 더 이상 생각하지 않고 급히 달려가 정자 안으로 들어갔다. 류이는 지리에르의 창백한 얼굴을 보며 말했다. “어떻게 여기에 있는 거야?”
지리에르는 류이가 온 것을 보고 갑자기 웃으며 말했다. “기다리고 있었어. 며칠 전 어떤 아저씨가 나를 찾아와서 네가 나를 보고 싶어 한다고 하더니, 나를 여기로 데려왔어.”
류이는 급히 뒤로 물러났다. 그의 마음속에는 계속해서 한 단어만 맴돌았다. “안 돼, 안 돼, 안 돼… 이건 사실이 아니야.” 류이는 믿을 수 없었다. 위펑이 두 번째 목표로 지리에르를 선택했다니.
지리에르는 류이가 뒤로 물러서는 것을 보고 놀라서 물었다. “왜…?” 하지만 말을 다 끝내기도 전에 배에서 극심한 통증이 느껴져 더 이상 서 있을 수 없었고, 그대로 쓰러졌다.
끔찍한 일이 마침내 일어났다. 류이는 생각하고 싶었지만 직면할 용기가 나지 않았다. 그는 재빨리 앞으로 달려가 지리에르를 안고 고개를 세차게 흔들며 말했다. “안 돼, 제발 그러지 마….” 그의 눈에서는 눈물이 이미 말라버렸고, 흘러나올 수 있는 것은 오직 피뿐이었다.
지리에르는 믿을 수 없다는 듯 류이를 바라보며 말했다. “어떻게… 이럴 수가?”

류이는 쉰 목소리로 조용히 말했다. “그 아저씨는 위펑이에요. 마족의 수호자이자 위천타의 친삼촌이죠. 그는 나에게 복수하러 온 거예요. 왜 그를 믿는 거예요? 그는 이미 내 가족을 죽였고, 이제는 당신의 목숨까지 빼앗으려 해요.”
길리에르는 류이를 바라보았다. 무언가 말하고 싶었지만 입에서는 피가 흘러나왔다. 기침을 하며 그녀는 말했다. “저는 그저, 당신을 보고 싶었어요. 제가 돌아가서 여러분을 찾았을 때, 여러분은 이미… 없었어요.”
류이는 길리에르를 바라보며 고개를 세차게 저었다. “어떻게 이럴 수 있어? 우리가 약속하지 않았나? 왜 떠나는 거야? 우리 사이의 사랑이 정말 그런 작은 시련조차 견디지 못하는 건가?”
길리에르는 미소를 지었지만 얼굴은 더욱 창백해졌고, 심지어 푸르스름해져서 다소 무섭게 보였다. 그녀는 조용히 말했다. “아마도 사랑은 이 세상에서 가장… 변덕스럽고 믿을 수 없는 것일 거예요. 하지만 저는 행복을 얻었어요. 그래도 뭐 어쩌겠어요? 제가 직접 제 행복을 파괴했으니까요… 길리에르를 용서해 주세요. 너무 이기적인 제 사랑을 용서해 주고, 사랑을 믿지 않는 저를 용서해 주세요…” 목소리는 점점 낮아졌고, 마침내는 길리에르가 무슨 말을 하는지 들을 수 없게 되었다.
류이는 길리에르의 나약한 모습을 보며 갑자기 말했다. “제발 저를 놀라게 하지 마세요. 하룻밤 사이에 저는 모든 것을 잃었어요. 이제 당신만이 제 유일한 존재예요. 제발 저를 놀라게 하지 말고, 또 떠나지 말아 주세요, 제발요?”
길리에르는 가볍게 고개를 저었다. 갑자기 배에서 극심한 통증이 느껴졌다. 고통을 참으며 그녀는 말했다. “길리에르는 자신이 곧 죽을 것임을 알아요. 선생님, 제가 했던 말 기억나요? 그 눈보라가 휘몰아치는 바다에서 길리에르가 선생님께 했던 말 말이에요.”
그 순간 류이는 아무 말도 할 수 없었다. 그는 그저 계속 고개를 끄덕일 뿐이었다…
“만약 언젠가 길리에르가 죽는다면, 제발 슬퍼하지 마세요… 이 따뜻한 햇살과 넓은 하늘을 보세요. 이 꽃밭과 눈보라를 보고, 바람 소리와 향기를 느껴보세요. 세상은 여전히 아름답습니다. 길리에르의 떠남이 선생님의 세상을 빼앗아 가지 않았으니까요. 제발 길리에르를 선생님의 기억 속에 깊이 묻어 주세요, 네?” 길리에르는 그 말을 반복하며 류이를 격려했다. 그녀는 정말로 이 어리석은 선생님이 자신이 죽은 후에도 힘들어할까 봐 두려웠다.
류이는 길리에르를 더욱 꽉 안으며 그녀가 떠나지 않도록 했다. 떨리는 목소리로 고개를 저으며 말했다. “안 돼요, 너무 잔인해요. 제가 모든 것을 잃었어요. 당신의 사랑도 잃었고, 제 세상도 이미 사라졌어요. 어떻게 당신에 대한 사랑을 묻을 수 있겠어요? 너무 잔인해요, 정말 너무 잔인해요…” 류이는 필사적으로 그녀의 마음을 돌리려 했다. 마치 그녀의 생각을 바꾸면 그녀가 살아날 수 있을 것처럼.
하지만 류이는 길리에르의 마음을 어떻게 알 수 있었겠는가! 그녀는 그저 그가 자신의 죽음 때문에 자신의 미래와 세상을 포기하지 않고 잘 살아가기를 바랐을 뿐이다. 비록 함께한 시간은 짧았지만, 그녀는 류이를 잘 이해하고 있었다.
길리에르의 입가에서 다시 피가 흘러나왔다. 무언가 말하고 싶었지만 더 이상 말을 할 수 없는 듯했다. 그저 눈으로 류이를 바라보며, 그의 모습을 영원히 마음속에 새기고 싶어 하는 듯했다.

길리얼의 모습을 보며 류이의 마음은 산산조각 났다. 그 고통은 어떤 말로도 표현할 수 없었고, 그 상실감도 어떤 방식으로도 전달할 수 없었다. 류이는 길리얼을 바라보며 절규했다. “길리얼, 날 놀라게 하지 마. 우리가 했던 말 기억해? 세상 끝까지 가서 함께 달을 바라보고 별을 쫓으며, 꽃밭에서 바람을 맞으며 시간을 보내자고 했잖아. 우리는 아직 가보지도 않았어. 넌 약속을 어겨서는 안 돼.”
길리얼은 힘겹게 고개를 저으며 마지막 힘을 다해 몇 마디를 내뱉었다. “미안해…… 내 사랑이, 영원히, 영원히…… 네 곁에…… 있게 해줘.” 마지막 말을 마친 후 길리얼은 조용히 눈을 감고 영원히 잠들어 다시는 깨어나지 않았다.
류이는 길리얼의 가녀린 몸을 꽉 안으며 크게 외쳤다. “안 돼…… 이렇게 잔인하게 하지 마. 제발…… 잠들지 마.” 하지만 류이가 아무리 부르짖어도 길리얼은 더 이상 들을 수 없었다. 이 순간은 이미 영원이 되어버렸다.