제683장 전역 배치

수천 명의 기병들이 이경안을 중심으로 동남쪽으로 질주했다. 바람이 귀 옆에서 윙윙거렸고, 말들은 멈추지 않고 어두컴컴한 밤속을 달렸다. 수천 명의 기병들은 마침내 염항에서 약 20리 떨어진 검문소에 도착했다. 이곳은 더 이상 염항이 아니었다. 염항은 이미 강양현으로 옮겨졌다.

염항은 군항으로 개조되어 당나라 최초의 군사 항구가 되었다. 단순한 항구가 아니라, 호두도를 포함한 항구 주변 20리 반경 내는 모두 군사 기지가 되었으며, 주변에는 20개의 초소가 설치되어 어떤 비군사 인원도 들어갈 수 없었다. 지방 관리들조차도 허용되지 않았으며, 최고 수준의 경계가 유지되었다. 이것이 바로 이경안이 명주를 자신과 함께 가지 못하게 한 이유였다. 규칙은 그가 정한 것이므로 그 자신도 먼저 어길 수 없었다.

이경안이 염항을 군사 기지로 선택한 것은 그곳이 황무지에 위치해 있어 주변 수십 리가 모두 염전과 짠땅이며, 나무나 마을도 없어 인적이 드물기 때문이었다.

초소를 통과하자 그들은 군사 구역에 들어섰다. 여전히 끝없이 펼쳐진 염전과 짠땅이었지만, 때때로 순찰 중인 기병들을 볼 수 있었다. 그들은 매우 경계심이 강했으며, 대규모 기병대가 나타나자 즉시 로켓을 하늘로 쏘아 올린 뒤 다가와 물었다.

신분을 확인한 후 기병대는 계속 전진했고, 또 10여 리를 가자 검은색의 거대한 창고군이 나타났다. 이곳은 원래 염창이었지만 이제는 군사 물자창고와 식량·사료 창고로 바뀌었다.

한 무리의 기병들이 마중 나왔는데, 앞장선 이는 대장 이보진이었고, 조숭절과 고수요도 뒤에 있었다. 그들은 경상 전투에 참여한 후 신속히 양주로 돌아와 다음 전역을 준비했다.

“하급 장수가 상장군께 인사드립니다!”
“세 분 장군은 예를 생략하십시오.”
이경안은 고개를 끄덕이며 물었다. “선박 준비는 어떻게 되었습니까?”
이보진은 재빨리 대답했다. “상장군님, 2,300척의 해상 선박을 모두 징집했습니다. 항구와 호두도에 정박해 있으며, 어제 점검을 마쳐 언제든 출정할 수 있습니다. 우리는 상장군님의 명령에 따라 호두도 북부 수역을 전부 봉쇄하여 어떤 선박도 통과하지 못하도록 했습니다.”
“2,700척의 대형 선박이라고 하지 않았습니까? 왜 2,300척밖에 되지 않았나요?”
오왕이 토벌된 후, 이경안은 각지에 대형 선박을 징집하라고 명령했다. 천석 이상의 선박이라면 모두 임시로 징집되어야 했으며, 당나라에 와서 무역을 하는 호인들의 해상 선박도 포함되었다. 비록 각지의 선박 수는 많지 않았지만 모아지면 상당한 규모가 되었다. 이경안은 정보를 받고 총 2,700척의 출항 가능한 대형 선박이 징집되었다고 들었는데, 지금은 2,300척밖에 되지 않아 다소 의아해했다.

“대장군께 보고드리자면, 난민을 수송하기 위해 400척의 대형 선박이 창저우로 떠났으나 아직 돌아오지 않았습니다.”
이경안은 이제야 장순이 6만 명이 넘는 민중들을 이끌고 해로를 통해 허베이에서 대피시키려 했으며, 자신이 400척의 대형 선박을 보내 수송하도록 명령했음을 떠올렸다. 하지만 지금까지 아무 소식도 없어 그는 걱정이 되기 시작했다.
그는 안록산은 걱정하지 않았다. 안록산의 군대는 사사명에게 패배했고, 연군의 전략적 중심은 동북 방향으로 대피하기 시작했다. 사사명은 이미 유주를 점령했으며, 모주에 있는 수만 명의 난민들은 위태로운 상황에 처해 있었다. 서쪽과 남쪽으로 가는 길은 사사명과 전승사에 의해 막혀 있어 그들에게는 동쪽으로 바다로 나가는 길만 남아 있었다.
이경안이 가장 걱정하는 것은 전승사였다. 전승사를 묶어두기 위해 그는 하남도의 약 15만 명의 대군을 제주 방향으로 집결시켜 전승사의 위보군과 강 건너편에서 마주하도록 했다.
장순이 이 짧은 기회를 활용해 난민들을 창저우에서 제때 대피시킬 수 있을지는 알 수 없었다. 이경안은 속으로 한숨을 쉬었다. 그는 모든 것을 돌볼 수 없었으며, 이 수만 명의 난민들은 운명에 맡길 수밖에 없었다.
“그럼 이성식 장군은?” 이경안은 그가 함께 오지 않은 것을 보고 다시 물었다.
이성식은 원래 오왕 이린의 부사령관이었으나, 오왕의 세자와 관계가 악화되자 북당군에 투항했다. 그는 대당군에서 매우 드문 수군 대장이었기에 이경안의 깊은 신뢰를 받아 양주 수군도독으로 임명되어 양주의 400척의 전함을 지휘하게 되었다. 그는 다음 군사 작전을 위해 수군을 이끌고 호위할 예정이었으며, 이경안도 그를 특별히 주시하고 있었다.
옆에 있던 조숭절이 웃으며 말했다. “이성식 장군은 호두도로 갔습니다. 우리가 이미 그에게 알렸으니, 아마 항구에 도착했을 것입니다. 그뿐만 아니라 리비원례 장군도 함께 있습니다.”
이경안은 전마를 멈추고 멍하니 웃으며 말했다. “이 자식도 여기에 있나? 아직 떠나지 않았나?”
리비원례는 이경안에 의해 신덕총독으로 임명되었으며, 루주 전투가 끝난 후 바로 직책을 수행해야 했다. 이경안은 그를 신경 쓰지 않았고, 그가 이미 떠났다고 생각했는데, 여전히 여기에 있었다. 비록 직책 수행 시기가 급하지는 않았지만, 계속 여기서 시간을 끄는 것은 옳지 않았다!
이경안이 다시 물었다. “그 혼자 여기에 있는가, 아니면 그의 2천 명의 군대도 함께 있는가?”
“상장군께 보고드리자면, 그와 2천 명의 부하들이 모두 여기에 있습니다. 그는 배를 타고 신덕으로 가려고 했지만, 신덕으로 가는 식량선이 중간에 폭풍을 만나 어제야 강양항에 도착해 식량을 내렸기 때문에, 이틀 정도 지나야 출발할 수 있습니다.”
이경안도 그럴 것이라고 짐작했다. 리비원례가 성급한 성격이라면 보통 시간을 끌지 않을 테니, 분명히 배가 없어서 군항에서 기다릴 수밖에 없는 것이다. 이경안은 웃으며 말했다. “그도 함께 나를 만나러 오게 하라!”

모두들 계속해서 부두 쪽으로 달려갔고, 잠시 후 기병대가 부두에 도착했다. 부두 서쪽에는 넓은 면적의 군영이 있었는데, 그곳에는 발해 전투를 수행할 10만 명의 정예군이 주둔해 있었다. 이 10만 대군은 노주 전투가 끝난 후 하동과 관중에서 비밀리에 이동해 온 것이었으며, 대군에 필요한 식량과 군수품도 바닷길을 통해 은밀하게 운반되었다. 현재 이 10만 대군은 군사 금지구역에 주둔해 있어 현지 관청조차 모르고 있었으며, 대장 리보진, 조숭절, 고수요 세 사람이 지휘하고 있었다.

리경안은 군영에 가지 않고 부두에 있는 수군 진영으로 가서 큰 배에 올랐다. 갑판 위에서는 이성식과 이비원례가 이미 오랫동안 기다리고 있었다.

리경안은 사람들에게 둘러싸여 갑판으로 올라갔다. 이성식은 감격한 마음에 즉시 앞으로 나와 한쪽 무릎을 꿇고 군례를 올렸다. “하찮은 자 이성식이 상장군님께 인사드립니다.”

이것은 그들이 처음 만나는 것이었다. 지난번 리경안이 양주에 있을 때는 그를 만나지 못했었다. 리경안은 서둘러 그를 일으켜 세우며 웃으며 말했다. “이도독님의 수상에서의 위명은 오래전부터 들어왔습니다. 북방의 전쟁이 진정된 후 우리 당나라는 점차 해외로 영토를 확장할 것이며, 그때가 바로 이도독님이 재능을 마음껏 발휘할 때입니다.”

이성식도 감회에 젖어 말했다. “하찮은 자도 그날이 오기를 기대합니다.”

“좋아!” 리경안은 웃으며 말했다. “잠시 후에 발해 계획에 대해 구체적으로 논의할 텐데, 이도독님도 참석해 주셔야 합니다. 발해 전투에도 이도독님의 임무가 있습니다.”

“하찮은 자도 기대합니다!”

리경안의 시선은 다시 이비원례에게로 향했고, 웃으며 그를 놀렸다. “지금쯤 신덕에서 두 번째 첩을 맞이했을 줄 알았는데.”

리경안의 유머로 인해 배 위에 웃음소리가 퍼졌다. 이비원례는 뒷머리를 긁으며 당황스럽게 웃으며 말했다. “배를 타고 바다에 나간 적이 없어서 새로운 경험을 해보고 싶었는데, 이렇게 오래 기다릴 줄은 몰랐습니다. 미리 알았다면 말을 타고 갔을 텐데요.”

리경안은 그의 어깨를 가볍게 쳤다. “네 이 녀석, 배를 타고 바다에 나간 적이 없다고 말할 수 있어? 예전에 청해에서 용구도로 배를 타고 갔을 때 네가 멀미로 울부짖던 것을 아직도 기억해. 이제 또 배를 타고 바다에 나가고 싶다고? 두렵지 않아?”

이비원례는 멍해졌다. 그는 당황스럽게 머리를 긁적였는데, 정말로 청해에서 배를 탔던 일을 잊어버린 모양이었다. 그의 아내 시삼녀도 바로 그때 만난 사람이었다.

리경안은 그를 더 이상 신경 쓰지 않고 바로 큰 배의 중앙실로 들어갔다. 그곳은 임시 작전 회의실로 바뀌어 있었다. 선실은 매우 넓고 빛이 밝았으며, 선실 중앙에는 검은 천으로 덮인 거대한 나무 테이블이 놓여 있었다. 리보진이 빠르게 다가가 검은 천을 천천히 걷어내자, 그곳에는 허베이도와 안동도호부, 그리고 신라 반도를 포함한 거대한 모형 지도가 있었다.

모두가 주위로 모여들자, 이경안은 나무 막대기를 집어 들고 사람들에게 말했다. “여기에는 리페이위안리를 제외하고는 모두 이 전투와 관련이 있소.”
옆에 있던 리페이위안리는 눈을 동그랗게 뜨며 생각했다. ‘세상에, 또 다른 큰 전투가 있었나!’ 그는 전혀 몰랐던 것이다. 바닷배가 조금 늦게 도착하지 않았다면 그는 이 기회를 놓쳤을 것이다.
당황한 그는 입을 열어 말했다. “상장군님, 이 전투에 저도 참가하고 싶습니다!”
이경안은 그를 날카롭게 쏘아보았고, 그는 더 이상 말을 할 수 없었다. 지금의 이경안은 안서대장군 시절의 그가 아니었다. 그는 훨씬 더 심사숙고하는 사람이 되어, 모든 일을 멀리 내다보며 수많은 사람들의 생사를 자신의 손으로 조종했다. 그의 한 마디만으로도 천하가 혼란에 빠질 수 있었다. 이경안의 불만스러운 시선에 리페이위안리는 몸서리를 쳤다. 이제는 과거처럼 그와 장난스럽게 농담할 수 없었다.
사실 리페이위안리도 알아차렸다. 수천 척의 대형 선박들이 모여 있는 것, 십만 대군이 조용히 도착한 것, 수십 리에 달하는 군사 구역, 창고에 쌓여 있는 엄청난 양의 식량과 군수품들을 보면 이경안이 이미 오랫동안 준비해왔다는 것을 알 수 있었다.
군대의 이동, 장수들의 배치까지 모두 심사숙고하여 미리 준비해둔 것이었다. 리시업조차 참가할 수 없는 상황에서 어떻게 자신의 참전 요청을 그냥 받아들일 수 있겠는가.
리페이위안리는 더 이상 말을 꺼낼 수 없었다. 이 전투에서는 자신에게 기회가 전혀 없을 것이 분명했다. 하지만 그는 속으로 욕을 했다. ‘젠장, 기회를 주지 않다니, 내가 직접 전투를 벌여보자.’
그런 생각이 들자마자 그는 이경안처럼 전투를 준비하고 싶은 강한 욕망에 사로잡혔다. 그는 자신이 날개를 달고 신덕으로 날아갈 수 있기를 갈망했다.
리페이위안리가 그렇게 멍하니 생각에 잠겨 있는 동안, 이경안은 계속 말했다. “이 전투에 대해서는 모두가 제 지시를 이미 봤을 테니, 이름은 그대로 ‘보하이 전투’로 하겠습니다.”
보하이 전투는 이경안이 오래전부터 계획해온 것이었다. 양화화가 보하이군왕 대무예를 이끌고 그를 찾아왔을 때부터 그는 이 계획을 세웠다. 보하이국에 상륙하여 안록산의 두 주요 후원 세력인 거란과 희족을 멸망시키는 것이었다.
하지만 당시에는 조건이 아직 성숙하지 않았다. 루주 전투에서 승리하면서 안록산과 사사명은 이미 하북 지역에 완전히 고립되었고, 하북 지역의 주민들 대부분은 이미 도망쳐 버렸다. 남아 있는 소수의 인구로는 안록산과 사사명의 수십만 대군과 전병사의 6만 군대를 감당할 수 없었다.

이경안이 현재 입수한 정보에 따르면, 안록산과 사사명의 군대가 지금까지 버텨내며 붕괴하지 않은 핵심 원인은 외부 지원을 받았기 때문이다. 사사명은 회흘족의 지원을 받았고, 안록산은 희족과 거란족의 지원을 받았다.
반 달 전, 안록산과 사사명은 이현에서 30만 명이 참전한 대규모 전투를 벌였다. 사사명은 16만 명의 군대를, 안록산은 14만 명의 군대를 동원했으며, 양측 모두 전력을 쏟아부었다. 3일 3박에 걸친 치열한 전투 끝에 안록산은 기병들의 사료가 고갈되면서 참패했다. 이 전투로 안록산은 모든 것을 잃었으며, 유주는 사사명의 손에 넘어갔다. 안록산은 7만 명도 채 되지 않는 잔병을 이끌고 평주와 영주로 후퇴하여 거란족과 연합했다.
보하이 공격을 감행할 때가 되었다.
이경안은 나무 막대기로 유주를 가리키며 말했다. “먼저 여러분께 한 가지 소식을 전하겠습니다. 안록산이 사사명에게 패배했으며, 그의 본거지인 유주도 잃었습니다. 유주는 이제 사사명의 새로운 거점입니다.”
이 소식에 선실 안은 술렁였다. 모두들 서로 얼굴을 마주보며 이것이 사실이라고 믿을 수 없어 했다. 그토록 거만했던 연군이 자신들의 본거지조차 지키지 못하다니. 리비원례가 물었다. “상장군님, 연군은 멸망했습니까?”
“아닙니다. 아직 약 7만 명의 군대가 남아 있습니다.”
이경안은 다시 나무 막대기로 영주를 가리키며 말했다. “안록산은 이미 영주로 후퇴하여 거란족과 희족과 연합했습니다. 지금 안록산은 처음으로 패배했으므로 패잔병을 정비할 시간이 필요합니다. 만약 그의 군대가 정비가 끝나면 반드시 거란족과 희족과 힘을 합쳐 보하이국을 공격할 것입니다. 그들이 절실히 필요로 하는 인구와 식량을 얻기 위해서죠. 보하이국이 멸망하면 신라도 피해를 입을 것입니다. 보하이국과 신라가 멸망하면 안록산은 끊임없는 병력과 식량을 얻게 되며, 거란족의 전마까지 더해져 다시 힘을 얻을 것입니다. 만약 그가 사사명까지 물리친다면 안록산의 반란은 중원으로 확장될 가능성이 있으며, 우리가 지금까지 기울인 모든 노력은 수포로 돌아갈 것입니다.”
모두가 침묵에 잠겼다. 잠시 후, 이보진이 물었다. “대장군님, 그렇다면 왜 이전에는 거란족이 보하이국을 공격하지 않았는데 이제야 공격하려는 것입니까?”
“이보진 장군, 아주 좋은 질문입니다. 저도 이전부터 이 문제에 대해 고민해왔습니다. 지난번 보하이왕 대무예가 장안에 와서 저를 방문할 때까지 그 이유를 알 수 없었습니다.”

이경안은 나무 막대기로 거란을 가리키며 말했다. “사실 거란은 발해를 삼키고 싶지 않은 것이 아니라 그럴 힘이 없을 뿐입니다. 그들은 오랫동안 발해와 전쟁을 벌여왔으며 서로 승부를 거듭해왔습니다. 심지어 거란의 힘은 발해보다도 약했습니다. 거란은 희족과 연합하여 발해를 공격하려 했지만, 그들 사이에는 상호 신뢰가 없어 연합이 어려웠습니다. 마찬가지로 발해도 거란을 멸망시키고 싶었지만, 발해는 신라와 오랜 원한 관계에 있어서 거란과 큰 전쟁이 일어날 경우 신라가 기회를 틈타 발해를 공격해 양면에서 공격받을 것을 우려했습니다. 이렇게 그들 사이에는 미묘한 균형이 유지되어 왔습니다. 그러나 이제 안록산이 영주로 철수하면서 그 균형이 깨졌습니다. 그는 마치 단추처럼 거란과 희족을 연합시켰고, 안록산 자신의 힘까지 더해져 발해는 더 이상 그들의 상대가 되지 못했습니다. 멸망이 임박했으니, 이제 우리는 반드시 군대를 보내 발해를 구원하고 동시에 거란과 희족을 멸망시켜야 합니다.”

이보진은 이 말을 듣고 확연히 깨달았다. 그는 주먹을 모으며 말했다. “저, 알겠습니다!”

그때 이경안의 시선이 다시 사람들을 한 바퀴 훑고 나서 천천히 말했다. “사실 안록산과 사사명은 이미 두 개의 말이 되어버렸습니다. 바둑을 두는 쪽은 거란이고, 다른 쪽은 회흘입니다. 이 두 북방의 강적들은 모두 하북을 차지한 뒤 그곳을 발판 삼아 중원을 약탈하려 합니다. 그렇지 않으면 거란과 회흘은 인력과 식량을 내어 안록산과 사사명의 치열한 싸움을 지원하는 것은 손해보는 일입니다. 그들에게는 분명히 다른 목적이 있을 것입니다. 그 목적이 바로 하북도입니다. 지금 사사명이 우위를 차지했다는 것은 회흘인들이 하북도를 차지했다는 뜻입니다. 이런 혼란스러운 상황에서 우리는 가만히 있을 수 없습니다. 이것이 바로 제가 이 발해 전투를 시작하려는 근본적인 이유입니다. 발해를 출발점 삼아 북방 문제를 해결하기 시작하는 것입니다.”

이경안의 날카로운 시선 아래에서 사람들은 일제히 고개를 숙였다. “대장군님, 명령을 내려주십시오!”

이에 리비원례는 급히 비켜섰으며 마음속으로 중얼거렸다. “젠장, 내 차례는 없나!”

이경안의 날카로운 시선이 그에게 쏟아지자 리비원례는 움찔하며 급히 몸을 돌렸다. 그때 이경안은 사람들에게 엄숙하게 말했다. “병사를 천 일 동안 키우더라도 실제로 사용하는 것은 잠시뿐입니다. 상주에서 오는 이민선을 기다릴 필요도 없습니다. 오늘 밤부터 전쟁 준비를 시작할 수 있습니다. 저는 이미 명령을 내렸습니다. 이보진 장군이 주장이 되고, 조숭절 장군과 고수요 장군이 좌우 부장이 되며, 이성식이 수군 호위를 맡습니다. 제가 미리 정한 계획대로 3일 후, 10만 대군이 배를 타고 북상할 것입니다!”

네 명의 대장군들은 일제히 고개를 숙여 명령을 받들었다. “저희, 명령을 따르겠습니다!”

……

몇몇 장수들은 모두 군영으로 돌아가 준비를 하고 있었지만, 이경안은 여전히 모형 앞에 서서 오랫동안 깊이 생각에 잠겨 있었다. 한 가닥을 건드리면 온몸에 영향이 미치는 상황에서 그는 안록산만 고려하고 사사명은 무시할 수 없었다…
“내 명령을 전하라!” 이경안이 천천히 명령했다.
전령을 맡은 병사가 고개를 숙여 명령을 들었다.
“이사업에게 즉시 대군을 집결시켜 태원에 주둔하라고 명하고, 이광비에게는 군대를 이끌고 상주에 돌아가 주둔하라고 하라. 이 명령은 매우 긴급한 것이니 단 1초도 지체해서는 안 된다!”
명령이 내려지자 이경안은 약간 안심했다. 그의 시선이 문 쪽으로 향하자 망설이며 서 있는 리비원례가 보였다. 그는 웃으며 말했다. “무슨 일이냐? 거기서 몰래몰래 뭐 하는 거냐?”
리비원례가 천천히 들어와 고개를 숙여 인사하며 말했다. “저는 내일 부대를 이끌고 강양현으로 가서 배를 탈 예정입니다. 상장군께서 저에게 무슨 명령이 있으신지요.”
“생각이 바뀌어 보하국에 가지 않기로 했나?”
“생각이 바뀌었습니다. 이사업조차 기회가 없는데, 저는 더욱 불가능합니다.”
“그게 무슨 생각의 전환이냐?”
이경안은 화가 나면서도 웃음이 나왔다. 그는 의자를 가리키며 말했다. “먼저 앉아라!”
리비원례는 조심스럽게 자리에 앉아 두 손을 무릎 위에 올려 놓고 매우 긴장한 표정을 지었다. 이경안은 미소를 지으며 그에게 물었다. “삼낭과 아이들은 모두 잘 지내고 있나?”
“그들 셋은 모두 잘 지내고 있습니다. 장안에 살고 있죠!” 리비원례가 낮은 목소리로 대답했다.
“음! 네가 신덕으로 가는데, 규정상 가족은 데려갈 수 없으니 걱정하지 마라! 내가 그들을 잘 돌봐줄 것이다. 너는 신덕에서 3년을 보낸 뒤 장안으로 돌아와 우무위대장군이 될 것이고, 3년 후에는 안서로 가서 절도사가 될 것이다. 이것이 네 앞으로 9년간의 계획이다. 의견이 있나?”
“저는 의견이 없습니다. 다만 신덕에 있으면 어떻게 해야 할지 모르겠습니다.”
리비원례는 잠시 침묵한 뒤 다시 말했다. “상장군께서는 아마 기억하실 텐데, 저는 하중에서 조로아스터교도들을 용인하고 이슬람교도들을 탄압했었습니다. 그 결과 상장군께서 엄하게 처벌하셨죠. 그 일은 저에게 큰 영향을 주었고, 신덕에서도 같은 실수를 할까 봐 매우 걱정됩니다.”
이경안은 웃으며 말했다. “사실 당시 하중에서 네가 잘못한 것은 아니었다.”
리비원례는 놀랐다. 그는 이경안의 말뜻을 이해할 수 없었다. “상장군, 저는 잘 모르겠습니다…”
“방향도 틀리지 않았고, 수단도 틀리지 않았다. 다만 시기를 잘못 선택했을 뿐이다. 당시 우리는 막 하중을 차지했고, 점령지를 안정시켜야 할 때였다. 그때 대식국이 우리를 노리고 있었기에 하중은 평화로워야 했고, 두 종교 집단이 화해해야 했으며, 더 이상 어떤 문제도 생겨서는 안 되었다. 그래서 네가 조로아스터교도들을 용인한 것은 시기를 잘못 선택한 것이었다. 하지만 지금 다시 그렇게 한다면, 나는 너를 처벌하기는커녕 오히려 칭찬할지도 모른다. 이해했나?”
리비원례는 애매하게 이해한 듯하다가 한참 후에 말했다. “저는 대체로 이해했습니다.”

“이해하지 못해도 괜찮아. 위칭핑에게 너와 함께 신더로 가도록 명할 테니, 그가 신더의 장사가 되어 있으니 궁금한 점이 있으면 그와 자주 상의하도록 해라.”
“네! 소신, 명을 따르겠습니다.”
잠시 멈춘 뒤, 리페이위안리가 다시 물었다. “상장군님, 소신은 천주를 공격하기 위해 먼저 투바 고원으로 가는 길을 열고 싶습니다. 상장군님께서는 동의하십니까?”
리칭안은 잠시 생각한 뒤 말했다. “원칙적으로는 동의하지만 서두르지 말고 천천히, 한 걸음씩 천주를 점령해 나가자.”
리칭안의 긍정적인 답변을 듣고 리페이위안리는 매우 기뻐했다. 그가 가장 걱정했던 문제가 해결된 것이다. 그는 자리에서 일어나 공손히 인사했다. “그럼 소신, 먼저 물러나겠습니다.”
리칭안은 그의 어깨를 두드리며 진심 어린 목소리로 말했다. “리야, 우리는 함께 쑤로우봉수보에서 싸워온 사이야. 넌 내가 가장 신뢰하는 측근이다. 처음에는 무엇도 두려워하지 않았지. 밖에서는 좀 더 용기를 내고 담력을 보여주길 바란다. 무슨 일이 생겨도 두려워하지 말고, 무슨 일이 생기면 내가 대신 감당하겠다. 한 마디로, 온 세상에 우리 대당은 인의의 군대일 뿐만 아니라 강력한 군대라는 것을 알려야 한다. 우리 대당을 건드리는 자는 피로써 응징받을 것이다!”
리페이위안리는 고개를 깊이 숙이며 대답했다. “소신, 반드시 기억하겠습니다!”