제520장 월원의 밤(중)

이경안은 정신이 번쩍 들어 즉시 편지를 받아들고 모두에게 웃으며 말했다. “이 자리크는 꽤 적합한 사자군요. 그를 정찰병으로 쓰는 것은 아깝군요.”
모두가 웃었고, 정찰군 중랑장 진해양이 말을 이어가며 웃었다. “그는 우리 정찰군의 인재입니다. 대장군께서는 그를 옮기시면 안 됩니다.”
“나는 그를 옮기지 않을 거요. 그에게 스스로 선택할 기회를 줄 것이오.”
이경안은 웃으며 편지통에서 편지 한 통을 꺼냈다. 그는 편지를 펼쳐 재빨리 훑어본 뒤 곧바로 웃으며 모두에게 건네며 말했다. “보세요! 이 상식동잔은 정말로 대식인들을 의부로 받아들이려 하고 있군요.”
모두가 편지를 돌려보았다. 편지에는 상식동잔이 대식을 투바의 종주국으로 인정하고 서명 및 인장을 찍었다고 명확히 적혀 있었다. 이는 상식동잔이 단순히 말로만 하는 것이 아니라 진심으로 그렇게 생각한다는 뜻이었다.
전건진은 편지를 보고 눈살을 찌푸리며 말했다. “이 상식동잔은 투바의 잔포가 되려는 야망이 있군요.”
이경안은 그를 칭찬하는 듯한 눈빛으로 바라보며 웃으며 고개를 끄덕이며 말했다. “구체적으로 설명해 보시오. 어떻게 그렇게 생각하나?”
“아주 간단합니다. 투바가 대식인들의 속국이 되는 것에 동의하는 것은 상식동잔의 권한으로는 결정할 수 없는 일입니다. 그는 단지 대장군일 뿐, 이처럼 중대한 사안을 결정할 권한이 전혀 없습니다. 만약 그가 그저 어물쩍 넘어가려 했다면 서면으로 이를 인정하지 않았을 것입니다. 그렇지 않으면 훗날 투바가 책임을 물을 때 그가 가장 먼저 도망칠 수 없을 테니까요. 이는 상식동잔이 이미 자신을 다음 잔포로 여기고 있다는 뜻입니다. 설령 대식인들이 군대를 보내지 않더라도, 그는 대식에 투항하여 속국이 되어 그들의 보호를 받고자 할 것이며, 대식인들의 지지를 받아 투바의 잔포가 되려 할 것입니다. 이것이 바로 그의 일석이조의 계략일 것입니다.”
“전 장군은 상식동잔을 아주 꿰뚫어 보시는군요!”
이경안은 고개를 끄덕이며 웃으며 말했다. “이 사람이 그토록 많은 군대를 가지고 있으니 당연히 야망이 있겠죠. 하지만 저는 그가 전체 전투의 핵심은 아니라고 생각합니다. 핵심은 역시 상가소라는 사람입니다.”
상가소에 대해 언급되자, 하로유윤은 더 이상 침묵할 수 없다고 느꼈다. 그는 차모성에서 상가소와 며칠 며칠 밤을 싸웠으며, 그에 대해 가장 잘 알고 있었다.
하로유윤은 웃으며 말했다. “대장군, 이 상가소는 우리의 오랜 적입니다. 그는 상식동잔과 원래부터 사이가 좋지 않았습니다. 이번 투바 잔포의 죽음으로 두 사람 사이에 증오의 뿌리가 심어졌습니다. 게다가 전 장군이 식량을 빼앗은 이후로 상가소는 더 이상 식량을 얻지 못했습니다. 그래서 이 도망친 장군은 남쪽의 신더로 갈 수 없는 것입니다.”

그의 말이 끝나자마자 전건진은 감사의 표시로 그에게 고개를 숙였다. 그가 담모성을 점령하고 암강 위에 다리를 놓은 뒤 토번군의 식량 수송대를 야습한 이후, 이 두 번의 전투로 그는 안서군의 존경을 얻었으며, 원래 그를 경멸하던 하로유윤조차도 그를 높이 평가했다. 이는 전건진에게 큰 고무감을 주었으며, 이는 그가 진정으로 안서군에 융화되었다는 것을 의미했다.

그는 웃으며 말을 이었다. “저도 하로 장군의 의견에 동의합니다. 상가소의 식량은 곧 바닥날 것이고, 상식동잔은 식량을 보내주지 않으면서 상가소를 통제하려 하고 있습니다. 하지만 이렇게 되면 상가소의 부하들은 상식동잔을 더욱 증오하게 될 것입니다. 대장군, 우리는 그들 사이의 갈등을 잘 활용할 수 있을 것입니다.”

이경안은 살짝 미소 지었다. 그가 자릭에게 대식 사자로 가장하게 한 것도 바로 이런 날을 위해서였다. 모든 일이 그의 계획대로 진행되고 있었다. 그는 다시 상식동잔의 성명서를 살펴보았다. 그 위에는 날짜가 적혀 있지 않았는데, 이는 상식동잔이 일부러 자신에게 후일을 대비한 길을 남긴 것이 분명했다. 바로 날짜가 없기 때문에 조작의 여지가 생긴 것이다. 이경안은 천천히 말했다. “이제 3일밖에 남지 않았습니다. 어쩌면 이 3일 동안 우리가 예상치 못한 흥미로운 이야기가 일어날지도 모릅니다.”

……

상가소는 실제로 남쪽의 신드로 가려는 계획이 있었다. 그는 당군의 실력을 잘 알고 있었으며, 감모성 전투 이후로는 이경안에 대한 본능적인 공포를 느꼈다. 자신이 이경안의 상대가 아니라는 것을 알고 있었으며, 이번 토후라 전투에서 토번군이 승리할 가능성이 낮다는 것도 잘 알고 있었다. 그래서 그는 신드로 가서 새로운 세계를 개척하려 했다.

하지만 군량 부족이 상가소의 발목을 잡았으며, 당군은 이미 대군을 남쪽으로 보내 신드로 가는 주요 길을 차단함으로써 그의 신드 꿈을 현실성 없는 것으로 만들었다.

이 모든 것은 상식동잔이 자신에게 꾸민 함정이었다. 상식동잔을 언급하면 상가소는 자신에게 치욕을 안긴 감모성 전투가 떠올랐다. 자신의 무능함을 감추기 위해 그는 감모성에서의 패배 책임을 상식동잔에게 돌렸다. 시간이 지나면서 그는 스스로도 상식동잔의 배척 때문에 감모성에서 참패했다고 믿게 되었다. 반면 상식동잔은 토후라를 쉽게 정복하여 자신이 가져야 할 영광을 차지했다.

이런 이유로 상가소는 상식동잔을 뼛속까지 증오했지만, 군량을 얻기 위해 어쩔 수 없이 상식동잔에게 어느 정도 타협해야 했다. 겉으로는 그와 손잡고 당군에 맞서기로 동의했다.

식량이 나왔다가 다시 사라졌다. 상식동잔의 설명에 따르면 당군이 빼앗아 갔다고 했지만, 상가소는 이미 상식동잔에 대해 깊은 편견을 가지고 있어 그의 설명을 믿지 않았다. 그는 상식동잔이 연극을 하며 스스로 식량을 빼앗아 갔다고 의심했다.

지금 군량은 상가소의 생명줄과도 같다. 그의 군량은 이제 이틀밖에 버틸 수 없으며, 비록 사람을 보내 여기저기 약탈하게 했지만, 투후라의 부와 식량은 이미 상식동잔에 의해 모두 약탈당했다. 그가 빼앗을 수 있는 식량은 8만 명의 군대가 소비하는 양에 비하면 턱없이 부족하다.

어쩔 수 없이 상가소는 주요 장군들을 소집해 회의를 열고 이틀 후 상식동잔과 함께 당군을 공격할 방안을 논의했다. 이는 분명히 수치스러운 결정이었다. 위엄 있는 8만 대군이 6만 명에게 고개를 숙여야 하는 상황이었던 것이다.

회의장은 쥐죽은 듯 조용했고, 아무도 입을 열려 하지 않았다. 상식동잔의 명령을 따를 것인가? 잔포의 죽음과 그의 관련성에 대한 의혹은 아직 풀리지 않았는데!

오직 상가소의 건조한 목소리만이 회의장에 울려퍼졌다. “여러분, 저도 원하지 않습니다. 저는 그를 뼛속까지 증오하지만, 어쩔 도리가 없습니다. 우리의 군량은 아주 짧은 시간만 버틸 수 있습니다. 이것이 우리의 약점이며, 지금은 상식동잔에게 잡혀 있습니다. 우리는 그를 달래며 시간을 벌 수밖에 없습니다. 식량이 확보되면 신더로 떠나 거기서 새로운 세상을 만들 것입니다.”

여전히 아무도 대답하지 않았고, 상가소의 마음속에 불안이 생겨났다. 그는 자신이 부하 장군들이 상식동잔을 얼마나 싫어하는지 과소평가했다는 것을 깨달았다. 사람들은 잔포의 죽음이 상식동잔과 관련이 있다고 의심하여 그를 주장으로 세웠는데, 이제 그가 상식동잔과 협력하려 하자 당연히 모두가 불만을 품고 있었다.

상가소는 억지로 웃으며 말을 찾지 못했다. 바로 그때, 한 병사가 문 앞에서 보고했다. “대장님, 대식의 특사가 왔습니다. 그들은 1만 석의 식량을 가져왔으며, 중요한 일이 있어 대장님을 만나고 싶다고 합니다.”

1만 석의 식량이 온다는 말을 듣고 상가소는 크게 기뻐했다. 1만 석은 많지는 않지만, 그들이 10일 정도는 버틸 수 있을 것이다.

“빨리 모셔오세요!” 상가소는 직접 방문으로 나가 맞이했다. 대청 안에는 수군거리는 소리가 가득했다. 대식이 특사를 보낸 이유는 무엇일까?

곧 십여 명의 병사들이 흰 옷을 입은 아랍인을 데리고 들어왔으며, 그 옆에는 통역사가 있었다. 그 특사는 상가소에게 정중히 인사를 하고 아랍어로 몇 마디 말한 뒤, 통역사가 전했다. “이 특사는 자신의 이름이 아부 후세인이며 호라산의 법무관이라고 합니다. 이번에는 호라산 총독 아이누르의 명을 받아 상가소 장군과 당군과의 전투 세부 사항을 논의하러 온 것입니다…”

“잠깐!” 상가소는 통역사의 말을 막았다. 그는 뒤를 돌아 장군들을 바라보았다. 장군들도 그와 마찬가지로 놀란 눈빛이었다. 상가소가 물었다. “우리가 언제 대식군과 협력하자고 했습니까?”

그 말을 사자에게 전했더니, 사자는 이해할 수 없다는 듯 고개를 저으며 길게 중얼거렸고, 통역관이 말했다. “그가 말하길, 토하라 총독인 상시동잔 장군이 이미 그들의 칼리프 폐하와 당군에 맞서는 협력 계약을 맺었으니, 부하로서 우리는 상위층이 맺은 협약을 준수해야 한다고 합니다.”
“말도 안 돼!” 상가소는 분노하여 욕을 퍼부었다. “그게 대체 누구라고 나를 대표할 수 있단 말인가?”
그의 분노는 이미 억누를 수 없을 지경이었고, 그는 돌아서서 모두에게 말했다. “들었나! 그 자식이 우리 몰래 대식과 협약을 맺었어. 또 무엇을 팔아넘겼는지도 모르지. 대식 사람들이 그렇게 열심인 이유가 있겠지. 우리는 이 협력을 받아들일 수 없어!”
대청 안은 시끄러워졌고, 모두가 상시동잔의 의도가 의심스럽다고 욕했다. 그때 특사와 통역관이 몇 마디를 주고받았고, 통역관이 다시 말했다. “특사가 말하길, 상시동잔이 이미 아바스 제국을 토바 왕국의 종주국으로 공식적으로 인정했으며, 여러분은 모두 아바스 제국의 속국 백성이니 명령에 따라야 하고 소동을 일으켜서는 안 된다고 합니다.”
이 말이 나오자 대청 안은 순식간에 조용해졌고, 모두가 서로를 쳐다보았다. 도대체 무슨 일인가? 토바가 언제부터 남의 속국이 되었단 말인가?
상가소는 멍해졌다. 상시동잔이 그렇게 대담할 리가 없다! 한참 후에야 그는 망설이며 물었다. “그가 아바스 제국을 토바의 종주국으로 공식적으로 인정했다고? 그런 증거가 뭐야?”
사자는 그의 말을 이해한 듯 품에서 선언문 한 장을 꺼내 상가소에게 건넸다. 상가소가 천천히 그것을 펼치자 순간 깜짝 놀랐다. 자신의 눈을 믿을 수 없었다. 흰 종이에 검은 글씨로 상시동잔의 서명과 인장이 찍혀 있었고, 조금의 거짓도 없었다. 그가 토바를 대표하여 대식을 토바의 종주국으로 인정할 수 있다니, 이건 잔푸만이 가질 수 있는 권한이 아닌가!
모든 장수들이 모여들었고, 대부분은 글을 읽지 못했다. 글을 읽을 줄 아는 사람이 읽어주었다. “토바의 상시동잔이 대식 제국의 칼리프 종주국 폐하께 드리는 말씀입니다. 저는 대식 제국을 토바 왕국의 종주국으로 공식적으로 인정합니다. 토바는 위에서 아래까지 모두 대식 제국의 속국 백성이며, 매년 세금을 내고 복종할 것입니다. 천 년 동안 계속될 것입니다. 저는 대설산과 나목초를 걸고 맹세합니다. 제 말은 모든 신들의 감시를 받을 것입니다……”
읽기도 전에 이미 누군가가 욕을 퍼부었다. “이 개자식, 분명 그놈이야! 분명 그놈이 잔푸를 죽이고 잔푸의 자리를 차지하려는 거야. 이제 진실이 밝혀졌어. 우리는 잔푸를 위해 복수해야 해!”

“복수하자! 우리가 복수하자!” 홀 안에 분노에 찬 함성이 울려퍼졌고, 누군가는 검을 뽑아 대식 사자를 죽이려 했다. 상가소는 급히 그들을 막으며 대식 사자에게 말했다. “돌아가세요! 당신들의 칼리프에게 전해주세요. 우리는 이 선언을 받아들이지 않습니다. 그는 투바를 대표할 수 없으며, 오직 자신만을 대표할 뿐입니다. 빨리 가세요. 조금만 늦어도 목숨이 위태로울 것입니다.”
대식 사자는 두려워하며 계속 뒤로 물러나다가 곧바로 천막 밖으로 도망쳤다. 그때 장수들이 상가소를 둘러싸고, 그들 중 한 명이 말했다. “대장, 상식동잔은 정신이 나갔습니다. 잔푸를 죽였으며, 이제 그는 잔푸가 되려는 야망을 드러냈습니다. 우리는 이를 결코 용납할 수 없습니다. 이 자가 없어지지 않는 한 반드시 우리 투바의 큰 재앙이 될 것입니다. 스스로 결정하세요! 우리와 함께할 것인가, 아니면 참여하지 않을 것인가? 만약 우리와 함께한다면, 우리는 당신을 투후라 총독으로 임명하고 훗날 투바의 대련이 되도록 지원할 것입니다. 지금은 망설일 때가 아닙니다. 결정하세요!”
상가소는 이미 오래전부터 상식동잔을 제거하고 그의 군대와 군량을 빼앗아 신데로 가서 당군과 싸우지 않고 그곳에서 신데와 천주의 잔푸가 되고 싶어 했다. 다만 핑계를 찾지 못해 고민하고 있었다. 오늘 대식 사자가 상식동잔의 약점을 가져와 장수들이 스스로 그를 제거하자고 제안하자, 그가 거절할 이유가 없었다.
상가소는 이를 악물고 말했다. “그를 제거하자. 잔푸를 위해 복수하자.”
……
그날 오전, 란성의 투바 군대는 짐을 싸고 대식인들이 가져온 곡식을 가지고 8만 대군을 이끌고 아환성으로 향했다. 그들의 이유는 충분했다. 보름달이 뜨는 밤을 대비해 두 투바 군대가 힘을 합쳐야 했기 때문이다.
군대는 빠르게 행군했고, 그날 저녁 8만 대군은 아환성에 도착하여 성에서 약 5리 떨어진 곳에 진을 쳤다. 상가소는 사람을 보내 성 안의 상식동잔을 만나 구체적인 전투 계획과 임시 지휘권 문제에 대해 논의하자고 초대했다.
8만 투바 군대가 아환성에서 30리 떨어진 곳에 있을 때, 상식동잔은 소식을 들었다. 란성의 투바 군대가 자신에게 합류했다는 것이었다. 그는 속으로 비웃었다. 그들이 올 것이라는 것을 알고 있었으며, 자신의 식량도 더 이상 버틸 수 없어 결국 자신에게 굴복할 수밖에 없었다.
상가소가 아환성의 투바 군대를 삼키고 싶어 하는 것처럼, 상식동잔도 이 8만 대군을 삼키고 싶어 했다. 이 군대는 원래 자신의 것이었는데, 잔푸의 갑작스러운 죽음으로 어리석은 상가소에게 공짜로 넘어간 것이었다. 지금 그의 손에는 6만 명의 군대만 있었는데, 이 8만 명의 군대를 장악할 수 있다면 당군과 맞설 힘이 생길 것이었다. 만약 이기지 못한다 해도 남쪽으로 천주와 신데로 가서 그곳에서 황제가 될 수 있었다.

이때 상가소의 사자가 도착하여 그에게 보고했다. “저희 장군께서 성 밖에 중간 큰 천막을 세우셨습니다. 군대와는 다소 떨어져 있으니, 상식동잔 장군께서 그곳으로 가서 양측의 협력 사항을 협의해 주십시오.”
“알겠소. 당장 가보겠소.”
사자를 보내고 난 후, 상식동잔은 손뼉을 쳤다. 그러자 옆문으로 몇 명이 들어왔는데, 그의 측근들이 한 사람을 데리고 왔다. 그 사람은 그와 매우 닮았지만 약간 더 젊어 보였으며, 약간의 화장만으로는 진짜와 가짜를 구분할 수 없었다.
이 사람은 상식동잔이 10만 대군 중에서 찾아낸 대역자로, 원래는 그를 대신해 토흐라 지역을 순찰하도록 했으나, 이제 중요한 순간에 특별한 용도로 활용될 수 있었다.
상식동잔은 그의 어깨를 두드리며 미소 지으며 말했다. “너는 내 대신 성 밖에서 상가소와 회의를 하도록 해라. 나는 그 사람을 정말 싫어하오. 네 목소리가 약간 쉬었으니, 최근에 감기에 걸렸다고 말하고, 토흐라의 풍토와 풍속에 대해 많이 이야기해서 시간을 좀 끌어라. 나중에 양 천 마리를 상으로 줄 것이오.”
대역자는 위험을 모르고 바로 승낙했다. “대장께서 걱정하지 마십시오. 제가 잘 처리하겠습니다.”
“좋아! 그럼 당장 출발하거라.”
대역자는 인사를 하고 측근들을 따라 나갔다. 상식동잔은 그의 뒷모습을 바라보며 혼잣말처럼 차갑게 웃으며 말했다. “상가소, 이건 네가 스스로 죽음을 찾아온 것이다. 그러니 내가 무정하다고 원망하지 마라.”