제0077장 용신팔음

얼마 지나지 않아 황룡 일행은 은월소천랑의 영토에 도착했다.
황룡 일행이 은월소천랑의 영토에 발을 들이자마자 천지를 울리는 늑대 울음소리가 들려왔다. 그 울음소리에는 늑대왕의 거만함이 담겨 있었으며, 동시에 차가운 살기도 전해졌다.
황룡은 의외라고 생각했다. 자신이 올 때는 모두에게 기척을 숨기라고 하지 않았는데, 보통이라면 은월소천랑은 황룡 일행의 도착을 감지하고 피해야 마땅했다.
황룡이 가까이 다가가자 평원 위의 한 높은 산꼭대기에서 거대한 은월늑대왕이 홀로 우뚝 서서 황룡 일행을 무시하는 듯 바라보고 있었다.
이미 밤이 되어 있었고, 늑대왕의 뒤로는 둥근 달이 높이 떠 있어 그 모습을 비추고 있었으며, 마치 세상을 지배하는 듯한 위엄이 느껴졌다.
천청맹우가 진화에 성공해 죽은 바다 밑에서 나왔을 때도 그 위엄이 하늘을 찌르는 듯했는데, 이 은월소천랑도 천청맹우의 위엄과 비슷했다.
일반적으로 늑대 계통의 마수는 최대 8단계까지이며, 변이 진화하여 9단계에 이르는 것은 천년에 한 번 보기 어렵다.
황룡이 신풍학원의 도서관에서 알아본 바에 따르면, 이 은월소천랑은 항원대륙의 고대 신수인 월명수와 늑대족의 변이 늑대왕이 교배하여 태어난 후손으로 매우 드물었다.
하지만 성역에 진입할 수 있는 마수라면 모두 드문 존재라 할 수 있겠지.
“주인님, 조심하세요. 오늘 밤은 보름달이 뜨는 밤입니다. 이 늑대의 실력이 평소보다 훨씬 강해졌으며, ‘은월매혹’이라는 천부적인 기술도 가지고 있어서 자신의 모습을 달빛에 섞어 성역 중급자들조차도 그 존재를 알아차리기 어렵습니다.” 구안마호가 조심스럽게 말했다. 그의 호안이 깜빡이며 호머리를 흔들었다.
평소라면 그는 결코 보름달이 뜨는 밤에 이 은월소천랑의 영토에 발을 들이지 않았을 것이다.
은월매혹? 이게 바로 이 늑대의 자랑거리인가? 황룡은 무심하게 웃었다. 이 거만한 늑대의 천부적인 기술이 이토록 의미심장한 이름을 가지고 있을 줄은 몰랐다.
하지만 신풍학원의 도서관에서는 은월소천랑의 천부적인 기술에 대한 설명을 찾아볼 수 없었다.
산꼭대기에서 늑대왕으로부터 수리 떨어진 곳에 천청맹우를 타고 공중에 떠서 서 있는 황룡은 그 늑대왕과 눈을 마주쳤다. 그 늑대왕의 눈에서 황룡은 경멸, 거만함, 숨겨진 잔혹함을 보았다.
“이 멍청한 호랑이야, 보름달이 뜨는 밤에 다른 이들을 데리고 내 영토에 오다니… 예전의 교훈이 아직도 부족한 모양이군.” 은월소천랑은 늑대머리를 들고 차가운 늑대눈으로 구안마호를 노려보았다.
달빛에 비친 은월소천랑의 온몸은 은백색의 털로 이루어져 있어 조금의 얼룩도 없이 차가운 빛을 발하고 있었다.

은월소천랑의 늑대눈이 날카롭게 쏘아지자, 구안마호 연위는 조건반사적으로 한 걸음 뒤로 물러났다. 하지만 곧 주인과 소형을 떠올리고 대수라 미미가 함께 있다는 것을 깨닫고는 곧바로 입을 벌려 울부짖었다. “잔랑아, 여기서 헛소리하지 마라. 이제 내 주인이 왔으니, 내 주인이 널 어떻게 다루는지 봐라.”
구안마호는 아직 자만심에 눈이 멀어 당장 도전하지는 않고, 공손히 황룡 뒤에 서서 은월소천랑을 향해 울음소리를 냈다.
은월소천랑은 의아한 눈으로 황룡을 바라보았다. 수천 년 동안 함께해온 이 어리석은 호랑이가 인간에게 복종하여 인간의 마수가 될 줄은 상상도 못했던 것이다.
자세히 살펴보니 은월소천랑은 이상한 점을 발견했다. 그의 이마 중앙에 있는 세로 눈이 열리고 은빛 빛줄기가 스쳐 지나가자, 그는 놀라서 말했다. “천청맹우, 마족, 대수라!”
천청맹우와 대수라 수리스는 이 소천랑이 자신들의 변신한 본체를 알아볼 줄은 몰랐다.
황룡은 마음속으로 고개를 끄덕였다. 이 은월소천랑의 세 번째 눈은 그에게 판구 세계의 영명석원 원숭이 손오공의 화안금정과, 그의 제자이자 열두 금선 중 한 명인 옥정진인의 제자 이랑신의 세 번째 눈을 떠올리게 했다.
은월소천랑의 늑대눈이 변하며, 그의 늑대 얼굴은 경계심 가득한 표정으로 황룡을 바라보았다. “인간이여, 넌 누구냐? 내 영토에 왜 온 것이냐? 지금 당장 돌아가라. 나, 늑대왕은 네 무례함을 용서하마.”
황룡은 침착한 표정으로 아무 말도 하지 않고 날아올라 높은 곳에 서서 산꼭대기에 서 있는 은월소천랑을 내려다보았다.
모두의 시선 아래에서 황룡은 이상한 수법을 펼쳤다. 입을 열고 한 글자씩 천천히 여덟 자의 난해한 글자를 말했다. “우! 옴! 아! 훈! 마! 야! 부! 포!”
황룡의 목소리가 울려 퍼지자, 마치 고대의 바다처럼 연이어 파도처럼, 원을 그리며 음파가 앞으로 퍼져나갔다.
천지가 진동했다!
음파가 지나간 곳에서는 공간이 마치 부서지듯 조금씩 사라졌다!
그 소리는 마치 수천 마리의 천룡이 함께 분노하여 울부짖는 것 같았다!
산이 흔들리고 땅이 울리며 마치 천지가 무너지는 듯한 느낌이었다!
용신팔음! 이것은 전생의 황룡이 용족의 아홉 명의 용신 중 한 명으로서 사용하던 음살의 기술이자, 그의 가장 강력한 신능 중 하나였다.
하지만 현재 황룡의 수련 수준으로는 그 힘의 백만 분의 일만 발휘할 수 있었다. 그럼에도 불구하고 천청맹우, 대수라 수리스, 구안마호는 모두 놀라서 뒤로 물러났으며, 마치 세상이 멸망하는 것 같은 공포에 질렸다. 산꼭대기에 서서 황룡의 용음 공격을 맞이한 은월소천랑은 늑대눈에 공포가 가득했으며, 저항할 생각조차 할 수 없었다.

이처럼 압도적인, 마치 어디로 도망쳐도 모든 것이 무너져 내리는 용음무상신공 앞에서 은월소천랑은 이 순간 자신의 보잘것없음과 무력함을 깨달았다.
그는 자신이 의지해 온 천부적인 기술인 은월매혹을 전력으로 발동시켰지만, 달빛 속에 섞인다 해도 어디로 숨어도 그 음파에 의해 파괴될 것임을 깨달았다.
주변 공간마저 압력에 의해 정지된 듯했다.
이 인간은 도대체 누구인가? 은월소천랑은 공포에 질려 그 음파의 발원지, 즉 달빛 아래에 있는 그 인간 소년의 모습을 바라보았다.
“죽는 건가?” 은월소천랑은 불만스럽게 몸부림치다가 결국 절망에 빠졌다.
그 압도적인 음파가 마침내 밀려왔고, 은월소천랑은 거대한 파도 속의 작은 배처럼 날려가 버렸다.
그리고 그가 서 있던 수백 장 높이의 봉우리는 연이은 굉음 속에서 조금씩 낮아지다가 마침내 무너져 내려 주변 수십 리에 달하는 평원을 덮어버렸다.
오랜 시간이 지나 모든 것이 잠잠해지자, 천청맹우, 구안마호, 그리고 대수리스는 멍하니 눈앞의 광경을 바라보았다.
방금까지 평원 위에 우뚝 솟아 있던 수백 장 높이의 봉우리는 이제 땅에 무너져 내려 사라져 버렸다.
죽은 듯한 달빛 아래에서 가끔 바위들이 굴러가는 소리만 들려왔다.
“우리도 가자.” 황룡은 용신팔음을 사용한 뒤 약간 숨을 고르고 몸속의 진원을 조절한 다음 날아갔으며, 천청맹우 등도 뒤를 따랐다.
한 무더기 바위 위에서 황룡이 멈춰 섰고, 천청맹우 일행이 아래를 내려다보니, 원래는 거만하고 위엄 있던 은월소천랑이 바위 더미에 깔려 있었으며, 몸에는 피가 묻어 심각한 부상을 입은 채였다.
이를 본 구안마호는 마음속으로 안도하고 감사했다. 주인이 당시 이 기술로 자신을 상대했다면 지금쯤 자신은 반쪽짜리 호랑이 목숨밖에 남지 않았을 것이다.
이때 그는 이미 군선각 대연신뢰진에서 보낸 한 달간의 지옥 같은 고문을 잊어버린 상태였다.