제183장 말 타기 초보

북정서주는 고창고국이 있던 곳으로, 오늘날의 신장 투루판 일대입니다. 이곳은 기후가 온화하여 벼와 밀을 두 번 수확할 수 있으며, 뽕나무를 기르고 누에를 키우기에도 적합해 북정은 물론 전체 안서 지역 중에서도 경제가 가장 발달한 곳이었습니다.
또한 북정에서 안서로 들어가는 필수 경로였으며, 한·진 시대부터 요새로 사용되어 조정의 통치를 받았습니다. 이후 독립하여 고창국을 세웠고, 정관 14년에 당 태종 이세민은 대장 호군집을 보내 안서로 서정을 감행하여 고창고국을 멸망시키고 서주를 세우며 고창, 류중, 교하, 포창, 천산 등 5개 현을 설치하고 5천 명의 천산군을 주둔시켰습니다.
그날 오후, 서주 북쪽의 관도를 따라 약 500명 가량의 사람들과 말들이 멀리서 다가왔습니다. 이경안은 흰색 군복을 입고 멀리 있는 붉은 색 산맥을 가리키며 웃으며 말했습니다. “보세요! 저기가 바로 불꽃산입니다. 어젯밤에 여러분께 말씀드린 철부채 공주, 로사녀의 집이 바로 저기에 있어요.”
그의 뒤에 있던 몇몇 여자들도 그가 가리킨 방향을 바라보았습니다. 푸른 하늘과 땅 사이에 붉은 색 산맥이 가로놓여 있었고, 초여름의 햇살이 산맥 위에 비추어 마치 거대한 불길이 타오르는 것처럼 보였습니다. 여자들은 모두 감탄했습니다.
이경안이 이번에 서주를 시찰하러 온 것은 공식적인 업무가 아니라 반공식적인 성격의 휴가였기 때문에, 그는 如画와 무의, 무의의 동반자 세 명을 데리고 함께 서주로 놀러 가서 마음을 풀었습니다.
如画는 불그스름한 색의 비단을 입고 말을 타고 그와 함께 갔으며, 무의는 말을 탈 줄 몰라 마차 안에 앉아 있었고 如画가 그녀를 동반했습니다.
“형님, 그 로사녀에게는 바나나 부채가 있어서 사람을 8만 4천 리나 날려보낼 수 있다고 하던데요?” 如画가 궁금해하며 물었습니다.
이경안은 하하 웃으며 말했습니다. “그래! 만약 힘들게 그녀를 찾아가고 싶지 않다면, 그녀가 한 번 부채질만 해도 당신을 장안으로 돌려보낼 거야.”
如诗는 마차 안에서 웃으며 말했습니다. “바보 같은 동생, 너도 바나나 부채를 구하러 가고 싶은 건 아니겠지?”
“가! 난 손오공이 아니야.”
이경안은 뒤를 돌아 무의를 바라보았습니다. 그녀가 생각에 잠긴 듯하자 그는 웃으며 물었습니다. “무의, 무슨 생각을 하고 있어?”
무의는 환하게 웃으며 말했습니다. “저는 소마왕이 자신의 신선 같은 아내를 버리고 옥면공주의 사위가 되러 갔는데, 그 옥면공주가 얼마나 아름다울지 궁금해요.”
이경안은 그녀의 얼음처럼 아름다운 얼굴을 바라보며 속으로 생각했습니다. “아쉽게도 그 소마왕은 널 보지 못했어. 그렇지 않았다면 열 명의 옥면공주라도 그는 원하지 않았을 거야.”
그는 하늘을 보고는 뒤돌아 명령했습니다. “자, 오늘은 모두 일찍 진을 치고 쉬도록 합시다!”

이 일대는 광활한 초원으로 사람이 드물었으며, 작은 강이 초원 위를 구불구불 흘러 멀리까지 이어졌다. 병사들은 즉시 진을 치고 초원 위에 천막들이 하나둘씩 나타났다.
여시여화와 무의는 흰색 천막 안에서 함께 지내며, 주위에는 이경안의 친병들이 호위하고 있었다. 천막 안에는 두툼한 카펫이 깔려 있었으며, 장식은 단순했지만 독특한 분위기를 자아냈다.
여시여화는 옷을 갈아입고 거울 앞에 앉아 각자 머리를 빗고 있었으며, 무의는 육현금을 안고 방금 배운 《달빛 강》을 가볍게 연주했다. 그녀도 흰 바탕에 빨간 꽃무늬가 수놓인 긴 드레스로 갈아입었다. 여정이 힘들었지만 그녀의 기분은 유난히 즐거웠다.
“지금 시간 있어?” 천막 밖에서 이경안의 웃음소리가 들렸다. “무의를 찾고 있어.”
여화는 막 일어났는데 무의를 찾는다는 말을 듣고 어쩔 수 없이 다시 앉았다. 여시는 그녀의 손을 꼬집으며 눈짓을 보냈고, 여화는 깨닫고 급히 무의에게 웃으며 말했다. “무의 언니, 형님이 당신을 찾고 있어요!”
무의는 약간 부끄러워하며 일어나 천천히 천막 문 쪽으로 걸어갔다. 이경안이 두 마리의 말을 끌고 있었고, 그의 눈빛은 열정적으로 그녀를 바라보고 있었다. 그녀는 고개를 숙이고 작은 목소리로 말했다. “저를 찾으신 이유가 뭐예요?”
“말 타는 법을 가르쳐주고 싶어. 여기 초원도 넓고 좋으니까.”
“그게…” 무의는 망설였다. 그녀는 어릴 때부터 말 타는 것을 무서워했다.
그때 여시가 다가와 웃으며 말했다. “무의 언니, 한번 배워보세요! 연옥녀도 이미 말을 탈 줄 알아요. 안서 북정에서 말을 타지 못하면 정말 불편해요.”
“그래… 좋아요!”
무의는 마침내 동의했다. 그녀는 불안한 듯 이경안을 한 번 쳐다보았고, 이경안은 웃으며 말했다. “걱정 마! 나도 예전에 안서 마부대의 주력 선수였어. 너를 가르칠 수 없을 리가 없지.”
그러면서 그는 흰색의 이리마를 끌고 왔다. 그 말은 온몸이 하얗고 털 한 올도 섞이지 않았으며, 그는 웃으며 말했다. “이 말의 이름은 설화야. 정말 훌륭한 말이야. 세 살밖에 안 됐고, 이제부터는 네 것이야.”
무의는 천천히 다가가 이 아름다운 고개의 준마를 살펴보았다. 그녀는 만져보고 싶었지만 감히 하지 못했다. 하얀 말은 마치 영혼이 있는 것처럼 스스로 고개를 내밀어 그녀의 어깨에 가볍게 비볐다. 무의는 마침내 손을 뻗어 이 온순한 말을 쓰다듬었고, 그 말의 긴 하얀 코털을 어루만지며 바로 그 말을 좋아하게 되었다. 그녀는 돌아서서 이경안에게 웃으며 말했다. “배우고 싶어요. 가르쳐주세요!”
“그래! 밖에서 말을 타러 가자.”
이경안은 무의를 데리고 진영을 나와 초원으로 갔다. 초원에는 온갖 색깔의 작은 꽃들이 피어 있었는데, 흰색, 분홍색, 녹색, 노란색 등으로 아름답고 사랑스러워 바람에 살랑거렸다. 멀지 않은 곳에는 맑은 강물이 흘러 멀리까지 이어졌다.

무이는 걸으면서 작은 꽃들을 따며 《달빛 강》의 멜로디를 조용히 흥얼거렸다. 이경안은 말을 끌고 그녀 뒤를 따르며 그녀의 길고 아름다운 몸매를 감상했다. 그녀의 모든 동작에서는 우아한 아름다움이 느껴졌는데, 이는 오랜 시간 음악에 젖어 있어야만 얻을 수 있는 기품이었다. 마치 고고한 난초처럼, 이슬을 머금은 배꽃처럼, 그녀의 몸매는 부드럽고 날씬했으며, 우뚝 솟은 가슴과 곡선이 아름다운 엉덩이는 그녀가 더 이상 어린 소녀가 아님을 보여주었다. 그녀는 점점 성숙해지는 과일처럼 유혹적인 향기를 품고 있었다.

“우리는 어디서 승마를 배울까요?”

무이는 손에 든 들꽃을 보며 이제야 자신들이 캠프에서 꽤 멀리 떨어져 있다는 것을 깨달았다.

“여기서 배우면 되겠죠!”

이경안은 손을 내밀며 웃으며 말했다. “먼저 내 말을 타보세요. 손을 줘요!”

무이는 약간 수줍어했다. 이렇게 자라오면서 젊은 남자가 자신의 손을 잡아본 적이 없었기 때문이다. 그녀는 얼굴이 붉어지며 고개를 숙였지만 결국 그에게 손을 내주었다. 따뜻한 남자의 큰 손이 그녀의 손을 잡았을 때, 그녀는 마치 전기에 감전된 것처럼 본능적으로 손을 빼려 했지만 이경안은 그녀의 손을 꽉 잡고 있어서 빼낼 수 없었다.

그녀는 몰래 이경안을 쳐다보았다. 햇빛 아래 그의 미소는 특별히 부드러웠다. 무이의 마음속에는 이상한 감정이 생겼다. 그녀는 그의 따뜻한 손이 계속 자신을 잡고 영원히 놓아주지 않기를 바랐다.

“오른발을 안장 위에 올려놓으세요.”

이경안이 부드럽게 말했다. 무이가 어떻게 하는지 모르자 그는 반쯤 무릎을 꿇고 그녀의 발을 안장 위에 올려주었다. 그러다 우연히 새하얗고 맑은 피부를 보게 되었다.

무이는 다리가 차가워지는 것을 느꼈고, 얼굴이 더욱 붉어졌다. “안 돼!” 그녀는 서둘러 발을 안장에서 빼내려 했지만 이경안의 움직임은 매우 빨랐다. 그는 안장에도 올라타지 않고, 마치 초원에서 자란 목동처럼 곧바로 말 위로 올라타서 힘센 다리로 말의 몸을 꽉 잡고 한쪽으로 몸을 돌려 무이의 부드러운 허리를 감싸 안고 그녀를 말 위로 올려놓았다.

무이는 비명을 지르며 놀라서 눈을 감았다. 잠시 후 그녀의 귀에 이경안의 부드러운 목소리가 들렸다. “무서워하지 마세요! 이제 괜찮아졌어요.”

그녀는 천천히 눈을 떴고, 자신이 이미 말 위에 앉아 있다는 것을 깨달았다. 땅에서 너무 높은 곳에 있어서 그녀의 눈앞이 어지러웠고, 앉아 있을 수가 없었다. 몸이 말에서 떨어질 것 같았지만 이경안은 그녀의 허리를 꽉 안고 낮은 목소리로 위로해 주었다. “무서워하지 마세요. 익숙해지면 괜찮아질 거예요.”

무의 마음은 혼란스럽고 두려웠다. 그녀는 이경안이 방금 보인 거친 동작을 꾸짖을 여유조차 없었다. 그건 유목민들이 여자를 납치할 때 쓰는 동작이었다. 그는 그녀의 허리를 감싸 안고 말 위로 올려놓았으며, 그녀는 이경안의 손이 자신의 허리를 꽉 잡고 있는 것조차 신경 쓸 수 없었다. 이경안은 1년 전에도 한 번 그녀를 안아본 적이 있었는데, 그건 그저 가벼운 접촉에 불과했고, 그녀는 화가 나서 떠났었다. 하지만 지금 그의 손은 너무나도 힘이 세서 그의 손바닥이 그녀의 허리에 닿아 있었고, 네 개의 굵은 손가락은 그녀의 부드러운 배에까지 닿았다.
이 모든 것을 그녀는 당장은 신경 쓸 수 없었다. 지금 이 순간 이경안의 손이 그녀에게는 너무나도 중요했다. 그의 손이 그녀를 꽉 붙잡아 말에서 떨어지지 않게 해주고 있었다.
이경안은 주저함 없이 그녀의 부드러운 허리를 만져보았다. 얇은 비단 치마 덕분에 그는 그녀의 매끄러운 피부를 느낄 수 있었고, 그녀 몸에서 풍기는 은은한 향기는 그를 살짝 취하게 만들었다. 이경안은 아쉬워하면서도 그녀가 반응하기 전에 손을 그녀의 허리에서 떼어내고 고삐를 잡아 말을 천천히 움직였다.
“긴장하지 마, 몸을 편하게 해.”
“맞아! 그대로, 땅을 보지 말고 멀리 있는 곳을 바라봐.”
이경안이 그녀의 귀에 부드럽게 속삭였고, 무의 마음은 점차 진정되었다. 그녀는 멀리 펼쳐진 울퉁불퉁한 화염산을 바라보았다.
약 1리 정도를 간 후, 그녀는 점차 적응하여 몸이 편안해졌다. 그때 그녀는 갑자기 그가 방금 보인 무례함을 떠올렸다. 자신을 말 위로 올려놓은 것, 자신이 말에 오르는 것을 도와주려고 쪼그려 앉았을 때 치마 안을 훔쳐본 것, 그리고 그의 손이 자신의 허리를 그토록 세게 잡고 있던 것 등등…
무는 더 이상 그를 꾸짖을 용기가 없었다. 지금 그녀는 그의 품에 안겨 있지 않은가?
“아마 이게 바로 말 타는 법을 배우는 것일까?”
그녀의 얼굴은 부끄러움으로 붉어졌고, 그녀는 스스로를 위로했다. 사실 그녀는 다른 여자들이 말을 배우는 모습을 본 적이 없었다. 그녀는 여자들이 보통 당나귀부터 타거나 말 위에서 천천히 걸으며 배우는 것이라고 생각했으며, 귀부인들은 더욱 작은 말부터 탄다고 알고 있었다. 아무도 이경안처럼 키가 큰 우아한 말을 타는 사람은 없었으며, 어쨌든 남자와 함께 한 마리 말을 타는 일은 없었다.
“손으로 고삐를 잡아!” 이경안이 고삐를 그녀에게 주려 했다.
“잠깐만!”
무는 자세를 바로잡고 치마를 단정히 정리했다. 당나라 여자들의 치마는 매우 넓고 주름이 많아 말을 탈 때 다리가 드러나지 않도록 해주었다.

그녀는 고삐를 받아들고 안장에서 손을 뗐다. 마음속으로 다시 두려움이 밀려왔다. 균형을 유지할 수 없을 것 같았다. 바로 그때, 이경안의 손이 자연스럽게 그녀의 허리를 감싸 그녀의 몸을 안정시켜 주었다. 무의는 입술을 살짝 깨물었다. 그녀는 ‘시적이고 아름다운 방식으로는 결코 말 타는 법을 배울 수 없다’는 것을 깨달았다. 이 변태는 분명 말 타는 법을 가르친다는 핑계로 일부러 자신을 유혹하려는 것이었다.

그러나 그의 가슴은 너무나 넓었고, 그의 팔은 너무나 힘이 세서 그녀에게 단단하고 안정적인 의지처가 되어 주었다. 그로 인해 그녀의 마음은 점점 약해졌다. 이런 의존감은 그녀가 수많은 쓸쓸하고 고독한 밤들에 그토록 갈망했던 것이었다.

“이 나쁜 놈!” 그녀는 마음속으로 한숨을 쉬었다.

갑자기 이경안이 발로 말의 배를 세게 차자, 전마가 빠르게 달려나갔다. 무의는 비명을 지르며, 이경안은 그녀를 꼭 안고 끝없이 펼쳐진 초원 위를 달렸다. 무의는 너무 놀라 눈을 감았고, 귀 옆으로 바람이 세차게 불어왔다.

“눈을 뜨세요!” 이경안이 큰 소리로 명령했다. 그는 전마를 매우 안정적으로 조종하여 품에 안은 여인이 흔들림을 느끼지 않도록 최선을 다했다.

이경안의 날카로운 목소리에 무의는 천천히 눈을 떴다. 멀리는 장엄한 풍경이 펼쳐져 있었다. 석양이 화염산 위에 비추어 마치 붉은 불꽃이 하늘로 솟아오르는 것 같았다.

오른쪽 앞쪽에서는 그녀의 설화마가 빛의 속도로 달리고 있었고, 하얀 갈기가 바람에 휘날렸다. 이런 속도의 아름다움은 그녀가 이전에는 한 번도 경험해 본 적이 없었다. 그녀의 마음속에는 이유 모를 흥분이 생겼다. 그녀는 마치 새장에서 날아온 새처럼 자유의 기쁨을 마음껏 누리고 있었다. 두려움과 수줍음은 온데간데없이 사라졌고, 그녀는 은방울처럼 즐겁게 웃기 시작했다.

이경안도 그녀의 기쁨을 느끼고 크게 웃었다. “가자!” 그는 다리로 말을 세게 차며 다시 속도를 높였다.

……

석양은 이미 화염산 아래로 지고 있었고, 남은 빛이 연이은 화염산을 붉게 물들였다. 산체는 기묘하고 화려한 빛을 발했다. 황금빛 하늘에는 옅은 달이 떠올랐다.

화염산 근처의 작은 언덕 위에서 이경안과 무의는 어깨를 나란히 하고 풀밭에 앉아, 점점 어두워지는 황금빛 하늘을 조용히 바라보았다.

“저는 삼촌의 저택에 살면서 새장에 갇힌 꾀꼬리와 같았어요. 이렇게 오랜 세월 동안 저는 오늘처럼 자유로워지기를 갈망해 왔습니다.”

밤바람이 언덕 위의 야생화들을 흔들며 그녀의 얼굴을 스쳤다. 그녀의 머리카락이 풀어졌고, 그녀는 곧바로 머리핀을 뽑아내고는 수많은 검은 머리카락이 바람에 날리도록 내버려 두었다. 그녀는 쓸쓸하게 웃으며 말했다. “알아? 나는 한때 죽음으로 모든 것을 끝내고 싶었어. 그러면 내 영혼이 자유로워질 테니까. 남의 도움에 의존해야 하는 무력함도, 나를 꽉 조이는 혼약도 없이 말이야. 최노부인이 나를 데려가려 했을 때, 나는 절망했어. 삼촌이 나에게 도망치라고 했지만, 내가 어디로 갈 수 있을지 몰랐어. 그냥 길 위에서 죽고 싶었어. 꽃잎처럼 흙이 되어 사라지고 싶었지. 하지만, 하지만 나는 오늘처럼 자유롭고 행복할 수 있을 거라고는 전혀 생각하지 못했어.”

그녀의 눈가에 반짝이는 눈물방울 두 개가 맺혔다.

이경안은 손을 뻗어 그녀의 연약한 어깨를 감싸 안고 그녀의 눈가의 눈물을 닦아주었다. 그의 입술이 그녀의 매끄러운 이마에 스쳤고, 그녀는 몸을 떨며 멍하니 그를 올려다보았다.

이경안은 그녀의 깊고 아름다운 눈동자를 바라보며 천천히 말했다. “2년 전 설날, 나와 네가 자은사의 부처님 앞에 무릎을 꿇었던 것 기억나? 그때 나는 부처님께 조용히 기도했어. ‘부처님, 이 외로운 소녀를 데려가 주소서. 평생 그녀를 돌보게 해 주소서.’ 부처님께서 내 소망을 이루어 주셨어. 하지만 오늘 나는 다시 부처님께 기도하고 싶어. 부처님, 이 아름다운 소녀를 저에게 주소서. 그녀를 제 아내로 삼게 해 주소서.”

무의는 수줍게 천천히 고개를 숙였다. 그 순간, 그녀의 매혹적인 몸매, 뛰어난 미모의 얼굴, 연약해 보여 안타까운 어깨, 눈부시게 하얀 피부, 풀밭에 비스듬히 앉아 있는 약간 나른한 자세까지 모두 마치 은은한 향기를 전해주는 듯했다. 그것은 여성만이 가진 따뜻하고 부드러운 매력, 말로 표현할 수 없는 감정을 불러일으켜 사람의 마음을 뛰게 하고 어떤 감정을 자극했다. 물론 그것이 불러일으킨 것은 결코 겁이 아니었다.

이경안은 그녀의 턱을 살짝 들어 올리고 그녀의 부드러운 붉은 입술을 바라보았다. 그의 얼굴이 천천히 그녀에게 다가갔고, 무의는 눈을 감았다. 붉은 입술들이 서로 맞닿았고, 두 입술이 하나가 되었다. 무의의 머릿속은 쿵 하고 비어버렸다. 첫 키스였기에 그녀는 너무 서툴렀다. 그의 혀가 그녀의 입술을 고집스럽게 밀어내고 그녀의 입 안으로 들어와 그녀의 달콤한 혀를 탐욕스럽게 빨아들였다.

그녀는 연약하게 저항했지만, 그의 공격에 그녀의 마음속 방어선들은 하나둘 무너졌다. 그녀는 저도 모르게 연한 연꽃잎처럼 부드러운 팔을 뻗어 그의 등을 감싸 안았다.

이경안은 천천히 그녀를 놓아주었다. 차가운 밤바람이 불어왔고, 따뜻한 품을 잃은 무의는 급히 몸을 떨며 저도 모르게 몸을 움츠렸다. 그녀의 마음속에는 텅 빈 느낌이 가득했다.

그제야 그녀는 하늘이 완전히 어두워졌다는 것을 깨달았다. 이경안이 다시 그녀를 품에 안았다. “이랑!”
무의는 낮게 한숨을 쉬며 고개를 그의 어깨에 가볍게 기대었다.
“우리 돌아가야 해요. 초원에서는 밤에 매우 추우니, 너무 얇은 옷을 입으면 감기에 걸려서 아플 거예요.”
무의의 마음은 사랑하는 이의 배려로 가득 찬 행복으로 가득했다. 그녀는 스스로 그의 얼굴에 키스를 하고 웃으며 고개를 끄덕인 뒤 일어나 그의 손을 잡고 멀지 않은 곳에서 여유롭게 풀을 뜯고 있는 말들 쪽으로 달려갔다.
“생각났어요. 당신이 저에게 승마를 가르쳐주겠다고 했는데, 제 흰 말에는 한 번도 올라타본 적이 없어요.”
무의는 긴 손톱으로 그를 살짝 꼬집으며 애교스럽게 말했다. “당신, 일부러 저를 유혹하려는 거 아니에요?”
이경안은 헤헤 웃으며 자신의 붉은 말을 끌고 와 말했다. “그럼 지금부터 가르쳐줄게. 자, 말에 올라타는 법을 가르쳐줄게.”
“저는 속지 않을 거예요. 제 말을 타고 천천히 돌아갈 거예요.”
“문제없어. 다만 초원에는 밤에 늑대 떼가 돌아다녀. 만약 그들이 아름다운 여인을 보고 널 납치해간다면, 난 널 구해줄 수 없어.”
“늑대 떼라고!” 무의는 깜짝 놀라 그를 노려보며 말했다. “그럼 약속해요. 더 이상 저를 유혹하지 마세요.”
“나는 정직한 사람이야. 어떻게 널 유혹하겠어.”
“정직한 사람이라고 하면서! 당신처럼 키스하는 사람이 어디 있어요.”
그녀는 그가 자신의 입에 혀를 넣은 것을 떠올리며 얼굴이 뜨거워졌다. 그녀는 천천히 말 앞으로 가서 말했다. “당신이 저를 안고 올려주지 마세요. 제가 직접 할게요.”
“그래, 네가 직접 해.”
이경안은 팔짱을 끼고 한쪽에 서서 미소 지으며 그녀를 바라보았다. 무의는 이경안이 평소에 말에 오르는 모습을 떠올리며 발을 안장에 올렸지만, 어떻게 몸을 돌려 올라타야 할지 몰랐다.
그녀는 뒤돌아 이경안을 한 번 쳐다보았다. 달빛 아래 그는 사악하게 웃고 있었고, 그녀는 마음이 축 처졌다. “됐어요. 그냥 당신이 저를 안고 올려주세요! 한 번만 더 유혹해도 돼요.”
이경안은 웃으며 다가가 그녀의 허리를 감싸 안고 그녀를 말 위로 올려주었다. 그도 자신도 말에 올라타서 말 주머니에서 두툼한 담요를 꺼내 그녀를 꼭 감쌌다.
무의는 마음이 깊이 감동되어 더 이상 말하지 않고 그의 품에 꼭 안겨 얼굴을 그의 가슴에 대었다. 이경안은 두 다리로 말을 조종하며 두 팔로 그녀의 아름다운 몸을 감싸고, 둘은 초원 위를 천천히 걸었다. 하늘은 푸른 커튼처럼 온 하늘을 덮고 있었고, 셀 수 없이 많은 별들이 커튼에 달린 보석처럼 하늘에서 반짝이고 있었다. 긴 은하수가 그들의 머리 위를 지나가 마치 반짝이는 옥띠처럼 보였다.
무의는 사랑하는 이가 하늘의 은하수를 바라보며 멍하니 있는 것을 보고 부드럽게 물었다. “이랑, 무슨 생각해요?”
“한 곡의 악부가 떠오르네.”

“취한 채 등불을 밝혀 검을 보고, 꿈에서 돌아와 나팔 소리가 연병장을 가득 채우는 그런 건가요?” 무의는 미소를 지으며 그를 바라보았다.
“아니요, 당신을 위한 악부시를 생각하고 있었어요.”
“말해보세요, 들어보고 싶어요.”
이경안은 하늘의 은하수를 바라보며 천천히 읊었다. “가는 구름이 장난치고, 날아가는 별들이 슬픔을 전하네. 은하수는 멀고도 어둡게 흐르네. 황금빛 바람과 옥 같은 이슬이 만나면, 그것만으로도 세상의 수많은 것들보다 뛰어나네. 부드러운 정은 물과 같고, 아름다운 만남은 꿈과 같으니, 까치다리를 거쳐 돌아가는 길을 어찌 바라볼 수 있으리오! 두 사람의 사랑이 오래 지속된다면, 굳이 매일매일 함께 있을 필요가 있겠는가?”
“두 사람의 사랑이 오래 지속된다면, 굳이 매일매일 함께 있을 필요가 있겠는가?”
무의의 눈에는 황홀한 표정이 나타났다. 그녀는 한숨을 쉬며 말했다. “이렇게 아름다운 악부시는 처음 들어봐요.”
그녀는 고개를 들어 사랑하는 이를 멍하니 바라보았다. 이경안은 천천히 그녀를 안아 몸을 돌려 자신의 무릎에 앉힌 뒤, 고개를 숙여 그녀의 붉은 입술에 키스했다. 그의 손은 그녀의 치마 속으로 들어가 옥처럼 둥글고 매끄러운 허벅지를 부드럽게 어루만졌다. 이번에는 무의의 마음이 열렸고, 그녀는 더 이상 거부하지 않았다. 그녀는 눈을 감고 사랑하는 이의 목을 껴안으며 그의 입속으로 자신의 혀를 넣어주었고, 그의 손이 자신의 몸을 어루만지는 것을 그대로 받아들였다.
당나라 여인의 치마 아래에는 속옷이 없었다. 이경안의 손은 천천히 그녀의 둥글고 풍만한 엉덩이를 어루만졌다. 그 매끄럽고 부드러운 촉감에 그는 황홀해졌다. 그의 손이 자연스럽게 아래로 내려가려 할 때, 무의가 그의 손을 잡았다. “이랑, 그만해요…”
이경안의 손은 다시 위로 올라가 그녀의 풍만하고 부드러우며 탄력 있는 가슴을 잡았다. 그의 손가락은 그녀의 작은 체리처럼 생긴 유두를 능숙하게 자극했다. 무의의 숨소리는 점점 빨라졌고, 그녀의 입에서는 낮은 신음소리가 흘러나왔다. 그의 손길에 그녀의 처녀의 정욕이 조금씩 일어났다.
“무의, 내게 줘!”
이경안은 그녀의 귀두를 빨며 그녀의 귀에 낮은 목소리로 말했다.
무의의 온몸이 뜨거워졌다. 그녀는 가볍게 고개를 끄덕이며 말했다. “무의는 경험이 없어요. 제발 자비를 베풀어 주세요!”
바로 그때, 멀리서 개 짖는 소리가 들렸다. 이경안은 그들이 이미 진영으로 돌아왔다는 것을 깨달았다. “내 진영으로 가자.”
“여시여화가 나를 비웃을 거예요.”
“비웃지 않을 거야. 만약 그들이 널 비웃는다면, 내가 그들을 버릴 거야!”
무의의 마음은 이미 그에게 정복당했다. 그녀는 고개를 그의 품에 묻고 더 이상 거부하지 않았다. 이경안은 말의 속도를 높여 대진영으로 들어갔다. 대진영은 매우 조용했고, 병사들은 모두 잠들어 있었다. 몇 명의 파수꾼들이 멀리서 그에게 인사를 했다.
“장군님이 돌아오셨습니다!”
여시여화의 진영에는 여전히 불이 켜져 있었지만, 외침 소리를 듣고 불이 갑자기 꺼졌다. 이경안은 마치 보지 못한 척하며 곧장 자신의 진영으로 향해 말에서 내려 무의를 안아 내렸다.

무의는 수줍은 듯이 이경안에 이끌려 천막 안으로 들어갔다. 천막 커튼이 내려지고 등불이 켜졌지만 얼마 지나지 않아 다시 꺼졌다.
옆 천막에서는 루시와 루화가 천막 가장자리의 틈새에 붙어 몰래 이쪽을 살펴보고 있었는데, 천막의 등불이 꺼지자 루화는 ‘푸치!’ 하고 입을 가리며 웃었다.
이것이야말로 “꽃길은 손님을 위해 치우지 않았으나, 오늘 비로소 당신을 위해 열렸도다.”라는 말 그대로였다.
……