제345장 회흘족의 침략

초원의 봄이 이미 찾아왔다. 끝없이 펼쳐진 초원은 마치 거대한 녹색 카펫처럼 비옥한 땅 위에 깔려 있었으며, 온갖 곤충들이 깨어나 활기찬 봄의 풍경을 만들어내고 있었다. 뱀, 쥐, 영양, 사슴 등 다양한 초원 동물들이 곳곳에서 보였으며, 하얀 양떼들이 초원에서 여유롭게 풀을 뜯고 있었다. 푸른 하늘 아래 말들이 질주하고, 목동들은 큰 소리로 외치며 말떼를 쫓았으며, 천막 안에서는 갓 태어난 아기의 울음소리가 들려왔다.

이곳은 회흘족의 천막이 있는 초원이자, 초원 지역 중 가장 풍부한 목초가 자라는 곳이었다. 남쪽으로 20리만 가면 끝없이 늘어선 천막들을 볼 수 있었으며, 여기에는 수십만 명의 회흘족이 살고 있었고, 겔레 칸의 황금 천막도 그중에 있었다.

초원은 봄날의 아름다운 햇살로 가득했지만, 평화로운 봄바람은 회흘 칸의 황금 천막 안까지는 닿지 않는 듯했다. 천막 안은 여전히 혹독한 겨울의 분위기였으며, 살기가 감돌았다. 20여 명의 회흘 고위 장군들과 각 부족의 족장들이 한자리에 모여 분노에 차서 당나라와의 전쟁 방안을 논의했다. 지난해는 회흘족에게 가장 분노에 찬 해였다. 회흘족 서부에서는 수많은 부족들이 쫓겨나거나 학살당했으며, 그들의 재산도 빼앗겨 수천 리에 달하는 초원이 사람이 살지 않는 황무지가 되었다. 이는 회흘족 각 부족의 근본적인 권리를 침해하는 것이었다. 비록 점령과 살육은 겔로크 등 세 부족이 저지른 일이었지만, 회흘족은 그렇게 생각하지 않았다. 그들은 서쪽의 세 부족이 단지 당나라 군대의 개에 불과하며, 당나라 군대가 배후에서 조종하고 있다고 여겼으며, 이 주장은 일방적인 공감대가 되었다.

북정의 당나라 군대와 전쟁을 벌이자는 외침이 회흘족 각 부족의 가장 강렬한 목소리가 되었지만, 겔레 칸은 침묵을 지켰다. 그는 안서 지역에 군대를 보내는 데 그다지 열의가 없는 듯했다. 지난해 말, 대식 칼리프가 사람을 보내 회흘족과 손잡고 안서의 당나라 군대를 상대하고자 했지만, 겔레 칸은 누구보다도 자신들의 힘이 우위에 있지 않다는 것을 잘 알고 있었다. 비록 회흘족 각 부족의 힘이 서쪽의 세 부족보다 약간 강했지만, 만약 안서의 20만 당나라 군대가 전쟁에 참여한다면 회흘족의 힘은 열세가 될 것이었고, 그들은 상대가 되지 못했다.

대식은 분명 그를 초대해 안서를 공격하자고 했지만, 그는 먼저 손을 쓰려 하지 않았다. 겔레 칸은 마치 초원의 늑대처럼 교활하여, 공격한다 해도 대식이 먼저 공격하게 하고 안서의 배후가 텅 비었을 때야 자신이 움직일 생각이었다. 대천막 안이 시끄러워도 겔레 칸은 전혀 동요하지 않았으며, 그의 시선은 부고부의 족장인 부고회연에게로 향했다. 며칠 전 부고회연은 그와 긴 대화를 나누며 현재 회흘부는 결코 안서의 당군의 상대가 될 수 없다고 분명히 말했다. 부고회연도 다틀로스 전투에 참가했기에 당군에게 매우 강력한 비밀 무기가 있다는 것을 알고 있었다. 만약 회흘부가 성급하게 안서를 공격한다면 반드시 파멸적인 재앙을 당할 것이다.

부고회연의 말에 겔레 칸은 깊이 믿었으며, 그는 애초에 안서에게 무력을 사용할 생각이 전혀 없었다. 하지만 대천막 안의 각 부족들의 족장들이 안서 세 부족에 대해 극도로 분노하고 있다는 것도 알고 있었기에, 각 부족들의 분노를 진정시키기 위해서는 반드시 행동에 나서야 했다. 그렇지 않으면 초원을 통제할 수 없을 것이다.

어떻게 공격할지 겔레 칸은 마음속으로 이미 알고 있었지만 말하고 싶지 않았다. 그래서 그는 부고회연에게 눈짓을 보냈고, 부고회연은 그 뜻을 이해하여 자리에서 일어나 크게 기침을 한 뒤 모두에게 말했다. “모두 조용히 하시고, 제 말을 들어주십시오.”

대천막 안은 점차 조용해졌고, 모두가 부고회연을 바라보았다. 모두는 이 부고회연이 대당의 고위 관리였으며 안서의 상황도 잘 알고 있다는 것을 알고 있어, 그의 조언에 새로운 점이 있을지도 모른다고 생각했다.

부고회연의 얼굴에는 분노가 가득했으며, 그는 분노에 차서 말했다. “저는 1만 5천 명의 쇼방군을 이끌고 안서로 투항했지만, 결국 이경안에게 군권을 빼앗기고 목숨까지 위협받았습니다. 저와 이경안 사이에는 용서할 수 없는 원한이 있습니다. 이 원한을 갚지 않고서는 저 부고회연은 결코 살아갈 수 없습니다.”

“잘했습니다!”

대천막 안의 장군들은 일제히 박수를 쳤다. 그들은 부고회연의 말을 듣고 싶어 했다. 부고회연은 모자를 벗어 모두에게 인사한 뒤 계속 말했다. “하지만 복수하는 방법은 여러 가지가 있습니다. 하나는 성을 빼앗고 요새를 약탈하며 무적으로 적을 죽이고 자신은 전혀 다치지 않는 것입니다. 또 하나는 목숨을 걸고 싸워 결국 적을 죽이지만 자신의 자녀와 아내까지 잃는 것입니다. 그리고 또 다른 방법은 원한을 갚지 못한 채 먼저 죽어버리는 것입니다. 적은 한 올의 털도 건드리지 않고 자신만 먼저 쓰러지며, 적은 자신의 아내와 자녀를 빼앗아 평생 즐기는 것입니다…”

부고회연의 말이 끝나기도 전에 대천막 안은 욕설로 가득 찼다. “이건 바보 같은 짓이다! 이게 과연 복수라고 할 수 있나? 이건 초원의 용사들의 명예를 더럽히는 짓이다. 진정한 남자의 방식은 첫 번째 방법뿐이다.”

대천막 안은 시끄러움과 혼란으로 가득했으며, 회흑의 장수들은 각자 욕설을 쏟아내고 있었다. 부고회은과 겔레칸은 서로 눈을 마주쳤고, 겔레칸은 칭찬하듯 고개를 끄덕였다. 부고회은이 잘 이끌고 있다는 뜻이었다. 부고회은은 자랑스럽게 미소 지었다. 대천막 안이 조금 진정되자 그는 다시 큰 소리로 말했다. “하지만 만약 우리가 지금 당장 안서를 공격한다면, 그건 세 번째 종류의 복수가 될 것입니다. 안서에 들어갈 수도 없을 뿐만 아니라 오히려 당군과 다른 세 부족에게 우리가 잡아먹힐 것입니다.”
대천막 안은 순식간에 조용해졌고, 모두가 서로를 바라보며 의심스러운 표정을 지었다. 발예고부의 족장 겔기로가 물었다. “당신의 말에 근거가 있나요?”
“근거라고?” 부고회은은 차갑게 웃으며 대답했다. “당신들은 안서의 당군이 얼마나 많은 병력을 가졌는지 알고 있나? 말해주지, 적어도 20만 명이고, 그보다 더 많습니다. 왜냐하면 20만 명은 대당 조정이 안서에 허용한 최대 병력 수이기 때문입니다. 실제로 작년에 중원에서 각지에서 10만 가구의 이주민들이 안서로 이주했는데, 한 가구당 한 명의 병사를 내는 것으로 계산하면 10만 명의 신규 군대가 됩니다. 게다가 서역 각국의 병력도 빼놓을 수 없죠. 모두 합치면 적어도 35~60만 명은 될 것입니다. 그런데 우리 회흑의 병력은 얼마나 될까요?”
대천막 안에는 아무도 말하지 않았고, 여전히 발예고부의 족장 겔기로가 말했다. “우리 회흑의 용사들은 각자 열 명을 상대할 수 있습니다. 그들이 많다고 해도 무엇을 두려워하겠습니까? 그 한족들이 우리와 기병전을 할 수 있겠습니까? 우리처럼 말 위에서 싸울 수 있겠습니까?”
“맞습니다! 우리 회흑의 기병은 천하무적입니다. 우리의 용사들은 모두 어릴 때부터 말 위에서 자랐습니다. 그걸 쟁기로 농사를 짓는 한족 농민들이 따라잡을 수 있겠습니까?”
대천막 안의 회흑 장수들은 모두 겔기로의 의견에 동의했다. 부고회은의 이런 말은 남의 위엄을 높이고 자신의 용기를 꺾는 말이라 모두가 싫어했다.
“정말 무지한 자는 두려움이 없군!”
부고회은은 고개를 저으며 말했다. “당신들도 대식군에 대해 알고 있을 텐데요! 예전에 하중을 휩쓸었던 그 강력한 군대도 결국은 이경안의 손에 패배하지 않았습니까? 하중조차 잃었는데, 안서의 목도군도 당신들이 모를 리 없을 텐데요! 지금 이미 6천 명이나 됩니다. 만약 당신들이 목도군조차 모른다면, 그렇다면 겔라록, 동로, 사토 이 세 부족은 당신들이 잘 알고 있을 텐데요! 그들도 마찬가지로 말 위에서 자라며 당신들과 같은 우유를 마시고 같은 고기를 먹었습니다. 그들을 합치면 4만 명이 넘습니다. 게다가 하가스도 그들과 은밀히 결탁해 있습니다. 심지어 당군이 군대를 내보내지 않아도 이 네 부족만으로도 우리와 맞설 수 있습니다. 당신들 생각에, 안서에 전쟁을 선포한다면 세 번째 결과가 아닌 게 무엇이겠습니까?”

모든 장군들은 침묵에 잠겼다. 마음속으로는 여전히 분노가 가라앉지 않았지만, 부구회은의 말이 일리가 있다는 것을 인정할 수밖에 없었다. 그들은 실제로 안서군의 상대가 될 수 없었다. 대천막 안은 쥐죽은 듯 조용했으며, 모두가 불만에 차 있었고 마음속의 분노는 쉽게 가라앉지 않았다. 그들은 겨울 동안 너무 심하게 죽임을 당했기에 이 원한을 결코 잊을 수 없었다.

이때, 겔레 칸은 때가 되었다고 생각하여 자리에서 일어나 말했다. “좋아! 내가 몇 마디 하겠다.”

부구회은은 자리에 앉았다. 그의 임무는 완료된 것이었다. 그와 겔레 칸은 이미 합의에 이르렀다. 안서군은 상대할 수 없지만, 모두의 분노를 진정시키기 위해서는 어떤 행동을 취해야 했다. 부구회은이 이렇게 한 이유는 고수한이 그에게 비밀리에 편지를 보내, 겔레 칸에게 당나라에 적절한 압력을 가해달라고 설득해달라고 부탁했기 때문이다. 고수한은 그에게 큰 보답을 하겠다고 했다. 부구회은과 고수한은 개인적으로 매우 친했기에, 개인적인 우정 때문에라도 그는 고수한을 도와주고 싶었다. 게다가 고수한은 룡우와 하서의 두 대절도사였으며, 부구회은도 자신을 위한 후일을 고려해야 했다. 그래서 그는 겔레 칸을 열심히 설득했다. 마침 그때 대식에서 사자가 왔고, 부구회은은 산에 앉아 호랑이 싸움을 구경하며 안서군과 대식이 서로 싸워서 둘 다 패배하게 하면, 회흑이 서로 싸우는 사이 이익을 얻을 수 있을 것이라고 제안했다.

바로 이 전략이 겔레 칸을 설득했고, 그는 결국 부구회은의 조언을 받아들여 쇄방에 군대를 보냈다. 겔레 칸도 쇄방의 군력이 그리 많지 않다는 것을 알고 있었다. 한 번의 석보성 대전과 한 번의 아부스 반란으로 쇄방은 큰 타격을 입었다. 당나라는 군력을 보충할 수는 있겠지만 그렇게 빨리는 안 될 것이다. 지금 쇄방에는 고작 3만 명의 군대밖에 없으며, 룡우의 군대는 주로 하황에 주둔해 있어 관룡 지역은 텅 비어 있었다. 관룡에 압력을 가하면 뜻밖의 효과를 얻을 수 있을지도 모른다. 겔레 칸은 또한 작년에 장안에 사자를 보냈을 때 당한 수모를 떠올렸고, 이 원한도 잊을 수 없었다.

대천막 안의 장군들은 칸이 말을 하자 더 이상 아무 말도 하지 않고 조용히 칸의 최종 결정을 기다렸다. 겔레 칸은 천천히 말했다. “이 겨울 동안 모두가 손해를 입었다는 것을 알고 있다. 이 손해는 반드시 되찾아야 한다. 안서군에게 요구하는 것이 아니라 당나라 황제에게 요구해야 한다. 개가 우리를 물었으니, 당연히 주인에게 치료비를 요구해야 하지 않겠는가? 여러분은 어떻게 생각하는가?”

모두가 칸이 안서군을 개에 비유한 말을 듣고 웃음을 터뜨렸으며, 일제히 말했다. “맞습니다! 개는 빨리 달려서 우리가 따라잡을 수 없으니, 주인에게 가야지요.”

아Q 같은 정신적 승리감 덕분에 그들의 우울한 기분은 다시 좋아졌다. 겔레 칸은 차갑게 코웃음을 치며 말했다. “지난겨울, 안시군이 우리를 온갖 방법으로 괴롭혔다. 나는 사자를 장안에 보내 해명을 요구했지만, 우리 사자는 당나라 조정의 모욕을 당했다. 이로써 나는 한 가지 진리를 깨달았다. 애원으로는 아무것도 얻을 수 없다. 해명을 얻으려면 칼에 의존해야 한다! 우리의 철기병으로 요구해야 한다. 내 명령에 따라 모든 부족들은 즉시 군대를 정비하여 10일 후에 허란산으로 진군하라!”
회흐의 각 부족들의 전쟁 기계가 가동되었다. 그들은 온 국민이 전사였으며, 남자들은 가죽 갑옷을 입고 칼과 창을 들었다. 각 부족과 부대의 기병들이 사방에서 회흐의 천막으로 모여들었다. 10일 후, 겔레 칸은 8만 대군을 규합하여 거대한 군세로 대당나라를 향해 진격했다. 한동안 대당나라의 국경은 불길에 휩싸였고, 경보가 쇼팡 절도사부로 급히 전해졌다.
……
당나라는 역사상 다른 왕조들처럼 장성에 의존하여 북방 소수민족을 방어하지 않았다. 당나라는 장성을 재건하지 않고, 주로 은산에 위치한 서·중·동 세 개의 수강성을 통해 북호의 침략을 막았다. 실제로 당나라 초기에는 이세민이 직접 대군을 이끌고 북쪽으로 가서 튀르크를 공격했다. 당나라가 건국된 지 100년이 넘는 동안, 당나라는 결코 수동적으로 북호를 방어한 것이 아니라, 강력한 기병력을 바탕으로 주동적으로 정벌을 감행했다. 하지만 중당 시대에 이르러 국력이 쇠퇴하고 사방에서 적에게 포위당했으며, 토지 합병이 점점 심각해지면서 군제가 파괴되어 당나라는 더 이상 건국 당시의 위엄을 갖지 못했다.
절도사의 분담에 따르면, 북방 유목민족의 남침을 방어하는 것은 주로 동쪽의 판양 절도부와 중부의 쇼팡 절도부, 그리고 서쪽의 북정 절도부의 역할이었다. 하지만 이번 회흐의 남침은 중로를 통해 이루어졌으며, 쇼팡 절도부가 정면에서 적을 맞이했다.
현재 쇼팡 절도사는 안사순이며, 원래 7만 대군이 있었지만, 석보성 전투에서 3만 명의 군대가 빌려져 다시 돌아오지 않았다. 게다가 지난해 아부스가 부대를 이끌고 서쪽으로 도망치면서 쇼팡의 힘이 크게 약해졌다. 계속해서 병력을 모집했지만, 군력은 여전히 심각하게 부족하여 현재는 3만 6천 명밖에 없다. 그런데도 이 소수의 군대는 지난해부터 이룡기의 제왕술에 의해 분열되었다. 그는 자신의 아들인 변왕 이계를 단유도호부 대도호 겸 쇼팡 절도부 부사로 임명하여 구원에 주둔시키고, 구원과 횡세군, 연란군, 서수강성 등지의 군대 총 1만 5천 명을 모두 이계의 지휘하에 두었다. 이계 자신도 구원에 주둔하며 적절한 때가 되면 안사순의 군대를 모두 차지할 준비를 하고 있다.

회흐의 대군이 은산을 넘자, 국경의 여러 성채들은 즉시 봉화를 올렸다. 회흐군의 위세가 막강하여 횡새군, 서수강성, 연란성이 잇따라 함락되었고, 수비군은 당황하여 후퇴했다. 3월 중순, 회흐대군은 서수강성 남쪽에서 황하를 건너 하타오를 점령하고 대대적으로 약탈한 뒤 구원성으로 진격했다. 하지만 이때 회흐는 공격 속도를 늦추었다. 그들의 본거지가 비어 있었기 때문에 겔레 칸은 지나치게 깊이 들어가지 못했다. 그는 이경안이 기회를 틈타 동진하는 것을 막아야 했으며, 안록산이 판양에서 군대를 이끌어 나올 것을 우려했다.

사실 겔레 칸의 진짜 목적은 작년 겨울의 손실을 보상하기 위해 당나라로부터 막대한 금전을 갈취하는 것이었다. 진정으로 당나라를 공격할 용기와 실력은 아직 없었다.

구원은 바로 오늘날의 바오터우로, 북방의 가장 큰 도시였다. 도시 안에는 군민 10만 명이 넘게 살았으며, 성벽은 높고 두꺼워 매우 견고했다. 구원을 지키는 변왕 이계는 무현의 아들이자 이룡기의 막내아들로, 올해 겨우 18세였다. 그는 어릴 때부터 궁중에서 살며 화장품 속에서 자라 문학을 좋아하고 무예를 싫어했다. 방탕한 자는 아니었지만 연약한 학자에 불과했다. 회흐대군이 황하를 건넌 소식을 듣고 이계는 극도로 당황하여 성을 버리고 도망칠 준비를 했다.

구원성 안은 이미 혼란에 빠져 있었다. 거리마다 당황한 백성들이 있었고, 그들은 아내와 자녀를 데리고 가져갈 수 있는 재산을 싣고 있었다. 부자들은 마차를 몰았으며, 울음소리와 외침 소리로 거리는 엉망이 되었다. 이때 온갖 소문이 퍼졌다. 회흐의 겔레 칸이 30만 대군을 이끌고 남하하여 관중과 룡우를 피로 물들일 것이라는 소문도 있었고, 변왕이 이미 그들을 버리고 도망쳤다는 소문도 있어 백성들은 더욱 혼란스러워졌다. 심지어 병사들도 불안해져 성을 지킬 마음이 없었다.

구원성 북쪽에 위치한 변왕부는 대문은 굳게 닫혀 있었지만 뒷문에는 틈이 있었다. 이계는 평민으로 변장하여 수십 명의 시위병의 호위를 받으며 뒷문으로 빠져나와 남문으로 도망칠 준비를 했다. 바로 그때 멀리서 10여 명의 기병이 달려와 이계의 퇴로를 막았다. 그들의 선두에는 60세 가까운 노장이 있었는데, 그가 바로 구원의 태수인 곽자의였다. 그는 동시에 쇄방절도우병마사이기도 했으며, 원래 구원의 군대는 그가 지휘하고 있었다. 이계가 도착한 후 군권을 빼앗겼고, 상황이 위급해지자 곽자의는 반역의 죄를 무릅쓰고서라도 이계의 도망을 막으러 달려왔다.

그는 한 걸음 앞으로 나와 이계에게 깊이 절을 하며 급히 말했다. “전하, 절대로 가시면 안 됩니다. 전하께서 떠나시면 쇄방은 반드시 잃게 됩니다.”

이때 이계는 이미 극도로 당황하여 울먹이며 애원했다. “노장군, 회흐의 30만 대군이 쳐들어오는데 우리는 겨우 1만 5천 명뿐입니다. 어떻게 막을 수 있겠습니까? 제가 남으면 반드시 죽습니다. 노장군, 저를 보내주십시오!”

궈즈이는 고개를 저으며 진중한 목소리로 말했다. “전하, 그런 소문을 믿지 마십시오. 저는 특별히 서수강성의 악장군에게 확인한 바 있습니다. 회흡군은 기껏해야 칠, 팔만 명에 불과하며, 게다가 그들이 정말로 대당을 남쪽에서 공격할 엄두는 내지 못할 것입니다. 전하, 걱정하지 마십시오.”
이치는 당황한 마음이 조금 가라앉자 서둘러 물었다. “노장군은 어떻게 회흡인들이 정말로 대당을 남쪽에서 공격하지 않는다는 것을 아시나요?”
궈즈이는 미소를 지으며 말했다. “아주 간단합니다. 회흡이 전력을 다해 당을 공격한다면 그들의 후방은 반드시 텅 비게 됩니다. 그들이 리칭안이 서쪽에서 그들의 본거지를 기습할 것을 두려워하지 않을 리가 있겠습니까? 저는 회흡군이 이미 공격 속도를 늦춘 것을 보고 그들이 사실은 당을 공격할 의도가 없다는 것을 알았습니다. 전하, 굳이 당황하실 필요 없습니다.”
이치는 그의 분석이 타당하다고 생각해 길게 한숨을 내쉬었다. 궈즈이는 기회를 잡아 계속 설득했다. “우리 구원성에는 군민 15만 명이 있고, 식량도 충분하며 성도 견고합니다. 군민이 한마음이 된다면 충분히 지킬 수 있습니다. 게다가 회흡인들은 야전에는 능숙하지만 공성전에는 전혀 능숙하지 않습니다. 구원성을 지키는 것은 식은 죽 먹기입니다.”
이치는 마침내 설득당했다. 그는 외투를 벗으며 약간 부끄러워하며 말했다. “제가 태도를 잘못했습니다. 노장군께서 저를 타일러 주셔서 감사합니다. 그렇지 않았다면 정말로 아버지께 변명할 수 없었을 것입니다. 성을 지키는 것은 제 재능 밖이니 모든 것을 노장군께 맡기겠습니다.”
궈즈이는 웃으며 말했다. “전하, 너무 과소평가하십니다. 성을 지키는 것은 결국 전하께서 결정하실 일입니다. 저는 단지 전하를 도와 조언을 드리고, 일을 대신 처리해 드리는 것뿐입니다.”
이치는 마음속으로 감사하며 기쁘게 말했다. “그렇다면 노장군께서 조언해 주십시오. 지금 저는 어떻게 해야 합니까?”
“지금은 군심과 민심을 안정시켜야 합니다. 전하, 성루로 가주십시오.”
……
당군은 성문을 열지 않았고, 거리는 혼란에 빠졌다. 수만 명의 사람들이 남문 주변에 모여 애원하고 욕설을 퍼부었다. 그때 성루 위에서 북소리가 울려퍼졌다. 그 북소리는 마치 천둥과 같아 성 아래의 혼란을 진정시켰다. 은갑옷을 입은 비안왕 이치가 대규모 군대를 이끌고 성 위에 나타났다. 성 아래의 백성들은 비안왕이 도망가지 않았다는 것을 보고 많은 이들의 마음에 희망이 생겼다. 그들은 점차 진정되어 그 젊은 왕과 그의 뒤에 있는 노장군 궈즈이를 올려다보았다.
이치는 큰 소리로 말했다. “회흡군은 5만 명도 채 되지 않으며, 공성 무기도 없습니다. 어떻게 구원성을 공격할 수 있겠습니까? 우리 성에는 군민 10만 명이 있고, 식량도 충분하며, 병사들도 용맹합니다. 1년 동안 성을 지킬 수 있습니다. 저는 대당의 친왕인데도 두렵지 않은데, 여러분은 무엇을 두려워하겠습니까!”

그의 목소리는 높고 울려퍼져 멀리까지 들렸다. 문 앞에 모여 있던 젊고 힘센 남자들은 부끄러워 고개를 숙였다. 이계는 사람들이 자신의 말을 듣는 것을 보고 자신감이 크게 솟아 다시 외쳤다. “회흘족은 성을 공격하지 못하면 성 주위를 돌아갈 것이다. 너희들은 맨발로 도망치지만, 회흘족의 철기병을 따라잡을 수 있겠는가? 성 밖으로 나가는 것은 죽음을 자초하는 것뿐이다. 남아서 저항하는 자는 살고, 성을 버리고 도망치는 자는 죽는다. 나를 따라 성을 지켜라!”
“성을 지켜라!”
병사들은 일제히 칼과 창을 흔들며 큰 소리로 외쳤고, 그 기세는 매우 위엄 있었다. 성 아래의 백성들도 점차 그 영향을 받아 일제히 팔을 들고 함께 외쳤다. “성을 지켜라!”
“성을 지켜라!”
구원성의 성문이 쾅 소리와 함께 닫혔고, 10만 명이 넘는 군민들은 곽자의의 지휘 아래 성을 지키는 전투를 시작했다.
……
(참고: 역사상의 변애왕 이계는 사실 어린 나이에 죽었다. 그는 원래 변왕으로 봉해졌으나 어린 나이에 죽어 그의 봉호에 ‘애’ 자가 붙었다. 이는 라오가오의 실수이니 양해해 주시기 바랍니다.)