제561장 최씨 가문의 재편

“원래 최상국이셨군요. 여기서 만나게 될 줄은 몰랐습니다. 정말 인생이라는 게 어디서든 만나는 법이죠!”
이경안은 공손히 인사하며 웃었다. 그의 미소에는 오랜만에 재회한 기쁨이 가득했다.
“장안에 있는 사람이 어찌 상국이라 할 수 있겠습니까. 전하께서 저를 조롱하시는 것이 아닙니까.”
최원은 다소 어색하게 웃었다. 그는 이경안이 이토록 교묘할 줄은 몰랐으며, 자신을 찾아왔다는 사실을 전혀 인정하지 않았다. 옆에 있던 최유가 상황을 수습하며 이경안에게 웃으며 설명했다. “전하께서는 모르시는 것 같습니다. 이형은 최씨 가문의 족제에 참석하기 위해 장안에 온 것이며, 개인 자격으로 와서 거의 모습을 드러내지 않습니다. 오늘 전하께서 우연히 만나게 되었으니 정말 우연한 일입니다.”
“헤헤! 정말 우연하군요.”
이경안도 두 번 웃었다. 세 사람은 서로를 바라보며 함께 웃었다. 말로 굳이 설명할 필요는 없었으며, 모두가 마음속으로 이해하고 있었다. 방 안의 분위기는 즉시 편안해졌다. 세 사람은 자리에 앉았고, 시녀들이 차를 가져다주었다. 이경안은 찻잔을 들어 차를 한 모금 마신 뒤 최원에게 물었다. “최상국, 청두 쪽의 민생은 어떻습니까?”
이경안은 군사 문제나 조정 인사에 대해서는 언급하지 않고 오직 민생에 대해서만 이야기했다. 그래서 대화가 훨씬 편안해졌다. 남당의 우상인 최원에게 이는 바로 그의 직무 범위였다. 그는 살짝 한숨을 쉬며 말했다. “남방은 토지가 풍부하고 기후도 쾌적하여 원래부터 상황이 좋았습니다. 특히 천부지국은 항상 평화롭고 안락한 곳이었죠. 하지만 최근 몇 년간은…… 아!”
최원은 고개를 저었다. 이경안이 물은 질문은 가벼워 보였지만 답은 매우 무거웠다. 이룡기가 남쪽으로 이주한 이후, 대량의 장안의 왕족과 귀족들이 청두로 따라갔다. 그들은 장안의 토지를 잃고 바숙 지역에서 그것을 되찾으려 했다. 게다가 이룡기의 묵인과 지원까지 더해져, 최근 몇 년간 청두 주변의 주현들에서 토지 합병이 점점 심해지고 민심도 불만으로 가득 찼다. 최원으로서는 상국직을 수행하기가 점점 더 어려워지고 있었다.
옆에 있던 최유는 상황을 살피며, 대화가 다소 민감해지자 웃으며 화제를 돌렸다. “이런 이야기는 그만두고, 왕비께서 또 임신하셨다고 들었습니다. 전하, 축하드립니다!”
이경안의 자손 문제는 장안 사람들 사이에서 항상 화제였다. 거리 곳곳에서 조왕의 자손에 대한 이야기가 나오면 많은 사람들이 모여들어 듣곤 했다. 조정의 대신들도 이경안의 자손 문제에 관심을 가졌는데, 이는 대당의 향후 정치 구도에 영향을 미칠 수 있었다. 최근 조왕비가 또 임신했다는 소식이 전해지면서 많은 관심을 끌었다. 이경안은 웃으며 이 사실을 부인하지 않고 말했다. “자손이 적은 것은 항상 제 마음의 짐이었습니다. 저는 또 한 명의 아들을 갖고 싶습니다. 언젠가는 최씨 가문처럼 후손들이 번성하고 가문이 발전하기를 바랍니다.”

이 말을 하며 이경안은 미소를 지으며 최씨 형제를 한 번 쳐다보았다. 그들 중 한 명은 마음을 열고, 다른 한 명은 그 뜻을 이해했으며, 대화는 점차 최씨 가문으로 흘러갔다. 최원과 최유는 서로 눈을 마주쳤는데, 이제 그들은 이경안이 방문한 진짜 목적이 최씨 가문 때문이라는 것을 어렴풋이 알아차렸다. 혹시 정말로 최씨 가문을 이용해 배씨 가문의 강세를 억제하려는 것일까? 그럴 가능성이 충분했다.

최원은 아무 말도 하지 않았다. 그는 결국 남당의 상국이었기에 북당의 권력 구도와 관련된 일에는 간섭하기 어려웠다. 그는 그저 고개를 숙여 차를 마시며 침묵을 지켰다. 최유는 잠시 생각한 뒤 직설적으로 말했다. “전하께서는 좋은 조언이 있으신가요?”

“최씨 가문에 대한 것인가?”

“네! 전하께서 조언을 해주십시오.”

“헤헤, 최씨 가문은 수백 년간 명문가로 자리 잡아왔으니 제가 무슨 조언을 해야 하겠습니까. 다만……”

‘다만’이라는 말에 이경안은 드라마틱하게 말을 멈추고 두 사람을 미소 지으며 바라보았다. 이번에는 최원조차 참지 못하고 급히 말했다. “전하, 계속 말씀해 주십시오.”

“음!” 이경안은 고개를 끄덕이며 웃으며 계속 말했다. “사실 제가 하고 싶은 말은 모든 가문에 해당하는 진리입니다. 세상에는 늘 재능 있는 사람들이 나타나고, 한 가문이 계속 번영하기 위해서는 가장 중요한 것은 젊은 세대를 양성하는 것입니다. 젊은 재능 있는 사람들이 빨리 가문의 권력을 잡게 해야 가문에 활력과 생기가 생깁니다. 하지만 저는 배씨 가문이든, 최씨 가문이든, 노씨 가문이든 간에 젊은이들이 거의 두각을 나타내지 않는다는 것을 알았습니다. 적어도 가문 내에서는 그렇습니다. 이는 가문의 계승에 좋지 않습니다. 최환은 이미 65세인데 상국이자 가문의 족장 역할까지 하고 있어서 어찌 그 모든 일을 감당할 수 있겠습니까? 헤헤! 이건 제 개인적인 소견일 뿐입니다. 가문에는 당연히 그들만의 제도가 있으니 두 분은 그냥 웃어넘기시면 됩니다.”

이 말을 마치고 이경안은 일어나서 인사를 하며 말했다. “저는 그냥 이곳을 지나가다가 우연히 배사군을 만나러 온 것뿐입니다. 군대에도 해야 할 일이 있어서 이만 작별 인사를 드리겠습니다.”

최원과 최유는 급히 일어나 말했다. “전하의 중요한 일을 방해할 수 없습니다. 앞으로도 언제든지 저희 집에 오십시오.”

“꼭 그렇게 하겠습니다! 그럼 이만 가보겠습니다.”

이경안은 다시 의미심장한 눈빛으로 최원을 한 번 쳐다본 뒤 천천히 말했다. “최상국께서는 국민들을 위해 최선을 다해 달라고 부탁드립니다. 정세가 어떻게 변하든, 나라와 백성을 위하는 사람은 반드시 영원히 기억될 것입니다.”

최원은 이경안의 뜻을 이해하고 깊이 고개를 숙여 인사했다. “전하의 고귀한 말씀을 최원은 마음속에 깊이 새기겠습니다.”

……

이경안은 작별 인사를 하고 떠났고, 최씨 형제는 다시 자리에 앉았다. 두 사람 모두 침묵을 지켰다. 잠시 후 최원이 말했다. “그의 뜻을 이해했나?”

최유는 고개를 끄덕이며 살짝 한숨을 쉬고 말했다. “그가 말한 것은 최평입니다.”

“최평?” 최원이 이제야 반응하며 놀라서 말했다. “최미연의 둘째 아들인 최평을 말하는 건가? 나는 최광원을 말하는 줄 알았어.”
“최광원도 그럴 수 있지만, 그에게는 통치 능력이 없어. 이경안은 그를 장수로만 쓰고 재상으로는 쓰지 않아. 하지만 최평은 달라. 그는 천보 초년에 진사가 되어 먼저 조정의 예부에서 5~6년간 유외랑으로 일했고, 그 후에는 주현으로 파견되어 현령, 태수를 거쳐 하서절도행군사마까지 올랐어. 주현에서 정확히 8년간 관직에 있었으며, 이번에는 다시 수도로调任되어 문하시랑이 되었지. 이것만 봐도 이경안이 그를 얼마나 중용하는지 알 수 있어. 더 중요한 것은, 그가 이경안의 측근이라는 점이야. 내 생각에 이경안은 그를 이환 대신에 우리 최씨 가문의 조정 내 리더로 삼으려는 것 같아.”
최유는 마음속으로 잘 알고 있었다. 지난번 곽자의 사건의 영향은 매우 깊었으며, 정사당은 곽자의를 이용해 이경안에 맞서려 했지만 결국 이경안에게 완전히 패배했다. 배민은 해임되고 배존경이 그 자리를 대신했으며, 당시 최환도 잠시 동안 배민을 지지했다. 비록 이경안이 영향을 빨리 진정시키기 위해 최환을 처벌하지 않았지만, 그렇다고 해서 그를 공격하지 않을 것이라는 뜻은 아니었다. 당시 이경안이 즉시 최평을 수도로调任시킨 것은 이미 최환을 해임하기 위한 포석이었다. 두 달이 넘게 지나 그 사건은 거의 잊혀졌고, 하북의 정세도 일시적으로 평온해졌다. 그러니 이제는 이경안이 최환을 처리할 때가 된 것이다.
최환을 폐위시키고 최평을 지지함으로써 최씨 가문의 전체 이익은 영향을 받지 않았지만, 최평이 권력을 잡으면 최씨 가문은 이경안의 확고한 지지자가 될 것이다. 그러므로 가문 내에서 최평의 지위를 높이는 것은 이경안이 최씨 가문을 적극적으로 지원하기 위한 필수 조건이었다. 이 점은 최유도 잘 알고 있었다.
두 사람 모두 관직 생활을 오랫동안 해온 능수능란한 사람들이라 이경안이 직접 설명해주지 않아도 그들은 마음속으로 잘 알고 있었다. 이경안은 최씨 가문의 가문 권력을 재편하려 하고 있으며, 최원도 그 사실을 알고 있었다. 비록 그는 북당의 관직 사정에는 간섭할 수 없지만, 최씨 가문의 가문 일에 대해서는 발언권이 있었다.
“다른 사람들은 괜찮지만, 최평만은 좀 곤란해.”
최원이 한숨을 쉬며 말했다. 최평은 최미연의 아들이며, 최미연과 최환의 관계는 좋지 않았으며 심지어 개인적인 원한도 있었다. 아들이 아버지의 원한을 이어받아 최평과 최환의 관계도 매우 악화되었으며, 최환은 심지어 2년 동안 최평이 조상을 제사지내는 것을 금지했다. 말하자면 최환의 행동은 다소 과했다.
바로 두 사람의 관계가 악화된 상황에서, 만약 최평이 최환을 대신해 가문의 수장이 된다면 어떤 결과가 생길까? 이경안이 최씨 가문의 가문 일에 개입하는 것은 다소 반갑지 않지만, 그는 최씨 가문에 가장 큰 이익을 가져다줄 수 있다. 무엇이 더 중요한지에 대해 최원과 최유 둘 다 침묵에 빠졌다.
……

정오 무렵, 개명방의 한 중저택 앞에서 수백 명의 기병들이 이경안의 마차를 호위하며 멀리서 빠르게 다가와 그 저택의 정문 앞에 멈춰 섰다. 정문에서 주위를 살피고 있던 최평이 즉시 나와 맞이했으며, 그 뒤에는 긴 치마를 입은 화려한 옷차림의 여인이 따라왔는데, 그녀가 바로 최평의 아내 배씨였다.
시종들이 마차 문을 열자 이경안이 마차에서 내렸고, 최평은 즉시 다가가 고개를 숙여 인사하며 말했다. “하찮은 신하가 대장군님을 뵙습니다!”
최평은 몇 달 전까지만 해도 하서행군사마였으며, 이경안의 군대 체계에 속한 인물이었기에 그도 안서군 장수들처럼 이경안을 대장군이라고 불렀다. 이는 그와 이경안 사이의 거리를 좁히는 데 도움이 되었다.
최평과 이경안은 오랜 친구 사이였다. 이경안이 중랑장이었을 때, 최평은 이경안과 고력사의 관계가 가깝다는 것을 듣고 서둘러 관직을 얻으려 했으며, 이경안을 찾아갔다. 당시의 절박한 상황이 우연히 최평의 인생 길을 바꾸어 버렸고, 그는 이후 이경안이라는 대당의 가장 튼튼한 대나무에 기대어 살게 되었으며, 이경안의 측근이 되었다. 최평은 서의현령에서 사주태수, 예주태수, 하서행군사마를 거쳐 오늘날의 문하시랑에 이르기까지 모두 이경안의 영향을 받았다.
게다가 그와 이경안의 사적인 관계도 매우 좋았다. 옛날에 그가 춤옷을 입고 도망칠 때, 최씨 가문의 압력 때문이었는데, 바로 최평이 비밀리에 소식을 전해준 덕분이었다. 이 때문에 이경안은 그에게 항상 고마워했다.
최평은 진사 출신으로 매우 학식이 뛰어나고 또한 매우 영리하고 유능했다. 그의 아버지 최미엔은 태자객빈까지 지냈으며, 형 최함은 현재 청주태수로, 가문의 명성도 매우 높았다.
하지만 최평과 족장 최환의 관계는 좋지 않았다. 한편으로는 최환과 그의 아버지 최미엔 사이에 사적인 원한이 있었고, 다른 한편으로는 최평이 오랫동안 삼촌 최교의 저택에 머물면서 그에게 항상 고마워했지만, 최교의 인품이 나쁘고 최씨 가문에게 미움을 받았음에도 불구하고 최평은 계속해서 최교를 옹호했다. 이로 인해 최환은 그를 더욱 싫어하게 되었고, 그 결과 전년과 작년에 최평은 족제에 참석할 수 없었는데, 이는 가문 내에서 상당히 엄격한 처벌이었다.
바로 이 일 때문에 최평과 족장 최환의 관계는 매우 악화되었고, 두 사람은 만나면 거의 말을 하지 않았으며, 가문 사람들도 최평을 별로 존중하지 않았다. 하지만 이번에 최평이 문하시랑으로 승진하자, 이는 3품 직책으로 그를 대당의 고위층으로 올려놓았고, 최씨 가문 전체를 놀라게 했으며, 그들의 선입견도 완전히 바뀌게 만들었다.

최평은 이경안에게 깊은 감사를 느꼈으며, 동시에 그에게 충성심을 가졌다. 그는 이미 오래전부터 이 대당의 천하가 결국은 이경안의 손에 들어갈 것이라는 것을 알고 있었기에, 당연히 그의 뒤에 있는 이 거대한 나무에 굳게 기대어야 했다.
어제 그는 이경안의 친병으로부터 전언을 받았는데, 오늘 점심에 이경안이 그의 저택을 방문할 예정이라고 했다. 당연히 그의 집에서 점심을 먹으러 오는 것이었다. 이에 최평의 아내는 직접 요리를 하여 풍성한 음식과 술을 준비했다.
사실 최평의 아내는 명월과 어느 정도 관계가 있었다. 그의 아내 배씨는 전직 형부시랑 배명의 딸이었으며, 배명은 명월의 외할아버지 배요경의 조카였다. 그러므로 그의 아내는 명월의 사촌 언니라고 할 수 있었다. 이러한 관계 덕분에 최평과 이경안이 사적인 관계를 발전시키는 데 유리했다. 하지만 오늘 명월은 자은사에 가서 기도를 드리러 갔고, 고무의 보은사 사건이 발생하여 이경안과 함께 올 수 없었다.
이경안은 인사를 하며 웃으며 말했다. “갑작스럽게 찾아와 형제와 처제에게 폐를 끼쳤습니다.”
최평은 이경안과 같은 나이였지만 두 달 더 많았다. 하지만 자신의 지위를 낮추기 위해 열심히 노력하여 자신의 출생 연도를 몇 달 뒤로 미루었다. 그 결과 이경안이 그보다 세 달 더 많아져 정당하게 그를 동생이라고 부를 수 있게 되었다. 이런 사소한 일에서도 최평의 영리함을 알 수 있었다.
그는 급히 웃으며 말했다. “다른 사람들은 대장군을 초대하기도 어려운데, 대장군께서 이런 초라한 곳까지 찾아주시다니, 제게는 큰 영광입니다!”
이경안은 ‘초라한 곳’이라는 말을 듣고 최평의 저택을 살펴보았다. 저택은 약 20무의 땅에 지어져 있었는데, 그리 크지는 않았지만 사유주택으로서는 일반인들이 살 수 없을 정도로 호화로웠다. 그는 웃으며 말했다. “예전에 처음 당신을 만났을 때, 당신은 하루 종일 집을 사는 것에 고민하고 있었죠. 이제 드디어 큰 집을 샀군요. 어때요, 기분 좋나요?”
최평도 10년 전 삼촌 집에 머물면서 집을 사는 것에 고민하던 일이 떠올랐다. 지금 생각해보면 마치 옛일처럼 느껴졌다. 그도 감상에 젖어 말했다. “인생의 운명은 예측할 수 없습니다. 10년 전 일을 생각하면 마치 어제 일인 것 같습니다. 그때 대장군도 막 중랑장으로 승진했었죠. 지금은 제 장남도 이미 14살이 되었습니다.”
그는 뒤돌아 한 소년을 불러 이경안에게 소개했다. “이분은 제 장남 원구입니다. 예전에 대장군께서도 그를 뵈었죠. 그때 그는 겨우 5살이었는데, 지금은 저만큼 키가 컸습니다.”
최평의 아들은 매우 순종적이어서 앞으로 나와 이경안에게 무릎을 꿇고 절했다. “조카 원구가 세백님께 절합니다!”
이경안은 그 소년이 수려한 외모에 총명해 보여 마음속으로도 좋아했다. 그는 급히 그를 일으켜 세우며 말했다. “현조카, 어서 일어나세요!”

소년을 일으켜 세운 뒤 그는 다시 웃으며 물었다. “지금은 어디서 공부하고 있으며, 앞으로는 어떤 계획이 있나?”
“답변드리겠습니다, 세백님. 저는 지금 집에서 공부하고 있으며, 내년에는 숭문관에 들어가 공부할 예정입니다. 저는 숭문관에서 5년간 열심히 공부한 뒤, 20세가 되었을 때 과거에 응시하여 아버지의 뜻을 이어받아 계속 세백님을 모시고자 합니다.”
최평은 아들이 매우 유능하고 말도 잘한다는 것을 보고 마음이 환해졌지만, 입으로는 그를 꾸짖으며 말했다. “이 아이야, 어떻게 하늘과 땅의 높낮이도 모르는 거냐? 진사가 되는 게 그렇게 쉬운 줄 아나?”
이경안은 급히 말렸다. “이것이 바로 형제가 잘못한 점입니다. 소년에게 포부가 없다면 백 년을 헛살게 되는 것이 아닙니까? 포부가 있는 것은 좋은 일이지만, 부모의 영향에 의존해서는 안 되고 자신의 노력에 의존해야 합니다. 알겠습니까?”
최원구는 땅에 엎드려 말했다. “세백님의 가르침을 저는 마음속에 깊이 새기겠습니다.”
세 사람은 문 앞에서 인사를 나누었고, 최평의 아내는 마침내 낮은 목소리로 남편에게 말했다. “치로, 음식이 식을 것 같아요.”
최평은 바로 정신을 차리고 급히 말했다. “대장군, 어서 집 안으로 들어오세요. 제가 무례했습니다.”
이경안은 웃으며 배씨에게 고개를 끄덕이고 그들 가족과 함께 집 안으로 들어갔다. 최평의 저택은 밖에서 보면 그리 크지 않았지만, 안은 정교하게 꾸며져 있었다. 정자와 누각, 긴 복도와 화단이 있어 조용한 곳에서는 경치를 감상할 수 있었으며, 1무 크기의 연못도 있었다. 연못에는 금붕어들이 떼를 지어 헤엄치고 있었고, 그 옆에는 정교하게 지어진 금붕어 감상 정자가 있었다. 오늘의 점심 식사는 바로 그 금붕어 감상 정자에서 열렸으며, 네 명의 시녀들이 이미 그곳에서 기다리고 있었다.
이경안은 자리에 앉자마자 웃으며 말했다. “이곳이 형제님의 사저인가요? 총 얼마나 들었나요?”
사저란 관저와 대조되는 개념으로, 관저는 특정 직책을 가진 사람들이 거주하는 곳이며, 좌천되거나 퇴직하면 반드시 저택을 조정에 돌려줘야 한다. 반면 사저는 자신의 사유 재산으로, 자손에게 물려줄 수 있다. 보통 고위 관리들도 관저에 살면서도 자신의 사저를 가지고 있었다.
최평은 이 질문에 얼굴이 붉어졌다. 이 사저를 짓는 데 그는 총 6천 권이 넘는 돈을 썼는데, 그의 봉급으로는 평생 돈을 모을 수 없었다. 그 돈 중에는 그가 지방에서 관직을 맡을 때 챙긴 돈도 포함되어 있었다. 이경안의 이 질문에 그는 정말 당황스러워 어떻게 대답해야 할지 몰랐다.
그의 아내는 옆에서 웃으며 말했다. “사실 이 저택은 치로의 소유가 아니라 그의 이숙부의 재산입니다. 그는 1년 전에 청두로 가서 옛 저택을 팔고 이 새 저택을 샀습니다. 조정의 원망을 받을까 봐 치로의 이름으로 등록한 것입니다. 그렇지 않으면 치로의 그런 적은 봉급으로는 어떻게 그렇게 비싼 저택을 살 수 있겠습니까?”
“맞아요! 사실은 이숙부의 재산이에요. 아, 명백히 말할 수도 없어서 결국 혼자서 그 책임을 짊어지는 거죠.”

이숙은 최교를 가리키는데, 그는 2년 전에 청두로 가서도 중용받지 못하고 공부시랑이라는 낮은 직책만 맡았다. 최평은 아내의 빠른 판단력에 속으로 감탄했고, 이경안은 살짝 웃으며 이런 핑계로 어떻게 자신을 속일 수 있겠냐고 생각했다. 그는 최평의 과거를 잘 알고 있었는데, 사주에서 관직을 맡을 때 뇌물을 받았으며, 당시 감찰어사가 그를 조사했을 때 받은 뇌물 액수는 대략 3천관 정도였다. 그 후 그는 그 돈을 차업에 투자하여 자신의 직위를 이용해 십여 척의 강회 차를 경성으로 운반해 팔아 거의 1만 5천관의 이익을 얻었다. 그 후 유주로 옮겨 태수가 된 후에는 더 이상 뇌물을 받지도, 장사를 하지도 않고 청렴한 명성을 얻었다.

이경안도 물이 너무 맑으면 물고기가 살 수 없다는 이치를 알고 있었으며, 자신의 부하들이 모두 왕창령처럼 정직하고 청렴하기를 요구하지는 않았다. 중요한 것은 적당한 선을 지키고 함부로 탐욕스럽게 뇌물을 받지 않는 것이었다. 최평이 때가 되면 그만둘 줄 아는 것은 그가 매우 이성적이며 자신의 욕망을 조절할 수 있다는 것을 보여주는데, 바로 이 점이 이경안을 매우 만족시켰다.

방금 그는 사실 그냥 대충 물어본 것뿐이었고, 주로 현재의 주택 가격을 알아보고 싶었지만, 최평은 마음이 불안해져서 금방 실수를 드러냈다. 보아하니 이 최평은 아직 충분히 노련하지 못한 것 같았다. 하지만 그의 아내는 괜찮았는데, 어느 정도 최평의 부족함을 보완해 줄 수 있었다.

이경안은 더 이상 이 문제에 대해 묻지 않고 그들 가족과 함께 식사하며 술을 마셨으며, 분위기는 매우 화기애애했다. 식사 후, 최평의 아내는 상황을 잘 파악하여 아들을 데리고 떠났다. 그녀는 이경안이 남편을 만난 것이 단순히 식사를 하기 위한 것이 아니라는 것을 알고 있었기에, 그들에게 단둘이 있을 시간을 주어야 했다.

이경안은 최평과 대화할 때 더 이상 최원과 최유에게 했던 것처럼 우회적으로 말하지 않고 솔직하게, 주제에 집중하여 말했다. 그는 술잔을 들고 잠시 생각한 뒤 직접 물었다. “나는 당신이 최씨 가문의 새로운 족장이 되기를 원합니다. 당신은 어떻게 생각하십니까?”

최평은 한숨을 쉬며 말했다. “솔직히 말하면, 이 일은 매우 어렵습니다. 가장 중요한 것은 대부분의 사람들이 저를 지지하지 않는다는 것입니다.”

이경안은 가볍게 웃으며 말했다. “물론 어렵다는 것을 알고 있습니다. 하지만 아무리 어려워도 해내야 합니다. 당신이 최씨 가문의 족장이 된다면, 저는 당신이 최환을 대신하여 정사당 상국이 되도록 할 것입니다. 저도 당신을 도울 수 있습니다. 하지만 결국 중요한 것은 당신이 스스로 노력하는 것입니다.”