제208장 연환삼계

이경안이 당나라에 온 지 이미 4년이 되었지만, 자신이 대당의 황위 다툼에 휘말리게 될 줄은 꿈에도 생각하지 못했으며, 이토록 위험한 상황에 처하게 될 줄도 몰랐다. 지금 그는 죽음과 단 한 걸음밖에 떨어져 있지 않았다. 이것이 바로 정치 투쟁이었다. 둥지가 무너지면 알도 온전할 리 없다. 그는 태자파 사람이었는데, 태자가 쓰러지면 그 역시 혼자만 무사할 수 없었다. 옛날부터 그랬다.
이경안은 한숨을 쉬며 말했다. “어떤 세 가지 계책인가요? 선생님, 솔직히 말씀해 주십시오.”
“먼저 하책부터 말하자면, 당장 군대를 이끌고 반란을 일으키는 것입니다. 하지만 반란을 일으킬 이유가 없습니다. 태자를 지지하려 해도 태자는 단지 동궁에 갇혀 있을 뿐 폐위되지는 않았으니, 지금 반란을 일으킨다 해도 모든 사람의 신뢰를 잃고 몰락할 뿐입니다. 그래서 저는 이 하책을 찬성하지 않습니다.”
이경안은 조용히 고개를 끄덕였다. 그 역시 찬성하지 않았다. 지금 반란을 일으킨다면 그와 그의 가족은 죽음밖에 없었다. 엄장이 다시 말했다. “다음은 중책입니다. 즉, 취엽의 정세가 불안정하다는 식으로 변명을 대며 장안으로 돌아가지 않는 것입니다. 변명은 쉽게 찾을 수 있지만, 문제는 황제가 그렇게 생각하지 않을 것이라는 점입니다. 당신의 변명은 오히려 황제가 당신을 제거하려는 결심을 더욱 굳히게 할 뿐입니다. 반년 후 황제가 당신을 수도로 불러 대장군으로 임명한다면, 가시겠습니까, 가지 않으시겠습니까? 가면 죽음뿐이고, 가지 않아도 죽음뿐입니다. 그때 당신에게 가장 좋은 결말은 가족을 데리고 이름을 바꿔 서방으로 도망치는 것입니다. 저는 당신도 이 계책을 받아들이지 않을 것이라 믿습니다.”
이경안은 쓴웃음을 지으며 말했다. “선생님, 상책을 말씀해 주십시오!”
“상책이란, 당신이 황제로 하여금 당신이 태자보다 훨씬 더 충성스럽으며, 태자가 폐위되더라도 결코 반란을 일으키지 않을 것이라고 믿게 만드는 방법입니다. 당신은 한 걸음 위험한 도박을 걸고 한 걸음 물러서야 합니다. 그러면 넓은 세상이 열릴 것입니다.”
“선생님, 구체적인 계책이 있습니까?”
“있습니다!” 엄장은 쥐수염을 쓰다듬으며 웃으며 말했다. “저에게는 연환삼계가 있어서 당신이 이 위기를 무사히 넘길 수 있도록 해줄 것입니다.”
……
장안, 이틀 사이 장안의 정세가 급격히 긴장되었다. 그 원인은 이룡기가 갑자기 칙령을 내려 장안의 야간 통행금지 시간을 한 시간 앞당긴 것이었다. 즉, 해가 막 질 무렵부터 장안의 성문과 거리의 문들이 모두 닫혔다. 또한 동궁의 시위들이 전부 교체되어 율림군으로 대체되었으며 경계도 강화되었다. 이룡기는 잠시 흥경궁에서 대명궁으로 돌아와 조회 제도를 복원하고 정사당 회의에도 참석했다. 이 세 가지 소식이 퍼지자 장안의 조정과 백성들은 모두 불안에 떨었으며, 많은 사람들이 태자의 자리가 위태롭다는 것을 깨달았다.

대명궁 자진전에서 이용기는 2년여 만에 다시 자신의 어학실로 돌아왔다. 어학실은 깔끔하고 넓으며 밝게 정리되어 있었다. 이 두 달 동안 이용기는 정무에 몰두하며 술과 여색에 빠지는 일이 적어졌고, 일찍 자고 일찍 일어나면서 이전보다 훨씬 활기차 보였다. 하지만 이로 인해 그는 자신의 이전의 무기력함이 마법의 영향 때문이었다고 더욱 확신하게 되었다.

이용기는 책상 뒤에 앉아 눈앞의 상소문을 반복해서 읽었다. 그 상소문은 북정절도사 이경안이 올린 것으로, 수엽전투에서 심각한 부상을 입었으며 잠시 북정절도사직을 내려놓고 중원으로 돌아가 치료를 받고 싶다는 내용이었다. 이 요청은 이용기를 매우 놀라게 했다. 그는 당연히 이경안의 뜻이 자신의 군권을 포기하려는 것임을 알았다. 혹시 이경안이 이미 자신의 전략을 꿰뚫어 본 것일까?

그는 며칠 전부터 이경안이 하서를 지나 룡우로 들어갔으며, 300명의 친위병만 데리고 갔다는 소식을 들었다. 고수한의 비밀 보고를 받고 나서야 그는 군대를 보내 이경안의 후방을 차단하고 태자파의 가장 큰 위협 요소를 통제했다. 그제서야 이용기는 서둘러 자신의 태자 폐위 계획을 실행에 옮겼다. 하지만 이경안은 스스로 군권을 포기했다. 상소문이 발송된 장소를 보면 북정에서 온 것으로, 이경안이 수도로 들어오는 것과 동시에 보낸 것 같았다. 즉, 이경안이 수도에 들어와 보고를 하는 동시에 북정의 군직을 사임하기로 결심한 것이다. 이경안의 태도에 이용기는 잠시 망설였다.

그는 손을 등 뒤로 하고 방 안을 왔다 갔다 걸었다. 이번 동궁의 마법 사건은 당시 그가 몹시 화가 났지만, 진정하고 나서 곧 그 안의 몇 가지 부조리한 점들을 발견했다. 첫째, 광평왕부와 동궁에서 동시에 같은 마녀의 마법이 발견되었는데, 이 두 사건 사이에는 아무런 연관성이 없었다. 이는 너무 우연한 것 같았다. 둘째, 광평왕부에서 악인이 발각되었을 때 태자도 그 자리에 있었는데, 상식적으로 그는 즉시 어학실로 돌아가 자신의 악인들을 파괴해야 했지만 그러지 않았다. 이 역시 말이 안 되는 일이었다. 게다가 많은 세부 사항이 명확하지 않은 상황에서 그 마녀는 갑자기 독을 마시고 자살했다.

이용기는 이 동궁 사건이 그렇게 간단한 것이 아니며, 누군가에 의한 모함일 가능성이 높다는 것을 깨달았다. 하지만 그는 아무것도 바꾸고 싶지 않았다. 그에게는 태자를 교체할 구실이 필요했다. 점점 커지는 태자의 세력과 그의 최근 행동들은 이용기에게 위협으로 다가왔다. 바로 그의 왕위에 대한 위협이었다.

태자는 반드시 폐위되어야 했다. 그뿐만 아니라 그는 태자파도 청소해야 했다. 태자파의 핵심 인물 명단에는 총 23명이 있었다. 배관, 노환, 독고호연, 이경안, 위환, 위타오, 왕충사……

그중 그가 가장 주목한 이는 두 사람이었다. 한 명은 왕충사로, 군대 내에서 높은 위신을 누리고 있었다. 작년에 그를 죽이지 않은 것은 고수한이 순조롭게 군권을 인수하도록 하기 위함이었으며, 이제 그는 죽어 마땅했다. 이 사람은 이미 한 달여 전에 제거되어 더 이상 걱정할 필요가 없었다. 반면 북정절도사인 이경안은 이용기를 상당히 곤란하게 만들었다. 이용기도 알고 있었다. 이경안은 세가나 황족과 달리 가난한 집안 출신의 군인이며, 태자파에 합류한 지도 오래되지 않았다. 바로 전년도 양주염안 사건 이후였다. 이런 사람은 태자의 든든한 측근이 될 수 없었다. 동시에 이 사람은 상당히 젊고 유능했기에 그를 죽이는 것은 실로 아까운 일이었다.

속담에 ‘태도가 입장을 결정한다’고 한다. 이경안의 자진 사퇴서로 인해 이용기의 그를 죽이려는 결심이 흔들렸다. 그는 오랫동안 고민한 끝에 결국 펜을 들어 태자파 명단에 있는 이경안에 대한 처분을 ‘즉결 처형’에서 ‘조사’로 바꾸었다.

……

이때 이경안 일행은 이미 현양현 역에 도착해 있었다. 그는 이미 장안의 정세가 긴장되고 있다는 소식을 들었다. 이경안은 엄장의 예리한 통찰력에 감탄할 수밖에 없었다. 그는 미리 이용기가 태자를 폐하면서도 완전히 없애지 않는 수단이 바로 자신과 같이 군권을 쥔 자들을 상대하기 위한 것임을 꿰뚫어 보았다.

자신이 룡우에 도착하자마자 이용기는 곧바로 행동에 나섰다. 자신에게 남은 시간은 이미 많지 않았다. 이경안은 책상 앞에 앉아 재빨리 글을 썼다. 그는 엄장의 연쇄적인 세 가지 계략 중 두 번째 단계, 즉 후원자를 찾는 것을 실행하고 있었다. 그도 알고 있었다. 태자가 폐위되는 것은 국체를 흔드는 큰 사건이며, 모든 태자파 인물들은 도망칠 수 없으며, 특히 자신과 같이 군권을 쥔 고위 관리는 거의 대부분 죽임을 당해 후환을 제거당할 것이다.

이경안은 재빨리 짧은 편지를 써서 친위병에게 말했다. “명주 아가씨를 불러오세요.”

잠시 후, 명주가 서둘러 방으로 들어왔다. “이 형, 저를 부르셨나요?”

“명주, 내가 너에게 물어본 적이 있지. 귀비님을 만날 수 있는지에 대해.”

명주는 고개를 끄덕였다. “귀비님께서 몇 번이나 저를 연원으로 불러 노래를 부르게 했어요. 아마 그분을 만날 수 있을 것 같아요.”

“그거 다행이군. 여기 편지가 있는데, 네가 당장 귀비님께 전해줘. 이건 내 생사와 관련된 일이니, 반드시 방법을 찾아서 그분께 전해줘야 해.”

명주는 깜짝 놀랐다. “이 형, 무슨 일이 생긴 건가요?”

“신경 쓰지 마. 빨리 편지를 그분께 전해!”

그의 말이 끝나자마자 갑자기 한 명의 친병이 달려와 보고했다. “사령관님, 대규모 군대가 이쪽으로 몰려오고 있습니다.”

이경안의 얼굴색이 변했다. 그는 편지를 명주에게 쥐여주며 말했다. “빨리 뒷문으로 나가! 빨리 가!”

“이 형!”

명주는 겁에 질려 얼굴이 창백해졌다. 이경안은 발을 구르며 친병들에게 명령했다. “빨리 그녀를 데리고 가라!”

몇 명의 친병들이 명주를 호위하며 뒷문 쪽으로 달렸다. 명주는 달리면서도 뒤돌아 리경안을 아쉬운 눈빛으로 바라보다 점점 멀어져 갔다.
리경안은 투구를 제대로 쓰고 침착하게 군대의 도착을 기다렸다. 곧 말발굽 소리가 고요한 밤공기를 깨뜨렸고, 한 목소리가 크게 외쳤다. “북정절도사 리경안이 여기 있습니까?”
리경안은 그 목소리가 장손전서의 것임을 알아차렸다. 그러자 역장이 말했다. “네! 리사군이 바로 역 안에 있습니다.”
“역을 포위하라. 저항하는 자는 무조건 죽인다.”
장손전서의 목소리는 특히 크고 우렁찼으며, 이는 리경안에게 경고하는 것이었다. 리경안은 즉시 명령했다. “내 명령을 전하라. 누구도 저항해서는 안 된다.”
그는 자리에서 일어나 천천히 역 밖으로 걸어갔다. 역 밖에는 불길이 치솟고 있었으며, 횃불들이 역을 낮처럼 밝혔다. 수많은 육림군 병사들이 역을 둘러싸고 있었는데, 그 수는 무려 3천 명이 넘었다. 긴장감이 감돌았다. 새로 임명된 좌육림군대장군 장손전서가 말을 타고 앞장서 있었으며, 손에는 긴 창을 들고 있었다. 그 옆에는 환관 유조은이 흰 마의 성지를 들고 서 있었고, 군대 뒤쪽에는 형부시랑 장의, 대리사경 길온, 어사중승 송혼도 있었다.
이때 리경안은 천천히 역에서 나왔다. 그는 대리사, 형부, 어사대의 고위 관리들이 모두 있는 것을 보고 미소를 지었다. 이는 대삼사 회심이 시작될 것임을 의미했다. 리룡기가 자신에게 어떤 죄명을 씌울지 궁금했다.
장손전서는 리경안을 응시하며 매우 복잡한 표정을 지었다. 그는 갑자기 명령했다. “리경안, 나는 폐하의 명을 받고 왔다. 불필요한 저항은 하지 말기를 바란다.”
리경안은 고개를 끄덕이며 말했다. “이 일은 제 친위병들과는 관련이 없습니다. 그들을 보내주실 수 있습니까?”
“그래! 하지만 경성에 들어오면 안 된다.”
리경안은 즉시 뒤돌아 명령했다. “너희들은 스스로 흩어져 경성에 들어오지 마라.”
이때 유조은이 앞으로 나와 성지를 들어 올리며 말했다. “성지가 여기 있습니다. 리경안, 성지를 받으십시오.”
리경안은 무릎을 꿇고 말했다. “신 리경안, 성지를 받습니다.”
유조은은 성지를 펼치며 큰 소리로 읽었다. “북정절도사 리경안, 나와 병부의 허가를 받지 않고 귀군하는 길에 멋대로 군대를 이끌고 북쪽으로 가서 겔라록을 공격했다. 감군의 조사 결과 이 사실이 확인되었다. 그의 죄를 물어, 북정절도사, 북정대도독, 태자객빈의 직위를 잠시 면제하고 대삼사 회심에 회부하여 죄를 결정한다. 이에 명한다!”
리경안은 쓴웃음을 지었다. 이것이 바로 죄를 더하려는 것이었다. 변명할 구실이 없을 리가 없다. 변방 절도사가 호인들을 공격하는 것은 누구나 원할 때 공격할 수 있는 일이며, 사후에는 공로와 보상도 있다. 하지만 자신에게는 죄가 되고, 정식 전투도 아닌데 왜 리룡기의 승인이 필요한가? 보아하니 명월과의 혼인을 주선하는 것도 그의 선의에서 비롯된 것 같았다.
“신, 성지를 받습니다!”

이때 형부시랑 장의가 앞으로 나와 말했다. “이사군, 저희와 함께 가주십시오!”
그는 속으로 한숨을 쉬었다. 이경안이 체포된 것은 태자당인들에 대한 숙청이 본격적으로 시작되었다는 뜻이었으며, 그 역시 태자당인이었기에 이 위기를 벗어날 수 있을지 알 수 없었다.
이경안은 자리에서 일어나 말했다. “가자!”
그는 말에 올라타, 3천 명의 육림군과 갑사들의 엄중한 경호 속에서 장안성으로 향했다.
……
이경안이 체포된 지 세 시간 후, 이른 새벽녘, 대명궁 단봉광장의 용미도 아래에서 배관은 단병 앞에 무릎을 꿇고 이용기가 내린 칙령을 받았다.
“예부상서 배관은 나이가 많고 몸이 약하여 정무의 무거움을 감당할 수 없으니, 특별히 퇴직을 허락한다. 오늘부로 그의 예부상서 및 동중서문하평장사 직위를 해제하고 특진을 내린다. 칙이다!”
“신 배관, 칙령을 받들겠습니다!”
동궁에서는 갓 태자잔사로 승진한 노환도 칙령을 받았다. 유시중령 송혼은 그가 전년도 양주염안 사건에서 두박생으로부터 뇌물을 받은 혐의가 있다고 고발하여 그의 태자잔사 및 동중서문하평장사 직위를 해제하고 감옥에 가두어 엄중히 심문했다.
유시중령 송혼의 고발 명단에는 상서좌포야독고호연도 포함되어 있었다. 염안 사건이 발생했을 때 그는 양주장사로 있었으며, 관련이 없을 수 없어 일시적으로 상서좌포야 및 중서문하평장사 직위를 정지시키고 집에서 심문을 기다렸다.
불과 네 시간 만에 북정절도사 이경안, 예부상서 배관, 태자잔사 노환, 상서좌포야 독고호연이 잇따라 체포되거나 해임되자 장안성은 큰 소동에 휩싸였다. 경왕당과 양당은 기뻐했으며, 태자당은 침묵했고, 상국당은 말을 하지 않았다.
대당 황제 이용기의 의도는 이미 매우 명확했다. 태자당의 핵심 인물들이 모두 무너졌으니, 다음 단계는 동궁의 태자를 겨냥하는 것이었다.
이용기는 집을 반쯤만 옮겼고, 양옥환은 아직 흥경궁에 머물며 대명궁으로 돌아오지 않았기 때문에 고력사는 계속 흥경궁에서 이사 준비에 바빴다. 그는 방금 소식을 듣고 급히 대명궁으로 달려왔다. 요즘 그 역시 심신이 지쳐 있었는데, 이용기의 갑작스러운 태도 변화에 당황했다. 이용기의 철저한 준비를 보면 그는 이미 계획을 세워두었지만 자신은 전혀 모르고 있었던 것이다.
고력사는 이용기의 인내심과 강력한 조치에 감탄할 수밖에 없었다. 그는 이용기를 40여 년간 섬기며 충성을 다했지만, 이용기는 그에게 몰래 태자 폐위 계획을 세워두었던 것이다.

대명궁으로 급히 가는 동안 고력사는 끊임없이 소식을 들었다. 이경안이 현양에서 체포되었고, 배관은 해임되어 관직에서 물러났으며, 노환도 붙잡혔고, 독고호연도 직위가 정지되었다. 이 모든 사건들은 각각 조정과 백성들 사이에 큰 파장을 일으킬 만했지만, 지금은 한꺼번에 터져 나왔다. 이런 상황은 37년 전의 궁정 쿠데타 때만 있었던 일로, 바로 그때 젊은 이용기가 군대를 이끌고 태평공주 집단을 처단하고 대당의 천자 자리에 올랐다.

오늘은 천보 9년 4월 10일로, 또다시 궁정 쿠데타와 유사한 심각한 사건이 발생했다. 이번에는 동궁의 변이었다.

고력사는 마음이 타들어 가며 마차를 몰아 대명궁으로 돌진해 직접 자진전으로 향했다. 시위병들과 내시들은 감히 막지 못하고 앞장서서 그를 안내했다.

어의서당 문 앞에 도착했을 때, 고력사는 갑자기 이용기의 분노에 찬 목소리를 들었다. “당신은 위대한 조정의 우상국이자 백관의 수장인데, 지금 세 명의 상국이 모두 문제가 생겨 해임되었습니다. 이렇게 심각한 일에 당신에게 책임이 없다는 말입니까? 내가 대신 그 책임을 져야 한다는 말입니까?”

“신은 감히 그러지 못합니다. 신이 부하들을 엄하게 다스리지 못해 책임을 지겠습니다.”

그것은 이림부의 목소리였다. 고력사는 속으로 고개를 저었다. 이제는 이림부까지 연루된 것이다.

“좋소! 당신이 정무가 바빠 백관들을 돌볼 여유가 없다는 것을 생각해 더 이상 벌을 주지 않겠소. 이번에는 이부의 감독 소홀로 인해 상국을 잘못 발탁한 것이니, 이부가 주된 책임을 져야 하오. 당신의 이부상서 직위를 해임하고, 이부시랑 달희순도 해임하여 하남참군으로 강등시키겠소. 호부의 위견소를 이부시랑으로 임명하겠소.”

문 밖에 서 있던 고력사는 마지막 말을 듣고 갑자기 깨달음을 얻었다. 보아하니 위견소도 양당의 사람인 모양이다.

어의서당 안에서 이림부는 마음이 어두워졌다. 이번 폭풍우 같은 숙청에 그는 처음부터 끝까지 참여하지 않았다. 그는 태자 이흥과 오랫동안 다투었지만, 결국 이흥을 끌어내린 것은 4년도 채 관직에 있지 않은 양국중이었다. 양국중에게 무슨 덕과 능력이 있단 말인가? 그저 또 다른 순종적인 개에 불과했다. 그때 이림부는 갑자기 옛 말이 떠올랐다. ‘교묘한 토끼가 죽으면, 그 개는 삶아진다.’

지금 교묘한 토끼는 아직 완전히 죽지는 않았지만, 그 개는 이미 늙었다. 말할 것도 없이 그도 짐작할 수 있었다. 이부상서 자리도 양조에게 돌아갈 것이 분명했다.

그는 한숨을 쉬고 고개를 숙여 말했다. “폐하, 신은 죄를 알고 있습니다. 폐하의 처벌을 기꺼이 받겠습니다.”

이용기도 여러 방면에서 동시에 싸울 수 없다는 것을 알고 있었다. 특히 태자를 폐위할 때는 정세를 가능한 한 안정적으로 유지해야 했다. 정세를 안정시키는 능력 면에서 양국중은 경력도 경험도 없어 이림부와는 비교할 수 없었다. 이림부는 당분간 두 해 더 사용하는 것이 적절했으며, 그의 이부상서 직위를 해임하는 것으로 충분했다.

그는 고개를 끄덕이며 말했다. “나도 네가 충성스럽다는 것을 알고 있으니, 너를 과하게 처벌하고 싶지 않다. 너는 오랜 신하이자 모든 관리들의 우두머리다. 요즘 조정이 혼란스러우니, 네가 대신 조정을 잘 안정시켜 주거라, 알겠느냐?”
이린부는 이룡기의 말을 이해하고 다시 걱정에서 기쁨으로 바뀌어 고개를 숙이며 말했다. “신은 폐하를 위해 온 힘을 다해 봉사하겠습니다.”
이룡기는 살짝 미소 지으며 손을 흔들며 말했다. “가거라! 나는 조금 피곤하구나.”
“신, 물러나겠습니다!”
이린부는 천천히 어사실을 나왔는데, 갑자기 고력사를 보았다. 그는 무언가 말하고 싶었지만 무슨 말을 해야 할지 몰라 한숨만 쉬고 서둘러 떠났다.
고력사가 어사실로 들어가자, 이룡기는 이미 피곤해져서 옥좌에 누워 눈을 감고 휴식을 취하고 있었다. 고력사가 조심스럽게 움직였음에도 불구하고 이룡기를 깨웠다.
“대장군, 어떻게 여기까지 오셨나요? 귀비님은 어떻게 되셨나요?”
“폐하, 귀비님은 아주 잘 계십니다. 오늘 밤에 폐하께서 돌아가실지 물어보고 계십니다.”
“됐다. 오늘 밤은 대명궁에 머물며 무현의 곁에서 지낼 것이다. 이리저리 다니느라 나도 피곤하다. 네가 귀비님께 전해주거라. 내일 다시 돌아가겠다고.”
“노예, 명을 따르겠습니다!”
고력사는 대답했지만 움직이지 않았다. 이룡기는 그를 한 번 쳐다보며 물었다. “대장군, 또 다른 일이 있나?”
“폐하, 정말로… 태자를 폐위시키기로 결정하셨나요?”
이룡기의 얼굴이 어두워지며 불쾌하게 말했다. “또 그를 변호하려는 건가?”
고력사는 급히 무릎을 꿇으며 말했다. “노예는 감히 그러지 못합니다. 다만 동궁의 주술 사건에는 의혹이 많아서, 더 조사해봐야 한다고 생각합니다…”
“또 무엇을 조사해야 한다는 거냐?”
이룡기는 화가 나서 그의 말을 끊으며 말했다. “그는 자신의 심복 환관들을 동시장에 배치해 비밀리에 외부의 고위 관리들과 접촉했다. 증거가 명백하니, 이것만으로도 그를 폐위시킬 수 있다. 게다가 주술 사건도 있지. 그의 서재에서 그런 악인들을 발견했다. 그는 대당의 천자뿐만 아니라 자신의 아버지까지 저주했다. 이런 불충불효한 반역자에게 나라를 맡길 수 있겠는가?”
“폐하, 화를 가라앉히십시오. 태자는 십여 년 동안 황태자로서 충후하고 자비로워서 좋은 평판을 가지고 있습니다. 이번 주술 사건도 분명 그가 한 것이 아닙니다. 폐하, 성급하게 태자를 폐위시키지 마십시오!”
“흥! 충후하고 자비로워? 나도 그가 그렇다고 생각했지만, 정말 그런가? 그는 나 몰래 고위 관리들과 접촉했다. 위건 사건 때 이미 그에게 한 번 기회를 줬는데, 불과 몇 년 만에 또 시작했다. 그의 충후함 뒤에는 분명 교활하고 음흉한 마음이 숨어 있다. 더 이상 설득하지 마라. 이번에는 내 결심이 확고하다.”
“폐하! 폐하, 다시 한 번 생각해보십시오!”

고력사의 머리가 쿵쿵 소리를 내며 부딪혔고, 이마에는 피가 나기 시작했다. 그는 눈물을 흘리며 말했다. “폐하께서는 올해 이미 육십육 세이십니다. 인생 일흔은 옛날부터 드문 일이었는데, 이제 폐하께서 태자를 폐하시면 대당의 국가에 얼마나 큰 위험이 닥칠지요. 폐하께서 태자를 폐하시면 형제들이 서로 싸우고, 부자간에도 원한이 생길 것입니다. 그때 폐하의 마음의 고통은 도대체 어떻게 견디실 수 있겠습니까?”
고력사의 간언은 이용기의 아픈 곳을 찌르자, 그는 격분하여 붓통을 세게 고력사에게 던졌다. ‘쿵!’ 붓통이 고력사의 이마에 부딪히자 즉시 피가 흘러나왔다. 고력사는 몸이 흔들리며 거의 기절할 지경이 되었지만, 엄청난 고통을 참으며 다시 이흥을 위해 변호했다. “폐하께서는 태자가 대신들과 사적으로 교류하는 것을 엄격히 금지하시면서도 다른 왕자들이 재능 있는 이들과 교류하는 것은 장려하십니다. 이는 태자에게 얼마나 불공평한 일입니까? 게다가 태자는 마법에 걸렸다고 하지만 결코 인정하지 않습니다. 분명히 억울한 일이 있을 것입니다. 어떻게 광평왕부에서 악인을 발견한 지 네 시간 만에 동궁에서도 또 다른 악인을 발견할 수 있겠습니까? 이는 말이 안 됩니다. 폐하께서는 어떻게 그냥 모르는 척하실 수 있습니까? 폐하, 태자도 폐하의 아들입니다. 부자간의 정은 그렇게 서둘러 파괴할 필요가 있습니까!”
“닥쳐!”
이용기는 큰 소리로 고함을 질렀다. 그는 고력사를 가리키며 주위 사람들에게 명령했다. “이 놈을 끌고 가라! 당장 끌고 가!”
몇 명의 대내시들이 고력사를 억지로 부축하며 말했다. “고옹, 가세요! 더 이상 폐하를 화나게 하지 마세요.”
고력사는 나이가 많아 얼굴에 피가 가득했고, 더 이상 버틸 수 없었다. 마지막으로 그는 크게 외쳤다. “폐하, 저는 태자를 위한 것이 아니라 폐하를 위해 하는 말입니다!”
그는 기절해 버렸고, 이용기는 용좌에 축 늘어져 오랫동안 아무 말도 할 수 없었다. 마침내 한숨을 쉬며 말했다. “고옹도 이제 늙었으니, 그를 집으로 돌려보내어 늙어 죽도록 하라!”
……