제346장 이유의 걱정

회흡족의 침략 소식은 가장 빠른 속도로 장안에 전해졌고, 이로 인해 장안의 조정과 백성들 사이에 큰 소동이 일어나며 분노가 폭발했다. 불과 몇 년 전에 당나라의 도움을 받아 성장한 그 황량한 소부족이 이렇게 빨리 돌변하여 공격해 올 줄은 아무도 예상하지 못했다. 대신들은 이용기에 상소를 올려 은혜를 잊고 배은망덕한 자들을 엄벌해 달라고 요구했다. 하지만 회흡족의 침략은 동시에 많은 이들의 우려를 불러일으켰다. 사실 관중 지역의 군대는 적고 중원에는 군대가 전혀 없다는 것은 변하지 않는 사실이었으며, 하루 이틀에 바뀔 수 있는 문제가 아니었다. 모두들 군제가 혼란스러운 이 상황이 진정될 때까지 잠시나마 평화를 유지하기를 바랐지만, 이 혼란을 일으킨 것이 어떤 절도사가 아닌 초원의 회흡족이라는 사실에 놀랐다. 이에 이용기는 특별히 자진전에서 긴급한 조회를 열어 회흡족에 대한 방어책을 논의했다.
이야기하자면 안타까운 점도 있는데, 이번 조회는 사실 이용기가 올해 처음으로 공개적으로 모습을 드러낸 것이었다. 그는 중대한 사건이나 자신이 관심 있는 일들 외에는 다른 조정 업무들은 전혀 신경 쓰지 않고 모두 황장손인 이유와 우상 양국중에게 맡겨두었다. 그 자신은 연애 생활에 빠져 지냈다. 특히 주목할 점은 그와 양귀비의 냉전 상태가 전혀 개선되지 않고 있었다는 것이다. 양귀비는 여전히 태진관에 머물러 있었으며, 이용기는 우현의를 총애하는 것 외에도 하동의 노비연과 강남의 엽사사라는 두 젊은 미인에게 빠져들어 그들을 제유로 봉했다. 두 여인 모두 뛰어난 미모와 유혹의 기술을 갖추고 있어, 수십 년간 방탕한 생활을 해온 이용기를 완전히 매혹시켰다. 이제 이용기는 장생전에서의 맹세를 이미 잊어버렸으며, 우연히 옛 물건을 보거나 양귀비를 떠올릴 때를 제외하고는 옛 연인들을 모두 잊어버린 채 제어할 수 없는 새로운 정욕에 빠져 지냈다.

물론 이룡기도 모든 것을 마음에 담아두지는 않았다. 그는 여전히 몇 가지 사안들을 계속 주시하고 있었다. 예를 들어 이경안의 문제와 다른 변방 고위 관리들의 군권 박탈 등이 그것이었다. 이경안이 너무 멀리 떨어져 있어 그가 직접 개입할 수 없었으며, 게다가 이경안이 하서 지역에 군대를 파견할 때 매우 강경한 태도를 보여 그는 어느 정도 우려를 품고 있었다. 하지만 이경안 외에 다른 절도사들의 권한 축소 조치는 그가 체계적으로 진행하고 있었다. 수왕 이모가 경상 지역을 담당한 것은 재정을 관리하기 위함이었지만, 곧 이모는 경상 지역의 각 군부의 남은 병력을 모아 3만 명이 넘는 군대를 꾸려 직접 경주 대도독부에 속하게 하고 자신이 지휘했다. 건남 지역에서는 영왕 이유도 고선지의 일부 병력을 성공적으로 빼앗아 청두부 북쪽 일대를 장악했다. 룡우의 고수한 쪽에서는 서량왕 이휘도 순조롭게 진전을 이루어 룡우 절도부와 선주 도독직을 맡았으며, 고수한이 토번을 정벌하느라 병력과 장수들을 잃은 틈을 타 하황 지역의 3만 명의 중군을 차지했다.

각지에서 좋은 소식들이 전해지자, 이룡기의 시선은 쇄방과 범양으로 향했다. 비록 그는 안록산을 상당히 신뢰했지만, 이씨 왕조를 위해서는 안록산도 어쩔 수 없이 포기해야 했다. 이룡기의 계획에 따르면 하동 절도사인 영왕 이완이 범양 절도사를 겸임해야 했지만, 이완이 군권 통제에 약간의 문제가 생겨 범양으로 갈 수 없게 되면서 그의 계획에 약간의 차질이 생겼다. 이룡기가 잠시 안씨 형제들을 놔두고 고수한의 룡우 군권을 먼저 장악하기 위해 집중하려 할 때, 회흘족의 남진 소식이 전해졌다.

회흘족의 남진 소식을 듣자마자 이룡기는 처음에는 깜짝 놀라 입을 다물지 못했지만, 곧 당황에서 벗어나 회흘족의 남진이 그렇게 두려운 것이 아니라 오히려 안사순과 고수한 두 사람의 권력을 동시에 장악할 수 있는 천재일우의 기회라는 것을 깨달았다.

이룡기는 신속하게 철저한 계획을 세웠으며, 동시에 아무렇지 않은 척 회흘족의 남진에 대응하기 위한 긴급 회의를 소집했다.

자진전에서는 수십 명의 고위 관리들이 직위에 따라 자리에 앉았다. 이는 임시적인 소규모 회의였으며, 정사당의 몇몇 재상들 외에도 각 지방의 주요 인물들이 모두 참석했다. 자진전 안에서 관리들은 열띤 토론을 벌였으며, 그들의 말투에는 회흘족의 배은망덕함에 대한 분노가 대부분 담겨 있었다. 하지만 많은 관리들도 우려에 빠져 있었다. 관룡 지역이 공백 상태인데, 회흘족이 계속 진격하여 장안까지 들어와 그들의 이익을 심각하게 해치지 않을까 하는 것이었다.

“장상서, 저는 회흘족이 기마와 사격에 능숙하다고 생각합니다. 만약 그들이 성을 공격하는 대신 약탈로 생계를 유지한다면, 그들은 아마도 계속 진격하여 장안까지 들어올 것입니다. 우리는 반드시 대비해야 합니다!”

천희열은 가장 걱정이 많았다. 그의 집에는 아내와 첩, 자손들이 많았으며 재산도 엄청났기에, 장안에서 제때 빠져나오지 못할까 봐 우려했다. 장윤은 웃으며 그를 위로했다. “천 고로, 걱정하지 마세요. 설령 그들이 당신이 말한 대로 쳐들어온다 해도 관중에는 들어올 수 없습니다. 게다가 우리에게는 소방, 룡우, 하서의 세 대절도부 군대와 관중에 있는 거의 8만 명의 금위군이 있습니다. 우리 군대가 고기를 먹지 않는다는 말인가요? 솔직히 저는 전혀 걱정하지 않습니다.”
“장 상서 말씀이 맞습니다. 우리는 정말 걱정할 필요가 없습니다.”
옆에 있던 왕공이 웃으며 끼어들었다. “제가 알기로는 회흡의 군대도 기껏해야 10만 명 정도입니다. 이번에 8만 대군을 동원해 남쪽으로 침공하는 것은 초원이 텅 비었다는 뜻입니다. 이때 리경안은 서쪽에서 군대를 보내 그들의 텅 빈 본거지를 직접 공격할 수 있습니다. 회흡도 이 점을 알 테니, 그들은 중원에 오래 머물 수 없어 곧 초원으로 돌아갈 것입니다.”
왕공의 말에 천희열은 마음이 편해졌고, 급히 공손히 인사하며 웃었다. “왕 상국의 가르침에 감사드립니다. 이제야 안심이 됩니다.”
그때 갑자기 뒤에서 차가운 콧소리가 들렸다. 돌아보니 양국중이 어두운 표정으로 앞자리에 앉아 아무 말도 하지 않고 있었다. 천희열은 어색하게 웃으며 말했다. “왕 상국 말씀이 맞습니다! 양 상국은 어떻게 생각하십니까?”
양국중은 그를 한 번 쳐다보았는데, 그의 눈빛에는 경멸이 가득했다. 그는 천희열이 시야가 좁아 자신의 가문의 사소한 이익만 생각하며 거리의 상인들과 다를 바 없다고 여겼으며, 또한 그가 의지가 없어 방금 왕공에게 좌상 자리를 빼앗긴 후에도 자신의 치욕을 잊고 왕 상국이라고 부르는 것을 경멸했다. 물론 양국중의 마음속에는 아직도 불만이 있었다. 1월에 천희열의 집에서 한 노예가 살해된 사건이 있었는데, 왕공이 그 사건을 이용해 그를 고발했고, 그 결과 천희열은 좌상직에서 해임되고 왕공이 그 자리를 대신했다. 왕공은 이를 계기로 문하성을 장악하여 양국중과 맞서 싸웠으며, 중서성에서 내려오는 모든 명령과 지시는 예외 없이 문하성에 의해 거부되어 돌아갔다. 게다가 동궁파의 부추김까지 더해져 양국중은 우상국으로서 행동하기가 매우 어려워졌고, 이로 인해 그는 왕공을 깊이 증오하며 그와 철저히 대립했다. 그런데 천희열이 방금 왕공과 친밀하게 지내는 모습을 보자 양국중은 더욱 화가 났다.

양국충은 흥 하고 코웃음을 치며 천희열을 무시했다. 천희열은 좌절하여 얼굴에 극도의 당황스러움이 가득했으며, 마음속으로도 양국충에 대해 상당히 불만을 품고 있었다. 양귀비가 사실상 냉궁에 갇힌 이후 양씨 가문의 지위는 급격히 추락했으며, 이는 양국충에게도 영향을 미쳤다. 많은 대신들이 그를 더 이상 신뢰하지 않았으며, 특히 연초에 왕공이 좌상으로 승진한 것은 분명히 양국충을 견제하기 위한 조치였다. 천희열을 포함한 많은 이들은 양국충이 고작 1~2년 더 그 자리를 유지할 것이라고 예상했다. 양국충 자신의 재능과 능력도 부족할 뿐만 아니라 독단적이기까지 했으며, 뒷배도 없으니 어찌 황제가 그를 오랫동안 중요한 우상의 자리에 두겠는가. 천희열도 더 이상 예전처럼 그를 존경하지 않았으며, 오히려 후회심마저 들었다. 만약 당시 리린푸를 배신하고 양국충에게 투항하지 않았다면 지금쯤은 자신이 리린푸의 자리를 이어받았을 텐데, 왕공이 아닐 터였다. 천희열은 마음속으로 후회하며 동시에 양국충에 대한 반감도 더욱 커졌다. 이제 양국충이 자신에게 무시하는 태도를 보이자 그는 속으로 비웃으며 마음속으로 욕했다. “귀비라는 뒷배도 없이 그저 하찮은 광대에 불과한데, 감히 나에게 무례하게 굴다니!”

그때 대전에서 시위병들의 큰 목소리가 들려왔다. “폐하께서 도착하셨습니다!”

자진전 안은 순식간에 쥐 죽은 듯 조용해졌고, 발걸음 소리만 들렸다. 이룡기가 옆문으로 천천히 들어오자 대신들은 일제히 일어나 고개를 숙여 인사했다. “폐하를 뵙습니다!”

이룡기가 자리에 앉자 그는 손을 흔들며 말했다. “이건 아무런 조회도 아니니, 여러분들은 편하게 하세요. 일어나세요!”

“감사합니다, 폐하!”

대신들은 다시 자리에 앉았으며, 많은 이들이 몰래 이룡기를 쳐다보았다. 그들은 깜짝 놀랐다. 그의 수염과 머리카락은 모두 하얗게 변했으며, 얼굴의 피부는 늘어져 있어 윤기가 없었다. 그는 아직 70세도 되지 않았지만 마치 80대 노인처럼 보였다. 세심한 관리들 중에는 황제가 들어올 때 용포가 특별히 넓어 보였으며, 분명히 예전보다 키가 작아진 것을 알아차린 이들도 있었다. 황제가 등이 굽었다는 소문이 사실인 것 같았다.

관리들은 한숨을 쉬었다. 몇 년 전만 해도 황제는 정신이 번쩍이고 걸음걸이도 우아했는데, 불과 몇 년 사이에 이렇게 늙어버렸다. 그는 밤마다 쾌락을 추구하며 성생활에 제어가 없었고, 체력을 유지하기 위해 약에 의존했다고 한다. 많은 대신들이 안타까워했으며, 황제도 몇 년 더 살지 못할 것이라고 예상했다. 다행히 황태손이 있어 대당의 천하가 계속 유지될 수 있을 것이다.

이용기는 등이 굽지는 않았지만 약간 구부정했으며, 이는 그의 큰 금기사항이었다. 누가 감히 이를 언급하면 즉시 죽였다. 그가 막 자리에 앉았을 때 갑자기 현기증이 일었다. 최근 들어 이런 현기증은 점점 심해져서 조금만 더 걸어도 세상이 빙글 도는 것 같았다. 의원의 조언 없이도 그는 문제가 그 성적을 돕는 향에 있다는 것을 스스로 알고 있었지만, 이미 그 약 없이는 살 수 없었다. 어느 날 밤 그 약을 먹지 않아 보았더니 고통스러워 거의 죽을 지경이 되었고, 밤중에 일어나 약을 먹었는데 효과를 보려면 한 번에 세 알을 먹어야 했다. 그는 또한 안록산을 찾아가 물어보았고, 안록산은 해독제와 비슷한 것을 한 상자 가져다주었지만 전혀 효과가 없었다.

이용기도 마음속으로 두려워했지만, 두려울수록 의사와 약을 더욱 기피했다. 의원이 조금이라도 나쁜 말을 하면 즉시 사람을 시켜 다시 때리게 했다. 이제는 그 자신조차도 결국 어떻게 될지 모르고 있었다.

이용기는 오랫동안 눈을 감고 있었고, 현기증이 서서히 사라졌다. 눈을 뜨자 신하들이 모두 자신을 바라보고 있어서 그는 약간 불쾌한 표정으로 “이제 시작하자!”고 말했다.

그는 정신을 집중한 뒤 계속해서 말했다. “오늘 나는 여러 신하들을 불러 모은 것은 회흡족의 남진 문제를 논의하기 위함이다. 이는 현재 룡우 지역의 수만 명의 백성들의 안위와 직결된 문제이니, 여러분이 실질적이고 효과적인 방안을 내놓기를 바란다.”

그는 양국중을 한 번 쳐다본 뒤 “양상국, 당신부터 시작하시오!”라고 말했다.

양국중은 일어나 기쁜 표정으로 이용기에게 말했다. “폐하, 신은 자신이 자신전으로 오는 길에 구원에서 비둘기를 통해 전해진 소식을 받았습니다. 회흡족이 구원을 공격했으나 실패했으며, 현재 구원 성 밖에서 막혀 있어 당분간 남하하지 못하고 있습니다.”

이용기는 정신이 번쩍 들었다. 이것은 좋은 소식이었다. 그는 줄곧 막내아들 이기의 상황을 걱정하고 있었는데, 이제 보니 이기가 그를 실망시키지 않았다. 그는 다시 급히 물었다. “비둘기 편지는 어디에 있나? 빨리 내게 보여주시오.”

한 내시가 비둘기 편지가 담긴 금반을 들고 앞으로 나와 이용기에게 편지를 건넸다. 이용기는 급히 편지를 열어보니 그 위에 간단히 몇 마디가 적혀 있었다. ‘변왕이 선두에 서서 병사들의 사기를 북돋았고, 노장군 곽자의가 적절히 지휘하여 성을 공격한 회흡족을 크게 물리쳤으며, 구원 성 아래에서 수천 명의 적을 죽였다.’

이용기는 고개를 끄덕였다. 그는 당연히 자신의 아들의 능력을 알고 있었다. 중요한 것은 바로 이 곽자의였다. 진정한 노장답게 결정적인 순간에 실력을 발휘했으며, 더욱 귀한 것은 이 노장이 자신의 아들을 도와 전쟁에서 단련시켜 주려 한다는 점이었다. 곽자의는 쓸 만한 인물이었다.

그 순간 이용기는 결심을 내렸다. 안사순을 해임한 뒤 이 곽자의를 다시 중용할 수 있었다.

그는 비둘기 편지를 내려놓고 모두에게 웃으며 말했다. “회흡은 스스로의 힘을 과대평가하여 우리 대당에는 아무도 없다고 생각하고, 단지 구원성 하나로 그들을 심하게 꾸짖었으니, 정말로 나를 불필요하게 놀라게 했군.”
모두도 안도의 한숨을 내쉬었다. 이게 최선이었다. 회흡인들이 어려움을 알고 물러나서 더 이상 무모하게 행동하지 않기를 바랐다. 하지만 황장손 이유는 매우 냉철했다. 그는 자리에서 일어나 말했다. “폐하, 손신이 한 말씀 드리고 싶습니다.”
이용기는 이 장손을 매우 좋아했다. 지금까지 그는 장손에 대해 매우 만족했다. 비록 중서성과 문하성 간의 다툼을 일으켰지만, 조정의 대부분 결정들은 여전히 전달될 수 있었다. 핵심은 바로 이 장손이 조율에 능숙하여 양국충과 왕공의 다툼으로 인해 조정 업무가 중단되는 일이 없도록 했다는 점이었다. 이렇게 되면 앞으로 그는 안심하고 나라를 장손에게 맡길 수 있을 것이었다.
그는 웃으며 고개를 끄덕이며 말했다. “말해보시오!”
이유는 황조부에게 인사를 하고 “폐하, 감사합니다!”라고 말했다. 그리고 신하들에게 공손히 인사하며 말했다. “신하 여러분, 회흡이 구원에서 패배한 것은 그리 이상한 일이 아닙니다. 회흡은 원래 기마전에 능숙하지만, 성공격은 그들의 강점이 아닙니다. 패배하는 것은 당연하고, 이기는 것이 오히려 이상한 일입니다. 제가 걱정하는 것은 구원이 아닙니다. 회흡인들은 결코 구원에서 시간을 낭비하지 않을 것입니다. 그들은 아마도 구원을 버리고 남쪽으로 내려가 릉주를 직접 공격하여 릉주를 당황하게 할 것입니다. 심지어 그들이 릉주를 공격하지 않고 바로 남쪽으로 진격하여 룡우를 약탈할 수도 있다고 생각합니다. 그러므로 우리는 반드시 군대를 파견하여 대응해야 합니다.”
이유의 말이 끝나자마자 전각 밖에서 빠른 발걸음 소리가 들렸다. 한 시위가 큰 소리로 외쳤다. “긴급 군사 소식입니다!”
순식간에 모든 사람의 시선이 전각 밖으로 향했다. 한 시위가 달려들어 긴급 군사 보고서를 들고 왔다. “회흡인들이 구원을 우회하여 황하를 따라 남쪽으로 릉주로 내려가 정원성에서 안사순이 이끄는 군대를 크게 패배시켰습니다. 회원, 안정, 녕무 세 현이 이미 잃어졌고, 릉주는 포위되어 상황이 매우 위태롭습니다.”
대전 안은 쥐 죽은 듯 조용했다. 모두가 서로를 바라보았다. 방금까지 유리했던 상황이 순식간에 뒤바뀌었다. 이용기는 군사 보고서를 읽고 얼굴이 극도로 어두워졌다. 이 저주받을 안사순, 분명히 병력이 부족함에도 불구하고 회흡인들과 정면으로 맞서다가 군대의 절반 가까이를 잃어 현재 이런 열악한 상황을 초래했다. 정말 죽어도 그 죄를 갚을 수 없을 것이다. 하지만 다행히도 그의 절도사 직위를 해임할 핑곗거리가 생겼다.
이용기는 화가 나서 군사 보고서를 바닥에 세게 던지며 엄한 목소리로 말했다. “내 명을 전하라. 안사순의 소방 절도사 직위를 즉시 해임하고 릉주 도독으로 임명하여 성을 지키며 죄를 속죄하게 하라. 잠시 동안은 구원 태수 곽자의가 소방 절도사직을 대행하게 하라.”

여기서 이룡기는 비연왕 이계를 직접 절도사로 임명하지 않았다. 그렇게 하면 권력 탈취의 흔적이 너무 짙어지기 때문이다. 그는 우회적인 방법을 쓰기로 했으며, 먼저 곽자의를 방패로 삼았다.
원래는 대신들과 상의하려 했지만, 이제는 더 이상 기다릴 수 없었다. 잠시 멈춘 뒤 그는 다시 명을 내렸다. “다시 내 명을 전하라. 룡우 절도부사이자 선주도독인 이계에게 6만 명의 룡우군을 이끌고 즉시 북상하여 영주를 지원하라. 량주의 1만 명 군대도 동시에 북상하며, 모두 이계가 통솔해야 한다. 단 1초도 지체해서는 안 된다.”
이룡기의 이 명령이 내려지자 모두가 그의 진짜 목적을 알아차렸다. 투바 전쟁에서 룡우와 하서 두 절도부의 14만 대군은 엄청난 손실을 입었으며, 부상병까지 포함해 10만 명 남짓만 남았다. 이계는 단숨에 7만 명의 정예군을 데려갔고, 고수한에게 남은 것은 노약자와 부상병들뿐이었다. 이로써 고수한의 군권은 완전히 사라졌다. 이룡기는 회흡의 남진을 이용해 단숨에 두 절도사의 군권을 빼앗았으며, 설령 고수한의 절도사 직위가 일시적으로 유지된다 해도 더 이상 의미가 없었다.
이유는 입술을 움직였다. 그는 아직 말하고 싶은 것이 있었지만, 결국 아무 말도 하지 못하고 마음속으로 한숨을 쉬었다.
……
조회가 끝났다. 원래는 모두가 함께 대책을 논의해야 했지만, 결국은 이룡기의 방안으로 일이 결정되었다. 왕공과 장윤의 방안은 전혀 제시되지 않았다. 모두가 잘 알고 있었다. 이룡기는 사실 회흡을 어떻게 물리칠지는 전혀 신경 쓰지 않았으며, 그가 관심 있는 것은 오직 권력 탈취뿐이었다. 이런 상황에서는 아무도 그의 큰 계획을 방해할 엄두를 내지 못했고, 모두는 조용히 한숨을 쉬며 각자 흩어졌다.
어서방 안에서 이룡기는 기분이 매우 좋았다. 자신의 뛰어난 수완에 자부심을 느꼈지만, 그는 만족하지 않았다. 그는 다음 단계의 계획을 고민하고 있었다. 다음에 누구를 공격해야 할지… 고민 끝에, 이번 회흡의 남진 기회를 활용해 권력을 장악할 수 있는 사람은 오직 안록산뿐이었다. 사실 이경안도 관련될 수 있었지만, 그는 너무 멀리 있어 통제하기 어려웠다.
어떻게 하면 안록산이 순순히 자신의 군대를 넘겨줄 수 있을까? 이룡기는 침상에 반쯤 누워 깊이 고민했다. 그때 한 내시가 조용히 보고했다. “폐하, 황장손이 면회를 청하고 있습니다.”
이룡기는 미소를 지으며 말했다. “들여보내라!”
잠시 후, 이유가 내시에 이끌려 들어왔다. 그는 한 걸음 앞으로 나와 고개를 숙여 인사했다. “황조부님을 뵙습니다!”
이룡기는 그를 한 번 쳐다보고 웃으며 말했다. “대전에서 네가 말하려다 말하는 것을 봤다. 뭔가 말하고 싶은 것 같으면서도 말하지 못하는 것 같았지. 두려워할 것 없다. 내가 너를 탓하지 않을 테니, 이제 말해도 좋다.”

이유는 잠시 침묵한 뒤 낮은 목소리로 말했다. “손자는 이십구숙이 전투를 잘 못할까 봐 매우 걱정됩니다. 그가 이끄는 룡우 원군이 회흡에게 패배하면, 그때 룡우와 관중의 상황은 정말로 위급해질 것입니다.”
이는 사실 이유만의 걱정이 아니었다. 모든 고위 신하들도 이러한 끔찍한 결과가 올까 봐 우려했다. 이휘는 겨우 스무 살인데, 7만 대군을 잘 이끌 수 있을까? 그에게는 실전 경험도 없을뿐더러 유목 기병을 상대할 경험도 전혀 없었다. 만약 그가 실패한다면, 진희열의 우려는 실제로 현실이 될 것이다. 신하들은 반나절 동안 비밀리에 상의한 끝에 이유를 찾아가 황제를 설득해 달라고 간청했다.
이유 역시 이 문제를 걱정했다. 회흡군은 바람처럼 오갔으며, 공격과 방어 전투에서는 당군이 우위를 점할 수 있었지만, 진짜 기병 전투가 벌어지면 당군은 상대가 되지 못할 것이다.
다른 사람이라면 이룡기는 한 마디도 듣지 않을 테지만, 장손인 이유의 말은 듣지 않을 수 없었다. 결국 나라와 천하는 장손에게 물려줘야 했기 때문이다.
이룡기는 오랫동안 깊이 생각한 끝에 그럴 가능성이 있다는 것을 인정할 수밖에 없었다. 이휘는 확실히 너무 어렸으며, 어쩌면 회흡인들이 한 번의 야간 기습으로 성공할지도 모른다. 만약 그런 상황이 되면 상황은 매우 위험해질 것이다.
“그렇다면 황손에게 좋은 방책이 있나?”
“손자의 건의로는 이경안에게 북정에서 군대를 보내 회흡인들의 본거지를 직접 공격하게 하는 것입니다. 그렇게 하면 굳이 이렇게 힘들게 싸울 필요도 없이 회흡인들이 자연스럽게 군대를 철수시킬 것입니다.”
이룡기는 천장을 바라보며 한참 동안 아무 말도 하지 않았다. 그는 물론 이경안에게 북정에서 군대를 보내는 것이 가장 좋은 방법이라는 것을 알고 있었지만, 그렇게 되면 과수한과 안사순의 군권을 빼앗을 기회가 있을까? 안 된다! 이 제안은 어떤 경우에도 받아들일 수 없었다.
이유는 갑자기 무릎을 꿇고 얼굴을 가리며 울부짖었다. “황조부께서 황손을 동궁에 세우셨는데, 왜 또 황숙들이 강력한 군대를 외부에 두게 하십니까? 한나라의 칠왕의 난, 진나라의 팔왕의 다툼, 황조부께서는 그것들을 모두 잊으셨습니까?”