제510장 즉위 전투(하)

만년현은 어둠과 정적에 잠겨 있었다. 무본방 장윤의 저택 주변에는 약 500명으로 구성된 관중군이 그곳을 완전히 포위하고 있었다. 이는 장가가 세워진 이래 처음 있는 일이었으며, 심지어 장윤의 아버지 장설 시대에도 군대가 그들의 저택을 포위한 적은 없었다.

장가 안은 이미 엉망이 되어 있었다. 하녀들과 시종들은 마치 겁에 질린 새들처럼 자신들의 돈과 물건을 정리하며 장가를 떠날 준비를 하고 있었다.

장윤의 많은 첩들도 공개적으로 짐을 싸는 것은 감히 하지 못했지만, 몰래 오랫동안 모아둔 사적인 돈을 챙겨 친정에 가져가려 했다.

장윤의 저택이 혼란에 빠져 있음에도 불구하고 장윤 자신은 전혀 움직임이 없었다. 황제가 서거했다는 소식이 전해진 지 얼마 지나지 않아 그는 자신을 서재에 가두고 아무도 만나지 않으며 저녁도 먹지 않았다.

서재는 매우 조용했으며, 방 구석의 단향만이 피어오르며 계속해서 다양한 형태로 변하고 있었다. 장윤은 책상 옆에 앉아 두 손을 가슴에 얹고 눈을 반쯤 감은 채 미간을 찌푸리고 있었다. 마치 풀 수 없는 고민에 사로잡힌 듯했다.

사실 장윤은 자신의 남은 인생과 온 가문의 운명과 관련된 중대한 결정을 내리고 있었다.

그때 문이 살짝 두드려졌고, 아들 장지절의 목소리가 들렸다. “아버지, 들어가도 될까요?”
“들어와라!”

장윤은 가볍게 한숨을 쉬며 깊은 생각에서 깨어났다. 문이 열리고 장지절이 들어와 공손히 인사했다. “아들이 아버지를 방해했습니다. 방금 궁중 시위들이 와서 내일 긴급한 회의가 있어 아버지께서 반드시 참석해야 한다고 전했습니다.”
“먼저 문을 닫아라.”

아들이 문을 닫자 장윤은 맞은편 자리를 가리키며 말했다. “앉아라!”
그는 다시 차주전자를 들어 아들에게 차를 따라주었다. 장지절은 감격스러워하며 서둘러 말했다. “아버지, 감사합니다. 제가 아버지께 차를 따라드려야 합니다.”
“우리 아버지와 아들 사이에 그런 예의는 필요 없다.”

미소를 지은 장윤은 다시 물었다. “밖은 어떤가? 엉망이 되어 있지?”
“네! 모두들 겁에 질려 있습니다. 우리 저택이 곧 수색당할 것이라고 생각해서 정말 엉망입니다. 아버지, 도대체 무슨 일이 일어나고 있는 건가요? 아버지는 이흥이 정사당을 해체하도록 지지하지 않았나요? 그런데 왜 그가 아버지를 이렇게 대하는 거죠?”

장지절은 전혀 이해할 수 없었다. 그는 아직 이적이 서거했다는 소식을 모르고 있었다. 그 소식은 장안현에는 이미 퍼졌지만, 만년현에서는 여전히 엄격하게 비밀에 부쳐져 있었으며, 장윤도 궁중 사람들로부터 가장 먼저 비밀 보고를 받았을 뿐이었다.
“아…”

장윤은 살짝 한숨을 쉬며 말했다. “이것은 아비가 정치에 뛰어든 이래 가장 어리석은 짓이야. 스스로 영리하다고 생각했는데, 오히려 남에게 조종당했으니 후회해도 이미 늦었어.”
“아버지는 이흥을 말씀하시는 건가요?”
“그 외에 누가 있겠어?”
장윤은 쓴웃음을 지으며 말을 이었다. “나는 이흥이 정사당을 해체한 것이 어떤 수단을 써서 다시 정사당을 세운 뒤 네 자리의 재상직을 차지하려는 것이라고 생각했어. 그래서 나는 하남도 관찰사를 내가 임명하겠다는 조건을 제시했고, 이흥은 결국 동의했지. 그래서 이번에 그를 도왔지만, 바로 그때 황제께서 갑자기 서거하셨어.”
“황제께서 서거하셨다고요!”
장지절은 놀라서 일어섰고, 눈을 동그랗게 뜨며 아버지의 말을 도저히 믿을 수 없다는 표정을 지었다. “아버지, 정말인가요?”
“당연히 사실이야. 아마 지금쯤 장안현에는 이미 소문이 퍼졌을 거야. 하지만 이흥은 만년현의 소식을 막고 있어. 그의 마음씨는 정말 혐오스러워!”
장지절은 천천히 다시 앉았다. 그는 갑자기 상황을 이해하기 시작했다. 분명 이흥이 손을 썼을 것이다. 자기 아들을 독살하고, 자기 손자까지 독살했다니… 이게 대체 어떤 인간인가!
“이제 이해했겠지?”
장윤은 아들에게 물었다. “이흥은 왜 정사당을 해체하려 했을까?”
“혹시 왕위에 오르려는 건가요?”
“정말 그렇단다!”
장윤은 아들의 반응에 만족스러워하며 말을 이었다. “정사당을 해체함으로써 이흥은 왕위에 오르는 데 방해가 되는 것을 없앴어. 그는 이미 이 단계를 계획해 두었던 거야. 안타깝게도 나는 눈치채지 못하고 그의 손아귀에 놀아났지. 내 추측이 맞다면, 내일의 조회는 정사당을 공개적으로 선출하는 것이 아니라, 신하들이 이흥에게 왕위에 오르라고 청하는 형태가 될 거야.”
장지절의 마음도 점점 긴장되기 시작했다. 그는 서둘러 물었다. “그럼 아버지도 그걸 지지하시나요?”
장윤은 아들의 질문에 직접 답하지 않고 잠시 후에야 천천히 말했다. “삼랑아, 아비가 너를 안서로 보내는 것을 고려했던 적이 있었던 걸 기억하나?”
장지절은 조용히 고개를 끄덕였다. 예전에 이경안이 그를 안서로 부르겠다고 제안했을 때, 아버지도 한동안 동의했었지만, 어떤 이유에서인지 더 이상 그 일에 대해 언급하지 않았고, 그대로 끝난 것 같았다.
장윤은 탁자에서 방금 쓴 편지를 꺼내 아들에게 건네며 말했다. “아비가 당장 너를 안서로 보내지 않은 것은 때가 아니라고 생각했기 때문이야. 이제 때가 되었어. 내일 아침 아비가 나간 뒤 바로 장안현으로 가서, 장안현을 빠져나와 직접 안서로 가서 이 편지를 이경안에게 전해주거라. 내가 장윤은 더 이상 변덕스러운 사람이 아니며, 우리 장씨 가문도 건성태자를 인정하고 그를 당의 정통 후계자로 여긴다고 전해주거라.”
……

다음 날 새벽이 밝기도 전에 대명궁에서 우렁찬 대조북 소리가 울려퍼졌다. 북소리는 천둥처럼 울려 온 장안성 전체에 퍼졌다. 장안현은 고요했지만 만년현에는 여전히 많은 관리들이 조정에 가기 위해 출발했다. 하지만 조정에 가는 사람들의 행렬은 예전만큼 분주하지 않았다. 하룻밤 사이에 소식이 퍼지면서 만년현의 많은 관리들이 진실을 알게 되었고, 대부분은 이흥을 저항하기로 결심했지만, 일부는 이것을 승진의 기회로 여겨 서둘러 집을 나섰다.

장윤도 집을 나섰다. 평소와 마찬가지로 그의 50명의 무장한 가신들이 마차 양쪽을 호위했으며, 약 200명으로 구성된 관중군 기병대도 그의 마차 주위를 따라 반원 형태로 장윤의 마차를 둘러쌌다.

이흥은 매우 세심하게 계획을 세웠다. 만약 장윤이 조정에 가지 않으면 온갖 수단을 동원해 그를 강제로 조정에 가게 할 생각이었다. 또한 장윤이 도중에 도망갈까 봐 두려워 그를 철저히 감시하라고 명령하여 반드시 오늘 조정에 가게 했다. 장윤은 매우 중요한 인물이었다. 만약 그가 자신의 즉위를 지지한다면 자신은 적어도 한 발은 굳건히 딛고 설 수 있을 것이었다.

무본방은 황성의 정면에 위치해 있었다. 장윤이 조정에 갈 때는 보통 황성 안을 통과했지만, 오늘은 황성을 통과하지 않았다. 그를 감시하던 기병들은 마차가 황성을 통과하는 것을 막고 칼로 마부를 위협해 직접 단봉문으로 가도록 했다. 이는 장윤에게 큰 놀라움이었다. 그는 원래 황성을 통해 도망칠 생각이었는데 이흥의 군대가 이렇게 엄격하게 감시하고 있을 줄은 몰랐다. 어쩔 수 없이 그는 마부에게 단봉문으로 곧장 가라고 명령했다. 그의 유일한 희망은 자신의 아들이 성공적으로 탈출하기를 바라는 것뿐이었다.

마차가 단봉문에 거의 다다랐을 때 갑자기 멈춰 섰다. 수백 명의 조정에 가는 관리들이 모두 여기서 막혀 있었다. 장윤은 마차 커튼을 젖히고 옆에 말을 타고 있던 한 관리에게 물었다. “무슨 일이 일어난 거요?”

그 관리는 장윤일 줄은 몰라 크게 놀라며 급히 공손히 대답했다. “장상서님, 단봉문 앞에서 누군가가 소동을 일으키는 것 같다고 들었습니다.”

“누군가가 소동을 일으킨다고?” 장윤은 마음속으로 매우 놀랐다. 이런 때에 누가 단봉문 앞에서 소동을 일으키겠는가?

……

단봉문 앞에서 장손전서는 투구를 쓰고 갑옷을 입은 채 한 손에 방패를, 다른 한 손에 검을 들고 있었다. 그의 뒤에는 황성에서 지원해 온 천여 명의 유림군 장수들이 따르고 있었다.

“유림군 장수들이여, 정말로 반역자를 지지하려는 것인가? 성상을 독살한 불의한 자를 지지하려는 것인가? 이는 우리 유림군에 영원히 지워지지 않는 수치를 안겨줄 것이다. 여기로 와서 내 뒤에 서라.”

그의 목소리는 천둥과 같았으며, 그의 외침은 단봉문 안팎에 울려퍼졌다. 그의 말투에는 깊은 진심과 간절한 기대가 담겨 있었다. 단봉문 앞에는 이미 3천 명이 넘는 육림군 병사들이 모여 있었다. 아직 날이 밝지 않았지만 횃불 덕분에 단봉문 안팎이 마치 대낮처럼 밝았다. 모든 병사들의 표정은 매우 복잡했다. 어떤 이들은 경멸하는 표정을 지었지만, 더 많은 이들은 달려나가고 싶은 충동을 느끼고 있었다.

“장수들이여, 이리 오라! 내 진영으로 돌아와서 더 이상 악인을 도와서는 안 된다.”

그때, 서자요의 모습이 단봉문의 문루 위에 나타났다. 그는 장손전서를 향해 욕설을 퍼부으며 말했다. “이 늙은 개자식, 집으로 돌아가 네 아들의 무덤을 지키거라. 여기에는 네가 할 일이 없다.”

그는 욕을 하면서도 조용히 활을 당기고 화살을 쏘았다. 화살은 유성처럼 순식간에 장손전서 앞에 도달했다. 장손전서는 이미 대비하고 있어 방패를 들어 막았고, 화살은 방패에 맞았다.

이 화살은 마치 신호와 같았다. 단봉문 앞은 순식간에 혼란에 빠졌다. 수많은 병사들이 울타리를 뚫고 나온 말떼처럼 장손전서 쪽으로 달려왔다. 뒤에 있던 장교들이 소리쳐도 막을 수 없었다. 순식간에 육림군 병사들의 대부분이 반란을 일으켜 장손전서 편으로 넘어갔다.

서자요는 놀라서 입을 다물지 못했다. 그는 갑자기 상대방의 수가 자신보다 많다는 것을 깨닫고 당황하여 소리쳤다. “빨리 궁문을 닫아! 빨리!”

단봉문의 대문이 쿵 소리와 함께 닫혔다. 그때 장손전서 주위에는 이미 3천 명이 넘는 육림군이 있었다. 장손전서는 참지 못하고 크게 웃으며 말했다. “정말 기분 좋군! 정의는 사람 마음속에 있다.”

그는 말머리를 돌려 궁전에 들어가려던 관리들에게 소리쳤다. “내 병사들조차 청렴과 수치를 알고 있는데, 너희들 이런 성현의 책을 많이 읽은 관리들이 고작 병사보다 못한가? 군주와 자식을 죽인 악인을 섬기려는가? 만약 계속해서 망령되이 행동한다면 너희들은 불충불효한 자들이며, 도대체 어떻게 얼굴을 들고 이 세상에 살 수 있겠는가? 세 번만 세겠다. 너희들이 떠나지 않으면 내 병사들에게 너희들 이 불충불효한 자들을 죽이게 하겠다. 하나!”

장손전서의 목소리는 극도로 엄격해졌으며, 그의 눈에서는 불이 튀어나올 것 같았다. “둘!”

그의 뒤에 막혀 있던 수백 명의 관리들은 혼란에 빠졌다. 관리들은 하나둘 말머리를 돌려 돌아갔다. 그들 중에는 내막을 몰랐던 이들도 있었는데, 이제 사실을 알고는 기회를 틈타 도망치려 했다. 또 어떤 이들은 기회를 틈타 승진하려 했지만, 원래는 떠나고 싶지 않았지만 장손전서와 그의 부하들이 너무나 위협적이어서 일단 피하는 것이 낫다고 생각했다.

이때 관리들이 도망치자, 장손전서는 장윤의 마차 주위에 모여 있는 200명의 관중군 기병들을 보았다. 그는 갑자기 자신의 아들의 죽음이 떠오르며 마음이 아파졌고, 즉시 검을 들어 외쳤다. “젊은이들아, 저 악질들의 목을 베어라!”
수백 명의 우림군이 일제히 움직여 그 200명의 관중군 기병들을 향해 돌진했다. 관중군들은 겁에 질려 영혼이 날아갈 듯했으며, 장윤은 신경 쓸 겨를도 없이 말머리를 돌려 도망쳤다. 장윤의 마부는 기회가 왔다고 생각하고 말을 세게 잡아당겨 마차를 빠르게 움직여 장손전서에게로 향하게 했고, 이로써 관중군의 통제에서 벗어났다.
거리는 조용해졌고, 장윤은 마차 커튼을 젖힌 뒤 장손전서에게 고개를 숙여 감사의 뜻을 전했다. “장손 장군께서 저를 호랑이 굴에서 구해주셔서 정말 감사합니다.”
장손전서는 그를 한 번 쳐다본 뒤 조롱하는 어조로 말했다. “장 상서, 굳이 감사할 것 없습니다. 다만 들으니 장 상서도 정사당 해체를 지지하지 않았다고 하던데?”
장윤은 얼굴이 붉어지며 부끄러워하며 말했다. “제가 사람을 제대로 알아보지 못해 이흥의 계략에 빠졌습니다. 이제는 깨달았습니다. 장군 말씀대로, 저는 결코 군주를 죽이고 자식을 죽인 불충불의한 자를 지지하지 않을 것입니다. 지금 저는 장안현으로 가야 하니, 장군께서 사람을 보내 저를 호위해 주시기 바랍니다.”
“잘 말했군!”
장손전서는 쾌활하게 웃으며 말했다. “장 상서가 잘못된 길에서 돌아온 것은 정말 존경스럽습니다. 이흥의 관중군이 곧 도착할 테니, 여기에 오래 머물 수 없습니다. 저와 함께 장안현으로 가주십시오.”
장손전서가 손짓하자, 수천 명의 우림군이 장윤의 마차를 호위하며 장안으로 빠르게 향했고, 곧 어두운 밤속으로 사라졌다.
……
하늘이 점차 밝아지자, 5만 명의 관중군이 춘명문을 통해 도시로 들어와 다시 만년현을 장악했다. 이때 황성의 우림군도 장안현으로 철수했으며, 현양에서 온 1만 명의 안서군도 장안현의 연평문 밖에 도착했다. 2만 명의 소위병들과 합쳐져 3만 명의 안서군이 장안현을 장악하고 관중군과 대치했다.
상황은 그리 위급하지 않았다. 적어도 안서군은 이경안의 명령을 받기 전까지는 이흥의 즉위에 반대하지 않을 것이었다. 그들은 오직 관중군이 양측의 합의를 어기고 주작대로를 넘는지만 주시했으며, 이흥 역시 관중군에게 주작대로를 한 걸음도 넘지 말라는 엄명을 내렸다. 이 중요한 순간에 그는 안서군과의 충돌을 일으키고 싶지 않았다.
이흥의 즉위에 반대하는 항의는 조정 관리들 사이에서만 격렬했다. 만년현에 살던 많은 관리들은 백관들이 조정에 오르는 틈을 타 주작대로를 넘어 장안현 안으로 숨었다. 오직 이흥의 일부 측근들만이 대명궁으로 가서 이흥의 즉위를 지지했다.

함원전 안은 텅 비어 있었고, 이흥은 충천관을 쓰고 적황포를 입으며 옥대를 허리에 두르고 있었다. 그는 이미 황제의 보좌에 앉아 있었다. 어젯밤 그는 밤새 잠을 이루지 못했다. 원칙적으로 그는 즉위하기 전에 먼저 태묘에 제사를 지내어 조상들의 동의를 얻어야 했지만, 태묘는 황성 안에 있었고 장손전서에 충성하는 육림군이 장악하고 있어 그는 갈 수 없었다. 그래서 새벽녘에 몰래 대명궁 안에서 조상들에게 제사를 지냈다.

이제 시간이 다가오고 있었지만, 만 명 이상을 수용할 수 있는 함원전 안에는 백 명 남짓한 조정 관리들만 있었으며, 대부분은 각 사감의 중하급 관리들이었다. 중서성, 문하성, 유시대는 물론 상서 육부의 관리들은 거의 보이지 않았다.

이흥은 차가운 눈빛으로 아래를 내려다보았다. 그의 마음속 실망감은 말로 표현할 수 없었다. 그가 꿈꾸던 만 관리들의 예배와 천국들의 축하 행렬은 보이지 않았으며, 이 백 명 남짓한 사람들만 있어 마치 희극과 같았다.

이흥은 장손전서를 뼛속까지 증오했으며, 그를 으스러뜨려 재로 만들고 싶었다. 바로 이 사람의 선동 때문에 그의 계획이 완전히 망가졌던 것이다. 원래 천 명 이상의 조정 관리들이 조회에 참석할 예정이었지만, 이제는 모두 도망쳐 버렸다.

이흥은 모든 것을 고려했지만, 장손전서가 복수하러 돌아올 줄은 생각하지 못했다. 지난번 평루 사건이 결국 이렇게 심각한 결과를 초래하리라고는 예상하지 못했던 것이다.

대전 안에는 악의를 품은 일부 관리들을 제외하고는 모두 그의 감국당인들이었다. 왕공, 방간, 영호비, 이린, 이추, 달희순, 장건……

이 장건은 장윤의 동생으로, 이용기의 부마도위이며 태상시경에 임명된 자였다. 그의 등장은 이흥의 예상을 벗어난 것이었지만, 이흥은 이 사람이 장당의 대표가 아니며 자신과 장윤 사이에 깊은 갈등이 있다는 것을 알고 있었다. 장윤이 재상직에 있는 한 이 장건은 영원히 두각을 나타낼 기회가 없을 것이었다. 이 사람은 잘 활용할 수 있을 것 같았다. 이흥은 그를 좌상문하시중으로 더욱 높은 직위에 임명하기로 결정했다.

대전 밖에서 종소리가 울렸다. 시간이 되었다는 신호였다. 바로 그때, 한 내관이 급히 다가와 이흥 옆에 서 있는 내시감령 이부국에게 몇 마디 속삭였다. 이흥이 그것을 보고 낮은 목소리로 물었다. “무슨 일이 일어났나?”

“폐하, 심태후를 감시하던 육림군이 그녀를 풀어주어 태극궁을 빠져나와 황성을 탈출했습니다. 장안현 태평방으로 숨었다고 합니다.”

“저 저주받을 계집!”

이흥은 분노에 차서 욕을 내뱉었다. 원래는 몇 달 후에 그녀를 독살할 생각이었는데, 그녀가 도망쳐 버렸다. 이흥은 마음속으로 분노했지만 어쩔 수 없었다. 그때 왕공이 앞으로 나와 아뢰었다. “폐하, 길한 시간이 되었습니다. 시작할 수 있습니다.”

이흥은 마음을 가다듬고 이부국에게 고개를 끄덕였다. 이부국은 몇 걸음 걸어가 성지를 펼치고 큰 소리로 선언했다. “현 임금께서 불행히도 중병으로 서거하셨습니다. 이는 나라의 불행이자 대당의 슬픈 일입니다. 온 나라가 애도하며 성대한 장례를 치러야 합니다. 하지만 나라는 하루도 군주 없이는 안 됩니다. 지금 용왕 전하께서 감국하고 계십니다. 전임 황제의 셋째 아들로, 두 살 때 산왕에 봉해졌으며 다섯 살 때 안서대도호와 하서사진의 여러 부족들의 대사가 되었습니다. 전하께서는 천성적으로 인애와 영민함을 갖추고 계셨습니다. 개원 26년 6월 경자일에 황태자로 책봉되어 오랫동안 동궁에 머물며 인애와 두터운 덕을 쌓아 대통을 이을 자격이 있습니다. 이제 모든 관리들이 전하를 지지하여 왕위에 올리자고 합니다!”
이 말을 듣고 이부국은 크게 외쳤다. “모든 관리들이 절하며 전하를 왕위에 올리자!”
한원전에는 드문드문 백여 명이 일제히 무릎을 꿇었고, 설득력 없는 목소리가 대전에 울려퍼졌다. “신들이 폐하께 절하며 만세 만만세 만만만세를 기원합니다!”
……
정치 2년 3월, 어린 황제 이적이 의문스럽게 사망하자, 이흥은 관리들의 지지를 받지 못한 채 강제로 즉위하여 연호를 대안으로 바꾸고, 심태후를 태황태후로 봉하고 태극궁으로 옮겼으며, 양제 장씨를 황후로 봉하고 둘째 아들 계를 황태자로 삼아 천하의 군마대원수로 임명했다.
또한 왕공을 중서령 우상 겸 이부상서로, 장경을 문하시중 좌상 겸 병부상서로, 방간을 호부상서로, 영호비를 형부상서로, 이린을 예부상서로, 달희순을 공부상서로, 이추를 태자잔사로 임명했다. 이 일곱 명은 모두 중서문하평장사가 되어 새로운 정사당을 구성했다.
반면 배민, 최환, 위타오, 장고, 배존경, 노환, 장윤 등은 모두 관직에서 해임되어 서민으로 강등되었지만, 그중 가장 중요한 인물인 이경안에 대해서는 이흥의 칙서에는 전혀 언급되어 있지 않았다.
그러나 이흥의 칙서가 내려지자마자 심태후가 고발의 편지를 썼고, 상국인 배민, 장윤, 최환, 위타오 등 964명의 조정 관리들이 연명으로 천하에 선언문을 발표하여, 모든 주현들이 이흥의 즉위를 인정하지 말 것을 촉구하고, 이흥이 두 명의 황제를 독살했다는 사실을 천하 백성들에게 폭로했다.