제0374장 넌 정말 자격이 없어!

“소주인님, 루닝 총부는 정말 웅장하군요!” 10개월 후, 황룡과 블라드는 루닝 총부 성문 앞에 서 있었다. 블라드는 눈앞의 루닝 총부를 바라보며 말했다.
루닝부에 들어온 후, 블라드는 명계 제일 가문의 ‘위엄’을 직접 목격했으며, 이제 루닝 총부를 보니 마음속으로 감탄을 금할 수 없었다.
예전에 그는 니몽 산맥을 다스렸으며 그의 세력도 결코 약하지 않았고, 수백만 리에 걸쳐 궁전들이 즐비했지만, 명계 제일 가문인 루닝 가문과 비교하면 그저 보잘것없는 수준이었다.
황룡도 눈앞의 루닝 총부를 보며 탄식했으며, 곧 미소를 지으며 말했다. “가자, 안으로 들어가자.” 그러면서 그의 눈빛에는 차가운 빛이 스쳤다. “많은 사람들이 내 돌아올 것을 기다리고 있을 거야.”
1년 전, 황룡과 블라드는 이미 루닝부로 돌아왔다. 황무지 숲으로 갈 때의 속도라면 단 5개월 만에 돌아올 수 있었지만, 이번에는 10개월이 걸렸다. 황룡과 블라드는 그동안 계속 ‘관광’을 하며 돌아온 것이다.
총부에 들어온 후, 황룡은 사해부원으로 돌아가지 않고 블라드를 데리고 곧장 성남으로 향했다.
성남의 천화전은 루닝 가문의 모든 자제들이 시련 임무를 제출하는 곳이었다. 물론 천화전 안에서는 루닝 가문의 직계 자제들도 자신들이 필요한 것들을 임무 형태로 내놓고 특정 보상을 통해 다른 자제들에게 완수시킬 수 있었다.
황룡과 블라드가 천화전에 도착했을 때, 햇살이 눈부셨으며 루닝 가문의 자제들이 끊임없이 들어오고 있었다.
“이렇게 많은 사람들이라고?!” 황룡은 의아해했다. 평소에도 천화전에는 사람들이 많았지만, 오늘처럼 이렇게 많은 적은 없었다.
“가문이 이번에 풍뢰주를 모으기 위해 상위 신 변이 원수 10마리를 보상으로 준다니 믿을 수 없어!”
“그렇지, 가문이 전설급 단사를 불러 천지단을 제조하게 했다더군. 그 단사의 요구도 이상해, 보상으로 풍뢰주 10개만 요구했다고 해.”
“그 풍뢰주는 대체 뭐지?”
황룡이 안으로 들어간 후, 다른 자제들의 수다를 통해 사정을 어렴풋이 이해할 수 있었다. 모든 자제들이 그 10마리의 상위 신 변이 원수에 관심을 보이고 있었지만, 황룡 역시 다른 자제들처럼 그 풍뢰주가 대체 무엇인지 의아해했다.
“헤헤, 이게 황해가 아닌가?” 황룡이 블라드를 데리고 시련 임무실로 바로 가는 도중, 날카로운 목소리가 들려왔다.
황룡이 고개를 돌려 보니, 보라색 머리의 젊은이가 일단의 자제들을 이끌고 조롱하는 표정으로 다가오고 있었다.
다니엘, 페이드의 동생이다!
예전에 황룡이 시련섬에서 1등을 차지했을 때, 체스터와 뚱보 프랜시와 함께 천향각에 갔을 때 그를 한 번 만난 적이 있었다.

황룡은 상대방 일행을 냉랭한 시선으로 바라보았다.
다니엘이 다가와 다른 제자들과 함께 황룡 앞에 섰다. 그리고 황룡 옆에 있는 블라드를 한 번 쳐다본 뒤 웃으며 말했다. “오, 시련을 겪고 돌아오셨나 보군. 우리 황해 님께서는 상위 신의 하인까지 데려와 자랑하시는 건가?!” 그러고는 블라드를 가리키며 크게 웃었다.
황룡과 블라드는 비법을 사용했기에 겉으로 보기에는 황룡이 여전히 중위 신의 정점에 있고, 블라드는 그저 평범한 상위 신에 불과해 보였다.
주변에 있던 20여 명의 제자들은 다니엘의 말을 듣고 모두 웃음을 터뜨렸다.
블라드는 눈살을 찌푸리며 눈빛에 차가움이 스쳤지만, 결국 참았다.
이때 루닝 총부 안에서는 황고 숲 때처럼 함부로 행동할 수 없었으며, 그도 황룡에게 폐를 끼치고 싶지 않았다.
“무슨 일이냐?” 황룡은 다니엘을 바라보며 차갑게 말했다.
다니엘은 황룡의 표정을 보고 오히려 더 가까이 다가와 황룡을 위아래로 살펴보며 말했다. “헤헤, 꼭 일이 있어야만 하나? 하지만 사실 나에게도 일이 있어.” 그러고는 말투를 바꿔 말했다. “나는 황해 님이 지난 백 년 동안 몇 마리의 상위 신 비린운사자를 사냥했는지 꼭 보고 싶군. 헤헤, 혹시 한 마리도 없는 건 아닐까?”
다니엘은 계속 조롱하며 말했다. “하지만 당연한 일이지. 중위 신에게 상위 신 비린운사자를 사냥하라고 하는 것은 정말 어려운 일이니까.” 그러고는 뒤에 있는 제자들을 향해 웃으며 말했다. “너희들은 어떻게 생각하나?”
다니엘 뒤에 있던 20여 명의 제자들은 모두 동조하며 소란을 피우며 조롱했다.
황룡은 무관심한 표정으로 말했다. “이건 나를 도발하는 건가?”
루닝 총부에서는 제자들 간의 갈등은 보통 경기대에서 해결되며, 특별한 상황에서는 특정 장소에서도 해결될 수 있다. 예를 들어 한쪽이 다른 쪽을 도발할 때 주변에 공증인이 있다면, 다른 쪽은 그에게 손을 쓸 수 있다.
다니엘은 잠시 멍해졌다가 크게 웃으며 황룡을 가리키며 말했다. “도발이라고? 내가 너를 도발한다고 뭐가 달라지나?” 그러고는 조롱하는 눈빛으로 황룡을 바라보며 말했다. “하지만 네가 내가 도발할 자격이 있나?”
“황해, 넌 그 자격이 없어!” 다니엘의 이 말에는 신력이 담겨 있어서 전체 대전에 울려퍼졌고, 대전에 있던 수천 명의 제자들은 모두 이쪽으로 고개를 돌렸다.
중위 신의 정점에 불과한 자는 다니엘과 같은 명왕 6급 정점의 상위 신의 눈에는 분명히 도발할 자격도, 그럴 가치도 없는 존재였다!
대전에 있던 일부 제자들은 다니엘의 말을 듣고 모두 황룡을 가리키며 수군거리기 시작했다.

황해라는 이름은 지난 백 년 동안에도 마치 처음에 황룡과 보그가 마셜의 기록을 깬 것처럼, 시간이 지날수록 그 명성은 더욱 높아졌다. 이 백 년 동안 황해라는 젊은이가 대장로 비샤프에게 도전한 일은 루닝 가문의 모든 젊은이들이 식사 후 잡담할 때 즐기는 농담거리가 되었다.
백 년 동안 황해에 관한 모든 정보를 알아내려고 노력한 일부 젊은이들은 당연히 황해가 조룡지에 들어가 백 년간의 시련을 겪는다는 사실도 알게 되었다.
“그가 바로 황해라고?!”
“그가 조룡지에 들어가서 시련 과제로 상위 신인 비린운사를 백 마리나 죽여야 한다고?!”
“이런 때에 과제를 제출하러 올 줄은 몰랐어. 오늘은 사람이 가장 많은데, 시련에 실패해 다른 젊은이들에게 조롱당할까 두렵지 않나?!”
“누가 알겠어. 어차피 그는 그저 웃음거리일 뿐이야. 중위 신인데도 절세 강자에게 도전할 정도인데, 뭘 못하겠어? 그런 건 신경도 쓰지 않겠지?!”
젊은이들의 온갖 수군거림이 잠시 동안 대전을 가득 채웠다.
황룡은 젊은이들의 수군거림에는 신경 쓰지 않고 다니엘을 차갑게 바라보며 말했다. “내가 자격이 부족한가?” 그러자 그의 입가에는 오히려 미소가 번졌다.
다니엘은 황룡의 입가에 떠오른 미소를 보고 놀랐다. 그때 갑자기 눈앞의 인영이 번쩍이더니, 무시무시한 힘이 앞쪽에서 밀려왔다.
“오악기강!” 그러자 그의 귀에 황룡의 차가운 목소리가 울렸다.
그는 깜짝 놀라 신력을 발휘해 반격하려 했지만, 몸이 갑자기 흔들리더니 마치 거대한 파도가 바위를 때리는 것처럼, 다니엘은 가벼워진 느낌과 함께 통제할 수 없이 뒤로 날아갔다.
쾅! 비명 소리와 함께 다니엘은 대전 가장자리의 벽에 부딪혀 그 위를 타고 미끄러져 내려갔다.
정적, 죽은 듯한 정적!
방금까지 대전 가득했던 수군거림과 소란은 순식간에 멈추었고, 대전 전체에는 오직 경악과 놀라움만이 남았다. 방금 전까지 다니엘 뒤를 따르던 스무 명가량의 젊은이들을 포함한 모든 이들이 입을 벌린 채 멍해 있었다.
이때 황룡의 몸 주위로 금빛 빛줄기들이 회전하기 시작했고, 엄청난 용위가 대전의 모든 젊은이들을 질식시킬 듯 압박했다.
“상위 신! 이, 이 황해가 상위 신이라고?!”
“그는 시련 전에 중위 신의 정점이 아니었나?! 당시 중위 신 후기에서 갓 도약했다고 들었는데, 혹시 또 도약한 건가?!”
모든 젊은이들은 강력한 기세를 발휘하며 상위 신의 수위를 드러내는 황룡을 보고 경악하여 말을 잇지 못했다.
믿을 수 없다, 절대적인 충격, 심지어 공포까지. 백 년이 넘는 시간 동안 중위 신 후기에서 연달아 도약하여 이제는 상위 신이 되다니?!

게다가, 황해가 상위신에 도달했다고 해도 다니엘은 이미 수십억 년 전에 상위신을 돌파했는데, 명왕 6급의 정점에 있는 그가 갓 상위신에 도달한 황해 앞에서 반격할 힘조차 없다는 건가?!
모든 제자들은 숨이 가빠지는 것을 느꼈다!
황룡은 그 자리에 서서 대전을 한 번 둘러보았고, 대전에 있는 모든 제자들은 마음이 조여들었으며, 많은 이들이 본능적으로 뒤로 물러났다.
황룡의 시선은 마침내 다니엘에게로 향했다. 그때 다니엘은 큰 벽에서 미끄러져 바닥에 떨어졌으며, 입가에서 피가 흘러나왔고, 공포에 질린 표정으로 황룡을 바라보았다. 더욱 놀라운 것은 그가 자신의 신격을 움직여 신력을 발휘할 수 없으며, 온몸이 산산조각 나는 듯한 느낌을 받았다는 것이다.
“너는 정말 자격이 없구나!” 황룡은 다니엘을 바라보며 말했고, 그의 무덤덤한 목소리가 대전에 울려퍼졌다. 이는 다니엘이 전에 했던 거만한 말들과는 극명한 대조를 이루었다.
다니엘은 대전에 있는 제자들의 날카로운 시선을 느끼며 얼굴이 창백해졌고, 마치 땅속으로 사라지고 싶을 정도로 괴로워했으며, 마음속으로 황룡을 깊이 증오했다.
황룡은 더 이상 사람들을 신경 쓰지 않고 블라드를 데리고 서비스 데스크로 향했다.
서비스 데스크에 도착한 황룡은 여전히 당황한 채로 바쁘게 일하고 있는 여제자에게 말했다. “번거로우시겠지만, 제가 제출할 시련 임무를 등록해 주세요.”
그 여제자는 정신을 차리고 당황하여 말했다. “네, 네, 황황해 님, 해 님!” 그러고는 망설이며 말했다. “하지만, 시련 임무에 실패하면, 저희는……”
황룡은 그 여제자의 말뜻을 이해했다. 시련 임무에 실패하면 그녀는 그 사실을 기록하여 대전에 걸어 다른 제자들에게 경고의 본보기로 삼아야 하는데, 이는 루닝 가문의 규칙이었다.
황룡은 무덤덤한 표정을 지었고, 그 여제자가 말하는 동안 서비스 데스크 앞에서 갑자기 빛이 번쩍였으며, 대전에 있는 모든 제자들의 눈앞이 흐려졌다. 이전에 황룡이 다니엘을 날려버렸을 때와 마찬가지로 그들의 눈도 다시 커졌다.
“상위신 비린운사 원수정?!“
“이건, 125개야!“
서비스 데스크 앞에는 125개의 상위신 비린운사 원수정이 조용히 놓여 있었으며, 그들의 빛을 모두에게 보여주고 있었다.
“등록해 주세요. 저는 이제 돌아가야 해요.“ 잠시 후, 황룡은 여전히 멍한 채로 서 있는 그 여제자를 보고 다시 상기시켜 주었다.
“네, 네, 황황해 님!“ 그 여제자는 정신을 차리고 더욱 당황하여 어찌할 바를 몰랐다.

이때, 다니엘은 이미 부하 한 명에게 그를 일으켜 세우게 했다. 125개의 최상위 신, 비린운사 원수정을 본 그의 첫 반응은 당연히 믿지 않는 것이었으며, 그는 비명을 지르며 말했다. “황해, 네가 부정행위를 했어! 이건 분명히 네가 사냥한 게 아니야!” 당시 황룡 시련섬의 시련 결과에서 1위를 차지했던 것과 마찬가지로, 피더도 단호하게 황룡이 부정행위를 했다고 주장했다.