제408장 포위전(상)

대식군의 주수인 하만 바르마크도 페르시아의 명문 가문인 바르마크 가문의 자랑스러운 후손이다. 그는 제국의 제1인자인 칼리드의 동생으로, 겨우 32세에 이미 아바스 왕조의 이라크 총독이 되었다. 그는 유명한 티그리스 강 전투와 다마스쿠스 포위전에도 참여했으며, 성이 함락된 후에는 직접 5천 명의 용사를 이끌고 다마스쿠스 왕궁을 점령했다. 그의 고귀한 출신, 우아한 교양, 뛰어난 군사적 재능 덕분에 그는 28세에 이미 아바스 칼리프의 근위군 수장이 되었다. 만수르가 즉위하자 그는 다시 이라크 총독이라는 요직에 올랐다.

부인할 수 없는 사실은 그의 빠른 승진이 그의 명문 가문 출신과 큰 관련이 있다는 것이다. 바르마크 가문은 아바스 제국에서 가장 고귀한 가문으로 여겨졌으며, 이는 하만에게 다이아몬드 같은 영광을 안겨주었다. 그는 젊고 잘생겼으며 품격 있고 지위도 높아, 다마스쿠스의 상류사회 모임에서 그가 나타나기만 하면 모든 이의 시선이 그에게 쏠렸으며, 수많은 귀부인들의 관심의 대상이 되었다.

이번에 하만이 카야드를 대신해 대식 동정군의 주수가 된 것도 만수르의 치밀한 계획이었다. 하만과 카야드는 모두 페르시아 출신이었으며, 만약 하만도 전장에서 뛰어난 전과를 거둔다면 카야드를 대신해 호라산인들의 영웅이 될 수 있었다.

그러나 칼리드는 동생이 동정군의 주수가 되는 것을 단호히 반대했다. 그는 하만이 리칭안의 상대가 될 자격이 없다는 것을 잘 알고 있었다. 리칭안은 대식군과 수없이 많은 전투를 치르며 그들의 전술을 속속들이 파악하고 있었지만, 하만은 당군과 싸운 경험이 전혀 없었다. 비록 그에게 군사적 재능이 있었지만, 리칭안의 상대가 될 수는 없었다.

칼리드의 단호한 반대로 만수르도 망설였지만, 리칭안과 맞설 수 있는 유일한 인물인 아부 무슬림은 이미 그에 의해 살해되었다. 하만을 사용하지 않는다면 누가 이 중요한 임무를 맡을 수 있을까?

만수르의 반복된 설득 끝에 칼리드는 결국 하만을 주수로 임명하는 데 동의했지만, 한 가지 조건을 제시했다. 그는 기존의 시리아 부총독인 샤이크를 하만의 부사령관으로 추천했다. 샤이크는 시리아군 제2군단의 주장으로 탈라스 전투에 참여했으며, 무슬림과 함께 포로가 되는 운명을 피해 도망쳐 시리아로 돌아와 부총독이 되었다. 그는 풍부한 실전 경험을 가지고 있었지만, 연초의 아바스 왕조 내란 때 잘못된 편에 섰다가 아바스의 삼촌인 노아리와 함께 만수르와 맞서 싸웠다. 노아리가 패배한 후 샤이크는 모든 직위에서 해임되어 고향으로 추방되었다.

칼리드는 그의 경험과 능력을 알고 있어 그를 하만의 부사령관으로 추천했다. 만수르는 마음에 들어 하지 않았지만 결국 이 조건을 받아들였다.
거의 한 달 반에 걸친 행군 끝에 하만은 마침내 대군을 이끌고 아무 강에 도착했다. 그때 몇 명의 패잔병들이 도망쳐 왔고, 하만은 당군이 카라코룸을 점령했다는 소식을 알게 되었으며, 동시에 카라코룸의 당군 총사령관이 바로 이경안이라는 것도 알게 되었다.
이때 하만은 서둘러 아무 강을 건너지 않았다. 그는 샤이크의 도착을 기다리고 있었다. 하만이 샤이크를 존중해서가 아니라, 고귀한 출신인 그는 원래부터 낮은 출신의 샤이크를 중요하게 여기지 않았으며, 두 사람의 세력도 달랐다. 바르마크 가문은 시아파를 믿는 반면 샤이크는 수니파 무슬림이었기에, 이로 인해 하만은 샤이크에 대해 더욱 큰 반감을 가졌다. 이러한 반감은 그의 형에 대한 불만에서 비롯된 것이기도 했다. 하만이 샤이크의 도착을 기다린 이유는 보급품과 식량이 모두 샤이크의 후군에 있었기 때문에 어쩔 수 없이 기다려야 했기 때문이다.
3일 후, 샤이크의 4만 명으로 구성된 후군도 풍성성에 도착하여 하만의 주력군과 합류했다. 이로써 대식군의 주력군은 10만 대군에 이르러 막강한 세력을 형성했지만, 샤이크는 걱정에 잠겨 풍성성에 도착하자마자 급히 하만을 찾아갔다.
“에미르 각하, 제가 보낸 편지를 받지 못하셨습니까?”
샤이크는 6일 전에 하만에게 편지를 썼었다. 당군이 이미 칼리프의 전략을 간파했으므로, 그는 주력군을 잠시 카스피해로 철수시켜 칼리프의 다음 결정을 기다리자고 제안했다. 샤이크는 올해 50세 정도로 키가 작고 외모도 평범하여 하만의 우아하고 잘생긴 모습과는 대조적이었지만, 수많은 전투를 치르며 풍부한 전투 경험을 가진 매우 신중한 노장이었다. 그는 한 번의 전투가 하루 이틀 만에 끝나는 것이 아니라, 가능하다면 수개월甚至 1년 동안 지속될 수 있으며, 필요할 때는 상황의 변화에 따라 즉시 전략을 조정해야 한다고 생각했다. 원래 그는 만수르의 전략, 즉 호라산군을 이용해 당군 주력을 견제하면서 자신의 주력군은 카라코룸에 진입하여 그곳의 식량 보급을 받은 뒤 아무 강을 따라 남하하여 헤라트를 기습하는 전략을 지지했다. 이는 당군을 양쪽에서 압박하는 매우 뛰어난 전략이었지만, 이 전략의 전제는 당군에게 간파되지 않는 것이었다. 일단 간파되면 아랍군은 극도로 위험한 상황에 처하게 되므로, 그때는 반드시 전략을 바꿔야 했다.

샤이크는 이 전략이 결국 성공하기를 바랐지만, 현실은 당군이 이 전략을 이미 간파했으며 선제적으로 카라코룸을 점령했다는 것이었다. 그렇게 되면 원래의 계획에 심각한 문제가 생기는데, 그들은 카라코룸의 식량 지원을 받지 못할 가능성이 높아 10만 대군이 곤경에 처하게 될 것이다.

하만은 그를 차갑게 쳐다보았다. 그 추악한 늙은 남자가 풍기는 역겨운 체취에 그는 메스꺼움을 느꼈으며, 생리적 혐오감 때문에 샤이크에 대한 반감이 생겼다. 샤이크가 자신에게 공손하게 굴고 자신의 뜻에 거역하지 않으려 했지만, 그것만으로는 하만의 편견을 바꿀 수 없었다. 그 편견은 크게는 그의 형 칼리드에 대한 불만에서 비롯된 것으로, 형은 그가 원정군의 총사령관이 되는 것을 단호히 반대했으며, 이 점은 하만이 절대 용서할 수 없는 것이었다.

“제가 무슨 말을 하는지 이해할 수 없습니다, 샤이크 장군.”

하만은 샤이크를 혐오했지만 여전히 우아한 태도를 유지했다. 그것은 그의 고상한 교양에서 비롯된 것이었다. 울부짖는 것은 하등한 자들의 행동이며, 그는 그런 행동을 경멸했다.

샤이크는 급히 말했다. “에미르 각하, 우리의 식량은 기껏해야 반 달밖에 버틸 수 없습니다. 만약 당군이 카라코룸을 점령한다면 식량 공급이 끊기어 극도로 곤란한 상황에 처하게 될 것입니다.”

“식량을 적게 가져온 것은 당신의 책임입니다. 이 점을 이해해 주시기 바랍니다, 샤이크 장군!” 하만의 목소리는 여전히 차가웠으며, 마치 자신과 전혀 관련 없는 일을 말하는 것 같았다.

샤이크는 말문이 막혔다. 식량의 양은 그가 결정한 것이었지만, 하만은 오직 무기만을 중시하는 사람이었다. 그는 대량의 중화기를 반드시 가져가야 한다고 고집했으며, 바로 이러한 중화기들이 과도한 짐을 차지하여 식량을 더 많이 가져가야 했다. 그런데 이제 이 방탕한 귀족은 책임을 자신에게 돌리고 있었다. 샤이크는 분노를 느꼈다.

하만이 그를 경멸하는 것처럼, 그 역시 ‘제국의 명장 별’이라 불리는 이 명문 귀족을 경멸했다. 그는 하만을 방탕한 자라고 불렀는데, 그 이유는 하만이 하루 종일 상류사회의 연회에 빠져 있을 뿐, 병사들과 함께 먹고 자는 일은 전혀 하지 않았기 때문이다. 겉보기라도 해보려 하지 않았으며, 그의 전공이라곤 도시가 함락된 후 군대를 이끌고 다마스쿠스 왕궁을 점령하여 가장 눈부신 영광을 얻은 것뿐이었다. 그는 ‘명장’이라는 말을 모독한 것이었다. 샤이크는 항상 아부 무슬림의 명언을 존중했다. “진정한 명장이란 적을 몇 명 죽였는가가 아니라, 몇 명의 병사가 자신을 위해 목숨을 바치려 하는가 하는 것이다.”

샤이흐는 마음속의 분노를 억누르며 말했다. “우리는 카라쿰 사막을 통과해 진군해야 하는데, 길 위에는 보급품이 없습니다. 아무리 많은 식량을 가져가도 소용이 없죠. 그래서 칼리파께서는 먼저 할라즈민을 거쳐 식량 보급을 받은 다음 남쪽으로 가서 호라즘으로 진격하기로 결정하셨습니다. 하지만 지금 당군이 이미 할라즈민을 점령해 버렸으니, 우리의 보급 계획은 실패한 셈입니다. 그렇다면 계획을 바꿔 카스피해로 돌아가 새로운 방안을 기다려야 하지 않을까요? 만약 우리가 이대로 성급하게 진격해 적군에 대해 아무것도 모른 채 간다면, 우리는 반드시 패배할 것입니다.”
“내가 당군에 대해 아무것도 모른다고 누가 그랬나!”
하만은 목소리를 높이며 샤이흐가 자신에게 하는 태도에 불만을 품고 크게 외쳤다. “넌 방금 왔으니 뭘 알겠어? 당군은 고작 3만 명뿐이고, 그들의 총사령관인 리칭안도 할라즈민에 있어. 이건 천재일우의 기회야. 리칭안을 잡는다면 호라즘과 신드 같은 점령된 땅들이 모두 돌아올 거야. 우리에게는 10만 명의 대군이 있어, 당군의 3배나 되는데, 넌 아직도 이렇게 낙담한 말을 하다니! 샤이흐 장군, 당신을 보고 부끄럽군!”
샤이흐는 더 이상 마음속의 분노를 억누를 수 없었다. 그는 이성을 잃고 팔을 휘저으며 소리쳤다. “리칭안은 당신 같은 바보를 속이기 위한 달콤한 미끼일 뿐이야.”
“닥쳐!”
하만은 화가 나서 탁자를 치며 일어섰다. 여자처럼 가녀린 가슴이 격렬하게 오르내렸다. 그는 샤이흐를 노려보며 한 마디 한 마디 분명하게 말했다. “마지막으로 한 번 말하는데, 나는 총사령관이야. 어떻게 싸울지는 내가 결정한다. 다시 감히 권한을 넘어서면 널 죽여버릴 거야!”
……
아랍인들이 아무 강을 건너려는 바로 그때, 시바 성에서는 전쟁 준비가 한창이었다. 이틀 동안 리칭안은 두 가지 고무적인 소식을 받았다. 하나는 6만 명의 수리예 정예 당군이 호라즘으로 진격해 왔으며, 그중 2만 명은 나세포 당군을 지원하고, 나머지 4만 명은 총사령관 리칭안의 군사 작전을 지원하기 위해 할라즈민으로 향하고 있다는 것이었다.
또 다른 고무적인 소식은 리칭안의 사적인 일이었다. 그의 아내 명월이 아들을 낳았는데, 수리예 전체가 기뻐했다. 수리예 군부는 비둘기를 이용해 이 소식을 신속하게 호라즘으로 전달했고, 리시업은 즉시 사자를 보내 할라즈민으로 소식을 전하도록 했다.
이 소식에 리칭안은 기뻐서 미칠 지경이었다. 그는 즉시 명령을 내려, 압수한 20가구의 무슬림 부호들의 재산과 할라즈민 국고의 절반을 군사들에게 상으로 주어 모든 당군이 그의 기쁨을 함께 나누도록 했다. 그 순간 군대 전체가 환호성을 지르며 사기가 크게 올랐다.

이른 아침, 이경안은 성벽 수리 상황을 점검하기 위해 성벽 위로 갔다. 카라코룸에는 세상에서 가장 뛰어난 건축 기술자들이 있었으며, 그들의 수도인 시바도 세상에서 가장 견고한 성채로 꼽혔다. 20개의 천둥벼락이 거의 동시에 폭발했지만, 성벽 표면의 성루와 투석기 받침대만 파괴되었을 뿐 성벽의 본체는 전혀 손상되지 않았다. 또한 주로 성문 수리가 이루어졌는데, 거대한 공성추가 성문을 두드릴 때 주변 성벽이 약간 손상되었다.

“대장군, 이 성벽돌들을 보십시오. 정말 놀랍습니다!”

백효덕은 길이가 1장, 너비가 5척, 높이가 3척에 달하는 푸른 돌 성벽돌 앞으로 가서 그것을 가볍게 두드렸다. 그 푸른 돌은 매끄럽고 평평하여 마치 칼로 깎은 두부처럼 깔끔했다.

“정말 그들을 존경합니다. 주변이 모두 사막인데 어디서 그런 돌자재를 구했을까요? 그들의 기술자들은 큰 돌들을 아주 정교하게 쌓아 올려 마치 돌산을 만들어냅니다.”

이경안은 고개를 끄덕이며, 바쁘게 일하는 수천 명의 건축 기술자들을 바라보며 말했다. “전쟁이 끝나면 몇 명의 기술자들을 데려가서 그들의 석조 성 건축 기술을 당나라에 전수시킬 수 있습니다. 또한 그들의 성채에는 점토로 만든 큰 물관들을 이용해 물을 성 안으로 끌어들이는 시스템이 있는데, 정말 훌륭하여 우리가 배울 만합니다.”

이경안은 다시 성벽 위로 올라갔다. 성벽 위에서는 수만 명의 민공들이 큰 돌들을 옮기고 있었는데, 그들 중에는 조로아스터교도와 무슬림도 있었다. 그들도 열심히 일했지만 동기는 완전히 달랐다. 조로아스터교도들은 성채를 지키고 마침내 얻은 존엄성을 수호하기 위해 일했으며, 무슬림들은 가족을 부양할 식량을 더 벌기 위해 일했다. 그들이 매일 받는 식량은 조로아스터교도들의 절반에 불과했으며, 일을 하지 않으면 온 가족이 굶주림에 시달려야 했다.

그 큰 돌들은 왕궁과 20가구의 무슬림 부호들의 집을 철거하여 얻은 것으로, 수십만 개에 달했다. 이것들은 투석기의 무기였다. 파괴된 북쪽 성벽 위에서는 각종 공사가 더욱 분주하게 진행되고 있었는데, 주로 성루를 재건하고 대형 투석기를 설치하는 작업이었다. 이번에 당군은 50대의 중형 투석기를 가져와 네 곳의 성벽 위에 설치했는데, 높은 곳에서 아래를 내려다보며 천 보 이상 떨어진 곳까지 공격할 수 있었다. 또한 200대의 침노도 있었으며, 각 병사가 3통의 화살을 지니도록 하여 총 300만 발 이상의 화살을 준비하여 매우 철저하게 대비했다.

이때 이경안은 성벽 위에서 갑자기 알스란을 보았다. 그는 북쪽 성벽 근처의 골목길에 나타나 있었는데, 금색 가장자리가 박힌 흰색 비단 로브를 입고 금관을 쓰고 왕홀을 들고 있었으며, 수십 명의 시위병들의 엄중한 보호 아래 집집마다 돌아다니며 백성들을 위로하고 있었다. 알스란은 조로아스터교도들의 지지를 받아 3일 전에 정식으로 즉위했으나, 즉위 당시 무슬림 신도에게 살해당할 뻔했으며, 무슬림들은 그를 극도로 증오했다. 이는 이상한 심리였다. 그들은 카라코룸을 점령한 당군은 증오하지 않으면서도 자신들의 이익을 배신하고 적을 끌어들인 알스란만을 증오했던 것이다.
“대장군, 가보시겠습니까?” 백효덕이 웃으며 물었다.
이경안은 고개를 저으며 말했다. “그는 이제 왕이니, 내가 가면 그는 나에게 고개를 숙여 인사해야 할 텐데, 그러면 백성들 사이에서의 그의 위신에 영향을 줄 것이다. 됐어, 오후에 그와 이주민 정착 문제에 대해 다시 이야기해보자. 우리를 도와 성을 지킬 3만 명의 민병을 더 모집하는 것도 문제없을 것 같다!”
백효덕은 잠시 생각한 뒤 말했다. “문제없을 것 같습니다. 성 안에는 현재 30만 명이 넘는 인구가 있으며, 그중 20만 명은 조로아스터교도입니다. 그들 중에서 3만 명의 민병을 선발하는 것은 큰 문제가 되지 않을 것입니다.”
그때 리비원례가 빠르게 앞으로 다가와 고개를 숙여 인사하며 말했다. “대장군, 저를 부르셨습니까?”
이경안은 그의 어깨를 잡고 한쪽으로 끌어당긴 뒤 낮은 목소리로 웃으며 물었다. “어때, 그 왕관 괜찮지?”
리비원례는 입을 벌리고 헤헤 웃으며 말했다. “괜찮습니다. 왕관 위의 보석들이 특히 마음에 듭니다. 다만 대장군께서 왕비의 장신구까지 저에게 주실 줄은 몰랐습니다. 아내를 대신해 대장군께 감사드립니다.”
이경안은 살짝 미소 지으며 말했다. “장신구는 네가 군기를 유지하는 데 대한 보상이다. 원래는 네가 병사들을 방종하게 하여 카라코룸 사람들을 쫓아내는 틈을 타서 난동을 부릴까 봐 걱정했는데, 결국 강간 사건은 10건밖에 일어나지 않았고, 너는 사후에 그들을 공개적으로 엄하게 처벌하여 군기를 유지했다. 이는 네가 발전했다는 증거다. 닝위안국에서의 반성이 효과가 있었구나. 노리, 너는 내 시험을 통과했다.”
리비원례는 눈을 동그랗게 뜨고 입을 벌린 채 한참 동안 말을 잇지 못했다. 그는 자신이 염해 삼각주로 파견된 것이 바로 이경안의 시험이었다는 사실을 전혀 예상하지 못했다.
“대장군, 이건… 이건…”
그는 한참 동안 제대로 된 말을 할 수 없었다. 이경안은 그의 어깨를 두드리며 웃으며 말했다. “이런저런 말은 하지 마라. 내가 너를 시험할 때는 미리 알려주지 않는다. 이제 너에게 새로운 임무를 맡길 것이다.”
리비원례는 정신이 번쩍 들어 등을 곧게 펴며 말했다. “저는 그 임무가 무엇인지 알고 있습니다. 반드시 그들의 보급로를 끊어 대장군을 실망시키지 않겠습니다.”

“잘했어! 내가 너에게 기병 3천 명과 말 두 마리씩을 주마. 만약 네가 대식인들의 보급로를 끊어낼 수 있다면, 너를 고창현공이자 간주도독, 권장대장군으로 임명해 주겠다. 하지만 임무를 완수하지 못한다면, 네 머리를 가지고 나에게 오도록 해라!”
……
다음 날 정오, 정찰병이 소식을 전해왔다. 대식군 10만 대군이 이미 암강을 건넜으며, 시와성은 암강에서 불과 20리 떨어져 있었다. 즉, 대식군의 주력이 이미 도착한 것이다.
이경안은 즉시 성벽 위로 달려가 멀리를 바라보았다. 그때 성벽 위에서 북소리가 울리기 시작했다. 이는 당군의 초계탑이 대식군을 발견했다는 뜻이었다. 초계탑은 높이 20장에 달하는 뾰족한 탑으로, 구름 사이로 솟아 있었으며, 탑 꼭대기에는 두 사람이 앉을 수 있는 초계대가 있었다. 시력이 매우 좋은 당군 병사 두 명이 그곳에서 초계를 맡고 있었다.
이경안도 그 광경을 보았다. 서쪽 하늘 끝에는 하얗고 밝은 얼어붙은 강면이 있어야 했지만, 이제는 그 반사광이 보이지 않았다. 대신 길이가 수 리에 달하는 가는 검은 선만이 강 전체를 덮고 있었다. 그 검은 선이 점점 가까워지자, 원래 넓게 펼쳐져 있던 황사 사막은 검은 바다로 변했다. 그곳에는 시리아, 이라크, 아르메니아 출신의 10만 명의 아랍 정예군이 있었는데, 기병과 보병이 함께 있었다. 거대한 북소리가 울려퍼지며, 10개의 1만 명 규모 부대가 마치 하늘을 덮는 파도처럼 앞으로 나아갔다. 그들의 발걸음 소리는 북소리의 리듬에 맞춰 울려 퍼지며 천지를 뒤흔들었다. 빽빽한 창들은 끝이 보이지 않는 숲을 이루었으며, 별과 초승달이 수놓인 거대한 검은 깃발이 그 창 숲 위로 펄럭였다. 부대 뒤에는 식량, 깨끗한 물, 천막, 각종 짐을 실은 수만 마리의 낙타들이 뒤따랐다.
이경안은 수만 마리의 낙타를 바라보며 자신이 계산을 잘못했다는 것을 깨달았다. 대식인들은 사실 식량이 부족하지 않았던 것이다.
아바스 왕조는 검은색을 신봉했으며, 10만 대군은 10리 떨어진 곳에서 진을 치기 시작했다. 눈에 보이는 곳마다 검은색과 짙은 붉은색의 거대한 천막들이 있었으며, 이는 거대한 초승달 모양의 진형을 이루고 있었다. 이는 하만의 스타일이었다. 그는 결코 도시 전체를 포위하지 않고, 한쪽만 집중하여 가장 강력하고 우위에 있는 병력으로 적군의 방어선을 무너뜨렸다.