제240장 공심기병

달로스성을 시찰하고 돌아온 이경안은 긴박한 전쟁 준비에 몰두했다. 왕창령은 북정에서 500명의 군수공예가들을 데려왔고, 이로 인해 그의 전쟁 준비는 더욱 강력해졌다. 당군은 대영 뒤에 군수영을 건설하고, 3천 명의 튼튼한 병사들을 동원해 투석기를 제작하고 10자루의 침노를 만들었으며, 비밀리에 화약포도 제조했다. 군수영은 온통 분주한 모습이었으며, 때때로 숲 깊은 곳에서 이상한 울림 소리가 들려와 많은 동물들이 놀라 달아났다. 그것은 당군이 화약의 효과를 시험하는 소리였다.

얼마 지나지 않아 시삼녀도 200명의 여호위병을 이끌고 토지성에 도착했다. 그들은 토지성 내에 후방총병원을 설립했지만, 200명만으로는 인원이 다소 부족했다. 그래서 당군은 토지성 내에서 300명의 젊고 튼튼한 호녀들을 모집해 여호위병으로 보충했으며, 그들에게 강화 훈련을 시킨 뒤 구호 활동에도 참여시켰다.

이 일에는 작은 사건도 있었다. 처음에 당군이 성 안에 모집 공고를 붙였지만 지원자는 극소수에 불과했다. 석국 사람들은 당군이 군기생을 모집하는 줄 알았다. 나중에 당군이 임금을 올려주었지만 여전히 지원자가 나타나지 않았다. 결국 이경안은 하산 왕자에게 나서서 사실을 밝혀달라고 부탁했다. 이는 부상자를 구조할 여군을 모집하는 것이지 군기생이 아니라는 것이었다.

하산 왕자는 심지어 자신의 첩들도 여호위병으로 참여시켰고, 이로써 석국의 우려가 해소되었다. 모집소는 금세 붐볐으며, 당군이 제공하는 풍부한 대우 덕분에 석국 여성들이 몰려들었다. 단 하루 만에 300명의 젊고 유능한 여호위병이 모두 모집되었다.

자신들이 이제 당군과 한 배를 탔다는 것을 깨달은 석국은 전쟁 준비를 돕는 데에도 특별히 힘썼다. 식량과 소·양은 말할 것도 없고, 석국은 목화 생산이 활발해 보유하고 있던 모든 흰 천을 제공했으며, 독한 술이 가득한 술창고도 모두 내주었다. 또한 토지성 내의 수백 개의 공예 작업장들도 당군의 화살 제작을 맡아, 거의 석국 전체가 동원된 셈이었다.

그날 오전, 이경안은 하산 왕자와 함께 후방총병원을 시찰했다. 총병원은 석국의 옛 궁전에 위치해 있었는데, 원래는 석국의 부왕의 궁전이었다. 부왕이 토지성을 떠난 후에는 대식인 통수관의 관청으로 사용되다가 지금은 방치되어 있었으며, 당군의 후방총병원으로 사용되었다.

궁전은 매우 넓어 100여 채의 건물이 있었으며, 궁전 옆에 있던 몇 채의 방치된 귀족 저택들도 임시로 사용되었다. 담장들이 허물어져 하나로 연결되어 동시에 3천 명의 부상자를 수용할 수 있었다. 여호위병 외에도 50명의 당군 군의들이 있었으며, 심지어 토지성의 수십 명의 수르트 명의들도 고용되었다.

두 사람은 병원 안을 한 바퀴 돌았다. 새로 모집된 후녕 호병들이 훈련을 받고 있었으며, 튀르크어를 할 줄 아는 몇 명의 베테랑 호병들이 그들에게 시범을 보여주고 있었다. 술로 소독하고 상처를 씻어내고 출혈을 막고 약을 발라주며, 흰 천 조각으로 상처를 감아주는 것인데, 사실 그리 어렵지 않았다. 중요한 것은 숙련도였으며, 창에 찔렸을 때는 움직이지 말고 누워서 가만히 있어야 혈액이 몸속으로 퍼지는 것을 막을 수 있다는 등의 특별한 주의사항도 알려주어야 했다.

하산은 잠시 듣다가 이경안에게 웃으며 말했다. “대당이 건국될 때 평양공주의 재능과 용기가 남자들에게 결코 뒤지지 않았다고 들었습니다. 오늘 대장군께서 여병들을 이용해 부상자들을 돌보신다면 분명 훌륭한 이야기가 될 것입니다.”

이경안도 웃으며 말했다. “여병들을 이용해 부상자들을 돌보는 것은 제가 석보성을 공격할 때 생각해낸 것입니다. 당시 우리는 토번인들에게 납치된 당나라 여성들을 구출했는데, 그들 대부분은 집이 없었습니다. 인력이 부족했기 때문에 그들에게 부상병들을 돌보도록 했더니 효과가 매우 좋았습니다. 여자들이 부상병들을 돌보는 것은 그들이 세심하고 사람을 잘 돌볼 수 있을 뿐만 아니라, 부상병들을 진정시켜 그들의 불안과 공포를 없애줄 수 있기 때문입니다. 이는 남자들이 할 수 없는 일입니다.”

이렇게 말하며 이경안은 약간 감회에 젖어 탄식했다. “처음 산엽을 공격했을 때 우리는 천 명이 넘는 사람들이 부상당했습니다. 예전이었다면 이 부상병들 중 적어도 절반은 죽었을 텐데, 결국 중상을 입어 죽은 사람은 수십 명에 불과했고 나머지는 모두 살아남았습니다. 이것이 바로 여호병들의 공로입니다. 사실 전장에서 진짜로 죽는 사람들은 머리를 베거나 심장을 찌른 경우를 제외하고는 대부분 부상병들이며, 대부분은 상처로 인한 과다출혈로 죽습니다. 제때 치료한다면 적어도 절반은 살릴 수 있으므로 전쟁의 후방 지원이 매우 중요합니다.”

이경안이 첫 산엽 전투에 대해 언급하자 하산 왕자는 얼굴이 붉어지며 서둘러 화제를 돌렸다. “대장군께서는 5만 명의 군대를 이끌고 계시고, 발한의 1만 명의 군대와 우리 석국의 2만 명의 군대까지 합치면 총 8만 명의 군대입니다. 인력이 부족할까 봐 걱정됩니다.”

이경안은 그를 한 번 쳐다보고 웃으며 말했다. “걱정하지 마세요. 전쟁에서 승리하는 것은 단순히 군대의 수가 많다고 해서 되는 것이 아닙니다. 많은 경우 전략이 필요합니다. 군사란 기만의 도입니다. 기습적인 전략도 승리의 중요한 요소 중 하나입니다. 예를 들어 제가 다틀로스성에 가기 전에 당신에게 맡긴 그 일도 바로 제 기습 전략이었습니다.”

하산은 갑자기 생각이 떠오르며 걱정스럽게 물었다. “그들은 지금 어떻게 되었을까요?”

이경안은 남쪽을 바라보며 혼잣말처럼 말했다. “그들은 분명 임무를 성공적으로 완수할 수 있을 것입니다.”

호라산의 수도 무르그에서 출발하여 동쪽으로 800리가 넘게 가면 광활한 고비 사막을 지나 아무강에 도착한다. 아무강을 건너고 나서 계속 북동쪽으로 500리를 가면 하자르 지역에 들어서며, 수프트 9국 중 첫 번째 나라인 안국에 이른다. 대식에서는 이곳을 부하라라고 부르며, 부하라는 바로 안국의 수도이다.

나미강을 따라 계속 동쪽으로 가면 동안국, 하국, 서조국을 거쳐 마침내 강국의 수도인 사마르칸트에 도착한다. 또한 남쪽 루트도 있는데, 이는 소사국, 사국, 미국을 거쳐 결국 사마르칸트에 도착한다. 이번 대식군의 주요 진군 루트는 북쪽 루트였으며, 이 루트를 통해 더 많은 군대를 동원할 수 있었다.

북쪽 루트를 따라 가는 동안에는 거대한 대식군과 각종 보급품을 실은 낙타 무리들이 있었다. 거의 만 마리에 달하는 낙타들이 수많은 군수품을 싣고 큰길을 따라 우아하게 걸어갔으며, 호라산의 보병과 기병들도 대오를 이루어 빠르게 전진했다. 그들 중에는 검은 옷에 가죽 갑옷을 입은 경기병들이 있었는데, 대부분은 장창과 구리 방패를 들고 있었다. 또한 말과 인간 모두 무거운 갑옷을 입은 중기병들도 있었는데, 그들은 행군 속도가 느려 가장 뒤에서 움직였다.

중간에는 철비 갑옷을 입고 매우 긴 장창을 든 보병 부대도 있었다. 그들도 작은 원형 방패를 들고 있었지만, 그들의 장창은 매우 특이했는데, 길이가 무려 3장에 달했다. 오늘날의 길이로 환산하면 6미터에 해당한다. 이것이 바로 유명한 마케도니아 방진으로, 8천 명으로 구성되어 있었다. 이 8천 명 중에는 중보병뿐만 아니라 경장갑 보병, 보조병, 기병들도 포함되어 있었다. 이들은 아부 무슬림이 가장 우수하고 용맹한 병사들을 선발하여 구성한 부대였으며, 페르시아의 대장 할리드 바르마크가 훈련을 담당했다.

아부 무슬림은 칼리프 앞에서 군령을 선서했는데, 당군을 완전히 격파하고 그들을 수리예로 몰아넣겠다고 다짐했다. 이를 위해 그는 철저한 준비를 했으며, 호라산의 모든 전쟁 자원을 거의 동원했다. 그의 5만 대군 중 1만 명은 이브라힘의 지휘 아래 신드로 파견되었고, 나머지 1만 명은 호라산을 지키기 위해 남겨졌다. 또한 항복한 우마이야 군대에서 2만 명의 병사를 모집하여 총 5만 명이 하자르 지역으로 출정했다. 하지만 이 5만 명만으로는 부족했기 때문에, 그는 하자르 지역에서 각국의 군대 5만 명을 더 집결시키라고 명령했다. 결국 그의 총병력은 10만 명에 달했다.

선봉 대장은 사마르칸트 총독인 지야드였으며, 그는 하자르 지역에서 군대를 집결시키고 식량을 조달하며 민병을 모집하는 역할을 맡았다.

아부 무슬림에게는 더 이상 물러설 길이 없었으며, 만수르가 이끄는 3만 명의 시리아 군대도 남쪽 루트를 통해 사마르칸트로 향하고 있었다.

소사국의 수도 나세포는 보석이 풍부하게 나는 도시였다. 상인들은 이곳에서 보석을 가져다 먼 당나라에 팔아 엄청난 이익을 얻었으며, 그래서 이곳은 수르트 상인들이 모이는 곳이기도 했다. 특히 사마르칸드 출신 상인들이 수천 명에 달했으며, 그들은 나세포 시내와 주변의 여러 광산에서 활동하며 이곳에서 나는 보석들을 사방으로 운반했다.

대식 제국이 동쪽으로 확장하기 전, 나세포의 인구 중 거의 90%가 조로아스터교를 믿었다. 조로아스터교가 전성기를 누릴 때는 도시 곳곳에 크고 작은 신전이 거의 100곳이나 있었으며, 아후라 마즈다의 조각상들도 도시 전역에 널려 있어서 심지어 모든 가정에도 하나씩 있었다. 하지만 대식 제국이 동쪽으로 확장하면서 소사국이 가장 먼저 타격을 받았고, 나세포의 거의 모든 신전이 대식 군대에 의해 파괴되었으며 모든 신상들도 부서졌다. 주민들은 강제로 이슬람교로 개종해야 했으며, 개종을 거부하는 자들에게는 무거운 세금이 부과되었다. 수십 년 후, 나세포의 조로아스터교 신자들은 40%도 남지 않았다. 그들은 여전히 자신들의 신앙을 고수했으며, 신전이 없자 태양을 숭배했다.

그러나 시아파 반란을 진압하는 과정에서 나세포의 1만 명 이상이 살해되고, 거의 2만 명이 암강을 건너 노예로 팔려갔으며, 모든 가정이 약탈당했다. 원래 번화했던 보석의 도시는 점차 적막해졌다.

나세포는 호라산 대로에 위치하지 않고 분기로를 통해 연결되어 있으며, 대로에서 약 60리 떨어져 있었다. 이 몇 날 동안 나세포는 매우 평온했으며, 대식 군대는 이미 떠났고 나세포에 남아 있던 2천 명의 병사들도 모두 끌려갔다. 도시 전체가 무방비 상태에 놓여 있었다.

따뜻한 햇살이 나세포 시내를 비추고 있었으며, 도시 중심의 광장에는 거의 3만 명의 나세포 주민들이 모여 있었다. 오늘은 조로아스터교의 수확제였으며, 신도들은 광장에 모여 무릎을 꿇고 따뜻한 태양을 향해 조용히 기도했다.

광장에는 원래 사마르칸드의 주요 신전에 이어 두 번째로 큰 거대한 신전이 있었으며, 신전 앞에는 조각상도 있었다. 이들은 원래 나세포 사람들에게 가장 신성한 장소였지만, 20년 전에 신전과 조각상들이 파괴되어 폐허만 남았다. 이 폐허는 지금까지도 그대로 보존되어 있었으며, 3만 명의 신도들이 이 폐허 앞에서 무릎을 꿇고 경문을 읊조렸다. 그들의 목소리에는 대식인들에 대한 분노가 담겨 있었다.

그때, 300명이 넘는 사람들로 구성된 낙타 행렬이 북서쪽에서 천천히 다가왔다. 말 행렬 속에는 5마리의 낙타가 끄는 나무로 만든 평평한 마차가 있었으며, 그 위에는 두꺼운 천으로 싸인 거대한 물건이 놓여 있었다.

이 300명이 넘는 사람들은 평범한 수르트인들과 별반 다르지 않게 옷을 입고 있었다. 넓은 로브를 입고 머리에는 두건을 쓰고 있었으며, 그들은 실크로드에서 흔히 볼 수 있는 상인들처럼 평범해 보였다.

하지만 그들 중 많은 이들의 얼굴은 분명히 수르인도 투르크인도 아닌 동양인이었으며, 그들은 이경안이 보낸 특수 작전팀으로 중요한 임무를 수행하러 온 자들이었다.
안내자는 석국 출신의 수르인 몇 명으로, 그들은 하중 지역의 지형에 매우 익숙하여 대식인들의 초소를 피해 북문으로 나세포에 들어갔다. 나세포의 수비군은 이미 사라졌고, 성문에는 늙고 약한 문지기 열두 명밖에 없어 거의 무방비 상태의 도시였다.
이 부대의 도착은 처음에는 신도들의 주의를 끌지 못했다. 그들은 장로의 인도 아래 온 마음을 다해 태양에 기도하고 있었는데, 그때 뒤쪽의 신도들 사이에서 갑자기 소동이 일어나 모두가 놀라서 뒤를 돌아보았고, 순간 많은 이들이 경악했다.
당군은 수르인들의 넓은 로브와 머리띠를 벗어던지고 당군의 갑옷을 드러내며 본래의 모습을 되찾았다.
“당군이다!”
갑자기 사마르칸트 출신의 상인 몇 명이 그들을 알아보고 소리쳤다. 당군이 도착했다는 소식은 금방 퍼져나가서 곧 3만 명이 넘는 신도들이 당군이 도착했다는 사실을 알게 되었다. 광장에는 온갖 수군거림이 가득했고, 모두가 놀라워했다. 앞쪽에서는 전투 소식이 전해지지 않았는데, 당군이 어떻게 여기에 올 수 있단 말인가?
당군은 거대한 평판 수레를 끌고 군중을 지나 파괴된 신전의 폐허 앞에 멈춰 섰다. 사람들은 그들이 무엇을 하려는지 몰랐지만, 아무도 다가가 물어보지 못하고 의문만 가득했다.
그때 나세포의 조로아스터교 장로가 앞으로 나와 인사하며 말했다. “여러분이 여기에 온 목적이 무엇입니까?”
안내를 맡은 수르인은 공손히 대답했다. “존경하는 장로님, 저희는 석국에서 왔습니다. 당군은 저희가 신앙을 회복할 수 있도록 도와주고자 합니다. 주신을 불경하게 대하지 않을 것입니다. 그들에게 힘을 주십시오!”
그는 장로의 귀에 몇 마디 낮은 목소리로 말했고, 장로는 “내 주신이시여!”라고 외쳤다.
그는 거대한 물체 앞에 무릎을 꿇었고, 광장에는 온갖 수군거림이 퍼졌다. 누구도 무슨 일이 일어났는지 알 수 없었다. 그때 당군들이 힘을 합쳐 천천히 그 거대한 물체를 수레에서 내려 세웠고, 몇 명의 당군이 그 위에 묶인 밧줄을 풀자 천이 벗겨지면서 광장에는 동시에 탄성이 터져 나왔다. 모든 사람들이 무릎을 꿇고 경건하게 기도했다.
폐허 앞에는 빛의 신 아후라 마즈다의 석조 조각상이 나타났다. 그는 두 손을 하늘로 들어 대지에 빛을 주는 태양을 부르고 있었으며, 조각은 매우 생생했다. 이는 지난 20년 동안 나세포에서 처음으로 나타난 주신 조각상이었다. 수많은 사람들이 감동의 눈물을 흘렸으며, 그들은 온몸과 마음을 대지에 바쳐 거룩한 빛의 신을 조용히 부르며 기도했다.

그때, 석국의 소그드인 한 명이 소그드어로 크게 외쳤다. “모든 빛의 신의 자녀들이여! 우리는 토지성에서 왔습니다. 대당의 군대가 우리의 신앙을 지지해 주며, 우리를 위해 신전을 짓고 신상을 재조성해 주었습니다. 이제 빛의 주신의 재림을 위해 나세포에서 함께 기도합시다!”
3만 명의 신도들의 기도 소리 가운데, 300명의 당군은 조용히 나세포성을 떠나 소사국을 떠났다.
당군이 빛의 신 아후라마즈다의 신상을 재조성한 사건은 나세포와 조로아스터교의 추수제 날에만 일어난 것이 아니었다. 강국, 안국, 미국, 하국, 동조국 등 소그드 국가들의 작은 방어 거점 도시들에서도 동시에 당군이 아후라마즈다의 신상을 재조성하는 중대한 사건들이 발생했다. 이러한 중대한 사건들은 마치 폭풍처럼 하중의 여러 나라들을 휩쓸며 소그드 국가들 사이에 거대한 파동을 일으켰다.