제605장 배상의 죽음(하)

잠시 후, 장지절이 서재로 들어와 아버지에게 깊이 절을 하며 말했다. “아들이 아버지님께 인사드립니다.”
장윤의 장남 장훈은 정실부인의 아들로, 오랫동안 외지에서 관직을 맡아 거의 집에 돌아오지 않아 장윤과의 관계가 멀었다. 반면 차남 지절의 어머니는 장윤의 옛 연인이자 시문에 뛰어난 재능을 가진 장안의 유명한 기녀였으나, 결코 몸을 팔지 않고 오직 시만을 즐겼다. 후에 장윤과 사랑에 빠졌지만 그녀의 출신 때문에 장윤의 아버지인 총리 장설은 그녀가 장씨 집안에 들어오는 것을 단호히 금지했다. 그래서 그녀는 장윤과 결혼하지 못하고 아들을 낳은 직후 세상을 떠났으며, 이는 장윤에게 20여 년간 가장 큰 고통이었다.
집을 사랑하면 그 집의 사람들도 사랑하는 법, 그 역시 그녀의 아들을 가장 아꼈다. 지절은 어릴 때부터 시문을 많이 읽어 재능이 뛰어났으며, 그의 총리로서의 능력으로 아들을 관리로 삼는 것도 쉬운 일이었지만, 장윤은 결코 그를 보내려 하지 않고 항상 곁에 두어 자신을 대신해 여러 일을 처리하게 했다. 이번에 리칭안에게 충성을 다짐하고 변덕스러운 이미지를 바로잡아야 했기 때문이 아니라면, 그는 결코 아들을 군대에 보내지 않았을 것이다.
장윤은 이미 3개월 동안 아들을 보지 못했는데, 아들이 지난번보다 더 검고 마르게 변한 것을 보고 마음이 아파서 물었다. “내 아들, 군대에서 힘들지 않니?”
“아버지님, 안서군의 군율은 매우 엄격하여 새벽 1시에 반드시 대열을 갖춰 점호를 해야 하고 일도 많습니다. 힘들긴 하지만 아들은 마음속으로 매우 충실함을 느낍니다. 게다가 아들이 들은 바로는 배지리도 문서랑으로서 2년 연속 최고의 성적을 거두었다고 합니다. 그가 이런 고생을 견딜 수 있다면, 왜 아들이 그보다 못하겠습니까?”
장윤은 고개를 끄덕였다. 아들이 진취적이라는 것은 좋은 일이었다. 현재 조정의 고위 관리들의 자녀들 중에는 방탕한 자들이 많았지만, 아들은 그들과 확연히 달랐다. 이는 장윤에게 큰 위안이 되었다. 비록 아들을 안서군에 보내는 것이 어쩔 수 없는 일이었지만, 이제는 자신이 옳은 결정을 내린 것 같다고 느꼈다. 안서군에서 단련받으면 진정한 인재가 될 수 있기 때문이다.
그에게 가장 깊은 인상을 준 사람은 홍로사 소경인 배유였다. 나이는 어리지만 행동이 적절하고 재능이 뛰어나며 말투도 특별하여 이미 젊은 세대의 유능한 인물이 되어 있었다. 그는 리칭안이 배유를 승진시킨 것이 단지 그가 리칭안의 의동생과 결혼했거나 배씨 집안의 장손이라는 이유만은 아니라, 실제로 그 젊은이가 매우 유능하여 많은 노인들보다 훨씬 뛰어나기 때문이라는 것을 인정할 수밖에 없었다.
그가 안서군에서 몇 년간 단련을 받고 돌아온 후에는 마치 완전히 변한 것 같았다. 자신의 아들에게서도 배유의 모습이 조금씩 보이자 장윤은 큰 기쁨을 느꼈다. 자신에게도 후계자가 생긴 것이다!

그는 수염을 쓰다듬으며 웃으며 말했다. “잘했어. 네 모습을 보니 아비로서 매우 기쁘구나. 넌 어릴 때부터 겸손하고 자제력이 있었지. 안서군에서 몇 년 더 단련한다면, 아비는 네 미래가 매우 밝을 것이라 믿어.” 잠시 멈춘 뒤 그는 다시 웃으며 물었다. “오늘 밤 왜 집으로 돌아오려는 생각을 했니? 휴식을 취하려는 건가?”
“아버지, 대장군께서 저를 돌아오라 하셨습니다.”
“이경안!”
장윤은 깜짝 놀랐다. “그, 그가 수도로 돌아왔다고?”
장윤의 마음은 순식간에 혼란스러워졌다. 이경안이 수도로 돌아왔는데 그들은 전혀 모르고 있었다. 분명히 그는 배존경의 죽음과 관련해 돌아온 것이다. 그는 마음의 혼란을 억누르며 물었다. “그가 너를 불러서 무엇을 하라고 했나?”
“대장군께서 아버지께 전할 말이 있다고 하셨습니다.”
“뭐라고?”
“대장군께서 아버지께서는 정신을 차리고 정국을 주도하여, 배상국 암살 사건의 영향을 빨리 진정시키고 조정을 제대로 운영해 달라고 하셨습니다.”
장윤은 정신이 번쩍 들어 서둘러 물었다. “그게 그의 원话인가?”
“네! 그게 대장군의 원话입니다.”
장윤의 무거운 마음에 봄바람이 불어들어 순식간에 활기를 띠었다. 그는 이경안의 말 속에 숨은 뜻을 알아차렸다. 자신을 우상으로 임명하려는 뜻이었다. 우상이라니! 그는 몇 년 동안이나 그 자리를 갈망해왔는데, 과연 자신에게 주어질까? 잠깐, 너무 낙관적으로 생각하지 마라. 아직 그 단계에 이르지 않았다.
“또 다른 일이 있나?” 장윤은 자신의 흥분된 마음을 가라앉히려 애썼다.
“아버지, 대장군께서 저를 호범위의 문서 작성 담당자로 발령내려 하십니다.”
“오!” 장윤은 더욱 놀랐다. 오늘 일어난 일들이 모두 자신에게 유리한 것 같았다. 혹시 이경안이 자신을 기용하려는 것일까?
놀랐지만 그의 마음속에는 기쁨이 더 컸다. 아들이 중용받는 것은 자신이 우상이 되는 것만큼이나 기쁜 일이었다. 호범위의 문서 작성 담당자가 된다는 것은 아들이 이경안의 권력 중심부에 들어간다는 뜻이었다. 보통 이런 직책은 이경안의 곁에서 많은 기밀 사항을 듣는 자리였으며, 그 자격은 오직 심복들에게만 주어졌다. 왜 이경안은 자신의 아들을 승진시키는 걸까? 혹시 자신이 안서군의 기밀을 알게 될 것을 두려워하지 않는 걸까?
장윤은 의문이 들었다. 그는 다시 아들을 바라보았다. 아들의 눈빛은 맑고 정직했으며, 입술을 꽉 깨물고 있었다. 그 순간 장윤은 갑자기 무언가를 깨달았다. 그의 마음속에는 실망감이 솟구쳤다. 아버지로서 그는 이경안만큼 자신의 아들을 이해하지 못했다. 그는 이경안의 인재 등용 방식에 감탄할 수밖에 없었다. 아들이 안서군의 내부 사정을 알게 되더라도 결코 자신에게 누설하지 않을 것이다. 이것도 이경안이 아들에게 주는 시험이었다.
이렇게 생각하며 장윤은 쓴웃음을 지으며 말했다. “이해했어. 너는 마음 편히 호범위로 가거라. 아비는 너를 곤란하게 하거나 네 미래를 망치지 않을 거다.”

장윤이 관직 세계에서 ‘넘어지지 않는 인물’이라 불리는 것은 그가 경영에 능숙하거나 어디서나 잘 지내기 때문이 아니라, 일반인에게는 없는 정치적 지혜를 가지고 있어 많은 중대한 사안에서 적절한 태도를 유지할 수 있기 때문이다. 예를 들어 이룡기가 그를 남당으로 초대하려 했지만, 장윤은 마지막 순간에 이룡기를 포기하기로 결심했다. 그는 이룡기가 이미 쇠망의 길에 접어들었으며, 비록 정통성은 있지만 이경안처럼 강력한 힘이나 생기가 없다는 것을 알았기 때문이다.

그래서 그가 여러 번 넘어졌음에도 결국에는 이경안 곁을 굳건히 지켰다. 양국중, 왕공, 진희열, 양신금 등 동시대 인물들과 비교해도 오직 그만이 계속해서 관직을 유지할 수 있었다.

마찬가지로 아들은 이경안의 내부에 들어가 더 많은 내부 정보를 알 수 있었지만, 장윤은 자신이 간섭해서는 안 된다는 것을 알고 있었다. 내부 정보를 얻는 것은 당장의 이익을 가져다줄 수 있지만, 아들의 미래와 가문의 미래를 망칠 수 있기 때문이다. 소위 기밀 정보보다 아들과 가문의 미래가 훨씬 더 중요하다.

장지절도 아버지가 자신에게 무엇을 시킬지 가장 걱정했다. 그는 이경안이 자신을 계속 신뢰해 주는 것을 느꼈으며, 그 신뢰를 배신하고 싶지 않았다. 만약 아버지가 자신에게 무언가를 강요하거나 말하라고 한다면 그는 매우 고통스러울 것이다. 이제 아버지가 마침내 자신을 이해해 주고 곤란하게 하지 않겠다고 약속해 주자, 장지절은 놀라움과 기쁨에 휩싸여 깊이 절하며 “아버지께서 제 마음을 이해해 주셔서 감사합니다”라고 말했다.

장윤은 고개를 끄덕이며 웃으며 말했다. “가거라! 지금 당장 군영으로 돌아가거라. 휴가가 아닌 이상 내일의 점호를 놓쳐서는 안 된다. 빨리 돌아가거라! 아직 성문을 닫을 수 있을 것이다.”

“그럼 아들이 떠나겠습니다.”

장지절은 갑자기 무릎을 꿇고 아버지에게 절을 한 뒤, 곧바로 빠르게 떠났다. 장윤은 멍하니 아들의 발걸음 소리가 멀어지는 것을 듣고 있었으며, 그의 눈에는 눈물이 고였다……

장지절이 떠난 지 얼마 지나지 않아, 장윤은 최근 조정에서 일어난 정사들을 정리하려 했다. 이경안이 자신에게 조정 업무를 맡겼으니 어느 정도 모습을 보여줘야 했다. 그는 이경안이 그렇게 말했으니, 앞으로 이틀 동안은 잠시 도시에 들어오지 않고 성 밖에 머물며 정세가 안정될 때까지 기다릴 것이라고 생각했다.

그때, 집사가 다시 와서 보고했다. “주인님, 위상서가 왔습니다. 급한 일이 있어 만나고 싶다고 합니다.”

위타오가 무엇을 하러 온 것일까? 장윤은 잠시 생각한 뒤 곧바로 일어나 말했다. “마차를 준비하거라. 나가봐야겠다.”

이것이 바로 정치인에게 필요한 단호함이다. 그와 웨이타오는 배존칭을 공동으로 대처하기 위해 힘을 합쳐 웨이당을 결성했다. 배존칭이 죽자 그들 사이에는 서로 의심하는 기색이 나타났는데, 그것은 상대방이 배존칭을 죽였다고 의심해서가 아니라 그들 사이의 동맹 기반이 사라졌기 때문이다. 이것이 바로 정치다. 영원한 적도 없고 영원한 동맹도 없다.

이제 리칭안이 그에게 조정 업무를 맡기겠다고 했으니, 그는 반드시 웨이당과의 경계를 명확히 해야 한다. 장윤은 웨이타오와 더 이상 얽히고 싶지 않아 그를 서재로 불러 상세히 이야기하려는 생각조차 하지 않았다.

……

웨이타오는 저택 앞에서 잠시 기다렸다. 그때 장가의 옆문이 활짝 열리고 정장을 입은 장윤이 나왔다. “헤헤! 웨이상서를 오래 기다리게 했군요.”

웨이타오가 말을 하려던 참에 갑자기 장윤 뒤에 있는 마차를 보았다. 시위들은 이미 말에 올라 준비가 되어 있었다. 그는 놀라며 말했다. “장형, 나가시는 건가요?”

“방금 조정으로 가서 몇 가지 공문을 가져오려고 했어요. 내일 중서성에 처리해야 하거든요. 웨이상서가 오시다니, 정말 우연이네요!”

웨이타오는 눈살을 찌푸렸다. 장윤은 요즘 정무에 관심이 없었는데, 언제부터 공문을 가져오려 한단 말인가? 분명히 핑계일 뿐, 자신을 만나고 싶지 않은 것이다.

웨이타오는 속으로 한숨을 쉬었다. 그는 장윤이 여전히 의심 때문에 자신에게 불만을 가지고 있다고 생각했다. 그도 이 문제를 명확히 하기 위해 장윤을 찾아온 것이었다. 이런 중요한 시기에 그는 장윤의 지지가 필요했다. 배존칭이 죽었으니 이제는 자신인 웨이타오가 우상이 되어야 했다. 조정의 힘의 구도를 보면 지금은 웨이당이 우위에 있었다.

장윤이 자신을 만나고 싶지 않더라도, 그는 장윤과 제대로 이야기를 나누어야 했다.

“그럼 저도 장형과 함께 가겠습니다! 장형께 하고 싶은 말이 있어요.”

장윤도 실제로 조정으로 가서 자료를 정리해 오고 싶었다. 웨이타오가 자신을 놓아주지 않자 그는 어쩔 수 없이 고개를 끄덕이며 말했다. “그럼 좋습니다. 웨이상서, 마차에 올라타세요.”

두 사람은 마차에 올라타고 마차는 가속하여 대명궁으로 향했다. 100명의 칼을 든 시위들이 양쪽에서 말을 타고 호위했으며, 웨이타오의 마차는 뒤에서 바짝 따라갔다.

마차 안에서 그들은 마주 앉았고, 장윤의 서생이 그들에게 뜨거운 차를 가져다주었다. 장윤은 뜨거운 차를 천천히 한 모금 마시며 웃으며 말했다. “웨이상서, 조금 불안해 보이는데, 왜 그러신가요?”

웨이타오는 자신을 예전의 ‘장형’이 아닌 ‘웨이상서’라고 부르는 것을 듣고, 이 사소한 호칭의 변화가 무언가를 느끼게 하는 것 같았다. 그는 한숨을 쉬고 진심 어립게 말했다. “죄송합니다. 지난 회의에서 제 말이 부적절했고, 다소 무모했습니다.”

“별일 아닌데, 내가 왜 마음에 담겠어요? 당시에도 저는 위상서가 한 짓이 아닌가 의심했잖아요. 일이 갑작스럽게 일어나서 모두가 준비가 되어 있지 않았고, 당황해서 제정신이 아니었던 것은 당연한 일이에요. 위상서께서는 저에게 사과할 필요 없어요.”
장윤은 계속 ‘위상서’라고 말해 위타오의 귀에 더욱 거슬렸다. 그는 잠시 침묵한 뒤 천천히 말했다. “장형, 생각해보셨나요? 도대체 누가 한 짓일까요?”
장윤은 고개를 저으며 말했다. “누구든 가능하고, 또 아무도 불가능해요. 신당, 위당, 안록산, 이흥… 증거가 없으니, 이 일은 그냥 넘어가는 게 가장 좋을 것 같아요. 그에게 명예를 남겨주는 것도 페이가문에 대한 설명이 될 테니까요.”
위타오는 침묵했고, 그는 중얼거리듯 혼잣말을 했다. “그냥 넘어간다고? 페이가문이 동의하지 않을 테고, 그도 받아들이지 않을 거예요…”
그의 목소리는 점점 작아져 마침내 거의 들리지 않았다. 장윤은 그를 한 번 쳐다보고 웃으며 물었다. “어떻게, 위상서께서 진실을 알아내셨나요?”
“아니에요!”
위타오는 급히 고개를 저으며 말했다. “저는 모릅니다. 어떻게 알 수 있겠어요? 그저 함부로 추측한 것뿐입니다. 장형이 말씀하신 대로, 누구든 가능하고, 또 아무도 불가능해요. 증거가 없으니 함부로 말할 수 없습니다.”
“음!”
장윤은 몸을 곧게 세웠다. 이제 그는 더 이상 서로를 시험하고 싶지 않았다. 그래서 목소리를 약간 높여 말했다. “그렇게 말씀하시지만, 이 일은 남당과 관련이 있을 것 같아요! 위상서님, 내일 정사당과 수밀처의 공동 회의를 열어 이 문제를 결론지으려 합니다. 페이상국의 죽음은 남당과의 연관성이 가장 크니까요. 어쨌든 이 일은 빨리 마무리해야 하며, 더 이상 조정의 업무 운영에 영향을 미쳐서는 안 됩니다. 위상서님은 어떻게 생각하십니까?”
방금까지는 그냥 넘어가자고 했는데, 이제는 남당의 소행이라고 하다니, 장윤의 말은 명백히 모순되어 있었다. 위타오는 그가 도대체 무슨 생각을 하는지 알 수 없었다.
하지만 이들 같은 중요 인물들에게는 이런 모호한 말들이 사실 그다지 중요하지 않았다. 중요한 것은 이런 말들 뒤에 숨겨진 것을 듣는 것이었다. 위타오는 순간 멍해졌다. 장윤이 회의를 소집하려 한다는 것은 무슨 뜻일까? 그가 정사를 주도하고 싶은 걸까?
원래 위타오는 오늘 장윤을 찾아 그의 지지를 얻어 정사를 주도하고, 자신을 사실상의百官의 수장으로 만들고자 했다. 결국 이경안은 이 사실을 받아들이지 못해 그를 우상으로 임명했지만, 이제 그는 장윤의 말투에서 장윤도 그 주도권을 원하고 있는 것 같다는 느낌을 받았다. 위타오의 마음속에는 경계심이 생겼다. 어쩌면 이 장윤이야말로 자신의 진짜 경쟁자일지도 모른다. 위험하다! 위타오는 즉시 원래 하려던 말들을 모두 삼켜버렸다.
그는 장윤을 깊이 바라보았다. 더 이상 이 사람에 대해 말할 수 없었다.

마차는 좁은 골목길을 빠르게 달렸고, 달빛은 구름 사이로 때때로 비쳤다. 빛이 마차 창문을 통해 들어와 두 사람의 얼굴을 때로는 밝게, 때로는 어둡게 만들었다. 두 사람 모두 자신의 생각에 잠겨 있었다. 위타오는 왕진과 연락하여 위당을 재정비하고 반역자들을 제거하려고 생각했으며, 장윤은 내일 있을 회의를 고민하며 배존경 문제를 자신의 뜻대로 처리하기 위해 어떻게 시작해야 할지 고심했다.

두 사람은 계속 침묵을 지켰고, 주작대가에 이르러서야 위타오가 담담히 말했다. “장상국, 이제 저는 집으로 돌아가야겠습니다. 오늘 밤 장상국을 방해해서 정말 죄송합니다.”

“괜찮습니다! 괜찮아요! 위상서, 가보십시오!”

위타오는 그의 차가운 어조를 듣고 마음속으로 화가 났다. 이렇게 빨리 태도를 바꿔서 자신을 외면하다니, 흥! 자기가 주도하려 하면 오히려 그를 주도하게 내버려 두지 않을 것이다. 남당의 방향을 정하려 해도 자신은 인정하지 않을 것이니, 장윤은 꿈이나 꾸라지!

“안녕히 계십시오!”

위타오는 마차에서 내려 화가 난 채 자신의 마차 쪽으로 걸어갔다. 장윤은 그의 마차 뒷모습이 멀어지는 것을 보며 의기양양하게 웃었다. 자신에게 반대 세력이 없었다면 리경안이 어떻게 그를 우상으로 두도록 내버려 둘 수 있었겠는가? 보라, 반대 세력이 드디어 나타났구나!

“마차를 돌려 배민의 저택으로 가라!”
……