제486장 금산 늑대 무리

사비제의 불길이 하늘로 솟구쳤고, 사비제에서 차모성까지 있는 세 개의 봉화대에서도 차례로 불길이 타올랐다. 동시에 비둘기들이 하늘을 날아다니며 토번 대군이 곧 공격해 올 안시 지역의 소식을 안시 곳곳에 전했다.
차모성은 당군의 요새 도시로, 천군진에 속해 있었으며, 주변의 여러 작은 도시에 주둔한 당군 병사들까지 합치면 약 2천 명 정도였다. 안시 사진의 병마사인 하로유윤이 안시의 강군을 이끌고 차모성에 도착하면서 병력은 7천 명으로 늘어나 방어력이 크게 강화되었다.
차모성은 토번군이 안시를 공격할 때 가장 먼저 공격받는 큰 도시였기 때문에 여러 차례 보수 공사를 거쳤다. 특히 3년 전 사비제 전투 이후 이경안은 차모성을 대대적으로 수리하라고 명령하여 성벽을 높이고 튼튼하게 만들었으며, 성 밖에는 너비 3장, 깊이 2장의 해자를 파서 차모성을 마치 철통처럼 만들었다.
이때, 대장 하로유윤은 성벽 위에 서서 사비제 방향을 응시하고 있었다. 사비제에서 들려오는 긴장감 넘치는 소식에 따르면, 당군의 순찰병들이 총 3만 명의 토번 대군을 발견했으며, 그들은 사비제로 진군하고 있었다. 하로유윤은 매우 걱정스러웠다. 차모성이 3만 명의 토번군의 공격을 견딜 수 있을까? 분명히 불가능하다. 차모성은 그다지 튼튼하지 않았으며, 설령 튼튼하다 해도 수비병의 수가 너무 적어 토번 대군의 공격을 막을 수 없을 것이다. 결국 차모성을 포기하고 병력을 집중하여 토번군에 맞서야만 했다.
차모성 외에도 하로유윤은 이번 토번군의 안시 공격이 얼마나 심각한지 더욱 우려했다. 그들은 대규모로 안시를 공격하고 있었는데, 뒤에도 계속해서 대군이 올 것인가? 아니면 단지 시험적인 공격에 불과한가? 그들의 진짜 목표는 무엇인가? 사주인가, 안시인가, 아니면 토후라인가? 그는 정확한 판단을 내리기 어려웠다. 이것이 바로 토번인들의 장점이었다. 그들은 고원에서 내려와 사방 어디든 자유롭게 공격할 수 있었지만, 당군은 고원에 올라가 그들의 본거지를 공격하기가 매우 어려웠다. 하지만 어쨌든 그는 먼저 눈앞의 3만 명의 토번군을 상대해야 했다.
“내 명령을 전해라!”
하로유윤은 마침내 결정을 내렸다. “차모성의 당군에게 성을 파괴하라고 명령하고, 전군은 즉시 차모성으로 돌아가라!”
……

“꽈앙!” 거대한 소리가 사비성 안에서 들려왔다. 성 안의 한 곡물 창고가 무너졌고, 100여 명의 기병들이 재빨리 성 밖으로 뛰쳐나왔다. 그들 뒤로는 거대한 불길이 타오르고 있었다. 성 밖에는 1천여 명의 당군 병사들이 성벽에 100여 개의 굵은 밧줄을 둘러놓고 있었다. 성 안의 기병들이 뛰쳐나오자 1천여 명이 힘껏 밧줄을 당기기 시작했다. 이미 여기저기 구멍이 난 서쪽 성벽은 흔들리다가 마침내 쾅 소리와 함께 무너졌다. 사비성의 수비대장은 라오승군이라는 장군이었다. 그는 당군과 물자들이 모두 사비성을 떠난 것을 보고 즉시 명령했다. “전군은 즉시 쿠모성으로 철수하라!”
이때 한 소위가 앞으로 나와 보고했다. “라오 장군, 제2순찰대의 린목대와 20명의 동료들이 아직 돌아오지 않았습니다. 그들을 잠시 기다릴까요?”
라오승군은 즉시 고개를 저으며 말했다. “투바의 3만 대군이 이미 30리 떨어진 곳에 도착했다. 더 이상 기다릴 수 없다. 사람을 보내 그들에게 직접 쿠모성으로 돌아가라고 전하라.”
그는 모든 사람들이 준비가 되었음을 확인하고 즉시 손짓하여 명령했다. “출발하라!”
1천여 명의 당군은 말머리를 돌려 거대한 군세를 이루어 서북쪽으로 달려갔고, 점차 초원 끝에서 사라졌다.
당군이 사비성을 떠난 지 얼마 지나지 않아 남쪽 숲 가장자리에 검은 선이 나타났다. 그 검은 선이 점점 가까워지면서 천둥 같은 말발굽 소리도 들려왔다. 그 검은 선은 점차 하늘을 덮는 검은 카펫처럼 변했고, 3만 명의 투바 대군이 사비성에 도착했다.
투바의 대장 상가소는 다소 걱정스러운 표정이었다. 그는 방금 상식동잔으로부터 20일 안에 당군의 수레군진을 점령하라는 명령을 받았다. 명령은 받았지만 군대는 더 주어지지 않았다. 만약 단순히 한 성이나 한 진을 공격하는 것이라면 문제없었겠지만, 3만 명의 군대로 쿠모, 유탄, 수레 세 곳의 중요한 요새를 점령하는 것은 다소 힘든 일이었다. 상가소는 이를 통해 상식동잔의 사심을 알아차렸다.
원래 잔푸의 의도는 그가 투화로를 공격하도록 하는 것이었다. 왜냐하면 그는 대소보률에 대해 잘 알고 있었기 때문이다. 반면 상식동잔이 안서를 공격하는 것은 그의 군대가 많았기 때문이며, 게다가 3년 전에 그는 안서에서 패배한 적이 있었다. 하지만 이제는 상황이 바뀌었다. 상식동잔은 주장의 권력을 이용해 자신에게 부하들을 이끌고 공격하기 어려운 당군의 중요 요새들을 공격하도록 명령했고, 당군의 주력을 붙잡아두는 동안 자신은 대군을 이끌고 당군의 군력이 약한 투화로를 공격하려 했다.
상가소는 마음이 답답했지만 어쩔 수 없었다. 이때 한 측근이 말했다. “장군, 당군이 사비성을 포기한 것 같습니다.”

상가소는 손잡이 커튼을 잡고 사비성 쪽을 바라보았다. 그곳에서는 사비성 안에서 검은 연기가 솟아올라 하늘로 치솟고 있었다. 상가소는 말을 재촉해 빠르게 달렸고, 얼마 지나지 않아 성 아래에 도착했다. 성벽은 이미 무너졌고 성문도 파괴되어 있었으며, 성 안은 거대한 불길에 휩싸여 있었다. 성 안의 군영, 주택, 각종 시설들은 모두 불에 타버렸으며, 그 성은 더 이상 아무런 가치도 없었다.
“장군, 우리 후방 지원 부대를 여기로 옮기는 게 어떨까요?” 한 장교가 제안했다.
상가소는 잠시 생각한 뒤 고개를 저었다. 현재 그의 후방 지원 부대는 울란호 일대에 있으며, 여기서 약 200리 떨어져 있었다. 만약 사비泽로 옮긴다면 당군의 공격을 쉽게 받을 수 있었다. 3년 전 상식동잔도 바로 후방 지원 부대가 당군에게 점령당해 패배했던 것이다.
“사비泽는 신경 쓰지 말고, 즉시 방향을 바꿔 차모성으로 진군하라!”
……
투바군의 선봉대가 차모성으로 진군하는 동시에, 3만 명으로 구성된 회허 기병대가 금산을 넘어 갑자기 겔로크족의 본거지인 현지 일대에 도착했다. 이 회허 기병대는 우살대장 허모달간이 이끌고 있었다. 회허족의 초기 전략은 북정을 기습하는 것이었지만, 이때 이미 겔로크군, 사토군, 동로군이 북정으로 철수해 있었다. 그래서 허모달간은 전략을 바꿔 금산을 돌아 북쪽에서 겔로크족의 본거지를 기습하기로 했다. 그는 다탄령을 통과해 이포해를 따라 남쪽으로 가서 마지막으로 안서군의 본거지인 수엽성을 직접 공격할 계획이었다.
이는 몇 달 전 투바의 특사 지상가공이 회허와 겔레칸 사이에 맺은 협약이었다. 양측은 전략적 동맹을 맺고 함께 대당을 상대하기로 했다. 그들은 가을철에 안서에서 사냥을 하기로 약속했다. 양국이 맺은 협약에 따라, 이번에 투바군은 20만 명을 동원해 룡우와 안서를 공격하고, 회허족은 5만 명을 동원해 북정을 공격하기로 했다. 하지만 겔레칸과 그의 신하들은 당군이 부귀성을 공격하는 것을 막기 위해 기병 2만 명을 줄이고, 대신 3만 명의 군대로 북정을 기습해 투바군의 북상을 지원하기로 결정했다.
현지 일대에는 겔로크족의 천막들이 가득했다. 이곳은 초원이 넓고 목초가 풍부하여 목축에 최적의 장소였다. 하지만 이제는 깊은 가을이었고, 초원의 목초는 점차 마르고 노랗게 변했으며, 차가운 바람이 거세게 불고 있었다. 한 달 후면 첫 눈이 금산의 남북을 덮칠 것이었다. 목축민들은 모두 양과 말을 우리로 모았다. 그들은 봄에 싱그러운 풀을 말려서 겨울 동안 소와 양을 먹일 준비를 한 것이었다.

이른 아침의 햇살은 유난히 따뜻했으며, 오늘은 예상외로 바람이 불지 않았다. 수천 개의 큰 천막으로 이루어진 진영은 매우 북적거렸다. 거랄족의 천막에서 피어오르는 연기는 가늘고 높이 솟은 자작나무처럼 곧게 하늘로 올라갔으며, 따뜻한 햇살이 천막들 사이로 비추었다. 여자들은 양젖을 짜고 있었으며, 아이들은 천막 사이를 돌아다니며 말을 타고 큰 천막 게임을 하고 있었다. 즐거운 웃음소리가 천막들 사이로 울려퍼졌다.

족장의 화려한 큰 천막 안에서, 모살헤이산은 작은 탁자 앞에 앉아 눈을 가늘게 뜨고 새로 맞이한 세 명의 젊은 아내들이 양젖차를 끓이는 모습을 바라보고 있었다. 그의 세 명의 새 아내들은 모두 아름답고 사랑스러웠으며, 가장 나이가 많은 아내도 열여덟 살에 불과했고, 가장 어린 아내는 열여섯 살이었다. 가장 어린 아내는 결혼한 지 겨우 사흘밖에 되지 않아 아직 어린아이 같았으며, 모살헤이산의 시선 아래에서 부끄러워하며 수줍어했다.

거랄족이 안시에 완전히 의존하게 되면서 물자가 풍족해지기 시작했다. 그들은 더 이상 곡물과 차를 얻기 위해 소와 양을 팔 필요가 없었다. 안시는 그들이 군대를 파견한 대가로 매년 20만 석의 곡물과 3만 단의 차를 제공했으며, 그들은 소와 양을 자신들이 먹기 위해 남겨두었다. 그 외에도 동정 원정을 떠난 용사들이 회흐에서 약탈한 모피, 여자들, 그리고 기타 재산들을 계속해서 본거지로 가져왔다.

물자가 풍족해지면서 거랄족의 생활도 게으름과 사치로 변해갔다. 예전에는 이 시기에도 거랄족이 여전히 초원에서 목축을 하며 소와 양이 가을 풀을 뜯게 하고, 적어도 눈이 내리기 3~4일 전에야 진영으로 돌아왔지만, 이제는 눈이 내리기 한 달이나 남았음에도 불구하고 그들은 더 이상 목축할 생각이 없어서 일찍부터 소와 양을 가두고 겨울 휴가를 즐기기 시작했다. 거의 모든 가정에는 회흐에서 빼앗은 여종들이 있었으며, 거랄족은 노예주의 삶을 누리기 시작했다.

예전에는 겨울날이면 큰 천막 근처에서 젊은 용사들이 말 위에서 싸움 연습을 했지만, 이제는 적막했다. 남자들은 천막 벽에 걸어두었던 칼과 갑옷을 벗어내고 아름다운 모피로 바꿔 입었으며, 활과 화살도 구석에 버려져 먼지로 뒤덮여 있었다.

족장 모살헤이산은 이미 세 개의 천막에 재산을 가득 쌓아두었고, 여종도 20여 명이 있었지만, 그의 아내가 된 세 명의 여자들은 모두 회흐에서 빼앗은 귀족의 딸들로, 뛰어난 미모를 자랑했다. 그중 한 명은 겔레칸의 아내였으며, 모살헤이산은 그들이 자신에게 또 몇 명의 아들을 낳아주기를 기대하고 있었다.

가장 어린 아내의 이름은 다윈누로, 회흑 상국 옌지가라의 딸이었다. 그녀는 반짝이는 금으로 만든 우유주전자를 들고 헤이산 앞에 무릎을 꿇어 그에게 우유차를 따라주었다. 그녀는 매우 아름다운 소녀였으며, 몸집은 작고 가냘팠으며 피부는 하얗고, 긴 속눈썹 아래에는 어린아이 같은 큰 눈동자가 있었다. 그녀는 연약하여 마치 꽃과 비단처럼 아름다웠으며, 표정도 매우 매혹적이었다.

헤이산도 이 가장 어린 아내를 매우 좋아하는 것이 분명했다. 그는 손을 뻗어 그녀의 연약한 얼굴을 살짝 잡으며 웃으며 말했다. “어젯밤에 혼자만의 천막을 원한다고 했지? 좋아, 오늘 밤에 주지. 밤에는 내가 너와 함께 잘 거야. 잊지 마, 잘 모셔야 해.”
“네!”
다윈누는 양손으로 우유차를 들어 머리 위로 높이 들며 말했다. “대추장님, 우유차를 드세요!” 그녀의 말투는 매우 공손했지만, 고개를 숙일 때 그녀의 눈에는 증오의 빛이 스쳤다. 헤이산이 우유차를 받아들일 때 그의 허리에 달린 단검 손잡이가 드러났고, 다윈누는 그 단검 손잡이를 뚫어져라 바라보며 가슴이 격렬하게 오르내렸다.
“왜 그러니?”
헤이산은 그녀의 손이 떨리는 것을 보고 의아해하며 물었다. 바로 그때 탁자 위의 우유주전자가 살짝 흔들리기 시작했고, 주전자 뚜껑이 계속 딸깍거렸다. 다른 두 명의 아내들도 무슨 일이 일어났는지 몰라 당황하여 일어섰다. 헤이산은 경험이 풍부하여 곧 위험을 감지했다. 이는 분명 말발굽 소리로, 대규모 말떼가 달려오고 있는 것이었다.
그때 밖에서 갑자기 소란스러운 소리가 들려왔다. 누군가가 크게 소리치며 당황한 목소리로 외치고 있었다. 헤이산은 즉시 일어나 문 쪽으로 큰 걸음으로 걸어갔다. 밖에서는 수천 명의 부족민들이 이리저리 뛰어다니고 있었으며, 많은 이들이 이미 말에 올라 남쪽으로 도망치고 있었다. 재산이나 소와 양은 신경 쓸 겨를도 없었다. 그는 엄한 목소리로 물었다. “무슨 일이 일어난 거야?”
“대추장님, 저쪽을 보세요!”
한 목동이 북쪽을 가리켰다. 헤이산이 고개를 돌려 북쪽을 바라보자 순간 넋을 잃고 말았다. 북쪽 몇 리 떨어진 초원 위에 검은 기마병들이 하늘을 덮듯이 이쪽으로 쏟아져 오고 있었다. 늑대 머리가 수놓인 수많은 깃발들이 공중에 펄럭이고 있었으며, 하늘도 깃발들로 가려져 마치 모래폭풍이 몰아칠 때와 같은 모습이었다. 기마병들 앞에서는 수백 명의 거랄 목동들이 당황하여 도망치고 있었지만, 곧 기마병 무리에 삼켜져 흔적도 없이 사라졌다.
헤이산은 한동안 멍하니 서 있다가 갑자기 크게 소리치며 돌아서서 도망쳤다. 그의 대천막 옆에는 준마가 있었고, 헤이산은 고삐를 풀어 말에 올라탔다. 그때 다윈누가 천막에서 뛰어나와 팔을 벌리며 크게 외쳤다. “추장님, 제발 저도 데려가 주세요!”
헤이산은 겨우 16살인 이 어린 아내를 무척 사랑했다. 그는 즉시 손을 뻗어 그녀에게 말했다. “빨리 말에 올라타!”

회흐족은 남녀를 막론하고 승마에 능숙했다. 무둔녀는 말 위로 올라타 그의 앞에 앉아 양손으로 그의 허리를 꽉 잡았다. 모살헤산은 말머리를 돌리며 크게 외쳤다. “잘 앉아, 이제 가겠어…”
그의 말이 끝나기도 전에 갑자기 온몸이 떨리더니 놀랍게도 고개를 숙였다. 그의 허리에는 단검이 깊이 박혀 있었고, 그 단검은 그의 아내 무둔녀의 손에 있었다. 무둔녀는 단검을 거칠게 뽑아들고 “죽어라!”라고 외쳤다.
그녀는 단검을 그의 가슴에 세게 찔러 심장을 관통시켰다. 모살헤산이 살해당하는 순간, 그는 무둔녀의 잔인한 마지막 말을 들었다.
“내가 말해주지, 나는 상국의 딸이 아니야. 나는 회흐족 칸의 딸이야. 네가 내 순결을 더럽혔으니, 너희 겔로루크족은 천배의 대가를 치러야 해.”
……
3만 명의 회흐족 기병들이 폭풍우처럼 몰려와 천막을 베고 남자와 아이들을 죽이며 여자들을 노략했다. 사방에는 비명과 울음소리가 가득했고, 피가 강물처럼 흘렀으며 시체가 널려 있었다. 그때 한 젊은 여자가 달려와 손에 사람의 머리를 높이 들고 외쳤다. “나는 회흐족 공주 무둔녀야! 겔로루크족의 대족장은 내가 죽였어!”
허모달간은 재빨리 달려가 무둔녀를 알아보고 놀라움과 기쁨에 차서 크게 외쳤다. “공주님, 아직 살아계셨군요?”
무둔녀는 증오로 가득 차 히스테리적으로 외쳤다. “나는 아직 죽지 않았어. 하지만 겔로루크족에게 몸이 더럽혀졌어. 너희들은 겔로루크족을 모두 죽여야 해! 아기조차 용서하지 마!”
“명을 따르겠습니다!”
허모달간은 용서 없는 살육 명령을 내렸고, 회흐족 기병들은 즉시 50개 부대로 나뉘어 현지를 중심으로 사방으로 쳐들어갔다. 이번에 겔로루크족은 전례 없는 파멸적인 재앙을 맞이했다.
……
수만 명의 회흐족 기병들이 겔로루크족을 학살했다는 소식은 3일 후에 쇠엽성에 전해졌다. 안서군은 크게 동요했고, 안서정사당은 즉시 남하하여 토후라에서 토번을 방어하려던 계획을 바꿔 2만 명의 당군 정예를 북쪽으로 이동시켜 쇠엽 북쪽의 7개 방어성으로 보냈다. 안서정사당은 또한 특별 긴급 군사 정보를 통해 석국에 주둔한 2만 명의 당군에게 지원을 요청했다. 토번 대군과 회흐족 군대가 동시에 안서로 진격하면서, 안서는 무즈천의 추공 2년 이후 70년 만에 가장 큰 위기에 직면하게 되었다.