제0604장 리오의 철수

리비아가 말을 마치고는 일부러든 우연히든, 사건에 관여하지 않으려 했던 이더하이와 무리 부부를 한 번 쳐다보았다. 이더하이와 무리 부부는 리비아의 말 속에 숨은 의도를 알아차리고는 급히 정신을 차렸다.
두 사람은 앞서 황룡 때문에 천룡산 삼파와 대립하고 싶지 않다는 생각만 했을 뿐, 리오 일행이 손을 잡고 리비아를 죽인 후의 결과는 고려하지 않았다.
어쩔 수 없이 두 사람도 앞으로 나섰다.
“세 분, 약한 여자 한 명을 상대로 손을 잡는다는 것이 알려지면 좋지 않을 것 같습니다.” 이더하이가 오포트 일행을 바라보며 진중한 목소리로 말했다.
또 다른 약한 여자라니!
리오는 리비아가 쌍원산 사람들을 동원해 끼어드는 것을 보고 더욱 분노했다.
젠장! 리오는 속으로 욕설을 내뱉었다.
하지만 쌍원산까지 끼어든다면 삼산도 그 결과를 고려해야 할 것이다.
우선 히브레이의 살의는 약해졌다. 쌍원산의 개입으로 히브레이가 주저하게 된 것이다.
은여우산과 쌍원산이 손을 잡으면 삼산에 맞설 힘이 생긴다. 쌍원산에는 이더하이와 무리 부부라는 두 위대한 신왕이 있기 때문이다.
물론 천룡산, 봉금산, 뇌붕산도 약간의 우위를 가지고 있지만, 그 우위는 크지 않다. 단지 삼산의 장로들, 즉 최고의 신강자들의 수가 조금 더 많을 뿐이다.
하지만 황룡도 잊어서는 안 된다.
은여우산과 쌍원산에 황룡까지 더해지면 그들의 힘도 삼산에 못지않게 된다.
오포트는 히브레이가 물러서는 것을 느끼고 미간을 찌푸린 채 리비아, 이더하이, 무리 세 사람을 한 번 쳐다본 뒤 마지막으로 황룡에게 시선을 고정했다.
잠시 후 오포트도 마지못해 살의를 거두었다.
현재로서는 황룡을 죽이는 것은 불가능해 보인다. 나중에 기회를 찾아야 한다. 오포트는 은여우산과 쌍원산이 영원히 황룡을 보호할 수 있을 거라고 생각하지 않았다!
히브레이와 오포트가 차례로 살의를 거두자, 리오도 마음이 아파 황룡을 죽이고 싶었지만 이제는 그들처럼 참을 수밖에 없었다.
참는다니! 신왕인 리오에게 이는 수치였다!
맹렬한 수치였다!
리오는 살의를 거두었지만 마음속으로는 황룡을 산산조각 내고 싶었다.
“우리 가자!” 이때 히브레이의 목소리가 들렸다. 그는 말을 마치고 뇌붕산의 장로들을 이끌고 날아가 버렸다. 오포트는 히브레이가 떠나는 것을 보고 한숨을 쉬며 말했다. “우리도 가자!”
오포트가 말하자 천룡산의 장로들은 거역할 수 없었다.
오포트 뒤에 서 있던 케일러는 떠나기 전에 뱀처럼 독한 눈빛으로 황룡을 한 번 쳐다보았다.

“신왕님, 저희는?” 위프레는 마음이 내키지 않아 말하고 싶어 했고, 모리, 달리 등도 마찬가지였다. 그들은 두려워했다. 이 황룡을 제거하지 않으면 앞으로 자신들의 목숨도 위태로울 것이다.
이전에 오포트가 은여우산과 쌍원산이 영원히 황룡을 보호할 수 없다고 판단했듯이, 모리, 달리 등도 봉금산이 영원히 그들을 보호할 수 없다는 것을 알고 있었다.
리오는 손을 들어 위프레를 막으며 말했다. “우리 돌아가자.” 그는 위프레의 뜻을 알고 있었지만, 천룡산과 뇌봉산이 모두 물러난 이상, 지금은 황룡을 죽이고 싶어도 불가능했다.
모리, 달리 등은 봉금산 사람들 뒤를 따라가며 창백한 얼굴을 하고 있었다. 떠날 때 그들은 마치 황룡의 살의에 찬 시선이 자신들의 등을 응시하는 것을 느낄 수 있었다.
차가운 땀이 그들의 등을 흠뻑 적셨다.
뇌봉산, 천룡산, 봉금산이 차례로 떠나자, 주변의 정체된 기류가 다시 흐르기 시작했고, 팽팽했던 분위기도 풀렸다.
황룡은 마음만 먹으면 혼돈종, 경운, 집뢰병, 참선검을 몸속으로 집어넣은 뒤 날아와 리비아, 이더하이, 무리 세 사람 앞에 서서 인사하며 말했다. “방금 도와주셔서 정말 감사합니다!”
리비아, 이더하이, 무리 세 사람이 도와주든 말든 황룡에게는 별로 중요하지 않았지만, 어쨌든 그들이 자신을 도와주었으니, 그 목적이 무엇이든, 이유가 무엇이든 황룡은 감사의 말을 해야 했다.
리비아는 아름답게 미소 지으며 말했다. “황룡 형제, 그렇게 정중할 필요 없어요. 혹시 몸을 바치려는 건가요? 그렇다면 언니는 전혀 상관없어요!”
황룡은 이런 상황에서 리비아가 그렇게 대담하고 노골적으로 말할 줄은 예상하지 못했으며, 설령 두 번이나 인생을 살았다 해도 얼굴이 붉어질 수밖에 없었다.
한편, 은여우산과 쌍원산의 장로들은 마치 리비아의 말을 듣지 못한 것처럼 주위를 둘러보았다.
이더하이와 무리 부부는 서로를 바라보며 미소 지었다. 그들은 리비아의 성격을 잘 알고 있어서 이상하다고 생각하지 않았다.
두 사람도 황룡이 감사를 표하자 정중하게 인사로 답했다.
비록 두 사람이 신왕이었지만, 황룡 앞에서는 신왕의 지위를 내세우지 못했다. 어쨌든 이번에는 어쩔 수 없이 황룡 편에 섰고, 천룡산 세 산과 대치하게 되었으나, 이전에는 주저했지만 이제는 마음을 열었다.
황룡은 세 사람과 정중하게 인사를 나눈 뒤 모르 산맥으로 함께 가자고 초대했다.
황룡이 초대하자 리비아, 이더하이, 무리 세 사람은 당연히 거절하지 않았고, 그래서 황룡의 인도에 따라 은여우산과 쌍원산 사람들은 강기층을 형성하며 모르 산맥으로 향했다.

이때, 모어 산맥의 제롬 일행은 이미 산천을 끝까지 바라보았다.
이전에 황룡과 모리, 위프레일 등이 치열하게 싸우며 소동이 있었지만 점차 조용해졌고, 이로 인해 모어 산맥을 지키는 대진을 운용하던 제롬은 초조해하며 맴돌았다.
그는 황룡에 대해 맹목적인 숭배와 믿음을 가지고 있었지만, 상대는 다섯 위대한 지존신이었다!
강기층의 장벽 때문에 제롬 일행은 나중에 나타난 리오와 오포트를 보지 못했다. 만약 리오와 오포트 일행도 도착하여 황룡을 죽이려 한다는 것을 알았다면, 제롬이 아무리 황룡을 숭배하고 믿는다 해도 마치 벼룩처럼 뛰어다닐 것이다.
지존신이 지존신왕과 맞서는 것은 중급 신위면에서 대원만과 주신이 맞서는 것과 같아, 그건 자살행위가 아닌가?!
“주인님께서는 괜찮으실 거죠?!” 와너트는 걱정스럽게 말했다.
이렇게 오랫동안 소식이 없으니, 주인님께서 이미…?! 이런 생각에 와너트는 공포에 휩싸였다.
“아마, 괜찮을 거야.” 나진이 머뭇거리며 대답했지만, 목소리는 매우 약하고 자신감이 없어, 그조차도 믿지 못했다. 그들도 황룡에 대해 자신감과 숭배심을 가지고 있었지만, 황룡을 따른 지는 1년 남짓이어서 숭배와 자신감에도 한계가 있었으며, 제롬처럼 맹목적이지는 않았다.
“헛소리, 주인님이 어떻게 위험할 수 있어?!” 대전 위를 맴돌던 제롬은 이 말을 듣고 고개를 돌려 화를 내며 와너트 일행을 노려보았다. “주인님께서는 괜찮으실 거야!”
하지만 말을 마친 후에도 제롬은 여전히 불안한 마음으로 왔다 갔다 하기 시작했다.
“정말 내가 괜찮을 거라고 확신해?” 제롬이 불안하게 왔다 갔다 할 때, 대전 밖에서 한 목소리가 들려왔다. 이 목소리를 듣고 제롬, 와너트 일행은 모두 기뻐하며 서둘러 대전 앞으로 달려갔다.
제롬, 와너트 일행이 대전 앞에 멈춰 섰을 때, 황룡의 모습이 모두의 앞에 나타났다. 황룡이 무사히 돌아온 것을 본 제롬, 와너트 일행은 모두 흥분하여 “주인님!”이라 외치며 무릎을 꿇고 절했다.
황룡은 흥분한 제롬 일행을 바라보며 미소 지으며 말했다. “다 일어나세요!”
제롬, 와너트 일행은 공손히 일어섰고, 그제야 황룡 뒤에 있는 리비아 일행을 발견했다.
리비아, 이드하이, 무리, 제롬, 와너트 일행은 레이펑산에서 그들을 본 적이 있어, 리비아 일행을 보고 잠시 멍해졌다가 정신을 차리고 서둘러 앞으로 나가 절했다.
리비아 일행은 제롬 일행에게 일어나라고 하고, 모두가 대전 안으로 들어갔다.
황룡 일행을 따라간 제롬은 의아해했다. 은여우산의 그 요망한 여자들과 쌍원산의 원숭이들까지 왜 여기에 온 걸까?

이더하이와 무리는 제롬이 무슨 생각을 하는지 알 수 없었다. 만약 제롬이 쌍원산의 사람들을 원숭이로 여긴다는 것을 알았다면 그들의 표정이 얼마나 복잡해졌을지 모른다.
모두가 주객의 자리에 앉았는데, 황룡과 리비아 네 명은 대전 중앙에 나란히 앉았고, 제롬 일행은 왼쪽에, 은여우산과 쌍원산의 장로들은 오른쪽에 앉았다.
앉은 후, 황룡은 다시 리비아 일행에게 감사를 표했다. “이번에는 세 분의 도움 덕분에, 작은 선물입니다.” 그러자 눈앞에 빛이 번쩍이며 청룡대도 한 자루, 사기장검 한 자루, 한망장창 한 자루가 대전 상공에 나타났다.
“성왕영보!” 이 세 가지 신물을 본 원래 침착했던 리비아, 이더하이, 무리 등은 얼굴색이 변하며 탄성을 질렀고, 은여우산과 쌍원산의 장로들은 더욱 흥분했다.
이 세 가지 후천영보는 바로 황룡이 뇌봉산의 연기대회에서 제작한 것들이었다.
황룡이 마음만 먹자 세 개의 성왕영보가 각각 리비아, 이더하이, 무리의 손에 떨어졌다.
세 사람이 그것을 받자 본래 흥분했던 표정이 더욱 격해졌다.
이 후천영보는 황룡에게는 별것 아니었지만, 리비아 일행에게는 진정한 보물이었다.
은여우산과 쌍원산에도 성왕영보가 있었지만 각각 하나씩밖에 없었다.
이더하이와 무리는 손에 든 성왕영보를 보며 서로 눈짓을 주고받으며 마음속의 흥분을 가라앉혔다. 애초에 손을 내민 것도 황룡의 성왕영보를 얻기 위해서였지 않은가? 게다가 이제는 하나가 아니라 둘이다! 하지만 두 사람은 황룡이 이 성왕영보를 이렇게 쉽게 줄 줄은 예상하지 못해 약간 죄책감을 느꼈다.
생각해보니 두 사람도 별로 힘을 쓰지 않았고, 단지 마지막에 입장을 밝혔을 뿐이며, 그것도 쌍원산의 이익을 위해 어쩔 수 없이 그랬던 것이다.
대전은 잠시 조용해졌다.
“꺄꺄, 황룡 형제, 이 성왕영보는 언니가 받겠어요.” 잠시 후, 리비아가 꺄꺄 웃으며 말했다. “이번 거래는 손해가 없는 것 같아요. 한 번 손을 내밀었더니 성왕영보를 하나 얻었으니, 앞으로도 자주 손을 내밀어야겠어요.”
무리도 웃으며 말했다. “맞아요, 리비아의 말이 맞아요. 황룡 형제, 앞으로 이런 좋은 일이 있으면 우리가 손을 내밀지 않아도 우리는 반대하지 않을 거예요.”
이더하이도 웃으며 말했다. “맞아요, 맞아요!”
황룡은 그 말을 듣고 웃으며 말했다. “헤헤, 그럼 앞으로 세 분께 부탁할 일이 있을 때는 꼭 미루지 마세요.”
모두가 웃으며 대전은 화기애애한 분위기에 휩싸였다.