제0603장 몽레이가 쓰러진 이유?

혼돈 신위면, 천 개의 연기 전에는 원래 일곱 명의 최고 지존신 강자들이 있었지만, 그 후 몽레이가 쓰러지면서 현재는 여섯 명의 최고 지존신만 남았다.
몽레이가 쓰러진 이유에 대해서는 오산 장로도 모르며, 단지 몽레이가 한 번 외출한 직후 그가 쓰러졌다는 소식이 전해졌을 뿐이다.
오산 장로는 이상하고 믿기 어려워했지만, 시간이 지나도록 몽레이가 나타나지 않자 사람들은 점차 신왕 몽레이가 쓰러졌다는 사실을 받아들였다.
몽레이가 살아 있을 때는 천룡산의 전임 통제자였으며, 그가 쓰러진 후에는 오포트가 그 자리를 이었다.
지금 리오가 몽레이를 언급하자 사람들의 표정은 제각각이었다.
오포트의 마음속 살의가 하늘을 찌르는 것 외에도 히베일리의 눈에도 살의가 잠시 스쳤지만, 오포트와 리오의 드러난 살의와 달리 히베일리는 살의를 완전히 감추었다.
황룡은 오포트의 엄청난 살의를 느끼고 마음이 움직여 바라보았으며, 오포트의 살의에 가득 찬 시선과 마주쳤다.
순간, 차가운 기운이 사방으로 퍼져 나갔다.
황룡은 마음이 떨렸고, 곧 혼돈 종이 돌아가면서 얼굴색이 다시 평온해졌다.
리오는 오포트가 황룡에게 보이는 엄청난 살의를 보고 속으로 비웃으며 기뻐했다.
황룡, 이번엔 네가 어떻게 죽을지 두고 보자!
당시 몽레이가 쓰러진 구체적인 상황은 그가 알고 있었기에, 이전에 황룡이 몽레이의 본체인 용머리를 훔친 일을 말한 것이다. 오포트가 황룡에게 그토록 살의를 가지는 것도 당연히 그의 예상 안이었다.
이것은 원래 그가 원했던 결과였다.
하지만 리오가 오포트가 황룡을 공격하는 모습을 보며 즐거워할 때, 갑자기 리비아의 목소리가 들렸다. “리오, 원래 몽레이의 본체인 용머리가 네게 있었구나!”
리오는 깜짝 놀라 고개를 돌렸고, 순간 모든 사람들의 시선이 리오에게 쏠렸다.
오포트도 황룡에 대한 살의가 줄어들며 눈살을 찌푸리고 리오를 바라보았다.
몽레이가 쓰러진 후 그 본체는 행방불명되었으며, 그는 수십억 년 동안 수색해도 결과를 얻지 못했는데, 이제 그 용머리가 리오의 손에 있다고?!
리오도 분명히 다른 사람들이 이 문제를 물어볼 것을 이미 예상하고 있었기에, 리비아가 묻자 잠시 멍한 후 침착한 표정으로 말했다. “당시 저는 영외 지역에서 우연히 이 몽레이의 본체인 용머리를 찾았습니다.” 그렇게 말하고 잠시 멈추어 리비아를 바라보며 웃으며 말했다. “리비아, 제가 몽레이의 본체인 용머리를 가지고 있다고 해서 제가 몽레이를 죽였다고 생각하지는 않겠죠? 몽레이의 실력은 너무나 뛰어나서, 제가 어떻게 그를 죽일 수 있겠습니까?”
당시 혼돈 신위면에서 몽레이는 공인된 일곱 명의 최고 지존신 중 가장 강력한 자였다.

리오는 2위에 올랐지만 몽레이와 비교하면 훨씬 약했다. 이를 근거로 추론해보면 리오가 몽레이를 죽일 수는 없다.
리비아는 말문이 막혔다. 리오가 의심스럽긴 하지만 그의 말은 사실이며, 아무런 증거도 없어서 리오가 몽레이를 죽인 범인이라고 단정할 수는 없다.
하지만 옆에 있던 황룡은 이 리오가 바로 몽레이를 죽인 범인 중 한 명임을 잘 알고 있었다. 리오가 미소를 지으며 침착한 모습을 보이자 황룡은 속으로 비웃었다. 그리고는 카일러를 바라보았다. 황룡이 리오가 몽레이를 죽인 범인 중 한 명임을 아는 것은 당시 천룡산에서 천이신통을 사용해 카일러에게서 알아낸 것이었다.
카일러가 어떻게 리오가 몽레이를 죽인 범인 중 한 명임을 알았는지는 황룡도 모른다.
그때 황룡은 오포트를 바라보며 눈빛을 날카롭게 했다. 이전부터 그는 오포트도 몽레이를 죽인 범인 중 한 명일 것이라고 의심했는데, 지금 보니 그럴 가능성이 높아 보였다.
리오 혼자서는 몽레이를 죽일 수 없지만, 오포트와 손을 잡으면 가능할 것이다!
이더하이, 무리, 히베일 세 사람의 눈빛이 반짝였다.
“이제 모두들 황룡이 1년 만에 왜 그렇게 실력이 크게 상승했는지 알겠죠?!” 리오는 주위를 둘러본 뒤 황룡을 바라보았다. 그의 의도는 말할 것도 없었다.
“황룡이 몽레이의 본체인 용머리 에너지를 융합했다는 건가?” 히베일이 낮은 목소리로 물었다.
“맞아!” 리오가 고개를 끄덕였다.
리비아는 차갑게 웃으며 말했다. “몽레이의 본체인 용머리가 그렇게 쉽게 융합될 리가 없어. 하물며 1년 만에 융합된다는 건 더욱 말도 안 돼. 리오, 몽레이의 본체인 용머리가 네 손에 있었던 지 꽤 오래되지 않았나?”
리오는 대답할 수 없었다. 리비아의 말대로, 만약 몽레이의 본체인 용머리가 그렇게 쉽게 융합된다면 그도 굳이 천 년을 헛되이 지킬 필요가 없었을 것이다.
이것도 그가 방금 전까지 이해할 수 없었던 점이었다. 황룡이 어떻게 그렇게 쉽게 몽레이의 본체인 용머리를 융합할 수 있단 말인가?! 설령 황룡에게 몽레이의 본체인 용머리를 융합할 방법이 있다 해도, 황룡의 이전 주재 실력으로는 적어도 수만 년은 걸려야 몽레이의 본체인 용머리 에너지를 완전히 흡수할 수 있었을 텐데, 지금 보니 황룡은 이미 몽레이의 본체인 용머리 에너지의 대부분을 완전히 흡수하고 융합한 것 같다. 그렇지 않으면 주재에서 지존신으로 도약할 수 없었을 것이다!
“황룡이 어떻게 몽레이의 본체인 용머리를 융합할 수 있었는지는 모르겠지만, 지금 황룡이 몽레이의 본체인 용머리를 융합했다는 것은 사실이다!” 리오는 그 이유를 피하며 현장에 있는 모든 사람들과 리비아에게 상기시켰다.
방금 전부터 지금까지 리비아는 계속 황룡을 편드고 있었고, 이로 인해 리오의 질투심은 더욱 커졌다.
리오가 그런 상황이니 오포트와 히베일도 마음이 좋지 않았다.
리오는 말을 마치고 멈추었다.

한순간 현장의 분위기가 굳어버렸다.
희미하게 드러나는 살기가 솟구쳐 올라 황룡을 가두었다.
황룡은 몽레이 본체의 용머리와 융합할 수 있었으며, 다른 이들은 구체적인 사실을 모를지 몰라도 같은 혼돈신룡인 오포트가 어찌 모를까?
황룡이 바로 몽레이가 지정한 용맥의 계승자였다!
이전이었다면 그는 황룡을 놓아줄 수도 있었겠지만, 이제는 어떤 경우에도 황룡을 놓아줄 수 없었다!
리오는 황룡의 평온한 표정을 보며 마음속으로 의아해했다. 그는 황룡이 무엇에 의지하는지 이해할 수 없었다. 혹시 정말로 은여우산과 쌍원산이 자신을 도와 천룡산, 봉금산, 뢰붕산의 원한을 사게 될 거라고 어리석게 생각하는 것일까?
갑자기 그때, 오포트가 갑작스럽게 일어나 낮은 목소리로 외치며 황룡을 향해 공격해왔다.
오포트는 극도로 날카로운 금빛으로 변해 하늘을 가르며, 공간이 종이처럼 찢어지는 소리를 냈다.
오포트는 지존의 신기를 사용하지 않고 직접 양손을 사용했으며, 그의 양손은 공격하는 순간 이미 용발로 변해 있었다. 금색 비늘들이 햇빛에 반사되어 차가운 빛을 발했다.
공간은 마치 멈춰버린 듯했다. 모든 것이 굳어버렸다.
오산의 장로들은 희미하게 금빛 빛줄기만 볼 수 있었으며, 오포트의 공격은 황룡만을 겨냥했지만 주변의 오산 장로들도 공포에 질려 뒤로 물러섰다.
리오의 눈빛은 차가워졌고, 오포트에게 가까이 다가갈수록 그의 미소는 점점 커져만 갔다.
“황룡, 죽어라!” 리오, 히베레, 그리고 오포트 세 사람의 마음속에서 그 말이 울려퍼졌다.
황룡의 두 눈이 굳어지고, 머리 위의 혼돈종이 회전하며 점점 커져 마침내 허공 속으로 사라져버렸으며, 오직 별빛만 남았다.
황룡 주변의 공간에서 그 찬란한 별빛들이 신비로운 진형을 이루며 움직였고, 움직일 때마다 공간에는 보이지 않는 힘이 일어났다.
그러나 모두가 오포트의 공격이 황룡의 혼돈종을 보호하는 별빛 위로 닿았다고 생각할 때, 갑자기 은색 빛이 번쩍였고, 이어서 하늘 위로 아홉 개의 거대한 은색 여우 꼬리가 흩날렸다. 동시에 한 번의 날카로운 외침과 함께 그 은색 빛이 오포트의 공격을 막아냈다.
공격한 이는 바로 은여우산의 리비아였다.
오포트는 앞에서 자신을 가로막은 리비아를 보고 잠시 멍해졌지만, 곧 살기가 더욱 짙어졌으며 공격을 주저하지 않았다. 오히려 그의 양손에서는 금빛이 더욱 강해졌다.
그 후, 하늘 위로 거대한 굉음이 울려퍼졌다!
오포트와 리비아는 모두 뒤로 물러섰다.

주위 사람들은 모두 이 결과에 놀라워했다. 신왕 리비아가 정말로 나서서 막을 줄은 예상하지 못했던 것이다. 황룡도 마찬가지였다. 리비아가 천룡산과의 관계를 고려하지 않고 자신을 도울 줄은 상상조차 하지 못했다. 황룡은 유혹적인 힘이 가득한 리비아의 모습을 보며 마음속으로 의문을 품었다. 혹시 이 리비아가 정말로 자신에게 관심이 있는 걸까?!

황룡은 속으로 고개를 저었다. 그럴 가능성은 없어 보였다. 리비아가 나선 것은 분명 다른 이유일 테다.

하지만 왜 리비아는 여전히 자신을 돕는 걸까? 황룡도 이해할 수 없었고, 리오를 비롯한 다른 이들도 마찬가지였다.

오포트는 몸을 안정시킨 채 맞은편의 리비아를 바라보며 얼굴색이 차갑게 변했다. 표정이 좋지 않았고, 낮은 목소리로 말했다. “리비아, 네 은여우산은 정말로 우리 천룡산과 대립하려는 건가?!”

리비아는 은여우산의 신왕으로서 당연히 혹여우산을 대표했다.

리비아는 오포트의 말 속에 담긴 위협적인 뉘앙스를 알아차리지 못한 듯 여전히 미소를 지으며 머리카락을 정돈하고는 가녀린 목소리로 말했다. “대립이라니? 오, 오포트 신왕, 우리 은여우산의 여자들이 어떻게 감히 너희 천룡산과 대립할 수 있겠어요?”

오포트는 미간을 찌푸렸다. 리비아가 자신들을 여자라고 칭함으로써, 방금 자신이 나선 것이 오히려 남자가 약한 여자를 괴롭히는 것처럼 보인다는 뜻이었다!

하지만 은여우산의 대부분은 여우라는 점에서 리비아의 말도 틀리지 않았다.

“리비아, 네가 신왕이면서 약한 여자라니, 헤헤, 그렇다면 세상에 약한 여자는 없겠군!” 이때 옆에 있던 리오가 비웃으며 말했다.

황룡은 몽레이의 본체인 용머리를 훔쳤고, 어쨌든 죽을 운명이었다. 이제 리비아는 천룡산과 대립할 각오를 하고서까지 황룡을 돕고 있었으니, 이로 인해 리오의 질투심은 더욱 거세졌고 살의도 더욱 커졌다.

히베레는 아무 말도 하지 않았지만, 이때 그는 약간 풍금산 쪽으로 다가갔다. 이 작은 동작이 그의 의도를 드러내주었다!

이더하이와 무리 부부는 원래 황룡을 도우며 그에게서 이익을 얻으려 했지만, 지금 천룡산의 세 산이 황룡을 죽이겠다고 맹세하는 모습을 보고는 망설이기 시작했다. 두 사람의 표정은 변덕스러웠으며, 이익과 손해를 계산하고 있었다.

성왕 영보는 유혹적이긴 했지만, 세 산과 대립하는 것은 분명 비합리적이었다.

리비아는 고개를 돌려 리오를 바라본 뒤, 리오와 오포트, 히베레 세 사람을 한 번 쳐다보고는 침착하게 말했다. “왜? 너희 셋이 함께 나를 상대하려는 건가?”

리오 일행은 깜짝 놀랐다.

세 사람은 이전에는 밝히지 않았지만 실제로 그런 의도가 있었습니다. 다만 리비아가 직접 말해버리자 오히려 행동하기 어려워졌죠. 게다가 세 사람이 손을 잡는다면, 쌍원산의 이덕해와 무리 부부도 가만히 있지 않을 것입니다. 그들은 세 사람이 리비아를 죽여 현재의 혼돈 신위면의 균형을 깨뜨리는 것을 그냥 두지 않을 것입니다.