제482장 등장(상)

투바군의 구곡 공격 시도는 극도로 참혹한 방식으로 좌절되었다. 선객도는 불에 타서 백지가 되었으며, 섬에 있던 9천여 명의 투바 정예군 중 2천여 명만이 강가 물속에 숨어 살아남았을 뿐, 나머지 약 7천 명은 불에 타 죽거나 물에 익사했다. 반면 이 멋진 저지전에서 당군은 30여 명만 부상당했을 뿐 사망자는 없었다. 이러한 뛰어난 전과 덕분에 이성은 안서군의 신뢰와 존경을 얻어 2만 명의 이 군대를 완전히 지휘할 수 있게 되었다.
강을 건너는 과정에서 입은 큰 타격으로 마중영은 일시적으로 구곡 공격 계획을 포기하고 우해로 군대를 철수시켰다. 그는 북상 중이던 2만 명의 군대를 다시 불러들이는 한편, 사람을 로사로 보내 잔푸에게 용서를 구하고 지원을 요청했다.
9월 초, 구곡의 밀 수확이 모두 끝나자 이성은 대량의 식량과 구곡에 거주하는 10여 만 명의 농목민들을 하황으로 보냈다. 그 결과 구곡 지역에는 당군만 주둔하게 되었다. 동시에 이광비는 3만 명의 당군을 이끌고 대비천에 진입하여 대비천과 구곡이 서로를 지원하는 형국을 만들고, 우해의 투바군과 멀리 마주 보며 대치 상태에 들어갔다.
9월 초, 이경안은 아직 안서로 돌아가는 길이었지만, 그가 잠시 떠나 있던 탓에 장안에는 몇 가지 이례적인 변화가 생겼다.
당시 장안의 구조는 여전히 주작대가를 경계로 하여 금오위가 만년현을, 천우위가 장안현을 통제했으며, 또한 2만 명의 안서군이 장안 성 밖과 현양현에 주둔해 있어 구조에 변화는 없었다. 하지만 바로 그때 안록산이 수도로 들어왔다.
안록산의 수도 진입은 갑작스러운 것이 아니었다. 그는 관내도에서 참패하여 반역자로서의 악명을 남겼지만, 결국 반란을 일으키지도, 하북을 점령하지도 않았다. 조정군만 하북에 들어갈 수 없었을 뿐, 하북의 행정 체계는 여전히 조정의 관할 하에 있었으며, 유주를 제외한 다른 지역의 관리들도 조정이 임명했다. 이것이 바로 반란과 반란이 아닌 것의 차이였다. 또한 안록산이 스스로 하동에서 물러나자, 그로부터 이익을 얻은 일부 조정 인사들도 그를 옹호하기 시작했다. 그들은 안록산이 아들의 죽음으로 슬퍼하여 분노하여 관내도로 들어온 것이며, 아들을 위해 정의를 실현하고자 했을 뿐 반란을 꾀한 것이 아니라고 말했다.

처음에는 병부시랑 길온만이 그를 위해 열심히 변호했지만, 곧 문하시랑 방간도 정사당에 상소하여 안록산을 이렇게 고립시켜서는 안 되며 그에게 개과천선할 기회를 주어야 한다고 주장했다. 그렇지 않으면 안록산이 남당 조정과 결탁할 경우 장안의 정세에 매우 불리할 것이라고 했다. 좌상 왕공도 방간의 의견에 동의하며 안록산을 상서좌부제로 임명할 것을 제안했지만, 장윤이 기권하고 호부시랑 최환은 반대표를 던져 정사당은 4대 2의 표결로 안록산을 상서좌부제로 임명하는 안건을 부결시켰다.

정사당에서는 통과되지 않았지만 감국 이흥은 결국 감국 성명을 발표하여 안록산이 여전히 조정의 절도사임을 인정하고 그가 수도에 들어가 새 황제를 알현할 수 있도록 허락했다. 이로써 안록산의 운명은 다시 좋아지는 듯했다. 그는 이흥의 이해와 지지를 얻어 깊은 반성과 진심을 담아 리경안이 수도를 떠나는 기회를 기다렸고, 감국당의 강력한 지원을 받아 다시 장안에서 활동을 시작했다.

9월 5일, 안록산은 1천 명의 친병의 호위를 받으며 마차를 타고 장안의 명덕문에 도착했다. 명덕문 밖에서는 이흥의 명을 받은 좌상 왕공, 문하시랑 방간, 병부상서 길온, 태상시경 장건, 태자객빈 영호비와 50여 명의 감국당 중하위 관리들이 특별히 성밖에서 안록산의 도착을 맞이했다.

안록산은 여전히 예전 모습 그대로였다. 호박처럼 큰 얼굴과 가늘게 뜬 작은 눈을 가졌지만, 태도는 매우 공손해졌다. 그는 앞으로 나와 왕공에게 공손히 절을 하며 말했다. “비직 안록산이 좌상 대인께 인사드립니다.”

‘대인’이라는 말은 당나라에서는 부모나 장로에게 사용되었으며, 관리들 사이에서는 일반적으로 ‘사군’이라고 불렀고 ‘대인’이라고 하지 않았다. 하지만 안록산은 왕공에게 ‘대인’이라고 부르며 의도적으로 자신을 낮추고 왕공을 높이는 태도를 보였다.

왕공은 웃으며 답했다. “안수장, 굳이 그렇게 공손할 필요 없습니다. 우리 모두 같은 직위의 신하들입니다. 앞으로 하북에 갈 기회가 있으면 우리가 안수장을 상대로 승부를 겨루어야 할 텐데요! 다들 그렇지 않나요?”

모두가 웃으며 말했다. “좌상 말씀이 맞습니다. 앞으로 하북에 가면 안수장도 주인으로서의 의리를 다해주셔야 합니다!”

“물론이죠! 반드시 그렇게 하겠습니다!”

안록산은 매우 감동하여 계속해서 사람들에게 인사를 했다. “하관은 반드시 주인으로서의 의리를 다해 모든 분들을 귀빈 대우로 모실 것입니다.”

그때 안록산은 우연히 태상시경 장건을 보았고, 마음속으로 약간 놀랐다. 그도 여기에 왔다고?

왕공이 손짓하자 곧 사람들이 탁자를 가져왔고, 탁자 위에는 술 세 잔이 놓여 있었다. 그는 안록산에게 웃으며 말했다. “이것은 환영주입니다. 안수장께서 마시고 나면 도시로 들어가실 수 있습니다. 드세요!”

그는 말하며 직접 술잔을 들어 안록산에게 건넸다. 안록산은 술잔을 받았지만, 출처가 불분명한 이런 술을 마실 엄두가 나지 않았다. 하지만 마시지도 못할 수는 없어서 길온을 바라보았다. 길온은 그에게 은근히 고개를 끄덕여 이 술은 마셔도 된다는 뜻을 전했다. 그럼에도 안록산은 여전히 소매로 술잔을 가리고 술을 자신의 수염 속으로 쏟아부었으며, 술은 그의 내갑 안으로 흘러들어 갔다.
“훌륭한 술이군! 장안의 술은 여자처럼 섬세하고 달콤하구나.”
거친 사내인 안록산의 입에서 ‘섬세하다’는 말이 나오자 모두가 웃었다. 술이 두 잔 더 남아 있었는데, 그때 안록산의 뒤에 있던 고상이 앞으로 나와 웃으며 말했다. “좌상, 안장군은 심각한 위질환을 앓고 있어 의사들이 술은 조금도 마시지 말라고 여러 번 당부했습니다. 이 뒤의 두 잔은 제가 대신 마시겠습니다!”
안록산은 손을 저으며 불쾌하게 말했다. “선생님이 대신할 필요 없습니다. 설령 위가 아파도 좌상의 체면은 반드시 지켜야 합니다. 술을 가져와, 계속 마실 테니까!”
왕공은 급히 사과하며 말했다. “안장군의 몸이 좋지 않다는 것을 몰라 큰 실례를 했습니다. 그럼 뒤의 두 잔은 생략하겠습니다. 어차피 단지 의식일 뿐이니까요.”
그는 다시 손을 저으며 웃으며 말했다. “안장군, 마차에 올라 도성으로 들어가 주십시오!”
명덕문 밖에서의 간단한 환영 의식이 끝나자 안록산은 마차에 올라탔다. 마차는 300명의 친위병들의 엄중한 호위를 받으며 천천히 명덕문 안으로 들어갔다.
마차 안에서 한 시녀가 안장군의 내갑에 묻은 술자국을 닦아주었다. 안록산은 고개를 끄덕이며 고상에게 감사의 뜻을 전했다. “선생님께서 제때 도와주셔서 정말 고마워요. 그렇지 않았다면 뒤의 두 잔을 어떻게 해야 할지 정말 몰랐을 겁니다.”
고상은 웃으며 말했다. “사실 저는 이 세 잔의 술에는 분명 문제가 없다고 생각합니다. 결국 감국당은 대장군을 의지해야 하니 이런 때에 손을 쓰지는 않을 것입니다. 저는 그저 대장군이 마시려 하지 않자 설명하러 나온 것뿐입니다.”
안록산은 손을 저어 시녀를 물러가게 한 뒤 고상에게 말했다. “이번에는 선생님의 계략 덕분에 감국당과 조왕당의 갈등을 이용해 감국당이 저를 끌어들이려는 기회를 잡아 다시 조정에 들어올 수 있었습니다. 하지만 방금 장건을 발견했는데, 장윤과 이흥도 비밀리에 결탁한 것일까요? 그렇지 않다면 장건이 왜 온 걸까요?”
고상은 잠시 생각한 뒤 말했다. “솔직히 저도 조금 이상하게 생각합니다. 설령 장윤과 이흥이 결탁했다 해도 장건은 공개적으로 모습을 드러내지 않을 것입니다. 아마도 장건은 혼자 온 것이며 감국당과는 관련이 없을 것입니다. 장윤 그 늙은 여우, 누가 그의 생각을 알 수 있겠습니까?”

이때 안록산은 이미 생각을 정리했고, 경멸하는 듯 흥 하고 내뱉으며 말했다. “뭐 어쩌구 하는 늙은 여우요, 그저 풍선병에 불과해. 이경안이 떠나자마자 그는 기권표를 던졌지. 그는 형제들을 보내 모습을 드러내고 태도를 취하는 것뿐이야. 만약 이경안 쪽에서 따져묻는다면 분명히 이건 자기 형제들의 독단적인 행동이라며 자신은 이미 꾸짖었다고 할 거야. 장윤도 결국 그런 사람 아닌가?”
“잘 말했습니다!” 고상이 엄지손가락을 들어 칭찬하며 말했다. “대장군께서는 사람을 보는 안목이 정말 뛰어나십니다!”
안록산은 수염을 쓰다듬으며 웃으며 말했다. “장윤이라는 사람은 나도 잘 알고 있어. 그는 이림부와 오랫동안 은밀히 다투어왔으니, 경력으로 보면 충분히 오래됐을 텐데 왜 여전히 양국중에게 우상의 자리를 빼앗겼을까? 사실 이룡기도 그의 그런 풍선병 같은 본성을 꿰뚫어 보고 있었기에 그를 쓰지 않은 거야.”
이렇게 말하다가 갑자기 무언가가 떠오른 듯 다시 말했다. “그나저나 그 취환은 예상 밖이야. 그는 감국당의 사람인데도 왕공의 제안을 거부했어. 정말 이상하군! 혹시 그가 이미 이경안에게 몰래 투항한 건 아닐까?”
고상은 고개를 끄덕이며 웃으며 말했다. “아마 그럴 것 같습니다. 그렇지 않다면 이경안이 어떻게 그냥 자기 자리를 이흔에게 내줄 수 있겠습니까? 그건 그가 숨겨둔 병력인데, 대장군의 일로 인해 드러나다니, 헤헤! 이제 재미있는 광경을 볼 수 있겠군요.”
안록산은 눈을 가늘게 뜨고 한참 생각한 뒤 말했다. “나는 그냥 구경만 하고 싶지 않아. 이흔이 나를 끌어들이려는 마음이 있다면, 내가 그에게 값비싼 선물을 주는 게 어떨까 생각 중이야.”
“대장군의 뜻은……”
“맞아. 우리가 위난현을 지날 때 그곳의 황장들이 측량을 하고 있었지? 이흔이 자기 땅을 그 가난한 농민들에게 그냥 주지는 않을 거야!”
그는 잠시 생각한 뒤 다시 말했다. “이 일은 사사명에게 맡기고, 내 아들의 묘도 서둘러 세워야 해.”
이때 마차 밖에서 새들의 지저귐 소리가 들려왔다. 안록산은 멀지 않은 곳을 지나가는 화려한 옷차림의 아름다운 여인들을 보며 다시 마음이 동했다. 그는 말했다. “나는 그녀가 분명 죽지 않았다는 걸 알아. 분명 장안 어딘가에 숨어 있을 거야. 이번에는 반드시 그녀를 찾아내야 해. 그녀를 손에 넣지 못한다면 나는 안씨 성을 버리겠어!”
……

왕공이 의식을 마친 뒤, 곧바로 영호비와 함께 서진전으로 서둘러 갔다. 이흔은 여전히 그들의 답변을 기다리고 있었다. 서진전 조방 안에서 이흔은 한 그릇의 연어죽을 천천히 맛보고 있었다. 이경안이 경성을 떠난 이후로 그는 비로소 몇 날 동안 마음 편히 지낼 수 있었다. 배민, 이연 등은 이경안이 없자 훨씬 순종적이 되었다. 원칙적인 문제들에 대해서는 여전히 양보하지 않았지만, 종실의 저택을 유지하거나 해시에 방문을 닫는 제도를 다시 도입하는 것과 같은 사소한 문제들에 대해서는 더 이상 반대하지 않았다. 이런 사소해 보이는 문제들도 정사당에서는 순조롭게 통과되었지만, 이흔에게는 매우 중요했다.

현재 이흔은 세 가지 중요한 일을 고려하고 있었으며, 이경안이 장안에 없는 동안 이를 처리하고자 했다. 첫 번째는 중하위 관리들이 안서의 수당을 받는 것을 금지하는 것이었다. 비록 이런 수당은 정상적인 봉록 지급과 함께 많은 관리들이 거절했지만, 이흔은 여전히 상당수의 관리들이 그 많은 안서 수당을 포기하지 못하고 있음을 알고 있었다. 그래서 그들은 안서를 위해 일할 때 특히 열심히 했다. 이번 룡우를 위한 준비 과정에서 물자 운송의 신속함과 민부 동원의 효율성을 보면, 이 관리들의 적극적인 노력은 전례가 없었다.

룡우를 위해 열심히 준비하는 것에 대해서는 이흔도 반대하지 않았다. 그 역시 당군이 토번군을 이길 수 있기를 바랐다. 하지만 이 관리들이 안서의 하수인이 되어서는 안 되었다. 이것이 첫 번째 중요한 일이었다.

두 번째는 안록산이었다. 비록 가장 먼저 안록산을 위해 목소리를 높인 사람은 길온이었지만, 안록산의 가치를 알아본 것은 방간이었다. 이흔의 부하 중에 이경안과 맞설 수 있는 외방 인물이 부족하지 않은가? 안록산이 바로 가장 적합한 인물이었다. 물론 그는 안록산이 야망이 있다는 것도 알고 있었지만, 이경안도 마찬가지로 야망이 없는가? 게다가 고수한도 야망이 있었고, 곽자의는 나이가 많았지만, 만약 그가 20살 더 젊었다면 그 역시 야망에 가득했을 것이다.

그래서 이흔은 안록산의 야망을 신경 쓰지 않았다. 그는 자신이 이 사람을 통제할 수 있다고 믿었다. 단지 그가 자신을 위해 이경안을 제거해 준다면, 훗날 거란이나 튀르크에서 그를 호인국의 왕으로 삼는 것도 불가능한 일은 아니었다.

이것이 그의 두 번째 중요한 일이었다. 그는 반드시 안록산을 자신의 휘하로 끌어들여야 했다.

세 번째 중요한 문제는 바로 토지였다. 그는 마음속으로 아들이 왕족의 토지를 빼앗는 것에 반대했다. 그렇게 되면 이씨 왕족의 세력이 심각하게 약화되어 대당의 이씨 통치 기반이 흔들릴 것이기 때문이다. 비록 토지 합병도 큰 문제였지만, 이흥은 이씨 왕족이 대당을 통치하는 것을 유지하는 것이 훨씬 더 중요하다고 생각했으며, 그것이 토지 합병보다 훨씬 중요하다고 여겼다. 이유는 몇 달 만에 수백 가구의 왕족들의 토지를 잔혹하게 빼앗고 집을 수색함으로써 이미 왕족의 세력을 크게 약화시켰기 때문이다. 그는 반드시 왕족의 지위와 재산을 회복시켜야 했다. 비록 이 일이 매우 어렵지만, 어떤 대가를 치르더라도 반드시 해내야 했으며, 그렇지 않으면 훗날 왕위에 오른 후에도 왕족들의 지지를 얻지 못할 것이었다.

이흥은 세 가지 중요한 문제를 머릿속에 두고 있었다. 그때 문밖에서 시위들의 보고 소리가 들려왔다. “전하, 좌상국과 태자객이 도착했습니다.”
“들여보내라!”
이흥은 연어알죽을 한 번에 마시고 그릇을 옆에 놓았다. 그러자 왕공과 영호비가 앞뒤로 들어왔다.
“전하께 인사드립니다!”
“안록산에게 전달했는가?”
“전달했습니다. 지금 그는 자신의 저택으로 돌아갔으며, 내일 아침 일찍 전하를 뵙고 오후에야 임금을 알현하겠다고 했습니다.”
이흥은 고개를 끄덕였다. 안록산이 자신을 우선시하는 태도에 그는 매우 만족했다. 그는 다시 물었다. “그럼 안록산의 태도는 어떤가? 거만해지지는 않았는가?”
왕공은 고개를 저으며 말했다. “이번에 안록산은 매우 겸손했습니다. 예전의 그런 거만함은 전혀 없었습니다. 그의 말투에서도 전하를 매우 존경한다는 것을 알 수 있었습니다. 이번 관내도에서의 패배로 그는 겸손해졌습니다.”
이흥은 영호비의 표정이 왕공의 의견에 동의하지 않는 것 같자 그에게 물었다. “영호 선생님은 어떻게 생각하십니까?”
영호비는 웃으며 말했다. “제 생각에는 안록산이 더 교활해진 것 같습니다. 그의 그런 겸손한 척하는 태도는 가짜일 뿐입니다. 그가 술을 마시는 모습을 보면, 사실은 술을 마시는 것이 아니라 술을 수염 속에 부은 것입니다. 저는 옆에서 아주 명확하게 봤습니다. 좌상은 아마 그걸 눈치채지 못했을 것입니다.”
왕공의 얼굴이 붉어졌다. 사실 그는 안록산이 가장하고 있다는 것을 모르는 것이 아니었다. 그는 대당의 좌상이며, 오랜 관직 생활을 해온 사람이니 이런 것조차 알아차리지 못할 리가 없었다. 그는 마음속으로 잘 알고 있었지만, 과거에 안록산으로부터 큰 이익을 얻었고 앞으로도 얻을 것이기 때문에 일부러 안록산을 옹호한 것이었다. 하지만 이해심이 부족한 영호비에게 들통나고 말았다.
왕공은 분위기가 어색해지자 기침을 하며 서둘러 화제를 바꿨다. “또 한 가지 이상한 점이 있습니다. 장건도 왔는데, 우리는 그를 초대하지 않았습니다.”
“정말 이상하군요!”

이흥은 불만스럽게 왕공을 한 번 쳐다본 뒤 자리에서 일어나 손을 등 뒤로 깍지 끼고 몇 걸음 걸어가며 말했다. “장건도 이상하지만, 최환의 일은 더욱 이상해. 이 두 가지 사건 모두 조사해야 해. 반드시 진실을 밝혀내야 해!”