제0695장 지존신 후기 정점

그러나 펠리는 신왕 화양이 자신을 조롱하는 눈빛으로 바라볼 줄은 전혀 예상하지 못했다. 그 눈빛은 마치 그를 바보 취급하는 것 같았다!
펠리는 이유 없이 분노가 치밀어 올랐다. 방금 신왕의 경지에 도달한 신왕 초급인 화양이 감히 그런 눈빛으로 자신을 바라보다니!
펠리의 몸속에서 뇌전 기둥이 하늘로 솟구쳤고, 화양에게 손을 내밀려던 순간 갑자기 표정이 굳어지며 분노가 멈추고, 황룡이 처음 서 있던 곳을 바라보았다.
원래 그는 자신의 신왕력 공격으로 이미 죽었을 것이라 생각했던 그 지존신 강자가 여전히 무사히 서 있으면서 무관심한 표정으로 자신을 바라보고 있었다!
펠리의 눈이 차갑게 가라앉았고, 다시 화양을 바라보았다. 화양의 조롱하는 표정을 보며 갑자기 그 조롱의 의미를 이해한 듯했다.
펠리의 눈에 차가운 빛이 번뜩이며, 그는 다시 화양 신왕 옆에 있는 흑발의 젊은이를 주의 깊게 살펴보았다.
겨우 그런 지존신 강자가 방금 자신의 공격을 피할 수 있다고?! 게다가 상처 하나 없어 보이는데, 화양 신왕의 표정까지 더해져 그는 이 흑발의 젊은이의 정체에 대해 의심하지 않을 수 없었다.
“이 녀석, 내 방금의 공격을 피할 정도로 실력이 있을 줄은 몰랐군!” 잠시 후, 펠리가 천천히 말했다.
황룡은 무관심한 표정으로 아무 말도 하지 않았다.
공간이 조금 정적에 잠겼다.
펠리 주변의 공간은 이미 온통 뇌전의 바다가 되었고, 화양 신왕의 온몸에서는 붉은 빛이 강렬하게 뿜어져 반쪽 하늘을 가렸다.
오직 황룡 주변만은 평소와 같았다.
하지만 주의 깊게 보는 사람이라면, 펠리와 화양의 엄청난 기세나 뇌전과 화염의 신력이 얼마나 팽창하든, 황룡의 몸 주변에 이르러서는 마치 바다에 잠긴 것처럼 사라진다는 것을 알 수 있었다.
화양은 그렇다 쳐도, 펠리는 황룡을 처음 보는 터라 상당히 놀랐다.
그의 감각에 따르면, 상대의 몸 주변에는 강력한 흡수력이 있어 그의 뇌전 신력을 흡수해 들이는 듯했으며, 아니, 오히려 그 신력을 완전히 녹여버리는 것 같았다!
“넌 누구냐?!” 펠리가 낮은 목소리로 물었다.
황룡은 침착하게 말했다. “내가 누구냐고? 너희들 최근에 나를 찾고 있지 않았나?”
“너를 찾다고?” 펠리와 그의 뒤에 있는 뇌봉 족의 다섯 장로들은 의아한 표정을 지었다. 그들 뇌봉 족이 최근에 그를 왜 찾는단 말인가?
갑자기 펠리의 머릿속이 번뜩이며 눈에 차가운 빛이 번쩍였다. “네가야?! 천외천에서 뉴웬을 죽인 자가?!“ 뇌봉 족이 최근에 찾고 있던 사람은 화양 말고도 천외천에서 뉴웬을 죽인 자뿐이었다!
뇌봉 족의 다섯 장로들은 모두 눈을 크게 뜨고 황룡을 바라보았다.

신왕 화양도 이상한 눈빛으로 황룡을 한 번 쳐다보았다. 천외천에서 레이펑 일족의 오장로 뉴웬을 죽인 사실도 그는 이전에는 전혀 몰랐던 것이다.
천외천에 황룡이 실제로 갔었다면, 그건 분명 사실일 것이다. 게다가 황룡의 실력으로 레이펑 일족의 오장로인 뉴웬을 죽이는 것도 불가능한 일은 아니다.
“그렇다고 할 수 있지!” 황룡이 침음성을 내며 말했다. 뉴웬은 분명 자신의 손에 있지만 아직 죽지는 않았다!
이때 뉴웬은 오옥신정의 공간에 갇혀 있었는데, 레이펑 일족은 어떻게 뉴웬이 죽었다고 단정할 수 있었단 말인가?!
“그렇다고?!” 펠리를 비롯한 이들은 저도 모르게 깜짝 놀랐다.
황룡이 마음속으로 생각하는 순간, 그의 눈앞에 번쩍이며 의식을 잃은 뉴웬이 모두 앞에 나타났다.
“뉴웬 장로!” 레이펑 일족의 다섯 장로들이 거의 동시에 놀라서 외쳤다.
그러나 그들이 곧 공격하려 할 때, 갑자기 펠리가 손을 들어 모두를 막았다. 그리고 화양 신왕과 황룡을 한 번 쳐다본 뒤 크게 웃기 시작했다.
펠리의 목소리에는 끝없는 살의가 담겨 있었다.
“좋아, 정말 좋아!” 펠리가 말했다.
황룡은 상대를 유심히 바라보았다.
펠리가 웃음을 그치고 화양을 바라보며 냉소했다. “이 녀석이 네 제자라고? 이렇게 뛰어난 제자를 키워낼 줄은 몰랐군!”
펠리가 말한 것은 당연히 황룡을 가리키는 것이었다. 황룡은 화양과 함께 있으면서도 화양과 마찬가지로 레이펑 일족의 적이었기에, 펠리는 황룡을 화양의 제자로 착각한 것이다. 오직 그 이유 때문에 황룡이 레이펑 일족과 적이 되어 뉴웬을 심하게 다치게 하고 사로잡았던 것이다. 그렇지 않다면 그런 하찮은 최고신이 아무 이유 없이 레이펑 일족과 적이 될 리가 없었다.
펠리의 생각도 일리가 있었지만, 말이 나오자 화양 신왕의 표정이 이상해졌다. 그는 옆에 있는 황룡을 바라보며 생각했다. 제자?! 만약 상대가 정말 그의 제자라면 펠리의 말을 듣고 기뻐할 텐데, 문제는 과연 상대가 그의 제자인가 하는 것이었다!
펠리는 화양 신왕의 이상한 표정을 보고 미간을 찌푸렸다. 혹시 아닌가?!
“하지만 네가 화양의 제자든 아니든, 넌 죽어야 해!” 펠리는 이어서 황룡을 향해 냉소하며 말했다. 그리고 다시 공격을 가했다.
이번에는 펠리가 순식간에 황룡을 향해 돌진했다. 한 줄기 뇌교가 펠리의 모습과 함께 황룡을 향해 날아왔고, 순간적으로 황룡 앞에 도착했다.
그러나 화양 신왕이 처음 공격했을 때와 마찬가지로, 펠리와 레이펑 일족의 다섯 장로들이 지켜보는 가운데 황룡은 허공에서 사라졌다.
황룡이 펠리 앞에서 사라진 후, 멀리 있던 레이펑 일족의 다섯 장로들은 갑자기 엄청난 힘이 자신들의 등 뒤로 밀려오는 것을 느꼈다.

다섯 사람은 깜짝 놀라 급히 뒤로 물러서며 반격을 가했다.
거대한 폭음과 함께 다섯 사람은 움찔하며 모두 밀려났다.
이때, 다섯 사람이 서 있던 자리에 황룡의 모습이 나타났다.
황룡은 다섯 사람을 차갑게 한 번 쳐다본 뒤, 멀리서 고개를 돌린 신왕 펠리를 바라보며 화양신왕에게 말했다. “가자!” 그는 여기서 펠리 일행과 계속 싸우고 싶지 않았다.
신왕 펠리가 여기 있는 한, 황룡이 레이펑 족의 다섯 장로들을 죽이는 것도 불가능했다.
황룡이 말을 마치자 순식간에 사라졌고, 화양신왕도 반응하여 붉은 빛으로 변해 홍몽계의 출구를 통해 사라졌다.
“앞으로도 다시 올 거야!” 이때 황룡의 냉담한 목소리가 울려 퍼졌다.
펠리는 정신을 차리고 분노하여 홍몽계의 출구로 날아갔지만, 그때 이미 황룡과 화양신왕의 모습은 사라진 지 오래였다.
펠리가 신식을 펼쳐보니 수억 리 떨어진 곳으로 도망간 화양신왕만 보였다.
그의 표정이 변덕스러워졌지만 결국 추적을 포기했다. 설령 화양신왕을 따라잡는다 해도 무슨 소용이 있겠는가? 화양신왕이 떠나고 싶다면 그를 붙잡아 둘 수 없었다.
그 검은 머리의 젊은이는?! 펠리는 그가 다시 자신의 손에서 도망친 장면을 떠올리며 점점 얼굴이 어두워졌다.
“신왕님!” 이때 레이펑 족의 다섯 장로가 펠리 신왕의 뒤로 날아와 공손히 말했다.
펠리는 고개를 돌려 어두운 표정으로 다섯 사람을 한 번 쳐다보았고, 다섯 사람은 부끄러워 고개를 숙였다. 앞서 황룡 혼자서 그들을 밀어냈으니, 얼굴이 매우 창피했다!
“너희들, 그 검은 머리의 젊은이에 대해 어떻게 생각하느냐?!” 잠시 후 펠리가 물었다.
어떻게 생각하냐고? 다섯 사람은 신왕 펠리의 말을 듣고 당황했고, 그중 한 검은 머리 노인이 말했다. “신왕님, 그 검은 머리의 젊은이는 이미 최고신 후기의 정점에 도달했을 것입니다!”
그 검은 머리 노인은 바로 레이펑 족의 세 번째 장로인 피더헤이였다.
피더헤이가 말을 마치자 나머지 네 사람도 경멸스러운 표정을 지었다. 굳이 말할 필요가 있나?!
펠리는 비웃으며 말했다. “최고신 후기의 정점이라고? 피더헤이, 너는? 너도 최고신 후기의 정점이 아니냐? 뉴웬은? 최고신 후기임에도 상대에게 잡혔다고?!”
펠리의 말에 피더헤이와 나머지 네 사람의 얼굴이 붉어졌다.
실제로 피더헤이를 제외한 다섯 사람 모두 최고신 후기 중기의 정점이나 중기 수준에 이르렀다.
설령 상대가 최고신 후기의 정점인 강자라 해도 다섯 사람을 밀어낼 수는 없을 텐데?!

상대의 진짜 실력은 절대 최고위급 지존신의 후기 정점에 불과하지 않다!
다만 상대가 신왕급 강자일 가능성도 없다!
그때, 그 피터헤이는 갑자기 무언가를 떠올리고는 입을 열었다. “혹시 그 사람인가?!”
펠리와 레이펑 족의 다른 네 명의 장로들도 모두 피터헤이를 바라보았고, 피터헤이는 급히 펠리에게 설명했다. “이 검은 머리의 젊은이가 혹시 최근 혼돈 신위면에서 큰 소동을 일으킨 황룡이 아닐까?!”
황룡?!
펠리의 눈에 차가운 빛이 스쳤다.
그 황룡에 대해서는 알고 있었지만, 이전에는 그다지 신경 쓰지 않았다.
“조사해!” 펠리가 단호하게 말했다.
“네, 신왕님!”
한편, 홍몽계를 떠난 황룡과 화양은 얼마 지나지 않아 홍몽혼돈을 떠나 홍몽공간으로 들어갔다. 홍몽공간에 들어간 후 신왕 펠리가 더 이상 쫓아오지 않는다는 것을 확인하고서야 둘은 멈춰 섰다.
“너도 레이펑 족과 원한이 있나?!” 잠시 생각한 후 화양 신왕이 물었다.
황룡은 상대를 한 번 쳐다보고 고개를 끄덕였다. “그렇다고 할 수 있지!” 황룡은 혼돈 신위면의 레이펑산 히베일레와 죽음의 적 관계였으며, 히베일레는 펠리의 동생이었기 때문에 황룡도 레이펑 족과 적대적인 관계라고 할 수 있었다.
“그렇다고?” 화양 신왕은 눈살을 찌푸렸다. 황룡의 대답에 명백히 의문을 품은 듯했다.
황룡은 침중하게 말했다. “나와 혼돈 신위면의 히베일레는 죽음의 적 관계다!”
“히베일레!” 황룡의 목소리가 떨어지자 화양 신왕은 놀라며 이상한 눈빛으로 황룡을 바라보았다. 혼돈 신위면의 여러 신왕들에 대해서는 알고 있었지만, 히베일레는 펠리의 동생으로 펠리보다는 약간 약하지만 자신보다는 강했는데, 황룡이 그와 죽음의 적 관계라니?!
황룡, 그저 평범한 지존신인데 신왕인 히베일레와 죽음의 적 관계라니, 이는 화양 신왕으로 하여금 황룡이 더욱 신비롭게 느껴지게 했다. 히베일레와 죽음의 적 관계가 될 수 있다는 것은 결코 쉬운 일이 아니었다! 다른 이들이 히베일레의 적이 되고 싶어도 그럴 자격조차 없었기 때문이다!
이때 화양 신왕은 황룡과 레이펑 족의 관계를 이해하게 되었다.
“가자!” 황룡이 말하고는 날아올라 홍몽공간을 뚫고 혼돈 신위면으로 돌아갔다.
화양 신왕도 생각을 정리하고 날아서 그를 따라갔다.
한 달여 후, 둘은 혼돈 신위면의 신황에 도착했고, 며칠 뒤 신황을 지나 혼돈 신위면에 진정으로 들어갔다.
혼돈 신위면으로 돌아온 황룡은 서둘러 은여우산으로 돌아가지 않고 화양 신왕과 함께 속도를 줄였다.
이전에도 화양 신왕은 혼돈 신위면을 여러 번 방문한 적이 있었지만, 이번에 다시 혼돈 신위면에 온 그는 이곳이 이전과 분명히 달라졌다는 것을 느꼈다.