제0717장 현황지하를 떠나다

봉수는 날개를 펼치자 적녹색 불꽃이 솟구쳐 올라 순식간에 수억 리 높이의 하늘을 붉게 물들였다. 그 불꽃은 황룡의 본명원신을 향해 삼켜져 들어갔다.
이 적녹색 불꽃은 평범한 신화가 아니라 봉수의 본명의 불꽃으로, 분출될 때는 용암처럼 끈적거려 일반적인 신왕급 강자의 신체라도 맞으면 심각한 상처를 입는다.
황룡의 본명원신은 이를 보고 온몸에서 빛이 번쩍이며 천화들이 회전하듯 솟아올랐고, 동시에 양손으로 주먹을 내질렀다.
봉수가 공격하는 동안 다른 세 마리의 신수들도 차례로 고동거대덕을 향해 날아왔다.
황룡의 본체는 입을 벌려 혼돈종에 자신의 본명정혈을 뿜어냈다. 혼돈종은 황룡의 본명정혈을 받아들인 후 종체에서 빛이 번쩍이며 그 위의 홍황경관의 그림이 변화하기 시작했고, 홍황의 기운이 퍼져나갔다. 동시에 종체 표면의 홍몽현황의 기운이 파도처럼 미친 듯이 분출되었다.
“가라!” 황룡은 눈빛을 날카롭게 하며 낮은 목소리로 외쳤다.
순간, 혼돈종은 현황의 빛덩어리가 되어 세 마리의 신수를 향해 날아갔다. 황룡의 본명정혈이 담긴 혼돈종의 일격에 세 마리의 신수는 어쩔 수 없이 멈춰 섰다.
세 마리의 신수가 멈춰 혼돈종의 공격을 막는 순간, 갑자기 “쾅”하는 소리와 함께 온 땅이 진동했다. 세 마리의 신수가 바라보니 고동거대덕이 이미 황룡의 본체와 함께 땅에 떨어져 있었고, 방금의 땅의 진동은 고동거대덕이 땅에 떨어질 때 일어난 것이었다.
고동거대덕이 땅에 떨어질 때 주변 공간은 마치 멈춘 듯했고, 네 마리의 신수의 눈에는 죽음 직전의 공포가 가득했다.
“안 돼!”
네 마리의 신수가 절망적으로 울부짖는 가운데, 제단의 룬들이 잠시 깜빡이더니 사라졌고, 네 마리의 신수의 본체도 점차 사라져 갔다.
황룡은 이를 보고야 비로소 안도의 한숨을 내쉬며 땅에 쓰러져 숨을 헐떡였다.
모든 것이 마침내 끝났다!
이 수호대진이 사라지고 네 마리의 신수가 소멸했다. 그렇다면?! 황룡은 멀리 산처럼 우뚝 서 있는 고동거대덕을 바라보았다.
이덕, 드디어 손에 들어왔다!
홍몽지보, 드디어 손에 들어왔다!
잠시 후, 황룡은 앉아서 한 알의 선단을 삼킨 뒤 “수화쌍룡결”을 운용해 상처를 치유하기 시작했다. 이전에 한무심연에서 한무성수를 만나 입은 심각한 상처는 아직 회복되지 않았으며, 이번에 제단의 네 마리 신수의 공격으로 상처가 더욱 악화되었다. 제때 안정시키지 않으면 나중에 두 번째 시체를 베는 데 불리할 것이다.
황룡은 앉아서 상처를 치유하는 동안 시간이 천천히 흘러갔고, 보탑 밖에서 기다리던 화양은 점점 초조해졌다.

“혹시 무슨 일이 생긴 건 아닐까?!” 화양은 미간을 찌푸렸다. 보탑 안에서는 황룡과 사대신수들이 치열하게 싸우며 천지의 색깔이 변했지만, 보탑 밖에는 아무런 반응도 없었다. 그래서 화양은 탑 안의 상황을 전혀 알 수 없었다.
이때, 황룡이 보탑에 들어간 지 이미 사일이 지났다.
화양은 보탑 밖을 불안하게 날아다녔다.
한편 보탑 안에서는 황룡이 땅에 앉아 숨을 쉬며 주위로 금빛 구름이 오르내렸다.
황룡의 이마에 있는 본명선부가 나타나 어두운 금빛으로 빛나더니, 마침내 그 주위에 금빛 빛무리가 형성되며 위압감이 퍼져나갔다.
바로 그때, 제단 위에서 갑자기 빛이 번쩍였고, 그 빛들은 서서히 제단 중앙으로 모여들어 점차 한 사람의 형태를 이루었다.
그 사람은 연한 노란색 옷을 입고 있었으며, 이마의 부호는 지존신부호도 신왕부호도 아닌, 사각형과 원형이 섞인 짙은 붉은색 인장이었다. 그는 그곳에 서서 마치 자신이 바로 하늘이고 땅이며, 이 세상의 모든 것이 자신의 통제하에 있는 것처럼 보였다.
하지만 그 사람은 실체가 아닌 빛으로 이루어진 형상이었다.
황룡이 앉아서调息하며 육식을 닫고 있었기 때문에, 빛으로 이루어진 그 사람의 등장을 알지 못했다.
“정말 순수한 용맥이군!”
“이상하다. 천룡 일족 중에 언제부터 이렇게 순수한 용맥을 가진 자손이 나타난 거지?!”
그 사람은 나타난 후, 그곳에 앉아 있는 황룡을 바라보며 중얼거렸다. 그의 눈빛에는 약간의 놀라움이 담겨 있었으며, 황룡의 머리 꼭대기에 있는 혼돈종을 보자 놀라움은 더욱 커졌다.
그 사람은 잠시 더 혼잣말을 한 뒤, 빛이 점차 사라지며 제단에서 사라졌다. 마치 처음부터 존재하지 않았던 것처럼.
5일 후, 황룡은调息에서 깨어나 눈을 뜨고 깊게 숨을 들이마셨다. 순수한 기운이 온몸의 경맥을 흐르며, 세계의 나무의 도움으로 이제 황룡의 몸속 상처는 안정되었다. 하지만 완전히 회복하려면 아직 시간이 필요했다.
하지만 이때 황룡은 계속해서 은둔하여 치유할 때가 아니라는 것을 알았다. 지금 가장 중요한 것은 먼저 탑에서 나가는 것이었다.
황룡은 일어나 구리색 거대한 솥 앞으로 갔다.
구리색 거대한 솥은 조용히 그곳에 우뚝 서 있었으며, 여덟 개의 발로 땅을 짚고 있었다. 홍몽혼돈의 기운이 희미하게 감돌았고, 솥 표면에 있는 1,500마리의 홍몽신수들은 마치 솥에서 뛰쳐나올 것처럼 생생하게 그려져 있었다.
황룡은 눈빛을 반짝이며 몸속의 선령력을 움직여 구리색 거대한 솥을 향해 손을 들어 올리며 외쳤다. “일어나!” 황룡이 손을 들어 올리자, 그 구리색 거대한 솥이 천천히 공중으로 들렸고, 황룡은 양손을 살짝 내렸다.

황룡은 저도 모르게 놀랐다. 이 고동색 거대한 솥이 이토록 무거울 줄은 몰랐던 것이다. 현재 그의 힘으로는 방금 전 그가 사용한 힘만으로도 연이은 산맥조차 쉽게 들어 올릴 수 있었는데, 이 고동색 거대한 솥은 간신히 들어 올리지 못할 뻔했다!
“이상하다, 전에는 이렇게 무겁지 않았는데!” 황룡은 의아해졌다. 그가 제단에서 이 고동색 거대한 솥을 꺼낼 때는 분명히 이렇게 무겁지 않았다. 혹시 제단의 대진에서 벗어나면서 이렇게 된 걸까?!
황룡은 추측하면서 마력을 더해 넣었고, 잠시 후에야 비로소 그 고동색 거대한 솥을 완전히 들어 올릴 수 있었다.
마지막으로 황룡은 군선각을 꺼내어 큰 노력을 기울여 군선각의 대진을 전력으로 가동해 그 고동색 거대한 솥을 군선각 안으로 넣었다.
다행히도 군선각은 최고급 선기로 공간이 매우 넓어서, 그렇지 않았다면 이 고동색 거대한 솥을 넣는 것은 결코 쉽지 않았을 것이다.
고동색 거대한 솥을 군선각 안에 넣은 후, 군선각은 빛의 흐름이 되어 황룡의 미간으로 들어갔다. 황룡은 날아가 제단으로 가서 제단 주위를 한 바퀴 돌았다. 이 제단은 그에게 매우 이상한 느낌을 주었지만, 그 이상함이 무엇인지는 당장 알아낼 수 없었다.
잠시 후, 아무것도 얻지 못한 황룡은 제단 위에 멈춰 섰다. 그의 눈에는 빛이 번뜩였고, 두 손에서는 빛이 반짝이며 제단의 허공을 향해 잡아당겼다.
황룡은 이 제단도 그 고동색 거대한 솥처럼 가져가서 나중에 연구하려 했다.
하지만 황룡이 제단의 허공을 향해 잡아당기자, 제단의 룬들이 빛을 발하며 황룡을 거세게 밀어냈다.
황룡은 멀리 날아가 그 거대한 제단을 바라보며 놀랐다.
이런 일이 여러 번 반복된 후, 황룡은 이 제단도 그 고동색 거대한 솥처럼 가져가려는 생각을 포기할 수밖에 없었다.
이 제단은 사대신수의 보호를 받지는 않았지만, 그 룬들이 연결되어 하나의 대진을 이루고 있으며, 또한 이 보탑의 공간과 하나가 되어 있어 황룡이 가져가기 어려웠다.
어쩔 수 없이 황룡은 보탑 밖으로 날아갔다.
보탑 밖에서는 연속으로 5일 동안 아무런 움직임이 없자, 화양은 참지 못하고 보탑 안으로 들어가 보려 했다. 그때 갑자기 빛이 번쩍이며 한 인영이 보탑의 원형 룬 입구에서 날아나왔다.
“황룡!” 화양은 그 인영을 알아보고 기뻐하며 황룡에게 날아갔다.
나온 사람은 바로 그 고동색 거대한 솥을 빼앗은 황룡이었다.
황룡은 날아가 화양을 맞이했다.
“5일 동안 나오지 않아서 내가 걱정했잖아.” 화양은 웃으며 말했고, 이어서 말투를 바꿔 말했다. “이제 네가 나왔으니 안심이야!”
황룡은 미소를 지으며 말했다. “안에서 다쳐서 치료하는 데 며칠이 걸려서 시간이 지체된 거야!”

황룡이 안에서 부상을 입었다는 소식을 듣고 화양은 저절로 황룡에게 그곳에서 있었던 일을 물었다. 황룡은 이를 숨기지 않고 사대신수들과 치열하게 싸워 그 고동거대덕을 차지했던 일을 모두 이야기해 주었다.
그러나 그 홍몽지보가 고동거대덕이라는 말을 듣자 화양의 눈빛에 의문이 생겼다.
“8개의 다리, 반원형? 1,500마리의 홍몽신수!” 화양은 혼잣말을 했다. 그의 기억 속에는 반원형의 거대덕 형태를 한 홍몽지보가 없는 것 같았다.
바로 그때, 천지가 갑자기 크게 진동했고, 그 보탑에서는 엄청난 힘이 뿜어져 나와 마치 이 천지를 파괴하려는 듯했다.
황룡과 화양은 뒤로 물러서며 얼굴색이 변했다.
황룡은 급히 혼돈종을 운용해 주변 천지를 보호했으며, 동시에 오옥신덕에서 현황황도를 꺼내 현황황도 위의 전송진을 가동했다.
이제 홍몽지보를 찾았으니, 이 현황의 강을 떠날 때가 되었다.
현황황도에서 빛무리가 퍼져나와 황룡과 화양을 감쌌고, 빛이 몇 번 깜빡인 후 두 사람은 현황의 강 가장 깊은 곳의 공간에서 사라졌다.
황룡과 화양이 사라진 지 얼마 지나지 않아, 그 보탑에서 뿜어진 힘으로 주변 공간이 조금씩 무너져 내렸다.
두 사람이 다시 나타났을 때는 이미 혼돈신위면의 카레대륙, 즉 처음 현황의 강이 나타났던 곳에 도착해 있었다. 하지만 현황의 강은 이미 사라져 있었고, 황룡과 화양이 신식으로 수색해도 더 이상 현황의 강의 흔적을 찾을 수 없었다.
황룡은 오랫동안 가만히 서 있다가 한숨을 쉬고는 화양을 향해 돌아서며 말했다. “나는 은여우산으로 돌아가야 해. 화양 형은?” 화양 신왕이 자신을 함부르기 심연을 건너게 해주었으니, 처음에 한 약속도 이제 완전히 이루어진 셈이었다.
화양은 잠시 생각한 뒤 말했다. “어차피 할 일도 없으니, 나도 너와 함께 은여우산으로 가겠어!” 원래 그의 생각은 현황의 강이 황룡을 도와 함부르기 심연을 건너게 한 뒤 자신의 약속을 이행하고는 황룡과 헤어져 더 이상 관계를 맺지 않는 것이었지만, 이제 그의 생각은 바뀌었다.
황룡은 지금은 단지 최고신에 불과하지만, 앞으로는 어떨까? 앞으로 그는 황룡의 힘을 빌려 자신의 일을 완수해야 하므로, 지금은 황룡과 더 가까워져야 했다.
황룡은 의미심장한 눈빛으로 화양을 바라보며 고개를 끄덕이며 말했다. “좋아, 그럼 함께 가자!” 자신의 편에 신왕 ‘친구’가 한 명 더 생기는 것을 황룡은 거절하지 않았다.
그래서 황룡과 화양은 함께 은여우산으로 날아갔다.
황룡과 화양이 은여우산으로 날아가는 동안, 카레대륙 북쪽의 천룡산은 등불과 장식으로 화려하게 빛나며 축제 분위기에 휩싸여 사람들로 붐볐다.

한 달 후, 천룡산의 신왕 오포트가 딸을 시집보내는 날이며, 신랑은 새로 등극한 신왕 케일러입니다!