제36장 아누월성 공격

탄주령은 40리가 넘게 이어지며, 산을 오르내리는 길은 모두 가파르고 험준하여 이동이 매우 어려웠다. 그날 밤, 이경안은 200여 명의 부하들을 이끌고 조용히 산을 내려갔다. 새벽 두 시가 되어서야 사람들은 겨우 절벽 아래로 내려와 거대한 바위 뒤에 숨었다. 어둠 속에서 멀리 있는 아누월성의 검은 성벽이 희미하게 보였다.
“장군, 이 기회에 아누월성을 점령해야 하지 않겠습니까?” 하엄명이 낮은 목소리로 물었다.
이경안은 가볍게 고개를 저었다. “안 돼. 우리는 성급하게 행동해 적을 경계하게 만들어서는 안 돼. 대장의 전략을 망치게 되니까.”
“그럼 어떻게 아누월 사람들로 변장해서 산에 올라 동료들을 맞이하죠?”
“사람은 많지 않아도 돼.” 이경안의 시선은 오른쪽 산골짜기로 향했다. 그곳에는 십여 가구가 사는 작은 마을이 있었다.
“엄명, 네가 부대를 이끌고 그곳의 아누월 사람들을 모두 데려와. 따르지 않는 자들은 모두 죽여버려!”
……
하엄명은 부대를 이끌고 재빨리 그 작은 마을로 향했다. 이경안의 시선은 다시 한 번 아누월성으로 향했다. 사실 그가 산을 내려오기 전에 고선지는 이미 그에게 “아누월성의 병력은 느슨하니, 기회를 보아 행동하라”고 당부한 바 있었다.
말은 모호했지만, 고선지의 뜻은 그가 자율적으로 행동해도 된다는 것이었다. 과연 그는 아누월성을 한 번에 점령할 수 있을까?
이경안이 깊은 생각에 잠겨 있을 때, 한 병사가 달려와 보고했다. “하대장님이 돌아오고 있습니다.”
보니 하엄명이 30여 명의 아누월 사람들을 데리고 급히 오고 있었다. 이경안을 보자 그는 자랑스럽게 웃으며 말했다. “장군, 예상보다 순조롭습니다. 이 아누월 사람들은 작은 이익에 탐닉하는 자들입니다. 각자에게 200문을 주면 산에 올라 동료들을 맞이할 의향이 있습니다.”
이경안은 뒤에 있는 아누월 사람들을 한 번 살펴보았다. 30여 명 중에는 남녀와 노소가 섞여 있었으며, 모두의 눈에는 기대감이 가득했다. 그는 고개를 끄덕이며 웃으며 말했다. “잘했어. 20명을 골라내고, 우리 병사들도 20명을 내보내 그들의 옷을 입고 함께 산에 올라 대군을 맞이하자. 그들에게 진심과 열정만 있다면 각자 500문을 줄 수 있다고 전해라.”
한 병사가 이경안의 말을 토후라어로 번역하자, 아누월 사람들은 즉시 환호하며 수나, 징고 등의 악기를 꺼내 당군과 함께 산에 오를 준비를 했다.
이경안은 다시 하엄명에게 말했다. “이 사람들은 네가 산에 데려가거라. 너는 토후라어를 할 줄 알으니 그들 중 한 명으로 변장해도 돼.”
하엄명은 잠시 멍해졌다. 마음속으로 욕을 하며 생각했다. “젠장, 나는 정말 운이 없어. 불운한 일들이 다 나한테만 오는군!”
그는 급히 발을 가리며 입을 비틀며 말했다. “장군, 다른 사람을 보내주실 수 없나요? 제 발이 방금 삐었어서 산을 오를 수 없을 것 같습니다.”
“정말 발이 삐었나?”

“정말입니다, 장군님, 보세요. 발등이 다 부어올랐어요.”
“아! 정말 안타깝군. 한 번 더 올라갔다면 부위관으로 승진할 수도 있었을 텐데.”
“부위관이요? 장군님, 제 발은 괜찮은 것 같아요. 보세요, 아무 문제 없어요.”
“괜찮다니 다행이군. 빨리 가보거라!”
이경안은 미소를 지으며 사람들에게 손짓했다. “모두들 이리 와라. 여러분에게 할 말이 있다.”
……
어둠이 짙게 깔린 채 차가운 바람이 부는 가운데, 아누월성의 하늘은 유난히 맑았다. 수많은 별들이 마치 보석처럼 밤하늘에 박혀 화려한 빛을 발하고 있었다. 이 밝은 별빛 아래에서 아누월성은 조용히 잠들어 있었다. 새벽 세 시는 사람들이 가장 깊이 잠드는 시간이었다.
바로 그때, 아누월성 밖에 거의 200개의 검은 그림자들이 나타났다. 그들은 매우 빠르게 움직였으며, 마치 너구리처럼 재빨랐다. 낮은 명령이 내려지자 그들은 1장 너비의 해자를 재빨리 건넜다.
아누월성은 거대한 바위 절벽 위에 세워져 있었으며, 들어오고 나가는 길은 단 하나뿐이어서 방어는 쉽고 공격은 어려웠다. 성의 크기는 작아서 둘레가 약 천 보 정도였으며, 3~4백 가구가 살고 있었고, 300명의 수비군이 있었으며 한 명의 귀족이 성주를 맡고 있었다.
“장군님, 어떻게 하죠?” 리페이수유가 조용히 물었다.
당군 앞에는 5~6장 너비의 거대한 바위 틈이 있어 자연스러운 방어 해자가 되어 있었으며, 덩굴다리가 양쪽을 연결하고 있었다. 반대편 덩굴다리 옆에는 돌집이 있었는데, 그 안에는 10여 명의 수비군이 있을 것이었지만, 지금은 어둠에 휩싸여 수비군들은 잠들어 있을 것이었다.
이도 당연한 일이었다. 대당이 세워진 지 백 년 동안 단 한 번도 어떤 군대도 탄주령을 넘어 여기까지 온 적이 없었으며, 게다가 앞쪽의 연운보에도 많은 병력이 주둔하고 있어서 아누월 사람들은 당군이 오늘 밤 갑자기 나타날 줄은 꿈에도 생각하지 못했다.
이경안은 잠시 생각한 뒤, 아누월성을 점령하는 것은 문제없지만 중요한 것은 정보가 누설되어서는 안 된다는 것이었다.
“너는 100명을 이끌고 성 뒤로 돌아가 그들의 퇴로를 막아라. 화염병을 신호로 삼아 우리도 동시에 공격을 시작하자.”
“명령을 따르겠습니다!”
리페이수유는 손짓하며 100명을 이끌고 재빨리 덩굴다리를 건너 성 뒤로 향했다. 돌집 안은 조용했으며, 수비군들은 위험이 다가오고 있다는 것을 눈치채지 못했다.
“장군님, 다섯 명이 있어요!” 돌집 옆에서 한진평이 돌집을 가리키며 낮은 목소리로 말했다.
이경안은 공격할 준비 자세를 취했고, 두 명의 당군이 즉시 돌집 안으로 천천히 매혹의 향을 불어넣었다. 잠시 후, 한진평이 몇 명의 부하들을 이끌고 들어가 곧바로 아누월성 병사의 복장으로 갈아입고 나왔다.
바로 그때, 하늘에 갑자기 밝은 빛이 스쳐 지나갔고, 화염병이 하늘로 솟구쳐 올랐다. 불꽃은 긴 꼬리를 남기며 재빨리 어둠 속으로 사라졌다.

“올라가라!” 100여 명의 당군이 아누웨성으로 달려갔다. 그들은 성 아래에 도착해 손에 든 날카로운 도구를 이용해 3장 높이의 성벽 위로 올라갔다. 그때 아누웨성의 초병 한 명이 이상한 소리를 듣고 상황을 살피러 왔으나, 이경안의 화살에 목이 관통되어 신음소리를 내며 성 위에서 떨어졌다. 갑자기 성 남쪽에서 전투 소리가 울려퍼지며 잠들어 있던 사람들을 깨웠고, 성을 지키는 병사들은 일제히 남쪽으로 달려갔다. 하지만 그들은 이경안이 이끄는 100여 명이 이미 북문을 통해 조용히 성 안으로 들어왔다는 사실을 깨닫지 못했다.

아누웨성의 성주는 아리라이츠로, 소블류의 10대 귀족 중 한 명이었다. 아누웨성은 그의 영토였다. 그는 잠에서 깨어 전투 소리에 놀라, 또다시 투바인들이 여자들을 납치하러 온 줄 알고 분노하여 검을 들고 저택 밖으로 뛰쳐나왔다.

“성주님, 적군이 100여 명이나 왔습니다. 그들은 매우 강력해 저희가 막을 수 없습니다.” 한 병사가 달려와 당황하여 보고했다.

“이 멍청한 놈들! 투바인 100여 명에게 이렇게 겁먹다니?”

“성주님, 투바인이 아니라 당군입니다!”

“당군이라고?” 아리라이츠는 멍해졌다. 자신의 귀를 믿을 수 없었다. 그러나 바로 그때, 그의 앞에 100여 명의 명광갑을 입은 당군이 나타나 부채꼴 모양으로 그를 포위했다. 모두 활과 석궁을 들고 차갑게 그를 겨누었다.

“우리는 당군의 선봉대입니다. 당군의 천병이 도착했습니다. 검을 버리고 목숨을 살려주겠습니다!” 투후라어를 할 줄 아는 당군 병사가 큰 소리로 말했다.

아리라이츠는 한동안 멍하니 있었으나 마침내 상황을 이해하고는 한숨을 쉬며 검을 땅에 던졌다. 그리고 부하들에게 명령했다. “천칸의 천병이 도착했습니다. 모두 항복하라. 저항하지 마라.”

명령이 전해지자 아누웨성의 병사들은 차례로 무기를 내려놓고 항복했다. 당군은 단 한 명의 희생자도 없이 쉽게 아누웨성을 점령했다.

……

다음 날 정오가 되기 전, 당군의 주력부대는 하산로 앞에 도착했다. 그곳은 높이가 천장에 달하고 산세가 가파르며 빙하가 우거져 있어 경사도가 거의 수직에 가까웠다. 고선지의 예상대로, 당군은 아래로 내려다보는 가파른 산벽을 보고 모두 두려움에 떨며 아무도 산을 내려가려 하지 않았다.

“대장님, 저희를 죽여주세요! 차라리 당신에게 죽임을 당하는 게 낫습니다. 부서져 죽는 것보다는요.”

특히 전투에서 용감했던 흉노인들조차 고소공포증에 걸린 듯 빙설 위에 주저앉아 아무도 그들을 일으켜 세울 수 없었다.

오직 공을 세우고 싶어 안달이 난 시원경만이 조급하게 말했다. “대장님, 제가 먼저 내려가서 아누웨성을 점령하게 해주세요!”

고선지는 그저 고개를 저으며 말없이 있었다. 그는 여전히 기다리고 있었다. 이경안의 소식을 기다리며, 이경안이 자신을 실망시키지 않을 것이라는 것을 알고 있었다.

그때 산길에서 갑자기 수나와 북소리가 들려왔다. 열정에 가득 찬 아누웨이족이 산으로 올라오고 있었다. 그들은 북을 치고 징을 울리며 깃발을 펄럭였다. 당군들은 서로 얼굴을 마주보며 무슨 일이 일어났는지 아무도 알 수 없었다.
수십 명의 아누웨이족이 점점 가까이 다가왔고, 정찰대의 몇 명의 병사들이 갑자기 그 얼굴을 검게 칠한 깃발 든 자가 어딘가 익숙해 보인다는 것을 깨달았다. 그의 생김새는 그들의 허대정과 상당히 닮아 있었으며, 자만에 찬 표정도 똑같았다.
“아누웨이족이 대당 천병을 환영합니다!”
모두가 한목소리로 외쳤다. “대당 천병은 전쟁에서 결코 지지 않으며, 보률을 한 번에 정복할 것입니다!”
고선지는 미간을 찌푸렸다. 이렇게 정렬되어 외치다니, 분명히 훈련을 받은 것이 아닌가? 하지만 그는 태연한 척 웃으며 모두에게 말했다. “보시다시피, 아누웨이족이 우리를 맞이하러 왔습니다. 여러분, 정신을 차리고 산 아래로 내려갑시다!”
“산 아래로!” 대당 병사들은 열의에 차 올라 팔을 들고 함성을 질렀으며, 대군은 웅장한 기세로 산 아래로 내려가기 시작했다.