제72장 화부대연(오)

정청 안의 대연이 이미 시작되었으며, 수천 명의 사람들이 한자리에 모였다. 음악은 이미 구지악으로 바뀌었고, 한족 악기인 종, 경, 성, 정, 와공호와 서역 악기인 수공호, 곡항비파 등이 혼용되었다. 여기에 조무호인들만의 특유한 비리, 오현비파, 조개, 동박, 박판, 대고 등의 악기들도 더해져 여러 악단이 함께 연주했다. 무용수는 무려 180명에 달했으며, 그 위엄과 웅장함, 그리고 강렬한 춤동작이 인상적이었다.
갑자기 음악 소리가 멈추고 단독적인 북춤으로 바뀌었다. 북소리가 연이어 울리며 리듬은 긴장되고 격렬했다. 18명의 무희들이 무용수들 사이에서 빠르게 움직이며 등장했는데, 이는 조무 9국에서 전해진 토지무로, 호선무라고도 불린다. 화려한 치마가 펄럭이며 열정적이고 자유분방한 춤사위를 보였으며, 손목과 발목의 금반지들이 부딪히며 맑고 즐거운 소리를 냈다.
한편, 연회에 참석한 손님들은 크게 즐거워하며 웃음소리가 끊이지 않았다. 일련의 시녀들과 내시들이 음식 접시를 들고 연회장을 오가며 금솥에서 조리된 맛있는 양고기를 테이블 위의 접시에 담아주었다. 위하에서 잡은 잉어들도 맛있게 조리되어 국물이 넘쳐흐르고 향기가 진동했다.
이번 양화화의 생일은 사실 이룡기가 직접 주관한 것으로, 연회에 사용된 도구들은 대부분 궁중에서 가져온 것들이었다. 그것들은 너무나 화려하고 정교하여 사람들을 놀라게 했다. 음료잔들은 금과 옥으로 장식되어 있었으며, 금옥으로 장식된 잔, 자향로목 수정 주발, 백옥 쌍연 컵과 접시, 수정 주전자 등이 있었다. 연회장에는 화분과 꽃병도 놓여 있었는데, 사마르칸트의 금병, 호로산의 은병, 그리고 현지 월주의 청자병도 있었다.
화분과 꽃병 안의 꽃들은 모두 상아판에 이름이 적혀 있었다. 백옥 접시에는 바숙에서 온 포도와 남조에서进貢한 망고, 파인애플, 그리고 린남에서 온 리치가 담겨 있었는데, 추운 겨울에 더욱 귀중해 보였다.
이경안이 가장 만족한 것은 술이었다. 술은 수정 주전자에 담겨 있었으며, 총 두 종류가 있었다. 하나는 고창에서进貢한 최상급 교하포도주로, 가장 좋은 포도로 만들어져 오직 궁중에만 공급되었다. 고위 관리들도 오직 황제의 하사로만 마실 수 있었으며, 시장에서는 전혀 구할 수 없었다. 이번 양화화의 생일을 위해 이룡기는 대명궁의 술창고에 있던 포도주의 절반을 모두 가져왔다.
다른 하나는 페르시아에서 온 삼려장으로, 이름 그대로 안모레, 비리레, 하리레 세 가지 술을 섞어 만든 저도수 백주였다. 이 술은 양이 적었지만 구지의 큰 주점에서도 마실 수 있었으나 가격이 매우 비쌌다. 한 잔에 300문이나 들었다.
이에 비해 이경안은 여전히 교하포도주를 더 선호했다. 포도주는 얼음이 든 수정 그릇에 따르면 붉은색이 맑고 투명하여 마치 귀중한 예술 작품과 같았다.
기회가 드물어 이경안은 단숨에 세 그릇을 마셨다. 달콤하고 진한 맛에 그는 크게 즐거워했다.
“이장군, 술을 정말 잘 마시시네요! 자, 제가 다시 한 잔 드리겠습니다.”

그의 옆에 앉아 있는 사람은 바로 어사중령 왕공이었다. 왕공 역시 명문가 출신으로 당나라에서 높은 지위를 누렸으며, 당 고종 시대에는 왕씨 가문의 장녀가 당나라 황후가 되기도 했다. 왕씨 가문은 한때 매우 번성했으나, 명문가들이 당나라 정치에 미치는 영향력을 없애기 위해 당 고종은 단호히 왕 황후를 폐위시켰고, 무측천이 즉위하면서 왕씨 가문은 쇠퇴의 길로 접어들었다.

그러나 명문가 자제들은 최고의 교육을 받았기에, 과거제도가 주를 이루던 당나라에서 큰 이점을 가졌다. 왕공도 왕씨 가문의 뛰어난 자제 중 한 명으로, 나이는 35~36세 정도였으며 외모가 매우 준수했다. 특히 온화하고 유문한 성격 덕분에 더욱 우아한 풍모를 자랑했다.

오늘 왕공은 아내와 딸을 데리고 연회에 참석했다. 그의 아내와 딸은 다른 자리에 앉아 있었고, 그는 이경안과 함께 앉았다. 두 사람이 술을 한 모금 마시자, 왕공은 눈을 가늘게 뜨고 웃으며 말했다. “이 장군, 상국께서 당신을 매우 중요하게 여기시는군요! 그분을 실망시키지 마세요.”

왕공은 이림부의 측근이었으며 이경안에 대한 일도 알고 있었다. 하지만 이림부가 왜 이경안을 그토록 중요하게 여기는지에 대해서는 약간 혼란스러워했다. 유일한 설명은 이경안의 배경이 단순하고 고력사의 총애를 받고 있다는 것이었다.

이경안은 이미 이림부를 보았다. 이림부는 오른쪽 첫 번째 자리에 앉아 고력사와 함께 있었으며, 이때 이림부도 상당히 많은 술을 마신 상태로 고력사와 열심히 무언가를 이야기하고 있었다.

이경안은 수정 그릇을 내려놓고 낮은 목소리로 물었다. “왕 중령, 이 상국께서 저를 어떤 일에 배치하려는지 모르겠습니다.”

왕공은 잠시 생각한 뒤 말했다. “솔직히 말해서, 저도 잘 모릅니다. 상국께서는 항상 심사숙고하여 일을 처리하시기에, 우리 같은 부하들이 짐작할 수 있는 것이 아닙니다. 하지만 한 가지는 확실합니다. 이 장군은 상국의 중요한 전략적 배치를 수행하게 될 것입니다.”

그때 멀지 않은 곳에서 양화화의 웃음소리가 들려왔다. “제 생일 파티에 참석해 주신 여러분께 진심으로 감사드립니다. 이 술 한 잔으로 제 감사의 마음을 표현하겠습니다.”

양화화는 십여 명의 시녀들과 함께 다가와 차례로 술을 권했다. 그녀는 적황색의 긴 치마를 입고 청록색의 짧은 상의를 걸쳤으며, 어깨에는 붉은 천을 두르고 치마 자락은 5장이나 되어 멀리까지 펼쳐져 있었다. 두 명의 시녀가 뒤에서 멀리서 그녀의 치마를 잡고 있었다. 그녀의 하얀 손목에는 18개의 밤색 진주로 만든 팔찌가 있었고, 머리에는 청색 깃털 장식과 진주와 비취로 만든 장식품을 단 머리핀을 꽂았으며, 정교하게 만들어진 봉황 모양의 진주 장식 머리장식이 머리카락에 비스듬히 꽂혀 있었다. 그녀가 걸어오는 동안 넓은 소매가 펄럭이고, 천 장식이 휘날리며, 긴 치마가 흔들리고, 장신구들이 딸랑거리며 은은한 향기가 퍼졌다.

양화화의 얼굴에는 약간의 취기가 돌아 볼이 붉게 상기되어 있었으며, 엄지손가락만 한 작은 수정 컵을 들고 이경안과 왕공 앞으로 다가와 웃으며 말했다. “장군 한 분과 유학자 한 분이 한 자리에 앉으시다니, 정말 훌륭한 조합이군요. 자, 두 분께 술을 드리며 저를 위해 시간을 내주신 것에 감사드립니다.”

그녀는 술잔을 붉은 입술에 대고 살짝 빨았으며, 아름다운 눈으로 이경안을 바라보았다. 그녀의 눈동자에는 생기가 넘쳤고, 다정한 매력이 더해졌다.
이경안은 그릇을 들고 웃으며 말했다. “잔으로 술을 마시면 만족스럽지 않아요. 삼부인께 한 그릇 드리며, 영원한 젊음과 끝없는 아름다움을 기원합니다.”
말을 마치고 그는 그릇에 담긴 와인을 한 모금에 마셔버리며 웃었다. “삼부인의 술은 경안이 한 번도 마셔보지 못한 달콤함이에요. 정말 고마워요!”
“이장군은 관대한 분이시군요. 그렇다면 저도 이 잔을 다 마셔야겠어요.” 양화화는 가볍게 웃으며 잔에 담긴 술을 한 번에 마셔버렸고, 이에 박수소리가 터져 나왔다.
양화화는 이경안에게 미소를 지어 보인 뒤 다른 테이블로 갔다.
그때, 독고명주가 조용히 이경안 곁으로 다가와 낮은 목소리로 말했다. “이장군, 우리도 같이 놀러 가요!”
“어디로 놀러 가요?” 이경안이 웃으며 물었다.
“저기를 보세요. 투호를 하고 있어요! 언니도 거기에 가셨어요.”
독고명주가 옆방을 가리켰다. 그곳에는 100명이 넘는 젊은 남녀들이 모여 투호 게임을 하고 있었다. 투호는 활쏘기의 문화적 형태로, 몇 장 거리에 높은 금병을 놓고 게임 참가자들이 화살을 그 병 안에 던져 넣으면 이기는 방식이었다. 이는 원래 궁중에서 시작된 게임으로 점차 민간으로 퍼져나갔으며, 남녀 누구나 즐길 수 있어서 대중에게 큰 인기를 끌었고 연회에서 반드시 하는 게임이 되었다. 보통 상품이 준비되어 있으며, 병에 던져 넣은 화살의 수와 거리에 따라 1등 상, 2등 상, 3등 상 등 10여 가지 규칙이 있어 상품도 각기 달랐다.
이경안은 구이지에서 자주 이 게임을 했으며, 이 분야의 고수였다. 지난번 이원별원에서는 별로 관심이 없었지만, 지금은 할 일이 없고 또 아름다운 여인의 열렬한 초대까지 받아 일어나며 웃으며 말했다. “가요! 함께 놀러 가요.”
독고명주는 매우 기뻐하며 한 손으로 긴 치마를 잡고 다른 한 손으로 이경안의 손을 잡고 옆방으로 달려갔다. 당나라의 풍습은 개방적이어서 남녀가 손을 잡는 것은 매우 자연스러운 일이었다. 예를 들어 ‘타가’라는 춤에서는 수백 명의 남녀가 손을 잡고 함께 노래하고 춤을 추었다. 그래서 독고명주가 이경안의 손을 잡고 좌석 사이를 달려갈 때, 몇몇 귀부인들이 그들이 너무 빨리 달린다고 투덜거렸을 뿐 아무도 그들을 신경 쓰지 않았다.
옆방에는 세 개의 금병이 놓여 있었고, 세 명의 환관이 심판을 맡았으며, 두 명은 화살을 나눠주어 점수를 기록하고 한 명은 상품을 나눠주었다. 상품은 진주나 보석 장신구나 금화, 즉 금으로 만든 개원통보였으며, 은화도 있었는데 대체로 1~2관의 가치밖에 하지 않아 분위기를 조성하는 데 사용되었다.
100명이 넘는 젊은 남녀들이 세 팀으로 나뉘어 차례로 투호를 했으며, 독고명월도 팀에 포함되어 있었지만 그녀의 시선은 때때로 광평왕 이초에게로 향했다.
“언니, 제가 팀에 합류해도 될까요?”

독고명주는 싱글벙글 웃으며 언니 앞으로 달려갔다. 독고명월은 이경안이 여동생 뒤를 따라오는 것을 보고, 여동생이 그를 끌고 온 것임을 알고는 그에게 미소 지으며 고개를 끄덕였다. 그리고 여동생에게 말했다. “줄을 끼어드는 건 안 돼. 그럼 언니가 자리를 양보해 줄게, 언니는 다시 줄을 서겠어.”
“그럼 됐어! 그냥 내가 직접 줄을 서는 게 낫겠어. 어차피 금방이야.” 명주는 이경안을 잡아당겨 가장 뒤로 가서 줄을 섰다.
투호 게임의 거리는 세 가지가 있는데, 1장, 3장, 5장이다. 매번 화살 다섯 개를 던지며, 명중 횟수와 거리를 곱하여 점수를 계산한다. 예를 들어 1장에서 세 번 명중하면 3점, 3장에서 세 번 명중하면 9점, 5장에서 세 번 명중하면 15점이며, 거리가 멀수록 점수가 높아진다.
이때 앞쪽에서 환호성이 들려왔다. 광평왕 이초는 3장에서 네 번 명중하여 12점을 얻었는데, 이는 오늘 가장 높은 점수였다. 모두가 크게 박수를 치며 환호했고, 많은 소녀들의 눈에는 특별한 빛이 반짝이며 그를 감탄스럽게 바라보았다.
이초도 매우 흥분했다. 결국 젊은이의 마음이었기에, 그 역시 자만심을 느끼지 않을 수 없었다. 그는 앞으로 나가서 옥침 하나를 가져와 쉬환의 딸 쉬의운에게 선물로 주었다. 독고명월의 눈에는 슬픔이 어렸고, 그녀는 몸을 돌려 대열에서 빠져나와 여동생과 함께 줄을 섰다.
“명주, 나도 너와 함께 던져볼게!”
독고명주는 그 모습을 지켜보다가 언니가 주의를 기울이지 않는 틈에 이경안에게 귀에 대고 말했다. “네 실력을 보여줘. 이 어린 왕자를 제대로 가르쳐 줘.”
이경안은 웃으며 고개를 끄덕였다. “좋아! 내가 한번 해볼게.”
……
참고: 투호 게임은 당나라의 유명한 게임이지만, 이 책의 규칙은 라오가오가 직접 만든 것이다.