제224장 대장을 설득하다

“시아파는 하심 가문의 알리와 그 후손들만을 합법적인 후계자로 인정하기에, 수니파가 지지하는 우마이야 왕조에 반대하는 봉기에서 시아파, 호라산인, 아바스인들은 협약을 맺고 우마이야 왕조를 전복시킨 뒤 알리의 후손인 샤리크가 칼리프 자리를 계승하여 정교일체의 새 왕조를 세우기로 했습니다. 하지만 아부 알아바스가 호라산인들의 지원을 받아 칼리프 자리를 차지하면서 그들 사이의 갈등이 생겼습니다. 아바스가 배신을 저지르자 시아파는 봉기를 일으킨 것입니다…”
구이지의 안시 절도사 옛 관저에서 이경안은 은룡회 장령 이회춘의 대식 내란에 대한 설명을 듣고 있었다. 이경안은 안시로 돌아온 지 한 달 반가량 되었으며, 3일 전에야 북정에서 구이지에 도착했다. 처리해야 할 어려운 문제들이 있었는데, 우연히 이곳으로 온 이회춘을 만나게 되었다.
이경안의 지시로, 수예가 함락되기 전에 은룡회는 여러 차례에 나누어 안시와 북정으로 철수했으며, 수레, 발환성, 구이지, 고창, 정주 등 다섯 곳에 흩어졌다. 이경안의 귀환은 그들에게 큰 격려가 되었으며, 이는 은룡회의 새로운 시작이 될 것이었다.
이경안은 집중해서 이회춘의 이야기를 듣다가 물었다. “그럼 시아파의 힘은 얼마나 됩니까?”
“상당히 강력합니다. 대식 전역에 퍼져 있지만, 주로 호라산 북부와 하중 지역에 집중되어 있습니다. 샤리크의 본거지는 안국의 수도인 부하라에 있으며, 하중 지역의 새로운 신도들은 대부분 시아파를 믿습니다. 만약 시아파가 봉기를 일으킨다면 분명 하중 지역에서 일어날 것입니다.”
이경안은 고개를 끄덕였다. 이회춘이 전한 정보만으로는 군사 행동을 위한 충분한 자료가 되지 못했다. 그는 미소를 지으며 다른 화제로 넘어가 물었다. “은룡회의 다른 사람들은 어떻습니까?”
“모두 잘 지내고 있습니다. 공자께서 제때 철수하라는 소식을 알려주셔서 다행입니다. 그렇지 않았다면 수예에 남아 있었다면 도모지에게 학살당했을 것입니다. 그 도모지는 수예에서 대대적으로 병력을 모집하여 14세 이상 60세 미만의 투르키스탄인들을 모두 군대에 징집하고 있습니다. 그의 병력은 이미 3만 명이 넘는다고 하며, 대식의 지원까지 받아 수예를 탈환하는 데 큰 장애물이 될 것입니다.”
이경안은 흥 하고 말했다. “도모지는 그저 하찮은 광대에 불과합니다. 민심이 그를 따르지 않으니 그가 술루크의 뒤를 이을 수는 없습니다. 제가 관심 있는 것은 오직 대식군뿐입니다.”
말을 마친 그는 자리에서 일어나며 말했다. “제게는 다른 일도 있어서 더 이상 이야기할 수 없습니다. 계속해서 수예의 상황을 주시하고, 언제든 저에게 보고해 주십시오.”
“부하가 반드시 언제나 수예의 상황을 주시하겠습니다.”
……

이번에 이경안이 귀족에 온 매우 중요한 이유 중 하나는 봉상청을 설득하기 위해서였다. 고선지가 건남으로 발령받을 때 많은 핵심 부하들을 데려갔는데, 이는 이경안이 그들을 숙청할 것을 두려워해서가 아니었다. 고선지가 간 건남은 양국충의 영지였으며, 그곳에서 부하가 없다면 군대를 지휘하기 어려웠기 때문이다. 고선지가 부하들을 데리고 떠나면서 어느 정도 이경안의 골칫거리를 줄여주었다. 그가 취임한 후에는 신속하게 북정의 옛 부대들로 안서의 공석을 채웠다. 예를 들어, 귀족과 염기의 군사적 기능을 약화시키고 안서 당군을 수려, 발환성, 유탄 세 지역에 집중시켰으며, 신중하고 조심스러운 리비수유를 수려병마사로, 리비원례를 발환병마사로 임명했고, 원수려병마사 조숭진을 유탄병마사로 전보시켰으며, 이사업을 북정으로 보내 안서부도호로 계속 임명하여 안서의 모도군을 통솔하게 했다.

그러나 안서의 또 다른 대장인 봉상청은 고선지와 함께 건남으로 가지 않았다. 그는 안서부도호로서 여전히 안서에 머물렀으며, 이경안이 취임한 후에는 병을 핑계로 집에 머물렀다. 봉상청은 중당의 유명한 장수였다. 역사적으로 고선지가 다틀로스 전투에서 패배하여 안서에서 물러난 후, 봉상청이 안서절도사직을 계승했지만, 이제 역사는 외부인인 이경안에 의해 혼란스러워졌고, 봉상청은 고위 관리가 될 기회를 잃었다.

봉상청은 정천리와 달리 조정의 파벌 싸움에 연루되지 않았으며, 병을 핑계로 나오지 않은 것은 크게 이경안의 보복을 우려했기 때문이다. 이경안이 수도에서 체포된 후, 봉상청은 북정의 군사를 주관했으며, 이경안의 핵심 부하들을 대거 숙청하고 좌천시켰다. 이제 이경안이 다시 안서로 돌아왔으니 그를 그냥 둘 리가 없었다. 봉상청의 집은 귀족성 북쪽에 있어 원 안서절도사부에서 그리 멀지 않았으며, 중간 크기의 저택이었다. 봉상청은 키가 작고 외모가 못생겼으며, 사시와 절름발이였다. 외모를 매우 중시하던 당나라에서는 이런 사람은 관직에 오를 자격이 없었지만, 봉상청은 뛰어난 재능 덕분에 중당의 유명한 장수 중 한 명이 되었다.

봉상청은 본래 포주의 이씨였으나, 외할아버지가 죄를 지어 안서로 유배되어 군복무를 하게 되면서 그도 안서로 왔다. 봉상청은 어린 시절부터 외할아버지와 함께 살았으며, 외할아버지는 수엽남문의 수비군이었고 시서를 좋아하여 자주 성문 위에서 그에게 책을 가르쳤다. 외할아버지의 지도 아래 봉상청은 시서를 많이 읽으며 큰 포부를 품었다. 외할아버지가 죽은 후 봉상청은 의지할 곳이 없어 그 후로 가난한 삶을 살았다. 서른 살이 넘어서야 그는 여러 차례 고선지에게 자신을 추천하여 마침내 중용받았다. 봉상청은 인품이 엄격하고 정직하여 안서 군대에서 매우 높은 위신을 가졌다. 예전에 이경안이 고선지의 부하인 척호교위였을 때, 그와는 매우 친한 관계였다.

이경안이 봉상청의 집 앞에 도착했을 때, 마침 봉상청의 아내가 밖으로 나오는 것을 마주쳤다. 그는 다가가 웃으며 인사를 하며 말했다. “형수님, 저를 기억하시나요?”
봉 아내는 이경안이 어딘가 익숙한 사람 같다고 느꼈다. 자세히 살펴보더니 갑자기 기억해내며 기뻐하며 말했다. “당신이 이칠랑이군요!”
“맞습니다. 혹시 봉 형님이 집에 계신지 모르겠습니다.”
“네, 계세요!”
봉 아내는 열정적으로 이경안을 집 안으로 초대했다. 그녀는 아직 이경안이 고선지를 대신했다는 사실도, 자신의 남편이 바로 이경안 때문에 집에만 머물고 있다는 것도 몰랐다.
“칠랑, 몇 년 만에 보는군요. 북정에서 높은 관직에 올랐다고 들었어요. 정말 축하해요.”
“형수님, 감사합니다! 봉 형님은 건강하신가요?”
“그분은 건강하긴 한데, 밖에 나가려 하지 않아요. 아! 괜찮은 부도호 직위도 그냥 그만두려 하다니… 칠랑, 제발 그분을 설득해서 어리석은 짓을 하지 않도록 해주세요.”
“형수님, 걱정 마세요. 저는 바로 봉 형님을 설득하러 온 겁니다.”
그들은 동쪽 마당으로 들어갔고, 거기서 봉상청의 명료한 독서 소리가 들려왔다.
“상청아, 칠랑이 널 보러 왔어.”
독서 소리가 잠시 더 들리다가 갑자기 멈추었고, 동쪽 마당은 조용해졌다. 한참 후, 봉상청이 무표정한 얼굴로 나와 억지로 이경안에게 인사를 하며 말했다. “절도사 대장군님께 인사드립니다!”
봉 아내는 멍해졌다. 그녀는 이경안을 바라보며 한동안 말을 잇지 못했다. 봉상청은 그녀에게 손을 흔들며 말했다. “당신은 가서 할 일을 하세요! 당신과는 상관없는 일입니다.”
봉 아내는 뭔가를 깨달은 듯 한숨을 쉬고는 돌아서 나갔다.
“이사군, 들어오세요!”
이경안은 미소를 지으며 봉상청과 함께 집 안으로 들어갔다. 그 방은 봉상청의 서재로, 매우 단순했다. 주변 나무 선반들에는 온갖 책들이 가득했으며, 그 외에는 탁자와 의자 하나만 있었다.
봉상청은 옆방에서 의자를 하나 가져와서 이경안에게 차를 따라주며 말했다. “사군, 차를 드세요!”
이경안은 차를 한 모금 마시고 웃으며 말했다. “봉 장군은 왜 병을 핑계로 밖에 나오지 않으시나요?”
봉상청은 고개를 숙인 채 아무 말도 하지 않았다. 한참 후 그는 책상 위에서 편지를 꺼내 이경안에게 건네며 말했다. “이 편지는 원래 오늘 당신에게 주려고 했던 것인데, 마침 당신이 오셔서 바로 드립니다.”
이경안은 편지 봉투 위에 적힌 ‘사직서’라는 세 글자를 한눈에 보았다. 그는 편지를 받아보지도 않고 바로 찢어버렸다. 봉상청은 놀라며 말했다. “사군, 이건…”

“봉장군, 큰일을 하는 자가 어찌 여인처럼 속이 좁아서 그럴 수 있겠소? 북정에서 내 옛 부하들을 청소한 것은 사실이지만, 내가 그걸 원한으로 여길 거라고 생각한다면, 그건 나 리경안을 너무 얕보는 것이오. 진정한 남자는 세상을 눈에 담고 일해야 하지, 이런 사소한 일로 마음에 담아둘 수 있겠소? 봉장군, 내가 온 것은 당신을 북정에 파견하여 임무를 맡기려는 것이오. 수리엽을 되찾는 때가 바로 다가왔으니, 이제는 나라를 위해 헌신할 때요. 어찌 개인적인 원한 때문에 나라 일을 등한시할 수 있겠소!”
리경안의 목소리는 점점 엄격해졌고, 봉상청은 얼굴이 뜨거워지며 고개를 숙인 채 아무 말도 하지 않았다. 그가 리경안을 걱정한 것은 정천리와 조정옥의 결말을 보고 자신도 리경안의 칼에 죽을까 두려워했기 때문이다. 리경안이 오늘 일부러 귀족에 와서 그를 초대한 것은 그에게 약간의 감동을 주었지만, 마음속의 의심은 여전히 완전히 사라지지 않았다.
그는 잠시 생각한 뒤 말했다. “리장군께서는 대식을 어떻게 상대할 계획이신지요?”
리경안은 그가 군사 문제를 묻자 마음이 편해지며 미소를 지으며 말했다. “내 방법은 고수와는 다를 수 있소. 나는 유연함과 강경함을 함께 사용하여 한 편은 끌어들이고 다른 편은 타격할 것이오.”
봉상청은 고개를 끄덕이며 어두운 얼굴에 마침내 미소가 번졌다. “자세히 듣고 싶소!”
“대식과 하중 지역에 대한 내 이해는 고수보다 훨씬 깊다고 자부할 수 있소. 고수가 토흐라에서 실패한 것은 적을 과소평가했기 때문이오. 그가 권력을 넘겨줄 때 내게 말해준 것인데, 사실 그의 말이 전부 맞는 것은 아니었소. 그는 대식을 제대로 이해하지 못했던 것이오. 나는 젊었을 때 서방, 특히 아랍 지역을 여행하며 종교가 대식인들에게 미치는 깊은 영향을 직접 체험했소. 이슬람교는 그들의 삶이자 정신이라 할 수 있으며, 그들은 항상 이슬람교를 온 세상에 퍼뜨려 모든 사람이 자신들처럼 알라를 믿게 해야 한다고 생각해왔소. 이것이 바로 그들의 대외 팽창의 깊은 원인이오. 하지만 하중 지역과 천주, 토흐라에서는 그들이 조로아스터교와 불교를 믿기 때문에, 종교적인 대립으로 인해 그들은 필연적으로 대식의 동진을 강하게 저항할 것이오.”
이렇게 말하며 리경안은 봉상청이 집중해서 듣고 있음을 보고 일부러 잠시 멈췄다. 봉상청은 즉시 정신을 차리고 서둘러 말했다. “계속 말씀해 주십시오.”
리경안은 차를 한 모금 마신 뒤 다시 말했다. “그래서 30여 년 전 대식의 명장 쿠보디가 동정을 시작한 이후, 천보 연간까지 하중의 소그드 여러 나라들은 계속해서 당나라에 도움을 요청해왔소. 비록 소그드 여러 나라들이 대식에 의해 계속해서 왕들이 바뀌었고, 그들 중 50% 이상이 이슬람교로 개종했음에도 불구하고, 왜 그들은 여전히 당나라에 도움을 요청하는 것일까요? 그 이유에 대해 봉장군은 생각해 본 적이 있소? 아니면 고수는 생각해 본 적이 있소?”
봉상청은 천천히 고개를 저었다. 그들은 결코 그런 생각을 해본 적이 없었다.

“이는 대당이 그들에게 세금을 징수한 적도 없고 그들의 내정이나 국사에 간섭한 적도 없기 때문입니다. 하지만 대식은 다릅니다. 제가 입수한 정보에 따르면 호라산 총독 우바이둘라는 안국에 100만 디람의 은화를 배상하도록 강요했는데, 이는 안국의 5년 치 세수에 해당하는 금액입니다. 쿠티보는 또한 강국에 한 번에 200만 디람의 은화를 내도록 강요했으며, 매년 무거운 세금을 부과했습니다. 석국과 녕원국의 경우에는 그들의 국고를 완전히 탈취해 버렸습니다. 이처럼 엄청난 대조 속에서 하중의 여러 나라들이 어찌 대당으로 돌아가고 싶어 하지 않겠습니까? 하지만 그들 나라의 많은 사람들이 이슬람교로 개종하여 대식에게 본능적인 선호를 가지고 있기 때문에 그들은 매우 모순적이고 망설입니다. 대식에게 복종하면서도 대당이 자신들을 구해주기를 갈망합니다. 우리는 고수와 같이 흑백으로만 판단해서는 안 되며, 그들의 대식 친화적인 면을 공격하면서 동시에 대식의 통제에서 벗어나고자 하는 그들의 다른 면을 끌어들여야 합니다. 이것이 바로 한 편을 끌어들이고 다른 편을 공격하는 것입니다. 봉장군, 이해하셨습니까?”
봉상청은 깊이 동의하며 고개를 끄덕이고 탄식했습니다. “사실 우리 대당의 국책은 하중의 여러 나라들을 끌어들여 대식에 맞서게 하는 것입니다. 그래서 화의공주를 녕원국에 시집보내기도 했습니다. 다만 조정은 대식의 국력이 이토록 강할 줄은 예상하지 못했으며, 또한 주력을 토번에 맞추느라 하중 지역이 완전히 함락되는 결과를 초래했습니다. 장군님의 이중 전략에 저는 깊이 동의합니다.”
이경안은 분위기가 적절해졌다고 보고 웃으며 말했습니다. “그렇다면 봉장군께서도 저와 함께 이중 전략을 실행하여 대식의 세력을 하중에서 완전히 몰아내고 싶으신가요?”
봉상청의 의심은 모두 사라졌습니다. 그는 자리에서 일어나 이경안에게 깊이 절을 하고 기쁘게 말했습니다. “봉상청이 장군님을 위해 봉사하겠습니다!”
이경안은 매우 기뻤습니다. 봉상청이 후방 지원을 맡아주면 그의 수리엽 전투는 더 이상 걱정할 것이 없을 것입니다.
……
이경안과 봉상청은 내일 함께 북정으로 돌아가기로 약속했습니다. 어려운 문제가 마침내 해결되자 이경안의 마음은 크게 가벼워졌습니다. 시간이 아직 이르다고 생각하여 그는 자신의 호위병들과 함께 예전에 자주 드나들던 중원의 주점으로 갔습니다.
주점은 예전과 변함이 없었습니다. 같은 깃발, 같은 탁자와 의자, 여전히 예전의 종업원들과 주인이 있었습니다. 종업원들은 많은 군인들이 오는 것을 보고 매우 기뻐했습니다. 최근 구기군대의 이동으로 인해 그들의 장사는 많이 줄어들었고, 이렇게 많은 군인들이 한꺼번에 오는 것은 매우 드문 일이었습니다. 그들은 서둘러 맞이했습니다.
“손님들, 무엇을 드시겠습니까… 이교위님!”
종업원은 순식간에 이경안을 알아보았습니다. 그는 갑자기 정신을 차리고 자신의 뺨을 한 대 때렸습니다. 자신이 정말 어리석었다는 생각이 들었습니다.
“이사군님, 저희 가게에 오신 것을 환영합니다. 주인님, 어서 오세요!”

이경안의 도착으로 주점이 떠들썩해졌다. 주인과 종업원들은 모두 이경안과 오랜 지인들이었으며, 그들은 이경안을 둘러싸고 2층으로 올라갔다. 그곳은 그들이 예전에 술을 마시던 자리였다.
이경안은 병사들에게 자유롭게 앉으라고 하고, 주인과 종업원들에게 웃으며 말했다. “여전히 예전의 관습대로, 술과 음식을 큰 그릇에 담아 가져오세요.”
“이사군, 잠시만 기다리세요. 곧 가져다 드리겠습니다!”
종업원들이 바쁘게 움직이며 음식과 술이 쏟아지듯 나왔다. 이경안은 자신을 위해 술 한 잔을 따르고, 익숙한 맛이 마음속으로 흘러들어왔다. 그는 옛날의 시절들, 단수실, 백원광, 석원경, 그리고 무녀를 떠올렸다. 이경안은 문득 고무의 기묘한 마음가짐도 떠올리며 마음속에 부드러운 그리움이 일었다. 그 아가씨는 도대체 어디로 간 걸까? 결혼했을까?
“이사군!”
옆에서 갑자기 누군가가 그의 회상을 방해했다. 그가 고개를 돌리자, 1층에서 술을 마시고 있던 것 같은 몇 명의 소그드 상인들이 보였다.
“무슨 일이시오?”
몇 명의 흉인들이 서로 눈짓을 주고받으며 망설이며 말했다. “저희는 대당의 무기를 구입해 해외로 반출하고 싶은데, 허락해 주실 수 있을까요?”
이경안의 얼굴이 어두워지며 말했다. “무기는 금수품입니다. 절대 안 됩니다!”
“잠깐만요!”
이경안은 갑자기 무언가를 떠올리고 급히 물었다. “왜 무기를 사려는 거요?”
“이장군께 보고드리자면, 방금 소식을 들었습니다. 안국 지역에서 대규모 반란이 일어났고, 사국과 강국에서도 반란이 시작되어 칼 한 자루의 가격이 세 배로 올랐습니다.”
이경안은 벌떡 일어섰다. 시아파의 반란이 시작된 것이다!