제214장 홍문연회

“사군, 사실 상황은 당신이 생각하는 것만큼 나쁘지 않습니다.”
류사송은 머뭇거리며 말했다. 그는 약간의 동정심이 담긴 눈빛으로 상사를 바라보았다. 이 새로운 상사는 아직 진실한 상황을 알지 못하고 있었다.
“만약 상황이 심각했다면 오태수는 이미 당신을 찾아왔을 것입니다. 사실 수운 노동자들의 동향은 계속 그의 통제 하에 있었습니다. 오전에 사건이 일어날 뻔한 순간만 그가 통제할 수 없었을 뿐입니다. 하지만 지금은… 사군, 제 말이 무슨 뜻인지 이해하시겠습니까?”
이경안은 천천히 자리에 앉았다. 그는 류판관의 말을 주의 깊게 곱씹었고, 점차 그 의미를 조금씩 이해하기 시작했다.
“당신 말은, 수운 노동자들의 집결도 그가 준비한 것이라는 건가?”
“그렇게 말한 적 없습니다. 사실 수운 노동자들의 집에서도 곧 밥을 지을 수 없을 지경입니다. 그들에게는 쌀을 살 돈도 없고, 사건을 일으키고 싶은 마음도 있지만, 2만 명이 한꺼번에 모이는 것은 좀 의문스럽습니다.”
류사송은 여전히 머뭇거리며 말했지만, 이경안은 이미 그의 말을 완전히 이해했다. 실제로 2만 명의 수운 노동자들을 조직하는 데는 사람이 필요하며, 그들을 조직해 사건을 일으키는 것은 사형에 해당하는 중죄다. 일반인은 그런 짓을 하지 않을 뿐만 아니라, 여러 주의 수운 노동자들을 한데 모을 만큼의 능력도 없다. 그는 잠시 생각한 뒤, 더 이상 오청에 대해 언급하지 않고 다른 질문을 던졌다.
“이 수운 노동자들이 평소에는 어떻게 활동하는지 말해줘요.”
이경안은 양주에서 염업 관련 사건을 처리한 적이 있었다. 당시 두보생 가문은 염업 조직을 통해 강회 지역의 수천 명의 염업 노동자들을 통제하고 있었으며, 변주도 크게 다르지 않을 것이다. 지방 관리들에 대해 언급하지 않자 류사송의 말은 훨씬 순조로워졌다. 그는 웃으며 말했다. “사군께서는 모를 수도 있지만, 수운 업계도 상업과 마찬가지로 특정 집단과 조직이 존재합니다. 변주, 송주, 보주, 서주를 비롯한 이 수운 강변 지역에는 크고 작은 수백 개의 화물 운송 회사가 있습니다. 이 회사들에는 선단과 선원들, 그리고 화물을 운반하는 수운 노동자들이 있습니다. 각 회사는 수십 명에서 수백 명에 이르는 수운 노동자들을 보유하고 있으며, 이 수백 개의 회사 중에는 규모가 특히 크고 정부와 긴밀한 관계를 맺고 있으며 각자의 배후 세력도 있는 세 곳의 거대 조직이 있습니다. 모든 회사들은 이 세 곳의 지시를 따릅니다. 하나는 개봉의 서가, 다른 하나는 진류의 도가인데, 이 둘은 모두 변주의 회사들입니다. 나머지 하나는 송주의 송성현에 있는 조가입니다. 이 세 회사는 화물 운송의 50% 이상을 독점하고 있으며, 변강의 2만 명의 수운 노동자들도 모두 이 세 곳의 통제 하에 있습니다.”
이경안은 이제야 이해했다. 오청은 이 세 거대 회사를 장악함으로써 2만 명이 넘는 수운 노동자들을 동원해 자신에게 반기를 들게 할 수 있었던 것이다. 하지만 그는 왜 그런 짓을 한 걸까? 혹시 그에게 숨길 만한 비밀이 있는 것일까?

이런 생각이 들자 그는 유사송에게 웃으며 말했다. “이렇게 하자! 내가 처음 와서 잘 모르니, 네가 수고 좀 해서 먼저 변주성에서 가장 좋은 주점에 몇 테이블의 연회를 예약해 주고, 그 다음에 개봉, 서주, 진류의 태가 대주인들을 초대해 내가 술을 대접한다고 전해 줘.”
“그럼 오태수님은……”
“오태수님 쪽은 내가 초대할 테니, 명단만 만들어 주면 돼.”
……
진류에서 개봉까지는 반나절이 더 걸리기 때문에 연회는 다음 날로 잡혔다. 이경안은 수십 장의 초대장을 써서 유사송에게 사람들을 보내도록 지시했고, 자신은 관청을 떠나 한 명의 관리의 안내를 받아 변주성에서 가장 큰 호인 보석점인 하려행에 도착했다. 당대에 가장 수익성이 높은 사업은 금고, 소금점, 차점, 그리고 호인 보석점 네 가지였으며, 변주성도 예외는 아니었다. 하려행에는 점원과 장인 30여 명이 있어 변, 송, 희 등 주변 주현의 보석 사업을 거의 독점하고 있었다.
하려행은 백수대가의 중간에 위치해 있었으며, 매우 넓은 부지에 길쭉한 형태의 거대한 건물이었다. 앞은 가게이고 뒤는 공방이었다. 이경안이 계단을 올라가자 곧바로 열정적인 점원이 나와 맞이했다.
“손님께서 어떤 보석을 사고 싶으신가요? 저희 가게에는 모든 것이 있습니다. 품질이 좋고 가격도 저렴해 손님께서 분명 만족하실 겁니다.”
“저는 가게 주인을 만나 큰 거래를 하고 싶습니다. 그분 계신가요?”
점원은 잠시 멍해졌다가 급히 말했다. “계십니다! 손님, 저를 따라오세요.”
이경안과 몇 명의 경호원들이 가게 안으로 들어갔다. 가게는 매우 넓었으며, 수십 개의 좌탁이 놓여 있었고, 좌탁 위에는 낮은 테이블들이 있었다. 두 사람이 앉아 있었고, 한 중년 남자가 고객들에게 강국의 보석에 대해 설명하고 있었다.
“주인님!” 점원이 중년 남자를 두 번 불렀다. “이쪽에 일이 있습니다.”
“잠시만 실례하겠습니다!” 중년 남자는 고객들에게 사과의 말을 하고는 재빨리 다가왔다. “무슨 일입니까?”
“이 손님이 주인님을 찾으셨습니다. 큰 거래가 있다고 하더군요.” 점원이 이경안을 가리켰다.
“손님께서 제 도움이 필요한 일이 있으신가요?” 주인은 웃으며 말했지만, 그의 눈빛은 다소 이상했다.
이경안은 허리에서 황금빛으로 빛나는 금패를 꺼내 그의 앞에서 흔들었다. 주인의 표정은 즉시 매우 엄숙해졌다.
“저를 따라오세요!”
그는 이경안을 데리고 서둘러 뒷마당으로 향했고, 창문이 없는 작은 방 앞에 이르렀다. 그는 두 개의 큰 철자물을 열고 삐걱거리는 소리와 함께 무거운 철문을 밀어 열었다.
“들어오세요!”
안은 캄캄했으며, 깊이가 보이지 않았다. 몇 명의 경호원들이 먼저 들어가려 했지만, 이경안은 손짓으로 그들을 막았다. “너희들은 문 앞에서 기다려!”
그는 작은 방 안으로 들어갔고, 들어가 보니 그곳은 통로의 입구였다. 앞으로 20여 걸음 떨어진 곳에 또 다른 철문이 있었다.

“여기는 우리가 귀중한 보석들을 보관하는 창고입니다. 저를 따라오세요!”
주인은 이경안을 이끌고 끝까지 걸어가 문을 열었다. 눈앞이 확 트이며, 그곳은 아랍식 스타일의 원형 방이었다. 주변은 큰 푸른 돌로 만들어져 있었고, 몇 개의 등불이 켜져 있었으며, 정교하게 설계된 환기구도 있어 전혀 숨 막히는 느낌이 들지 않았다.
쾅 하는 소리와 함께 주인이 문을 닫았다. 이경안은 손을 등 뒤로 하고 주위를 둘러보았다. 방 주변에는 나무 격자가 둘러져 있었고, 각 격자 안에는 눈부시게 빛나는 보석들이 놓여 있어 그 가치가 상당해 보였다.
“사군, 먼저 제 소개를 하겠습니다. 제 이름은 양당이며, 하남도 한당회의 총수입니다.”
“나를 알아?” 이경안은 눈을 가늘게 뜨고 그 주인을 살펴보았다.
양 주인은 쓴웃음을 지으며 말했다. “작년에 저는 북정 상점에서 일하면서 이사군을 뵌 적이 있고, 이사군의 군영에서도 며칠 머물렀습니다.”
“헤헤! 원래 오랜 친구였군.”
이경안은 웃으며 아까 받았던 금패를 꺼냈다. 그것은 이회춘이 준 금패로, 총 세 개뿐이었다. 이 금패만 있으면 대당 한당회의 모든 세력을 동원할 수 있었다.
물론 이 금패를 알아볼 수 있는 사람은 많지 않았고, 양 주인도 그중 한 명이었다. 그는 금패를 집어 자세히 살펴보고 정말 맞는 것을 확인한 뒤 고개를 숙여 말했다. “이사군, 명령을 내려주십시오!”
“자, 먼저 앉으세요. 몇 가지 물어볼 게 있습니다.”
두 사람이 앉자, 이경안은 잠시 생각한 뒤 웃으며 말했다. “이번에 하남도를 순찰하러 왔는데, 여기 관리들이 나를 늘 경계하는 것 같아요. 내가 오기 전에 그들 사이에 무슨 재미있는 일이 있었는지 알고 싶습니다.”
“재미있는 일이라고요? 사군, 정말 농담을 잘하시네요. 이 관리들은 다 부끄러운 일들만 가득한데, 어떻게 재미있는 일이 있겠습니까?”
“바로 그 부끄러운 일들 말입니다.”
양 주인은 잠시 멍해 있다가 이윽고 한숨을 쉬며 말했다. “만약 제가 많은 관리들이 이번 가뭄이 오는 것을 기뻐했다고 말한다면, 사군은 믿으시겠습니까?”
“왜요?” 이경안은 다소 이해할 수 없다는 표정을 지었다.
“가뭄이 오면 그들의 모든 악행들이 가려질 수 있기 때문입니다. 예를 들어 관리들이 공물을 횡령했다면, 재난 구호를 위해 그 곡식을 썼다고 말할 수 있고, 혹은 기근에 시달리는 백성들이 관청 창고를 약탈했다고 할 수도 있습니다. 저는 송주 쪽에서 기근에 시달리는 백성들이 관청 창고를 약탈했지만, 그곳에는 곡식이 전혀 없었다는 이야기를 들은 적이 있습니다. 그렇게 되면 조정에서는 조사할 방법이 없게 됩니다. 또 다른 예로, 거짓으로 백성 수를 신고해 승진한 자들도 있습니다. 가뭄이 오면 그들은 백성들이 모두 도망갔거나 굶어 죽었다고 말할 수 있어서 또 다른 거짓말을 감출 수 있습니다. 요컨대, 사군의 방문은 그들의 이익을 침해할 수 있습니다. 예를 들어 송주에서 기근에 시달리는 백성들이 반란을 일으킨다면, 사군이 그 반란의 원인을 조사하기만 해도 누군가는 관직을 잃게 될 것입니다.”

“그럼 원인이 뭔지 알아?”
양점주는 고개를 저으며 말했다. “잘 모르겠습니다. 다만 땅과 관련이 있다고 들었습니다.”
이경안은 고개를 끄덕이며 말했다. “송성현의 문제는 제가 조사하겠습니다. 하지만 오늘 당신을 찾은 것은 두 가지 부탁을 드리려고 합니다.”
양점주는 급히 일어나 고개를 숙이며 말했다. “한당회의 일은 크고 작음을 가리지 않고, 사령관의 명령은 반드시 따르겠습니다.”
“좋아!” 이경안은 칭찬하듯 말하며 이어서 말했다. “사실은 이렇습니다. 성 밖 부두에 2만 명의 조공인들이 있습니다. 그들 중 2천 명을 고용해 제가 이끄는 민단을 만들고 싶습니다. 하지만 그만한 돈과 식량이 없어서, 그 비용은 당신들이 대신 내주시기 바랍니다.”
한당회는 계급 체계가 엄격하여 상하 간의 명령은 반드시 따라야 합니다. 이경안은 한당회 회원은 아니지만 한당회의 최고 권한을 가진 금패를 가지고 있었습니다. 양점주는 즉시 고개를 숙이며 말했다. “명령대로 하겠습니다. 여기서 돈이 부족하면 강회에서 조달하겠습니다.”
잠시 망설이더니 그는 말했다. “하지만 사령관님, 저희 한당회에는 하남도에도 500명 이상이 있어서 사령관님을 위해 일할 수 있습니다.”
“알고 있습니다!” 이경안은 손을 흔들며 웃으며 말했다. “한당회는 은밀히만 지원할 수 있을 뿐, 공개적으로 나서서는 안 됩니다. 저는 용맹한 부대가 필요한데, 조공인들이 모여 있으니 저에게 좋은 기회가 되겠군요.”
이어서 이경안은 말했다. “또한 식량을 운반할 수레隊도 필요하고, 강회에서 식량을 사기 위한 돈도 필요합니다. 이 모든 것도 한당회가 준비해 주시기 바랍니다.”
그는 한 장의 계획서를 꺼내 양점주에게 주며 말했다. “위에서 말한 대로 처리해 주세요. 내일 아침 일찍 민단 모집을 시작해야 합니다.”
……
2만 명이 넘는 조공인들이 모이는 것은 분명히 이경안에게 압력을 가하는 것이었습니다. 아마도 그의 정력을 분산시켜 관직 일에 신경 쓸 여유를 주지 않으려는 것이었죠. 이는 하남도 관계자들이 그에게 놓은 장애물이었습니다. 물론 여기에는 조정의 일부 고위 관리들의 의도도 있었습니다.
하지만 이경안은 그 속에서 또 다른 사업 기회를 발견했습니다. 바로 2만 명의 조공인들이 그의 인력 부족 문제를 해결해 줄 수 있다는 것이었습니다. 하남도에도 주둔군이 있었지만, 10명 이상의 군대를 동원하려면 병부의 명령이 필요했고, 병부 상서는 양국충이었습니다. 그러니 그가 한 명의 병사도 동원할 수 없다는 것은 당연했습니다. 게다가 한당회는 풍부한 재정과 물자를 가지고 있어서 인력 부족 문제는 쉽게 해결될 수 있었습니다.
다음 날 아침 일찍, 관찰사 관청은 변주 부두에 모집대를 설치했습니다. 붉은색 큰 깃발이 높이 세워졌고, 깃발에는 커다란 ‘모집’이라는 글자가 적혀 있었습니다. 십여 명의 관리와 100명의 친위병들이 앞뒤로 분주히 움직이며 질서를 유지했습니다. 이경안은 직접 모집 담당관으로 자리를 잡았고, 그의 뒤에는 20명의 튼튼한 체격의 친위병들이 서서 주위 상황을 경계하며 주시했습니다.

이미 누군가가 부두로 달려가 크게 홍보했다. 하루에 쌀 3승, 돈 200문, 허리에 칼을 차고 비단 옷을 입는다는 이 좋은 조건들에 운송 노동자들은 질투심에 불타올랐다. 하루에 쌀 3승이면 온 가족을 먹여 살릴 수 있었고, 200문은 그들이 운송 노동을 할 때 힘들게 벌던 것보다 훨씬 많은 돈이었다. 망설이는 사람들도 있었지만, 그들이 결심할 때쯤이면 이미 기회는 사라져 있었다. 2만 명의 운송 노동자들이 10여 개의 긴 줄을 이루었으며, 끝이 보이지 않았다.

2만 명 중에서 2천 명을 선발해야 했는데, 그들은 모두 근육질에 고된 일을 견딜 수 있는 운송 노동자들이어야 했다. 이 2천 명은 매우 순조롭게 선발되었다. 나이는 30세 이하, 키는 7척 정도이며, 100근짜리 돌 자물쇠를 들어 올릴 수 있는 사람들이었다. 결국 이 기준은 130근으로 상향 조정되었다. 정오가 되자 2천 명이 모두 모였다.

이경안은 이 2천 명을 4개의 부대로 나누고, 자신의 친위병 200명을 보내 그들을 지휘하게 했다. 또한 그들에게 ‘재난 구호 자원봉사 부대’라는 아름다운 이름을 붙여주었다.

이 2천 명의 재난 구호 자원봉사자들이 맡은 첫 번째 임무는 탈락한 나머지 2만 명의 운송 노동자들을 잘 감시하여 그들이 소동을 일으키지 못하도록 하는 것이었다. 이 2만 명은 집으로 돌려보내야 했으며, 이 문제를 해결하기 위해 황혼 무렵 연회가 열렸다.

……

변주성 남쪽 시장 입구에 있는 의송루는 도시에서 가장 크고 최고급인 주점이었다. 심각한 가뭄도 이 주점의 장사에 영향을 미쳤다. 평소에는 손님이 거의 없었지만, 오늘 밤 의송루는 유난히 붐볐다. 방금 변주에 도착한 하남도 관찰사 이경안이 주점 전체를 예약하여 변주의 지방 관리들과 명망 있는 선비들을 초대해 가뭄 대책을 논의했다.

초대장을 받은 사람은 100여 명이었다. 도지사, 장사, 사마, 각 부의 참군, 현령, 현丞, 현위, 주부 등 각급 관리 20여 명, 그리고 개봉현과 진류현의 대부호 80여 명이었다. 이들 대부호 중에는 퇴직한 관리도 있고, 상인도 있으며, 지주도 있었는데, 그들 대부분은 공로가 있는 관리들이었다.

공로가 있는 관리란 오늘날의 38홍기수나 51노모와 같은 존재로, 등급도 있었다. 예를 들어 정2품의 상주국, 종2품의 주국 등이 있었는데, 이는 일반 백성들이 국가에 기여한 것을 칭송하기 위한 것이었다. 예를 들어 곡물을 많이 납부하거나 학교를 운영하거나 국가를 위해 전쟁에 참여한 것 등이었다. 이는 명예로운 것이었지만, 중당 이후로 공로가 있는 관리가 넘쳐났고, 안사의 난 이후에는 조정이 많은 민부를 징집했지만 보상할 돈이 없어 공로가 있는 관리를 이용해 수를 채웠다. 어떤 사람은 돈을 기부하여 정4품의 상경차도위가 되어 기뻐서 춤을 추었는데, 그 역시 정4품의 관리가 된 것이었다. 하지만 그의 마부는 쓴웃음을 지으며 말했다. “이 나리, 저는 아직도 상주국입니다!”

이야기가 너무 멀어졌군요. 다시 본론으로 돌아가서, 이 명망 있는 현인들은 관찰사가 자신들을 초대해 식사를 대접한다는 말을 듣고 모두 특별히 중요하게 여겨 점심부터 준비를 시작했습니다. 최고급 비단 로브를 계속 갈아입고 깨끗이 몸단장한 뒤, 모자를 쓰고 부드러운 밑창의 검은 신발을 신고 허리에 가죽 띠를 둘렀습니다. 하지만 누군가는 뭔가 잘못될 것 같다는 느낌을 받았습니다. 가뭄 대책을 함께 논의하는데 혹시 돈을 내라는 것은 아닐까요?

연회 시작까지 한 시간이 남았을 때, 성급한 사람들이 마차를 타고 도착했습니다. 연회는 2층에서 열리기에 주인이 오기 전까지는 잠시 올라갈 수 없어 모두 1층 홀에서 차를 마시며 이야기를 나누었습니다.

“이 이사군은 도대체 어떤 인물인가요? 배경이 무엇인가요?” 시사에 그다지 관심이 없는 한 대상인이 물었습니다.

그의 무지함은 즉시 모두의 경멸 어린 시선을 불러일으켰습니다.

“기 형, 당신도 그렇게 무지한 것은 아니겠죠! 이경안도 모르나요? 북정절도사로, 이번 태자파 숙청의 첫 번째 희생자입니다.”

“아! 혹시 그 마구를 아주 잘 치는 안서의 이신궁인가요?”

“바로 그 사람입니다! 원래 류주로 유배되었다가 갑자기 하남도 관찰사가 되었습니다.”

……

“이봐요! 이봐요! 귀비님이 이경안에게 관심이 있다는 소문이 있는데, 사실인가요?”

“쉿! 조용히 하세요. 함부로 말하면 안 됩니다.”

……

“조 형, 오늘 밤 이경안이 우리에게 돈을 내라고 할까요?”

“누가 알겠어요? 아마 돈을 내야 할 것 같습니다.”

……

사람들이 여기저기서 수군거리는 가운데, 1층의 한 우아한 방에서는 태수 오청이 비안송 선행의 대주인 서민지와 진류사해 선행의 대주인 도귀와 함께 운송 업무에 대해 논의하고 있었습니다.

서민지는 60세 정도의 마른 노인으로, 운송 가문 출신으로 엄청난 재산을 가지고 있었습니다. 그는 마르고 야위어 보였지만 18명의 첩을 두었으며, 자신의 100무 크기의 대저택에 18개의 화원을 지어 각 화원에 한 명의 첩을 살게 했는데, 이는 비안주에서 유명한 풍류 이야기였습니다.

그는 걱정스러운 표정으로 말했습니다. “오 태수님, 상황이 좋지 않을 것 같습니다. 그 이경안이 오늘 운송 업무에 2천 명을 모집했는데, 이를 재난 구호단이라고 합니다. 운송 업무를 통제하지 못하고 오히려 그의 통제를 받게 될까 봐 매우 걱정됩니다.”

오청의 얼굴은 매우 어두웠습니다. 그는 흥 하고 한숨을 쉬며 말했습니다. “당신들은 정말 쓸모없군요. 자기 직원조차 통제할 수 없다니?”

옆에 있던 뚱뚱한 머리에 큰 귀를 가진 도귀는 쓴웃음을 지으며 말했습니다. “지금 어떻게 통제하겠어요? 수위가 너무 낮아서 배를 운항할 수도 없고, 일도 없지만 모든 가정은 밥을 먹어야 합니다. 우리가 게으른 사람들을 부양할 수도 없죠. 이경안이 돈과 식량을 주니 당연히 사람들이 그를 따르는 거예요. 어쩔 수 없습니다!”

“이상하군요. 그가 어디서 그렇게 많은 돈을 구한 걸까요?”

오청이 혼잣말을 하고 있을 때, 바깥에서 외침이 들려왔다. “하남도 관찰사 이사군이 도착했습니다!”
이경안이 도착하자, 오청은 즉시 두 사람에게 말했다. “당신들이 어떤 방법을 쓰든 상관없어요. 수공들이 모여 있는 동안 반드시 5일 더 버텨야 합니다. 잊지 마세요!”
두 사람은 어쩔 수 없이 고개를 끄덕이며 “기억하겠습니다”라고 말했다.
오청은 자리에서 일어나 밖으로 나갔다. 그때 이경안은 수십 명의 친위병들에게 둘러싸여 이미 안으로 들어와 있었다. 그는 모두에게 공손히 인사하며 웃으며 말했다. “오늘 밤 여러분이 시간을 내주셔서 감사합니다. 모두 맛있게 드시고 즐거운 시간 보내시길 바랍니다!”
“과찬이십니다! 이사군께서 연회를 마련해 주셔서 우리는 정말 큰 영광입니다.”
오청은 앞으로 나와 인사를 하며 웃으며 말했다. “이사군께서는 오늘 정말 바쁘시군요!”
이경안은 살짝 미소 지으며 말했다. “어쩔 수 없죠. 임금께서 하남도의 가뭄 대응 업무를 저에게 맡기셨으니, 최선을 다해야 합니다.”
그는 다시 모두에게 말했다. “시간이 늦었으니, 모두 2층으로 올라가세요! 일찍 연회를 시작하겠습니다.”
모두 일어나 2층으로 올라갔다. 총 10개의 연회 테이블이 마련되어 있었고, 각 자리 앞에는 손님의 이름이 적혀 있었다. 사람들은 각자 자리에 앉았고, 잠시 소란스러웠다가 점차 조용해졌다.
“여러분, 조용히 해 주세요!”
이경안은 술잔을 들어 높이 들며 말했다. “오늘 여러 지방 관리들과 현인들을 이곳에 모아 연회를 열게 된 것은 가뭄 대응 방안을 논의하기 위함입니다. 저는 임금께서 임명한 하남도 관찰사로서 가뭄 대응의 중요한 임무를 맡고 있습니다. 저는 임금께 아무도 굶어 죽지 않게 하고, 기근으로 인한 소동도 일어나지 않게 하겠다고 약속했습니다. 하지만 제가 변주에 도착하자마자 2만 명의 수공들이 소동을 일으켜 저에게 큰 타격을 주었습니다.”
이렇게 말하며 이경안의 눈빛은 차갑게 변했다. 그는 서, 도 두 선주를 한 번 쳐다보았고, 두 사람은 모두 죄책감에 고개를 숙였다.
이경안은 험악하게 한숨을 쉬고는 계속 말했다. “제가 하남도에 온 이상, 제 방식대로 일을 처리할 것입니다. 앞으로 하남도의 각 주 관리들은 제 스타일에 적응해야 하며, 제가 여러분에게 맞추는 일은 없을 것입니다.”
그의 목소리는 매우 엄격했고, 2층 홀은 쥐 죽은 듯 조용해졌다. 사람들의 얼굴에는 두려움이 가득했다. 오청은 서서히 뭔가를 깨달았다. 아마도 오늘의 연회는 홍문연이 될 것 같았다.
그때 이경안이 손뼉을 치자, 그의 50명의 친위병들이 각각 큰 접시를 들고 나왔다. 접시 위에는 큰 뚜껑이 덮여 있어 무엇이 들어 있는지 알 수 없었다.
50명의 친위병들은 물 흐르듯 접시들을 테이블 위에 놓았고, 각 테이블에 5개씩 놓였다. 이경안이 차갑게 말했다. “이것이 제가 여러분을 위해 준비한 첫 번째 요리입니다. 이름은 ‘먼저 경고하다!’입니다.”
그의 말이 끝나자마자 50명의 친위병들이 동시에 뚜껑을 열었고, 홀 안은 순식간에 비명소리로 가득 찼다. 거의 모든 사람들이 입을 가리고 공포에 질려 접시를 바라보았다.

접시에는 피투성이인 48개의 인두가 놓여 있었고, 그 얼굴들은 무시무시했습니다. 또한 빈 접시가 두 개 있었는데, 이경안은 그 빈 접시들을 가리키며 서민희와 도귀에게 말했습니다. “이 빈 접시 두 개는 당신들 둘을 위해 준비된 것입니다.”