제0762장 참가 신청

하지만 오랫동안 고민한 끝에, 황룡은 결국 천탑 대결이 끝난 후에 결정하기로 했다.
다음 날, 황룡 일행은 대전에 도착했는데, 그곳에서는 이미 나이스 가문의 고위 집사가 대기하고 있었다. 황룡은 그 고위 집사에게 홍몽성에서 최근 일어난 일들을 묻은 뒤, 말투를 바꿔 물었다. “은여우 족 사람들은 왔나?”
그 고위 집사가 대답했다. “대장로님, 이미 도착했습니다. 조사해 보니 은여우 족 사람들은 반 달 전에 이미 홍몽부에서 참가 신청을 했습니다!”
나이스 가문의 저택에 도착한 후, 황룡은 다시 나이스 가문의 대장로 산더로 변신했다.
“반 달 전이라고?” 황룡은 놀랐다. 은여우 족 사람들이 이렇게 빨리 올 줄은 예상하지 못했다.
“은여우 족에는 누가 왔나?” 황룡이 계속 물었다.
“은여우 족의 족장과 태상장로, 두 명의 신왕, 대장로, 2대장로…….” 그 고위 집사는 은여우 족의 많은 장로들과 두 명의 신왕, 상위 10명의 장로들이 거의 모두 왔다고 말했다.
“보아하니 은여우 족은 이번 대결을 매우 중요하게 여기는 것 같군.” 황룡이 혼잣말을 했다.
그때 황량이 말했다. “그 로하도 왔어. 흥, 이번에 천탑에서 그를 만나게 된다면 반드시 그를 곤경에 빠뜨릴 거야!”
황량의 얼굴에는 증오가 가득했다.
리천 산맥에서 황룡이 나서지 않았다면 그는 이미 로하 일행에게 포위당해 붙잡혔을 것이다.
그 후 황룡은 그 고위 집사에게 뢰붕 족, 천룡 족, 천봉 족, 금원숭이 족, 흑곰 족 등 다른 족들의 상황에 대해서도 물었다.
금원숭이 족을 제외한 다른 족들의 강자들은 모두 홍몽성에 도착해 있었다.
말하자면, 홍몽성에는 현재 홍몽계의 주요 분파들의 신왕 강자들이 거의 20명이나 모여 있었으며, 천탑 대결의 날이 되면 홍몽계의 모든 신왕 강자들이 모일 것 같았다.
결국, 1억 년에 한 번 열리는 천탑 대결은 홍몽계의 큰 행사이자 중요한 사건이었기 때문이다!
황룡 일행은 홍몽성의 각 족들에 대한 정보를 알아본 뒤, ‘족장’인 루스의 안내를 받아 홍몽부로 가서 참가 신청을 했다.
홍몽부는 홍몽성의 중심 지역에 위치한 주요 저택이었다.
물론 홍몽성의 중심 지역도 상당히 컸는데, 단지 그 중심 지역만으로도 중등 신위면 명계의 한 주요 도시만큼의 크기였다.
홍몽성 내에서는 비행이 금지되어 있었기 때문에, 황룡 일행은 나이스 가문의 짐수레를 타고 홍몽부에 도착하는 데에도 하루의 시간이 걸렸다.

홍몽부에 도착했을 때, 그곳에는 그리 많은 사람이 없었다. 결국 홍몽의 3천 종족만이 대회에 참가할 자격이 있었기 때문이다. 참가를 신청한 많은 종족들은 이미 며칠 전에 신청을 마쳤으며, 게다가 천대 비무까지는 아직 20일 가까이 남아 있었다.

이번 대회에서는 레이펑 일족이 홍몽 대륙을 장악하고 있어 홍몽부도 당연히 레이펑 일족의 통제를 받았으며, 참가 신청 업무도 레이펑 일족이 담당했다.

그러나 루스와 황룡 등이 도착했을 때 그들을 맞이한 것은 레이펑 일족의 하급 집사였다. 루스는 홍몽의 3천 종족 중의 족장이자 최고의 신강자인데도 레이펑 일족은 하급 집사를 보내 그를 맞이하게 했으니, 그의 표정이 좋을 리가 없었다.

하지만 레이펑 일족 앞에서는 어쩔 수 없이 참을 수밖에 없었다. 나이스 가문은 홍몽의 3천 종족 중 상위 100위권에도 들지 못하는 신세였기 때문이다.

나이스 가문의 족장 퍼킨의 표정도 마찬가지였다. 그는 레이펑 일족의 7대 장로 쿤러와 어느 정도 친분이 있었지만, 지금 보니 그건 자신의 일방적인 생각에 불과해 보였다.

“나는 너희들의 7대 장로 쿤러를 만나고 싶다.” 퍼킨은 분노를 참으며 레이펑 일족의 그 하급 집사에게 말했다.

레이펑 일족의 그 하급 집사는 화계의 주신이었는데, 그 말을 듣고는 냉소하며 말했다. “우리 7대 장로를 만나고 싶다고? 네가 누구라고 생각하는 거냐? 우리 7대 장로는 매우 바쁘니 네가 원한다고 해서 만날 수 있는 게 아니다. 내가 너희들의 참가 신청을 처리해 주는 것이 네 신분을 무시하는 것 같나?” 그의 말에는 조롱이 가득했다.

퍼킨의 얼굴이 붉어졌다. “이 자식!”

“헤헤, 퍼킨 족장, 네가 족장이라고 해서 최고의 신강자인 내 앞에서 거들먹거릴 수 있다고 생각하지 마라. 우리 레이펑 일족 앞에서는 넌 아무것도 아니다. 홍몽부에서는 차라리 조용히 있는 게 좋을 거다. 만약 홍몽부에서 손을 대면 너희들 중 누구도 홍몽부를 벗어나지 못할 것이다!” 그 레이펑 일족의 하급 집사는 거만하게 말했다.

루스와 퍼킨은 분노에 휩싸였다. 황룡의 눈에는 차가운 빛이 번쩍였다. 피룡과 황량 등은 천대 비무를 고려하지 않았다면 이미 그를 짓눌러 죽였을 것이다. 피룡의 말로는 그의 부하들을 짓밟아 죽이겠다는 것이었다!

결국 퍼킨은 참았다. 그 레이펑 일족의 하급 집사는 그 모습을 보고 냉소하며 말했다. “제법 알아서 하는군!” 그러고는 거만한 표정으로 황룡 일행을 데리고 참가 신청관으로 갔다.

하지만 루스 일행이 예상하지 못한 것은, 그들이 참가 신청관에 들어서자마자 아는 사람들을 만났다는 것이다. 스탄 가문의 조상 트루와 스탄 가문의 대장로 레이포 등이었다. 분명히 트루 일행도 대회에 참가하기 위해 온 것이었지만, 황룡 일행보다 조금 먼저 도착한 것이었다.

“어라, 이게 바로 슈퍼 거북이 아닌가? 루스, 정말 우연이로군!” 스탄 가문의 족장인 트루는 고개를 돌려 루스 일행을 보고 놀란 뒤 크게 웃었다.
루스는 냉소하며 말했다. “원래는 녹색 호박이었군. 정말 우연이야. 겨우 열흘 만에 보는데, 네 살코기는 또 늘었구나!” 레이펑 족 사람들에게는 화를 내지 못했지만, 트루에게는 전혀 주저함이 없었다.
트루 옆에 있던 레이포는 산드라는 네이스 가문의 대장로인 황룡을 살의 어린 눈빛으로 바라보았다.
레이펑 족의 하급 집사는 양측이 대치하는 모습을 보고 소리쳤다. “뭐 하는 거야? 혹시 홍몽부 안에서 싸우려는 건가?” 그러고는 양측 사이로 가서 고개를 치켜들고 루스와 트루를 노려보았다.
트루는 눈을 가늘게 뜬 뒤 크게 웃으며 그 하급 집사에게 인사를 하며 말했다. “이 형제가 농담하는 거예요. 설령 우리에게 만 개의 용기가 있다 해도 홍몽부 안에서 싸울 엄두는 내지 못해요. 우리 둘은 오랜 ‘친구’예요. 오랫동안 못 만나서 그냥 옛일을 이야기하는 것뿐이에요!”
트루가 ‘형제’라고 부르자 그 레이펑 족의 하급 집사는 매우 기뻐하며, 트루가 이렇게 이해심이 많자 고개를 끄덕이고는 길게 말하며 루스에게 말했다. “가자, 여기서 뭘 더 시간을 낭비하나? 나는 바쁘거든.” 그러고는 돌아서서 떠났다.
이를 본 트루는 미소를 지으며 말했다. “루스, 그럼 우리 먼저 갈게. 나중에 옥상에서 대결할 때 다시 제대로 옛일을 이야기하자!” 그러고는 소매를 흔들며 스탄 가문의 강자들과 함께 떠났다.
“이 녀석, 때려줘야 해!” 피룡은 낮은 목소리로 중얼거렸는데, 그게 트루를 가리키는 것인지 레이펑 족의 그 하급 집사를 가리키는 것인지는 알 수 없었다.
황룡 일행은 등록을 마친 뒤 홍몽부를 나왔다. 당연히 황룡 일행이 나오자 레이펑 족의 그 하급 집사는 배웅하지 않았다.
“젠장, 레이펑 족, 뭐 하는 놈들이야! 그 녀석, 나중에 잡으면 깃털 하나까지 다 뽑아버릴 거야!” 홍몽부를 나온 후 피룡은 분노에 찬 표정으로 말했다.