제0746장 마역

황룡은 그 말을 듣고 미간을 찌푸렸다. 이것도 그가 할시 가문으로 가는 길에 고민했던 문제였다.
“이 일은 네가 신경 쓸 필요 없어!” 황룡이 말했다.
니스르는 그 말을 듣고 급히 대답했다.
그 후 황룡은 니스르에게 홍몽계의 여러 종족들의 동향을 주의 깊게 살펴보라고 했고, 니스르는 당연히 공손히 대답했다.
잠시 후 황룡의 허락을 받고 니스르는 직접 황룡 일행을 위한 거주용 전각을 마련해 주고 그들을 전각으로 안내했다. 황룡이 다른 지시를 내리지 않자 그는 물러났다.
황이 니스르가 물러간 뒤 말했다. “이형, 할시 가문은 참가 자격이 없으니, 그럼 우리가 홍몽계의 비교적 약한 종족들을 정복하면 되지 않을까?”
황량도 고개를 끄덕이며 말했다. “맞아, 이형.”
화양신왕도 고개를 끄덕이며 동의했다. 홍몽계의 종족들은 강한 자도 있고 약한 자도 있는데, 약한 자들의 실력은 이 할시 가문보다도 못하니 이들을 정복하는 것은 그리 어려운 일이 아니다.
“좋아, 좋아! 주인님, 그때는 제가 앞장서서 싸울게요!” 비룡 철로움은 싸움이 벌어질 것을 듣고 옆에서도 소리쳤다.
황룡은 그 말을 듣고 깊이 생각에 잠겼다. 홍몽계의 3천 종족 중 약한 종족들을 정복하는 것은 황룡도 생각해본 적이 있었지만, 이 일은 황이 등이 말하는 것처럼 그렇게 쉽지 않았다.
홍몽계의 3천 종족 중 뇌붕, 천룡, 천봉, 금원, 은여우 다섯 종족이 가장 강력하여 홍몽계의 오대 패주가 되었으며, 실력이 약한 홍몽계 종족들은 대체로 이 다섯 종족에게 복종하거나 그들보다 약한 흑곰족, 허영족에게 복종했다.
그러므로 황룡이 이런 약한 홍몽계 종족들을 정복하려면 반드시 뇌붕 등의 종족들과 충돌하게 될 것이다.
단, 처음 니스르를 정복할 때처럼 뇌붕 등의 종족들이 모르는 사이에 해야만 한다.
황룡의 눈빛이 반짝였다.
다음 날 황룡은 니스르를 불러 홍몽계 3천 종족들의 상세한 정보를 알아보았다.
“나이스 가문?” 니스르의 말을 듣고 황룡은 각 종족들의 상황을 검토한 뒤, 나이스 가문이라는 홍몽계 종족을 목표로 삼았다.
홍몽계의 3천 종족 중에는 실력이 약한 종족들이 뇌붕 등의 종족에게 복종한 경우가 많았지만, 모든 약한 종족들이 그렇게 복종한 것은 아니었다. 뇌붕 등의 종족에게 복종하지 않은 이들은 비록 실력이 그리 강하지는 않았지만, 그들만의 특별한 이유로 홍몽계에서 계속 존속할 수 있었다.
그중에는 바로 나이스 가문도 포함되어 있었다!

니스르의 말에 따르면, 네이스 가문의 조상인 루스는 비록 최고의 신강자에 불과했지만 진법의 고수였으며, 그의 진법 실력은 많은 신왕 강자들조차 따라올 수 없었다. 바로 이 뛰어난 진법 실력 덕분에 그의 가문이 있는 영토에 설치된 진법은 신왕 강자들도 뚫을 수 없었고, 그래서 네이스 가문은 레이펑 등 다른 가문들에 굴복하지 않고 지금까지 살아남을 수 있었다.
“진법의 고수? 많은 신왕 강자들조차 따라올 수 없다고?” 황룡은 눈빛을 반짝이며 혼잣말을 하더니 입가에 미소를 지었다.
홍몽계의 여러 신들의 진법 실력도 황룡은 이미 보았다.
현황지하의 네 번째 층인 만진심연이나 연목대진과 같은 홍몽선천대진들도 황룡에게는 아무런 문제가 되지 않았다.
황이 등이 황룡의 결정을 알게 되었을 때, 황이는 웃으며 말했다. “좋아, 이형, 그때 루스에게 진법의 고수가 무엇인지 보여줘!”
비룡 체롬은 말했다. “그때 주인이 나서지 않아도 내가 나서면 네이스 가문의 호산대진을 뚫을 수 있어!” 비룡 체롬의 말은 허풍이 아니었다. 그는 이 몇 년 동안 황룡 곁에서 그의 영향을 받으며 많은 진법을 배웠고, 그의 진법 실력도 홍몽계에서 최상위권에 속했다!
하지만 비룡 체롬이 말을 마치자마자 황이의 무시하는 시선과 함께 엉덩이를 차였다.
“가라, 네 그런 실력으로는 남들 앞에서만 과시할 수 있을 뿐이야. 루스의 진법 실력이 많은 신왕들조차 따라올 수 없다는 걸 듣지 못했나?” 황이가 말했다.
비룡 체롬은 여전히 반박하려 했지만, 황이의 ‘매서운’ 시선을 보고는 겁에 질려 말을 삼켰다.
황룡은 이를 보고 속으로 고개를 저으며 웃었다. 이 비룡은 매우 건방져 보였지만, 네 여동생 앞에서는 건방질 수 없었다.
“이형, 그럼 우리 언제 해로산에 가나요?” 이때 황량이 물었다.
해로산, 바로 그 네이스 가문의 본부가 있는 곳이다!
“사일 후에 가자!” 황룡은 잠시 생각한 뒤 말했다. 어차피 이 며칠 안에 서두를 필요도 없으니까. 말을 마친 황룡은 고개를 돌려 옆에 있는 니스르에게 말했다. “니스르.”
“네, 주인님!” 니스르는 급히 다가왔다.
“나는 최근에 한 종류의 단약을 제조해야 하는데, 아직 몇 가지 재료가 부족해. 네가 사람을 보내서 찾아보도록 해.” 황룡이 말했다.
단약을 제조한다고? 니스르는 잠시 멍해졌다가 곧 말했다. “주인님, 어떤 재료를 찾으시는지 모르겠습니다.”
“금옥, 옥령, 화혼, 석정, 빙화초…….” 황룡은 하나하나 말하며 총 30가지가 넘는 재료를 열거했다.

니스르는 황룡이 말한 30여 가지 재료를 들을수록 점점 놀라워했다. 그가 알고 있던 몇 가지는 모두 극히 귀중한 보물들이었으며, 그 외의 거의 30가지는 이전에는 들어본 적조차 없는 것들이었다.
주인은 도대체 어떤 단약을 만들려는 것일까? 니스르는 마음속으로 의아해했다.
하지만 니스르는 의문이 있음에도 더 이상 묻지 못하고, 황룡이 말한 재료들을 꼼꼼히 기억한 뒤 물러나서 부족의 자손들에게 몰래 찾아보라고 지시했다.
“금옥? 이 금옥은 나도 알고 있어.” 니스르가 물러간 뒤, 옆에 있던 화양신왕이 말했다.
금속 중에는 수금이라는 광석이 있는데, 이 수금은 극히 희귀하여 보통 깊은 바다 속에서 생성된다. 이 수금은 특정한 조건 하에서 수만 년에 걸쳐 광맥의 중심부에서 옥과 비슷한 금석이 생겨나는데, 이것을 금옥이라고 한다. 물론 이런 확률은 매우 낮아 거의 불가능에 가깝다. 왜냐하면 조건이 너무 엄격하기 때문이다.
“오, 화양 형이 알고 있군.” 황룡은 그 말을 듣고 기뻐했다.
화양신왕은 고개를 끄덕이며 말했다. “맞아. 나도 예전에 마역의 마해에서 본 적이 있어.”
“마역?” 황룡은 눈살을 찌푸렸다.
이 마역에 대해서는 황룡도 들어본 적이 있었다.
홍몽혼돈 세계의 깊은 곳에는 이색 공간이 있는데, 홍몽계의 신들은 이곳을 마역이라고 부른다. 이 마역에는 홍몽계에서 또 다른 이름도 있는데, 바로 죽음의 영역이다.
“하지만 황룡, 도대체 어떤 단약을 만들려는 거야? 이렇게 많은 귀중한 재료를 쓰다니?” 화양신왕은 계속해서 물었다. 그 역시 니스르와 마찬가지로 의문을 품고 있었다.
“태상신단!” 황룡이 침음성을 내며 말했다.
태상신단은 판고의 십대신단 중 첫 번째에 해당하며, 인교의 성인, 즉 삼청의 수장인 노자가 만든 단약으로, 구전금단이라고도 불린다.
현재 황룡의 법력은 아직 이시를 베어낼 정도는 되지 않지만, 단지 수련만으로는 언제까지 해야 할지 알 수 없다. 하지만 구전금단이 있다면 상황은 달라진다.
태상신단? 화양은 의아해했다. 그런 단약에 대해 들어본 적이 없었기 때문이다. 하지만 이번에는 더 이상 묻지 않고 말했다. “이 금옥은 마역에 있다면, 당신의 계획은 무엇인가?”