제214장 심신기

돌파했다!
린동의 기분은 더 이상 열광으로만 표현할 수 없었다.
영동기에서 심신기로 돌파하는 것은 너무나 많은 의미를 가졌으며, 그중 가장 중요한 것은 진정으로 무도의 세계에 발을 들인다는 것이었다.
린동에게 가장 중요한 것은 심신기에 도달한 후 영력을 이용해 몸을 보양하고 개조하여 수명을 연장할 수 있다는 점이었다.
그 다음으로는 심신기가 대한국이 정한 무사의 기준에 도달했다는 점이었다. 린동은 대한국에 충성할 생각은 없었지만, 대한국에 등록된 무사라면 상당한 혜택과 특권을 누릴 수 있었다. 한 달에 몇 십 냥의 은화는 린동에게는 별것 아니었으며, 1년에 몇 알의 저급한 단약도 그다지 중요하지 않았다. 그의 눈에는 무사가 살인을 해도 처벌받지 않는 특권이 가장 중요했다.
린동은 살인에는 관심이 없었지만, 이 특권이 주는 위압력은 극도로 필요로 했다. 무사증만 있으면 이 특권과 그것이 상징하는 실력만으로도 모든 경쟁자들이 주저하게 만들 수 있었다. 적어도 린동의 분노를 자극할 수 있는 독살과 같은 행동은 감히 하지 못할 것이다.
또한 심신기에 도달하면 우천결의 네 가지 경지 중 두 번째 경지인 우공경에 필요한 충분한 영력을 확보할 수 있었다.
고개를 숙여 손에 든 붓통을 바라본 린동은 손바닥으로 밀어 붓통을 책상 위로 날려 보냈다.
탁 하는 소리와 함께 책상 위에 떨어진 붓통은 앞으로 미끄러졌다. 곧 떨어질 것 같자, 린동의 단전 속 영력이 우공경의 운동 원리에 따라 움직이기 시작했고, 그는 손바닥을 약간 움직여 붓통의 미끄러짐을 멈추게 하여 책상 가장자리에 멈추게 했다.
방문의 목봉을 바라본 린동은 손바닥을 움직여 목봉을 천천히 치웠다. 퍼뜩 하는 소리와 함께 목봉이 치워지자 방문이 조금 열렸고, 밝은 빛이 들어와 방을 약간 밝혔다.
우공경의 주문은 많았지만, 린동은 심신기에 돌파하기 전에 이미 대부분을 깨달았다. 아직 모든 것을 자유자재로 사용할 수는 없었지만, 방 안의 책상, 의자, 문, 창문 등을 여러 번 시험해 보며 점점 더 능숙해졌다.
윤란이 말했던 것을 떠올린 린동은 심신기에 도달한 후 반드시 먼저 심신을 감지해 보라고 했기에, 다시 쪼그려 앉아 눈을 살짝 감고 마음속의 열광을 억누르며 서서히 뇌를 공명 상태로 만들었다.
시간이 점점 흘러가자, 점차 단전 속의 영력이 조용히 흘러나와 뇌로 천천히 들어갔다. 갑자기 린동은 마치 눈을 뜬 것처럼 흐릿한 나무 침대, 흐릿한 문과 창문, 흐릿한 빛…… 심지어 흐릿한 자신의 모습까지 ‘보’게 되었다.

의념이 움직이자 단전에서 뇌로 들어가는 영력이 약간 증가했고, 시선은 계속 확장되었다. 5~6미터 떨어진 복도, 7~8미터 떨어진 돌덩이, 10여 미터 떨어진 나무…… 시선이 확장될수록 보이는 것들은 점점 흐릿해졌고, 20여 미터 떨어진 돌 탁자에 이르러서는 더 이상 전진할 수 없었으며, 단전의 영력 소모 속도도 급격히 빨라졌다.

시선을 거둔 린동은 길게 한숨을 내쉬고 단전을 들여다보았다. 아직 약간의 영력이 남아 있었다.

영동기에 비해 심신기의 또 다른 장점은 영력이 닿을 수 있는 곳이 더 이상 오감과 사지에 국한되지 않고 몸의 어느 부위든 될 수 있다는 점이었다.

윤란이 설명해준 영기 보호막 사용법을 자세히 떠올린 린동은 일어섰다. 단전에서 영력이 넘쳐흘렀지만 더 이상 단전으로 돌아가지 않고 오장육부 쪽으로 퍼져나갔다.

의념의 작용으로 영력이 피부로 들어가자, 린동은 점점 통제에서 벗어나는 이 영력들이 더 이상 새어나가지 않도록 의념으로 조절해보았지만, 한쪽은 통제했지만 다른 쪽은 뚫려버렸다.

수차례의 시도 끝에, 처음 수련할 때와 마찬가지로 영력을 피부에 모아두는 것에 익숙해지자 마침내 린동의 몸 주위에 육안으로는 구분할 수 없는 빛의 막이 형성되었다.

린동의 정신이 풀리자 피부 표면에 모여 있던 영력은 순식간에 단전으로 되돌아갔으며, 이전과 비교해 영력의 소모는 그리 크지 않았다.

안타깝게도 윤란처럼 수련할 때도 스스로 영기 보호막을 형성하려면 오랜 시간 연습을 해서 단전이 이에 익숙해져야 했다.

대성공을 거둔 린동은 하품을 하며 상쾌한 기분으로 문 쪽으로 걸어가 문을 세게 열었다.

밖에는 윤란이 조용히 서 있었고, 살랑이는 바람 속에서 마치 꿈속 같았다.

“언제 온 거야?” 린동이 놀라며 물었다. “방금 전에는 왜 널 느끼지 못했지?”

윤란은 웃으며 말했다. “방금 도착했어. 게다가…… 내가 네 곁에 있어도 넌 나를 느끼지 못할 거야.”

“왜?” 린동이 이해하지 못하고 물었다.

윤란은 여유롭게 말했다. “내가 이미 영력으로 남의 관찰 의념을 막을 수 있게 되었거든.”

“그럼 네가 나를 엿볼 수 있고, 나는 너를 엿볼 수 없다는 뜻이 아니야?” 린동의 표정이 복잡해졌다. 자신이 막 영기 보호막을 형성했을 때 윤란이 나타난 것은 분명히…… 윤란이 계속 자신을 엿보고 있었다는 뜻이었다.

“네 입에서 그 말이 나오다니, 참 못 들어줄 말이네.”

윤란은 린동을 향해 눈을 흘겼지만, 안타깝게도 린동은 청纱 뒤의 그 눈빛을 볼 수 없었다.

“어!” 린동은 당황하여 대답했다.

“밥 먹자!” 윤란이 담담하게 말했다.

임동의 배에서는 무의식중에 꼬르륵 소리가 나기 시작했다. 윤란이 그렇게 상기시켜 주자야 그는 이번 돌파에 하루 이밤이나 걸렸다는 것을 기억해냈다.
턱을 쓰다듬으며 임동은 스스로를 조롱하듯 말했다. “네의 호맥단과 화길단이 없었다면 실패하지는 않았겠지만, 아마 굶어 죽었을 거야. 다음에 큰 경지로 돌파할 때는 먼저 배부르게 먹어야겠어.”
“네의 수련 천부적 재능은 형편없지만, 그 기이한 영진들 덕분에 실력에는 문제가 없을 거야.” 윤란이 웃으며 말했다. “말하자면, 네의 이해력은 꽤 강한 편이야. 심신을 감지하고 영기 보호막을 배우는 데 반 시간밖에 안 걸렸잖아. 내가 처음에는 한 시간이 걸렸거든.”
“나를 위로하는 건 아니지?” 임동은 의심스러운 표정을 지었다. 자신의 이해력이 괜찮다는 것은 알고 있었지만, 윤란보다 더 뛰어나다는 것은 좀 과한 것 같았다.
윤란은 고개를 저었다. “처음 유천결을 배울 때를 기억하니?”
“당연히 기억해. 그때는 그냥 의자를 가지고 마구 흉내 내다가 정노인이 나를 유실경에 도달한 줄 착각할 정도였어. 그 정점의 강자가 질투심에 피를 토할 뻔했지.” 임동이 웃으며 말했다.
윤란은 고개를 끄덕이며 말했다. “그때는 네가 유실경의 구결을 이해하는 방식으로 봤을 때, 네 이해력은 나보다 몇 분의 일은 약했을 거야. 하지만… 지금은 두 배나 강해졌어.”
임동은 놀라며 말했다. “이해력도 더 강해질 수 있나?”
“안 돼!” 윤란이 고개를 저었다.
“그럼 내가 어떻게 이해력이 강해진 거지?” 임동이 혼란스러워했다.
“네 일은 누가 확실히 말할 수 있겠어.” 윤란은 침착하게 대답했다. 만약 다른 사람의 이해력이 강해지는 것을 본다면 분명히 이해할 수 없는 일로 여길 것이다. 하지만 임동의 이해력이 강해진다는 것은 그녀에게는 그다지 놀라운 일이 아니었다. 너무 자주 보아서 익숙해진 것이다.
임동은 어색한 표정으로 말했다. “원인을 찾을 수 없나? 혹시 내 수련 천부적 재능이 점점 떨어지면서 그 영향이 이해력에 가해진 건 아닐까?”
윤란은 웃음을 참지 못하며 말했다. “네 천부적 재능이 차를 따르는 거라도 되는 줄 아니? 주전자의 물이 줄어들면 찻잔의 물이 늘어나고, 그렇게 계속 반복되는 거지. 걱정하지 마! 원인은 모르겠지만, 너에게는 나쁘지 않아. 부작용도 없을 거야.”
임동은 상당히 안심했다. 이해력이 아무리 강해져도 수련 천부적 재능이 부족하면 소용없는 일이다! 만약 수련 천부적 재능이 극도로 형편없어진다면, 수련 보너스가 아무리 높아도 기초가 있어야 한다.
실력이 크게 향상되었고, 뜻밖에도 이해력이 강해지는 혜택까지 더해져 임동의 기분은 더욱 좋아졌다. 그는 대수롭지 않게 돌 탁자에 앉아 탁자를 두드리며 말했다. “야, 음식 가져와!”
윤란은 임동을 한 번 쳐다보고는 가볍게 사라졌다.

얼마 지나지 않아 은은한 향기가 풍겨왔고, 쟁반 위에 놓인 온갖 고기들이 임동의 식욕을 자극했다. 배부르게 먹은 임동은 한 손으로 배를 만지고 다른 한 손으로 테이블을 짚으며 물었다. “잠시 앞마당을 돌아본 뒤 샐란성의 무측원에 가서 경지를 등록할 생각인데, 함께 나가서 구경할까?”
윤란은 천천히 고개를 저었다. 임동도 강요하지 않고 입가를 닦은 뒤 테이블 위의 접시들을 모두 이동 카운터 안에 넣고 큰 걸음으로 떠났다.
앞마당에 도착하니 이틀 동안 나오지 않아 마당에는 새로운 탁구대가 하나 더 생겨 있었다. 검은색 테이블면과 철사 네트가 설치된 그곳에서 Qiao Tianhao는 소가죽이 붙은 라켓을 들고 번개처럼 공을 치며, 상대방 세 명이 하얀색 소고기 공을 동시에 쳐내도 항상 가장 빠르게 공을 되돌려 보냈다. 반면 상대방 세 명은 당황하여 전혀 막을 힘이 없었고, 뒤에서 공을 주우러 온 두 명은 허리를 들어 올릴 틈도 없이 공을 주우며 계속해서 새로운 공이 나타나는 것을 바라보았다.
라켓 사용법이 매우 형편없음에도 불구하고 Qiao Tianhao는 혼자서 세 명을 상대하면서도 단 한 번의 실수도 하지 않았다.
“속도가 너무 느려. 힘이 부치면 사람을 바꿔. 누가 Qiao 님의 공을 놓치게 하면 이달 월급은 물론 다음 달 월급까지도 주겠다고 전해라…”
Qiao Tianhao는 불만스럽게 소리쳤고, 부하들은 어쩔 수 없이 실망한 채 땀을 흘리며 물러났다.
“주인님!” 눈썰미 좋은 부하 한 명이 먼저 임동을 발견했다.
“마춘을 불러오세요.” 임동은 웃으며 고개를 끄덕이고 탁구대 쪽으로 걸어갔다.
부하들도 연이어 고개를 끄덕였다.
Qiao Tianhao는 급히 라켓을 내려놓고 재빨리 다가가 말했다. “주인님, 출관하셨나요?”
임동은 고개를 끄덕이고 하얀색 소고기 공을 바라보며 물었다. “마춘이 영수수즙에 대해 알아냈나?”
“알아냈긴 했지만, 아주 조금밖에 구하지 못했어요. 게다가 비싼 값에 샀죠.” Qiao Tianhao는 경멸스러운 표정으로 말했다. “주인님이 제가 이 일을 처리하라고 하시면 반드시 반나절 안에 큰 욕조만큼 가져다 드리겠습니다.”
Qiao Tianhao가 경멸스러운 표정으로 고개를 흔드는 모습을 보며 임동은 문득 한 마디가 떠올랐다. ‘3일 안 치면 지붕을 벗겨버린다.’
오른손을 내밀자 영력이 유공경의 경로를 따라 재빨리 경맥을 통과해 손바닥으로 향했다. 순간, Qiao Tianhao는 엄청난 힘이 자신의 옷자락을 잡아당겨 임동 쪽으로 끌어당기는 것을 느꼈다.
“이, 이게…” Qiao Tianhao는 당황했다. 자신의 실력으로는 옷자락이 잡힌 것뿐이니 벗어나는 데 아무 문제가 없을 텐데, 이 기이한 상황에 겁에 질렸다.

조천하오가 자신 앞에 잡혀오자, 린동은 갑자기 다리를 들어 그의 배를 세게 찼다.
쾅!
정신이 몽롱한 조천하오는 뒤로 날아갔으며, 그의 눈에는 여전히 방금 전의 광경을 이해할 수 없는 놀라움이 가득했다.
당구대 주위를 몇 바퀴 돌아본 린동은 살짝 눈살을 찌푸렸다. 자신이 기억하는 당구대와 크기가 약간 달랐다.
철조망이 좀 낮은 것 같았다. 처음 추측했던 12센티미터는 분명히 틀렸으며, 최소한 3센티미터는 더 추가해야 했다.
길이도 좀 이상해 보였는데, 약간 짧은 것 같았으니 20센티미터 정도 더 추가하면 될 것 같았다.
조천하오가 바닥에서 일어나기 전에, 린동은 이미 수정 방안을 세워두고 있었다.