제645장 상당 전투(7)

이주아의 갑작스러운 도주는 마치 도미노 게임의 첫 번째 돌을 무너뜨린 것과 같아 시사명의 음모가 드러나게 되었다. 하지만 우연히도 시사명이 먼저 그 소식을 접하게 되었다. 이주아의 수행원 세 명은 상황이 심각하다는 것을 깨닫고 안록산의 분노를 두려워하여 시사명에게 투항했다.

상황이 급변하자 시사명은 모든 것을 걸고 부곡부 튀르크 기병들에게 북쪽으로 우회하여 왕도현을 포위하라고 명령했다. 그 자신도 8만 대군을 이끌고 왕도현으로 진격했다. 안록산을 죽일 수 있을지는 이 한 번의 공격에 달려 있었다.

밤중에 8만 대군이 서북쪽과 남서쪽 두 방향에서 왕도현으로 돌진했으며, 안희현에서 두 군대가 합류한 뒤 다시 남북으로 나뉘어 두 개의 거대한 집게처럼 안록산의 주둔지를 공격했다.

그때 안록산은 여전히 왕도현 안에서 이주아의 소식을 기다리고 있었다. 이주아가 진정현을 출발할 때부터 비둘기 편지가 도착했었는데, 거리상으로 보면 이주아는 오늘 밤에 도착해야 했다. 하지만 이미 해시가 되었음에도 아무 소식도 없었다.

안록산은 점점 불안해졌다. 그때 창밖으로 푸른 빛이 번쩍였다. 그것은 번개였으며, 곧이어 굉음과 함께 천둥소리가 들렸다. 공기는 매우 음울했으며, 곧 폭풍이 닥칠 것 같았다.

안록산의 마음은 매우 불안했다. 그의 시력이 갑자기 흐려져 주변에 몇 명의 시종이 있는지조차 분간할 수 없었다. 눈앞은 온통 흰색뿐이었다. 불안감과 몸의 불편함으로 인해 그의 기분은 더욱 악화되었다.

“빨리 사람을 보내서 재촉하라!” 안록산이 화를 내며 소리쳤다.

바로 그때 밖에서 빠른 발걸음 소리가 들렸다. 한 명의 친병이 급히 외쳤다. “왕야, 큰일 났습니다!”

“무슨 일로 그렇게 당황하느냐?”

“왕야! 순찰병이 비둘기 편지를 가져왔습니다. 30리 떨어진 곳에서 수만 명의 대군이 왕도현으로 쳐들어오고 있습니다. 상황이 매우 위급합니다!”

갑작스러운 소식에 안록산은 깜짝 놀라 말을 잇지 못했다. 머릿속이 하얗게 변했다. 혹시… 혹시 이경안이 공격해 온 것일까?

하지만 그의 멍한 상태는 잠시뿐이었다. 곧 정신을 차리고 깨달았다. 아니다! 이경안이 아니라 시사명이다! 분명 그놈이다.

튀르크인들이 시사명을 ‘성상’이라고 부른다는 말을 듣고부터 안록산은 매우 불쾌해했다. 한 산에 두 호랑이는 있을 수 없다. 시사명이 어떻게 자신과 어깨를 나란히 할 수 있단 말인가? 하지만 지금은 인재가 필요한 때라 잠시 참고 있었던 것이다. 그런데 시사명이 반란을 일으킨 것이다.

안록산은 순간 온몸에 식은땀이 흘렀다. 그는 이것이 시사명이 자신을 죽이러 온 것임을 즉시 깨달았다. “빨리! 나를 마차에 태워 유주로 급히 돌아가자!”

당장 해야 할 일은 도망치는 것뿐이었다. 그는 극도로 초조해하며 소리를 지르고 욕을 퍼부었고, 십여 명의 측근 호위병들이 그를 마차에 태웠다. 마차는 급히 성문을 나와 밖으로 달려나갔다. 성밖에는 번개가 치고 천둥이 울리며 모래바람이 거세게 불었지만, 성문을 나서자마자 안록산은 크게 외쳤다. “방향을 바꿔 남쪽으로! 남쪽으로!”
안록산은 갑자기 사사명이 자신의 귀환로를 막았을 가능성을 깨달았다. 그는 너무 당황해서 목소리가 쉬어버렸고, 천둥 속에서 욕을 퍼부었다. 마차는 방향을 바꿨고, 수천 명의 친위군들이 당황한 채 그의 마차를 둘러싸고 남쪽으로 질주했다.
도중에 안록산은 갑자기 자신의 용련을 떠올렸다. 맨 위에 있는 왕좌는 천 근의 황금으로 만들어졌으며 수많은 귀중한 보석들이 박혀 있어 엄청난 가치가 있었는데, 그 모든 것이 그 멍청한 사사명에게 공짜로 넘어갔다. 안록산은 마음속으로 극도로 분노했으며, 어떻게든 사사명을 산산조각 내야겠다고 결심했다.
마차가 겨우 20여 리를 달린 후에는 폭우가 쏟아졌고, 천둥과 번개가 치며 바람과 비가 거세게 불었다. 그때 안록산은 뒤에서 들려오는 싸움 소리를 들은 것 같았다. 그는 마차 커튼을 젖히고 뒤를 돌아보았지만, 거센 바람과 비 속에서는 아무것도 보이지 않았으며, 그의 시력도 이미 상실된 상태였다.
“왕야, 북쪽에 불빛이 보입니다. 왕도현이 이미 불에 타고 있습니다.”
“누군가 쫓아오는 소리가 들리는 것 같아!” 안록산이 크게 외쳤다.
“아닙니다. 분명 왕야가 잘못 들으신 것입니다.”
안록산이 다시 주의 깊게 들어보니 싸움 소리는 정말로 사라졌다. 그때 그는 마음속으로 극도로 공포에 빠져 마차 위에 엎드려 두 손을 모아 보살에게 도움을 간절히 기원했다.
“대자비대관용의 관세음보살이시여, 제자가 이 고난에서 벗어날 수 있도록 도와주소서. 제자는 반드시 보살님을 위해 금신을 다시 만들어 약속을 지키겠습니다. 보살님, 제자를 도와주소서!”
갑자기 마차가 심하게 흔들리더니, 그의 뚱뚱한 몸이 오른쪽으로 튕겨 나갔다.
……
사사명은 왕도현에 도착해 안록산이 이미 도망쳤다는 것을 알고는 격분했다. 그는 병사들에게 불을 지르고 살육하라고 명령한 뒤, 직접 2만 명의 철기군을 이끌고 가벼운 장비를 입고 남쪽으로 안록산을 추격했다.
사사명도 극도로 초조해했다. 이것이 안록산을 죽일 수 있는 유일한 기회였기 때문이다. 만약 안록산이 도망친다면 평생 후회할 것이었다.
시간은 이미 한경 시간이 되었고, 비는 점점 더 세차게 내렸으며, 주변은 온통 하얀 안개로 뒤덮여 있었다. 폭우는 안록산의 도망 경로 대부분을 파괴했고, 정찰병들로부터도 소식이 없어, 남은 아주 적은 수의 말발굽 자국을 따라 남쪽으로 추격할 수밖에 없었다.
“부사령관, 마차를 빨리 봐!”
한 기병이 길가에 버려진 마차를 발견했다. 사사명은 한눈에 그것이 안록산의 마차라는 것을 알아보았다. 그는 말의 속도를 줄이고 얼굴의 빗물을 닦은 뒤 말을 재촉해 앞으로 나아갔다. 마차는 옆으로 쓰러져 있었고, 한 마리 말은 다리가 부러져 고통스럽게 바닥에서 몸부림치고 있었으며, 마차의 바퀴 하나도 떨어져 1장 떨어진 곳으로 굴러가 있었다.

“부사령관님, 마차 안에 피자국이 있습니다!”
사사명은 고개를 끄덕였다. 안바오즈의 상처가 심각해 보였다. 그는 즉시 명령했다. “보예현 방향으로 추격하라!”
그는 말에 올라타 황급히 채찍을 휘둘러 전마를 재촉했고, 2만 명의 기병대는 빠른 속도로 보예현 쪽으로 추격해 갔다.
왕두현은 정주, 이주, 모주 세 주의 경계에 위치해 있었다. 안록산이 남쪽으로 도망친다면 분명히 모주 영토로 들어갔을 텐데, 가장 가까운 현은 모주 남쪽에 있는 영주의 보예현으로, 왕두현에서 약 80리 떨어져 있었다. 사사명은 전복된 마차 안에서 피자국을 발견하고 안록산이 분명히 부상을 입었으며, 치료를 받으러 보예현으로 갔을 것이라고 추측했다.
하룻밤 동안의 추격 끝에 새벽이 되자, 사사명의 2만 명의 경기병대는 마침내 보예현에 도착했다. 이때 폭우는 이미 그쳤지만 하늘에는 여전히 가는 비가 내리고 있었다. 사사명은 북문 입구에 남아 있는 엉망인 말발굽 자국을 보며 자랑스럽게 미소 지었다. 그의 판단은 틀리지 않았다.
한 기병이 달려와 보고했다. “부사령관님, 다른 성문 밖에는 성 밖으로 나간 흔적이 없습니다.”
“좋아! 네 문을 모두 막아라!”
사사명이 손짓하자 2만 명의 기병대가 네 문으로 달려가 모든 성문을 재빨리 막았다.
갑자기 한 병사가 크게 소리치며 화살에 맞아 쓰러졌고, 그제야 사람들은 성벽 위에 수천 명에 달하는 병사들이 갑자기 나타난 것을 발견했다. 그들은 바로 안록산의 친위병들이었다. 그들은 일제히 화살을 쏘았고, 성 아래의 병사들은 전혀 대비하지 못해 순식간에 혼란에 빠져 100여 명이 죽거나 다쳤다.
기병들은 하나둘씩 후퇴했고, 사사명은 격노하여 외쳤다. “당장 왕두로 돌아가 병력을 불러오라! 나는 보예현을 짓밟아 버릴 것이다!”
……
세 시간 후, 사사명의 4만 명의 대군이 보예현에 집결했다. 그들은 사다리, 돌격용 목재 등 대량의 공성 무기를 가져왔다. 진을 치기도 전에 사사명은 공격 명령을 내렸다.
보예현은 그리 크지 않았고 성벽 높이도 2장에 불과했다. 기병들에게는 속수무책일 수 있었지만, 공성 무기를 가진 보병들에게는 이 작은 현도 한 방에 무너질 정도였다. 4만 명의 대군이 대거 공격해 오자 단 한 시간 만에 동쪽 성벽이 무너졌고, 6만 명의 사사명의 대군이 거세게 성 안으로 쳐들어갔다……
“부사령관님, 안록산을 찾지 못했습니다!”
“부사령관님, 현청에서도 없습니다!”
……
불리한 소식들이 사방에서 들려왔고, 사사명의 눈은 분노로 붉어졌다. 그는 거친 목소리로 외쳤다. “온 성을 뒤져라! 성을 뒤집어엎어도 그를 반드시 찾아내라!”
그때 몇 명의 병사가 안록산의 측근 한 명을 끌고 왔다. “부사령관님, 이 사람이 안록산의 행방을 알고 있을지도 모릅니다.”

사사명이 큰 걸음으로 앞으로 나와 그의 옷깃을 움켜잡고 소리쳤다. “빨리 말해, 안노적은 어디에 있지?”
그 측근은 심각한 부상을 입어 한쪽 팔이 잘려나갔으며, 희미한 숨소리로 말했다. “제발… 부사령관님, 목숨만은 살려 주십시오!”
“빨리 말해, 그가 어디에 숨어 있지?”
“왕야… 현성에는 없습니다. 마차가 고장 나자 그는 말을 타고 몇 명의 측근들과 함께 대군을 떠나 동쪽으로 도망쳤습니다.”
마차가 파괴된 곳은 북쪽으로 50리 떨어져 있었다. 사사명은 잠시 멍하니 서 있다가 갑자기 크게 소리치며 장검을 뽑아 그 병사의 머리를 한 번에 베어냈다. 그는 거의 미쳐버린 듯 히스테리컬하게 하늘을 향해 고함을 질렀다. “안노적, 그럼 우리 한번 치열하게 싸워보자! 세상이 네 것인지 내 것인지 보자!”
그는 검을 휘두르며 붉게 충혈된 눈으로 명령했다. “성안의 모든 사람들, 좋은 자든 나쁜 자든 한 명도 남기지 말고 전부 죽여라!”
……
실패한 쿠데타와 실패한 암살 시도로 인해 염군은 가장 심각한 분열에 직면했다. 사사명은 공개적으로 자신이 염군의 부하가 아니라고 선언하고 스스로를 대주성왕이라 칭하며 자신의 군대 이름을 ‘주군’으로 바꾸었다. 그는 항주, 정주, 조주, 심주, 기주 등 하북 서부의 5개 주를 점령하고 20만 대군을 이끌고 안록산과 맞서 싸웠다.
반면 안록산은 의외로 침묵을 지키며 사사명의 반란 사건을 최대한 축소하려 했다. 그의 마음속에는 우려가 가득했으며, 하북의 거대한 변화가 하동 전선에 영향을 미칠까 두려워했다. 이제 그는 더 이상 하동으로 진출할 생각이 없었다. 그는 10건의 긴급 명령을 내려 하동 전선의 염군을 하북으로 철수시켰으며, 비둘기 편지를 보내 태원의 윤자기에게 즉시 군대를 이끌고 남쪽으로 내려가 안경서 부대와 합류하라고 명령했다.
……
이때 하동 전선의 상황은 이미 역전되어 있었다. 이광비가 2천 명의 정예 기병으로 3만 명의 염군을 격파한 이후, 염군의 사기는 심각한 타격을 입었다. 특히 당군이 사용한 강력한 천뢰는 염군 모두에게 공포를 안겨주었다. 천뢰가 폭발할 때의 끔찍한 광경은 패배한 병사들이 진영으로 돌아오면서 빠르게 퍼져나갔으며, 진영 안팎에서는 천뢰의 무서움에 대한 속삭임이 끊이지 않았다. 사람들은 불안에 떨었으며, 모든 병사들은 언제 자신의 머리 위에서 천뢰가 폭발할지 깊은 우려에 빠졌다.
이광비의 기습 전투는 염군의 사기를 심각하게 타격했을 뿐만 아니라 염군 고위층 사이에도 심각한 분열을 초래했다.
리회선 부대가 결정적인 순간에 철수한 것은 리회선과 이귀인이 반목하게 된 직접적인 계기가 되었다. 이귀인은 리회선 부하들의 자기보호 행위가 이광비의 고립된 군대를 포위 섬멸하는 데 실패하게 만들었다고 분노했으며, 리회선 부대의 도주는 결국 전군이 붕괴되는 원인이 되었다. 결국 모든 책임은 리회선에게 있었으며, 그는 리회선의 군직을 폐지하고 군권을 빼앗아야 한다고 강력히 요구했다.

이귀인의 비난에 대해 이회선은 전혀 신경 쓰지 않는 태도를 보였지만, 그 역시 자신만의 생각이 있어 자신의 퇴로를 고려하고 있었다.
……
안경서는 비록 총사령관이었지만 그의 직속 군대는 만 명 남짓에 불과했으며, 이귀인의 군대와 함께 주둔하지 않고 상당 대영에서 약 15리 떨어진 배촌에 주둔해 있었다. 그는 어려운 입장에 처해 있었는데, 이귀인과 이회선 사이의 갈등이 점점 심화되면서 어느 쪽도 편들기 어려운 상황이었다.
옛말에 ‘호부무견자’라는 말이 있지만, 이 말은 안경서에게는 그다지 설득력이 없었다. 안록산은 매우 강력한 인물로,枭雄이라 할 수 있었지만, 그의 아들인 안경서는 훨씬 나약했다. 아마도 그가 마주한 이들 장수들은 그의 삼촌급 인물들이어서 그들 앞에서 위엄을 유지하기가 어려웠을 것이다. 만약 그가 안록산처럼 이들 군대를 자유자재로 지휘하고 싶다면, 안록산보다 더 뛰어난 능력이 필요했다.
안타깝게도 안경서는 평범한 무장에 불과했으며, 천하를 제패할 황제의 재능도, 수천의 군대를 이끌 총사령관의 재능도 부족했다.
다행히 그의 곁에는 고상이 있어 언제나 그를 위해 계책을 내주어 그가进退两难에 빠지지 않도록 해주었다. 배촌의 군영에서 고상은 안경서와 다음 대책을 논의하고 있었다.
안경서는 손을 등 뒤로 하고 대영 안을 걱정스럽게 걸어다녔다. 사기가 저하되고 식량창고가 불에 탔으며, 더욱 심각한 것은 하북 지역에 분열이 생겨 사사명이 군대를 이끌고 독립 세력을 형성했으며, 하동 전선의 상황이 점점 더 심각해지고 있었다.
그는 걸음을 멈추고 한숨을 길게 내쉬며 말했다. “고 선생님, 저는 어떻게 해야 하나요?”
고상은 오랫동안 침묵한 뒤 결국 어쩔 수 없다는 듯 고개를 저으며 말했다. “승리하는 것은 불가능합니다. 지금 우리가 힘을 보존하며 물러날 수 있다면 그것만으로도 가장 큰 행운일 것입니다. 하지만 저는 걱정됩니다. 우리가 군대를 철수시키는 것조차 매우 어려울 것 같습니다. 분명히 이경안은 마치 맹호처럼 옆에서 우리를 노리고 있어, 우리가 군대를 철수시킬 때 전면적으로 공격할 것입니다.”
“선생님, 우리가 얼마나 더 대치할 수 있다고 생각하십니까?”
고상은 쓴웃음을 지으며 세 손가락을 들어 보였다. “최대 3일입니다!”
안경서는 놀라며 말했다. “하지만 우리 군대의 식량은 적어도 반 달은 버틸 수 있는데, 왜 3일밖에 안 된다는 거죠?”
“소장님, 문제는 우리 쪽이나 이경안 쪽이 아니라 하북 지역에 있습니다. 지금 사사명이 군대를 정비하고 있어 당장은 군대를 내보낼 수 없습니다. 하지만 일단 그가 군대를 정비하고 나면 가장 먼저 남하하여 형주를 장악하고 우리의 퇴로를 차단하여 우리가 물러설 곳이 없게 만들어, 결국 그에게 항복하거나 이경안에게 항복하게 만들 것입니다. 저라면 사사명에게 항복하는 데 문제가 없을지도 모르지만, 소장님은 어떻게 하실 건가요?”

“하지만 왕께서는 이미 전승사에게 우리를 지원하라고 명하셨습니다. 그가 명령을 거역할 리가 있겠습니까?”
고상은 고개를 저으며 한숨을 쉬었다. “소장, 전승사의 별명이 무엇인지 잊으셨나요? 그는 우리를 지원하러 오지 않을 것입니다. 설령 온다 해도 형식적인 것에 불과할 테죠. 단, ……”
안경서는 우울해졌다. 전승사는 ‘교활한 여우’라 불렸는데, 과연 그 늙은 여우가 그들을 지원해 줄까? 마지막 말을 듣고 그는 잠시 멍해졌다. “단, 무엇입니까? 선생님, 말씀해 주십시오.”
“우리가 전승사에게 항복한다면, 그는 반드시 우리를 지원해 줄 것입니다.”
안경서는 머리를 감싸 쥔 채 왔다 갔다 하며 말했다. “선생님, 지금 제 마음이 너무 혼란스럽습니다. 상황이 너무 복잡해서 도대체 어떻게 해야 할지 모르겠습니다.”
“소장, 한 가지만 이해한다면 무엇을 해야 할지 알게 될 것입니다.”
“어떤 것을 말씀하시는 겁니까? 선생님, 직접 말씀해 주십시오.”
고상은 차갑게 웃으며 말했다. “자신만 잘 돌보세요. 더 이상 자신을 주장으로 여기지 마십시오. 이회선과 이귀인은 당신이 결코 지휘할 수 없는 자들입니다.”
안경서는 잠시 멍하니 서 있다가 서서히 이해하기 시작했다. “선생님, 그렇다면 제가 가장 시급히 해야 할 일은 윤자기의 4만 군대를 빨리 받아들인 뒤 즉시 유주로 철수하는 것이 맞습니까?”
“맞습니다! 이 일만 잘 처리한다면 그것이 바로 우리 둘의 행운이 될 것입니다.”
……
이때 이경안은 10만 대군을 이끌고 이미 양마채로 동진하여 연군의 주력과 불과 100리도 채 남지 않은 곳에 이르렀다. 밤이 되자 당군의 대영 안은 매우 조용했으며, 순찰병들이 영문 근처를 왔다 갔다 하며 순찰했고, 24개의 초소탑이 우뚝 솟아 있었으며, 순찰병들은 경계심을 가지고 사방을 주시했다.
그때 몇 명의 기병들이 빠르게 달려왔는데, 대영에서 수백 보 떨어진 곳에서 이미 초소탑의 병사들에게 발견되었다. 오는 사람이 많지 않아 초소탑에서는 경보를 울리지 않고 대신 문을 지키는 병사들에게 알렸으며, 곧바로 당군 기병 한 무리가 나와 그들을 막았다.
“멈춰라! 누구냐?”
오는 이들은 총 세 명의 기병이었는데, 맨 앞에 선 기병이 다가와 인사를 하며 말했다. “저희는 이회선 장군께서 보내신 사람들입니다. 조왕 전하께 중요한 편지를 전하러 왔습니다!”
순찰병 대위는 창으로 그를 가리키며 소리쳤다. “말에서 내려라! 손을 들고, 무기는 내려놓아라!”
세 명의 기병은 즉시 말에서 내려 허리에 찬 칼과 활, 그리고 신발 속에 있던 단검까지 모두 바닥에 내려놓고 손을 들어 당군 쪽으로 돌렸다.
당군 대위는 부하들에게 눈짓을 하자 곧바로 몇 명의 병사들이 나와 그들의 몸을 수색하여 모든 물건을 꺼냈다.
“대위님, 이상한 것은 없습니다.”
당군 대위는 고개를 끄덕이며 그 세 사람에게 말했다. “나를 따라오세요! 물건과 말들은 당분간 당신들이 보관해 두세요. 떠날 때 돌려드리겠습니다.”

이회선의 부하 세 명은 당군의 교위를 따라 당군 대영으로 들어갔다. 영문에 이르렀을 때 세 사람의 눈은 검은 천으로 가려졌는데, 이는 일반적인 군대의 사자들에게 적용되는 규칙이었다. 의도적으로 사자들에게 군대의 모습을 보여주려는 경우가 아니라면 반드시 눈을 가리고 드나들어 군사 기밀이 유출되는 것을 막아야 했다.

당군의 사령천막 안은 불빛이 환했으며, 대천막 중앙에는 모형판이 놓여 있었다. 모형판 주위에는 이경안이 이사업, 이비원례 등 십여 명의 고위 장군들과 함께 다음 전쟁 전략을 논의하고 있었다.

이경안은 이미 하북 정보당으로부터 하북의 안록산과 사사명이 내분을 일으켰다는 소식을 들었다. 이 소식은 그를 놀라게 하지 않았다. 그는 사사명의 야망을 이미 오래전부터 알고 있었기 때문이다. 다만 그는 사사명이 하동 대전의 기회를 이용해 반란을 일으킬 줄은 몰랐으며, 안록산이 죽지 않고 금잠탈각의 계책으로 유주로 도망쳤다는 사실에는 약간 실망했다.

하북의 상황이 변했으니 당연히 하동의 전황에도 영향을 미칠 것이며, 그들의 계획도 변경되어야 했다.

“여러분, 전황은 이미 연군에게 매우 불리합니다. 제 추측이 맞다면 안록산은 분명히 하동의 연군을 급히 유주로 소집할 것입니다. 그러니 십여 만의 연군이 언제든 하북으로 도망칠 수 있습니다. 하지만 그들은 아직 움직이지 않고 있습니다. 제 생각에는 안경서가 태원을 포위하고 있는 연군이 남하하기를 기다리고 있는 것 같습니다.”

이경안은 나무 막대기로 루주 최북부의 한 관문을 가리키며 말을 이었다. “최신 정보에 따르면 윤자기의 4만 군대는 지금쯤 석회관, 즉 여기에 도착하여 루주 영토에 들어섰을 것입니다. 최대 3일 안에 이 군대는 상당현에 도착할 수 있습니다. 이 군대만 장악한다면 안경서는 분명히 즉시 군대를 철수시켜 푸구형을 통해 하북으로 돌아갈 것입니다. 그렇게 되면 이회선과 이귀인의 두 군대는 서로 적대적인 관계가 되어 혼자서는 힘들 것이며, 필연적으로 하북으로 함께 철수할 것입니다. 그러니 우리는 더 이상 지켜볼 수 없습니다. 상대방이 철수하기 전에 선제공격을 가해 적군을 섬멸해야 합니다. 여러분, 의견이 있으신가요?”

모두가 이경안의 분석에 동의했다. 정말 그랬다.

“제가 조금 더 보탤게요!”

이사업도 나무 막대기를 들어 섭현 길을 가리키며 말했다. “저는 윤자기의 군대가 전혀 상당현에 가지 않고 바로 섭현을 거쳐 푸구형에서 안경서와 합류할 가능성이 있다고 생각합니다.”

이경안은 고개를 끄덕이며 말했다. “사업의 말이 맞습니다. 그 가능성이 매우 높습니다. 그렇다면 시간이 하루 더 줄어듭니다. 우리에게는 이제 이틀밖에 시간이 없습니다. 시간이 매우 촉박합니다.”

옆에 있던 시원경이 갑자기 말했다. “대장군, 왜 이광비의 군대를 북쪽으로 보내 푸양현으로 가서 적군의 귀로를 차단하지 않나요?”

이경안은 웃으며 말했다. “이 문제도 생각해봤습니다. 첫째, 위주의 당군은 그리 많지 않아 5천 명밖에 없습니다. 북상하면 분명히 사사명의 공격을 받을 테고, 그렇게 되면 사사명이 염군의 잔존 부대를 흡수해 무임승차하게 됩니다. 설령 잔존 부대가 있다 해도, 그것은 안록산이 가져가길 바랍니다. 그래야 그와 사사명의 힘이 균형을 이루어 서로 싸우게 될 테니까요. 그러니 저는 그들의 퇴로를 막고 싶지 않습니다.”
시원경은 조용히 고개를 끄덕였다. 그는 어느 정도 이해한 듯했다. 바로 그때, 문밖에서 병사가 보고했다. “대장군께 보고드립니다. 이회선이 사람을 보내 대장군께 편지를 전하라고 했습니다. 사자가 지금 막 진영 밖에 도착했습니다.”
이경안은 잠시 멍해졌다가 곧 의미심장하게 웃었다. 이회선의 사람이 오기에 정말 적절한 때였다.