제0570장 고인 일족

란버 가문의 몇몇 장로들이 도착한 후 자리에 앉아 주위를 살펴보았으며, 그들의 눈빛은 의혹으로 가득했다.
“방금, 여기서 일어난 싸움의 힘의 파동은 이 근처에서 퍼져 나간 것 같군.” 통통한 노인이 말을 꺼냈다. 그의 목소리는 가늘었고, 눈은 가늘게 뜨여 있었으며, 얼굴에는 지방이 가득했다. 그는 바로 란버 가문의 대장로인 히바이, 강력한 지배자였다.
“이상하군. 하지만 여기엔 싸움의 흔적이 전혀 없어!” 마른 노인이 말을 이었다. 그는 마르긴 했지만 목소리가 매우 커서 사람들의 귀가 울릴 정도였다. 그 마른 노인은 란버 가문의 2대장로인 세트였다.
다섯 명은 란버 가문의 본부 대전에서 일을 상의하고 있었는데, 갑자기 두 가지 강력한 힘의 파동을 느꼈다. 그들은 놀라서 일제히 그곳으로 달려갔다.
나머지 사람들도 모두 의혹스러운 표정을 지었다.
두 가지 강력한 힘의 파동은 너무 빨리 사라져서, 그들이 란버 가문을 나서자마자 갑자기 사라져버렸다.
다섯 명은 다시 주위를 살펴보았지만 여전히 아무것도 발견할 수 없었다.
“방금 가문에서 소식이 왔어. 사당 안에 있던 트레이트의 영혼의 표식이 사라졌다고 하더군!” 이때 히바이가 갑자기 말을 꺼냈으며, 그의 얼굴은 어두워졌다.
방금 전, 그는 사당을 지키는 자들로부터 소식을 받았다.
“뭐라고?! 트레이트의 영혼의 표식이 사라졌다고?” 세트를 포함한 네 사람의 표정이 변했다. 그들은 이것이 무엇을 의미하는지 알고 있었다.
주위는 침묵에 잠겼다.
“혹시…?” 한 장로가 생각에 잠긴 채 주위를 둘러보았다.
히바이를 포함한 네 사람은 그 말의 의미를 이해했다. 그들이 앞서 느꼈던 힘의 파동은 아마도 트레이트와 관련이 있을 것이다. 만약 트레이트와 관련이 있다면?!
만약 앞서 느껴졌던 힘 중 하나가 트레이트의 것이었고, 그 후 순식간에 사라졌다면, 상대방의 실력도 너무 놀라울 것이다!
“우리 먼저 돌아가자!” 히바이가 말했다.
다섯 명이 란버 가문의 본부로 돌아왔을 때, 가문의 수장으로부터 소식을 받았다. 모든 장로들을 대전에 모으라는 것이었다.
스틴 성에서, 황룡에게 죽임을 당한 레들리의 아버지인 스틴도 란버 가문의 본부로 달려왔다. 그 역시 트레이트가 죽었다는 소식을 받았다.
……
“주인님, 그 두 여자는 비밀을 누설하지 않을 거죠?” 떠난 후, 풍화룡린 제로롬이 말했다.
“어떻게 생각하나?” 황룡이 침착하게 미소를 지으며 물었다.
제로롬은 짐승의 머리를 흔들며 잠시 생각에 잠긴 뒤, 입가에 미소를 지으며 말했다. “아마도 그러지 않을 거예요.”
원칙적으로는 그렇다. 황룡이 그들을 구해주었으니, 그들이 배신할 리가 없다. 게다가 만약 그들이 이 사실을 누설한다 해도 그들에게는 이득이 되지 않는다. 결국, 란버 가문의 트레이트는 어느 정도 그들 때문에 죽은 것이니, 란버 가문이 알게 되면 분명 그들을 탓할 것이다.
“모든 일에는 예외가 있지.” 황룡이 중얼거렸다.

일반적으로 두 여자는 이 사실을 밖에 드러내지 않겠지만, 누구도 그들이 정말로 입을 다물고 있을 것이라고 장담할 수 없다. 하지만 황룡에게는 두 여자가 사실을 밝혀도 상관없다.
단지 한 명의 주신일 뿐이니, 지존신을 놀라게 하지는 않을 것이다.
이는 마치 중등 신위면에서 루닝 가문의 절세 강자가 죽어도 주신을 놀라게 하지 못하는 것과 같다.
하지만 지금 황룡이 가장 시급하게 해야 할 일은 우선 혼돈신룡의 머리를 찾아 합쳐진 뒤, 그 힘을 이용해 한 구의 시체를 베어내고 준성의 경지에 도달하는 것이다.
준성의 경지에 도달하면, 설령 지존신왕을 상대해도 황룡은 극품 선천지보인 혼돈종의 힘을 빌려 맞설 수 있을 것이다.
“그 모리는 혼돈신위면으로 돌아갔을 거야?!” 황룡은 저도 모르게 모리를 떠올렸다.
그렇다면 모리가 혼돈신위면으로 돌아가면 어떻게 할까? 분명 혼돈종이나 유명신수를 밖에 드러내지는 않을 것이다. 이는 마치 예전의 적마 일족의 대통령과 같다.
황룡 일행이 신황으로 향하는 동안, 칼레 대륙의 고요한 호수 위에는 적지 않은 파문이 일어났다.
란버 가문의 장로 트레이트가 살해당했다!
란버 가문은 철저했지만, 완전히 정보가 새어나가지 않는 곳은 없었고, 소식은 금방 칼레 대륙의 각 도시로 퍼졌다.
주신급 강자가 살해당한 것은 지존신의 눈에는 별일 아니지만, 칼레 대륙의 각 신강자들에게는 천지를 뒤흔드는 충격이었다.
일반적으로 주신급 강자가 죽는 경우는 드물다.
혼돈신위면에서는 지존신을 화나게 하지 않는 한 지존신이 주신에게 손을 대지 않으며, 지존신이 손을 대지 않으면 주신이 다른 주신급 강자를 죽이는 것도 매우 어렵다!
그런데 이제 란버 가문의 장로 트레이트가 정체불명의 강자에게 살해당했다!
게다가 트레이트는 단 한 수로 죽임을 당했다는 소문도 돌았다!
소식이 전부 사실은 아니지만, 적어도 란버 가문의 장로 트레이트를 죽인 자의 강력한 실력을 어느 정도 보여주고 있었고, 당분간 칼레 대륙의 각 도시에서는 이에 대한 논의가 끊이지 않았다.
한 달, 순식간에 지나갔다.
트레이트가 살해된 지 한 달 후, 황룡 일행은 마침내 신황의 땅에 도착했다.
칼레 대륙의 논의는 황룡도 알고 있었지만, 별로 신경 쓰지 않았다.
이 한 달 동안 황룡은 트레이트의 주신격을 풍화룡린 제로움에게 합쳐주었고, 이제 제로움은 주신급 강자가 되었다.
와나트 일행은 그저 부러워할 뿐이었다. 물론 와나트 일행도 각자 상당한 양의 주신영액을 얻어 그 힘을 합친 덕분에 이 몇 날 동안 그들의 실력도 상당히 향상되었다.

그리고 이 한 달여 동안 황룡도 그 끊어진 용수염 속의 힘을 흡수했지만, 뚜렷한 향상은 없었다. 이는 황룡의 예상대로였다. 반면, 유명신수는 천가에서 구입한 그 나뭇가지를 흡수한 후 상당한 변화를 보였다. 푸른 빛이 더욱 짙어졌고, 백옥 같은 나무뿌리도 훨씬 굵어졌다.
유명신수의 기운은 점점 더 깊고 웅장해졌다.
황룡은 이 유명신수가 자신이 앞으로 성도가 되는 데 있어 핵심이 될지도 모른다는 느낌을 받았다.
조금 우스꽝스럽긴 했지만, 황룡의 실력이 향상되고 유명신수의 기운이 점점 강해짐에 따라 이런 느낌은 점점 더 강렬해졌다.
판고 세계에는 선천적인 다섯 가지 영근이 있는데, 인삼과나무(토), 보리수근(금), 호박(화), 판도근(수), 황중리(목)가 그것이다. 그중 서방의 두 대교주 중 한 명인 준제도인은 보리수근을 가지고 성도가 되었다.
하지만 황룡은 지금의 유명신수가 불완전하다는 것을 알고 있었다. 다른 부분들을 찾아 모두 흡수해야만 판고의 다섯 선천영근 수준에 도달하거나 보리수근을 능가할 수 있을 것이다.
이렇게 생각하던 황룡은 고개를 저으며 한숨을 쉬었다. 지금 이런 것을 생각하기에는 너무 이르다. 자신조차 준성의 경지도 돌파하지 못했는데, 성도가 되는 것은 말할 것도 없다.
황룡 일행은 신황에 들어간 후 곧바로 신황의 깊은 곳으로 향했다.
신황은 매우 크어, 카레 대륙보다도 크며, 혼돈신위면의 세 대륙 면적을 합친 것과 비슷하다.
십여 일이 지났지만, 황룡 일행은 여전히 신황의 외곽 지대에 있었다.
길을 가는 동안 황룡 일행은 수많은 마귀들을 만났다. 중등신위면의 각종 짐승 괴물들이 이곳에는 무궁무진했는데, 명계의 황고원수, 지옥의 옥수 등이 있었다.
어느 날, 황룡 일행은 높지도 낮지도 않은 산봉우리에 내려섰다.
신황에는 산봉우리가 겹겹이 있고, 숲이 우거져 있으며, 고대 나무들이 빽빽했다. 가끔 짐승 괴물들의 울음소리가 들려왔다.
이곳에서 황룡은 판고홍황으로 돌아간 듯한 느낌을 받았다.
산봉우리에 내려선 황룡은 미간을 찌푸렸다. 신황이 이렇게 큰데 혼돈신룡의 머리를 찾는 것은 마치 바다에서 바늘을 찾는 것과 같았다. 황룡은 답답해졌다.
“주인님, 저기를 보세요.” 그때 황룡 옆에 있던 키가 크고 우람한 남자가 멀리를 가리키며 말했다.
멀리서는 연기가 피어오르고 마을들이 보였다.
황룡의 마음이 움직였고, 그는 말했다. “우리 가서 한번 보자.”
신황에는 고인족이 살고 있다.
황룡은 자신들이 고인족을 만났다는 것을 알았다.
……
룬테이는 고인족 원인족의 족장으로서 분노에 찬 눈으로 앞에 있는 뱀인족을 바라보았다.
“버스, 넌 비열하고 뻔뻔하구나!” 룬테이는 앞에 있는 뱀인족의 맨 앞에 있는 키가 큰 노인을 가리키며 분노에 차서 말했다. 룬테이 뒤에 있는 수백만 명의 원인족들도 분노에 차서 앞에 있는 뱀인족을 바라보았다.

어디든 전쟁과 살육이 있으며, 강자가 왕이 되고 패자는 노예가 된다. 고대의 여러 부족들도 수천억 년 동안 끊임없이 전쟁과 살육을 벌여왔다.
“헤헤, 부끄럽다고? 비열하다고? 그래서 뭐? 룬테, 네가 너무 순진한 탓이야. 우리가 정말로 너희와 혼인할 거라고 생각했나?!” 보스의 녹색 눈동자는 독사처럼 차가운 빛을 발했으며, 눈가의 뱀비늘은 햇빛 아래에서 푸른빛을 띠었다.
얼마 전, 두 부족의 혼인은 그의 계략에 불과했다. 혼인식 날, 뱀인족의 혼인 대표단이 갑자기 공격을 시작해 그들과 내통하면서 원인족은 엄청난 피해를 입었다.
“너!” 룬테는 분노에 휩싸였다. 혼인에 참여한 쪽은 그의 아들이었는데, 상대방에게 살해당한 것이다. 아들이 비참하게 죽은 모습을 떠올릴 때마다 그는 분노와 증오로 가득 찼으며, 보스 곁에 있는 그 아름다운 여자를 만신창이로 만들고 싶었다.
바로 이 여자가 아들이 깊이 사랑했던 여자로, 직접 아들을 죽인 자였다!
이때 그 여자는 자신을 냉담하게 바라보며, 마치 자신과 아들의 어리석음을 조롱하는 듯했다.
“헤헤, 룬테 늙은이, 어때? 우리에게 복종하는 게 어때? 우리에게 복종하면 목숨은 살려줄 수도 있어!” 보스가 차갑게 웃으며 말했다.
“흥! 보스, 너에게 복종하다고?” 룬테는 분노로 웃으며, 눈동자에 피를 탐하는 사나운 빛을 띠었다. “죽여!” 그렇게 말하고는 먼저 뱀인족을 향해 돌진했다.
수백만 명의 원인족도 파도처럼 뱀인족을 향해 몰려들었다.
보스는 헤헤 웃으며 손짓으로 공격을 명령했고, 동시에 룬테를 향해 날아들었다.
“주인님, 우리도 공격할까요?” 아래에서 원인족과 뱀인족이 싸우는 동안, 하늘에 갑자기 십여 명이 나타났다. 바로 황룡 등이었으며, 말을 한 사람은 당연히 풍화룡린철로움이었다.
황룡은 이런 상황을 예상하지 못했다. 방금 전 룬테와 보스의 대화를 명확히 들은 그는 잠시 생각한 뒤 말했다. “뱀인족을 격퇴하면 돼.”
풍화룡린철로움은 황룡의 동의를 듣고 기뻐하며 말했다. “주인님, 걱정 마세요!” 그렇게 말하고 울부짖으며 와나트 등과 함께 날아내려와 두 부족의 치열한 전투에 합류했다.
철로움이 가장 먼저 노린 것은 보스였다.
이 보스도 정말 불운했다. 방금 룬테와 싸우다가 갑자기 하늘이 어두워지는 것을 느꼈고, 고개를 들어보니 거대한 털복숭이 허벅지가 보였다. 그러고는 그 털복숭이 허벅지에 발길질을 당해 날아갔다.
보스는 비록 절대적인 강자였으며 거의 대완성에 가까웠지만, 철로움의 발길질을 견디지 못하고 땅에 떨어지자 이미 진흙 덩어리가 되어버렸다.
보스의 비명소리가 주위에 울려퍼졌다.
원인족과 뱀인족 모두 그 자리에 멍하니 서서 보스의 시신을 바라보며 한동안 반응할 수 없었다.