제0711장 칸부 심연으로 진입하기

“이게?!” 황룡은 그 젊은 소녀를 바라보며 눈살을 찌푸렸다. 방금 정신력으로 살펴보니 그 소녀의 몸속에 이상한 기운이 있음을 알아차렸다.
그 젊은 소녀의 몸속에는 황룡조차도 가슴이 두근거릴 정도의 강력한 힘이 있었지만, 이상하게도 그 힘은 어떤 제약을 받아 소녀의 몸속에 봉인된 형태로 존재하고 있었다.
리비아도 분명히 이 상황을 알아차리고 놀란 눈빛을 보냈다.
황룡과 리비아는 성난안을 바라보았다.
이 젊은 소녀는 분명 현황 일족의 성녀 그레이스일 텐데, 그녀의 몸속에 있는 그 무시무시한 힘은 대체 무엇일까? 게다가 지금 혼수상태에 빠져 있는 것도 무슨 일일까?!
성난안은 상황을 보고 설명했다. “그레이스의 혈통 농도는 우리 현황 일족이 탄생한 이래 가장 높은 수준으로, 90퍼센트에 달합니다! 다만 태어날 때부터 그녀의 몸속에는 신비로운 힘이 있었으며, 그녀의 수련이 진행될수록 점점 더 강해졌습니다. 특히 그레이스가 주신 강자가 된 후에는 그 힘을 그녀 자신도 통제할 수 없게 되었습니다. 저와 우리 현황 일족의 장로들은 어쩔 수 없이 힘을 합쳐 그 힘을 봉인해야 했습니다. 하지만 그 힘은 여전히 계속 강해지고 있어, 우리의 봉인도 오래가지 못할 것 같습니다. 봉인이 깨지면 그레이스의 몸은 그 힘을 감당할 수 없을 테니까요!” 이렇게 말하며 성난안은 한숨을 쉬었다.
황룡과 리비아는 눈살을 찌푸렸다.
“모레, 그레이스가 갑자기 혼수상태에 빠졌는데, 아마도 이 힘과 관련이 있을 것입니다!” 성난안이 계속 말했다.
황룡은 천천히 그레이스 앞으로 다가가 손을 뻗어 그녀의 몸속을 살펴보려 했다. 선령의 힘을 동원해 그녀의 몸속으로 들어가 조사하려는 순간, 갑자기 그레이스의 몸속에서 현황색 빛무리가 터져 나와 황룡을 멀리 밀어냈다.
그 현황색 빛무리에 담긴 힘이 바로 그녀 몸속의 신비로운 힘이었다.
성난안은 상황을 보고 말했다. “소용없습니다. 우리도 시도해봤지만 아무런 방법이 없었습니다.”
황룡은 눈을 가늘게 뜨고 말했다. “그렇다면 우리가 그레이스를 데려간다 해도 그녀의 몸속에 있는 현황 혈통을 얻을 수는 없겠군요!”
리비아도 성난안을 바라보았다.
성난안은 잠시 생각한 뒤 말했다. “사실 이 힘은, 우리의 추측으로는, 몇몇 신왕 강자들이 힘을 합쳐 그 힘을 완전히 억누른 다음 그녀를 이끌어주면, 그레이스가 점차 그 힘을 흡수하고 융합시켜 결국 없앨 수 있을 것입니다!”
몇몇 신왕 강자들?! 황룡은 성난안을 바라보며 생각했다. 그래서 성난안이 이 성녀 그레이스를 자신과 리비아에게 데려가도 좋다고 한 것이다. 자신과 리비아의 힘을 빌려 그레이스를 치료하려는 것이었구나!

왜냐하면, 자신들 둘이 그레이스의 몸속에 있는 현황 혈맥을 얻으려면 반드시 그녀의 몸속에 있는 그 힘을 제거해야만 했기 때문이다! 그렇지 않으면 그 힘이 보호하고 반발하기 때문에 그레이스의 몸속 현황 혈맥이나 그녀의 정혈을 얻을 수 없다.
바로 그때, 갑자기 또다시 우르릉하는 큰 소리가 들렸다.
성난안의 표정이 변했다.
리비아는 더 이상 지체할 수 없다는 것을 깨달았다. 그레이스의 몸속에 봉인된 힘의 문제는 나중에 해결해야 하며, 지금은 우선 그레이스를 데리고 가는 것만이 중요했다. 그녀는 두 손을 흔들어 그레이스를 자신의 공간으로 데려갔다.
리비아가 그레이스를 자신의 공간에 넣은 후, 황룡과 성난안과 함께 그 이공간에서 나왔다.
황룡 일행이 성당 밖으로 돌아왔을 때, 여섯 줄기 거대한 흐름이 멀리서 순식간에 다가왔다. 그들은 이미 현황 일족의 조사 성당에 도착해 있었는데, 바로 케일러와 리오 등 여섯 명이었다.
황룡과 리비아는 성난안과 더 이상 대화할 시간이 없어 동시에 날아올라 화양 곁으로 갔다.
“황룡, 넌 도망칠 수 없어!”
“현황 성녀를 남겨둬!”
몇 번의 외침이 울려 퍼졌고, 이어서 여러 줄기 빛기둥이 멀리서 하늘을 가로질러 황룡 일행을 향해 쏟아졌다.
“가자!”
황룡 일행은 반격하지 않고 재빨리 뒤로 물러난 뒤 날아서 떠났다.
황룡 일행이 막 떠나자 공간이 진동했고, 케일러 일행이 황룡 일행이 있던 자리에 나타났다.
“이럴 수가!” 리오는 황룡 일행이 떠나는 것을 보고 다시 한 걸음 늦었다는 것을 깨닫고 분노에 차 소리쳤다.
히브레이의 눈빛이 차갑게 빛났고, 그는 주먹을 쥐어 현황 일족의 조사 건물을 향해 공격했다. 현황 성녀가 황룡 일행에게 끌려간 것에 화가 난 히브레이는 분노를 현황 일족에게 돌렸다.
히브레이의 공격은 만장의 뇌룡으로 변해 파괴적인 힘을 가지고 성난안 일행을 향해 돌진했다.
그러나 뇌룡이 아래쪽 조사 건물에 도달하려 할 때, 갑자기 강렬한 빛이 솟구쳐 올라 엄청난 힘이 반사되어 뇌룡과 충돌했다.
우르릉하는 큰 소리가 난 후, 히브레이가 놀란 눈빛으로 바라보는 가운데 뇌룡이 사라졌다!
아래쪽의 성난안 일행도 천지가 흔들리는 것을 느꼈다.
하지만 히브레이의 공격은 현황 일족의 조사 대진에 의해 막혔다.
이 현황 일족의 조사 건물은 전해지기로는 그들의 성조 부의 하급 장로들이 만든 것으로, 신왕급 강자조차도 강제로 파괴할 수 없다고 한다!
성난안 일행은 처음에는 당황했지만, 지금 상황을 보고는 안심이 되었다.
히브레이는 놀라서 다시 공격하려 했지만, 리오가 손을 들어 막으며 말했다. “황룡 일행을 추격하는 게 중요해!” 그러고는 날아올라 황룡 일행을 쫓아갔다.

이어서 켈러, 오포트, 이드하이, 무리가 차례로 날아갔고, 히베레는 잠시 망설이다가 성난안 등을 바라보며 차갑게 코웃음을 친 뒤 어쩔 수 없이 날아갔다. 방금 전의 공격을 통해 그는 현황 일족의 조사대진을 강제로 뚫는 것이 그리 쉬운 일이 아니라는 것을 알았기에, 현황 일족을 그냥 놔두기로 했다.
성난안과 현황 일족 사람들은 이를 보고 모두 안도의 한숨을 내쉬었다.
신왕 강자들의 위엄은 그들이 감당할 수 있는 것이 아니었다!
여섯 명의 신왕 강자들이 힘을 합쳐 공격한다면, 그들조차도 성조가 옛날에 현황 일족 장로들에게 설치하게 한 그 대진이 견딜 수 있을지 확신할 수 없었다!
“족장님!” 현황 일족의 태상장로가 정신을 차리고 말했다. “그 두 사람이 성녀를 데려갔는데, 성녀는 괜찮을까요?”
성난안은 하늘을 올려다보며 한숨을 쉬었다. “운명에 맡기자. 하지만 이것이 우리 현황 일족에게 기회가 될지도 모른다!”
현황 일족 사람들은 침묵했다.
이때, 현황 일족의 조사를 떠난 황룡 일행 세 명은 현황 심연의 끝으로 날아갔다.
“리비아, 이제 현황 혈맥도 찾았으니, 너는 먼저 은여우산으로 돌아가거라!” 길 위에서 황룡이 말했다.
이번 여행에서 리비아가 찾아야 했던 수황주, 성광석, 현황 혈맥은 모두 찾았으며, 일곱 번째 층인 감부 심연은 너무 위험했기에 황룡은 리비아가 자신과 함께 감부 심연에 가는 것이 불필요하다고 생각했다.
리비아는 고개를 저으며 말했다. “감부 심연도 위험하고, 앞의 여섯 층보다 안전하지 않아요. 당신과 화양이 가면 저는 걱정돼요!”
황룡은 리비아를 한 번 쳐다보며 말했다. “바로 그 감부 심연이 위험하기 때문에, 신왕 강자들조차도 조심하지 않으면 목숨을 잃을 수 있어. 그러니 네가 나와 함께 가도 소용없어. 게다가 은여우산에는 지금 네가 돌아가서 지휘해야 해!”
리비아가 다시 말하려 하자 황룡이 이어서 말했다. “걱정하지 마. 감부 심연이 아무리 위험해도 나는 군선각이 있어서 빠져나올 수 있어. 게다가 너도 세계의 나무를 가진 자가 나중에 세계의 주인이 될 수 있다고 했잖아?” 이렇게 말하며 황룡은 반농담으로 덧붙였다. “세계의 주인이 그렇게 쉽게 죽지는 않겠지?!”
황룡이 세계의 나무에 대해 언급하자, 고대 전설 속의 세계의 나무를 떠올린 리비아는 조금 안심이 되었지만, 여전히 황룡과 화양이 감부 심연에 가는 것이 걱정되었다.
이때 화양이 말했다. “황룡의 말이 맞아. 리비아, 감부 심연이 이렇게 위험한데, 네가 있어도 별 도움이 되지 않아. 차라리 먼저 은여우산으로 돌아가서 소식을 기다리는 게 좋아. 걱정하지 마. 아홉 명의 신왕 강자들이 힘을 합치면 황룡도 빠져나올 수 있어. 감부 심연에 성왕 강자가 없는 한 황룡 형제는 아무 일도 없을 거야!”

리비아는 잠시 침묵한 뒤에야 입을 열었다. “그럼 좋아!” 칸부 심연에 성왕급 강자가 존재할 리가 없으며, 황룡이 홍몽계 천외천에서 아홉 명의 대신왕들의 공격을 피해 도망친 사실도 그녀는 알고 있었다.
“그럼 너, 모든 것에 조심해!” 리비아는 아름다운 눈으로 황룡을 깊이 바라보았다.
황룡은 고개를 끄덕였다. “알겠어!”
그제야 리비아는 현황황도를 펼쳐 현황의 강에서 벗어나는 금제를 가동시켰고, 빛무리가 그를 감싸며 순식간에 사라졌다.
현황의 강이 열리고 그 안으로 들어간 뒤, 중간에 떠나고 싶으면 현황황도 위의 금제를 가동해 현황의 강에서 전송될 수 있다.
물론 현황의 강을 떠나면 현황황도는 자동으로 사라진다.
리비아가 현황의 강을 떠나자, 황룡과 화양은 계속해서 현황 심연의 끝으로 향했다. 황룡과 화양의 뒤에서 케일러 일행은 리비아가 현황황도의 금제를 가동해 떠나는 것을 보고 눈살을 찌푸렸다.
“이 리비아가 현황의 강을 떠났는데, 이 황룡은 여전히 현황 심연의 끝으로 가고 있어. 혹시 정말로 일곱 번째 층인 칸부 심연에 들어가려는 건가?!” 이더하이는 눈빛을 반짝이며 말했다.
“흥, 그가 일곱 번째 층의 홍몽지보가 그렇게 쉽게 얻어지는 줄 알아?!” 리오는 차갑게 비웃었다.
“하지만 칸부 심연은 혼돈의 극음과 극한의 추위로 가득해. 우리 신왕급 강자들조차 통과하기 어려운데, 이 황룡이 어떻게 칸부 심연을 통과해 그 가장 깊은 공간에 들어갈 수 있지?!” 케일러는 의아해했다.
케일러의 목소리가 멈추자마자 리오 일행은 황룡과 함께 현황 심연의 끝으로 향하는 화양을 바라보았다.
“아, 그렇군!” 히베레는 문득 깨닫고 차갑게 웃으며 말했다. “왜 그렇게 익숙한지 했더니, 바로 그 사람이었군!”
케일러는 사람들을 바라보았다.
“혼돈 화양석!” 오포트가 낮은 목소리로 말했다.
100여 년이 지났는데, 황룡 곁을 따르며 새로운 돌파를 이룬 이 신왕급 강자가 바로 예전에 도망친 혼돈 화양석이라니!
케일러는 이제 히베레가 말한 내용을 이해했다. 예전 혼돈 화양석에 관한 일도 그는 들어본 적이 있었다.
“이 황룡이 혼돈 화양석을 찾아내고, 그것의 도움을 받아 칸부 심연으로 들어갈 수 있다니!” 케일러는 차갑게 비웃었다.
그때, 칸부 심연 입구에 도착한 황룡은 잠시 멈추더니 이마에 빛이 번쩍이며 군선각을 제출한 뒤, 화양과 함께 군선각에 올라타 칸부 심연으로 들어갔다.
케일러와 리오 일행은 칸부 심연 입구에 도착해 멈춰 섰고, 더 이상 앞으로 나아가지 못했다.
리오의 표정은 변덕스러웠지만, 결국 칸부 심연의 혼돈의 극음과 극한의 추위 때문에 그도 물러설 수밖에 없었다.

“가자!” 잠시 후, 케일러가 침묵을 깨고 말했다. 그리고는 몸을 돌려 다시 날아갔다. 6층에 있는 홍몽영보가 그를 기다리고 있었다. 그는 신왕급 강자로 도약했지만, 제대로 된 신기가 하나 부족했다.