제441장 마차의 소동

아직 새벽이 오지 않았지만, 우렁찬 북소리가 장안성 전역에 울려퍼졌다. 원래 조용했던 거리와 골목들이 순식간에 활기를 띠었으며, 등불들이 마치 밤하늘의 달처럼 장안의 거리 위에 떠 있었다. 마차들과 말을 탄 관리들이 밤색 속을 서둘러 이동했다.
오늘은 당나라의 새 황제가 즉위하는 날이었다. 경성에 있는 9품 이상의 관리들은 모두 대명궁에 가서 황제를 알현해야 했다.
이경안은 성 밖의 군영에서 대명궁으로 가고 있었다. 그는 넓은 마차에 앉아 단정하게 차려입고 있었다. 머리에는 삼량진현관을 쓰고, 몸에는 기린자포를 입으며 허리에는 옥대를 두르고 있었다. 그는 중서령 우상의 신분으로 조회에 참석할 예정이었지만, 만약의 사태에 대비해 속옷으로는 가는 갑옷을 입고 있었다. 이 가는 갑옷은 안서에서 가장 뛰어난 갑옷 장인들이 대마시프 철로 만든 것으로, 매우 조밀하게 제작되어 두 겹으로 되어 있으며 무게는 15근에 달했다. 10보 이내의 수궁과 40보 떨어진 강궁의 공격을 막을 수 있었으며, 일반적인 칼이나 검으로는 베기 어려웠다.
어제 그는 위청평과 오랫동안 이야기를 나누었다. 위청평은 그에게 진직도를 본떠 안서와 중원을 연결하는 당직도를 건설하여 중원과 안서의 연결을 강화할 것을 권했다. 위청평의 이러한 제안들은 이경안이 거의 밤새도록 고민하게 만들었다. 위청평이 그에게 뒤에서 조언을 해주는 것이 매우 타당할 뿐만 아니라, 당직도를 건설하는 것은 실제적인 의미도 가졌다. 이경안은 관내도에서 진직도를 직접 보았는데, 그 길은 매우 튼튼하여 지금까지 풀 한 포기 자라지 않을 정도였으며, 고대의 고속도로라고 할 수 있었다.
일반적으로 당나라 기병이 북정에서 장안까지 가는 데 가장 빠르면 한 달이 걸렸는데, 이는 대부분 도로가 불편하고 우회로가 많아서 긴 거리를 말을 빠르게 달릴 수 없었기 때문이다. 만약 곧고 넓은 당직도를 건설한다면 북정에서 장안까지는 반달이면 충분할 것이다. 또한 말을 바꿔주는 역참을 설치하고 우수한 아라비아마나 대완마를 배치한다면, 사자가 북정에서 관중까지 가는 데 10일이면 충분할 것이다.
이 제안은 이경안을 매우 고무시켰다. 인력은 문제가 되지 않았다. 그는 어젯밤에 이미 서엽으로 편지를 보내 안서정사당에 도로 건설을 시작하라고 명령했으며, 또한 봉상청에게 신덕에서 10만 명의 민공을 모집하고 수천 마리의 코끼리를 동원하여 도로 건설에 투입하라고 지시했다. 게다가 그는 이형과 맺은 협약에 따라 룡우, 관내도, 하남도에서 30만 가구의 이주민을 안서로 보내기로 했다. 특히 하남도는 올해 가뭄으로 기근이 만연하여, 그들을 도로 건설에 투입함으로써 구호할 수 있었다.

이경안은 작은 탁자 위에 놓인 장부를 펼쳤다. 그 안에는 이유가 2개월 동안 성족들을 점검한 결과가 담겨 있었다. 관중 각지의 태창에는 이미 쌀과 밀이 천만 석이 저장되어 있었으며, 좌장에는 돈이 600만 관이 있었고, 대량의 금은보석도 있었다. 이경안은 이유가 토지를 처리하는 데 보인 결단력에 탄복할 수밖에 없었다. 이유는 죽었지만, 후세 사람들에게 충분한 자원을 남겨주었고, 이런 돈과 곡식이 있다면 당직도를 건설하는 데 문제가 없을 것이었다.

그때 마차가 갑자기 멈춰 섰다. 이경안은 창문 너머를 바라보았다. 이미 명덕문에 도착한 것이었다. 맞은편에도 한 무리의 군대가 있었다. 한 명의 친병이 낮은 목소리로 말했다. “대장군, 고수한입니다.”

말이 끝나자마자 맞은편에서 고수한의 웃음소리가 들려왔다. “혹시 이대장군이십니까?”

이경안이 마차 커튼을 젖히자, 맞은편에도 마차가 있었고, 그 마차 안에는 고수한이 있었다. 2년이 넘게 그를 보지 못했는데, 고수한은 분명히 늙어 보였고 정신 상태도 그다지 좋지 않았다.

이경안은 공손히 인사하며 웃으며 말했다. “고수형, 잘 지내셨습니까?”

고수한은 어젯밤을 새워서 돌아왔으며, 이틀 동안 기분이 정말 좋지 않았다. 원래는 이흔이 즉위하면 자신이 관내도절도사로 임명될 것으로 기대했는데, 이는 이흔이 그에게 한 약속이었다. 하지만 결국 관내도는 이경안이 차지하게 되었다.

이흔이 그에게 한 약속도 한중을 주는 것으로 바뀌었으며, 어떤 작위도 주지 않겠다고 했다. 이 사실은 고수한의 마음을 매우 불쾌하게 만들었다. 특히 어제 오전에 이경안이 거리에서 맹운과 라정의를 죽였을 때 이흔은 아무런 반응도 보이지 않았을 뿐만 아니라, 즉시 관중의 군권을 왕사례에게 넘겨주었다. 이는 무엇을 의미하는가? 이는 이흔과 이경안이 공모하고 있다는 것을 의미했다.

사실 고수한은 어느 정도 이흔을 오해하고 있었다. 이흔이 맹운을 배신한 것은 맹운의 습관적인 배신 때문이었다. 맹운이 오늘 이유를 배신했다면, 내일은 자신인 이흔도 배신할 것이었다. 이흔도 이경안의 손을 빌려 이 위험 요소를 제거한 것이었다.

하지만 고수한은 그렇게 보지 않았다. 그의 눈에는 이흔이 자신의 사리사욕을 위해 부하 장군들을 배신했으며, 오늘 맹운을 배신했으니 내일은 자신도 배신할 수 있다고 보았다. 고수한은 마음이 차가워졌으며, 이흔이라는 사람을 꿰뚫어 보았다.

고수한은 이경안에게 웃으며 말했다. “이대장군, 대장군께 하고 싶은 말이 몇 마디 있습니다. 괜찮으시겠습니까?”

이경안은 쾌활하게 웃으며 말했다. “고수형, 제 마차로 오세요. 함께 대명궁으로 가죠.”

“그렇다면, 명령에 따르겠습니다.”

고수한은 이경안의 마차로 옮겨갔고, 두 군대가 합쳐져 거대한 규모로 대명궁으로 향했다.

고수한은 마차를 살펴보며 웃으며 말했다. “이 마차, 예전에 제가 대장군께 드렸던 그 마차인 것 같군요!”

“바로 그거야! 이 마차는 정말 훌륭해, 마음에 드네. 고수 형에게 고마워.”
“별일 아니에요, 굳이 감사할 것 없습니다.”
고수한은 손을 흔들며 웃으며 말했다. “다만 마차 안에 여자가 없어서 즐거움이 많이 줄어들었어요. 만약 대장군께서 여자를 데려오지 않으셨다면, 제가 몇 명 보내드릴까요? 분명 마음에 드실 거예요.”
“고수 형의 친절은 잘 알겠습니다. 저에게는 시녀가 따라오고 있어서, 이틀 후면 도착할 거예요. 여자가 너무 많으면 저도 골치가 아파요.”
고수한은 하하 웃으며 말했다. “그렇다면 대장군께서는 세상의 즐거움을 많이 놓치시는 셈이군요. 저는 부러워하지 않습니다.”
이경안도 웃으며 말했다. “제 즐거움도 고수 형은 아마 좋아하지 않으실 거예요.”
두 사람이 잠시 수다를 떨다가 고수한의 화제가 점차 본론으로 들어갔다. “대장군께서는 여전히 토번에 관심이 있으신가요?”
이경안은 고개를 저으며 말했다. “고수 형께 솔직히 말씀드리자면, 최근 몇 년간 제 에너지는 주로 대식과의 전투에 쏠려 있어서 토번에 대해서는 잘 모릅니다. 그들은 오랫동안 침묵해 온 것 같아요.”
“대장군께서는 토번을 잘 모르시지만, 저는 잘 알고 있습니다. 토번인들의 침묵에는 단 하나의 설명밖에 없어요. 그들은 힘을 축적하고 있는 것입니다. 이미 몇 년 전에 치송덕잔이 정권을 잡기 시작했어요. 그는 비록 젊지만 사람을 잘 활용합니다. 그는 상식동잔을 대론으로 임명해 정무를 담당하게 하고, 달자루공을 대장군으로 임명해 군대를 지휘하게 하며, 토번 전역에서 개혁을 추진하고 군대를 강화해 왔습니다. 최근에는 다시 기력을 회복하기 시작했어요. 제 생각에 1~2년 뒤면 토번인들이 다시 대당을 침략할 것 같습니다.”
이 말을 듣고 고수한은 한숨을 쉬며 말했다. “하지만 대당의 룡우군은 갑옷도 제대로 갖춰지지 않았고, 식량도 부족하며, 사기도 낮습니다. 만약 토번 대군이 공격해 온다면, 도대체 어떻게 막아야 할지 모르겠습니다.”
이경안은 고수한의 뜻을 알아차렸다. 결국 그는 조정에 돈과 식량을 지원해 군수품을 제공해 달라는 것이었다. 그는 담담히 웃으며 말했다. “고수 대장군의 요구는 이미 이해했습니다. 하지만 토번을 방어하는 것은 룡우만의 문제가 아니라 안서와 검남도 함께 고려해야 합니다. 저는 정사당 회의에서 이 문제를 제기하여 안전한 종합적인 해결책을 찾겠습니다.”
이경안의 냉담한 태도에 고수한은 난처해하며 웃으며 말했다. “그렇다면 대장군께 맡기겠습니다.”
이경안은 웃으며 화제를 바꿔 고수한과 토번군에 맞서는 경험에 대해 이야기하기 시작했다. 이 역시 고수한이 관심을 가지는 주제였다.

어느덧 두 사람의 마차 행렬은 대명궁 단봉문 앞에 도착했다. 이곳에는 궁에 들어가려는 대신들로 가득했으며, 아직 날이 완전히 밝지 않았다. 대신들은 모두 마차에서 내려 차례로 궁에 들어갈 준비를 했다. 왕공은 조금 늦게 도착하여 위견소와 오늘의 대제에 대해 이야기하고 있었다. 위견소는 한 달여 전 양국충 사건으로 공부상서직에서 해임되었으나, 얼마 지나지 않아 이유에 의해 병부시랑으로 임명되었다. 이것이 바로 이유의 우유부단함으로, 일을 할 때 항상 철저함이 부족했다.

두 사람이 이야기하는 동안 앞쪽의 대문이 비어 있었고, 그들은 궁에 들어갈 수 있었다. 위견소는 갑자기 팔로 왕공을 살짝 밀며 뒤를 향해 눈짓을 보냈다. 왕공이 뒤를 돌아보니 마침 이경안과 고수한이 한 마차에서 내려 서로 웃으며 친밀한 표정으로 이야기하고 있었다. 왕공은 잠시 멍해졌다. 오늘처럼 진영이 명확하게 갈라진 시기에 고수한이 언제부터 이경안과 어울리기 시작한 것일까? 그의 의도는 무엇일까?

왕공은 차갑게 웃으며 곧바로 단봉문으로 들어갔다. 단봉문 안의 광장에는 이미 수천 명의 관리들이 모여 있었다. 오늘은 신제의 즉위 대제로, 장안에 있는 9품 이상의 모든 관리들이 참석해야 했다. 이에는 외지에서 온 관리들과 비직무 관리인 산관들, 그리고 은퇴한 관리들도 포함되었다. 다시 말해, 조정의 봉급을 받는 문관이라면 거의 모두 참석해야 했으며, 그 수는 만 명이 넘었다.

단봉광장은 매우 넓어서 만 명이 더 와도 여전히 넓고 탁 트여 보였다. 수천 명의 관리들이 무리를 지어 모여 이야기를 나누고 있었다. 일반적으로 용미도 근처의 핵심 지역에는 지위가 높고 권력이 큰 대신들이 서 있었으며, 5품 이하의 하급 관리들은 스스로 가장자리로 물러서 있었다.

용미도 앞에서 이흥은 몇 명의 중신들과 오늘의 대제에 대해 이야기하고 있었다. 오늘의 대제는 예부가 전권을 맡아 진행할 예정이었으나, 시간이 촉박하여 많은 의식들이 생략되었다. 태자 이적은 조신들의 절을 받은 뒤 정사당 관리들을 즉위시킨 다음, 태묘로 가서 조상들에게 기도할 것이며, 이로써 즉위 의식이 완료될 것이었다.

이적이 소년 황제였기 때문에 의식에 약간의 부족함이 있었지만, 대신들은 그다지 신경 쓰지 않았다. 그들이 관심을 가진 것은 이번 즉위 이후 형성될 권력 분배였다.

그때 왕공이 빠른 걸음으로 다가왔고, 모두가 그에게 인사를 했다. 왕공은 미소를 지으며 모두에게 인사를 돌려주었다. 그는 이흥에게 눈짓을 보냈고, 이흥은 그 뜻을 알아차려 왕공을 따라 몇 걸음 물러나 사람들로부터 벗어난 뒤 낮은 목소리로 물었다. “무슨 일인가?”

“방금 고수한이 이경안과 함께 한 마차에 타고 있는 것을 발견했습니다. 둘이 마차에서 내렸을 때 표정이 매우 친밀했으며, 관계가 평범하지 않았습니다.”

이흥의 눈에 불쾌감이 스쳤다. 그는 미간을 찌푸리며 말했다. “아마도 그들은 그저 길에서 마주쳐 이야기를 나누고 같은 마차를 탄 것뿐일 거야.”
“저도 그렇게 생각해요. 하지만 고수한은 오늘이 대제전인 것을 알면서도 이경안과 같은 마차를 탔어요. 그로 인한 영향도, 신하들의 시선도 개의치 않고, 이런 행동은 오해를 불러일으켜 섭정왕에게 큰 불이익을 줄 수 있어요. 섭정왕이 고수한에게 경고할 필요가 있다고 생각해요.”
이흥은 의심이 많은 사람이었다. 입으로는 고수한과 이경안이 같은 마차를 타는 것을 신경 쓰지 않는 척했지만, 마음속으로는 극도로 불쾌해했다. 고수한은 도대체 무슨 의도인가?
그는 문득 고수한이 제시한 조건, 즉 관내도절도사로 임명되어 룡우도 관리하는 것을 떠올렸다. 바로 이 조건 때문에 자신이 그 일을 할 수 없어서 이경안에게 접근한 것이 아닌가?
그렇게 생각하며 이흥은 크게 흥을 내뱉었다. 말할 것도 없이 분명 그럴 것이다.
그때 한원전 앞의 종소리가 울렸다. 이는 대제전이 곧 시작됨을 알리는 종소리였다. 단봉문 광장에 있던 관리들은 하나둘 자신의 자리로 향했다.