제0699장 수황의 출현

“이 수황은 수백만 년 전에 사라졌어!” 오포트가 미간을 찌푸렸고, 리오와 히블레이도 놀란 표정을 지었다.
모두가 이런 답변을 예상하지 못했다.
“그럼 우리는 이제 어떻게 하죠? 다음 바다 도시로 계속 가나요?!” 히블레이가 말하며 세 사람을 바라보았다.
카일러가 진중한 목소리로 말했다. “계속 찾아봐도 아마 같은 결과일 거야. 이 수왕이 거짓말할 리가 없어.”
오포트는 말하려 했지만 결국 이 결과를 인정할 수밖에 없었다.
다만, 이 수황주는 그에게도 매우 중요했다. 그냥 포기해야 하나?! 그는 받아들일 수 없었다.
카일러는 오포트를 한 번 쳐다본 뒤 심사숙고하며 말했다. “한 달 더 찾아보자. 수황을 찾지 못하면 3층으로 가서 황룡을 죽이자!” 어쨌든 오포트는 자신의 미래 장인이니, 어떤 일이 있어도 그의 편에 서야 했다. 하지만 그들이 이 고수 심연에 오래 머물 수는 없었다.
아래 층들에는 아직 찾아야 할 보물들이 있었고, 이번에 현황지하로 온 주된 목적은 수황주가 아니었다. 게다가 반년 후가 그의 결혼식 날이었으니, 기껏해야 현황지하에 5개월밖에 머물 수 없었다.
리오와 히블레이는 서로를 바라보며 침묵했는데, 이는 카일러와 다른 한 사람의 결정에 동의하는 것이었다. 앞으로 현황지하의 3층, 4층, 5층, 6층을 가는 동안에도 그들은 카일러와 오포트의 힘을 빌려야 했기에, 두 사람에게 인정을 조금 베풀어도 괜찮았다.
어쨌든 네 사람은 모두 같은 ‘진영’에 속해 있었고, 한 달 정도 머무는 것도 그리 오래 걸리는 일이 아니었다.
오포트는 카일러를 한 번 쳐다본 뒤 세 사람에게 감사의 말을 전했다.
그리하여 네 사람은 수황의 행방을 찾기 위한 탐색을 계속했다.
한 달이라는 시간은 그리 길지 않았고, 이 고수 심연에서 수황을 찾는 것은 매우 어려웠다. 그래서 네 사람은 각자 흩어져 찾기로 하고, 한 달 후 약속된 장소에서 다시 만나기로 했다.
카일러 일행이 수황의 행방을 찾기 위해 흩어졌을 때, 황룡 일행 역시 한 수왕 강자로부터 수황이 수백만 년 전에 사라졌다는 소식을 들었다.
“이제 어떻게 하죠?!” 리비아는 미간을 찌푸리며 다소 당황한 표정을 지었다.
그녀는 반드시 이 수황주를 손에 넣어야 했다.
세 가지 물건 중 수황주가 없으면 아무 소용이 없었다.
“각자 흩어져 찾아보자. 누가 찾든 다른 두 사람에게 소식을 전하자!” 황룡이 심사숙고하며 말했다. 그는 이 수황주가 리비아에게 얼마나 중요한지 알고 있었기에, 어떻게든 수황을 찾아내야 했다.
화양은 미간을 찌푸렸지만 결국 아무 말도 하지 않았다.

그리하여 케일러 일행과 마찬가지로 황룡 삼인도 이 수황을 찾아 헤매기 시작했다.
황룡과 리비아, 화양 삼인이 헤어진 뒤 고수심연의 중심부에 도착했는데, 수황궁은 바로 이 고수심연의 중심에 있었다.
수황궁은 수황의 행궁이었지만, 사실 그저 장식에 불과했으며 수황은 대체로 이곳에서 수련하지 않았다.
황룡은 날아올라 수황궁에 내려섰다.
수황궁은 그리 작지 않아 수천 리에 달하는 넓이였으며, 행궁 안에는 현황고수들이 곳곳에서 순찰하고 있었다.
황룡이 이 수황궁에 온 데에는 이유가 있었다. 비록 실종된 수황이 이곳에 숨어 있을 가능성은 낮지만, 황룡은 이곳에서 수황의 실종 원인이나 은신처를 찾을 수 있을 것이라는 직감이 들었다.
황룡은 천안을 펼쳐 잠시 후 번쩍이며 수황궁의 한 궁전 앞에 도착했다.
그 궁전의 문 위에는 세 자의 고체자가 적혀 있었다: 천행궁.
그 수왕 강자들의 말에 따르면, 이 천행궁은 수황이 실종되기 전에 그 수왕 강자들과 회의를 가졌던 궁전이었다.
천행궁 앞에 도착한 황룡의 몸이 흐릿해지더니 직접 궁전 대문을 통과했고, 통과한 뒤 다시 몸이 원래대로 돌아왔다.
황룡은 천행궁 안을 천천히 걸으며 대전 주위를 둘러보았다.
천행궁의 배치는 다소 신비로웠는데, 궁전에는 16개의 큰 기둥이 있었고 그 기둥들 위에는 현황고수들이 새겨져 있었다. 다른 사람들은 아무것도 알아차리지 못할 수도 있지만, 황룡은 이 16개의 기둥이 신비로운 진을 이루고 있음을 알아차렸다.
황룡이 궁전 중앙에 이르렀을 때 갑자기 빛이 번쩍이며, 그 16개 기둥 위의 현황고수들이 기둥에서 빠져나와 황룡을 공격해 왔다. 동시에 그 16개 기둥이 회전하기 시작하자 천지가 어두워졌고, 황룡은 이미 다른 작은 세계에 있게 되었다.
이 세계의 고공에는 검은 구름이 빽빽하게 드리워져 있었으며, 그 검은 구름들은 마치 바다의 파도처럼 엄청난 속도로 움직이고 있었다. 반면 지면은 끝없는 늪지대였다.
늪지 위에는 연한 색깔의 칠색 안개가 피어오르고 있었는데, 황룡이 보니 그 안개들은 정신을 현혹하는 효과가 있었다!
황룡은 급히 정신을 수습했고, 그때 울부짖는 소리가 들렸다. 기둥에서 빠져나온 16마리의 현황고수들이 황룡을 향해 공격해 오고 있었다.
이 16마리의 현황고수들은 각각 지배자의 정점에 이른 실력을 가지고 있었으며, 거의 최고신에 가까운 힘을 지녀 공격력이 매우 강력했고, 산을 무너뜨리고 땅을 가르는 위력을 지니고 있었다.

하지만 16마리의 현황고수의 공격은 매우 강력했지만 황룡에게는 그다지 위협이 되지 않았다. 황룡은 몸속의 선령의 힘을 동원해 수화쌍룡을 하늘로 날려 보내 한 방에 시공을 소멸시켰다.
대적멸권!
광음과 함께 16마리의 현황고수는 황룡의 한 방에 날아가 버렸고, 황룡은 움직이지 않은 채 공중에 서 있었다.
16마리의 현황고수가 황룡에게 날아간 후 분노하여 하늘을 향해 울부짖더니 진형을 갖추었다. 진형이 형성되자 고대 황수의 기운이 계속해서 응축되어 퍼져나가며 고공을 흐르고, 뒤흔들리는 검은 구름들도 그에 따라 응축되었다.
황룡은 마음을 집중시켜 온몸에서 금빛 구름이 솟아나 금빛 구름바다를 이루었다.
이 16마리의 현황고수는 사실 실체와 영체 사이에 존재하는 존재들이었다. 황룡은 그들이 현황고수의 영혼이 누군가의 강력한 신력과 비법에 의해 이 대진 안에 가두어져 대진의 진령으로 사용되고 있다는 것을 알아차렸다.
말하자면, 이 대진이 깨지지 않는 한 진령은 사라지지 않을 것이다.
황룡의 눈에 차가운 빛이 번쩍였다.
그때, 16마리의 현황고수가 다시 공격해 왔다. 이번에는 진형을 갖춘 16마리의 현황고수의 공격이 이전보다 더욱 강력해졌다.
16개의 기둥이 천지를 가로지르듯 황룡을 향해 직진해 왔다.
황룡이 마음만 먹자 머리 위에 혼돈종이 나타났다. 혼돈종이 돌아가면서 홍몽현황의 기운이 폭발적으로 솟아나 16개의 기둥을 덮쳤다.
혼돈종의 홍몽현황 기운의 공격으로 그 16개의 기둥은 순식간에 무너져 내렸고, 홍몽현황의 기운은 계속해서 16마리의 현황고수를 향해 날아갔다.
잠시 후, 혼돈종의 공격으로 대진이 깨지고 16마리의 현황고수는 사라졌다.
고공의 검은 구름도 사라지고 아래의 늪지도 사라졌다.
황룡은 다시 원래의 궁전 안에 있었다. 궁전 주변의 16개의 큰 기둥은 여전했지만, 그 위에 새겨진 현황고수의 색깔은 훨씬 희미해 보였다.
황룡은 대전 주변을 한 바퀴 돌아보았지만 대진 외에는 다른 것은 발견하지 못했다.
황룡은 미간을 찌푸린 뒤 날아올라 수황궁 상공으로 갔다.
갑자기 황룡의 허리에서 진동이 일어났고, 황룡은 옥부를 꺼내 신식으로 살펴본 뒤 표정이 변했다. 방금 그것은 리비아가 보낸 메시지였는데, 수황의 행방을 발견했다고 했다. 다만 리비아와 동시에 수황의 행방을 발견한 사람이 오포트도 있었으며, 두 사람은 지금 그 수황을 두고 다투고 있었고, 그 장소는 수황궁에서 그리 멀지 않았다.
황룡은 더 이상 망설이지 않고 날아올라 한 줄기 빛이 되어 수황궁에서 사라지고 리비아가 말한 장소로 향했다.
30분 후, 황룡은 멀리서 강력한 힘의 파동을 느꼈다.
두 가지 강력한 위압감이 사방에서 퍼져나왔고, 주변 수억 리 반경 내의 현황고수들은 모두 숨어 있었다.

황룡은 그것이 리비아와 오포트 두 사람의 전투로 인해 생긴 것임을 알았다.
이를 본 황룡은 다시 속도를 높였고, 잠시 후 두 사람이 싸우는 곳에 도착했다.
높은 하늘 위에서 은색과 금색의 두 그림자가 계속해서 움직이며 부딪히고 있었으며, 매번 충돌할 때마다 거대한 소음이 발생해 주변이 흔들렸다.
그 두 사람은 바로 리비아와 오포트였다.
황룡은 두 사람에게서 시선을 떼어 멀리 있는 빛의 덩어리를 바라보았다. 그 빛의 덩어리 안에서는 십 대 정도로 보이는 어린아이가 계속해서 그 덩어리를 공격하며 발버둥치고 있었으며, “빨리 나를 풀어주지 않으면 너희들과 함께 죽을 거야!”라고 고함쳤다.
“이게 바로 고수 심연의 수황이라고?!” 황룡은 깜짝 놀랐다. 이런 어린아이가 고수 심연을 지배하며 수많은 현황 고수들을 다스리는 수황일 줄은 예상하지 못했다.
겉모습만 봐서는 아직 순진해 보이는 이 어린아이와 위엄 있는 현황 고수 수황을 연결하기는 어려워 보였다.
하지만 황룡의 천안이 한 번 스쳐 지나가자 곧바로 이 아이의 특이점을 발견했다. 그의 몸속에는 천지를 파괴할 수 있는 힘이 잠재되어 있었으며, 그 힘은 그의 머릿속에 있는 옅은 노란색 구슬에서 비롯된 것이었다. 황룡조차도 이를 과소평가할 수 없었다.
수황구?!
황룡은 마음속으로 중얼거렸다.
그러나 수황을 가두고 있는 그 빛의 덩어리 안에서는 두 가지 금제력이 서로 얽혀 있음을 황룡은 알아차렸다. 아마도 리비아와 오포트가 수황이 도망가는 것을 막기 위해 그에게 가한 금제일 것이다.
보아하니 이 수황을 손에 넣으려면 상당한 장애물이 있을 것 같았다.
황룡의 등장으로 리비아와 오포트 두 사람의 주의가 쏠렸다.
리비아는 기뻐했지만, 오포트의 표정은 어두워졌다. 그는 황룡이 이렇게 빨리 근처에 도착할 줄은 예상하지 못했다.
“황룡, 저게 바로 수황이야!” 리비아가 말했다.
사실 리비아의 말이 없어도 황룡은 이미 알고 있었다.
리비아의 목소리가 멈추자마자 황룡은 결선줄을 꺼냈다. 결선줄은 만장의 요룡으로 변해 그 수황을 향해 날아갔다.
리비아와 치열하게 싸우고 있던 오포트는 이를 보고 표정이 변하며 고함쳤다. “황룡, 감히!” 그러고는 리비아를 향해 주먹을 날리고, 황룡의 결선줄을 향해 주먹을 날렸다. 만약 이 수황이 황룡의 손에 들어간다면, 그는 수황구를 얻지 못해 자신이 오랫동안 공들여 준비해온 계획이 실패하게 될 것이다.
하지만 오포트가 결선줄을 향해 주먹을 날리는 순간, 리비아도 동시에 움직였다. 그녀는 가녀린 손을 들어 손바닥을 내밀었고, 하늘에서 은색 빛이 번쩍이며 오포트의 결선줄 공격을 막아냈다.
결선줄로 변한 요룡은 계속해서 그 수황을 향해 날아갔다.

오포트는 그 광경을 보고 분노하여 손에서 금빛이 번쩍이더니 생생하게 묘사된 금룡의 창이 그의 손에 나타났다. 바로 천룡산의 성왕 영보, 용창이었다!