제0745장 할시 총부

몇몇 장로들이 갑자기 황룡 일행 앞에 무릎을 꿇었고, 주위의 할시 가문 자제들은 이 광경을 멍하니 바라보며 한동안 반응하지 못했다.
가장 먼저 반응한 것은 케르를 비롯한 집사들로, 장로들 뒤를 따라 서둘러 무릎을 꿇었으며, 그제야 주위의 할시 가문 자제들도 정신을 차리고 모두 무릎을 꿇었다.
잠시 후 수만 명의 할시 가문 자제들이 모두 그곳에 무릎을 꿇었지만, 이들 역시 장로들처럼 황룡 일행을 어떻게 불러야 할지 모르고 단지 공포에 질려 무릎을 꿇을 뿐 인사를 하지 않았다.
주위는 쥐죽은 듯 조용했다.
앞서 메시지를 전달했던 케르 일행의 작은 우두머리인 마디는 더욱 겁에 질려 얼굴이 창백해지며 그 자리에 무릎을 꿇고 온몸을 떨었다. 황룡 일행의 정체를 모르긴 했지만, 아무리 어리석어도 그들이 자신이 감당할 수 있는 존재가 아니라는 것은 알고 있었다.
“모두 일어나세요!” 황룡이 마디 일행을 한 번 쳐다본 뒤 담담하게 말했다.
할시 가문의 장로들은 잠시 망설이다가 일어섰고, 황룡이 말하자 그들은 거역할 수 없었다.
주위의 할시 가문 자제들도 이를 보고 차례로 일어섰다.
이때 할시 가문의 네 명의 장로가 공손한 표정으로 황룡 앞으로 다가가 두 손으로 옥패를 들어 올리며 말했다. “대인!”
황룡은 상대를 한 번 쳐다본 뒤 옥패를 받아들여 오육신정 안에 넣었다.
“대인, 혹시 당신과 우리 가문의 조상은 누구신가요?” 네 명의 장로가 조심스럽게 물었다.
“그건 네가 물어볼 일이 아니야!” 황룡의 눈빛은 차가웠다.
네 명의 장로는 무시무시한 위압감을 느끼고 겁에 질려 떨며 말했다. “네, 네, 원브루가 무례했습니다!”
황룡은 무표정한 얼굴로 마음속 생각을 드러내지 않은 채 계속 말했다. “니스르를 만나러 가자!” 사실 황룡은 상대에게 메시지를 보내 니스르 자신이 나와 맞이하도록 할 수도 있었지만, 주위의 각족 강자들을 고려하여 너무 눈에 띄고 싶지 않아 먼저 할시 가문 총부로 가기로 결정했다.
어쨌든 황룡 일행이 외모를 바꿨다 해도 각족의 주목을 끄는 것은 좋은 일이 아니었다.
황룡의 말을 듣고 네 명의 장로는 안도의 한숨을 내쉬며 서둘러 고개를 끄덕이며 말했다. “네, 네, 여러 대인들, 저를 따라오세요!” 그러고는 할시 가문의 다른 장로들과 함께 황룡 일행을 안내했다.
멀리서 각족의 강자들은 황룡 일행이 떠나는 뒷모습을 보며 수군거리기 시작했다.
“이 사람들은 누구지? 할시 가문의 네 명의 장로까지 무릎을 꿇게 만들다니?!”
“모르겠지만, 아마도 지존신강자들일 거야.”

“꼭 최고의 신강자일 필요는 없어. 그 흑발의 젊은이가 할시 가문의 네 번째 장로에게 준 그 옥패는 아마 할시 가문의 조상인 니스르의 명패일 거야. 그 흑발의 젊은이는 어쩌면 니스르가 극도로 중요하게 여기는 후손일지도 몰라!”
황룡 일행은 이미 멀리 떠나버려 뒤에 남은 사람들의 수군거림은 신경 쓰지 않았다. 만약 자신들이 니스르의 후손으로 추측된다는 것을 알게 된다면 분명히 답답해할 것이다.
한편, 황룡 일행은 할시 가문의 네 번째 장로 등의 안내를 받아 할시 가문의 총본부에 도착했다. 그들이 총본부에 도착하기 전부터 이미 그곳에는 많은 사람들이 모여 있었다.
이 사람들은 모두 할시 가문의 장로 이상의 고위 인사들이었다!
가장 앞에 선 사람은 바로 할시 가문의 조상인 니스르였다. 길 위에서 네 번째 장로가 이미 총본부에 소식을 전해왔고, 니스르는 누군가 자신의 명패를 가지고 왔으며 그것도 흑발의 젊은이라는 것을 듣고 황룡이 온 것임을 알고는 급히 자신이 수련하던 비밀실에서 나와 할시 가문의 가주와 장로들을 모두 불러 총본부 앞에서 황룡 일행의 도착을 기다렸다.
이는 황룡이 일부러 그들을 총본부 앞에서 기다리게 한 것이었으며, 그렇지 않았다면 니스르는 이미 사람들을 이끌고 먼저 마중 나왔을 것이다.
그럼에도 불구하고, 할시 가문의 네 번째 장로 등은 조상인 니스르가 직접 황룡 일행을 맞이하는 것을 보고 크게 놀랐다.
그들은 이전에도 길 위에서 황룡 일행의 신분에 대해 추측했었는데, 그들의 생각에는 황룡 일행이 단지 조상인 니스르의 가까운 친구들에 불과할 것이라고 여겼다. 하지만 지금 보니 전혀 그렇지 않았다.
니스르는 황룡 일행을 보고 잠시 멍해졌다. 그때 황룡의 목소리가 그의 머릿속에서 울렸다. “나야!” 그제야 니스르는 그들이 황룡임을 확신했다.
“니스르가 황해 대인께 인사드립니다!” 니스르는 확신한 후 급히 황룡에게 인사를 올렸다.
황룡은 방금 전에 그에게 자신을 황해 대인이라고 부르라고 전음으로 전했고, 니스르는 즉시 황룡의 뜻을 이해하여 주인이 자신의 신분을 드러내고 싶지 않다는 것을 알았다.
“황해 대인께 인사드립니다!” 이때 할시 가문의 장로들도 모두 황룡에게 인사를 올렸다.
“모두 일어나세요!” 황룡은 니스르 일행을 한 번 쳐다본 뒤 말했다.
그제야 니스르 일행은 떨리는 몸으로 일어섰다.
그때 황룡은 니스르에게 황량, 황의, 피룡 철로움, 화양신왕의 신분에 대해 소개해 주었다. 하지만 화양신왕에 대해서는 그가 혼돈 신위면의 어느 가문의 조상이자 최고의 신강자라고만 말했다.
결국, 신왕급 강자가 할시 가문에 온다는 사실이 알려지는 것은 적절하지 않았기 때문이다.
니스르는 황량 등과 차례로 인사를 나누었다.

인사를 마친 후, 니스르와 가문의 장로들은 황룡을 할시 가문의 총본부로 안내했다.
할시 가문의 총본부에 들어간 후 대전에 이르렀을 때, 황룡이 할시 가문의 가주와 장로들에게 물러나라고 하자 그들은 망설였다.
이를 본 니스르는 화를 내며 외쳤다. “앞으로 황해 대인의 말이 곧 내 말이다. 황해 대인의 말을 듣지 못했는가? 모두 물러나라!”
그제야 할시 가문의 가주와 장로들은 황룡의 진짜 신분과 지위를 깨닫고 급히 대답한 뒤 당황하여 대전을 떠났다.
할시 가문의 가주와 장로들이 대전을 떠난 후, 니스르는 대전에 금제를 걸어 바깥 세계와 단절시킨 뒤 황룡에게 공손히 말했다. “주인님, 이번에 오신 이유가 무엇입니까?” 그러고는 불안한 표정으로 황룡을 바라보았다.
그동안 그는 총본부에서 조용히 수련하며 황룡이 오기를 기다렸다. 지난번 황룡이 떠나기 전에 할시 가문의 총본부에서 자신을 기다리라고 명령했기 때문에, 니스르는 감히 할시 가문의 총본부를 한 발짝도 떠나지 못했다.
황룡은 침착하게 말했다. “들으니, 너희 홍몽계에서 2년 후에 다음 홍몽대륙 지배권 대결이 열린다고 하더냐?”
홍몽대륙 지배권 대결? 니스르는 깜짝 놀랐다.
혹시 주인님이 이 대결에 관심이 있으신 건가?
“주인님, 혹시 이 대결에 참가하고 싶으신 겁니까?” 니스르가 조심스럽게 물었다.
황룡도 숨기지 않고 고개를 끄덕였다. 이에 대해 숨길 것도 없었다.
황룡이 고개를 끄덕이자 니스르는 약간 놀랐다. 황룡이 정말로 이 대결에 참가하고 싶어 할 줄은 몰랐기 때문이다.
“주인님, 다만 이 대결은 예전 규정에 따라 홍몽의 3천 종족만이 참가할 자격이 있습니다!” 니스르는 잠시 망설이다가 말했다. 그들 할시 가문도 일부 홍몽 종족들에 비해 약하지는 않지만, 홍몽의 3천 종족에 속하지 않아 참가 자격이 없다는 것이다.