제107장 밤새 추격하기

윤주는 바로 오늘날의 진장으로, 단투, 연릉, 구용, 백하, 곡아 등 6개 현을 관할하며, 가구 수는 10만 가구, 인구는 66만 명에 달한다. 상주에 속하기도 하며, 윤주의 태수는 이림부의 사촌 동생인 이복도였다.
이복도는 이림부라는 형의 후원이 있었지만 그 자신의 능력도 매우 뛰어났다. 윤주에서 3년간 관직을 맡으며 어느 정도 명성을 쌓았고, 윤주의 백성들은 안정적으로 살면서 인구도 꾸준히 증가했다. 윤주의 주청은 단투현에 있었는데, 그날 오후 이복도는 단투현령 한진평과 함께 경작용 소가 부족한 문제를 논의하고 있었다.
한진평은 이경안과 함께 수보에서 출발한 유배 관리였다. 그는 학자로서 군에 입대한 것을 이룡기가 동정하여 유배형을 면제해 주고 단투현령으로 임명했다. 취임한 지 3개월이 넘었지만 강남의 아름다운 자연 환경 덕분에 더욱 건강해진 것이 아니라 오히려 더 검고 마르게 변했다. 그는 거의 매일 각 마을과 촌락을 순회하며 농지에서 공문을 처리하고, 초시 성문에서 사건을 심리했으며, 한 푼의 뇌물도 받지 않고 권력을 남용하지도 않았다. 그보다 이 두 번째 삶을 더 소중히 여기는 사람은 없었다.
단 3개월 만에 그는 ‘한청천’이라는 좋은 평판을 얻었다. 시골 노농이든 지주든, 한청천에 대해 언급할 때 칭찬하지 않는 이는 없었다.
이복도도 이 부하에 대해 매우 만족했다. 그가 재임 기간이 짧음에도 불구하고 이복도는 그에 대한 평가에서 최고점을 줬다.
이틀 동안 한진평이 가장 골머리를 앓은 것은 바로 경작용 소가 부족한 문제였다. 이는 그의 경험 부족으로 인해 겨울에 이 문제의 심각성을 인지하지 못한 탓이었다. 봄 경작이 절정에 이르고 있었지만, 많은 가정이 경작용 소가 없어 봄 경작을 할 수 없었다. 이틀 동안 현청 앞에는 경작용 소를 빌리러 온 농민들로 붐볐다.
어쩔 수 없이 한진평은 주청으로 가서 이복도에게 도움을 요청했다.
“어제 소식을 들었습니다. 곡아현의 여러 마을에서 이미 농사를 지었고 경작용 소가 남아 있다고 합니다. 현령님께서 나서서 조율해 주시면 곡아현에서 경작용 소를 일부 빌려올 수 있을 것 같습니다. 우리도 적절한 보상을 하겠습니다.”
이복도는 웃으며 손을 저으며 말했다. “각 현마다 어려움이 있습니다. 곡아현도 나중에 단투현에 도움을 요청할 것입니다. 보상 같은 것은 말하지 마세요. 제가 바로 편지를 써서 곡아현의 현령에게 경작용 소를 준비해 빨리 보내도록 하겠습니다.”
그때 문밖에서 갑자기 급한 달리는 소리가 들렸다. 한 관리가 문 앞에서 보고했다. “현령님, 400여 명으로 구성된 군대가 장강을 건너 곧 성안으로 들어올 것 같습니다.”
“아!” 이복도는 놀라서 자리에서 일어났다. 만약 병부에서 군대를 파견한 것이라면 그는 미리 소식을 들었어야 했는데, 전혀 소식이 없었다. 군대가 성안으로 들어온다는 것은 결코 가벼운 일이 아니었다.
“어느 곳의 군대입니까? 그들이 말했나요?”
“강도단련영인 것 같습니다.”

한진평의 눈이 반짝이며 급히 말했다. “사군, 아마 이경안이 온 것 같습니다.”
강도단련영이라는 말을 듣고 이도복은 마음을 놓았다. 그는 한진평에게 웃으며 말했다. “네 오랜 친구가 왔구나. 함께 가서 보자!”
……
단도현 성 밖에서 사주에서 쳐온 단련영은 이미 상당히 지쳐 있었고, 전마들도 지쳐서 하얀 거품을 뱉고 있었다. 그들은 사흘 동안 강행군을 하여 마침내 윤주에 도착했으며, 이제는 도량산의 소식이 전해지기 전에 두박생을 체포해야 했다.
이경안은 병사들에게 성안으로 들어가지 말고 그 자리에서 쉬면서 관청이 나서기를 기다리라고 했다. 옆에 있던 하엄명도 마음의 흥분을 억누를 수 없었다. 석 달 만에 드디어 옛 친구 한진평을 만날 수 있게 되었던 것이다.
“장군, 옛 한진평이 어떤 모습일까요? 돼지처럼 뚱뚱해져서 아내와 첩들을 둔 채 술집에서 공짜로 밥을 먹고, 마음에 들지 않는 사람을 때리는 그런 사람이 될까요? 젠장, 이 현령은 정말 부러울 따름이군요!”
“다른 사람이 현령이 되면 너와 똑같을 거라고 생각하나?”
이경안은 경멸스럽게 흥 하고 소리를 내며 말했다. “직접 봐! 한 현령이 오고 있어.”
성문 입구에 갑자기 많은 관리들이 나타났다. 이도복과 한진평은 말을 타고 성안에서 나왔다. 멀리서부터 이도복은 손을 모아 크게 웃으며 말했다. “이장군, 잘 지내셨습니까?”
이경안은 빠르게 다가가며 웃으며 말했다. “사군, 장안에서 헤어진 후 이렇게 빨리 다시 만나게 될 줄은 몰랐습니다.”
다시 이경안을 보자 한진평의 눈이 붉어졌다. 그는 급히 한 걸음 앞으로 나가 관복의 한쪽을 들어 올리며 반쯤 무릎을 꿇고 말했다. “저, 장군께 인사드립니다!”
이경안도 마음이 매우 감동되었다. 그는 급히 한진평을 일으켜 세우며 말했다. “옛 한진평, 그러지 마. 빨리 일어나!”
그는 한진평이 뼈만 앙상해진 모습을 보고 속으로 한숨을 쉬었다. 이 현령의 삶이 결코 쉽지 않구나!
뒤에 있던 하엄명은 크게 놀랐다. 그는 한진평을 한참 바라보다가 더듬거리며 말했다. “옛 한진평, 어떻게 이렇게 되었나?”
한진평은 쓴웃음을 지으며 말했다. “말로 다 표현할 수 없습니다!”
그때 이도복이 다가와 군대를 살펴본 뒤 이경안에게 물었다. “이장군, 이번에 여러분이 강을 건너 윤주로 온 것은 무슨 일 때문입니까?”
이경안이 그의 귀에 몇 마디 속삭이자 이도복은 크게 놀랐다. “이장군, 정말 그런 말씀이십니까?”
이경안은 고개를 끄덕이며 낮은 목소리로 말했다. “소식은 확실한 것 같습니다. 이 일은 이상이 저에게 재촉한 것입니다. 상황이 급하니 사군께서도 즉시 저와 협력하여 도망자를 체포해 주십시오.”
“좋습니다! 지금 바로 준비하겠습니다. 저는 지금 곧 곡아현으로 가겠습니다.”
이경안은 말에 올라타며 한진평에게 손을 모아 인사하며 웃으며 말했다. “옛 한진평, 저는 급한 공무가 있어서 다음에 다시 만나서 함께 술을 마시도록 하죠.”
……

반 시진도 채 지나지 않아 이도복은 직접 수백 명의 관리들을 이끌고 이경안의 대군과 함께 곡아현으로 향했다. 곡아현은 바로 오늘날의 진장 단양으로, 주도인 단투현에서 백 리도 채 떨어지지 않았다. 서른 리도 채 가지 않아 하늘이 점점 어두워졌다.
모두들 적막한 밤속에서 서두르지 않고 천천히 행군했으며, 단련영은 말의 속도를 줄였고, 이경안은 남기운에게 20명을 이끌고 앞서 가라고 명령했다. 그는 말의 속도를 줄이며 뒤따라오는 이도복이 오기를 기다렸다.
“이사군, 한 가지 물어보고 싶은 게 있습니다.”
“장군, 말씀하십시오!”
“도독이나 전운사와 같은 고위 관리들은 어떻게 되어야 파면될 수 있을까요?”
이도복은 웃으며 말했다. “일반 관리들이 파면되는 것은 대체로 도덕적 결함이나 직무 유기 때문입니다. 도덕적 결함이 직무 유기보다 더 심각하지만, 장군도 알다시피 도독이나 전운사와 같은 고위 관리가 되면 뒤에 보호자들이 있기 마련입니다. 사소한 도덕적 결함이나 직무 유기로는 그들을 움직일 수 없으며, 큰 결함이 있어도 그들은 그런 실수를 하지 않습니다. 그러므로 그들을 파면시키려면 특별한 상황이 발생해야 합니다.”
“어떤 특별한 상황인가요?”
“첫째는 탐오와 부정행위로 거액의 금액이 관련되는 경우입니다. 일단 사건이 밝혀지면 조정은 결코 용납하지 않습니다. 둘째는 그들의 배후에 문제가 생기는 경우입니다. 소위 ‘나무가 쓰러지면 원숭이들도 흩어진다’는 말이 있죠. 이 두 가지 외에는 다른 어떤 일로도 그들의 지위를 흔들기 어렵습니다.”
이경안은 고개를 끄덕였다. 그가 다시 물어보려 할 때, 멀리서 말발굽 소리가 들려왔다. 남기운 일행이 돌아오는 소리였다.
“장군, 문제가 생겼습니다!”
“무슨 문제인가?”
남기운이 앞으로 나와 한 노인을 말에서 내리게 한 뒤 말했다. “장군, 이분은 평도진의 리정으로 중요한 정보를 가지고 있습니다.”
“무슨 중요한 정보인가?” 이경안은 매우 흥미롭다는 듯 몸을 숙여 물었다.
노인은 당황하여 말했다. “장군, 오늘 저녁에 마을에 갑자기 수십 명이 몰려와 시끄럽게 떠들었습니다. 대부분이 사주 일대의 억양이었으며, 그들의 우두머리는 매우 흉악하여 여관 주인을 다치게 했습니다. 저는 밤새도록 곡아현에 가서 고소하려 했는데, 도중에 이 장군을 만나게 되었습니다.”
말을 마친 노인은 겁에 질려 남기운을 흘깃 쳐다보았다. 그는 밤속에서 도망치려 했지만, 이 장교의 화살에 거의 죽을 뻔했다.
이경안은 다시 급히 물었다. “사주 일대의 억양이라고 확신하는가?”
“물론입니다. 저는 젊었을 때 사주에서 7~8년을 지냈기 때문에 구별할 수 있습니다.”
“평도진은 여기서 얼마나 떨어져 있나?”
“장군, 약 십 리 정도 더 떨어져 있습니다.”
“명령을 내려라. 전속력으로 전진하여 평도진의 모든 출구를 막아라.”
대군은 즉시 속도를 높였다. 밤속에서 말발굽 소리가 땅을 울렸고, 전마들이 질주했으며, 관도 양쪽의 초가집에서는 개 짖는 소리가 요란하게 울렸다. 수많은 토견들이 뛰쳐나와 그들을 향해 짖어댔다.

얼마 지나지 않아 멀리 평도진의 검은 윤곽이 희미하게 보이기 시작했다.
“장군님, 마을 북쪽 입구에 있는 그 여관입니다!” 리정이 3층짜리 여관을 가리키며 크게 외쳤다.
여관 안에는 이미 불이 켜져 있었고, 말발굽 소리에 그들이 놀라자 누군가 여관에서 뛰쳐나와 필사적으로 달렸다.
“앞뒤로 막아서서 한 명도 놓치지 마라. 저항하는 자는 죽여라!”
당군이 여관을 향해 돌진했고, 화살들이 공중을 날아다녔다. 두 사람이 화살에 맞아 비명을 지르며 쓰러졌다. 당군은 순식간에 여관을 완전히 포위했다. 리비수유가 엄한 목소리로 외쳤다. “안에 있는 사람들은 모두 손을 들고 나오라. 그렇지 않으면 화염병을 쏠 것이다!”
여관 안에서는 아무 소리도 들리지 않았다. 갑자기 활시위 소리가 나더니 화살이 날아와 당군 한 명의 어깨에 정확히 맞았다. 그 당군은 말에서 떨어졌고, 이경안은 크게 화를 내며 명령했다. “화염병을 쏴라!”
화염병들이 하늘로 솟구쳐 밝은 불길을 몰고 여관을 향해 날아갔다. 불길은 바람을 타고 순식간에 거세졌고, 여관 안의 사람들은 밖으로 도망치기 시작했다. 강한 자들은 담을 넘어 마을 안으로 도망쳤지만, 당군의 화살이 비처럼 쏟아져 잠시 후 도망친 십여 명이 모두 죽임을 당했다.
리비수유가 다시 크게 외쳤다. “마지막 기회다. 손을 머리 위에 들고 나오지 않으면 무조건 죽인다!”
“목숨을 살려 주십시오! 우리는 저항할 생각이 없습니다. 제발 살려 주십시오!” 불길은 점점 더 거세졌고, 여관 안의 사람들은 절망적인 상황에서 모두 마당으로 모였다. 마당에는 울음소리와 애원하는 소리, 그리고 말들의 비명소리가 뒤섞여 있었다.
손을 든 30여 명의 남자와 수십 마리의 말이 마당에서 쏟아져 나왔다. 당군이 앞으로 나와 말들을 끌고 가자 30여 명은 바닥에 무릎을 꿇었다.
“군주님, 목숨을 살려 주십시오! 우리는 모두 어쩔 수 없이 이런 짓을 한 것입니다.”
이경안은 그들 사이에 화살에 맞은 중년 남자가 숨어 있는 것을 보고 채찍으로 가리키며 물었다. “두보윤은 어디에 있느냐?”
몇 명의 남자들이 서로 눈짓을 주고받더니 일제히 양쪽으로 비켜서며 그 부상당한 중년 남자를 드러냈다. 그 남자는 신음소리를 내며 고통스럽게 일어섰다.
“나가 바로 두보윤이다.”
두보윤은 쉬이현에 대규모 당군이 나타나자 밤새도록 도량산을 떠나 도망쳤다. 그들은 밤낮으로 달려 당군보다 두 시간 먼저 평도진에 도착했지만, 사람과 말 모두 극도로 지쳐 있었다. 두보윤은 당군이 더 이상 따라올 수 없다고 생각해 평도진에서 하룻밤 머물기로 했으나, 뒤이어 도착한 당군에게 포위되어 큰 피해를 입었다.
이경안은 차갑게 웃으며 채찍으로 그를 가리키며 말했다. “그를 붙잡아라. 모든 사람을 점검해 누가 빠졌는지 확인하라.”
평도진은 쿠아현에서 50리 떨어져 있었으며, 밤중이었기 때문에 비록 이곳에서 불이 났지만 50리 떨어진 곳 사람들은 결코 알 수 없었다.

잠시 후, 당군은 두보운의 아들에게서 그들이 가야 할 정확한 주소를 알아냈다. 취아현 손가골목, 두가 삼형제의 장인 집으로, 취아현의 유명한 대부호이자 거물 염상인 두보생이 그의 집에 숨어 있었다.
목표가 확정되자 당군은 다시 출발했다. 이번에는 관리들이 선봉이 되었고, 이도복이 말을 타고 가장 앞장섰다.
대략 새벽 4시경, 하늘에 푸른빛이 돌기 시작했고, 밤새 행군한 대군은 마침내 취아현성에 도착했다. 이곳은 중형 현으로 성의 규모는 작았으며 남북 두 개의 문만 있었다. 아직 문을 여는 시간이 아니었지만 성문 밖에는 이미 성안에 채소를 팔러 오려는 농민들로 가득했다.
그들은 대군이 오는 것을 보고 겁에 질려 양쪽으로 피했다. 성 위의 문지기들도 아래의 이상한 상황을 알아차리고 고개를 내밀어 물었다. “아래에는 누구냐?”
“빨리 문을 열어라. 나는 태수 이도복이다.”
잠시 후, 성문이 삐걱거리며 조금 열렸고, 한 명의 관리가 나와 살펴보았다. 과연 이태수였기에 그들은 급히 성문을 활짝 열었다.
이번에 당군은 말을 타지 않고 관리들과 함께 손가골목으로 향했다. 잠시 후 그들은 목표지점을 찾아냈다. 취아현의 대부호 메채였다. 이곳은 50무나 되는 넓은 대저택이었다. 관리들과 200명의 병사들이 저택을 둘러쌌고, 나머지 병사들은 담을 넘어 저택 안으로 들어갔다. 그러자 안에서 갑자기 비명소리가 터져 나왔다.
메채의 주인 메방학은 개원 연간에 창저우의 자사로 일했으며, 10년 전에 관직에서 물러나 집에서 여생을 보냈다. 그의 여동생은 두가 삼형제의 어머니였으며, 두가는 부유한 집안으로 명절마다 막대한 돈과 물품을 보내주어 메방학을 높은 명성과 부를 가진 사람으로 만들어 주었다. 그래서 그는 취아현성 안에 현청보다도 큰 저택을 지었다.
메방학은 올해 거의 80세에 가까워 수면이 좋지 않았다. 가족들의 비명소리에 그는 곧바로 잠에서 깨어났다. 관병들이 저택에 들어왔다는 말을 듣고 그는 불안과 두려움에 휩싸여 두 명의 손자들의 부축을 받으며 떨리는 몸으로 밖으로 나왔다.
“우리는 선량한 가문입니다. 어떻게 밤에 무단으로 사람의 집에 들어올 수 있습니까?”
정당 안에는 메씨 가문의 자손들이 가득했으며, 그들은 모두 두려움에 떨며 메씨 가문에 어떤 큰 재앙이 닥칠지 몰랐다.
밖 마당에는 수백 명의 당군이 검은 무리를 이루고 서 있었다. 그들은 칼을 들고 살기 어린 표정을 지었으며, 선두에 선 이경안이 차갑게 말했다. “너는 도망자 두보생을 숨겨 대당 형법을 위반했으니, 도망자와 같은 죄를 지었다. 아직도 부인하려는가?”

“이 장군, 저 역시 한 주의 자사이자 교검광록사경이었습니다. 비록 10년간 관직에서 물러났지만, 성상께서 내려주신 자금어태는 아직 있습니다. 대당법에 대해서는 당신보다 제가 더 잘 압니다. 제가 도망자를 숨겼다고 하지만, 무슨 증거가 있습니까? 증거가 없다면 성상의 칙령을 내놓으시오. 그렇지 않으면 당신은 제 저택을 수색할 권리가 없습니다.”
“흥! 증거가 필요하다고? 그건 쉽지.”
이경안은 뒤돌아서 리비수유에게 몇 마디 지시했고, 리비수유는 즉시 몇 명을 데리고 서둘러 떠났다. 이경안은 아무 말도 하지 않은 채 마당에 서서 메방학을 노려보았다.
메방학은 그가 무엇을 하려는지 몰라 마음이 불안했다. 그는 나이가 많고 몸이 약해 더 이상 서 있을 수 없었다. 아들이 그에게 자수단을 가져다주어 앉게 했다. 메방학은 머릿속으로 어떻게 이 관병들을 상대할지 빠르게 생각했다.
그는 오랫동안 주관으로 일했기에 소금 밀매업자를 보호하는 것이 중죄라는 것을 잘 알고 있었지만, 두씨 가문이 주는 은전의 유혹을 이기지 못해 결국 조카 두보생을 자신의 집에 숨겨주기로 했다. 하지만 결국 관병들에게 발각되고 말았다. 그는 마음속으로 깊은 후회를 했다. 오늘 밤 이 위기를 넘기지 못하면 자신의 메씨 가문에 큰 재앙이 닥칠 것이 분명했다.
메방학은 이도복이나 장현령이 나서서 자신의 가문을 위해 중재해 주기를 바랐다. 모두가 각자 탈출구를 찾을 수 있기를 바랐지만, 지방 관리들은 전혀 나타나지 않았다.
약 반 시간이 지나자 마당 담 밖에서 급한 발걸음 소리가 들렸다. 리비수유와 십여 명의 관병들이 들어왔는데, 리비수유의 손에는 두보운의 아들 두희가 있었다.
그는 두희를 바닥에 내동댕이치고 이경안에게 자백서를 건넸다. 이경안은 자백서를 흔들며 메방학에게 말했다. “여기 두보운과 그의 아들의 자백서가 있습니다. 그들은 당신이 두보생을 숨겼다고 자백했습니다. 이 자백서가 있으니 제가 당신의 저택을 수색할 수 있습니다.”
메방학은 갑자기 두희를 보고 깜짝 놀랐다. 그가 말을 하기도 전에 이경안이 손짓하며 명령했다. “수색하라!”
병사들은 즉시 대답하며 사방으로 흩어져 수색을 시작했다. 그들은 매우 거칠게 메방학의 집을 뒤졌고, 가족들의 비명과 애원하는 소리가 계속 들려왔다. 메방학의 얼굴은 창백해졌다. 두보생이 조만간 발견될 것임을 알고 있었다. 그는 갑자기 말했다. “장군, 우리 거래를 해보는 게 어떻겠습니까?”
이경안은 그를 한 번 쳐다보고 차갑게 웃으며 말했다. “이제야 나와 거래를 하려는 건가? 방금 뭐 하고 있었지?”
메방학은 손자를 부축하며 천천히 걸어오더니 낮은 목소리로 애원했다. “장군, 이번만 저희 메씨 가문을 용서해 주신다면, 저는 두보생뿐만 아니라 다른 곳에 숨겨둔 20만 관의 돈과 그의 모든 기밀 문서도 모두 드리겠습니다. 게다가 당신이 요구하는 다른 조건이 있다면 무엇이든 들어드리겠습니다.”
이경안은 살짝 미소 지으며 말했다. “정말 그렇게 말하는 건가?”

“장군께서 이번만 메씨 가문을 용서해 주신다면, 제 말을 지키겠습니다.”
“좋아, 두보생을 숨겼다는 것을 인정하는 서면 보증서를 써주면 조건을 얘기해 주지.”
메방허는 이경안의 의도를 알 수 없었지만, 병사들이 이미 안뜰을 수색했으므로 상황이 매우 위급하다는 것을 깨닫고 고개를 끄덕이며 말했다. “좋습니다! 약속하겠습니다.”
메방허는 대청으로 돌아가 보증서를 쓰고 인장을 찍어 이경안에게 건네주며 자신이 도망자 두보생을 숨겼다는 것을 인정했다. 이경안은 보증서를 받아들고 즉시 명령했다. “수색을 중단하라!”
당군은 수색을 멈췄고, 메방허는 안도의 한숨을 내쉬며 이경안에게 말했다. “장군, 말씀하세요! 어떤 조건이 필요하신가요?”
“조건은 두 가지뿐이다.”
이경안은 두 손가락을 들어 보이며 말했다. “첫째, 두보생을 비밀리에 나에게 넘겨주고, 앞으로 누가 물어보더라도 두보생이 내가 잡았다고 말해서는 안 되며, 나 역시 네가 두보생을 숨겼다는 것을 인정하지 않을 것이다.”
메방허는 매우 기뻤다. 두보생을 숨긴 죄명에서 벗어날 수만 있다면 당연히 인정하지 않을 것이었다. 그는 이경안이 두보생을 이용하려 한다는 것을 알았지만, 이제는 자신과는 상관없는 일이었다. 그는 즉시 말했다. “장군, 걱정 마십시오. 제가 아무리 어리석어도 조정의 범죄자를 숨겼다고 스스로 인정하지는 않을 것입니다. 게다가 가족들에게도 비밀을 지키라고 단단히 주의시킬 것입니다.”
“그 점을 이해한다면 다행이군.”
이경안은 미소를 지으며 말을 이었다. “두 번째 조건은 두보생과 관련된 모든 자료와 재산을 넘겨주는 것이다. 이 두 가지 조건만 지키면 너와 두보생을 완전히 분리해 줄 것이다.”
메방허는 거의 망설임 없이 동의했다. 설령 이경안이 원하지 않더라도 그는 모든 것을 파기할 생각이었다. 이제는 메씨 가문만 지킬 수 있다면 무엇도 신경 쓰지 않았다.
“장군, 모든 것을 들어드리겠습니다. 지금 당장 두보생을 넘겨드리겠습니다.”
이경안은 메방허를 따라 뒷마당의 한 정자로 갔다. 방금 전 당군이 이미 이곳을 수색했는데, 매우 철저하게 수색하여 모든 인공 산을 부수고 벽을 파헤치며 마구간과 지하실까지 모두 조사했었다. 하지만 이 정자는 아직 수색되기 전에 이경안의 명령으로 중단되었다.
메방허는 한숨을 쉬며 지팡이로 정자를 가리키며 말했다. “통로는 정자 안에 있습니다. 위에 있는 돌 탁자를 치우면 보일 것입니다.”
이경안은 손짓을 하자 곧바로 십여 명의 당군이 올라가 돌 탁자를 치웠다. 그 아래에는 분명히 어두운 통로가 있었고, 안에서 누군가가 낮은 목소리로 물었다. “형님, 형님이신가요?”
이경안은 메방허에게 눈짓을 보냈고, 메방허는 앞으로 나가며 말했다. “보생아, 나와라! 둘째와 셋째도 다 왔다.”

잠시 후, 터널에서 중년 남자가 기어 나왔다. 머리는 헝클어져 있었고 얼굴은 창백했다. 그는 바로 양저우 소금 사건의 핵심 인물, 거물 소금 밀매업자 두보생이었다.
그가 모습을 드러내자마자 당군이 일제히 달려들어 그를 땅에 굳게 눌러 묶고 입을 막았다. 두보생은 분노에 찬 눈으로 메팡허를 노려보았다. 만약 눈빛으로 사람을 죽일 수 있다면 메팡허는 이미 수없이 죽었을 것이다. 메팡허는 부끄러워서 고개를 돌려 조카와 눈을 마주치지 못했다.
리칭안이 다가와 그를 위아래로 훑어보더니 미소를 지으며 말했다. “원래 네가 두보생이었구나. 온 대당이 너 때문에 엉망이 되어가고 있어.”