제25장 정보 유출

푸몽링차는 무표정한 얼굴로 명부를 펼쳐 하나하나 꼼꼼히 확인했다. 옆에 있던 청천리는 여전히 미소를 지으며, 마치 리칭안이 이미 충분히 준비했다는 것을 알고 있던 듯했다.
‘파악!’ 푸몽링차는 명부를 닫아 옆에 있던 판관 왕타오에게 건네며 말했다. “잘 조사해라. 모든 항목을 꼼꼼히 확인해야 한다.”
“네! 바로 가보겠습니다.” 왕타오는 명부를 받아 서둘러 떠났다. 푸몽링차의 표정이 약간 풀리자 그는 리칭안에게 말했다. “리교위, 우리 안서군은 군공으로 출발했으니 보상과 처벌이 명확해야 합니다. 고사령관이 땅을 당신에게 나눠주는 것은 당신을 충분히 신뢰하기 때문입니다. 하지만 군규를 어기는 짓을 한다면 가혹한 처벌을 받을 것입니다.”
“부하는 사령관의 처분에 따르겠습니다!”
푸몽링차는 고개를 끄덕이며 말했다. “좋다! 나는 공정하게 판단할 것이다. 문제가 없다면 당신의 결백을 인정해 주고, 문제가 있다면 당신을 죽여 깃발에 바칠 것이다.”
그는 다시 고선지를 한 번 쳐다보며 말했다. “고사령관, 이 일은 우리 안서군의 군규와 관련되어 있으니 전권으로 처리하게 해주십시오. 괜찮으십니까?”
고선지는 급히 고개를 숙여 인사하며 말했다. “이것은 사령관의 권한입니다. 사령관께서 군법에 따라 처리하십시오.”
푸몽링차의 시선이 바뀌었다. 그는 갑자기 청천리가 자신에게 눈짓을 보내는 것을 발견하고 고선지에게 말했다. “이 일을 조사하는 데는 하루 이틀로는 안 됩니다. 당신은 먼저 돌아가세요. 결과가 나오면 고사령관을 불러 상의하겠습니다. 리교위, 당신도 내려가서 처리 결과를 기다리세요.”
고선지와 리칭안은 함께 인사를 하고 떠났다. 그제서야 푸몽링차는 청천리에게 말했다. “청도호, 당신의 정보와 다르군요! 이 리칭안에게는 당신이 말한 부정부패 같은 것은 없습니다.”
청천리는 급히 고개를 숙여 말했다. “사령관, 사실 리칭안은 그저 하찮은 인물입니다. 게다가 군공도 모두 그 혼자 기록하는 것이라 문제가 생겨도 그가 문제 없다고 말할 것입니다. 그는 걱정할 필요가 없습니다. 부하가 걱정하는 것은 고부사령관입니다. 그의 행동이야말로 우리 안서군의 큰 위협입니다.”
‘항장이 검을 휘두르는 것은 배공을 노리기 위함’이다. 청천리의 진짜 목적은 고선지를 상대하는 것이었고, 리칭안은 그가 연회 전에 내놓은 작은 안주에 불과했다. 그것은 푸몽링차가 고선지에 대해 어떤 태도를 가졌는지 시험하기 위한 것이었다. 이제 그는 푸몽링차가 고선지를 극도로 경계한다는 것을 알았다. 하찮은 교위인 리칭안조차 용서하지 않는 푸몽링차가 고선지의 큰 잘못을 그냥 넘어갈 리가 없었다.
“사령관, 보고드릴 중요한 일이 있습니다.”
푸몽링차는 의아한 눈빛으로 그를 바라보며 말했다. “무슨 중요한 일인가? 말해보라!”

청천리는 목소리를 낮추어 부몽령찰의 귀에 대고 말했다. “제 친척 중에 병부랑중이 있는데, 어제 그 사람으로부터 편지를 받았습니다. 그가 말하길 고선지는 지난해 하반기에 두 차례나 조정에 상소를 올려 소보륜 전쟁을 시작해달라고 요청했다고 하더군요. 이 일을 대수장께서는 아직 모르시는 것 같습니다!”
“뭐라고?” 부몽령찰은 극도로 놀랐다. “그 말이 사실인가?”
“부하가 목숨으로 보증합니다. 조금도 거짓말이 없습니다.”
부몽령찰은 즉시 분노하여 탁자를 세게 치며 욕했다. “고려 놈이 감히 나를 배신하고 몰래 상소를 올렸다고!”
“맞습니다! 그놈이 기세를 올려 대수장을 대신하려는 것입니다.”
“흥! 내가 한번 보겠다. 그놈의 기세가 도대체 얼마나 센지.” 부몽령찰의 통통한 눈에는 잔혹한 살의가 스쳤다.
……
절도사의 저택을 나온 이경안은 서둘러 군영으로 돌아가지 않고 고선지와 함께 그의 저택으로 돌아갔다. 방에 들어서자마자 이경안이 말했다. “고수장님, 지난번에 수장님께 부탁드렸던 우상에게 줄 표범 가죽, 이미 보내셨습니까?”
“일찍이 사람을 보내 보냈소.” 고선지는 잠시 망설이다가 물었다. “왜, 뭔가 발견한 것이라도 있나?”
이경안은 쓴웃음을 지으며 말했다. “혹시 고수장님께서는 아직 모르시는 겁니까? 청천리는 저를 상대하려는 것이 아니라 고수장님을 상대하려는 것입니다!”
“그건 알고 있소. 그놈이 너를 괴롭히는 것은 나에게 면목을 주지 않으려는 것이며, 너를 이용해 나에게 경고하려는 것이오.”
고선지는 별로 신경 쓰지 않는 듯 말했다. 이경안이 여전히 고개를 젓자 그는 의아해하며 말했다. “혹시 내 말이 틀린가?”
이경안은 한숨을 쉬며 말했다. “제가 청천리를 과소평가했습니다. 그가 어리석게 행동할 줄 알았지만, 사실은 저를 상대할 생각이 전혀 없었습니다. 그는 이 일로 저를 잡을 수 있는 단서를 얻을 수 없다는 것을 알고 있어서, 단지 부몽령찰이 고수장님에 대해 어떤 태도를 보이는지 시험해보려는 것입니다. 제 추측이 맞다면, 그에게는 분명 또 다른 비장의 카드가 있을 것입니다.”
“비장의 카드! 그게 대체 뭐겠소?” 고선지는 의아해하며 물었다.
“제 생각에는 고수장님께서 조정에 몰래 상소를 올려 소보륜에게 군대를 보내려 한다는 사실을 그가 이미 알고 있을 것 같습니다.”
고선지는 침묵했다. 이 일이 문제가 될 것이라는 것은 알고 있었지만, 이렇게 빨리 일어날 줄은 몰랐다. 오랫동안 침묵한 후, 그는 한숨을 쉬며 이경안에게 말했다. “이 일에 대해서는 내가 알고 있소. 이제 물러가시오!”
이경안은 또 무언가 말하고 싶었지만, 고선지가 더 이상 들을 생각이 없는 것을 보고는 고개를 저으며 물러났다. 이경안이 떠나자 고선지의 눈에는 즉시 불안감이 스쳤다. 벌써 반년이 다 되어가는데, 조정 쪽에서는 아무런 소식도 없었다. 게다가 자신이 이상국에게 준 선물도 도착했는지 모르겠다.
……

대명궁 동상각문에서 몇 명의 중신들이 서둘러 긴 복도를 따라 자신전으로 향하고 있었다. 가장 앞에 선 이는 대당 우상국 이린부였다. 이린부는 60여 세로, 개원 25년 장구령이 상직에서 물러난 후부터 대당의 상권을 장악해왔으며, 이제는 거의 10년이 다 되었다. 이린부는 키가 크고 뚱뚱했으며, 눈은 가늘고 길었고, 커다란 코가 얼굴의 거의 절반을 차지하고 있었다. 그의 얼굴에는 항상 미소가 가득했다.

권력은 달콤한 독약과 같아, 그 맛을 한 번 경험한 사람은 더 이상 포기할 수 없게 된다. 이린부는 이미 10년째 상권을 장악하고 있었지만, 전혀 질리지 않았으며, 오히려 그 어느 때보다도 이 드래곤의 간과 봉황의 심장처럼 맛있는 권력을 더욱 좋아했다. 권력은 결코 남과 나눌 수 없는 것이다. 10년 동안 그는 계속해서 정적들을 제거해왔다. 장구령, 우선객, 이적지, 위건 등을 말이다. 그는 대당 천자 이룡기의 미묘한 심리를 세심하게 파악하여 자신의 상직을 굳건히 지켜왔다.

예를 들어 오늘, 황제가 갑자기 자신전에서 상국을 불러 정사를 논의하려 한다. 다른 사람들에게는 갑작스러운 일이지만, 이린부에게는 예상된 일이었다.

며칠 전, 그는 고선지가 급히 보내온 흑표 가죽을 받았다. 흑표 가죽은 드물긴 하지만, 이린부는 그것을 통해 고선지가 자신에게 투항하려 한다는 신호를 느꼈다. 그는 안서대도호였지만, 실제로는 안서의 일에 그다지 관심이 없었다. 한편으로는 너무 멀리 떨어져 있었고, 다른 한편으로는 황제가 이미 감군을 파견했기 때문에 더 이상 묻기 어려웠다. 그는 고선지의 투항 의사를 좀 더 지켜본 뒤 결정하려 했다.

하지만 이 일은 다른 측면에서 이린부에게 경고를 주었다. 조정 안팎에는 안서를 이해하는 사람이 아무도 없었다. 만약 자신조차도 이해하지 못한다면, 황제가 물어볼 경우 그 안서대도호로서는 직무를 소홀히 한 셈이 되지 않을까? 어쨌든 그에게는 안서의 일에 개입할 권리가 있었다.

반년 전, 고선지의 두 건의 상소가 차례로 수도에 도착했다. 그는 소보률 전투를 시작하여 토번이 토후라에 세운 거점을 제거해달라고 요청했다. 황제는 이 문제를 무려 반년 동안 고민했지만, 바로 어젯밤 안서감군 변령성의 비밀 서신이 도착하자마자 급히 이 회의를 소집했다. 이린부는 즉시 짐작했다. 말할 것도 없이, 황제가 결심을 굳힌 것이 분명했다.