제628장 봄철 공세

사료창고가 불에 탄 사건은 안록산에게 화약창고가 폭발한 것보다 훨씬 큰 영향을 미쳤다. 한 겨울 동안 그의 30만 마리의 전마 중 거의 절반이 굶어 죽었으며, 거란과 희족들도 자신들의 사료가 부족하다는 핑계로 각자의 군대만 지원하려 했다. 만약 사사명이 부곡부에서 80만 단의 사료를 빌려오지 않았다면 안록산의 유주철기군도 이때부터 사라졌을 것이다.
또한 안록산은 반란을 일으킨 초기에 운이 좋지 않아 연이어 패배를 겪으면서 군력도 10만 명이나 줄어들었다. 전마가 부족하고 병력도 감소했으며, 게다가 하북 전역을 점령하게 되자 그는 전략을 바꿔 자신의 부하 장수들에게 제한 없이 병력을 모집할 권한을 주었지만, 새로 모집된 병사들의 식량과 자금은 그들이 스스로 해결해야 했다.
현재 병력 모집권을 가진 대장은 총 6명으로, 사사명, 이회선, 전승사, 채희덕, 이귀인, 그리고 안록산의 아들 안경서가 있다. 이 6명의 대장들은 각자 중요한 군대를 지휘하고 있으며, 사사명은 8만 명의 군대를 이끌고 항주와 정주에 주둔하고, 이회선은 여전히 유주에 군대를 두고, 전승사는 위주, 박주, 상주에, 채희덕은 창주, 덕주에, 이귀인은 조주, 형주에 주둔하며, 안경서의 군대는 제주, 단주, 평주 일대에 주둔한다.
안록산의 허락을 받은 이 6명은 자신들의 관할 지역에서 대규모로 병력을 모집했으며, 필요한 식량과 자금은 백성들에게서 착취했다. 하북에서 도망치지 못한 백성들은 10명 중 3~4명밖에 남지 않았으며, 그들의 돈과 식량은 거의 모두 안록산의 군대에 의해 착취당했다. 특히 부유한 가문들은 몸의 뼈와 살까지 빼앗기어 이미 가난뱅이가 되어버렸다.
채희덕과 같은 잔혹한 자들은 남피, 요안, 공고삼현을 학살하고 백성들의 재산을 빼앗으며 여성들을 학대했으며, 세 현의 남자들을 모두 군대에 징집해 병사로 삼았다. 60세의 노인부터 13~14세의 어린 소년까지 한 명도 남기지 않았으며, 이로 인해 채희덕의 군대는 5만 명에서 8만 명으로 급증하여 연군의 네 번째 강력한 세력이 되었다.
한 겨울 동안 유주를 제외하고는 약간의 생기가 있었지만, 하북의 다른 주와 현들은 비참한 상황에 처해 있었다. 백성들은 굶주림과 추위에 시달리며 먹을 것이 없어 야채를 캐거나 나무껍질을 벗겨 살아갔다. 이때 하북도는 마치 뼈만 앙상한 환자와 같아서, 뼈대만 남고 살과 피는 이미 다 빠져나가서 더 이상 착취할 것이 없었다.
연군의 장수들은 불만을 품기 시작했으며, 안록산을 위해 목숨을 바치는 거란과 희족들도 마찬가지였다. 특히 희족들은 안록산이 그들에게 뤄양의 귀족 여성을 주겠다고 약속했지만, 지금은 뤄양의 흔적조차 보지 못하자 희족들의 대영에서 소동이 일어나기 시작했다.

안록산은 어쩔 수 없이 각 장수들에게 수천 명의 여자들을 내어주어 희족들의 대영으로 보내 그들을 달래도록 했지만, 이는 일시적인 해결책에 불과했다. 안록산은 하북도에서는 자신의 수십만 대군을 먹여 살릴 수 없다는 것을 알고 있었으며, 이제 긴 겨울도 지나서 하동으로 군대를 보낼 때가 되었다.

연왕부에서는 각지에서 모인 대장들이 한자리에 모였다. 사사명은 유주에서 병을 치료하고 있었고, 이회선도 본래 유주에 있었으며, 나머지 대장들은 모두 외지에서 왔다.

안록산의 회의장 중앙에는 길이가 5장, 너비가 3장에 달하는 거대한 모래판이 놓여 있었는데, 하북도와 하동도가 포함되어 있었다. 모래판은 비단 천으로 덮여 있어 그 위의 상황을 볼 수 없었다.

안록산은 중앙에 높이 앉아 있었다. 그는 금갑옷을 입고 있었으며, 그의 금갑옷은 반짝거렸다. 평소에는 갑옷을 입지 않고 평상복을 입었지만, 일단 갑옷을 입으면 군사 행동을 시작하려는 신호였다. 그의 여섯 명의 대장들은 두 줄로 아래에 앉아 있었고, 회의장 안은 매우 조용했다.

“겨울 동안 휴식을 취했으니, 이제 군대를 보낼 때가 되었다.”

안록산은 바로 본론으로 들어가 오늘 회의의 주제를 명확히 밝혔다. 사람들은 안록산의 복장을 보고 이미 예상했기에 아무도 말을 하지 않았다. 안록산은 고개를 끄덕이며 사사명을 바라보았다. 그는 얼굴이 창백하고 마르며 병색이 역력했다. 그는 병 때문에 특별히 유주로 와서 치료를 받고 있었다. 안록산은 마음속으로 약간 불쾌해하며 물었다. “사부사령관, 당신의 병세는 어떻습니까?”

사사명은 힘겹게 일어나서 절을 하며 말했다. “연왕께 보고드리자면, 소신의 병은 이제 크게 나아졌습니다.”

말은 그렇게 했지만 그의 목소리는 약했으며, 누구나 그가 안록산을 달래려고 하는 것을 알 수 있었다. 대중 앞에서 그의 기분을 망치지 않고 체면을 세워주는 것이었다. 만약 정말로 그를 전쟁에 보낸다면 안록산도 반드시 원하지 않을 것이다. 더 중요한 것은 사사명이 이미 패배를 경험했기 때문에 안록산은 그를 그다지 믿지 않았다.

안록산은 미간을 찌푸리며 무의식적으로 이회선을 한 번 쳐다보았다. 이 미묘한 변화는 곧바로 사사명에게 포착되었다. 그는 마음속으로 기뻐했다. 이것이 바로 그가 원하던 것이었다. 이회선을 하동으로 보내는 것이었다.

사사명은 연왕부에서도 약간의 정보를 얻었는데, 안록산이 세 길로 나누어 하동을 공격할 가능성이 있다는 것이었다. 하지만 어떻게 군대를 파견할지, 경로는 어떻게 될지에 대해서는 전혀 알지 못했다. 그는 지금 당장 안록산의 측근들을 매수하여 자신의 첩자로 만들 필요가 있었고, 이주어가 바로 가장 적합한 인물이었다. 그는 안록산의 깊은 신뢰를 받고 있었으며, 심지어 안록산의 침상 옆에서 경비를 서는 자격도 있었다. 안록산은 뚱뚱하고 성숙한 여자를 좋아했기 때문에, 이주어는 그를 위해 여자들을 찾아다녔으며, 안록산의 그 부분에 관한 대관리였다.

게다가 사사명도 알아냈는데, 이주어는 매우 탐욕스러우면서도 매우 조심스러워서 낯선 사람에게서 쉽사리 돈을 받지 않았다. 안록산의 신뢰를 잃을까 두려워했기 때문이다. 그래서 사사명은 이주어의 삼촌인 이취를 통해 그를 자신의 연결고리로 삼으려 했다.
사사명은 이미 안록산이 자신을 보내려 하지 않는다는 것을 알아차렸다. 그는 아무 말도 하지 않고 병든 듯한 모습으로 한쪽에 앉아 있었다. 그때 안록산이 일어나 측근인 이주어의 부축을 받으며 모형판 앞으로 갔다. 그가 손짓하자 곧바로 두 명의 시위병이 나와 모형판 위에 덮인 비단을 천천히 들어 올려 그 진짜 모습을 드러냈다.
“모두들 와서 한번 보세요!”
안록산은 원래 정형에 꽂혀 있던 사사명의 작은 깃발을 뽑아내고 이회선의 작은 깃발로 바꿨다. 이회선은 지난번에 곽자의 군대를 물리쳐 안록산의 큰 신뢰를 얻었기 때문에, 풀창고를 불태운 큰 죄조차도 그에게 돌리지 않고 대신 하급 장교 한 명을 희생양으로 삼았다.
사람들이 모여들자, 안록산은 긴 나무 막대기를 집어 들고 하동 북쪽 길을 가리키며 말했다. “지금 하동에는 북당의 세 개 군대가 있습니다. 북쪽에는 운주와 대주에 레완춘의 부대가 있어 1만 5천 명의 군대가 있고, 여기는 군력이 적어 걱정할 필요가 없습니다.”
그는 나무 막대기를 남쪽으로 옮겨 진주를 세게 누르며 말했다. “제가 진짜로 걱정하는 곳은 여기입니다. 진주에는 이사업의 5만 안서군이 주둔해 있습니다. 이 5만 명은 이경안의 정예군이며, 그들 외에도 하서와 룡우에서 온 3만 명의 군대가 강주, 루주, 택주에 주둔해 있습니다. 게다가 하남 쪽에는 이광비의 20여 만 명의 대군이 있습니다. 더욱 중요한 것은 우리에게는 강을 건너는 배가 없다는 것입니다. 원래 창주에는 조선소가 있었지만 어떤 멍청이가 불을 질러 조선공들은 죽거나 도망갔습니다.”
이렇게 말하며 안록산은 날카로운 시선으로 채희덕을 바라보았다. 채희덕은 마음이 불안해져 고개를 숙이고 말을 하지 못했다. 안록산은 크게 흥을 내며 다시 나무 막대기를 태원 쪽으로 가리키고 사람들에게 말했다. “태원에는 곽자의 8만 명의 군대가 있지만, 안서군보다 훨씬 다루기 쉽습니다. 그래서 이번에는 태원을 공격하기로 결심했으며, 한 달 안에 태원을 정복하려 합니다.”
그는 사람들을 차례로 바라본 뒤 명령했다. “우리는 두 길로 나뉘어 진군합니다. 이귀인이 남로를 맡아 자신의 5만 명 부대를 이끌고 푸구형으로 나가 루주를 가장해 공격하되, 반드시 이사업의 안서군을 붙잡아 두어야 합니다. 만약 그가 주력을 북쪽으로 보내 태원을 지원한다면, 당신은 루주와 택주로 군대를 보내 불질러 살육하고 약탈하여 이사업을 남쪽으로 몰아내야 합니다.”

그는 다시 나무 막대기로 징징을 가리키며 이회선, 채희덕, 안경서에게 말했다. “너희 셋은 각자 부대의 15만 대군을 이끌고 징징을 통해 태원으로 진군하라. 안경서가 주장이 되고, 이회선과 채희덕이 좌우 부장이 되어라. 남쪽에서의 공격은 허세일 뿐이지만, 너희의 공격은 진짜다. 징징에 들어간 날부터 한 달 후에 내가 직접 태원을 시찰하러 가기를 바란다.”
모두가 일제히 대답했다. “명을 따르겠습니다!”
“좋다! 이제 각자 돌아가서 군대를 정비하라. 10일 후에 대군이 유주에 집결하여 정식으로 군대를 일으킬 것이다!”
……
유주 성 안은 먼지가 날리고, 말발굽 소리가 천둥처럼 울렸다. 기병대들이 성 밖으로 달려나갔다. 전승사, 채희덕, 안경서는 각자 자신의 부하들을 이끌고 유주 성을 떠났다. 겨울 동안 나른해졌던 성 안의 분위기는 순식간에 긴장되었고, 많은 사람들이 큰 전쟁이 일어날 것임을 깨달았다.
성 남쪽의 한 평범한 집에서 계승은 한 중년 남자와 약 구입에 대해 상의하고 있었다. 그 중년 남자의 이름은 위여군으로, 연군의 한족 군의사였다. 그는 키가 크고 마른 체형이었으며, 원래 유주의 한 약국의 수석 의사였다. 작년에 ‘묘수회춘당’ 사건 이후 유주의 모든 약국들이 연루되었고, 그가 있던 약국도 문을 닫았으며 약재들은 강제로 수거되었고, 그 자신도 군대에 끌려가 군의사가 되었다.
위여군은 40대가 넘어서 강제로 군대에 입대했으며, 안록산에 대한 충성심도 없었다. 게다가 연군 내부에는 파벌이 많고 군기가 엄격하지 않아 모두가 약탈하여 부를 쌓으려 했다. 위여군도 아들의 결혼과 집 구입, 그리고 자신의 노후 자금을 마련하기 위해 돈을 벌 생각을 했다.
하지만 그는 나이가 많고 힘이 약해 약탈에 참여할 기회가 없었고, 오직 안록산의 군용 상처 약을 몰래 팔아 생계를 유지할 수밖에 없었다. 평소에는 조금씩 환자들에게 몰래 팔았으며, 발각되면 처형당할 위험을 감수하며 몇 달에 걸쳐 겨우 3~4관의 돈을 모았다. 이는 그를 매우 불만족스럽게 했다. 계승은 그의 첫 번째 큰 고객이었기에 그는 더욱 친절하게 대하며 거래가 성사되지 않을까 봐 걱정했다.
“제게는 행군산 800알과 금상약 200세트가 있습니다. 모두 최고급 약재로 만들어졌습니다. 시장 가격으로 계산하면 이것들의 가치는 적어도 300관은 됩니다. 만약 계공자께서 모두 구매해 주신다면, 조금 싸게 250관에 모두 계공자께 팔겠습니다.”
계승은 두 덩이의 금을 꺼내며 웃으며 말했다. “이것은 20냥의 금입니다. 선생님, 거스름돈은 필요 없습니다.”
위여군은 매우 기뻤다. 상대방이 금을 주었으며, 그것도 20냥이나 되는 금이었다. 지금 금은과 은은 허베이에서 가장 귀하고 부족한 것이었다. 암시장에서는 1냥의 은이나 1개의 안서 은화로 2관의 돈을 바꿀 수 있었고, 금의 가격은 더 비쌌다. 1냥의 금으로는 30관의 돈을 바꿀 수 있었다. 특히 부유한 집안들은 모두 돈을 숨길 곳이 있었는데, 30관의 돈은 200근이나 되어서 전혀 가져갈 수도 숨길 수도 없었으며, 오직 금은으로 바꿀 수밖에 없었다.

계승은 그에게 20냥의 황금을 주었다. 장안에서는 아마 200관의 돈밖에 안 되겠지만, 하북에서는 600관의 가치가 있었다. 보아하니 이 사람은 상인이 아닌 것 같다. 상인이 어떻게 이런 것을 모를 수 있단 말인가?
하지만 위여군은 더 이상 신경 쓸 여유가 없었다. 이 20냥의 황금만 있으면 그의 가족들의 목숨을 구할 수 있었다. 그는 즉시 황금을 받아들고 큰 소리로 외쳤다. “록아, 아비의 약품 가방을 가져와라.”