제0761장 홍몽성에 도착하다

루스는 오는 사람을 보고 얼굴이 어두워지며 극도로 불쾌해했다.
한편 황룡은 눈을 가늘게 뜨고 미소를 지으며 루스를 한 번 쳐다보았다. ‘슈퍼 거북이’?! 그는 누군가가 루스에게 그런 ‘우아한’ 별명을 붙인 것을 처음 듣는 것이었다!
황량 등도 이 말을 듣고 웃었다.
루스는 황룡 일행의 시선을 느끼고 어쩔 수 없이 당황한 표정을 지으며 다가오는 녹발의 노인을 바라보고 냉소하며 말했다. “누군지 했더니, 웬 녹색 호박이군! 너희들이 천대 비무에 참가할 수 있다면, 우리도 왜 안 되겠는가?”
그 녹발의 노인은 녹색 로브를 입고 있었으며 몸집이 매우 커서 비대했는데, ‘녹색 호박’이라는 별명이 딱 어울렸다.
녹발의 노인은 이 말을 듣고 얼굴이 차가워지며 녹색 눈동자에서 빛이 번뜩이며 루스를 똑바로 쳐다보았다.
이때 녹발의 노인이 이끄는 일행이 황룡 일행 앞에 도착했다.
녹발의 노인은 전신에서 기세를 뿜으며 말했다. “헤헤, 루스, 수억 년 만이군. 넌 점점 더 거만해지는군. 천대 비무 때도 그렇게 거만할 수 있기를 바라!” 그러고는 루스 옆에 있는 황룡, 황량 등을 바라보며 냉소하며 말했다. “이번엔 네가 홍몽성에 온 것을 후회하게 만들어 주마!”
루스도 냉소하며 말했다. “서로 마찬가지지, 트루. 수억 년 만이군. 넌 살만 더 찌운 것 말고는 더욱 무지해졌군!”
녹발의 노인은 이 말을 듣고 화를 내며 크게 웃었다. 웃음을 그치고는 말했다. “도대체 누가 무지한지, 그때 가서 알게 될 거야!” 그러고는 손을 흔들며 뒤에 있는 사람들에게 말했다. “가자!”
녹발의 노인은 일행을 이끌고 떠났다. 떠나기 전, 그의 옆에 있던 팔이 잘린 중년인이 황룡을 향해 냉소하며 말했다. “산더, 이번엔 네가 영원히 해로산으로 돌아갈 수 없게 만들어 주마!” 그의 눈에는 감추지 않은 강렬한 살의가 담겨 있었다.
황룡의 변한 모습은 바로 나이스 가문의 대장로 산더였다.
황룡은 미간을 찌푸렸다. 보아하니 이 팔이 잘린 중년인은 나이스 가문의 대장로 산더에게 상당한 증오심을 품고 있는 것 같았다.
“그래?” 황룡은 녹발의 노인 일행이 떠나는 뒷모습을 바라보며 무표정했다.
잠시 후, 녹발의 노인 일행의 모습은 하늘 저편으로 사라졌다.
이때 황룡 일행은 루스와 퍼킨을 바라보았다.
루스는 급히 설명했다. “주인님, 이 트루는 스탄 가문의 조상이고, 그의 뒤에 있는 사람들은 스탄 가문의 가주와 장로들입니다.”
스탄 가문도 나이스 가문처럼 홍몽의 3천 종족 중 하나였다. 진법 실력을 비교하지 않는다면, 이 트루의 실력은 루스보다 조금 더 뛰어났으며, 스탄 가문 전체의 실력도 나이스 가문보다 약간 더 강했다.
두 가문이 원한을 품게 된 것은 과거의 천대 비무 때문이었다.

이 옥상 대결에서는 부상과 사망이 불가피하다. 지난 대회에서는 네이스 가문의 장로 산더가 스탄 가문의 장로를 심하게 다치게 해 한쪽 팔을 부러뜨렸다.
이전에 황룡에게 위협적인 말을 한 그 팔이 부러진 중년인이 바로 스탄 가문의 장로 레포였다.
루스의 설명을 듣고 피룡은 용기를 내며 말했다. “이 개자식, 감히 주인을 위협하다니! 만나면 그의 다른 네 개의 팔도 모두 부러뜨려 버릴 거야!”
“네 개의 팔?” 그때 옆에 있던 황이가 의아해하며 물었다. “그 사람 팔이 하나 부러졌잖아? 어떻게 아직 네 개의 팔이 있지? 세 개가 아닌가?”
모두가 당황했다.
이내 피룡, 황량, 뇌전수 모두 사악한 미소를 지었고, 루스와 퍼킨은 웃고 싶어도 웃지 못하고 참았다.
황이는 모두가 이해할 수 없는 이유로 웃는 것을 보고 피룡의 귀를 잡아당기며 화난 목소리로 말했다. “내 말이 틀렸나? 왜 웃어? 뭐가 웃긴 거야!”
그 말에 황량은 더욱 배를 움켜쥐고 웃었다.
피룡은 크게 웃었고, 황이는 힘을 주어 그를 밀어내며 얼굴을 찡그리며 연달아 말했다. “제 사촌 언니, 맞아요, 맞아요. 우리가 당신을 비웃는 게 아니에요!”
황이가 다그쳤다. “나를 비웃는 게 아니라고? 말해봐, 도대체 뭐가 웃긴 거야?!”
피룡은 계속해서 용서를 구하며 황이에게 자비를 베풀어 달라고 했지만, 황이의 잘못을 지적할 수는 없었다.
결국 황량이 사촌 여동생에게 “알려주었다”.
황이가 마침내 ‘네 개의 팔’이 무엇을 의미하는지 이해하자 얼굴이 새빨개져 모두를 향해 침을 뱉고 피룡을 세게 찼다. 피룡은 엉덩이를 만지며 얼굴을 찡그리며 중얼거렸다. “이 사촌 언니, 힘이 정말 세다. 아파 죽겠어.”
“됐어, 더 이상 장난치지 말고 출발하자!” 황룡이 미소를 지으며 말했다.
황이는 황룡 곁으로 가서 말했다. “둘째 오빠, 봐요. 저들은 다들 남을 괴롭히잖아요. 이 피룡은 제대로 훈계해야 해요. 항상 더러운 생각만 하고 있어요!”
피룡은 쓴웃음을 지으며 말했다. “제 사촌 언니, 이건 남자들의 상식이에요. 모든 남자들이 알고 있는 거예요.”
모든 남자들이 알고 있는 거라고!
황이는 화가 나서 입을 부풀리며 피룡을 노려보았고, 피룡은 더 이상 말을 잇지 못했다.
“됐어, 이 일은 나중에 얘기하자.” 황룡이 웃으며 말했다.
황이는 그 모습을 보고 흥, 하고 코웃음 쳤다.
피룡은 안도의 한숨을 내쉬었다.
열흘 후, 황룡 일행은 마침내 홍몽성에 도착했다.
대결까지는 아직 20일이 남아 있었지만, 홍몽성은 이미 사람들로 가득 차 있었다. 황룡 일행이 도착했을 때, 홍몽성의 거리를 바라보니 사람들로 붐비고 수레와 말들이 오가며 매우 활기찬 모습이었으며, 각종 민족과 다양한 복장의 사람들이 끊임없이 오갔다.

황룡은 1억 년에 한 번 열리는 천태 대결의 날이 되면 홍몽성이 매우 붐볐을 것이라 예상했지만, 눈앞의 광경은 여전히 예상을 뛰어넘었다.
홍몽성은 홍몽 대륙에서 가장 중요한 주성으로, 일반 주성보다 두 배 이상 크지만, 그럼에도 사람들로 붐벼서 통행이 어려울 정도였다. 이는 찾아온 사람들이 얼마나 많은지를 보여주었다.
“주인님, 지금 먼저 네이스 가문의 저택으로 가야 할까요, 아니면 홍몽부에 가서 등록을 해야 할까요?” 그때 루스가 황룡에게 물었다.
네이스 가문은 홍몽의 3천 종족 중 하나로, 홍몽성에 자신들만의 독립된 저택을 가지고 있었다.
매 대회마다 대결에 참가하는 홍몽 종족들은 대회 전날까지 홍몽부에 가서 등록해야 했다. 물론 홍몽의 3천 종족 모두가 참가 자격이 있긴 했지만, 대회를 포기할 수도 있었다. 대회 전날까지 홍몽부에 가서 등록하지 않으면 대회에서 기권한 것으로 간주되었다.
“먼저 네이스 가문의 저택으로 가자.” 황룡은 잠시 생각한 뒤 말했다. 천태 대결까지는 아직 20일이 남았으니, 등록은 서두를 필요가 없었다.
“알겠습니다, 주인님.” 루스는 공손히 대답한 뒤, 퍼킨과 함께 황룡 일행을 이끌고 네이스 가문의 저택으로 향했다.
네이스 가문의 저택은 홍몽성 북쪽 한쪽 구석에 위치해 있어 비교적 외진 곳이었다. 홍몽 가문들의 저택 위치도 가문의 지위에 따라 정해졌는데, 이는 네이스 가문이 홍몽 종족들 사이에서 그다지 높은 지위를 차지하지 못한다는 것을 보여주었다.
거리를 따라 우회하며 반나절이 지나자, 황룡 일행은 루스와 퍼킨의 안내를 받아 네이스 가문의 저택에 도착했다. 가문의 족장과 장로들이 오늘 홍몽성에 도착했다는 소식을 듣고, 저택을 관리하는 고위 집사는 소홀히 할 수 없어 미리 네이스 가문의 경호원들과 함께 멀리서 맞이했다.
네이스 가문의 저택에 들어간 후, 그 고위 집사는 황룡 일행을 미리 준비된 거주 구역으로 안내한 뒤, 황룡 일행의 허락을 구한 뒤에 물러났다.
“리비아는 이미 도착했을까?” 그 고위 집사가 떠난 뒤, 황룡은 속으로 생각하며 셰원과 헤프에 관한 일을 리비아에게 말해야 할지 고민했다.