제686장 두 나라의 사신들

대운사에서 돌아온 이경안은 즉시 친병들의 보고를 받았다. 보하국과 신라국의 사신들이 도착해 그를 기다리고 있다는 것이었다.
이 소식에 이경안은 다소 놀랐으며, 즉시 명령했다. “두 사신을 대도독부에서 기다리게 하세요. 제가 곧 갈 테니까요.”
대도독부란 양주 대도독부를 가리키는데, 양주 쉬강에 위치해 있으며 명목상으로는 양주 지역의 최고 군사 지휘관이다. 보통 왕자가 멀리서 이 직책을 맡는다. 원래 양주 대도독은 경왕 이종이었으나, 그가 죽은 후 영왕 이린이 그 자리를 이어받았다. 연초에 이린이 제거된 후 현재는 이경안이 양주 대도독을 맡고 있지만, 이 역시 명목상의 군사 지휘관일 뿐이다.
실제로 양주의 군대 지휘관은 강도단련사로, 이보진이 그 직책을 맡고 있다. 양주 대도독은 기본적으로 상징적인 존재에 불과하다. 그럼에도 불구하고 양주 대도독부는 여전히 존재하며, 이번 이경안의 동쪽 순시용 행궁이기도 하다.
이경안이 명주를 데리고 마차를 타고 대도독부로 돌아왔을 때, 두 사신은 이미 오랫동안 기다리고 있었다.
“명주, 너는 먼저 잠시 쉬어. 잠시 후에 함께 점심을 먹자.”
이경안은 명주의 기분이 그다지 좋지 않아 내내 침묵을 지키는 것을 보고 그녀의 마음고생을 알았다. 또한 그녀가 보살 앞에서 한 소원도 떠올라 그녀에 대한 애정이 더욱 깊어졌다. 그는 그녀를 다정하게 품에 안고 이마에 가볍게 키스한 뒤 귓가에 부드럽게 말했다. “잘 쉬어. 형이 너를 실망시키지 않을 거야.”
명주는 온몸이 떨리며 눈이 갑자기 밝아졌다. 그녀는 천천히 고개를 들어 이경안의 다정한 눈빛을 바라보았다. 그녀의 눈에는 점차 눈물이 고였다. 그녀는 자신이 들은 말을 믿을 수 없었다. 혹시 정말 보살이 나타난 것일까?
“형!”
“바보 같은 아가씨, 절대 울지 마. 친병들이 다 듣고 있어!” 이경안은 낮은 목소리로 그녀에게 웃으며 말했다. “내가 널 괴롭히는 줄 알았잖아.”
명주는 이경안의 가슴에 얼굴을 묻고 입술을 꽉 깨물며 고개를 끄덕였다. “형, 저는 울지 않을게요!”
하지만 목소리는 이미 울먹거렸다. 이경안은 그녀의 눈가의 눈물을 닦아주며 탄식했다. “바보 같은 아가씨! 이렇게 오랜 세월이 지났는데 형이 아직도 네 마음을 이해하지 못하다니? 오늘 내가 그 늙은 승려의 호칭을 부정하지 않았나?”
도운선사가 자신을 부인이라고 부른 것을 떠올린 명주는 얼굴이 뜨거워지며 수줍어하며 몸을 돌렸다. 하지만 마음속으로는 마치 꿀이 발라진 것처럼 기분이 좋았다. “형, 빨리 손님들을 만나러 가세요. 중요한 일이 있어요.”
“알겠어. 내가 가겠어. 너는 먼저 방으로 돌아가서 쉬어.”

이경안은 먼저 마차에서 내렸다. 이경안이 떠나자 명주는 갑자기 힘없이 카펫 위에 쓰러졌다. 그녀는 쿠션을 꽉 안고 얼굴을 부드러운 쿠션 속에 묻은 채 입술을 꽉 깨물었다. 그녀는 크게 울고 싶었지만 동시에 크게 웃고 싶기도 했다. 눈에는 눈물이 가득했지만 얼굴에는 환한 미소가 번졌으며, 귀여운 보조개가 돋보여 마치 막 피어난 향기로운 백합과 같았다.
……
이경안은 재빨리 대청으로 향했다. 당장은 명주의 일은 생각하지 않으려 했지만, 마음속으로는 보하국이 왜 사신을 보냈는지 고민했다. 그는 이미 보하국을 공격하기로 결심했으며 대군도 이미 출발한 상태였다. 이때 보하국과 신라국의 사신들이 갑자기 도착하자 그는 매우 혼란스러워졌다. 혹시 보하국의 군왕 대금무가 다시 마음을 바꿔 그를 더 이상 환영하지 않는 것일까?
이경안이 보하국에 군대를 보낸 것은 지난번 장안에서 보하국의 군왕 대금무와 맺은 협약에 따른 것이었다. 당나라는 위기 시 보하국을 지원하기 위해 군대를 파견하는 데 동의했지만, 군대의 규모와 출병 시기는 당나라가 결정했으며, 보하국은 당군의 식량과 물자를 전부 부담해야 했다. 필요하다면 당나라는 보하국에서 항구를 임대해 군대를 주둔시킬 수도 있었다. 이 모든 조건에 대금무는 전적으로 동의했으며, 양측은 공식적인 협약서도 체결했다.
이경안은 생각을 돌려 곧 깨달았다. 당군을 환영하지 않는 것이 아니라 보하국의 상황이 극도로 위급해졌기 때문일 것이며, 신라도 마찬가지로 보하국과 운명을 공유하는 관계이므로 같은 위기에 처해 있을 것이라고.
대도독부 주청에는 세 사람이 앉아 있었다. 한 명은 한족으로, 바로 왕자 대영준을 보하국으로 데려온 위여군이었다. 그는 더 이상 몇 푼의 돈에 약초를 파는 군의가 아니었다. 그는 이제 보하국의 호부시랑이었다. 보하국은 한어를 공식 언어로 사용했기 때문에 위여군이 고위 관직에 오른 것도 전혀 문제가 되지 않았다. 그의 가장 큰 소망은 아내와 자녀를 보하국으로 데려와 행복하게 살게 하는 것이었다.
위여군은 단지 부사일 뿐, 주사는 보하국 국왕의 동생 대성경이었다. 그는 동시에 보하국의 우상 중서령이기도 했다. 보하국은 당나라를 모방하여 삼성육부제를 실시했다. 그곳은 독립된 국가이면서 동시에 당나라에 속한 계미주이기도 했다. 보하국은 당나라에서 호륜주라 불렸으며, 국왕은 동시에 호륜주의 도독이었다. 국왕이 즉위하면 당나라의 즉위식을 거쳐야만 정식으로 군왕이 될 수 있었으며, 그렇지 않으면 임시로 국사를 처리하는 자에 불과했다. 게다가 매년 당나라에 공물을 바쳐야 했는데, 이는 사실상 서역의 여러 나라와 같았다.

지난해, 발해의 국왕 대금모는 비밀리에 장안으로 가서 이경안과 군대 파견에 관한 협약을 맺었지만, 이 협약은 발해 국내외에서 강력한 반대에 부딪혔다. 핵심적인 문제는 발해가 당나라에 항구를 무기한 임대하고 당군의 항구 주둔을 허용한다는 조항이었는데, 이는 발해의 독립을 침해하는 것이며 발해를 당나라의 지배하에 놓이게 할 것이었다. 국왕 대금모조차도 약간 후회했다.
우상 대성경의 반대가 가장 격렬했기 때문에 이 협약은 발해 내에서 정식으로 승인되지 못해 발해의 국가 협약으로 인정받지 못했다.
그러나 위급한 상황이 이 협약의 운명을 바꿨다. 발해는 안록산, 거란, 희족 세 집단이 연합하여 발해를 공격할 것이라는 확실한 소식을 들었고, 이로 인해 발해 전체가 공황에 빠졌다. 그들의 유일한 희망은 종주국인 당나라에 원조를 요청하는 것이었다. 국가가 멸망하는 것보다는 차라리 당군이 주둔하는 편이 낫다고 생각했다. 원래 당군 주둔에 가장 반대했던 우상 대성경조차도 이 협약의 강력한 지지자가 되었고, 그의 주도로 발해 국내외는 공감대를 형성하여 이 협약을 정식으로 승인했다.
주청 안에는 신라의 특사인 김량상도 있었다. 그 역시 신라 귀족으로 상대등의 관직, 즉 상국에 올랐다. 신라와 발해는 오랫동안 원수 관계였으며, 특히 이전 세대인 발해의 대무예 국왕과 신라의 경덕왕 사이에는 깊은 증오가 있어 화해의 가능성은 거의 없었다.
그러나 대무예가 죽은 후 그의 아들 대금모가 왕위를 계승하면서 발해와 신라의 관계에 완화의 기미가 보이기 시작했다. 우호적인 교류는 없었지만 적어도 전쟁은 없었다. 올해 초에는 신라의 경덕왕도 사망하고 8살의 아들 혜공왕이 즉위하여 왕대비가 섭정을 맡았다. 바로 신라 왕대비의 노력 덕분에 발해와 신라는 화해하고 양국 간에 무역이 시작되었으며, 민간인의 자유로운 통행도 허용되었다.
이번에 안록산, 거란, 희족 세 집단의 연합도 신라에 큰 위협이 되었다. 그들 세 집단이 발해를 멸망시킨 후 다음 목표는 분명히 신라일 것이었다. 공통의 적과 공통의 운명으로 인해 발해와 신라는 함께 힘을 합쳐 안록산과 거란의 침략에 맞서기로 결정했지만, 힘이 여전히 부족했다. 그래서 양국은 동시에 특사를 당나라에 보내 원조를 요청했다.
그들은 배를 타고 양주에 상륙했는데, 우연히도 이경안이 바로 양주에 있었다. 마치 하늘이 그들을 돕는 것 같았다.
세 사람은 대청 안에서 불안한 마음으로 이경안의 도착을 기다렸다. 그들은 이경안이 이미 대군을 이끌고 배를 타고 북상했다는 사실을 몰랐다. 이는 당군의 절대 기밀로, 양주 관청조차도 알지 못했다.
“조왕 전하께서 도착하셨습니다!”

경비병의 큰 외침과 함께 세 사람은 동시에 일어섰다. 30대 초반의 장교가 걸어 들어오는 것이 보였는데, 그들은 이경안을 알지 못했지만 그의 위엄 있는 태도와 머리에 쓴 금갑옷을 보고 이 사람이 바로 당나라의 사실상 최고 통치자인 조왕 이경안이라는 것을 알았다.
세 사람은 동시에 무릎을 꿇고 인사했다. “보하이국 특사 대성경, 부사 위여군이 조왕 전하께 인사드립니다!”
“신라국 특사 금량상이 조왕 전하께 인사드립니다!”
이경안은 웃으며 그들을 일으켜 세웠다. “세 분 특사님, 여정이 고단하셨을 텐데 어서 일어나세요!”
이경안은 이미 사자 명단을 살펴본 상태였는데, 온 사자들이 모두 보하이와 신라의 고위 관리들이었다. 그는 재빨리 위여군을 흘깃 쳐다보았다. 그의 정보에 따르면 이 사람은 대영준을 보하이로 호위해 갔던 사람으로, 뜻밖에도 보하이의 호부시랑이 되었으며, 이 사람은 대당에게 있어 중요한 인물이었다.
“세 분 특사님, 앉으세요!”
이경안은 그들에게 앉으라고 하고, 친병들이 다시 모두에게 차를 대접했다. 이경안은 찻잔을 들고 미소를 지으며 대성경에게 물었다. “보하이군왕은 지금 어떻게 지내십니까?”
“전하, 군왕께서는 매우 잘 지내고 계십니다. 제가 떠나기 전에 군왕께서는 전하를 위해 선물을 준비하셨으며, 왕비와 세자도 조왕비와 어린 왕자를 위해 선물을 준비하셨습니다.”
선물들은 이미 친병들이 받아두었고, 대성경은 선물 목록을 테이블 위에 놓았다. 이경안이 살펴보니 모두 금과 옥으로 된 보물들이었다. 그는 웃으며 말했다. “군왕님과 왕비, 세자님께 감사드립니다. 선물은 제가 받겠습니다!”
이경안은 다시 신라국 특사 금량상에게 차분히 말했다. “새 왕이 즉위했다고 들었는데, 왜 대당에 사자를 보내지 않았습니까?”
신라도 보하이와 마찬가지로 대당의 속국이었으며, 신라국은 동시에 대당의 기림주도독부였다. 신라왕은 기림주도독으로서 당나라에 공물을 바치고 당나라의 즉위식을 받았다. 옛 왕이 사망하고 새 왕이 즉위했지만 신라가 제때 당나라에 사자를 보내지 않아 당나라와 이경안 모두가 다소 불만을 가졌다.
금량상은 급히 설명했다. “새 왕은 아직 어리고, 태후가 섭정을 맡고 있습니다. 나라 안에는 귀족들이 복종하지 않아 남쪽에서 반란이 일어났습니다. 저희는 방금 그 반란을 진압했기에 태후께서 저를 대당에 사자로 보내셨습니다. 하나는 대당에 도움을 요청하기 위함이고, 다른 하나는 새 왕의 즉위를 공식적으로 당나라에 요청하기 위함입니다.”
이경안은 고개를 끄덕였다. 나라 안의 반란이라는 이유는 그가 어느 정도 받아들일 수 있었다. 그는 다시 대성경에게 물었다. “안록산의 상황은 어떻게 되었습니까?”

정사에 대해 이야기하자 대성경의 표정이 다소 긴장되기 시작했다. 그는 몸을 곧게 세우고 휴대한 짐에서 지도 한 장을 꺼내 탁자 위에 펼쳤다. “전하, 현재 안록산의 군대는 영주 유성에 집결해 있습니다. 우리가 파악한 바에 따르면 안록산에는 아직 7만 명의 잔군이 있지만, 그는 영주와 안동도호부에서 병력을 모집하고 있습니다. 그는 10만 명의 군대를 모으려 하며, 거란은 7만 명, 희족은 3만 명을 출병시켜 총 20만 명의 대군을 형성할 것입니다. 가장 늦어 가을이 되면 그들은 발해를 향해 전면적인 공격을 시작할 것입니다. 우리 발해국에는 8만 명의 군대만 있으며, 신라의 7만 명을 합쳐도 총 15만 명에 불과합니다. 게다가 무기와 장비 면에서도 우리는 안록산의 연군에 미치지 못하고, 기병의 맹렬함에서도 거란과 희족에 비해 훨씬 열세입니다. 이 전투에서 우리가 패배할 가능성이 매우 높습니다. 만약 패배한다면 발해는 멸망할 것입니다. 그래서 발해 전체가 대당에 군대를 파견해 우리를 지원해 줄 것을 간절히 요청하는 것입니다.”

옆에 있던 신라 사자 김량상도 간절히 부탁했다. “신라는 백 년 전부터 대당에 의존해 왔으며 대당의 속국입니다. 백 년 동안 주국을 공경하며 끊임없이 공물을 바쳐왔습니다. 신라의 생사가 걸린 이 순간에 대당이 손을 내밀어 도와주신다면, 신라는 영원히 감사히 여기며 충성할 것입니다!”

이경안은 잠시 생각한 뒤 대성경에게 말했다. “작년에 발해왕 대금모가 비밀리에 장안에 와서 저와 상호원조 각서를 체결했습니다. 당시 발해왕도 서명했지만, 자국 조정의 승인을 거쳐야 비로소 공식적인 국가 간 계약이 될 수 있다고 했습니다. 이 각서에 대해 그가 어떻게 생각하는지, 공식 문서가 되었는지 모르겠습니다.”

대성경이 말하려 하자 이경안은 손짓으로 그를 막았다. “만약 이 각서가 승인된다면 여러분은 더 이상 간청할 필요가 없습니다. 조약에 따라 직접 대당에 군대 파견을 요청할 수 있을 것입니다. 자, 이 공식 문서를 가져왔습니까?”

“가져왔습니다!”

대성경은 급히 노란 비단으로 만든 권첩을 꺼내 발해국이 당나라에 보내는 공식 문서를 이경안에게 정중히 바쳤다. “전하, 받아주십시오!”

이경안은 권첩을 받아 펼쳐 자세히 살펴보았다. 역시 그와 대금모가 체결했던 각서였으며, 이제는 공식적인 칙서가 되어 왕의 인장과 중서문하대인이 찍혀 있었다. 즉, 공식 문서 형태로 확정된 것이었다.

이경안이 가장 관심을 가진 것은 세 번째 조항이었다. 대당은 발해국의 항구를 무기한 임대받을 수 있으며, 당나라는 성을 짓고 동시에 군대를 주둔시킬 수 있었다. 당시 그와 대금모의 구두 약속은 3만 명을 넘지 않는다는 것이었으며, 필요한 식량은 발해국이 공급하기로 했다. 공식 문서에도 실제로 그 조항이 있었으며, 발해국은 군대의 수를 3만 명 이하로 명확히 명시해 두었다.

하지만 이경안은 발해국이 어느 항구를 당나라에 임대하려는지 찾아내지 못했다. 국서에는 그 내용이 적혀 있지 않았기에, 이경안은 웃으며 말했다. “당시 발해왕과 임대지 문제에 대해 논의한 적이 있습니다. 우리는 두 가지 방안을 상의했는데, 하나는 발해국의 남경부 오주항으로, 그곳에서 당군이 성을 쌓는 것을 허락하는 간단한 방안이었고, 다른 하나는 토지 교환 방안으로, 역시 오주항에 성을 쌓되, 거란군을 섬멸한 후 당나라가 거란의 땅을 발해국에 주고, 그 대가로 발해국이 북부의 이주, 화주, 안주를 당나라에 내주어 당나라의 발해국 내 속령으로 삼는 것이었습니다. 이 두 방안 중 발해국은 어느 것을 선택할 준비가 되어 있는지 모르겠군요?”
오주는 바로 오늘날의 조선 함흥항으로, 현재는 발해국의 남경부에 속해 있다. 이경안은 당군의 중간 보급을 위해 이 항구를 얻고자 했지만, 그가 진정으로 원한 것은 발해국의 화주와 이주, 즉 오늘날의 러시아 블라디보스토크, 중국의 옛 하이컨우이었다. 그는 발해국이 항상 거란의 땅을 탐내며 그곳을 목초지로 사용할 수 있다는 것을 알고 있었기에, 거란의 땅을 유인책으로 삼아 북부에서 가장 중요한 이 항구를 얻으려 했다.
비록 당시 발해국도 일본과 대량의 무역을 하고 있었지만, 그들의 해양에 대한 인식은 그리 높지 않았으며, 무엇보다 이경안의 진짜 목적을 이해하지 못했다. 발해국은 거의 만장일치로 토지와 토지를 교환하는 두 번째 방안에 동의했다.
“전하, 발해국은 두 번째 방안을 선택했습니다. 거란이 아직 멸망하지 않았기 때문에 국서에는 적혀 있지 않습니다. 거란이 멸망한 후에 다시 보충 문서를 작성하겠습니다.”
“좋다!” 이경안은 기쁘게 말했다. “이제 공식 국서가 있으니 약속대로 즉시 군대를 보내 발해국을 지원하겠습니다!”
……
두 명의 사자가 내려간 후, 이경안은 임시 서재로 돌아와 손을 등 뒤로 깍지 끼고 발해국 지도 앞에 오랫동안 서서 침묵에 잠겼다.
사실 당나라는 고구려를 멸망시킨 후 곧바로 거란과 쑤모말갈을 섬멸하려 했지만, 후방 지원과 지형 등의 제약으로 성공하지 못했다. 천문령 전투에서 당군은 쑤모말갈에 패배했고, 이로써 발해국이 세워질 수 있었다. 당나라는 발해국을 섬멸할 수 없음을 깨닫고 달래는 방법을 취해 발해국을 속국으로 받아들였지만, 조건만 된다면 당나라는 결코 발해국을 멸망시키려는 계획을 포기하지 않았을 것이다. 당 고종과 무측천도 연이어 실패했으며, 당 현종 이용기 시대에는 토번이 당나라의 가장 큰 위협이 되자, 당나라는 동북 지역에 대한 군사 행동을 포기하고 안동도호부와 노롱절도부를 설립하여 동북 지역을 통제했다.

이제 그의 차례인 리칭안이 동북 지역에 대한 전략을 고민해야 할 때였다. 후대 역사에서 거란, 여진, 만주족은 모두 동북 지역에서 비롯되었는데, 그 근원은 당 고종이 고구려를 멸망시킨 후 거란과 쑤모모허를 성공적으로 소멸시키지 못하여 안사의 난 이후 거란이 점차 세력을 키웠기 때문이다. 그 후 예리아바오지가 보하이국을 멸망시키고 요나라를 세워 동북의 강국이 되었으며, 영원히 중원의 심각한 위협이 되었다.
이 점을 리칭안은 아주 잘 알고 있었다. 그는 역사가 반복되도록 내버려 두지 않을 것이며, 문제를 자신의 후손들에게 물려주지도 않을 것이었다. 그는 5년에서 10년의 시간을 들여 보하이국과 신라를 멸망시키고 동북 지역을 완전히 통일할 계획이었기에, 먼저 보하이국 내부에 항구 군사 기지를 건설하고 리주와 화주로 한민족을 이주시켜 병력을 확보하는 것이 그의 동북 전략에서 가장 중요한 과제였다.
하바롭스크와 함흥이라는 두 항구는 남북을 연결해 줄 수 있었으며, 영주의 군대까지 더해지면 그는 5년 안에 보하이국을 당나라의 보하이도로 만들 수 있다고 자신했다.
그때 한 시위가 문 앞으로 다가와 보고했다. “상장군, 그가 왔습니다!”
“그를 안으로 데려오라!”
곧 몇 명의 친위병이 위루군을 데리고 들어왔다. 위루군은 보하이국의 호부시랑으로 임명되었지만 시간이 오래 지나지 않았으며, 그의 마음속에는 여전히 당나라의 백성이었다.
그는 무릎을 꿇고 말했다. “신, 조왕 전하를 뵙습니다!”
“위군의를 일어나시오!” 리칭안이 미소를 지으며 말했다.
‘위군의’라는 말에 위루군은 온몸이 떨렸다. 그제야 그는 리칭안이 사실 자신에 대해 모든 것을 알고 있다는 것을 깨달았다. 그는 유주에 남아 있는 지승을 떠올렸다. 안록산의 군대가 대패하고 유주도 사사명에게 점령당했는데, 그의 생사는 어떻게 될지 알 수 없었다. 그는 지승에 대한 죄책감으로 가득 차 부끄러워하며 말했다. “지장군이 저에게 기회를 주셨는데, 그의 생사는 어떻게 될지 모르겠습니다.”
“지장군은 이미 유주를 떠났습니다. 그는 지금 모주에 있으니 걱정하지 마십시오. 그는 스스로를 잘 지킬 것입니다.”
위루군의 마음이 편해졌다. 그는 다시 물었다. “신이 전하께 무엇을 도와드릴 수 있을지 모르겠습니다!”
리칭안은 미소를 지으며 그를 바라보았다. “위 선생, 저는 지장군에 대한 정보를 봤습니다. 당신은 안서군에 군의로 합류하고 싶어 하는 것 같군요, 그렇지 않습니까?”
위루군의 마음이 다시 불안해졌다. 그는 리칭안의 뜻을 어렴풋이 이해한 것 같았다. 하지만 리칭안은 더 이상 말하지 않았다. 그는 손을 등 뒤로 하고 방 안을 왔다 갔다 하며 무언가를 생각하는 듯했다. 잠시 후 리칭안은 걸음을 멈추고 그에게 물었다. “어떻게 보하이국의 호부시랑이 될 수 있었습니까?”
“전하, 이는 대영준의 강력한 요청 때문입니다. 그는 제 목숨을 구해준 은혜에 보답하고 싶어 했습니다. 사실 이 모든 것은 지장군의 공로입니다.”
리칭안은 손을 흔들며 다시 물었다. “그럼 그 대영준이라는 사람은 어떤 사람입니까?”

“그는 몸이 매우 약해 길에서 죽을 뻔했으며, 내가 그를 살려냈어. 아마도 오랫동안 인질로 있었기 때문일 거야. 이 사람은 성격이 매우 비겁하여 그의 아버지와 형들의 영웅적 기개는 전혀 없어.”
이경안은 고개를 끄덕였다. 바로 이런 성격이 그가 필요로 하는 것이었다. “그렇다면 이 대영준이 왕위를 계승할 가능성은 얼마나 될까?”
“거의 없어!”
위여군은 한숨을 쉬었다. “대영준도 왕위를 계승하고 싶어 하지만 사실 그에게는 힘이 없어. 그의 아버지 대금무재는 40대 초반으로 몸이 아주 건강하고, 그의 두 형, 세자 대홍림과 둘째 형 대진왜도 모두 매우 강한 인물들이야. 게다가 상국 대성경은 선비들을 지지하고, 군권을 쥔 좌무위 대장군 대욱진은 둘째 형과 관계가 좋아. 대영준을 지지하는 사람이 아무도 없으니, 그가 왕위를 계승하고 싶어도 불가능해.”
“만약 이 사람들이 모두 죽는다면 어떻게 될까?”
이경안은 위여군을 바라보며 말했다. “국왕, 세자, 그 아들, 상국, 대장군 같은 사람들이 모두 죽는다면? 대영준이 왕위를 계승할 수 있을까?”
위여군은 겁에 질려 떨었지만 대답하지 않을 수 없었다. “만약… 만약 그들이 모두 죽는다면, 그때는 대영준이 왕위를 계승할 수밖에 없어요.”
“잘했어!”
이경안은 웃으며 말했다. “위 선생님은 내 뜻을 이해했겠죠!”
“신… 이해했습니다!” 그는 다리에 힘이 빠져 거의 서 있을 수 없을 정도였다.
“이해했으면 좋아. 당장 보하국으로 돌아가 대영준을 잘 보좌해 주세요. 나는 대성경을 장안으로 보내 몇 년 후에 다시 돌아오게 할 거예요. 위 선생님, 당신이 보하국의 상국이 되기를 바랍니다.”
위여군은 이마의 땀을 닦으며 낮은 목소리로 말했다. “신은 최선을 다하겠습니다…”
“최선이 아니라 반드시 해내야 해. 내가 당신이 해내도록 할 거예요!”
이렇게 말하며 이경안은 갑자기 목소리를 낮추어 천천히 말했다. “대당을 잘 섬기세요. 나는 당신의 후半생을 부유하게 해주고, 당신의 아내와 아들이 장안에서 편안하게 살 수 있도록 할 거예요. 만약 당신이 변심한다면 그 결과가 무엇인지 알고 있겠죠?”
위여군은 고개를 숙인 채 한참 후에 말했다. “전하의 뜻은, 저는 영원히 아내와 아들을 볼 수 없다는 뜻입니까?”
“영원히가 아니에요. 늦어도 5년 안에, 당신이 나를 위해 5년간 일해주면, 나는 당신을 보하현공으로 봉할 거예요. 만약 당신이 관직을 원한다면, 나는 당신을 홍로사경으로 봉해 온 가족이 함께 모여 행복하게 살 수 있도록 해줄 거예요.”
이경안은 위여군이 여전히 망설이는 것을 보고 그가 자신을 믿지 않는다는 것을 알았다. 그는 마음속으로 약간 화가 났다. 자신은 조왕이자 천책상장인데, 어떻게 감히 자신의 말을 믿지 않는단 말인가?

하지만 지금 위여군은 그의 동북 전략에서 핵심적인 인물이다. 그가 없다면 이경안은 직접 강공을 준비할 텐데, 그렇게 되면 발해국이 수십 년에 걸쳐 쌓아온 번영에 엄청난 타격이 갈 것이다. 이경안은 발해국을 온전히 흡수하고 싶어 하며, 위여군이 바로 그런 핵심적인 인물이다.
이경안도 어쩔 수 없이 자신의 지위를 내려놓고 발해국의 한인 고위 관리들을 달래야 했다. 그는 명령용 화살을 꺼내 반으로 부러뜨리며 말했다. “내 이경안이 만약 속인다면, 이 화살과 같을 것이다!”
위여군은 땅에 무릎을 꿇고 슬피 울부짖었다. “전하의 위엄 있는 지위에도 불구하고, 하찮은 신에게 화살을 부러뜨려 주시다니… 신은 목숨을 바쳐도 아깝지 않습니다. 신은 대당을 위해, 전하를 위해 헌신하며 발해국의 영토를 대당에 병합하고자 합니다.”